Текст книги "Тропы"

Кириан оставался собой. Точно не знаю, сколько у него было за это время девушек, но что он ни одну не обидел – это точно. Иногда он знакомил нас со своими временными подружками, и ухмылялся при этом весьма забавно, как будто извиняясь за свое непостоянство. Меня удивляло происходящее. Неужели ни одна в него до сих пор не влюбилась, и он не полюбил? Как можно быть вместе несколько дней, а потом, без сожалений и слез, расстаться навсегда? И это при том, что общались они со всей пылкостью!

Полагаю, дело было в Кириане. Я понимала, кого он мне напоминает. Он был змеем-искусителем, и умел ужались так, что жертва теряла разум и отдавала чувства, чтобы потом ощущать лишь нежное и сладкое послевкусие хитрого яда. Однако Кир никогда не был злым, не принуждал к отношениям и не стремился «пополнять коллекцию юбок», как выразился Аги. Тогда я даже рассердилась на мужчину, сказав, что он все понимает неправильно.

– Ты снова смотришь на внешнюю оболочку пирога, упуская начинку, – сказала я. – Киру не это нужно. Он не коллекционер, он искатель. Процесс для него важнее количества. Он бы предпочел испечь один-единственный пирожок, но восхитительно вкусный, однако пока ещё не знает рецепта. Таков его путь, и если он не похож на твой, не стоит называть его неверным.

Аги смутился совсем как тогда, и пробормотал, что над этим стоит подумать. Мне было неловко снова вгонять его в краску, тем более что я была единственной, у кого получалось его смущать. Конечно, я чувствовала, что нравлюсь мужчине, но и он прекрасно знал, что не стоит даже пытаться за мной ухаживать. Тем более что в снежном мире, называемом Белва, хватало красавиц. Даже Юрайн начал знакомиться с девушками своего возраста и ходить на свидания. Лина, казалось, смирилась с тем, что Кириан останется ей просто другом.

Всего у нас было три выходных в неделю, и мы постарались сделать так, чтобы у всех пятерых они совпадали.

Этим утром нам с Кирианом предстояло трудиться вместе, а Лина отправилась на дежурство с Юрайном. Один Аги храпел после ночной смены. Он и вообще любил дежурить по ночам.

– Первая влюбленность, – говорил Кириан. – Прекрасно её помню. Девушку звали Ванда, и нам обоим было по четырнадцать. Как это ни удивительно, но мы просто общались, и в этих разговорах находили удовольствие.

Я хмыкнула.

– Вот уж точно удивительно. А первый поцелуй? Неужели не с ней?

– С ней, конечно, – рассмеялся парень, задорно сверкая глазами. Я знала этот блеск. – А ты со своим мужчиной целовалась? – шепотом спросил он. Теперь хихикали оба. Не знаю, почему, но с Кирианом я не боялась быть откровенной во всем.

– Ага-а-а, представь себе!

– О! – восхитился Кириан. – Ух ты!

– Дуралей! – расхохоталась я во весь голос и пихнула его в плечо.

И вдруг со стороны озера донеслись возбужденные крики, не предвещавшие ничего хорошего. Мы тотчас побежали туда, и благо, что подоспели вовремя.

Был ли виноват тот, кого всей гурьбой избивали пятеро? Кто знает. В этом можно было разобраться потом, в любом случае стоило остановить безжалостную бойню. Однако я чувствовала, что скрючившийся парень ничего плохого не сделал, а потому с разгону налетела на первого, который уже заносил ногу для очередного удара. Бах! – и, даже не коснувшись негодяя, я ощутила, что нанесла удар, правда, куда более мягкий и безболезненный, чем тот, что приготовил для двух своих противников Кириан. Его-то рассуждения о непричинении вреда даже отъявленным злодеям не донимали, он действовал ровно с той же силой, которую видел в конкретной ситуации. Впятером на одного? Значит, не обессудьте. И я, стараясь никого не поранить, видела в этом особую, не лишенную милосердия справедливость. Просто мы предпочитали разные методы воздействия.

Пятеро защищались умело, но нам не досталось. Жаль, но они решили убежать, и Кириан махнул рукой.

– Далеко не уйдут, у меня на рожи память отличная.

Я склонилась и тронула парня за плечо. Вид крови не пугал, но ему определенно нужна была помощь.

