Текст книги "Синий тарантул"

27. Человек в дупле

На ветке старой липы сидел краснобокий дрозд. По густому лесу неслись его трели и прищелкиванья. Но вот птица склонила набок голову и посмотрела вниз в дупло дерева. Дрозд увидел человека. Человек, спавший в дупле, был разбужен птичьей песней. Он открыл глаза и, увидев светлое брюшко птицы, потянулся за ружьем: лейтенант Виг не доверял никому, даже дроздам. Птица вспорхнула и улетела. Выглянув из своего убежища, Виг долго осматривался. Несколько минут лейтенант вслушивался в тишину. Затем проверил электросигнализацию – тонкий как волос зеленый провод, идущий на землю от вершины соседнего дерева. Только сейчас он освободился от одеяла и посмотрел на часы.

С Амакских копей раздавались далекие взрывы. Виг открыл охотничью сумку и стал завтракать. Он запивал шоколад теплой водой. Завинтив термос и поставив его под одеяло, он достал металлический флакон с анольфом – жидкостью, лишающей собак обоняния. Дорожа каждой каплей, лейтенант смочил ею подошвы сапог. Затем он еще раз осмотрел лес и, перекинув ружье через плечо, спустился на землю. Внизу некоторое время неподвижно стоял у липы. На Виге была гимнастерка защитного цвета и серая кепка. Внимательно вглядевшись, в лейтенанте можно было узнать человека, который брал ружье профессора Алоева, когда тот спал у сибирского кедра. С тех пор Виг загорел еще больше, его небритое лицо похудело. Но вот он подтянул пояс, поправил малопульное ружье и двинулся в сторону Амака. Шел он легко, почти не оставляя следов. Виг переступал через камни, покрытые мхом, обходил густую траву и болотца, перепрыгивал через валежины. Одежда и обувь его промокли от росы, но он уверенно шел к копям, ориентируясь на взрыв и изредка поглядывая на компас, вмонтированный в головку часов.

К десяти утра лейтенант вышел к окраине леса. Отсюда был виден поселок Амака и черные мачты высоковольтной линии. Сделав остановку, Виг опять осмотрелся. Затем он лег на живот и пополз вперед. Добравшись до большой ели на границе между лесом и полем, Виг остановился. Здесь он развернул снятую с плеча скатку и постелил на землю шерстяную подстилку.

Шифрованный приказ из Сверкальска говорил, что сегодня, 8 июля, инженер Шапов с Амака должен быть убит. От своего человека с копей Виг знал, что каждое утро русский инженер обходит шахты-колодцы. Поставив ружье на опору, лейтенант извлек из сумки оптический прицел и надел его на ружье – замаскированную снайперскую винтовку. Затем он измерил расстояние до края алмазного колодца и продолжил свой завтрак. В душе Виг был неспокоен: от этой ели он стрелял и в прошлый раз, и конечно, ГПУ ищет убийц, может устроить засаду где-то вблизи. Но приказ оставался приказом, и Виг продолжал ждать, посматривая время от времени на двухэтажное здание лебедочной, на движущиеся фигурки людей и проезжающие машины.

Вскоре лейтенант вздрогнул: у шахт показалась едва различимая темная точка. В ту же секунду он был у ружья, одно нажатие курка, и пуля угодит в цель. Но снайпер опять приложил к глазам бинокль, и перед ним четко возникали бревна домов, серый цемент гаражей и человек у края копей. Но это не Шапов. По фотографиям с Амака снайпер знал его коричневую кожаную куртку, большую шляпу и роговые очки.

