Текст книги "Тропы"

Юджин улыбнулся открыто и довольно, и отлегло от сердца: он был рад стать частью «семьи».

– Вы – мои лучшие друзья. С вами мне хорошо. Я уже давно не встречал таких людей: искренних, добрых, готовых впустить в свою жизнь потрепанного незнакомца, идиота-шалопая и безразмерного дурня…

– Весьма подходящие эпитеты, – сказал знакомый голос, и я подскочила на месте.

– Кириан!..

Цевранец отлетел к стене: я снесла парня и повисла у него на шее. Он рассмеялся и крепко обнял меня, затем коротко, но вполне дружелюбно обнял Юджина.

– Как вы тут?

Он выглядел измотанным и похудел, но глаза по-прежнему горели ярко. Я тотчас потащила его на кухню.

– Мы-то ничего, а вот ты, похоже, не очень.

Кириан ласково улыбнулся мне.

– Главное, что у вас все хорошо, а с меня не убудет.

Я вытащила из холодильника большой котел. Немного подогрела пахучее варево, нарезала хлеб и поставила чайник… Кириан набросился на еду как голодный волк.

– Остальные на дежурстве? – спросил он, не переставая жевать.

Я успокоено вздохнула.

– Они поехали в западный город по делам, через пару дней вернутся. Я так рада тебя видеть, Кир!

Он поднял глаза от тарелки.

– И я тебя, Фрэйа. И тебя, кстати, тоже, безразмерный дурень.

Юджин рассмеялся.

– Судя по твоему виду, ты загнал болванов в самые топи.

– Ага. Сам, правда, едва вылез, но случись так ещё раз, повел бы себя точь-в-точь. Разве что о еде бы побеспокоился.

– Ты их случайно не в мертвый лес привел? – спросила я. – Тот, где мы с Линой едва не пропали?

– Место было похоже на то, что вы описывали, – кивнул парень. – Как раз для их веселых дел. Пусть теперь думают, как оттуда выбраться.

Я нахмурилась.

– Думаешь, они смогут?

– Я не вершу суд, Фрэйа, но взял на себя ответственность повести их опасным путем. Как дальше сложится их судьба – уже не мое дело. Они получили то, что заслуживают, мир, который очень подходит убийцам.

– Они нас не убили…

Кириан взял меня за руку, и я крепко сжала его пальцы. Ему было важно общаться прикосновениями, пусть даже такими вот дружески невинными. Однако и обычное пожатие может быть сильным, способно нести важные чувства. Думаю, этим прикосновением мы утверждали права друг на друга. Я – заряжая Кириана благой энергией, он – отдавая мне часть своих эмоций.

– Нас – нет, Кудряшка.

Я сглотнула, понимая, что он имеет в виду.

– И много было жертв? – спросил Юджин.

– Несколько, – отозвался Кириан, снова взявшись за еду и отпуская мою руку. – Черт, вот так вкуснота! Ещё есть?

Я улыбнулась и полезла в холодильник снова.

– Я следил за ними после того, как мы забрали тебя, Юдж, – продолжил Кириан. – Тем, кто приносит смерть, самое место в мертвом мире.

И он набросился на очередной кусок пирога. Я присоединилась к Кириану с чашкой чая, а Юджин, очевидно, узнав все самое для себя важное, отправился валяться на диване.

– Значит, от их рук пострадали люди, – сказала я, когда мы остались одни.

– И пострадали и погибли, милая.

– Их было пятеро.

– Да. Где ещё двое, точно сказать не могу, знаю только, что далеко отсюда.

– Мы не станем их искать?

– Без толку. Зато мы можем порыскать по миру и попытаться найти других подобных говнюков.

Я подвинула стул поближе, и Кириан подал мне конфетку.

– Я корил тебя за излишнее внимание к чужим судьбам, но, увидев, на что способны другие странники, сделал похожий выбор. Вообще-то я хотел идти один, не втягивать вас в это…

– Однако ты знаешь, что мы тебя одного не отпустим, – улыбнулась я, протягивая ему пирожное.

Кириан рассмеялся.

– Именно. И это приятно.

Мы на пару слопали все оставшиеся пирожные и пошли в гостиную. Оказывается, Юджина там уже не было, он сопел в спальне.

