Текст книги "Неугомонный эльф"

– Да замолчи ты! – не выдержали нервы Тары. – Сколько можно?

– А чего?

– Ничего, – огрызнулась сидевшая в соседней клетке девушка.

Бывшей «охотнице» было страшно. Так страшно, что хотелось кричать от ужаса. До сих пор ей удавалось сдерживаться только потому, что она была не одна. Перед молчаливым гордым Асатором и неугомонным Карадором было просто стыдно закатывать истерику. Но всякому терпению рано или поздно приходит конец.

– Эй, ты чего, подруга? – Эльф на четвереньках подполз к прутьям решетки с той стороны, где стояла клетка Тары и уставился на скорчившуюся в уголочке девушку. – Нервишки шалят?

– Да пошел ты!.. – В ее голосе прорвались слезы.

– Э, да ты, смотрю, совсем расклеилась. Не дергайся, все будет нормально!

– Да? – Тару все-таки прорвало. – Это, по-твоему, нормально? Эта клетка… Подземелье… Как диких зверей заперли!

– Давай посмотрим на это с другой стороны. – Карадор уселся, скрестив ноги. – Нас не прикончили сразу – это уже большой плюс. Значит, либо хотят уморить голодом, либо не будут убивать вообще. А жить всегда хорошо, это я знаю. – Он дернул выбившуюся из собранного на затылке хвоста седую прядь. – Второе – мы все-таки вместе и можем друг за друга постоять, если что… Эй, Ася! Ты за нас постоишь, если что?

Молчаливый рыцарь медленно повернул голову в его сторону. Все это время он сидел, обхватив колени руками, и почти не шевелился, сосредоточившись и уйдя в себя.

– Что?

– Не, ребята, я так не играю, – развел руками Карадор. – Ну ладно, Тара – она девчонка и все такое. Но чтобы ты, Ася, тоже истерику закатил?

– У меня нет никакой истерики, – тут же пошла на попятную девушка. – Просто мне страшно…

– Как ты меня назвал? – заинтересовался рыцарь.

– Ася, – повторил Карадор. – А что тебе не нравится?

По лицу Асатора промелькнула тень – он явно хотел много чего сказать, но сдержался. Лишь махнул рукой, снова отворачиваясь от собеседников.

– Ну вот и Ася туда же, – притворно вздохнул Карадор. – Скучные вы какие-то. Одна истерики закатывает, другой в молчанку играет. Нет чтобы посмотреть на это дело с другой стороны. Это же такое приключение! Я восемь лет проработал в системе государственной безопасности, преступников ловил, всякие дела расследовал, порядок устанавливал, а в тюрьме ни разу не сидел. Это же бесценный опыт!

– Да помолчи ты! – не выдержал рыцарь. Он сидел, запрокинув голову и напряженно к чему-то прислушиваясь. – Там, наверху, что-то происходит!

– Да? – напрягся Карадор. – И что это значит?

– То, что за нами скоро могут прийти.

Тара сделала свои выводы и тоненько заскулила, кусая кулак, чтобы не начать реветь в голос.

– Славное было время. – Седой Бакай сделал глоток вина и зажмурился от удовольствия. – Именно благодаря твоим знаниям Искатели стали известны во всех странах мира. Мы имели свои представительства везде – в Эвларе и Кришталле, в Ирматуле и Великой Паннории. Даже Перворожденные иногда обращались к нам за консультациями! А потом началось… В Ирматуле к власти пришел князь-дракон, который открыто поддерживает нежить. В Эвларе несколько лет назад, после убийства тамошнего верховного мага Годерака, его преемник здорово ужесточил все требования, так что мы сами вынуждены были свернуть в этой стране свою деятельность.

– Рано или поздно, через сто или двести лет, но Эвлар серьезно поплатится за это, – негромко обронил Фрозинтар. – Я бывал там несколько раз и представляю себе положение дел. Сейчас там нежить затаилась, но потом все эти Белые Лошади, Черные Кони, морлы и прочий сброд вылезет и наделает дел.

