Текст книги "Слава. Гладиатор поневоле"

Глава 12

– Куда летим? Что будем делать? – Натаха на экране нетерпеливо топнула ногой и весело подмигнула – эк мы их! Красавцы! Богатыри! Полными идиотами надо быть, чтобы кидаться на армейский крейсер, да еще с «Большой Бертой» в загашнике! Сама первый раз вижу, как она стреляет. Всегда хотела попробовать на каких-нибудь зеленых, да они, твари, блокировали мне доступ. Я только недавно разобралась, как ею управлять. Вовремя, правда?

– Вовремя, – кивнул Слава, напряженно обдумывая дальнейшие ходы.

Он еще помолчал, слушая воркование Наташи, потом сообщил:

– Вот что: давай-ка мы с тобой сейчас пойдем вот сюда… засекла? Ага. Тут есть входы к керкарам, мне надо попасть туда как можно быстрее, Лера там небось с ума сходит. Да и мне без нее плохо…

– Еще бы не плохо! – подмигнула Натаха, – шесть лет без секса! Станет тут плохо! Ничего, вот тело получу – мы с тобой…

– Эй, эй, ты там того… перестань! – не на шутку разволновался Слава, – Лера тебе не то что глаза вырвет – она их на месте оставит, а пока они будут падать, лишенные всего, к чему прикреплены, разбросает оторванные части в радиусе километра! Ты брось подобные рассуждения! Мне только бабских свар не хватало…

– Не боись, – усмехнулась девушка, – уж две бабы-то всегда между собой договорятся. Это только вы, мужики, думаете, что мы так и норовим впиться друг другу в горло, деля какого-нибудь мужчину. Много о себе воображаете!

– Не, Наташ, ну правда, не надо мне сейчас этих дрязг, охолонись, ладно? – взмолился Слава. – Не надо таких разговоров!

– Ладно, ладно, не переживай… и вообще – это так, болтовня. Все равно у меня тела нет… и разговора пока нет.

– Ты неисправима… – покачал головой землянин. – Через какое время будем на месте?

– Да уже почти прилетели. Где мне тебя ждать?

– Это вопрос, кстати… Висеть в воздухе – заметят, лишние вопросы начнутся. До моря тут далеко? Вроде как не очень. Давай-ка ты опять заляжешь на дно и будешь сидеть там, ждать вызова. Я тебя позову. Придется Леру восстанавливать, займет все это недели три – потерпишь?

– Без общения – нет. Я же люблю поболтать! Возьми коммуникатор – там, в рубке, будешь со мной связываться, если сам не сумеешь дотянуться – мало ли, все-таки я под водой, да и ты под землей будешь. И захвати Лере одежду – совсем голышом тут бродят или рабы, или экстремалы. Впрочем, я бы не отказалась так побродить… лишь бы тело было… я бы хоть раком бегала… эх-х-х. Короче, пока не зайдешь в нору, я повишу над тобой, прикрою. Посигналишь, если все нормально, уйду в пучины морские, позабытою-позаброшенною!

– Ладно, позабытая-позаброшенная, – фыркнул Слава, – повиси.

У него на душе потеплело, он уже в который раз сказал спасибо провидению, пославшему ему такую вот помощницу.

Натаха была циничной, прожженной, но не подлой, веселой девкой, с которой можно обсудить что угодно, откровенно и не выбирая слов, не боясь, что она обидится. А это очень много значит, когда другу можно сказать все, что на душе. Это дорогого стоит. А то, что она не слишком воспитанна, не очень честных правил и вообще – «девушка с рабочих окраин», да какая разница? Жизнь сама выбирает, с кем столкнуть или с кем сидеть в окопе, ожидая атаки врага. Слава променял бы миллион рафинированных, интеллигентных женщин на одну вот такую деваху, которая не бросит в тяжелую минуту и будет драться рядом, не жалея своей жизни. А он кое-что понимал в жизни, пусть и жил не очень долго.

Корабль тихо, как огромная пуховая подушка, приземлился рядом с тоннелем, ведущим в недра планеты, пандус открылся, и Слава сошел, вдохнув воздух степи, ночных цветов, свежесть болотца возле леса. Это был один из вентиляционных тоннелей, похожих на тот, в котором они с Лерой оказались шесть лет назад. В душе у Славы все пело от радости – все-таки добыл искомое противоядие – скоро они с Лерой будут вместе.