Кириан сел на диван и откинул голову на подушку.

– Дом… Хорошо там, где есть друзья.

– Хорошо, когда с ними все хорошо, – отозвалась я. – Лина очень переживает, что не поддержала тебя. Она много плакала, пока ты отсутствовал.

Он покачал головой.

– Она в чем-то права, а вот от тебя я не ожидал такой поддержки. Ты полна загадок, Фрэйа, но и полна надежности. Хорошо бы, все были такими. Это самое распрекрасное сочетание, – и он ухмыльнулся чисто цевранской, веселой, страстной и ласковой ухмылкой. Я рассмеялась в ответ.

– Если бы все были одинаковы, было бы скучно жить. А потому кого-то читать легко, кого-то неимоверно трудно.

– А я в какой категории?

– Ты в моей категории, Кириан. Такой же надежный и таинственный.

Он широко улыбнулся.

– То-то нам хорошо вместе, да?

Я сжала его руку.

– Мы говорили с Юджином, и он сказал, что путешествия не так приятны, как кажутся на первый взгляд. Он прав. Бродить в гордом одиночестве, тем более без цели – это самоубийство. Я была таким самоубийцей долгое время, Кир. От смерти меня спасли любовь к моему человеку и любовь к вам с Линой.

– Когда-нибудь ты вернешься к своей большой любви, Фрэйа, – сказал он тихо. – Я сделаю все, что смогу, чтобы ты обрела счастье.

– А что нужно для счастья тебе, Кириан?

Он отпустил мою руку и отошел к окну, задумчиво почесывая в затылке.

– Это сложный вопрос, Конопатка. Для меня один из сложнейших. Видишь ли, я даже и не знаю, как на него ответить так, чтобы было понятно… – Он начал тарабанить пальцами по стеклу. – Я как дождь – падаю стремительно, и эти мгновения – вся моя жизнь. Я впитываюсь в землю, чтобы она могла приносить плоды, но теряю себя прежнего. Мне немного нужно для счастья. Друзья рядом, и чтобы у них все было хорошо. Утолить физический голод – во всех смыслах. Просто поглядеть на звезды…

Я улыбнулась его тихому, искреннему настроению.

– Значит, твое счастье очень похоже на мое, разве что голод я стану утолять иначе.

Он хрипло фыркнул и повернулся ко мне.

– Как и Лина. Ничего у них с Юджином не вышло?

– Он старался.

– Он не для неё, ей нужен сильный и состоявшийся мужчина, а не парень-птенец, едва научившийся летать. Не в обиду нашему разгильдяю говорю, но они несовместимы.

Я кивнула. Я была с ним полностью согласна. Кто знает, каким Юджин станет через несколько лет, как изменится Лина? Но сейчас они совсем друг другу не подходили.

Мы ещё долго разговаривали в гостиной. Конечно, не стоя возле окна, а усевшись на диван. А под вечер Кириан пошел прогуляться, и я не стала уточнять, куда и с кем.

Так получилось, что следующее утро мы встретили вдвоем. Юджин отправился бродить по городу, остальные ещё не вернулись, хотя Лина позвонила и, узнав, что Кириан дома, облегченно расплакалась в трубку.

– Можно мне с ним поговорить?

Я тихо рассмеялась.

– Прости, он спит. Разбудить?

– А, тогда не надо. Пусть отсыпается.

Кириан проснулся только к обеду и снова начал есть в немыслимых количествах.

– Теперь неплохо бы немного потренироваться, – сказал он после столь плотного обеда. – Может, смотаемся на природу, разомнемся? Что скажешь?

Я с радостью согласилась.

– По дороге растрясемся.

Я взяла меч, и Кириан прихватил свой, сделанный Линой. Это была одна из вещей, что он принял от нее с радостью.

Меч был больше моего, на мужскую руку. Строгий, простой и вроде бы непримечательный, он все-таки притягивал взгляд, а именно потому, что был сделан из черного металла, мне неизвестного. И только на лезвии серебром горели неведомые сложные символы, значение которых Лина объяснять отказывалась. Наверняка это снова был тот самый древний язык, о котором она рассказывала.

Мы взяли еды, оделись попроще – в короткие куртки и джинсы – и, оставив Юджину записку, пошли к летунам.