Еще несколько человек прошло между алмазным колодцем и Вигом. Каждый раз лейтенант, вскидываясь, прикладывал к глазам бинокль, но Шапова все не было. И лишь в половине двенадцатого снайпер узнал нового инженера – рослого мужчину в очках и шляпе. Виг хорошо видел его куртку, очки и шляпу. В глазах лейтенанта появилась злобная радость. Крепко прижав винтовку к плечу, он повел над головой Шапова страшное дуло. Приказ говорил – убить главного инженера в голову. И остроносый лейтенант ждал, когда Шапов остановится хотя бы на секунду. Будто повинуясь его приказу, Шапов поднял что-то с земли и стал рассматривать находку, не подозревая о смертельной опасности. Виг нажал на курок, бесшумное ружье лишь щелкнуло металлом. Инженер взмахнул руками, секунду постоял на месте и вдруг всей тяжестью рухнул на землю.

В то печальное утро в лебедочной опять дежурил Дьяков. Увидев из окна лежавшего навзничь человека, машинист что было сил крикнул проходившему внизу Бутову:

– Витей, к парапету! Человек лежит!

За эти дни нервы Дьякова сильно сдали, и он легко терял самообладание. «Не нового ли инженера порешили?» – думал он в тревожном предчувствии. Неподалеку сидел сменный лебедчик, и машинист, высунувшись из окна, умоляюще попросил его:

– Слушай, подмени маленько. Прошу.

Передав помощнику пульт и вызвав по телефону санкарету, Дьяков побежал к шахте. Шапов был еще жив и пальцами зажимал кровоточившую рану на лбу. Его губы шевелились и хотели что-то сказать. Плохо повинующимися руками Дьяков скинул с себя пиджак и укутал им голову инженера. Карета скорой помощи уже мчалась по дороге. Овладев собой, лебедчик стал осматривать поле. Серая зыбь каменной равнины, как в прошлый раз, была совершенно пуста. Лес стоял далеко. На шоссе тянулись грузовики, но оттуда стрелять не могли. Из санкареты торопливо вышла сестра, раненого положили на носилки, и машина уже мчалась в город. Дьяков отупело смотрел вслед. Увидев рядом с собой хромого Лапина, машинист вздрогнул и лишь сейчас вспомнил, что все утро сторож рыскал около лебедочной.

После выстрела Виг еще некоторое время наблюдал переполох, поднявшийся у алмазного колодца. Убедившись, что пуля угодила в цель, он торопливо свернул подстилку, вскинул ружье на плечо и, тщательно опрыскав место засады анольфом, пополз в лес. Низкие ветки кустов срывали с его головы кепку, прелая сырость била в нос, но лейтенант торопливо полз все дальше от ели. Виг встал на ноги лишь в безопасном месте и не спеша тронулся обратно к липе. Несколько раз он останавливался и проверял местность, но лес был нелюдим и пуст.

Лейтенант Виг не видел одного: за ним следили два черных охотничьих глаза. Человек с узкими глазами, заметив неизвестного, задавал себе вопрос за вопросом: почему охотник ползет, хотя впереди нет дичи? Почему у него малопулька, хотя стрелять косуль запрещено? Чего он боится? И, неслышно ступая по мху, охотник следил за убийцей, словно это был драгоценный горностай.

28. Квадрат анольфа

Ночью по узкой тропинке на восток от Амака шел невысокий человек с ружьем наперевес. Было прохладно и сыро, тайга молчала. Изредка гукал филин, да свистели крылья ночных птиц. Под ногами человека зеленоватыми точками мерцали неверные огоньки. Это фосфоресцировали гнилушки. Позади по той же тропинке двигались еще трое с собакой. Они старались копировать движения впереди идущего: останавливался он – останавливались и они, ускорял шаг человек – ускоряли ход и они.

– Уже скоро, – сказал один. – Поворот в сторону, затем метров 300, болотце, кустарник, и у цели.

– Надо успеть к двум часам ночи, – сказал другой.

– Доберемся, товарищ полковник.

В это время за их спиной послышался свист – условный сигнал. Все трое замерли, собаки принялись нюхать воздух. Вскоре к ним присоединилось еще два человека с овчаркой.

Когда все пятеро выстроились на тропинке, Язин дал команду. Вскоре группа догнала идущего впереди человека.

– Нет не один душа, – доложил он.