Помахав рукой Натахе, Вячеслав углубился в тоннель, на ходу подстраиваясь к ментальной волне керкаров. Первой он вызвал Великую Мать. Она сразу же откликнулась:

– Сын мой! Ты вернулся? Какая радость! И с противоядием? Ох, как Лера будет счастлива! Она такая хорошая девочка, так переживает, тоскует без тебя! Учитель тебя тоже ждет – вам тут всегда рады! Как у тебя дела, что ты делал наверху? Наблюдатели засекли какой-то корабль, вроде того, на котором прилетал Неркату. Это он тебя привез?

Слава вкратце описал события последних дней, Мать замолчала, как будто переваривала услышанное, потом сказала:

– Я так и знала, что с этими зелеными будут какие-нибудь проблемы. Эти твари настолько вероломны, настолько ничтожны – обязательно пытаются обмануть. Если они не обманут, считают, что день прожит зря! Надеюсь, ты не оставишь предательство безнаказанным?

– Нет, не оставлю. Только надо вначале Леру поднять, потом добыть денег на ремонт и оснащение корабля, вынуть из головы Леры этот мерзкий контроллер, и уже потом – заняться предателем и зелеными. Все надо делать шаг за шагом, осторожно.

– Верно рассуждаешь, молодец. Надо все обдумывать, зеленые очень опасны. А Лера тебя ждет – она счастлива, что ты вернулся!

– Жду! – неожиданно прорвался голос Леры. – Боже мой, как я рада тебя слышать! Почему раньше не связался, чего молчал? Как поднимусь, обязательно тресну тебя чем-нибудь! Беги скорее ко мне! Я больше ни минуты не хочу оставаться в состоянии маринованного огурца, да простит меня Великая Мать!

– Ничего, ничего, я понимаю, – усмехнулась Мать, – таким деятельным существам лежать в тихой Купели невозможно. Куда-то бежать, торопиться, стремиться – вот ваш удел. Тебя встретит провожатый и проводит до места, иначе заблудишься.

И верно – через сто шагов Славу уже дожидался стрекочущий приветствие керкар. Слава, как мог, изобразил ответное «здравствуй», и они понеслись по коридорам и тоннелям. Как обычно, керкар ничуть не заботился о том, чтобы человек не отстал – он несся так, как будто за ним гналась сама преисподняя. Слава не раз усмехнулся, вспомнив слова Матери о том, что люди куда-то торопятся… можно подумать, что керкары важно и медленно бродили по своим тоннелям, думая о вечном!

У Купели они оказались через полчаса спринтерского бега, когда Слава уже оббил плечи об углы тоннелей и боковых ходов и заимел на бедре синяк от ударов контейнера с противоядием.

Купель была, как и раньше, мерцающая, загадочная и красивая. Время от времени в нее тихо плюхались оплодотворенные яйца из брюха Матери, но больше ничего не нарушало покоя колыбели Роя керкаров. Слава вошел в ихор по пояс, наклонился и осторожно достал из него Леру, лежавшую с открытыми глазами в том положении, в каком ее утопили шесть лет назад. Девушка не шевелилась и была как мертвая, но это только казалось. Ее исхудавшее тело вызывало жалость – этакий скелетик с обвисшей кожей. Слава перевернул девушку, положил животом на колено и нажал, выливая из ее легких ихор. Изо рта землянки вылилась струя, он еще слегка потряс подругу, проверил, восстановилось ли дыхание, и положил на пол, на спину. Теперь предстояло сделать самое главное, и Вячеслав очень боялся проделать что-то не так.

Достал из контейнера пистолеты для впрыскивания лекарства, взял первый, красный, подержал его в руке, зачем-то взвесил, подержал на ладони, не решаясь приступить, потом покачал головой и решительно приложил к тому месту на шее Леры, где проходила сонная артерия. Собрался нажать на спуск, но вдруг прошиб холодный пот – не приготовил часы! То есть часов тут, конечно, не было, но были коммуникаторы, показывающие время.