Кириан как всегда подал мне руку, и я почувствовала это прикосновение издалека, словно владела телом из-под плотной оболочки. Физический мир уходил на второй план, оставались только слабые токи былых ощущений. И это несмотря на то, что всего ночь назад я всё ощущала как и прежде ясно! Что же случилось, что изменило меня? Возможно, губительный процесс шел не постепенно, а со стремительными ускорениями? Теперь даже дружеские прикосновения не спасали меня. Физическое тело, как и душа, закрывалось и угасало. Я не хотела говорить об этом Кириану, потому что понимала: он будет переживать и пытаться найти выход. Но я прекрасно знала, что путь только один – терять, пока не потеряешь всё. Я должна была опустеть и отдаться самому властному страху – страху полного одиночества.

Мы провели в воздухе около двух часов, но я не устала от полета. К тому же в горах, что лежали за рекой, получилось найти подходящую поляну почти сразу.

Мы остановились и последующие полчала активно разминались. Он показывал движения мне, я делилась знаниями с ним. Тело постепенно освобождалось от брони, но самый нижний её слой, к сожалению, разрушить так и не удалось.

Хорошо, когда есть с кем подвигаться, найти крепкую энергетическую связь. Наверняка те, кто привык держать тело в тонусе, меня поймут.

– Смотри, вот один из самых простых приемов таири.

Он учил меня без навязчивости, делясь всем самым интересным. Я, в свою очередь, отдавалась процессу целиком, и демонстрировала свои умения, которые Кириан пытался перенять. Это были хорошие часы, необходимые нам обоим.

Я устала от неприятных неожиданностей, и наслаждалась простыми радостями. Мы перекусили, прошлись по лесу, встретили нескольких красивых крупных птиц. А потом, уже возвращаясь к летунам, нос к носу столкнулись с полосатым некрупным зверем вроде кошки. Зверь оказался любопытен, но крайне осторожен. Он ловко запрыгнул на большой камень и глядел на нас с верхотуры, не спеша убегать.

– Ишь ты, какой хвостатый! – сказал Кириан. – Хвост длиннее него самого.

– К тому же пушистый до невозможности. Не хвост, а произведение искусства!

Мы рассмеялись, и зверь издал в ответ странный мяукающий звук.

– Давай посидим здесь, – предложил Кириан. – Поглядим, что он делать станет.

Я согласилась. Мы несколько минут внимательно изучали красивого зверя, а он рассматривал нас. Я знала, что на Белве природу строго охраняли. Никто не браконьерствовал, леса не вырубались, а если деревья и использовали, то только специально выращенные. Может быть поэтому полосатый хищник и оказался таким спокойным?

– Одна девушка рассказывала мне о том, как в горах все устроено. У неё отец – лесник. Кто-то вроде Сезана, только природного.

– Одна из тех профессий, что я могла бы предпочесть.

– Знаю, – улыбнулся парень. – Ты – дитя природы, свободных ветров и золотых просторов. Я все-таки больше городской и родился в больнице.

– А мне кажется, тебе бы подошел дом возле воды вроде того, в котором Фалет живет.

Кириан улыбнулся.

– Вполне возможно, Фрэйа. Да, я бы не отказался от водного жилища… Кстати, этот рыжий плавать любит. Та девушка – Агния – маленькой когда была, нередко встречала таких зверюг возле озер. Она выросла где-то в горном поселении. Здесь таковых немного, в основном города по берегу налепили.

– Получается, они к людям без агрессии?

– Да. Наверное, потому, что белвцы дружны с природой. Хотя звери, бывает, нападают, но более крупные хищники. Главное, к ним близко не подходить.

– А погладить хотелось бы, – хмыкнула я. – Уж больно шерстка у него хороша.

– Лучше не будем рисковать. Мало ли что это киса учудит?

– Тогда поехали домой. Я хочу чаю и тортик. Подсадила меня Белва на сладости!

Кириан рассмеялся, спрыгивая с камня и подавая мне руку.

– Идем. Будь здоров, полосатый.

«Полосатый» в ответ зевнул и отвернулся.

