Текст книги "Тропы"

Эти люди умерли от голода. И вполне возможно, они были путешественниками. Лина глядела на белеющие останки с ужасом, да и мне стало жутко. Кто сказал, что бродягам всегда сопутствует удача? Мы были одни и теряли силы с каждым часом.

Помимо обычной жажды, вызванной отсутствием хорошей воды, осталась жажда движения. Мы должны были идти вперед несмотря на слабость. Через пару дней лес стал как будто жиже, и появились редкие темно-серые озера. Я полезла на дерево и увидела, что чащобы переходят в суровые топи. Прежде мы пили из молчаливых родников, но эту воду пить было нельзя. Оставалось решить – идти вперед, уповая на то, что вода станет лучше там, где начиналась река, или остаться на краю трясин и ждать. Вот только чего?

Лина создала надежную небольшую лодку. Туда мы погрузили травы и как можно больше воды в плотных сосудах. Казалось важным покинуть лес, перебраться через болота к спасительной светло-синей дали. Что ждало нас там? Вряд ли что-то хорошее, но оставаться в чаще, где лежали погибшие от голода люди, было хуже.

Мы сели в лодку и оттолкнулись веслами. Лина так устала, что едва ли могла нормально грести, и я отправила её спать. Казалось важным держать себя в тонусе, в постоянном напряжении, потому что именно оно помогало мне не допускать в сердце слабость и страх. К тому же я была старшей и отвечала за Лину как сестра. А паника – будь она оправданная или надуманная – ещё никому не принесла пользы.

Я медленно гребла в сторону реки, огибая страшные черные коряги. Иногда мне мерещились скрюченные пальцы или темные усталые лица, и тогда я гладила погибшие деревья и говорила им слова утешения. Я не стала спрашивать у Лины, почему она не сделала моторную лодку. Наверное, у неё просто не было сил на сложный механизм. Также как у меня не было сил на расспросы. Я питалась молчанием, поддерживала дух безмолвным упорством. Мы не погибнем. Не здесь. Не так. Это не наша судьба.

На рассвете одиннадцатого дня Лине приснился дурной сон. Она не плакала и не металась, но глаза были безумные.

– Они нас съедят… Монстры из болота… Придут ночью и сожрут с потрохами!.. – шептала она.

– Подавятся, – ответила я. – Создай оружие – самое простое. Тебе ведь лучше всего удаются металлические вещи? Сделай мне меч или кинжал, и я устрою этим тварям сладкую жизнь.

Я старалась казаться смелой, но, по правде говоря, и сама была на грани. Придут. Они непременно придут. Я знала это. А река была ещё далека, и сил грести сноровисто и скоро у меня не было. А силы сражаться были, получается?

Странно, но да. Я знала, что способна на это. Немного успокоившись, Лина создала мне меч. Он был кривоватым и не слишком удобным, но острым. Также она сделала несколько простых ловушек, и, прежде чем бросить якорь, мы расставили их кругом лодки.

Ночь выдалась кромешной. Прежде с неба светила небольшая Луна, теперь её скрыли плотные тучи. Лина тотчас создала прибор для розжига, и мы, посовещавшись, развели на черной кочке костер.

– Либо пламя приманит их, либо отпугнет. Но это всё равно лучше, чем ничего не видеть.

Она кивнула. Её лицо было белым. Мне и самой было страшно. Голод, холод и страх – самое неприятное сочетание. Меня мутило.

Лина предложила мне отдохнуть, и я честно попробовала хотя бы подремать. Не получилось, напряжение заставляло всякий раз, слыша шорох, открывать глаза и приподниматься.

Они пришли во второй половине ночи. Загорелись во мраке два желтоватых глаза, донесся невнятный шепот. Лина коротко взвизгнула и схватилась за кинжал. В воду плюхнулся кривой стул.

– Всегда от волнения создаю что-то дурацкое, – прошептала она. – Фрэйа, мне страшно! Ну пожалуйста, давай уплывем отсюда!

Существо, что приближалось к нам, начало зловеще кряхтеть, и Лина уронила на него огромный камень.

Я не выдержала и рассмеялась.

– По-моему, бояться нечего. Ты можешь за себя постоять.

– Не хочу стоять, – всхлипнула она. – Хочу спать и есть. Пусть убираются! Болваны замшелые! Зачем они к нам идут?