– Ты встать сможешь?

Он трудно поднял голову, и я удивленно подняла брови. Таких светлых серых глаз я не встречала прежде. Они казались ещё поразительнее оттого, что парень был смуглым и черноволосым. Бродяга?

Я подала ему руку, так и не дождавшись ответа, но он покачал головой.

– Смогу.

И, хотя и с трудом, но встал. Пошатнулся, хватаясь за живот, и рухнул бы, конечно, но его поддержал Кириан.

– Придурки, – сказал он. – Чего они до тебя докопались?

Парень слабо махнул рукой.

– Не важно.

– Без проблем, – ухмыльнулся Кириан. – Но они отыщут тебя и снова отделают.

– С чего ты взял? – спросила я. – А-а-а… Понятно. – Конечно, ведь он мог следить за гадами мысленно и видеть, что они делают и о чем говорят.

– Они найдут меня в любом случае, – пробормотал парень, все ещё держась за плечо Кириана. – Я приду в себя и уйду в Пр… То есть уеду куда подальше.

Мы с Кирианом весело переглянулись.

– Если они тоже бродяги, то станут преследовать тебя и за Промежутком, – невозмутимо сказала я, и парень поднял голову. На его лице читалось изумление пополам с облегчением.

– Вы тоже странники! – воскликнул он и тотчас закашлялся.

– Короче, что толку болтать здесь… Я провожу тебя к нам в квартиру, а ты, Фрэйа, продолжай обход.

Я кивнула.

– Так действительно лучше. – Я поглядела на парня. – Одна я тебя не дотащу до дома, а перемещаться сейчас нехорошо, силы потратишь.

– Меня зовут Юджин, – сказал парень, переводя взгляд с меня на Кириана.

– Это Фрэйа, я Кириан. Насильно тебя никуда не потащу, но мы можем помочь. Решай сам.

Юджин несколько секунд молчал, потом кивнул.

– Буду благодарен вам, если разрешите отлежаться под дружеским кровом.

Кириан улыбнулся.

– Тогда идем. Фрэйа, до скорого.

Он не добавил, чтобы я была осторожна, только напоследок коротко пожал мне руку.

Я какое-то время глядела им вслед. Они шли медленно, Юджин едва ноги переставлял, но Кириану явно не было тяжело, он волочил его за собой ловко и аккуратно.

Очередной странник. И те, что докопались до него, тоже странники? А если да, что им от парня было нужно? Примерно то же самое, что от нас с Линой? Я не стала гадать и двинулась по знакомому маршруту дальше.

Я любила обозревать улицы, смотреть на проходящих мимо людей. На меня тоже глядели, и, замечая пояс, расступались. Сезанов не боялись, но уважали. К тому же сияние второй души действовало на людей успокаивающе.

Кажется, жизнь шла своим чередом. Мне нравилась Белва, нравилось заниматься хорошим делом. Наверное, я все-таки смирилась и научилась ждать.

До самого обеда не произошло ничего примечательного, а потом, около двух часов дня, меня нашел Кириан.

– Этот Юджин тот ещё болтун, – сказал он. – Вызвали мы Лину, она его подлечила, и парня прорвало. Словесный понос, вот что это такое.

– Все это время вы разговаривали? – рассмеялась я.

– Да. Он, видно, давно один. Жаль мальчишку.

– Сколько ему лет, Кир?

– Шестнадцать. По крайней мере он так говорит.

– А что ещё сказал?

– Те выродки тоже были путешественниками. Хотели, чтобы он перед ними извинился. У Юджина язык как веретено, сказал что-то насчет их… Ну, не суть дела… – и он хмыкнул. – Он парень ничего, только заносчивый и эмоциональный. Извиняться не захотел. Те его нашли – и решили проучить.

– Они могли убить его, Кир.

– Могли и убили бы с легкостью.

Я вздрогнула.

– А скольких ещё молодых ребят мы не сможем защитить? Это страшно. Страшнее одиночества.

– Бессилие?

– Да. Я бы хотела помочь тем, кому в силах помочь. Каждому.

Кириан взглянул на меня странно, синие глаза потемнели. Он нахмурился и откашлялся.

– Ты удивительная.

– Почему это? – хмыкнула я.

Кириан остановился, и я поняла, что он хочет сказать что-то важное.