– Думаешь, они еще придут к нам на поклон?

– Всенепременно. Стоит новому верховному магу понять, что в одиночку он не справляется, как сразу вспомнят о существовании Искателей. Конечно, они назовут этот Орден как-нибудь по-другому…

– Только я не доживу до этого счастливого дня. Гильдия сейчас далеко не в лучшем положении. Боюсь, после моей смерти она развалится совсем. Может быть, ты…

– Нет, – качнул головой драур. – Не думаю, что у меня получится дважды войти в одну и ту же реку. Да и обещал я… Вот совет дать могу. Измените гильдию. Хотя бы смените название. Ну скажем, на Орден Искателей. Начните принимать в него знатных людей. Пусть они, вступая в ваши ряды, приносят часть своего состояния в виде денежных средств или каких-либо земель, замков…

– А что, – морщинистое лицо старика оживилось, и даже, кажется, слепые глаза молодо заблестели, – это хорошая идея! Что скажете, братья?

Они сидели у накрытого стола в покоях Седого Бакая в окружении старших чинов гильдии. Несколько юрких виночерпиев из числа младших учеников сновали вокруг, прислуживая за столом. Услышав вопрос слепца, пирующие тут же развернулись в его сторону. Послышались довольные и радостные восклицания. Идея впрямь была хорошей, и плевать, что подала ее нежить.

За идею подняли бокалы с вином, но, когда виночерпий сунулся к Седому Бакаю и Фрозинтару, чтобы долить им напитка, оба отказались.

– Мне достаточно, – промолвил слепец. – В моем возрасте много пить не стоит.

– Мне тоже хватит, – кивнул Фрозинтар.

– Ты все еще не ешь? – заинтересовался Седой Бакай.

– А зачем? Я питаюсь энергией, и мне хватает.

– А почему тогда пьешь?

– Это пью не я, а мой организм. Обезвоживание – слышал о таком явлении? Влага испаряется, и ее запасы надо пополнять, иначе я просто-напросто высохну. Правда, мне нужно меньше, чем человеку, – я не потею, мне не приходится бегать за угол…

Внезапно он замолчал, уставившись в одну точку.

– Что случилось? – поинтересовался старик, решив, что его друг просто к чему-то прислушивается.

– Да вот, вспомнил…

– Не беспокойся. – Седой Бакай усмехнулся и на ощупь дотронулся до руки драура. – Сейчас их приведут!

Топот и громкие крики в коридоре возвестили о возвращении пропажи.

Карадор влетел первым, с разбегу кинувшись Фрозинтару на шею:

– Ура! Фрося! Это ты! Наконец-то! Теперь мы с тобой тут разберемся. Прикинь, эти жмоты мою награду зажали и делиться не хотят!

– Они поделятся, – сквозь зубы процедил драур, пытаясь отпихнуть от себя неугомонного эльфа. Не то чтобы тот мог его задушить, просто как-то чересчур плотно уселся на коленях. Вон Льор уже начал сердито сопеть и ревниво стрелять глазами.

– Точно? Здорово! – взвизгнул Карадор, спрыгивая на пол. – О, колбаска! – Взгляд его упал на накрытый стол. Он ломился от яств – испугавшись «нападения драура», члены гильдии спешили запить потрясение крепкими напитками и зажевать чем-нибудь вкусным, – и среди предложенных блюд встречалась и колбаса, что для эльфа было самым главным. Он тут же схватил два больших куска кровяной колбасы и засунул их в рот.

– Ждодава! – прочавкал он с набитым ртом. – А то я гаодный, как волк! Ребята, идите сюда! – цапнув еще кусок ветчины, он махнул им в сторону остановившихся на пороге Тары и Асатора. – Тут Фрося! И есть еда. Тара, покушай курочку!

Упомянутая птица была выдернута из чьих-то рук и на ладонях протянута девушке.