А они и правда шли, и было их много. Лина не могла использовать дар на полную, и вскоре ловушки начали захлопываться.

– Нужно было сделать их больше, – прошептала младшая, прижимаясь к моей спине. – Фрэйа, в моем сне они нас…

– Не хочу ничего знать. Если есть силы, дави самых настырных, а я займусь остальными.

Когда мы выбрались на светлый ласковый песок, обе были черными от крови. Лина шлепнулась плашмя и у меня не было сил осмотреть её. Я знала только, что один из монстров сломал мой меч и обломок лезвия каким-то невероятным образом впился мне в руку. Да так там и торчал до сих пор…

Я попыталась подняться, но сил хватило только на то, чтобы встать на четвереньки. Лина плакала, я, задыхаясь, пыталась успокоиться и не рычать. Зачем я продолжала рычать? Наверное, ещё не сошел боевой угар.

Прошло несколько минут. Я утерлась и подползла к Лине.

– Ты… как?

– У-у-у… – донеслось до меня горестное. Мне хотелось обнять её, но сил не было. Над горизонтом медленно всходило солнце.

И вдруг Промежуток снова стал доступен, словно спала плотная завеса. Как будто светлый серый берег был границей между злыми землями и мирной территорией. Мы не успели обрадовано им воспользоваться.

Пришел Кириан.

Он появился из мрака стремительно и, едва взглянув на нас, разразился возмущенными восклицаниями.

– Ну, дурехи. Ну, балбески!.. Это ж надо до такого дойти!

Он отскреб от песка Лину и принялся осматривать. Взгляд был взволнованно-сумасшедшим.

– Выпорю! Обеих! Чего сотворили с собой?!

Лина начала вяло отмахиваться рукой. У неё не хватало сил ни на что кроме как на этот механический однообразный жест. Я чесала нос. Не знаю, зачем. Он совсем не чесался. Кириан продолжал ругаться. Какая-то часть меня поглядела на происходящее со стороны и разразилась внутренним хохотом.

– Кир, мы рады тебя видеть, – проговорила я, осторожно связывая слова. – Не сердись. Мы не специально сюда пришли. У нас не было выбора, а точнее, он был категоричным: либо этот мир, либо Пропасть.

Он переключился на меня, и, конечно, тотчас увидел кровь.

– Это что?!

– Это кровь. Моя, – ответила я, улыбаясь. Почему его бешенство придавало мне сил? – Не переживай, рана не опасная. Сейчас вернемся в Промежуток и всё будет хорошо.

Кириан немного успокоился, но глаза всё равно метали искры.

– Обеих буду откармливать насильно. Поглядите только на себя! Два скелета на диете, если не сказать хуже! – рявкнул он напоследок, и нас окутал туман. Я успела подумать о том, почему Промежуток открывался двумя способами – темнотой и туманом? И от чего это зависело?

Незнакомый дом показался замечательным. В окна светило солнце, голубое небо ласкало взор. Лина плакала, не переставая, и даже нежные слова Кириана не могли её утешить.

– Сейчас, – суетился он. – Сначала ты.

– Я сама справлюсь. Помоги Лине, – спокойно возразила я.

– Сама? – снова завелся он. – Я тебе дам «сама»! А ну садись сюда и не рыпайся!

Я расхохоталась. Если для Лины напряжение и ужас вылились в рыдания, для меня они перешли в истерический хохот.

Кириан снял с меня куртку, привел в ванную и тщательно промыл рану. Мне совсем не было больно, и на его встревоженные взгляды я отвечала улыбками. Когда мы вернулись в комнату, Лина уже пришла в себя и принялась ему помогать.

– Лечить энергией не дам, – сразу отрезал Кириан. – Я могу и так, по старинке. Заканчивал медицинский колледж на Цевре.

– Вот так новость, – улыбнулась я. – Значит, ты ещё и человеческий доктор? Вроде же говорил, что был ветеринаром.

– Я действительно помогал только зверям, но кое-что умею делать и с «человеками». Тебе больно?

– Это странно, но нет.

– Рана глубокая, – хрипло сказала Лина. – Лучше пока забинтовать её, я потом, когда немного восстановлюсь, затяну.