Слава достал коммуникатор, положил его перед собой, посмотрел на значки, отмечающие время – местные цифры были похожи на арабские (что наводило на мысль о заимствовании), но все-таки отличались от земных. Вячеслав дождался круглой цифры и снова, приложив пистолет, нажал кнопку. Негромкий пшик! Ничего не изменилось. Засек время. Минуты тянулись долго-долго… зеленый пистолет в руке, приложил… десять секунд… две… пшик! Есть. Желтый пистолет… синий… и последний, полосатый! Минуты… десять секунд… пшик!

С замиранием сердца вгляделся в лицо девушки, погладил ее расслабленную руку. Ничего не происходило. В голове были сумбур, мешанина – а если это противоядие от другого яда? Может, эти лекарства только от яда короткого действия? Может, надо добывать другое противоядие для яда роботов-охотников? Может… все может быть! А если ее организм не выдержит самого противоядия? Может, Лере лучше было бы лежать лет пять в Купели и дожидаться, когда яд сам выйдет из организма? И что? Превратиться в мозг, плавающий в Купели? Без тела? Это же кошмар! Медленное умирание! А если сделать новое тело – непонятно только, сколько оно стоит, – но ведь можно же, это точно! А если… Слава замер в напряжении – на лбу выступили капельки пота, а сердце билось так, будто хотело выскочить из груди.

Внезапно пальцы Лериной руки дернулись, пошевелились, девушка легонько схватила его за большой палец. Глаза ее моргнули, губы сложились в виноватую улыбку:

– Переживал? – Голос был очень тихим и хриплым, потом Лера закашлялась, и из уголка рта у нее потекла струйка ихора – он так пропитал их тела, так проник во все уголки, что освободиться от него полностью можно было только через несколько дней – это Слава знал по себе.

– Нет! Какие тут переживания! Мы же с тобой совсем чужие! – Слава криво усмехнулся и вытер зачесавшийся глаз. – Ах, Лерка, Лерка… как ты меня напугала. Я за самого себя так не боялся. Наконец-то ты со мной. Мне так тебя не хватало…

– Неужто бабы не мог найти? – через силу усмехнулась Лера. – Как же ты без этого дела? Так и заболеть можно…

– Нашел одну… но она больно вредная, злая… того и гляди спалит из бластера!

– Я все, все слышу! – послышался злорадный голос из коммуникатора. – Слышу, как ты меня позоришь! Ничего, тело получу, задам тебе вредную!

– Это кто? – подняла брови Лера.

– Вот она и есть – эта самая баба!

– Какая такая баба?! – послышался возмущенный голос. – Не баба, а девушка-красавица! Вы, мужики, все-таки мужланы и грубияны! Никакого понятия о политесе!

– Слово-то откуда такое узнала? – усмехнулся Слава. – Выговорить смогла? Это, Лера, злостный и вредный мозг звездного крейсера «Соргам» – кстати, переименовать его надо бы. Но только не крейсер «Натаха», это точно. И вообще – какого черта ты подслушиваешь, негодяйка? Мало ли чем я тут со своей девушкой занимаюсь?

– И что? Я чего-то новое узнаю об отношениях мужчины и женщины? Да того, что ты знаешь о сексе, меньше, чем того, что я уже забыла о нем! Тебе еще поучиться у меня надо! И я что, должна была пропустить такое жалостливое представление – воссоединение двух влюбленных?! Страсть как люблю жалостливые фильмецы – меня всегда на слезу прошибает! Поплачу – и так хорошо делается…

– Тьфу! Видела?! – Вот какой у нас звездолет! Подслушивающий и подглядывающий!

– Жаль, подглядеть не смогла, – разочарованно протянула Наташа, – а чего вы там сейчас делаете? Можете описать словами? Ты ее где-то там трогаешь? Целуешь? Ну не молчи, расскажи!

– Мне кажется, мы с ней подружимся, – слабо усмехнулась Лера, – она похожа на мою подружку Нинку – такая боевитая девка… Меня все время обзывала рохлей за то, что я не могла свободно общаться с парнями и тискаться под лестницей. Но за меня глотку порвала бы. Привет, Наташ!