– Ты готова пожертвовать своей мечтой на благо судьбы другого человека, Фрэйа. Черт, это безумная доброта! Не надо так делать!

– Ты вообще-то такой же.

– Я? – поднял брови парень. – Да ладно! Это в каком месте я добрый?

Я вздохнула и потянула его в сторону, взяв за руку.

– Знаешь, я много об этом думала. О том, что для тебя радость, чего ты хочешь получить от жизни, к чему стремишься. Да, ты цевранец. Да, ты привык к наслаждению и впитываешь его до капли. Ты бываешь невыносим, требователен и упрям. Но, Кир, если ты встанешь перед выбором и должен будешь ступить за опасную черту – ты сделаешь это, не раздумывая, сделаешь инстинктивно. Ты не бросишь в беде, не предашь, не отступишь. Это и есть доброта, просто с другим вкусом. Моя – взволнованная и трепещущая, прохладная и мягкая, как снег. Твоя – как вспышка, мгновенная и обжигающая, возможно, немного грубоватая, но от этого не менее сладкая.

Он тяжело вздохнул и прислонился плечом к стене.

– Вот именно что с разными вкусами. Сладость быстро надоедает, Фрэйа, а вот твою прохладу многие захотят попробовать снова.

– Это меня не страшит.

– Знаю! – рассердился он. – Вот она, настоящая проблема! Ты совсем уже разучилась бояться!

Я улыбнулась.

– Радостно знать, что ты мой друг, Кириан.

– Ты не уходи от темы, Кудряшка! – и он пристукнул кулаком по камню. – Лучше перестань думать о других и позаботься о себе. Естественно, я по мере возможности держу тебя на привязи (образно выражаясь!), но разве ж такую зверюгу долго в неволе продержишь? Ты предана своей стае, как волчица, и ласкова, как кошка, а сражаешься, как тигрица. Вот и что прикажете делать с такой особой?

– Мяу! – сказала я, и Кириан рассмеялся.

– Я серьезно, Фрэйа.

– Я тоже. Я не стану бездумно рисковать, но, если нужно, выложусь на полную, до самых недр.

– Я те дам «выложусь на полную»! – рявкнул он. – Видали мы таких, ага! Эх, управы нет на тебя! Так и знай, когда встречусь с твоим мужиком – все как есть ему выложу, чтобы тебя приструнил.

Я погладила парня по голове.

– Обязательно, Кир. Непременно расскажи ему. Вы подружитесь, я уверена.

Он яростно потер пальцами глаза, словно они у него болели. Поглядел на меня, прошелся туда-сюда, твердо и резко втыкая ноги в землю…

– И Лина туда же!..

Я чувствовала, как он напряжен, и остановила парня, взяв за плечо.

– Ты дорог мне, Кириан. Не сердись, что я такая. Теперь-то уж ничего не исправишь, мы ведь путешественники. А бродить только для собственного удовольствия я не умею.

– И ты не сердись, – негромко сказал он, ласково проводя рукой по моим волосам. – Я просто не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Мы какое-то время улыбались друг другу, а потом продолжили путь. Парк был огромен, к тому же стоять на месте оказалось не слишком тепло, температура понизилась.

В последующие два часа мы помогли девушке найти потерявшуюся собачку, потом перекусили как обычно в одном из кафе и связались с Аги по телефону. Дома все было хорошо, Юджин крепко спал.

Когда вечером мы, слегка промерзшие, вернулись в квартиру, остальные были уже там. Лина что-то готовила, Юджин увивался около неё. Судя по всему, прекрасные зеленые глаза юной красавицы свели его с ума. Кириан нахмурился, и я, пока не поздно, сцапала его за рукав.

– Оставь. Пусть пообщаются. Она ведь не против.

Он недовольно глянул на меня, и я тихо рассмеялась.

– Ты ведешь себя как старший брат.

– Если он её обидит, я его в порошок сотру, – серьезно сказал Кириан.

– Знаю. Но Лина и сама может кого угодно стереть в порошок, так что расслабься.

И он попытался, но глаз с них не сводил, а я все размышляла, только ли братская забота кроется за его сведенными бровями? Через минуту я поняла: да. Кириан не вожделел Лину как мужчина. Он любил её, но по-своему. Наверное, прежде подобные чувства были закоренелому цевранцу чужды, но Кир научился видеть в нас просто девушек, близких и родных, и не поддаваться жажде. Иногда в его глазах мелькала прежняя страсть, но он за долю мгновения обуздывал её.