Это был охотник Егор, тот человек с узкими глазами, который заметил в лесу убийцу. Он выследил его до большой липы и видел, как снайпер скрылся в ее дупле. Заподозрив неладное, Егор бросился в милицию Амака. Через полчаса о липе знал Демин, через час – Язин. В тот же день Управление госбезопасности создало оперативную группу с Язиным во главе. Проводником группы назначили Егора.

– Навести рации, надеть рукавицы! – приказал Язин, и люди опустили на уши крохотные наушники.

– Товарищ Егор, – обратился Язин к охотнику, – веди нас теперь к дереву!

– От этот места еще большой дорога, – предупредил Егор. – Говорить, шум – все нельзя, – и он шагнул в сторону от тропинки.

Люди Язина последовали за ним и сразу же оказались во власти колючих и упругих ветвей. Ветви росли всюду – у самой земли, на уровне груди и лица. Люди наклонялись, делали зигзаги влево и вправо, разводили кусты руками, но упругие ветви больно хлестали по лицу. Под ногами неожиданно возникали камни, ручьи, чавкающие лужи. Егор шел легко и бесшумно. Собаки тянули своих поводырей вперед. Вскоре дорога пошла вниз.

Охотник вел группу неторопливо, но точно. Он помнил приказ высокого начальника: «Веди, Егор, так, чтобы на месте быть к двум часам ночи и чтоб у людей сила осталась». Группа перепачкалась грязью и смолой.

В половине второго Егор остановился на небольшой опушке. Отсюда были видны бежавшие по небу тучи.

– Теперь совсем недалеко, – сказал Егор вполголоса. – Отдыхай надо.

– Привал! – скомандовал Язин.

Люди образовали кружок. Собакам дали мясные брикеты: чем лучше накормлена овчарка перед работой, тем сильнее ее обоняние. После отдыха группа поднялась, и люди пошли гуськом в метре друг от друга. Слышался легкий треск сучьев.

– Дерево! – вдруг сказал Егор и остановился.

Как не напрягал Язин зрение, он ничего не мог увидеть.

– Там, – многозначительно добавил охотник.

– Окружаем дерево, – сообщил по радио Язин, и шесть бесшумных фигур оцепили липу, в дупле которой спал убийца. Теперь полковник различал темнеющий ствол дерева. Липа угадывалась также по сильному аромату цветов.

– Отдых! – сказал по радио Язин. Он берег силы людей.

– Рекс потерял нос! – вдруг раздался встревоженный голос. – Прошу проверить собак.

Одновременно по рации доложил и второй голос:

– Джек лишился обоняния.

Язин кинулся к поводырям Рябову и Курцову. Обе служебные овчарки потеряли обоняние. Они беспомощно тыкались носами в землю и, поджав хвосты, жалобно скулили. Язин понял, что логово врага, найденное благодаря искусству охотника Егора, опрыскано анольфом. Отныне собаки из оружия наступления становились ненужным балластом, без них же цепь окружения может быть прорвана без особого труда.

– Ближе к дереву на два шага! – приказал Язин.

Теперь даже в темноте люди видели друг друга. Полковник ощупал пистолет и дал команду:

– Кривцов, на дерево!

В ту же секунду бывший цирковой акробат кинулся на дерево. Еще днем он узнал о задании подняться на дерево и усыпить газом спящего в дупле человека. И Кривцов несколько часов тренировался на большом тополе во дворе управления.

Единственным оружием гимнаста был висевший на шее газовый баллон. Чем выше забирался акробат, тем более гладким становился ствол. Вскоре показалось небо. Кривцов скорее угадывал его, чем видел. Еще одна-две ветки – и будет дупло. Он ощупал пусковой вентиль баллона. Немного отдохнув, Кривцов поднялся на последний метр, не зная, что его ожидает. Помня приказ Язина, он нехотя привязался ремнем к дереву и снял с шеи баллон.