– Не бойся, не отравлено… Наверное, – в доказательство от курицы был с хрустом откушен большой кусок вместе с костями и шкурой. – Да, кстати. – Локоть неугомонного эльфа врезался в солнечное сплетение неосторожно приблизившегося к нему Искателя. От неожиданности тот согнулся пополам. – Верните уже Асе оружие. Ему эти мечи дороги как память. Он же того – Преданный. Ему без оружия нельзя. Свои засмеют!

– А кто говорил, что Преданные – это вообще звери, которым оружие просто так выдают, чтоб они из толпы не выделялись? – негромким голосом поинтересовался Фрозинтар.

– Ась? – Карадор резко развернулся, попутно вторым локтем задев еще одного человека, который от неожиданности выронил кувшин с вином. – Чего? Ну… – Он почесал за ухом двузубой вилкой. – А никакого противоречия нету! Если он будет без оружия, он станет выделяться в толпе – все станут пальцами показывать, вот, мол, Преданный идет, спасайся, кто может! А когда он при мечах, то вроде рыцарь как рыцарь, бояться нечего. То есть бояться будут, но тогда станет уже поздно. Вот как тебя, Фрося. Ты же свой, а когда вот так смотришь, так охота в штаны наложить.

– Ты его убить не пробовал? – наклонившись к драуру, тихим шепотом поинтересовался Седой Бакай.

– Пробовал, – так же тихо ответил тот. – Не получается.

– Ась? – немедленно отреагировал Карадор. – Что за гнусные инсинуации в мой адрес?

Танир не чувствовал ничего, не было ни горечи, ни разочарования, ни страха. Только полное опустошение. Тара и ее энергия ускользнули от молодого волшебника. Бывшая «охотница» и шанс когда-нибудь стать великим магом утеряны навсегда – Искатели теперь и на арбалетный выстрел не подпустят его к подопечным самого Фрозинтара, оказавшегося, можно сказать, основателем гильдии. А возвращаться на Радужный Архипелаг после убийства Видящей – эльф был уверен, что захватившая его в плен волшебница мертва, – ему тоже не с руки. В темницу не посадят, но и по головке не погладят. Он рассчитывал вернуться победителем, в блеске славы – и что получилось? У него больше ничего нет!

Эльф сидел в каморке, где обычно жил привезший его сюда человек. Рей Обжора позволил гостю пока побыть тут, но недалек час, когда придется убираться на все четыре стороны. А куда он пойдет? В землях людей Перворожденный будет бросаться в глаза, как черная ворона на белом снегу. Впрочем, есть одна мыслишка…

Когда дверь скрипнула и на пороге показался знакомый Искатель, Танир поднялся ему навстречу, готовый на все.

– Ты все еще здесь? – вместо приветствия поинтересовался человек.

– Да. А где мне еще быть?

– Не знаю. – Рей Обжора прикрыл за собой дверь. – Что думаешь делать?

Хорошо, что он сам задал этот вопрос. Эльф набрал полную грудь воздуха:

– Я бы хотел… если можно… Я хочу стать одним из вас.

– Что? Ты хочешь стать…

– Искателем! Я готов пройти любые испытания, готов на все. Я могу! Я хочу…

Он, в конце концов, должен это сделать. Потому что, как ни крути, нынешний глава гильдии старик, он не вечен. Люди вообще живут мало. И, как знать, может быть, рано или поздно, главой гильдии или Ордена – зовите, как хотите! – станет Перворожденный. И тогда у него под рукой будет сила, достаточная для того, чтобы с ним считались.

Всю дорогу до постоялого двора Карадор ворчал и ныл:

– Ну, Фрося, ну ты что? Обиделся, да? Ну ты скажи – ты обиделся?

– Нет.

– Все-таки ты обиделся.

– Нет.

– Правда? Тогда верни мне деньги!

– Нет.

– Ну тогда колбасу!

– Нет.

– А почему?