– Ладно. Пойду в душ, – наконец сказал он, но напоследок все-таки глянул на Юджина, и тот ощутил этот взгляд и обернулся. Щеки парня залил румянец, а Кириан даже не моргнул. Думаю, они поговорили без слов, и Юджин понял, что лучше ему вести себя прилично. Лина тоже посмотрела в нашу сторону и улыбнулась. Она и не подозревала, как Кириан бережет её – от случайной злой обиды, от любого недоброго слова. Когда мы только учились управлять летунами, он помогал ей во всем, был терпелив и спокоен, а когда она, отчаявшись после неудач, расстроилась было, придумал веселые утешительные слова, и девушка нашла в себе силы попробовать снова.

Я кивнула, и Кириан ушел. Квартира пропиталась ароматами кухни и теплом общего дыхания. Я сняла пальто и ботинки и подошла к ребятам.

– Что готовите?

– О, это будет нечто запеченное, – рассмеялась Лина. – Надеюсь, новый рецепт не подведет.

– Ты превращаешься в повариху, – рассмеялся Аги. – Вот точно как я, когда Юрашку выкармливал…

– Хватит уже об этом, – проворчал младший. – Ты ещё вспомни, как ходить меня учил…

Аги понял намек и примиряющее поднял руки.

– Ладно, брат. Молчу.

Все выглядели такими радостными. Настоящая семья, что ещё скажешь? Я хотела обнять каждого покрепче, даже едва знакомого Юджина, но предпочла сделать это чувствами. И поразилась, как невидимое может влиять на людей. Все они улыбнулись, Лина даже весело поежилась, словно ощутила мурашки. Конечно, говорить о том, как я действую на ребят, не стоило. В этом нужно было разобраться самой, а уж потом обсуждать с остальными.

Я вернулась в нашу с Линой квартиру и, как и Кириан, пошла под душ. Теплая вода приятно успокаивала, настраивала на сонный лад.

Я оделась как всегда незатейливо: в темный свитер и джинсы, и вернулась к ребятам. Мужская половина уже накрывала на стол, и только Кириан, с мокрыми волосами и в расстегнутой рубашке, стоял возле плиты с Линой. Они о чем-то тихо беседовали. Я не стала их тревожить и отошла помочь остальным, но меня отправили «посидеть в сторонке».

– Отдыхай, – сказал Аги. – Мы справимся.

За едой все, конечно, расспрашивали Юджина о его приключениях, и парень охотно отвечал на любые вопросы. Он говорил быстро, ел много и улыбался искренне. Я знала причину столь яркой радости. Так вели себя те, кто давно уже не наедался досыта в компании друзей.

Новое блюдо оказалось весьма вкусным, и мы, достаточно узнавшие о новом друге, сели играть в карты. Мы часто играли по вечерам. Юджину не пришлось долго объяснять правила, он втянулся и оказался хитрым и изворотливым игроком. Мы играли на желания, которые загадывал проигравшему выигравший, и Юджин придумывал самые дурацкие. Он отправил Аги пройтись по перилам балкона, меня – попасть своим ботинком по дальнему дереву, Юрайну досталось спеть песню на всю округу, так, чтобы соседи непременно услышали. Петь парень не умел совсем, и мы хохотали, взявшись за животы, над его честными попытками тянуть ноты. А вот Кириан, который неизменно оставался где-то по серединке, воспринимал происходящее против обыкновения сдержанно, хотя сам был любитель пошутить. Он выиграл всего один раз, но явно не потому, что так легли карты. Проигравшей в этот раз оказалась я, и Кириан улыбнулся впервые за всю игру.

– Отлично. А то я придумал желание, и для мужиков оно не очень-то подходит.

Я насторожилась. Кириану я верила целиком и полностью, но мало ли что он там придумал?

Парень встал и подал мне руку.

– Приглашаю тебя на танец, Фрэйа. В тот раз мы оба были слегка не в себе…

Я рассмеялась, протягивая ему руку.

– Коктейль «Красная смерть» подействовал?

– Ага.

Лина поглядела на нас вопросительно.