Обратный путь занял чуть больше времени из-за ремонта огней на трассе. Мы несколько минут стояли в потоке на земле и переговаривались мысленно. Кириан был доволен вылазкой, я тоже. Оставалось решить, что делать дальше.

К вечеру следующего дня вернулись остальные, и Лина с порога разревелась, повиснув у цевранца на шее. Кириан был удивительно спокоен и усмехался как всегда ласково.

– Будет тебе слезы лить, лапонька. Видишь, как я скоро.

– Совсем даже не скоро, – сказала она, шмыгая носом. – Ты долго, и к тому же похудел. Да ещё и синяки откуда-то.

Мы с Кирианом переглянулись. Куда уж без этого – вчера в пылу сражения мы немного намяли друг другу холки…

– Это пустяки, милая, – отозвался парень. – Терпеть не могу быть до хруста отутюженным и напомаженным. Мужик я или кто? Мужчине позволительно быть слегка замызганным и поцарапанным. Хотя можно и не слегка, – улыбнулся он в ответ на смех Аги.

– Согласен, – сказал старший. – Холеные парни вызывают у меня чувство странной жалости. Смотришь на них, на то, как они ноготки свои пилочкой туда-сюда ласкают или кремом руки мажут…

– Ой! – рассмеялась Лина.

– Фу-ты! – сказал Юджин.

Юрайн же расхохотался.

– Да, есть и такие. А ещё есть те, которые бесятся от вида грязного пятна на штанах.

– Угу, – и Кириан мягко отстранил Лину. – Или такие, которые от одной затрещины падают лапками кверху. Вы уж простите, если кого обижу этим заявлением, но мужчина должен оставаться мужчиной при любых обстоятельствах. Я знаю сильных девушек, – и он улыбнулся мне, – знаю парней слабаков (коих среди нас не присутствует), но никто не отменял мужественность и женственность. До чего моя родина противоречива, но там не бывает серединки на половинку. Либо ты одно, либо другое. Мужчина или женщина.

– В этом твоя Цевра превзошла другие сходные миры, – улыбнулся Юджин. – Поверьте, я такое повидал, что не приведи Промежуток!

Кириан кивнул, и мы прошли в гостиную.

– Наш мир практикует вполне стандартные отношения полов, но в иных реальностях бывает всякое, – сказал он. – Однако эта тема меня не слишком интересует, потому как я был и остаюсь любителем женщин, а не всего прочего, что могут предложить за Промежутком.

– А что… – начала было Лина, но Кириан покачал головой:

– Не нужно тебе этой гадости знать. Поверь, котенок.

Лина пожала плечами.

– Неужто у вас нет многоженства?

– Есть, – хмыкнул Кириан. – И многомужество присутствует. Но я о другом.

– О чем же? – улыбнулся Юджин.

– О тех, кто идет против законов природы. А главный её закон – продолжение рода. Представьте мир, где живут люди только одного пола. Невозможно. Такая реальность обречена на гибель. Кто принесет ей новую жизнь? А потому на Цевре не бывает отношений между представителями одного пола. Что это даст? Удовольствие? Хм. Цевранцы, конечно, те ещё ценители вкусненького, но они крепко держатся за установленные границы. И это, по-моему, правильно, хотя я никогда не позволю себе насмехаться над людьми, которые предпочитают нестандарт. На Цевре отношение к деторождению не слишком хорошее, это стало обыденностью, но цевранцы не идиоты. Они прекрасно понимают, что есть будущее. Будущее – это дети. Любой зверь будет стремиться оставить после себя детенышей, которые займут его место в стае.

– Как же вы на планете-то умещаетесь? – хмыкнул Аги. – С таким-то количеством детей в одной семье?

Кириан тихо вздохнул.

– Есть и оборотная сторона медали, Аги. На Цевре любят рисковать, и много народу гибнет в гонках, в различных экстремальных развлечениях. Ещё стихийные бедствия – тоже не редкость. Колючий шторм, к примеру. Когда он приходит, такая, прости, жопа настает, что целые города гибнут.

– А как же законы свободы? – спросил Юджин. – Ты против них?

– Я не против никого. Почисть уши, шалопай! Пусть каждый сам решает, кого любить и с кем строить отношения. Зачем судить всех тех, чей путь не похож на мой? – Он улыбнулся. – Во мне больше зверя, а потому я, несмотря на стремление получать чисто человеческое удовольствие, ещё и подчиняюсь инстинктам.