Электросигнал от провода, паутинообразно раскинутого по траве вокруг липы, предупредил Вига об опасности. Многократное жужжание зуммера сказало ему, что внизу много людей. Высунув голову из дупла и держа в руке бесшумный пистолет, Виг приготовился отбить атаку. Он ничего не мог различить в сплошной темноте. Но вот зашуршала кора и задрожал ствол: кто-то полз вверх. Совершенно неожиданно у самого дупла возникло черное пятно, и Виг с размаху ударил по нему пистолетом. Издав стон и выпустив из рук баллон, Кривцов сначала осел, потом рухнул вниз, повиснув на пятнадцатиметровой высоте.

Язин услышал звук упавшего баллона и уловил едва слышный стон.

– Кривцов, что случилось? – тревожно спросил он по радио.

Ответа не последовало.

– Кривцов, отвечайте! Что случилось? – повторил Язин, но наушники молчали.

– С Кривцовым несчастье, – предупредил людей Язин. – Всем отойти на пять шагов. Смотреть вверх! Враг предупрежден скрытой сигнализацией. – И начальник БОРа отдал новый приказ: – Сергеев, на дерево! Помочь Кривцову! Доложить обстановку!

И Сергеев уже лез по стволу.

Потекли полные неизвестности минуты. Молчала липа, молчал Сергеев, молчали люди Язина. Вдруг что-то упало на землю, раздался слабый взрыв, и тотчас же сильная струя едкого газа ударила людям в глаза. Язин почувствовал, что слизистые его глаз, гортани, носа заливает жгучая, режущая жидкость.

– Мы в облаке слезоточивого газа, – проговорил Язин в микрофон. – Всем стоять на месте, если есть вода, смочить платок и приложить к глазам. Ожидать прорыва врага.

Но газовая граната была лишь началом. Снова что-то тяжело ударилось о землю, и на этот раз Язин уловил запах фосфорного дыма. Крупицами сохранившегося еще зрения сквозь дрожащую завесу из слез он различал густые черные клубы дыма.

– Стоять на месте! – стараясь быть спокойным, говорил Язин. – Сброшена дымовая завеса. Фосфорный ангидрид. Не опасно для жизни. Враг готовится к бегству. Приготовить оружие!

– Сергеев, доложите!

– Очень… темно…. – послышался задыхающийся шепот. – Ничего не вижу…

Не успел Сергеев добраться до вершины липы, как где-то наверху послышалось сильное гудение. Что-то трещало, всасывая в себя воздух. «Огонь», – понял Язин, заметив ярко-желтое пламя.

– Дерево… подожжено! Кривцов, Сергеев в опасности! – передал он и бросился на горящее дерево.

29. Пирозон

Одиннадцатое июля было поворотным днем в поисках БОРа. Рано утром Язин сидел за своим столом. На его голове лежала влажная примочка – память о ночной операции против Вига. Полковник сосредоточенно размышлял, не замечая тонких, как нити, струек воды, стекавших из примочки по его лицу. В это время в кабинет Язина вошел его помощник, капитан Глебов.

– Доброе утро, товарищ полковник!

– Здравствуйте.

Глебов сел против начальника БОРа, ожидая его разрешения начать доклад. Язин сказал:

– Пожалуйста.

Капитан был лаконичен.

– Прибыли роговые пуговицы, точно такие, как в колонне под трупом. Когда предстоит подмена?

– Я сообщу.

– Поиски «Пачули» идут полным ходом. Горский закончил таблицу духов и одеколона, которыми пользуются работники НИАЛа. Духов в институте одиннадцать видов: «Ассорти», «Маки», «Алмаз», «Утро», «Сулико», «Тайга», – и капитан перечислил все одиннадцать названий. – Одеколона – девять запахов: «Манон», «Спидола», «Санта», «Лиго», «Танголита» и другие. Запаха «Пачули» пока не обнаружено. Вот ольфактограмма. – И Глебов положил на стол длинный лист бумаги. На нем против имени каждого работника алмазного института стояло название духов или одеколона, который он употреблял. – Отпечатано и роздано нашим людям по НИАЛу, с запахом «Пачули» люди ознакомлены.