– Это в том баре, да?

– Не думай, мы не пили. Но сделали вид, что налакались.

– И я вам поверил, – проворчал Аги. Пришлось поведать эту историю любопытному Юджину, и он нахмурился. Я особо не прислушивалась, но поняла, что он не единожды уносил ноги от других, враждебно настроенных бродяг.

– Думаешь о том, чем это обернется? – спросил Кириан, и я подняла глаза. Парень был по-прежнему серьезен, он сосредоточенно что-то важное обдумывал.

– Об этих странниках, которые причиняют вред другим бродягам. О том, зачем нас с Линой похитили и куда хотели сбыть. Думаю, как научиться распознавать плохих людей и противостоять им, не причиняя вреда.

– Иногда вред нужно причинить, Фрэйа, и это не злоба.

Я улыбнулась.

– Не стану спорить. Порой иным способом мозги не вправишь.

Кириан вдруг нахмурился.

– Погоди-ка…

– Гожу, – отозвалась я. – Ты сегодня какой-то странный…

– Тс! – приказал он, улыбнувшись. – Танцуй молча, Кудряшка.

Я не выдержала и рассмеялась. А потом, неожиданно для всех, Кириан гаркнул так, что приказ был исполнен мгновенно:

– На пол!..

И в следующий миг уронил и меня туда же, накрывая собой. Грохот сперва показался мне вполне терпимым, но это сработал защитный рефлекс. Осыпались все наши прекрасные раздвижные двери, ведущие на широкие балконы, диван превратился в труху… Я вскинула глаза и увидела из-за плеча Кириана летун, пристроившийся прямо напротив окон. Непростой летун, с оружием, способным превратить человеческое тело в решето… Если бы не Кириан, лежать бы нам кучкой, и не факт, что мой большой друг успел бы вмешаться.

– Туда! – указал парень, и я поползла.

– Лина, можешь сделать?..

– Нет, – отозвалась она.

– Ладно, – процедил Кириан. – Тогда не обессудьте.

Я схватила его за руку.

– Не убивай их.

В ответ мне достался такой яростный взгляд, что я вздрогнула.

– Жалеть не стану, – ответил он, и я поняла, что нужно действовать самой. Судя по тому, как почернели его глаза (а черными я их ни разу ещё не видела), Кириан собирался порвать пришедших на кусочки. В прямом смысле слова порвать.

В таких ситуациях я действовала интуитивно, не задумываясь. Отдаться воле чувств просто, гораздо сложнее потом прийти в себя.

Гибким движением я отпрыгнула в сторону, перекувыркнулась и в несколько скачков достигла окна. Решение было простым.

Взрывом незнакомца выбросило из седла прямо на наш балкон, и я подскочила к засранцу, думая тотчас вывернуть ему руку, но меня опередил Кириан. Он уж точно не собирался стоять в стороне и наблюдать, как я рискую получить пулю.

– Ну, молись, чтобы я тебя, сволочь, в живых оставил!.. – зарычал темпераментный цевранец и отправил парня лететь головой в стену. Безо всякой жалости, одним быстрым движением. Незнакомец треснулся лбом и отключился.

Однако Кириан не успел отругать меня: появились ещё двое. Хорошо это или плохо, но в дело вступили братья. Они не умели ни создавать вещи, ни управляться с чувствами, как я. Не видели события и не перестраивали пространство, как Кириан. Но они были частью семьи и не собирались молча смотреть на происходящее. У них была решимость и вера в собственные силы.

Даже не думала, что Аги способен так двигаться! Конечно, в гибкости и скорости он Кириану уступал, но был мощным и весьма ловким для своего веса. Он прыгнул на перила, где совсем недавно стоял, и оказался позади одного из прилетевших… Летун тотчас накренился и стал терять высоту, потому как они затеяли драку прямо в воздухе. Юрайн же действовал неожиданно смекалисто. Он просто-напросто схватил стул и швырнул его во второго, чуть не вышибив мужчину из седла. Это дало время Кириану, который едва ли собирался проявлять смекалку.

Мы с Линой взвизгнули одновременно: цевранец гибко прыгнул вперед, и вместе с незнакомцем полетел вниз, прямо в ледяной бассейн. Высота была не катастрофичной, но вода оказалась покрыта плотной коркой, и приземлились они отнюдь не мягко…

Пока Аги дубасил противника, а Юджин и Юрайн неуклюже вязали поверженного, валявшегося без сознания на балконе, мы с Линой побежали вниз.