– Значит, ты собираешься когда-нибудь завести детей? – улыбнулся Юрайн.

Кириан пожал плечами.

– Возможно. Но давайте закончим разговор или сменим тему.

Почему мне показалось, что парень смутился?

– Действительно, давайте поужинаем, – улыбнулась Лина. – С кухни доносится какой-то обалденный запах.

Мы решили лететь на запад, останавливаясь в каждом встречном городе. Собирать было особо нечего, а покинутые квартиры мы отдали двум молодым семьям. Конечно, выглядела такая щедрость странно, но нам было все равно. Впрочем, в этом мире проблем с жильем у людей не возникало, они вполне могли позволить себе даже скромный домик, и все же для этого нужно было работать не покладая рук по меньшей мере года два.

Мы привели в порядок летуны, «уволились» и рванули прочь. Нам предстоял долгий путь: сначала, согласно карте, через холмистую местность и край озер, потом через горы, и, наконец, на другой материк через океан.

Все были довольны, походная жизнь наладилась сразу. Мы останавливались когда в городах, когда на открытом воздухе. Ставили палатки, проводили вечера у огня. А потом снова в путь.

Мы искали странников, но Белва была не слишком густо населена, а потому бродяги попадались нам редко и только в крупных городах. Почти все, кого мы встретили, не нуждались в компании. Один шел своей дорогой и был замкнут, неразговорчив и подозрителен. Другой после короткого разговора смотался, решив, что мы принесем с собой неприятности. Ещё одна девушка захотела присоединиться, но стремительно исчезла в неизвестном направлении. Все они были хорошими странниками, но всего через пару месяцев мы отыскали и плохих.

В этот раз даже Лина действовала жестко, застав гадов на месте преступления. Многим бродягам хотелось есть, но только настоящее злое отчаяние вынуждает человека применять насилие. А эти к тому же не слишком оголодали, они просто забавлялись. Нагрянули в магазин и принялись с помощью даров там все громить…

Они были не опасны, просто, как грубо выразился Аги, «моча в голову ударила». Таких вот дурней мы потом встречали ещё не раз. Они не умели как следует обращаться с дарами, даже Промежуток их не всегда пускал. Зато руки регулярно чесались устроить какое-нибудь сумасшествие, и, хорошо, что мы научились вовремя предотвращать эти глупые выходки.

Аги и Кириан как всегда действовали хладнокровно, не делая скидок на возраст и испуганные глаза., я вела воспитательные беседы, Лина помогла устранить разгром. Вместе с ней трудился и Юджин, а Юрайн понемногу успевал везде.

Глупых хулиганов Кириан пообещал на время «пристроить».

– Не стану я совать их в гадость, просто научу уму-разуму, отправив в мир, где не все так хорошо, как здесь.

– Как у тебя это получается? Как ты переправляешь странников? – любопытно спросила Лина.

– Никак не получается, – проворчал парень. – Действую наобум, и зачастую терплю неудачу. Но пробовать-то надо? Каждый получит урок, и я в том числе. В свое время.

И таких уроков нам предстояло преподать ещё немало. Через две недели мы прибыли в столицу западного материка Белвы. Она называла Тахора и была огромна. Развлечения на любой вкус, куда как побольше дураков, и, конечно, не слишком хороший воздух.

Мужская часть коллектива тотчас пошла смотреть выставку летунов, а мы с Линой решили в кои-то веки пройтись по магазинам.

– Создавать, конечно, здорово, но порой хочется купить. Дам дару отдохнуть. Сегодня у него выходной.

У нас было достаточно денег, и мы принялись разглядывать витрины.

– Красивые у них здесь наряды, – наконец вынесла вердикт Лина. – Ты заметила, какая мода в маленьких городах? Цвета все приятные, свежие, но сдержанные, неброские. Здесь есть и настоящее бешенство. Классно! Хочу эту футболку. Пойдем!