Язин слушал, не спуская глаз с лица капитана.

– Проверка вахтеров Куркова, Пименова, Ивенкова, Лизукова закончена. Люди вне подозрений.

– Как с Зотовым?

– Вне подозрений, инвалид Отечественной войны, бобыль, домосед, труженик, документы подлинны.

– Контроль над электричеством в НИАЛе утечки тока пока не показал. Боюсь, что поиски могут выдать нас врагу. Прошу разрешения отказаться от контроля.

– Откажитесь.

– Здоровье Рогова в норме. Детали сообщит Голубев. Гориной немного лучше. Ее навещает капитан Шубин. У них, кажется, роман.

Язин понимающе улыбнулся.

– После десяти надо съездить к ним, вместе с вами.

– Охотно, – согласился Глебов. – Вместо Рогова к гидропечи поставлен Зотов. Ему, возможно, известны тайны института. Но искать его помощи едва ли разумно: Зотов может проговориться и насторожить противника, – здесь Глебов остановился. Предстояла та часть доклада, которая заранее вызывала у Язина сильное волнение. – Расследование по убийству Шапова, то есть Жукова… – нерешительно начал капитан и осекся, так как при первых же словах о Жукове, игравшем роль главного инженера на Амаке, полковник встал из-за стола и нервно заходил по кабинету.

Глебов переменил тему доклада.

– Операция у липы. Подожженное снайпером дерево грозило лесным пожаром. Опасность ликвидирована. Состояние Кривцова тяжелое, перемены нет. У Сергеева ожоги менее серьезны. Просит выписать его и дать задание. У обгорелой липы подобрана малопулька. Баллист Желнов установил в ней замаскированную снайперскую винтовку. Он подтверждает, что выстрелы в Белова и Шапова сделаны из нее. Ваши предположения о способе исчезновения убийцы подтвердилась: нейлоновым шнуром особой прочности, вот этим, – и Глебов положил на стол плотный пакет из синей бумаги, – вершина липы была соединена с вершиной соседнего дерева. Пользуясь дымовой завесой, снайпер и скрылся по этой воздушной дороге. Узел крепления шнура к дереву байстрицкий, – и капитан передал Язину чертеж и фотографию замысловатого узла. – Пропавшая овчарка Джек обнаружена мертвой. Надо полагать, собака бросилась на убийцу по слуху. Отрава введена уколом, яд неизвестен. На зубах Джека клочки хлопчатобумажной ткани – бязи, полотняного переплетения, из кардной пряжи, жесткой отделки, цвета хаки. Состав дымообразующего вещества, сброшенного врагом в дымовой гранате, соединение белого фосфора. Подробный анализ здесь, – и начальник оперотделения положил на стол еще лист бумаги. – Поиски бежавшего расширены. Нам помогают охотник, местное население, лесорубы. Наблюдение в Сверкальске усилено.

Большие часы в углу кабинета пробили восемь. Одновременно послышался зуммер микрофона. Голос секретаря сообщил:

– К вам Светлов.

Капитан Светлов вошел медленно, немного вразвалку. Он поздоровался лишь тогда, когда вплотную подошел к столу Язина.

– Садитесь, Василий Дмитриевич.

В девять утра Светлов должен был быть в НИАЛе, где под видом члена инвентарной комиссии уже который день выполнял задание Язина.

– Товарищ Глебов, может быть, мы послушаем капитана? – спросил начальник БОРа.

– Пожалуйста. У меня время есть.

– В Алмазном институте тишина, – начал Светлов. – Заведующий хозяйством предоставил нам с Шаповым все удобства. Работаем тихо, внимания не привлекаем. Есть важная находка. – И карие глаза капитана остановились на разведчике. – Найден пирозон.

– Пирозон?! – удивленно переспросил Язин.