И хорошо, что подоспели вовремя, потому что Кириана пришлось оттаскивать силой, иначе он бы мокрого места от противника не оставил.

– Лина! – воскликнула я, и девушка меня поняла. Она склонилась над незнакомцем и осмотрела его раны, в то время как я пыталась покрепче ухватить Кира. Вырывался он умело.

– Остынь, что ли!.. – наконец не выдержала я, чувствуя, что пот градом катится с нас обоих. – Успокойся, блин! – И встряхнула его за плечи, взяла за голову и заставила посмотреть мне в глаза. – Не надо, Кир! Ты уже угомонил его, теперь угомонись сам.

Он перестал елозить и, тяжело дыша, кивнул.

– Прости. Не сдержался.

– Понимаю, – мягко сказала я. – Не сердись.

Он поглядел из-за моего плеча на Лину, которая держала поверженного за руку.

– Не стоит лечить его, лапонька. Он тот ещё негодяй.

Лина взглянула вопросительно, и Кириан жестко приказал:

– Отойди от него, Лина. Сейчас же. Ты не знаешь, что этот человек делал этими самыми руками.

Девушка послушно отошла, но смотрела хмуро. Она подчинилась неохотно.

– Предлагаешь оставить его так? В ледяной воде и в крови?

Кириан поднялся и выглядел так грозно, что Лина попятилась.

– Он заслужил свою боль. Он причинял её невинным людям, в том числе женщинам.

– Откуда ты знаешь?

– Видел.

– Просто смотрел?.. – поразилась Лина, и Кириан поморщился.

– Нет.

Меня пронзила острая догадка.

– Так вот где ты был в те дни! Не на дежурстве вовсе и не с девушками!

Кириан вздохнул. Он и правда пару дней назад куда-то отлучался, но подробностей мы не знали.

– Да. Это было важнее. К сожалению, мне не всем удалось помочь. А этот… – и парень кивнул на поверженного, – тот ещё му… дурак то есть. Жестокий извращенец.

– Но мы все равно не можем его здесь бросить, – сказала я. – Пусть хотя бы высохнет.

– Чтобы я тащил этот кусок дерьма!.. – возмутился Кириан. – Ладно. Чего доброго, вы его сами попрете.

Он подошел к мужчине и не слишком бережно взвалил его на плечи. Поверженный отозвался слабым стоном.

– Ты мне ещё помычи тут! – рявкнул Кириан, и я с трудом сдержала нервный смех. – Радуйся, добрые сердца тебя пригреют, будь моя воля – мерзнуть твоей жопе на морозе.

Самым странным во всем этом было то, что ни шум, ни повреждения не привлекли народ со всего квартала, а ведь выстрелы были отнюдь не тихие! Уже после мы догадались, что нападавшие замаскировали пространство под непримечательный пейзаж. Наверняка со стороны выглядело так, будто бы в окнах мирно горит свет и скользят синие тени. Они умудрились даже сокрыть звуки пальбы. Злые бродяги, – крутилось в голове.

Первым пришел в себя тот, который треснулся головой. Едва разлепив глаза, он попытался ударить Юджина, но парень был начеку и отразил удар.

– Та-а-ак, – протянул Кириан. – Очнулся, милок. Может, хватит идиотом себя выставлять?

Я подошла к ним: остальные к тому моменту уже спали.

– Говори, зачем нас убить пытался!

– Ты меня допрашивать, что ли, будешь? – ухмыльнулся он. – Может, тогда наедине?

Ему тотчас досталась от Кириана хорошая звонкая затрещина.

– Либо отвечай, либо я тебя сброшу с балкона.

Как у Кириана получалось говорить так, что ему тотчас верили, даже если он обещал нечто безумное? Меня посетила опасная догадка: просто он всегда обещал всерьез и планировал выполнить обещание…

– Все из-за этого мелкого говнюка, – кивнул незнакомец на Юджина. – Он нам задолжал, а, значит, и вы вместе с ним.

Парень покраснел.

– Простите… Я ничего им не должен. Они только думают так, но на самом деле…

Кириан устало потер лоб.

– Чего вам надо? – спросил он незнакомца.