Я с улыбкой последовала за ней в один из отделов молодежной одежды. Странно, но магазин помог мне вспомнить о себе нечто важное. Я поняла, что в какой-то части прошлой жизни была не против пошалить и надеть что-то из того сумасшествия, что предлагал модный бренд. В конце концов я купила светлые потертые джинсы и красивую белую блузку с яркой вышивкой. На спине был изображен цветными нитями полосатый зверь – тот самый, которого мы с Киром встретили в лесу. Он взвивался в прыжке и норовил поймать собственный хвост. Было ли это простым совпадением, или звери, похожие на тигров, меня преследовали нарочно, пытаясь что-то важное сказать? Плечи блузки украшали кружевные вставки, широкие рукава доставали до кончиков пальцев, а по их краю шли звенящие серебряные бусины, отчего при каждом шаге я издавала тренькающие звуки. Да тут ещё Лина принесла мне темные ботинки с пряжками и предложила померить.

– Ты, помнится, просила что-то подобное, а я сделать не успела. Наденешь с рваными штанами – и будет настоящий хардкор.

В итоге, когда мы вышли из отдела, вид имели жизнерадостный. Я была без пальто, путалась в рукавах и звенела, Лина, сделавшая два хвостика, напоминала в яркой футболке, черной блестящей юбке и высоких кедах задиристого подростка.

– Посмотрим на реакцию Кира, – хихикнула она. – Здорово, что здесь нашлась майка с розовым черепом!

Помимо того, что череп был составлен из снежинок, он ещё и держал в зубах ромашку, к тому же светился и был расшит пайетками.

– Леденец, – сказала Лина. – Для полноты образа мне нужен огромный радужный леденец. Кажется, я видела где-то сладости…

Я рассмеялась.

Когда леденец был найден, девушка вдруг посерьезнела и решительно потащила мне в другой отдел. Там не было маек с черепами и рваных штанов. Это был отдел вечерних платьев.

– Ох! – только и сказала Лина, увидев одно из платьев. Оно больше походило на свадебное, было белым и воздушным, словно сделанным из снега. – Если бы я… Когда-нибудь… То выбрала бы его.

Я кивнула, понимая, что она хочет сказать.

– Когда-нибудь обязательно наступит, сестра.

К нам уже шла продавец-консультант, и Лина тотчас переключилась на другие платья. Она даже померила парочку и одно из них приобрела, но глаз не сводила со светлого наряда.

– Купи, – улыбнулась я.

– Не могу, – прошептала она. – Боюсь…

Уже вечером я решила во что бы то ни стало вернуться в отдел и приобрести платье, спрятать его в своем Промежутке до поры до времени. Я улыбалась этой задумке, когда появились ребята. Мы с Линой так и ходили в своих новых нарядах, и, конечно, дождались комментариев.

– Хорошо выглядите, – сказал Аги. – Настроение задорное, я чувствую.

– Классная футболка, – подмигнул Лине Кириан. – Камушек в мой огород?

– Ага, – хмыкнула девушка. – Были бы такие мужские, я бы тебе купила.

– Это вы что же, в магазин ходили? – удивился Аги. – А я думал ты сама сделала. Как всегда.

– Я отдыхаю от создания вещей, – улыбнулась Лина.

– Мне нравятся твои звенящие рукава, – повернулся Кириан ко мне, и нас обеих коротко и крепко обнял. – Молодцы, что развлеклись.

– А вы? – спросила я.

– И мы вроде тоже. Юджин приобрел себе новый летун.

Парень улыбнулся.

– Приятно, что можешь себе что-то вещественное позволить. Именно купить, а не сделать, – и он улыбнулся Лине. – Ты понимаешь, о чем я. Тебе, кстати, идет этот образ.

– Вот именно – образ, – сказала девушка с улыбкой. – Ты прав. Порой хочется просто купить. Наверное, потому, что в родном мире я не могла себе этого позволить.

– И я, – кивнул парень.

Мы решили, раз такое дело, отдохнуть и от готовки тоже. Предприимчивый Юрайн позвонил в какой-то ресторан.

– Поехали, – улыбнулся он. – Я нам место заказал.

Лина переоделась в одно из своих обычных коротких платьев, я осталась в прежнем наряде, только волосы заплела.

Остаток вечера прошел замечательно. Мы наелись, навеселились и даже потанцевали все вместе какой-то народный танец.