Ответить на этот вопрос однозначно драур не мог и предпочел промолчать. Вместо этого он показал неугомонному эльфу кулак и отвернулся. Надувшись, Карадор демонстративно отстал, ворча себе под нос: «Злые вы! Уйду я от вас!» – что, впрочем, не производило на остальных никакого впечатления.

Впрочем, то, что происходило на улицах, быстро остудило его пыл. Толпы людей, которые, несмотря на поздний час, стремились в одном направлении, заинтересовали Карадора.

– Тут сегодня что, местный праздник? Да? А что отмечаем? – Он ловко цапнул за локоть какого-то горожанина: – В честь чего народные гулянья?

– Ты что, приезжий? – откликнулся тот. – Сегодня новолуние. Ночь демона!

– Ух ты! – забыв про недавнюю обиду и своих спутников, Карадор всплеснул руками. – А посмотреть можно?

– Можно. Только мы вряд ли что увидим – все лучшие места уже заняли.

– Ха! – вздернул подбородок неугомонный эльф и ужом ввинтился в толпу.

– Куда? – окликнула его Тара, по счастливой случайности смотревшая в ту же сторону и видевшая, куда рванул искатель приключений. – А ну стой!

На ее вопль обернулись остальные. Выругавшись, Фрозинтар бросился в погоню. Массивный драур с легкостью прокладывал себе путь сквозь людское море, так что Льору и Асатору надо было лишь не отставать. Но все равно догнать беглеца удалось лишь на ступенях главного городского храма, да и то потому, что он задержался там, шепотом ругаясь с вцепившейся ему в локоть Тарой:

– Ку-уда? Женщинам и детям там не место!

– Я тоже хочу посмотреть, – огрызалась «охотница». – Я никогда демонов не видела!

– Я тоже.

– Значит, вместе посмотрим. Ну пожалуйста-пожалуйста-пожа-а-а…

На них зашикали все вокруг. В глубине городского храма упасть негде было не то что пресловутому яблоку – даже вишневой косточке. Но там места заняли благородные господа – городская знать, богачи, приехавшие из провинции лорды, каждый со своей свитой. Чем знатнее человек, тем ближе он стоял к ступеням, ведущим к вознесенному надо всеми алтарю. Простые горожане теснились ближе к дверям. Тут образовалась настоящая пробка, и стоявшие в оцеплении стражники зорко и настороженно посматривали на толпу – если начнется паника, здесь будет больше всего задавленных и задохнувшихся в суматохе. А ведь некоторые вопреки запретам пришли сюда с детьми!

Тут-то и настиг эльфа драур, вцепившись во второй локоть так крепко, что Карадор взвизгнул:

– Полегче, Фрося! Так и убить недолго!

– Ты что тут забыл? – прошипел ему бывший наемник.

– Как – что? – затрепетали в ответ длинные ресницы. – Интересно же! Прикинь, тут я подслушал: раз в месяц здешний герцог проводит перед народом показательные выступления. Типа демон рвется на волю, а герцог его силой магии загоняет назад. Этот демон у них вроде как хранителя города. Я правильно рассказываю? – поинтересовался он у окружающих.

– Не совсем, – процедил Фрозинтар. – Не забудь, что я когда-то жил в этом городе. Всего несколько месяцев, но Ночь Новолуния выпадала целых пять раз. И это отнюдь не показательные выступления…

Драур оборвал сам себя. Нет, не просто так именно в Залесье, практически отрезанном от остального человеческого мира Островами Радужного Архипелага, появилась гильдия Искателей – профессиональных охотников на нечисть и нежить. Этот демон был одной из причин того, что в этом затерянном краю сия профессия оказалась востребована. Он, драур, такая же нежить, волей-неволей знал об этом немного больше, чем все собравшиеся здесь люди, вместе взятые. Потусторонние сущности тонко чувствуют, где можно обосноваться.