– Он обещал отыскать кое-что, и не сдержал обещания.

– Потому как понял, что вы за люди, – хмуро сказал Юджин. – Хрен вам теперь, а не сила!

Связанный дернулся.

– Сволочь!

– Сам сволочь, – отозвался Юджин.

Кириан внимательно поглядел на Юджина, затем снова на связанного парня.

– Склонен доверять ему, а вот ты мне никто. Тем более что Юджин не пытался нас убить. Здесь собрались самые дорогие мне люди, и ты, говнюк, собирался причинить им вред. А потому пойдешь вместе с дружками следом за мной в одно хорошее место… Или сдохнешь здесь и сейчас, – спокойно, без каких-либо эмоций закончил он.

Я сжала зубы. Конечно, убивать парня я бы не стала, и Киру не дала бы этого сделать, но стоило подождать ответа незнакомца.

– И куда ты хочешь, чтобы я пошел?

– В один из подходящих для вас миров, – отозвался Кириан. – Там уже судьба и Промежуток решат, что будет дальше.

Я понимала, что это великодушное, но опасное решение. Обрести врагов всегда легко, гораздо сложнее потом продолжать жить, зная, что они дышат тебе в спину.

– И ты думаешь, что мы вас так просто отпустим? – незнакомец ядовито ощерился. – Не найдем сквозь миры и не повторим попытки?

Кириан склонился к нему и пригвоздил взглядом к полу. Я, стоящая в двух шагах, и то вздрогнула, как от удара, а с лица наглого болвана мигом сошла улыбка.

– Слушай сюда, юморист. Только слушай внимательно, пока у тебя ещё есть уши. Я сдерживаюсь только потому, что она, – и Кириан кивнул на меня, – не приемлет насилия. Ради её взгляда и благодаря её доброте ты ещё дышишь. И ради Лины, которая твои, мразь ты недостойная, раны залечила. Как по мне, тебя стоило прикончить ещё в первые мгновения, незатейливо и быстро. Но если ты, говнюк, ещё хотя бы раз попробуешь мне угрожать, а тем более угрожать моим друзьям, смерть твоя будет медленной. Если есть желание услышать все, что я могу для тебя придумать, слушай, а нет…

Я снова вздрогнула – Кириан дал парню пощечину.

– Это чтобы ты перестал думать, будто можешь мой дар забрать. Видишь ли, не всё в мире основано на способностях. Я, к примеру, и без них могу тебя порвать на части. – Снова удар, по другой щеке. Я молилась, чтобы разговор поскорее закончился. – Надеюсь, ты понял меня и сможешь убедить друзей. Потому что если нет, я из тебя душу вытрясу, ты…

Я схватила Кириана за плечо: для моего внутреннего чувства он так и полыхал, и это могло плохо закончиться.

– Развяжи его, – кивнул Кириан Юджину. – А этих так оставь. – Он поглядел на меня. – Я проведу их в один подходящий мир.

– Кир… – тихо сказала я. – Ты не должен идти один.

– Нет, Фрэйа, как раз так я и должен поступить. Иди, разбуди Аги.

Я не стала спрашивать, зачем, просто привела мужчину.

– Последи за этими, я с Фрэйей наедине поговорить хочу, – попросил Аги Кириан.

Тот кивнул и навис над незнакомцем тенью, а мы с Кирианом отошли в сторону.

– Ты не одобряешь моих действий? – нахмурился цевранец. – Лина злиться, говорит, что я садист.

Я вздохнула. Кириан выглядел усталым и подавленным, но полным железной уверенности в своих силах и правильности поведения. Странно это или нет, я не сомневалась в нем и его решениях, и он должен был это знать.

– Нет, Кир, – и я сжала его плечо, – я с тобой согласна. Конечно, я бы вела себя иначе, не угрожала, а попыталась бы достучаться до хорошей части их сознаний… Но ты прав. И я поддержу тебя несмотря ни на что, хотя, конечно, не дам никого убивать.

Он тяжело вздохнул и вдруг улыбнулся – устало и слабо.

– Это укрепляет мою веру, Фрэйа. Спасибо. Я не хочу будить ребят, и вам придется подождать меня несколько дней. Объясни остальным, что к чему.

– Куда ты их заберешь, Кир? Что с ними будет? И почему ты думаешь, что они не станут нас преследовать?