А уже поздним вечером решили сфотографироваться, и тоже без помощи дара. Первыми были мы с Киром. Я встала позади него и прижалась к широкому плечу.

– Не всегда же парень должен девушку обнимать.

– Не всегда, – усмехнулся он, склоняя голову. – Но все-таки я тебя тоже обниму.

Ребята рассмеялись. Потом я фотографировала Кира и Лину, затем нас троих снимал Аги. И так далее, пока мы не сделали общее фото.

– Кир, ты как будто шире стал, – рассмеялся Аги, разглядывая фотографии. – Смотри-ка, какой крепкий и мускулистый! Когда мы познакомились, ты вроде худее был… А я получился убого. Я всегда на фотографиях глаза закатываю.

– Зато у тебя идиотская ухмылка на лице отсутствует, – рассмеялся цевранец. – И, между прочим, ты сам как будто качался в спортзале. Промежуток, что ли, так действует?

– Тогда и я должен был давным-давно окрепнуть, – сказал Юджин. – Но как был дрищом, так и остался…

– Не нравится быть худеньким? – улыбнулась Лина.

– Худых парней никто не любит, – подал голос Юрайн, и мы расхохотались. – Чего вы ржете? Это правда. Хотя мы и не сильно худые. Кириан прав, Промежуток, если относишься к нему с уважением, действительно питает.

Я решила сказать, благо что момент был подходящий.

– Вторая душа, так я это называю.

Ребята тотчас все разом повернулись в мою сторону.

– Поподробней, пожалуйста, – попросил Кириан.

– Мне кажется, что бродяги впитывают энергию всех тех миров, где побывали, и она оседает внутри души, превращаясь в какую-то особую её часть. Я думала, что это влияет только на внутренние составляющие человека, но теперь думаю – а не эта ли самая энергия изменяет тело?

– Хм, – сказал Кириан, – это интересно. Каждый владеет теперь неким запасом силы. Можно ли её тратить осознанно, вот в чем вопрос.

– Возможно, существует подобный дар, – сказал Аги. – Хотя с этими дарами я вообще дела не имел до сих пор…

На следующий день мы гуляли по столице. Снова длинный прыжок вперед – я чувствовала свое тело, была рада прикосновениям и улыбкам. Может, моя судьба свернула на светлую тропку? Возможно, теперь я шла не от Него, а к Нему, потому и наслаждалась дыханием ветра?

Кириан слегка обнимал меня за талию, а Лину держал за руку. Что с него взять? Он оставался собой и хотел во что бы то ни стало ощущать нас через пальцы. Мы знали, как ему это важно, и не противились, тем более что никаких неприятных ощущений эти прикосновения не вызывали. Остальные шли позади и бурно обсуждали архитектуру центра.

– Здания-огурцы, – рассказывал Юджин. – Или в виде бананов. А ещё похожие на глаза или носы. Дома в воздухе и дома на воде. Я видел высоченные цветные и крошечные серые. Помогал рыть землянки и класть кирпичи. Ага, работал на стройке. Однажды меня приютила пожилая чета. Так вот они жили на маленьком острове вблизи страшных скал. Представьте только: светлый домик на зеленой земле, среди камней, похожих на лица, желтое небо в лучах усталого солнца, и на его фоне высоченные черные скалы, как гигантские челюсти. Такое не позабудешь…

– Что же они ели, как жили на таком маленьком клочке суши? – спросил Аги.

– Рыбу ловили, – ответил парень. – У бабушки был небольшой огород. Дом построили из тех самых камней. Было не слишком холодно, огонь был необходим только для готовки. Дрова собирали на воде. Да, представь такое. Лес рос не на суше, а на воде. Возле берега неглубоко было, да и дно не песчаное. Деревья вырастали высокие, и их хватало на дрова и на поделки. Посуду они делали из раковин и глины. Вообще-то оттуда кроме как через Промежуток не выберешься: течения жуткие, буруны, волны. Но островок стоял, его скалы защищали. Жутковатое место. Красивое, но жуткое. И люди хорошие. Одни из немногих, кто ничего взамен не требовал. Я, правда, по своей инициативе помогал, интересно было и приятно. У них детей-то нет… – и он вздохнул. – Ну, а у меня никогда не было родителей. Я долго у них жил. Хорошо было, как-то очень спокойно, несмотря на противоречивую атмосферу. И небо красивое, особенно ночью. Радужное…