– Привет, милая! Вставай скорее – полетаем, обсудим этих тупых мужчин, поболтаем о своем, девичьем! Жду тебя! Ладно… оставлю вас наедине… может быть. Хе-хе… отключаюсь.

Слава аккуратно поднял Леру и понес в свою комнату. Девушка была легкая, как перышко, только слабо шевелилась, цепляясь за шею парня. Для Славы она была не тяжелее ребенка. Он уже практически набрал прежнюю форму – если не считать отсутствия жира.

Вячеслав положил подругу на лежанку, потом разделся, чтобы окончательно не намочить одежду, и снова, взяв ее на руки, встал под струю воды, бьющую из стены. Вымыв Леру как следует, он вытер ее досуха, накрыл одеялом и принялся массировать руки, ноги, возвращая членам чувствительность. Лера стонала – все зудело, болело. Слава по себе знал, как все это мучительно, но продолжал ее безжалостно гладить и проминать.

Пока он занимался лечебным массажем, в пещере уже появилось несколько керкаров, которые расставили на столике бульон, перетертое мясо, какой-то сок в большом кувшине. Слава взял ложечку, приподнял голову подруги и стал медленно, осторожно вливать в нее питательную кашицу. Выздоровление Леры началось.

Увы, ее выздоровление оказалось делом трудным и долгим. Через неделю землянка стала вставать и с трудом ходить при поддержке друга, еще через неделю – начала передвигаться сама, не падая на пол и не теряя сознание.

Слава с усмешкой вспоминал фильмы, в которых главный герой после комы, в которой пролежал лет двадцать, бодро вставал и начинал крошить врагов. Даже при повышенной в разы регенерации, при сильном организме ему требовались недели, чтобы войти в строй после шестилетнего бездействия. Если бы бездействие тела продолжалось не годы, а десятилетия – кто знает, может, возврат в мир в прежнем теле вообще оказался бы невозможен? Слава иногда задумывался об этом и благодарил судьбу за то, что все обошлось.

Лера вначале очень стеснялась Славы и даже требовала, чтобы ее обслуживали керкары – все-таки чужие, негуманоидные существа, их она не стеснялась. Слава не протестовал, понимая естественную женскую стыдливость. Но потом все наладилось, и девушка кое-как смогла себя обслуживать.

Спали они вместе, прижавшись друг к другу. Лера цеплялась в Славу так, как будто боялась, что он сейчас куда-нибудь исчезнет и снова оставит ее одну. Она призналась, что период, когда он ушел, оставив ее в Купели, был самым ужасным в ее жизни, даже хуже, чем тот период, когда ее мучили, насиловали и пытали. Остаться одной в негуманоидном обществе, без надежды и поддержки родной души, – что может быть хуже? А вместе можно было перенести любые испытания.

Как и ожидалось, Лера и Наташа сильно подружились, время от времени они разговаривали через коммуникатор и замолкали, когда Слава подходил ближе. Вначале это злило – похоже, что обсуждали его стати и всякие там интимные штучки, но потом по размышлении он махнул на это рукой – пусть болтают! Бабы есть бабы – обсудить новости, рассказать сплетни, поделиться историями из своей жизни – без этого они не могут. Впрочем, мужики тоже мало чем отличаются в этом смысле от баб – те же сплетни и разговоры ни о чем. Видимо, без этого никак нельзя обойтись. Слава оказался немного другим – сплетничать в своей жизни ему особенно-то было и не с кем, только если с книжками, а их он перечитал огромное количество.

К концу третьей недели Лера уже бегала с одышкой, слабо, но все же бегала, покрываясь потом и пуская пар, как чайник на плите. Она упорно тренировала свое тело, как совсем недавно Слава, и уже не вызывала своим видом чувства жалости – кости девушки покрылись слоем мышц, и хотя прежняя форма еще не вернулась, все равно тело приятно округлилось и приобрело заманчивый вид.

Слава не приставал к Лере с предложениями заняться сексом, старался поберечь, да и опасался ее смущения – выглядела девушка на самом деле ужасно и все время повторяла, что Вячеслав на нее как на женщину еще долго не посмотрит. Он уверял ее в обратном, однако она говорила, что это из жалости, что нельзя любить такую, и пресекала все попытки как-то ее приласкать. Но все кончается, и однажды вечером Лера, потянувшись, откинула одеяло и грудным, низким голосом сказала:

– Хватит отлынивать! Иди-ка ко мне, покажи, как ты соскучился по своей половинке!