– Но сначала я её тщательно продезинфицирую, – сказал Кириан. Я наблюдала с любопытством, словно это не из моей руки вытаскивали железяку и вслед за ней текла кровь… – Фрэйа, ты меня пугаешь.

– Думаю, это шок, – спокойно сказала я. – Больно будет потом.

Они продолжили заниматься раной, и спустя всего час мы с Линой уже были более менее чистыми и сытыми. Она мертвым сном спала на диване, положив голову Кириану на колени, я сидела рядом и дремала, оперевшись о парня плечом. Если Лина была моей младшей сестрой, он был моим старшим братом, которому всегда можно довериться.

Конечно, под вечер он подробно расспросил нас, что произошло, и мы рассказали о странных неугомонных бродягах, которые что-то хотели от нас получить.

– Зря не смотрел! – сказал Кириан. – Как чувствовал, что зря! Эх, дурья моя голова! Надо было хотя бы разок за день глядеть, как вы там…

– Ты не виноват. Мы так решили.

– Теперь будет иначе. Вы же понимаете, что могли… – он не договорил и яростно взъерошил волосы. – Боги грязных носков, о чем я думал и каким местом?..

– Боги грязных носков? – рассмеялась Лина.

– Цевранское выражение. Глупое, но имеет свою давнюю историю. Как-нибудь рассажу вам, а пока надо понять, что этим говнюкам было нужно. Они-то сами не провалились в болото? Найду когда-нибудь – душу повытрясу!..

– Мы не знаем, – пожала плечами Лина. Мы на пару поглощали огромную булку. Куски не помещались в рот – я запихивала их и запивала соком.

В какой-то момент Кириан перестал возбужденно говорить и, вздохнув, улыбнулся. Он положил подбородок на скрещенные пальцы, оперся локтями о стол и стал нас обеих разглядывать.

– Что? – улыбнулась я.

– Кушайте, кушайте.

– А ты чего не ешь? – спросила Лина, сцапав большой фрукт и жадно в него вгрызаясь.

– Не голодный.

Он так приятно улыбался, что подкреплял этой нежной улыбкой наш аппетит. Мы уделали булку, кастрюлю каши и несколько больших фруктов. В конце концов Лина начала икать и с трудом влила в себя полстакана воды.

– Ой, кажется, я сейчас лопну… Надо полежать.

– Лучше постой немного, пусть пролетит, – хмыкнул Кириан. – По вам вообще не скажешь, что вы поели. Животы-то где, спрашивается?

Я пощупала свое округлое пузо.

– Ох, чувствую, весело нам будет…

Кириан рассмеялся.

– Давайте тихонько пройдемся и обсудим произошедшее, а то я все никак не успокоюсь.

Так закончился этот день. На следующий, ближе к обеду, рана совсем перестала меня беспокоить – это постаралась Лина.

А потом все шло своим чередом. Кириан порой уходил, пытаясь напасть на след засранцев, но так их и не нашел. Мы договорились, что он будет приглядывать за нами каждый день понемногу, чтобы в случае чего иметь возможность помочь.

– Надеюсь, дважды в день по нескольку минут будет достаточно, – проворчал он. – И все же не хочется вас стеснять…

– Да ладно, Кир, – хмыкнула я. – Мы же ничем таким не занимаемся.

Впервые на лице парня появилось едва заметное смущение.

– Ничем таким, точно. Но я ж не знаю, вдруг вы переодеваться в этот момент будете…

– Ой! – ахнула Лина. – Ты и такое можешь видеть?..

– Я не выбираю, милая, – тихо рассмеялся цевранец. – Просто гляжу и вижу то, что происходит в момент взгляда.

– А если мы будем… Ой! – снова сказала девушка, и мы все вместе рассмеялись. – Тогда не надо глядеть, Кириан! Мало ли что!.. переодевание ещё не самое страшное!

Она так густо покраснела, что смех перешел в оглушительный хохот.

– Вот я и думаю, как бы научиться такие откровенные сцены отфильтровывать.

– Уже видел такое? – прошептала Лина, кусая губы.

Кириан забавно хрюкнул, прикрыл рукой глаза, и меня как прорвало. Это был уже не хохот, а самый настоящий гогот. Не будь он моим другом, я бы покраснела ещё гуще Лины.

В конце концов мы договорились встречаться хотя бы раз в два дня на Ибизе, в роще неподалеку от дома Фалета.