Он показал на меня.

– Вот почему. Из-за тебя. – Он кивнул в сторону спальни: – Из-за нее. Я сделаю все возможное, исключая кровопролитие, чтобы они нам больше не докучали.

– Обещаешь их не убивать?

– Обещаю, – улыбнулся он уже своей обычной улыбкой. – А ты обещай, что вы здесь без меня не станете куролесить.

Я рассмеялась и обняла его.

– Будь острожен и вернись к нам целым и невредимым.

Кириан крепко сжал меня в объятьях.

– Сделаю, – кивнул он. – До скорой встречи, Фрэйа.

Кириана не было уже две недели, и мы с Линой издергались. Последние ночи она плакала перед сном и жалела, что усомнилась в нем.

– Ну, подумаешь, треснул этих пару раз… так ведь за дело!.. Как я могла ему не поверить? Теперь он будет ко мне относиться иначе, даже как друга не станет любить… Фрэйа! – в отчаянии восклицала она. – А что, если с ним что-то плохое случилось? А-а-а! – и ревела в голос, на всю квартиру, да так горько, что я не могла её успокоить.

Она продолжала всхлипывать даже во сне, вставала истощенная и сердитая. Я тоже волновалась за нашего буйного брата и спала отвратительно. Кириан мог застрять в ужасном мире, куда потащил плохих бродяг, я даже подозревала, где именно они оказались, но держала эти мысли при себе.

Мужская часть семьи проявляла выдержку, что было только на пользу, потому что Лина вскоре нашла утешение в уравновешенности Аги и воспринимала его как отца, в то время как Юрайн и Юджин были ей младшими братьями. Правда, Юджин не оставлял попыток девушку очаровать, но все его затеи и удивительные выдумки заканчивались провалом. Лина ждала Кириана, ей нужен был только он. Она хотела попросить прощения и понять, что цевранец не сердится на неё, что она по-прежнему часть его жизни.

Однако так вышло, что её, Аги и Юрайна отправили на пару дней в командировку в соседний город, до которого, однако, было несколько часов быстрого лёта. Лина не стала отказываться, она понимала, что нужно развеяться. Будь у меня возможность, я бы тоже полетела, но мы с Юджином остались дома.

Его несносный характер пришелся кстати, а бесконечная болтовня отвлекала от тягостных мыслей. Он был вспыльчивым, порой грубым, иногда – наивным и легкомысленным, но также был умен, изворотлив, предан и отважен. Он рассказывал о местах, где побывал, и людях, которых встречал.

– Путешествия – дело нелегкое, если ты ничего не умеешь. Я – обычный парень, без полезных бытовых способностей и профессии. Попадаешь в миры, подобные этому – пытаешься найти работу. Чаще всего находишь, но в лучшем случае берут уборщиком. Весело? Не очень-то. Порой, конечно, вываливаешься в потрясающих местах, во фруктовых рощах, к примеру, где еда прямо над головой висит. Тогда наедаешься до отвала. Почему считается, что бродяжничать по мирам легко? Ничуть не бывало! Это труд, и тяжелый. Чаще всего ты одинок, а если находишь друзей, то они требуют что-то взамен…

– Это не дружба вовсе, – сказала я. – Тебе не везло. Но ты прав – когда не обладаешь активным даром, бродить опасно и трудно. Ты хотя бы что-то умеешь?

– Я ищу куски силы, – озадачил меня парень. – Тебе это будет трудно понять, если ты ни одного прежде не встречала. Каждая реальность тщательно их прячет, потому как они питают, помогают взращивать в себе могущество и благие энергии. Это места, несущие определенный заряд – более слабый или неимоверно сильный.

– Вот, значит, что ты обещал тем людям?

– Ага. Я думал, они нормальные, решил, что должен поделиться знанием. А когда до меня допетрило, было уже поздно. Они стали угрожать – я бежал. Они нашли меня – я выкрутился и сбежал снова. Остальное ты видела.

– У тебя есть семья, Юджин?

Он вздохнул.

– Нет. Я рос в приюте. Когда отправился бродить, был счастлив, что найду нечто важное, может, новую семью… Пока не понял, что бродяжничество открывает еще более трудное одиночество.

– А кто мы для тебя? – задала я важный вопрос.