И Слава показал…

Натаха потом с завистью заметила, что хоть она и не видела всего процесса, но, судя по звукам, после такого она неделю ходила бы враскоряку. Влюбленные посмеялись – они и вправду потом целый день ходили осторожно и постоянно зевали: уснули только под утро, сплетясь, как две змейки.

Месяц понадобился Лере, чтобы восстановить примерно до семидесяти процентов прежней формы. У нее еще запаздывали реакции, тело слушалось не очень четко, вернее, не так, как оно слушалось до того, как девушка впала в паралич. Однако ее состояние уже позволяло перейти на корабль и заняться делами – и ей, и Славе не терпелось выйти в мир и заняться тем, чем они давно планировали, – внедриться в цивилизацию зеленых и попытаться разрушить ее изнутри. Да и месть сладка… никак нельзя было оставить без наказания предательство.

В общем, через тридцать четыре дня после того, как Слава вытащил Леру из Купели, они уже шагали по тоннелю к выходу на поверхность планеты. Их сопровождали Учитель, который давал напутствия на будущее, и два воина-керкара – так, на всякий случай. Они обговорили с Учителем план действий на ближайшие месяцы, немного поспорили, потом все-таки пришли к соглашению. Учитель хотел получить тяжелые бластеры, в оплату предлагал те же галлюциногенные грибы. Это была, конечно, выгодная сделка, но Слава боялся, что керкары сразу пустят бластеры в ход, сшибут в воздухе несколько городов и поместий, после чего неминуемо начнется новый виток войны керкаров и зеленых, который снова ни к чему не приведет. Зеленые обрушатся на подземных жителей, станут копать тоннели и травить газами, запустят в подземные ходы какую-нибудь гадость вроде роботов-охотников, керкары поубивают кучу народа, но потом все снова затихнет. Бесполезная трата времени, сил и средств. Эту цивилизацию можно было разрушить только изнутри. Как? Слава пока этого не знал. Впрочем, тяжелые бластеры – это тоже тема, поставить-то он их поставит, но с условием, что пустят оружие в ход только по его разрешению, когда это будет совершенно необходимо, чтобы нанести как можно больше ущерба.

Они простились у выхода. Корабль уже стоял, открыв пандус, и Слава обернулся к керкару, наблюдавшему за ними со своей извечной полуулыбкой на «лице». У подземных жителей на «лицах» всегда была полуулыбка – из-за жвал. На самом деле никогда нельзя было понять, что они думают и почему им смешно. Но и сказать, что керкары совсем не понимают юмора или их юмор совсем уж чужд человеческому, было нельзя – Учитель обладал невероятным ехидством и слегка извращенно юморил.

Славе стало немного грустно с ним прощаться – все-таки шесть лет они каждый день тесно общались, обменивались мыслями, информацией, просто разговаривали. Получалось очень странно, но насекомые в итоге оказались более человечными, чем люди… если, конечно, зеленых можно было назвать людьми.

Объятий не последовало. Слез тоже. Хотя Лера подозрительно терла глаза, да и у Славы подкатывался комок к горлу. Потом все успокоились – в самом деле, не навсегда же прощаются! Еще сто раз увидятся: надо же заработать денег, чтобы занять место в этом мире. А ближайшей задачей стало – перехватить весь бизнес с керкарами из рук контрабандистов, замкнуть его на себя.

Земляне затопали по металлическому пандусу, а керкары мгновенно скрылись в своем тоннеле, как будто их никогда и не было. Через несколько минут корабль взмыл в воздух и растворился в облаках.