– И, примерно часов в шесть вечера по времени Цевры и Ибизы, я буду на вас глядеть. Договорились, кисы?

Лина сделала смешное лицо.

– Заметано.

После этого разговора мы с ней в очередной раз переместились – в тот мир, где уже не раз бывали, просто чтобы немного отвлечься. Сидели в обычном кафе-баре и слушали музыку. Обе пили молочные коктейли – хорошо, что здесь хотя бы такие подавали.

Лина тосковала по Кириану, но понимала, что напрашиваться с ним нет смысла. Он посещал места, совершенно нам с ней не подходящие.

Уже допивая коктейль, я ощутила легкое головокружение. Поглядела на свои руки: они почему-то были нечеткими… Что было потом – не помню. Единственное, что врезалось в память – это чей-то яростный крик. Кажется, кричала Лина…

Глава 13. Узы

Я очнулась в Промежутке и сразу догадалась, что произошло. У Лины не было таинственного друга, который бы хранил её на расстоянии. Я же знала, что нахожусь под защитой кого-то огромного и могущественного. Он-то и спас меня. Теперь я должна была спасти её.

Но сначала нужно было найти Кириана. Величайшей глупостью было бы соваться в неприятности в одиночку, тем более что только я одна из троих не обладала активным даром. А что же Лина? Она ведь могла создать оружие! В любом случае нужно было отправляться за парнем.

Но отыскать его оказалось не так просто. Всё, что мне оставалось – это рыскать по известным местам, звать его мысленно и уповать на везение. К несчастью, на Ибизе было ранее утро, и ждать до вечера я не могла.

Прошло несколько часов прежде чем мы столкнулись в одном из красивых солнечных миров. Он прогуливался по пляжу с девушкой в красном купальнике.

– Кириан! – позвала я. Он обернулся, и девушка тоже посмотрела на меня. Надо сказать, весьма недружелюбно.

У парня хватало поклонниц. Многие цевранцы обладали врожденным обаянием, но от Кириана исходила столь мощная притягательность, что противостоять его мужским чарам было практически невозможно. Он был сердечным и жизнерадостным, улыбчивым, нежным и открытым, к тому же, наверное, хорошим любовником. Если бы я не доверяла ему целиком – точно бы решила, что он тот самый «Палач». Однако чувства говорили мне, что Кир – добрый человек, который никогда не предаст. Я понимала, что рассуждаю об этом чересчур хладнокровно, но с некоторых пор собственная пониженная эмоциональность не казалась опасной. Чувства угасали, и я приноровилась быть спокойной и отрешенной. Путешествуя, узнавая иные реальности, понимаешь, как ничтожны твои убеждения. Миллиарды людей – и у каждого свой путь и свое видение действительности. И если сдаться, отступить – так и потеряешь себя. А потому я закрылась, ушла вглубь, чтобы не растерять остатки чувств. Лина и Кириан были моими единственными близкими людьми. Поэтому я не судила их, не указывала, как поступать, зная, что они ценят прежде всего свободу.

– Фрэйа! – обрадовался парень, и, отпустив подругу, обнял меня. – Счастлив тебя видеть. Прости, я слегка увлекся отдыхом, поэтому не… А где Лина? – мгновенно почуяв неладное, переключился он.

– Мы можем поговорить наедине?

Девушка пронзила меня злобным взором, но Кириан и бровью не повел.

– Конечно. Прости, у меня дела, – обратился он к ней.

– Ладно, – проворчала она. – Если что ты знаешь, где меня искать.

Мы отошли в сторону. Я коротко поведала о случившемся.

– Наверное, они подмешали что-то в напитки, чтобы похитить нас… Меня до сих пор слегка мутит.

– Твари! – выругался парень. – Сейчас, попробую ощутить её… Хм. Странно. Словно через мутное стекло смотрю. – Он вздохнул. – Одно за другим! Не успели вы после гибельных лесов в себя прийти, как вдруг!.. Значит, неспроста у меня руки с утра ныли. Точно кто-то в морду получит.

Я невесело хмыкнула.

– Беда всегда приходит в самое удачное время и выбирает удобные пути,

– Верно. Пойдем, мне одеться надо. Для начала вернемся в то кафе. Плевать, если придется разгромить его и отлупсачить хозяина. Иногда полезно ввязаться в драку.