В этот миг взгляд Фрозинтара упал на невысокую фигурку в черном одеянии, возникшую в боковом проходе. Парню было на вид около двадцати лет. Внешне он очень походил на своего деда, герцога Дана Четырнадцатого, который правил Залесьем более полувека назад – похож настолько, что драур сразу понял, кто это. А испуганно-сосредоточенный взгляд молодого герцога подсказал еще кое-что.

«Он тоже знает!»

Герцог Дан на миг замер в дверях, обводя взглядом набившихся под сводами древнего здания людей. Пальцы крепко сжимали рукоять волшебного меча, кованного темными альфарами, и от тяжести клинка в душе рождалось чувство уверенности. Интересно, эти люди знают, что они последний раз пришли полюбоваться на это зрелище – якобы плененного демона? И знает ли хоть кто-нибудь из них, что на самом деле происходит между ним и потомком взявшего его в плен человека?

Пол под ногами внезапно дрогнул. Волна прошла по старым стенам. Закачались подвески – многие нарочно были закреплены так, что колебались от малейшего сотрясения. На возвышении над мрачным постаментом заклубился дым. Запахло чем-то тяжелым, нездешним.

Затаив дыхание, замерев в дверном проеме, прижавшись к стене так, что ее почти не было видно, герцогиня Дайра не сводила глаз с брата. Пальцы левой руки теребили висевший на шее амулет – оружие для непредвиденного случая. Сегодняшний день должен был стать для Дана Шестнадцатого последним – и первым для нее, если она хочет чего-то достичь в жизни. Главное – не упустить момент.

Сам герцог не сводил глаз с постамента. Не первый раз подходил он к нему, и, как в прошлые разы, по телу прошла предательская дрожь. Ему было страшно и противно от того, что сейчас произойдет.

Дрогнет постамент…

Лопнет тонкая пленка пространства…

Явится демон, ярясь и силясь разорвать оковы…

И он бестрепетно шагнет вперед, силой магии загоняя чудовище обратно в бездну…

И, как бы случайно, позволит врагу прикоснуться к себе…

И содрогнется от этого прикосновения…

И, как всегда, никто ничего не поймет. Для всех это будет всего лишь красивое и жуткое зрелище, и никто, ни один человек во всем мире не будет знать, как после совершения действа победитель, запершись в своих покоях, будет пытаться содрать с себя кожу в том месте, где его касались когти порождения бездны.

И сегодня этому придет конец.

Каверна, скрывающая демона, долго не хотела раскрываться, и вдруг словно взорвалась изнутри, обдав постамент и первые ряды зрителей облаками едкого красного дыма. Кто-то закашлялся, кто-то закричал. Волна паники прошла по первым рядам – и это тоже было на руку демону. Эмоции толпы были как бы легкой закуской перед главным блюдом.

Демон возник, как всегда, эффектно – с ревом, грохотом, искрами и сотрясением всего здания. Несмотря на свои размеры, он все-таки был великолепен – переливающееся всеми оттенками алого мощное тело, жуткая треугольная пасть, усеянная мелкими зубами… Остановившись перед постаментом, Дан снизу вверх посмотрел на чудовище. Краем слуха он слышал крики людей – страх, восторг, нетерпение слышались в них.

– ТЫ, – чудовище сразу заметило его, – ПРИШЕЛ, ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ!

– Да! – Герцогу понадобилось все его мужество, чтобы выкрикнуть слова, которые он лелеял в своем сердце несколько месяцев. – И принес твою смерть!

Демонам нет нужды ничего объяснять – они читают в чужих душах как в открытых книгах, тем более если им уже случалось прикоснуться именно к этой душе. И сейчас житель бездны сразу почувствовал неладное.

Взревев, он атаковал, но вопреки обыкновению его противник ответил не магией, как бывало всегда. В его руке блеснул меч.

Толпа ахнула, как один человек, когда, мелькнув в воздухе, полоса закаленной стали со всей силой обрушилась на демона…

И лопнула со звоном, разлетевшись сотнями металлических брызг.