– Наконец-то я тебя вижу! – удовлетворенно хмыкнула Наташа. – Лерчик, извини, а не могла бы ты снять одежду? Ну, пожалуйста, а? Славку выгоним! Он и так насмотрится! И насмотрелся уже! Я так хочу поглядеть на твою фигуру – а то в этом дурацком балахоне не видать. Ага! Спасибо! Ух ты… гламурненько, гламурненько… слушай, а что-то в этом есть, а?! Я бы была мужиком – точно бы в тебя влюбилась! Ух, какая ты… пантера! Мечта мужика! Я тоже хочу такое тело! Слав, сделаешь мне такое же? Ну Слав, чего тебе стоит?! Я же знаю, ты сумеешь! Я так пройдусь – пантерой – и все мужики ш-штабелями свалятся у моих ног! А я плюну на них! Ох, дух захватывает! Ты красотка, да! Теперь я знаю, чего на тебя Славка клюнул! Я тоже была красоткой… – Голос Наташи затих, и она отключилась.

Лера смущенно натянула на себя одежду и оглянулась на Славу:

– Сделаешь ей тело? Она так расстраивается… мне ее так жаль. Она хорошая девчонка. Только вот жизнью сильно побитая. Досталось ей крепко…

– Я вам чего – завод по изготовлению тел? – Слава удивленно пожал плечами. – Заработаем денег, купим ей тело. Пока не знаю, сколько оно стоит, тело-то. Легко сказать – сделай тело!

– Ладно… куда летим, Слав? – Лера задумчиво опустилась в кресло в командирской рубке и откинула голову на подголовник. Потом посмотрела на засаленную обшивку и с отвращением фыркнула:

– Чего это корабль такой загаженный? Прикоснуться к чему-либо противно. Как будто его целенаправленно мазали дерьмом!

– Тряпку и ведро дать? – усмехнулся Слава. – Шучу, шучу – не было времени. Вот закончим с кое-какими делами, денег заработаем, наймем фирму, сделаем полную уборку, вычистим все добела.

– Есть такая фирма, называется «Чистюля», – вмешалась в разговор Наташа, – чистит все, что можно и нельзя. Я узнавала – вымыть корабль будет стоить сто тысяч кредитов. За эти деньги они все отмоют, продезинфицируют, надрают так, что корабль будет как новенький.

– Сто тысяч кредитов, – охнула Лера, – неужели так много?

– А ты сама прикинь – в корабле десятки помещений, объем-то какой? Ты думала, тут три бабульки со швабрами справятся? – усмехнулся Слава. – Ну ладно, перво-наперво нам надо избавиться от груза. Найти покупателя. Имя его я знаю – он находится в Генариуме. Зовут его – Зенград. Это скупщик контрабанды, и наша дорога – к нему. Я вытащил информацию из раненого контрабандиста перед тем, как скинуть его в дезинтегратор.

– Ты не рассказывал! – удивилась Лера. – Что там за история с контрабандистом?

– Давай не будем вспоминать… – поморщился Слава, – если интересно – вон, Натаха есть. Она тут же тебе все выболтает, да еще и подробностей подкинет. Вот с ней и поговоришь.

– А чо Натаха! Как чо – так сразу Натаха! – откликнулся звездолет «Соргам». – И ничо я не придумываю! Я тебе потом расскажу, Лера, как он тут кун-фу делал, злодеев крошил! Сейчас его прогоним, и я тебе все в подробностях опишу! Такой был брутальный мущщина! Я прямо загорелась вся!

– Ну не бреши! – фыркнул Слава, – вот с ходу брехать начинаешь, как это ты могла загореться! В колбе своей, что ли?!

– Ну вот, нет в этих мужиках ни грамма чуткости – нет бы не напоминать девушке о ее недостатках – ляпнут, а потом лезут извиняться! Лер, иди по желтой полоске, я тебе каютку почище покажу. Посекретничаем. Я все про него расскажу!

– Негодяйка и доносчица! – запоздало крикнул Слава, посмотрев, как удаляется попка Леры, заинтересованно прислушивающейся к бормотанию Наташи.

В рубке воцарилась тишина, только издалека доносился легкий гул генераторов защитного поля – Слава не отключал их ни на секунду – на войне как на войне. Мало ли что…

Он надел шлем управления, и тут же перед глазами замелькали цифры состояния узлов и механизмов. Разобраться было несложно – собственно, звездолетом мог управлять любой вменяемый человек – тот, кто надел шлем. Фактически это был ключ к кораблю, единственный и неповторимый. По тому, что Слава вычитал в сети, выходило, что шлемы делались из специального сплава, который мог выдержать даже ядерный взрыв, и разрушить их было делом практически невозможным – не горели, не тонули, выдерживали невероятное давление.