В белом доме на побережье он быстро влез в джинсы и майку, натянул кроссовки. Вроде обычный облик, но и в таком небрежном виде Кириан умудрялся выглядеть отлично. Я про себя усмехнулась: и даже так он был привлекателен для всех, кроме меня.

– Всё чаще мне попадаются странники, обладающие способностями, противоположными нашим, – уже на подходе к кафе сказал парень. – Злые бродяги. Ты не думала об этом, Фрэйа?

– Думала и боялась этих мыслей. Тем более что именно такие люди загнали нас в мрачный голодный мир.

– Я иногда встречаю странных бродяг. От некоторых мороз по коже и дышать трудно. Иногда, пожимая руку какому-нибудь страннику, я чувствовал слабость и тошноту. Порой я ощущал себя бессильным, словно мой дар на несколько мгновений угасал… На самом деле бродяг много, но миров-то ещё больше, а потому находить путешественников в толпе – целое искусство. Особенно таких древних, как ты.

Я хмыкнула.

– Ты прав, я училась не выделяться, но иногда все старания напрасны. Ты полагаешь, что Лину забрали злые бродяги?

– Допускаю. У неё сильные, хорошо развитые способности, она может принести пользу.

– Тогда мы должны вести себя жестче.

– Точно, – улыбнулся он. – Я ведь прекрасно знаю, что ты умеешь вытворять с мечом.

Мы зашли в кафе и тотчас словили на себе внимательный взгляд охранника.

– Вот и первая подходящая кандидатура для драки, – сказал мне на ухо парень. – Ага!

– Что?

– Я снова ощутил Лину. Она в этом мире. Не вижу её лица, но чувствую присутствие. Присядем.

Он галантно отодвинул стул и помог мне поудобнее устроиться. Всё как всегда.

– Что вы пили?

– Молочные коктейли.

– Ясно. Девушка!

– Да? – мило улыбнулась официантка. Её улыбка показалась мне настороженной. Неужели мое появление здесь было ошибкой? Пронеслось в сознании, как меня тащили по темному переулку, и Промежуток выхватил мое безвольное тело прямо из рук похитителей. И ещё одно, не менее важное – они не слишком-то удивились моему исчезновению.

– Принесите нам что-нибудь убойное, – между тем сказал Кириан.

– Коктейль «Красная смерть?» – по-прежнему улыбаясь, предложила девушка.

– Ага. Отлично подойдет.

Она ушла, и я склонилась к парню.

– Ты что задумал?

– Не бойся, мы не будем пить. Я хочу посмотреть за ней мысленно.

– Ты молодец, – прошептала я, и Кириан прикрыл глаза.

– Хм, хм… – через несколько минут сказал он. – И правда намешали всякой чепухи. Особенно меня насторожил маленький стеклянный пузырек. Что предпримем?

– Я бы предпочла поговорить по-хорошему вон с тем верзилой.

– Знакомый?

– Я кое-что вспомнила. Он один из тех, кто меня тащил по переулку… Правда, только часть пути. Исчезала я уже не из его рук.

– Значит, его я приголублю первым.

– Не опасно ли? Мы не знаем, что он умеет.

– Да. Зато я знаю, что умею сам. Прикрывай меня, Фрэйа. Разыграем сценку.

Он протянул мне руку, и мы вышли на танцпол. Некоторые мои действия страгивали лед воспоминаний, и, хотя он не таял, я все же чувствовала слабое тепло у сердца. Вот и этот невинный танец пощекотал внутри, словно пытаясь вернуть чувствительность.

– Кого-нибудь ещё узнала?

– Нет. Хотя бармен смотрит странно. Он к чему-то готовится. И официантка тоже… Наши напитки несут.

– Пойдем. Сейчас я раззадорю этого крепыша. Помоги мне.

Остальную часть плана мы выдумали мысленно. Кириан освоил эту науку также легко, как и все остальные.

Мы неспешно направились в маленькую комнатку для уединения, которых здесь было несколько. Проходя мимо «крепыша», я картинно споткнулась и полетела на пол, но мужчина поймал меня. В игру вступил «сердитый» Кириан.

– Руки от неё убери!.. – зарычал он.