Существо откинуло голову назад, распахнуло рот – и стремительно начало трансформироваться. Вокруг треугольной пасти, усеянной зубами, как пасть пиявки, сквозь кожу пробились многочисленные наросты, на некоторые из них переместились глаза. Безглазые отростки шевелились, вытягиваясь и сокращаясь, словно щупальца, шаря вокруг в поисках жертвы. На передних конечностях тоже было нечто похожее – вместо пальцев появились щупальца, извивающиеся подобно червям.

Люди отшатнулись и отчаянно завопили, наседая на тех, кто стоял сзади, когда демон внезапно взревел и, оттолкнувшись, одним прыжком соскочил на пол, попутно, как пушинку, сметя вставшего у него на пути герцога. Дан Шестнадцатый был так поражен гибелью меча, что даже не вздумал сопротивляться. Страшный удар отбросил его в сторону как куклу. А потом демон двинулся на людей.

В помещении началась паника. Толкаясь, давя друг друга, люди бросились прочь. В дверях возникла давка. Отчаянно завопила какая-то женщина, но крик оборвался, сменившись жутким хрипом. Кричали и плакали дети. Стражники тщетно пытались навести порядок – толпа смяла их, вдавливая в пол и стены.

Только в одном месте людской поток словно натыкался на скалу – там, где стоял драур. Потверже упершись ногами в пол, Фрозинтар с некоторым трудом сдерживал натиск толпы, поверх моря человечьих голов всматриваясь не столько в демона, сколько озираясь по сторонам. В эфире висел такой плотный «туман» из смеси страха, отчаяния, негодования и других сильных эмоций, что даже у бывшего наемника закружилась голова.

Демон же был в своей стихии. Питающийся людскими душами, он ловил длинными конечностями то одного, то другого человека, словно волк из плоти жертвы, вырывал из душ огромные «куски» и небрежно отбрасывал искалеченных людей прочь.

Герцогиня Дайра была надежно укрыта за колоннами. Ее не интересовала толпа жалких людишек, не тревожила участь младшего брата, сломанной игрушкой валявшегося на полу. Демон – вот что занимало ум женщины. Его надо было остановить и подчинить своей воле, прежде чем он окончательно вырвется на свободу. Она знала, что происходит, и уже думала, как использовать ситуацию в своих целях.

Холодная тяжелая длань внезапно упала на плечо оцепеневшего Льора.

– Ой!

– Сумеешь выстроить Портал…

– А? – Юный эльф в удивлении вытаращился на драура.

– Сумеешь выстроить, открыть и удержать Портал – возьму тебя в ученики! – процедил Фрозинтар, не сводя глаз с клубящегося едким дымом силуэта.

Демон тем временем, клацая когтями, двинулся навстречу людям. В дверях образовалась пробка – там было затоптано и валялось, создавая затор, несколько безжизненных тел, и остальные бились об эту преграду, пытаясь вырваться на свободу. Несколько стражников попытались было встать на пути порождения бездны, выставив вперед копья, но были сметены.

В последний раз сжав плечо юноши, Фрозинтар легким скользящим шагом, так не вяжущимся с его массивной фигурой, двинулся навстречу. Кто-то из стражников крикнул ему, чтобы оставался на месте, но драур лишь отмахнулся. Легко и даже грациозно поднырнув под копье, которым его пытались остановить, бывший наемник двинулся прямо к демону.

Тот вначале ничего не понял и отмахнулся от заступившей ему путь фигуры, но сбить с ног драура оказалось трудно. Он лишь слегка покачнулся, устояв на ногах, и в свой черед от души врезал по тянущейся к нему когтистой лапе.

– ТЫ, – взревел демон, – ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ?

– Убирайся в бездну! – огрызнулся Фрозинтар. – Там тебе самое место!

– Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!

– Ага, рискни здоровьем!