После того как он надел шлем, возникло ощущение, что это не он летит в корабле – его тело само стало кораблем. Мелькали обрывки облаков, внизу, в просветах, сияли вершинами горы и зеленели луга, а корабль несся со скоростью пятисот километров в час, как громадный серый утюг. Он мог лететь намного быстрее, но Слава не хотел привлекать внимания. До Генариума было совсем недалеко – какая-то тысяча километров, два часа полета, как раз хватит, чтобы обдумать все происшедшее и наметить планы на будущее.

Слава отключился от систем корабля – от мелькания цифр и параметров полета у него зашумело в голове – и пошел отлавливать Леру, уведенную «сладкозвучной сиреной».

Застал он любимую в большой каюте, похоже, капитанской, с ведром воды, тряпкой и моющими средствами в руках. Она ожесточенно драила стены, пол и кресла под какие-то подозрительные рассказы и хихиканья Наташи. После его прихода девчонки перестали хихикать и ожидающе уставились на него – Наташа с экрана на стене, а Лера с тряпкой в руках.

– Ну как? Нравится тебе каюта? Капитанская! Смотри, какая широкая кровать! – Лера бросила тряпку и с размаху плюхнулась на заколыхавшееся ложе – глянь, водяной матрас! Всю жизнь мечтала! Стоило попасть на эту чертову планету, чтобы поваляться на водяном матрасе! Класс!

– Я бы предпочел обычный диван на Земле, – равнодушно отмахнулся Слава. – Наташ, сейчас вот что сделаем, – у тебя где-то в запасниках есть бронекостюмы? На меня и Леру?

– Есть. Ты умеешь с ними обращаться? Ну да… я забыла. Вы же гладиаторы, типа, вас должны были научить. Есть, конечно. Средней защиты, вполне приличные. Рядом оружейная с лучеметами и игловиками. А что, собираешься устроить маленькую войнушку?

– К покупателю пойду – мало ли какие там проблемы возникнут. Все-таки Генариум, там должны знать этот корабль. А ты будь настороже – как бы не напали прямо в порту.

– В порту если и нападут, только когда вы выйдете в город. Атаки корабельными лучеметами в пределах города и в радиусе трех километров от него категорически запрещены. Тот, кто нарушает это правило, с ходу уничтожается городскими орудиями – а это что-то типа моей «Большой Берты», только раз в десять мощнее. Так что, там зеленая зона, бояться нечего. Вы будьте осторожнее, в городе все может случиться, шпаны там хоть отбавляй. Неркату ходил в сопровождении двух вооруженных членов команды, в броне, с лучеметами, и то – только днем. Контингент там аховый.

– Слушаюсь, мамочка, – шутливо отсалютовал Слава, – будем беречься, закутывать горлышко, надевать шапки!

– Шутки – шутками, но мне как-то не климатит остаться одной в этом мерзком мире! – серьезно добавила Наташа. – Уж поберегитесь, пожалуйста!

– Побережемся, Наташ, спасибо за заботу, – серьезно ответила Лера, подняв голову и подперев ее рукой. – Сейчас оденемся как следует и вперед. Вот только… Слав, а как ты думаешь получить деньги? Карты у тебя нет… наличными? Нат, у них как тут, принято налом деньги получать или нет?

– Да всяко бывало… но вообще-то не принято, они этого не любят. Я уже сказала вам – цена вашего груза на сегодня… щассс… есть! Посмотрела прайсы закупок! Миллион триста тридцать тысяч кредитов. Если ты сбросишь цену тысяч на пятьдесят, скорее всего, вопросов не будет. Но возникнут другие трудности – идти с наличными через город, полный всякого отребья! Там ведь не только и не столько контрабандисты – всякой швали, как грязи!

– Угу. Пошли, Лер, пора готовиться. «Были сборы недолги от Кубани до Волги!..» А еще: «Мы красные кавалеристы, и про на-а-ас…»

Напевая бодрые маршевые песни, Слава и Лера прошли в оружейную кладовую.