– Идиот, я только помог ей, – отозвался мужик. – Если твою даму не держат ноги, держи её сам. Ни пинтюшечки не выпили, а уже едва способны ходить. Зато на главное силы есть, ага.

Кириан довольно ухмыльнулся. Мужчина сам дал ему повод для драки, не пришлось и выдумывать лишнего.

– Ты к чему это клонишь, мерзкая рожа? Я те ща двину так, что мало не покажется!

Кириан был очень похож на взбалмошного туповатого хулигана. Я глупо улыбалась во весь рот, изображая точно такую же дурную, охочую до драк девку. Наверное, мужик не поверил.

– Остынь, – сказал он. – Иди лучше выпей за мой счет.

– Выпить за твой счет?! – взбеленился Кириан. – Что, боишься со мной один на один, выгадываешь преимущества? Значит, трезвый я тебе не по силам?

Мужик до последнего не хотел связываться с парнем. Не то настроения не было, не то боялся.

– Отвали, – пробурчал он, и Кириан громко и злорадно расхохотался.

– Глядите, какой сюсичек! Как языком молоть – смел, а до драки дошло – не у дел!

Народ одобрительно захлопал, засмеялся. На нас теперь смотрели все, и я была уверена, что обычных, ничего не подозревающих людей здесь больше половины. Но были и бродяги, это точно.

– Я тебе не по зубам, – отрезал мужик. – Гуляй, лобызайся со своей девахой!

Это стало последней каплей. Кириан молнией крутанулся – и ударил мужика ногой в плечо. Думаю, он намеренно выбрал наименее болезненное место, мог ведь и в живот дать, и в челюсть. Мужчина схватился за руку. Понял ли он, что случилось? Я была знакома с техникой боя Кириана, но каждый раз видела только конец приема или вовсе его призрачный след.

– Давай, верзила! Выйдем на воздух и поглядим, что из нас кусачей! – продолжал заманивать Кириан.

– Ну пошли, козлик, – тихо отозвался мужик. Конечно, следом повалила улюлюкающая толпа.

Впрочем, драка была короткой. Кириан и без дара сумел накостылять мужику, и тот счел, что нескольких здоровенных синяков с него достаточно.

– Чего тебе надо? – зарычал он.

– Поболтаем, – мгновенно становясь серьезным, сказал парень. – О девушке по имени Лина.

Толпа начала расходиться. В болтовне не было ничего интересного.

– Не знаю такой… – пробормотал мужчина.

– Знаешь, – прошипел Кириан. – И если не хочешь, чтобы я с тебя шкуру спустил, ты все расскажешь. Фрэйа!

– Куда ты тащил меня? Куда забрали её? – спросила я спокойно, надеясь, что Кириан только изображает ярость.

– Не знаю, о чем…

Нет, он не изображал. Он сгреб мужика за шкирку и легко поднял в воздух, встряхнув, как тряпку.

– Я тебя сейчас изничтожу, тварь ты поганая! Говори, где девушка!

– Честное слово…

Людей в переулке не осталось, и несчастный лгун полетел в огромный ящик с песком.

– В следующий раз это будет стена, – пообещал Кириан. – Я тебе ноги и руки переломаю. А потому на кусочки порежу. Будешь говорить или мне попросить Фрэйу вытащить меч?

Я старалась не паниковать. Парень определенно был в бешенстве и действительно мог покалечить мужика.

– Это не я… Я только работаю на него… – наконец произнес он, даже не пытаясь выбраться. Из разбитого о железный край носа сочилась кровь. Парень шагнул вперед…

– Кир, не надо, – поспешно сказала я и подала мужику платок. – Утрись и говори подробней. Всё, что знаешь.

Я поправила красивое платье. Коротковато, но оно не мое, а Линино, тем более так лучше, ноги торчат. Противно привлекать внимание коленями, но так было нужно.

Кириан следил за каждым моим шагом и был поблизости. Я сразу узнала здание, которое описывал наш новый знакомый. Круглое и высокое, оно казалось обугленным. Проникнуть внутрь было несложно. А выбраться?

– Тебе лучше опустить голову, – сказал Аги. Он как можно осторожней тащил меня за собой. – Ты жертва, не гляди вокруг так внимательно.

Почему он решил нам помочь? Подействовали жуткие угрозы Кириана?

– Возможно, я любознательная жертва. Всякое бывает.