– В подвале, в кладовой для спецоборудования. По ведомости, – тут Светлов заглянул в книжку, – имеет номер девятьсот восемь, единица измерения – штука, название – огнелазный скафандр, стоимость две тысячи девятьсот один рубль, место нахождения – склад три, – скороговоркой прочитал он. – Упакован в плоский ящик, ширина шестьдесят пять сантиметров, длина девяносто четыре сантиметра. Марка пирозона советская, но по определению Опарина (фотография у него), костюмы не отечественные. Обращаю внимание на важную деталь: размер шестьдесят пять и девяносто четыре сантиметра переводится в дюймы, соответственно, двадцать шесть и тридцать семь дюймов.

– Это важно, – согласился Язин.

– Прочитаю описание скафандра:

«Пирозон марки МПЗ-8, серого цвета, мягкий на ощупь, цельношитый, теплоотражательной системы, на груди влазная щель на четырех двойных застежках “молния”, в шлеме глазные прорези, защищены двойным жаростойким стеклом».

– Что вы предприняли? – спросил Язин, желая проверить находчивость Светлова.

Капитан знал требование начальника БОРа всегда проявлять в поисках инициативу. Он весело взглянул на полковника и ответил:

– Мы с Шаповым прежде всего спросили: наш ли это пирозон? По чьему распоряжению приобретен? Какой рост скафандра? В какие печи института в нем можно пройти?

Лицо Язина посветлело.

– По словам Лисицына, пирозон приобретен по распоряжению профессора Гуляева в апреле этого года. По нашим измерениям, комбинезон годен для человека с максимальным ростом сто семьдесят шесть сантиметров. Единственное место в НИАЛе, куда можно проникнуть в пирозоне, большая печь в цокольном этаже здания. Размер ее топок шестьдесят на тридцать восемь сантиметров.

Светлов сообщил важные данные, и Язин сделал записи в блокнот, повторив про себя цифру 176.

– Хорошая работа, – похвалил Язин. – Продолжайте инвентаризацию. Найдите чертежи гидропечи и при первой возможности сфотографируйте их. – Начальник БОРа обратился к Глебову: – Изучите печь в мельчайших деталях, спрашивая себя, не прячется ли там что-либо такое, из-за чего враг пошел даже на присылку в Сверкальск специального пирозона. Поговорите с Роговым, спросите, не заметил ли он чего-либо странного вокруг печи?

Когда Светлов вышел, полковник спросил Глебова:

– Товарищ капитан, что вы думаете о дюймах?

Начальник БОРа имел правило – в ходе поисков интересоваться мнением своих подчиненных по всем важнейшим вещам.

– Формально пирозон необходим институту: в нем стоят агрегаты высоких температур, возможна авария, и в огнелазном комбинезоне ремонт печи возможен на ходу. Но дюймы меня настораживают. Я думаю, что раскройка костюма также в дюймах.

Язин молчал, понимал, что обнаружен какой-то след.

– Я закончил на мерах, принятых для поисков снайпера-убийцы, – продолжал доклад капитан. – Перейду к работникам института. Для проверки их личных дел нами выделено три человека – Машков, Земский и Яршов. Старший Машков. В штате НИАЛа семьдесят семь человек. И идентификация – точное опознание личности – закончена по сорок одному человеку. Как вы просили, особо тщательно проверен начальствующий состав – Рублев, Корнилов, Гуляев, Нилов. Заключение здесь, – и Глебов положил на стол папку вишневого цвета.

Глебова перебил голосок зуммера:

– К вам Воронов.

В глазах полковника загорелся огонек: вестей от Воронова он ждал с особым нетерпением. После поездки в Ель-Каменск мастер особых поручений Воронов выполнял важное задние Язина – он искал в Сверкальске и вокруг него малейший намек на убийство или похищение человека. Это было необходимо Язину для обоснования его «Гипотезы двойника».

Воронов вошел в кабинет быстро, даже возбужденно, и Язин понял, что у него важные известия.