– Каких только мест не отыщешь за Промежутком, – обернулась Лина. – Например, стонущие утесы. Они были лиловыми, а по форме как тумбы, и на ветру завывали на всю округу. То ли дело было в многочисленных отверстиях, то есть пещерах, что их дырявили и производили такие звуки, то ли в чем-то ещё…

– Долины. Оранжевые, – сказал Кириан. – А солнце синее. И, несмотря на этот холодный свет, трава все равно отливала золотом. Вот вроде твоих волос, – подмигнул он мне. – Покатые холмы как волны – выше, ниже, – а некоторые крутые и острые. И вся земля такая – в оранжевых травах. Ни цветов, ни деревьев. Только рыжие стебли и голубое небо с сизым солнцем.

– В твоем мире солнце рыжее, – сказал Аги. – Цевра – красивая планета, но все-таки я не до конца понимаю вашу систему отношений. Вот ты говоришь – инстинкты. Но, встречаясь, что вы получаете кроме быстрого наслаждения?

– Друг друга. Искренне. И наслаждение не бывает быстрым. По крайней мере на Цевре.

И он взял меня за руку – в толпе так было удобнее идти.

– Но при этом Цевра – стремительный мир, – упрямо продолжил Аги. – Я заметил, что реальности… как бы сказать… все по-разному стучат.

Его слова что-то в моей памяти стронули, но как всегда я не обрела ни единого верного воспоминания.

– Словно у них есть сердце? – подсказала Лина.

– Именно. Спасибо, Линок. Вы не слышите этот звук?

Все сказали «нет».

– Связано ли это с судьбой мира? – задумчиво произнес Кириан. Я чувствовала, как он машинально поглаживает мои пальцы.

– Ты о… хм… – смутился Аги. – Не знаю.

– Вы о чем? – спросила Лина.

– О том, что мир не вечен, милая, – ответил цевранец. – Рано или поздно он может измениться, и людям останется только принять эти перемены. А, точнее сказать, люди сами изменят его.

– Ты о том, что планета может погибнуть? – сказал Юджин. – Страшновато о таком думать. Мой мир – говно, но все же я не хочу его потерять…

– И я не желаю Цевре гибели, – кивнул Кириан. – Но не в моих силах изменить наш общественный строй.

– Ты бы и не стал пробовать, – сказал Аги, и я ощутила легкое раздражение. Порой старший поднимал неприятные темы.

– Также как ты не бросил бы работу, если бы не встретил нас, – спокойно заметил Кириан. – Мы действуем согласно обстоятельствам, Аги. Хочу ли я измениться? Я уже другой, и этого достаточно. Желал ли ты перемен? Не знаю. Я их жаждал всегда. А что до моей родины – не тебе судить Цевру. Ты уж, наверное, сто лет как с женщиной на свидание не ходил…

Дружный хохот сопроводил эти слова. Кириан не язвил, он подкалывал Аги по-доброму, и тот оценил способность цевранца смягчать острые углы его вредности.

– Снова меня занесло, – проворчал он, краснея. – Здесь ты прав.

– Вот и не суди, – поддержал Кириана Юрайн. – Я недавно встречался с девушкой и сразу понял, что это целая наука…

– Какая наука? – удивилась Лина.

– Ну, ухаживать, уметь слышать и чувствовать партнера… – смутился парень.

– А-а-а… – протянула девушка. – А я думала, всё само собой получается.

– И такое бывает, – улыбнулся Кириан. – По-всякому случается. Я тебе советую, кстати, – и он подмигнул всё ещё красному Аги. – Познакомься, пообщайся. У тебя серьезное внутреннее напряжение, его лучше не накапливать.

Аги внимательно глянул на Кириана.

– Совет, конечно, дельный, но чтобы решиться, мне нужно все тщательно обдумать.

– Обдумывай быстрее, – хмыкнул Юрайн. – А то как в тот раз остолбенеешь…

Всем тотчас захотелось узнать, о каком разе идет речь. Пока Юрайн рассказывал, я зачем-то считала наши шаги.

– Что? – тотчас почувствовал перемену в моей походке Кириан.