– Сейчас мы зайдем внутрь через заднюю дверь, – больше для Кириана говорил он. – Там тебя осмотрят. Не бойся, ничего особенного. Потом поведут в главные комнаты, и ты найдешь сестру. Поступлений много, девушек распределяют долго. Она ещё там, я уверен.

– Самому не противно этим заниматься? – прошипела я. Мне, как и Кириану, захотелось Аги ударить.

– Мне нужны деньги, – ответил он. – Много денег.

– Зачем?

– Мой брат болен, – тихо ответил он.

– И поэтому ты делаешь больно другим?

– Прости, но эти женщины для меня чужие, а он единственный родной человек.

Я не стала ничего обещать и говорить о том, что Лина сможет вылечить его брата. Мало ли чем он болен?

– Хорошее отношение. Люди как товар. К тому же беззащитные девушки. Брат может гордиться твоей заботой.

Он вздохнул и легонько подтолкнул меня вперед.

– Он не знает. Он уже много лет не встает с постели. Без лекарств будет мучиться от боли, а так – как овощ. Но хотя бы живой. Он любит слушать, когда я ему читаю…

Я нарочно дернулась, изображая пленницу.

– Ёлки-палки, Аги. Ёлки палки! Неужели ничего другого ты делать не можешь? Тем более когда сам знаешь о человеческих страданиях не понаслышке?

– Не учи меня жить, Фрэйа! – с искренней злобой огрызнулся он. – Я делаю, что могу! В городе непросто найти работу.

– Тебе нужны деньги? Они у тебя будут, – всё-таки решила сказать я. Он не врал, я чувствовала ложь всегда и везде. Аги попал в ловушку, и, конечно, вел себя как сволочь. Но у него не было выхода.

– Внутрь! – грубо приказал он и захлопнул дверь.

Мы поднялись по лестнице и я, как и было велено, принялась «страдать» и «бояться».

– Пустите! Что вы делаете? Мамочки!..

– Красавица! – сказал человек за стойкой. – Молоток, Аги!

Мужчина в ответ хмыкнул, но улыбка не показалась мне веселой. Теперь стало понятно, почему он не хотел драться. Случись что с ним, что бы стало с братом?

– Сюда. – Он оглядел меня. – Ага, обычная. Что же, ладно. Веди её наверх.

– Обычная? – переспросила я, когда мы оказались на лестнице.

– Не знаю, что это значит, – пожал плечами Аги. – Иногда он говорит «бродяга».

Я насторожилась.

– И что сказал про Лину?

– Это и сказал. Помолчи. Ты громко говоришь.

Я и глазом не успела моргнуть, как он затолкнул меня в комнату и захлопнул дверь.

– Фрэйа!!! – донеслось в следующую секунду.

– Лина! – и я обняла её. Девушка была цела и невредима, но сильно напугана.

– Идем сюда, – она затащила меня в уголок и многозначительно кивнула. Дальнейший диалог мы вели шепотом.

– Здесь странники. Не знаю как, но они блокируют дары. Я ничего не могу сделать.

– Кириан с нами.

– Ох, слава богу! Как ты смогла выбраться? Как позвала его?

– Промежуток помог. А ещё помог Аги, тот мужчина, что был в баре.

– С чего бы?

– Кириан его уговорил.

Лина хмыкнула и тут же прикусила губы.

– А если он расскажет, что мы странники? Хотя уже все равно. Они это и так знают.

– Откуда?

Она пожала плечами.

– Мы должны вызволить остальных.

– Да. Но не представляю, как. Нас всего трое. Не думаю, что Аги и дальше станет помогать. Он выполнил свою часть уговора.

– Если я смогу снова создавать, я им покажу перелетных кошек!

– Успокойся. Не надо так волноваться.

– Спокойствие – не мой конек, Фрэйа.

– Но ведь ты сама говорила, что обращаешься с дарами лучше, когда спокойна.

– Да. Говорила. Только всё равно…

Дверь открылась. В комнату зашли мужчины, все как один в темном. Девушки тотчас насторожились, сбиваясь в группы.

– Эту, эту… – начал показывать самый высокий. Его взгляд скользнул по нам и вернулся. – И этих двух.

Лина открыла рот что-то сказать, но я сжала её руку.

– Нет.