Завопив нечто нечленораздельное, демон замахнулся снова, но его выпад не достиг цели – он пришелся на пустое место и, зря потратив энергию, пришелец из иных миров покачнулся, теряя равновесие.

– Ага! – Визгливый голос на миг перекрыл крики толпы. – Так его, Фрося!

«Убью гада!» – сделал себе зарубку на память драур, кувырком уходя от нового замаха. На его счастье, у демона не было хвоста, да и вместо перепончатых крыльев из спины торчали лишь два ряда шипов. Поднырнув под летящую на него конечность, бывший наемник подпрыгнул, ухватившись за один из шипов и подтягиваясь вверх.

Герцогиня Дайра кусала кулаки. Откуда взялось это существо? Она чувствовала, что перед нею нежить. Но разве такое бывает? Нежить – здесь, белым днем, не боясь людей и магов?

Демон закрутился волчком, пытаясь стряхнуть с себя противника. Цепляясь руками и ногами, драур карабкался выше и выше, стараясь добраться до головы. Краем глаза он следил за Льором. Чего мальчишка тянет? Силенок не хватает? А туда же – учиться…

Отвлекшись, Фрозинтар на миг утратил бдительность, и конечности демона сомкнулись на его туловище.

– АГА, – перед лицом оказался провал пасти, – ТРЕПЕЩИ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ!

Демоны питаются душами, но то, что было вместо нее у драура, оказалось порождению бездны не по зубам, – нечто огромное, застывшее, тяжелое… Демон судорожно сглотнул, пытаясь справиться и проглотить нечаянно попавший кусок. Подавившись, он замотал головой.

И в этот миг с тихим хлопком раскрылся Портал.

Фрозинтар и его противник почувствовали это одновременно. Но если в сердце драура мелькнула гордость – надо же, мальчишка справился! – то демон ощутил страх. Чутье подсказывало, что сейчас произойдет нечто из ряда вон выходящее.

Пространство за спиной исчезло, и в образовавшуюся щель потянуло все, что оказалось поблизости, – обломки постамента, чьи-то вещи, потерянные в суматохе, самого демона. Сопротивляясь бешеному напору, тот попытался вонзить когти в пол, дабы остановить скольжение к краю, но в его лапах болтался драур. Его кулаки обрушились на голову врага, и демон заревел, мотая ею из сторону в сторону. Отшвырнув Фрозинтара прочь, как куклу, он устремился было за ним, но хрупкая фигурка неожиданно возникла на пути.

«Беги, малыш!» – хотел крикнуть драур, но не успел. Вокруг юноши в мгновение ока возник небольшой смерч. Резкий порыв ураганного ветра пронесся по собору, подхватывая все, что попадалось на пути. Послышались истошные крики – те люди, которые не успели выбраться из собора, цеплялись за колонны, скамьи, друг за друга, чувствуя, как их увлекает бешеный поток воздуха.

Мимо драура – он был слишком тяжел, чтобы его мог сдвинуть с места ураган, – проползло тело молодого герцога. Одной рукой обхватив колонну, другой бывший наемник успел поймать его за запястье, надежно удерживая на месте.

И вовремя: Льор, стоявший в самом сердце урагана, выкрикнул одно-единственное коротенькое слово, и, сворачиваясь в тугой смерч, послушный ему ветер резко сменил направление. Он атаковал демона и, прежде чем тот смог оказать сопротивление, подхватил его и поволок в распахнутый зев Портала.

Я ВЕРНУСЬ!.. Я ОТОМЩУ!..

Яростный рев потонул в вое ветра. Подхватив с собой сорванные драпировки, брошенные в свалке вещи, обломки постамента и скамей, смерч вместе с демоном втянулся в Портал. Еще несколько долгих секунд пространство содрогалось, словно раненое живое существо, а потом прозвучал громкий хлопок – и все окончилось.

Тишина после воя ветра, рычания демона и криков людей упала такая, что драур даже вздрогнул от глухого стука. Не удержавшись на ногах, Льор упал на пол.