Она порадовала Славу – несмотря на то, что Неркату не уделял внимания личной гигиене, оружие и снаряжение содержались в полном порядке – лучеметы оказались ухожены, батареи и зарядные устройства пребывали в порядке, броня стояла по своим шкафам и ждала хозяев. Все-таки оружие и средства защиты были жизненно важны для контрабандистов, а потому они содержали их в полном порядке, в отличие от штанов и постелей.

Слава, как будто делал это много сотен и тысяч раз, встал в шкафчик, уперся спиной в тыльную пластину брони, нажал кнопку на панели, и броня мгновенно захлопала, защелкала, подогналась по размерам и облепила тело. То же самое проделала Лера, и через несколько минут они стояли в оружейной, закованные в не пробиваемую ни пулями, ни лучами игловых лазеров броню средней защиты.

Слава поманипулировал с панелью управления, шлем раскрылся и сложился за спиной, как капюшон, одновременно отключилась система регенерации воздуха, автоматически включавшаяся сразу же после герметизации скафандра. Выглядели земляне в этих нарядах очень грозно и одновременно забавно – здоровенная, плечистая фигура Славы и тоненькая, хрупкая фигурка Леры – как из какого-то гротескного фантастического фильма. На предплечье пристегнули лучеметы среднего класса – игольники решили не брать. Взяли по паре запасных батарей, хотя и этих хватило бы на сотню выстрелов, но лишнее никогда не помешает.

Слава заметил в шкафу что-то вроде рюкзака с длинными лямками, надел его на плечи, и он тут же отрегулировался, плотно обнял хозяина и перестал мешать при движениях. Вячеслав попрыгал на месте, проверяя, как двигается в этом снаряжении, сделал несколько резких движений руками, Натаха не преминула заметить, что он похож на Дольфа Лундгрена, и она бы ему отдалась с разбегу. Потом Слава осмотрелся, заметив ручной ракетный гранатомет, решил взять его и пристегнул к правому предплечью. На недоуменный взгляд Леры пояснил: «На всякий пожарный случай!»

Теперь они были готовы к походу.

«Парковка» прошла спокойно и даже скучно – площадка для грузовиков оказалась свободной, лишь поодаль стояли два аппарата гораздо меньше «Соргама» по размеру и значительно потрепаннее. Вокруг них было пусто, видимо, хозяева отправились искать приключения на свои немытые зады. И мытые тоже.

Слава и Лера сошли на площадку, отбивая марш металлическими сапогами с гравитационными присосками, строго-настрого наказали Наташе следить за их передвижениями, чтобы вовремя открыть спасательный вход, на что получили ответ: «Не учите ученого! Когда вы еще куколками забавлялись, я уже сваливала от толпы шпаны в переулке!» – и отправились на сто тридцатый уровень, сектор восемьдесят семь, фирма «Зенград и друзья».

Слава уже довольно ловко ориентировался в надписях и указателях, потому они быстро долетели до нужного уровня и без приключений нашли этого самого Зенграда – никому не было интересно, чего это два кадра бродят в броне средней защиты, закрыв головы шлемами. Мало ли какие у людей проблемы – меньше будешь знать, дольше проживешь. Тем более что такое явление, как шагающие в броне вояки, тут было совсем нередким.

То и дело мимо проходили такие живые металлические памятники, иногда и правда напоминавшие статую Командора своими размерами и тяжелой поступью. Это были охранники и телохранители купцов, прилетевших в Генариум, чтобы купить что-нибудь запрещенное, но очень востребованное клиентами – например, червей, подбросив которых в дом, можно было быстро избавиться от соседа, или пуховое живое покрывало, навевающее галлюцинации такой мощи, что люди умирали от голода и жажды, но были не в силах отказаться от иллюзорного выполнения своих самых потаенных желаний. Это живое покрывало было запрещено во всех обозримых уголках вселенной, его образцы разводили на нескольких планетах, на тайных фермах, время от времени сжигаемых правительствами тех мест в случаях, когда фермеры не откупались. В принципе можно было бы спокойно пользоваться этим покрывалом – если имелся человек, вовремя снимающий его с плеч.