Наверняка у Кириана будет больше шансов помочь нам, если мы выйдем из комнаты.

Меня охватила странная слабость. Дурное, болезненное состояние, словно мы голодали уже несколько дней. Совсем как в том мире. Я едва переставляла ноги, когда внезапно произошел необычный тихий взрыв, словно воздух сжался и распрямился. В центре коридора образовалась куча-мала, все попадали друг на друга. А потом прозвучали первые выстрелы. Глухие и неловкие, они были произведены Линой. Я удивленно заметила в её руке маленький серебристый пистолет. Судя по всему, он стрелял снотворным.

Кириан выскочил изнеоткуда в следующий миг. Первого гада он вырубил ударом ноги, второго выключил ребром ладони, потом ткнул в горло третьему, шандарахнул по голове четвертого… Несмотря на слабость, я старалась активно помогать в боевых действиях, но видела себя словно со стороны. Неужели я умела так двигаться? Тело скользило, пласталось и выгибалось в стороны. Удар. Разворот. Вниз и в сторону… Через пару минут все десять лежали без движения на полу, но дальше стало только хуже.

Всё испортили похищенные девушки. Глупее поступить они не могли! Визги, суета и невнятные восклицания привлекли внимание охранников с нижнего этажа. И было их уже не десять-пятнадцать, а куда больше.

– А ну-ка назад! – рявкнул Кириан. – Живо, в ту дверь!

Мы с Линой послушалась тотчас и побежали прочь, некоторых же девушек Кириану пришлось награждать крепкими шлепками по мягкому месту.

– Шевелите конечностями, лапочки! – покрикивал он. – Живее, а не то поздно будет!

Я пропускала девушек вперед, но сама, конечно, осталась. Топот нескольких десятков ног приближался. Кириан кивнул испуганному глазастому стаду:

– Бегите вниз по лестнице, набирайте на двери сорок два ноль восемь шесть и дуйте отсюда!

– Мы остаемся, – странным мирным голосом сказала Лина. – С тобой. Я умею стрелять и обрушу на них дар. Фрэйа, как выяснилось, в бою превращается в самую настоящую хищницу, так что не пропадем.

– Не уговаривай, Кир, – улыбнулась я. – Лина права. Тебе нужна помощь.

– Не спорю, – ухмыльнулся он. – Но будь моя воля, вас бы здесь не торчало…

Он метнулся вперед, снеся первого показавшегося в коридоре человека. Лина выстрелила в бедро второму, и он, сопя, рухнул лицом вниз, чтобы тут же уснуть мертвым сном. Я занялась третьим, потом четвертым… Что я делала? Откуда взялась эта уверенность? И снова взрыв. Он задел всех, кроме нас. Кириан? Но он не говорил, что умеет так! И Лина этого не умела. Я?.. Невозможно. Я даже не понимала, что творю. Как можно взрывать пространство, не осознавая этого! Нечто ударило в живот, и боль перехватила дыхание. Я упала на колени, но сразу вскинула руки. Они были горячими. Только я видела этот огонь? Что творилось со мной? Мир превратился в кино, а я казалась себе актрисой. Вот летит мимо, словно кукла, какой-то человек. Летит медленно, удивленно открыв рот. Он ещё не знает, но я знаю точно: ему предстоит треснуться головой о стену и потом мучиться от боли. Бежит в горящих красным пламенем джинсах неудачливый драчун, тот самый, что ударил меня в живот. Вывод: не нужно недооценивать женщину, тем более если она в тихой ярости. Лина вцепилась зубами в руку другого, который её слегка придушил. Намеренно или против воли, она производит несметное множество безумных предметов. Стоит, включенная в розетку, стиральная машинка-гигант, и вращается с диким звуком пустой барабан. Сыплются дождем из потолка разноцветные носовые платки вперемешку с огромными носками, мячики-прыгуны несметным стадом заполняют коридор, стучатся в двери, а по лестнице, мыча, поднимаются жутковатые заводные куклы… Среди всей этой неразберихи я вижу Кириана, он сидит на плечах огромного темнокожего мужчины и лупсачит его по голове, но тот почему-то никак не желает падать без сознания… другие валяются кругом в самых разных позах. Кто-то ещё пытается встать, кто-то жалобно стонет. Некоторые дрыхнут, свернувшись калачиком…