Текст книги "Ставок больше нет"

36.

Лицо президента выражало мучительные колебания. Он не произносил ни слова. Время шло.

– А если информация неверна?.. Если никакого заговора, в центре которого стоит Математик, не существует?.. – проговорил он наконец. – Чем вы оперируете?.. Одни лишь домыслы, непроверенные сведения… Кто ведет дело?

– Люди Свиридова. Но в данный момент реально – Холмогоров.

Президент поморщился.

– Вездесущий Анатолий Геннадиевич. А что сам Свиридов?..

– Он доверяет Холмогорову. Вы же знаете, тот любит действовать самостоятельно, докладывает уже о готовых результатах. Конечно, с вами согласен. Плохо, что Свиридов не любит оперативной работы. Но с другой стороны: его дело руководить и спрашивать результат с таких, как Холмогоров.

– Вы знаете, с Анатолием Геннадиевичем я знаком очень давно. И отношения наши складывались непросто. Я отдаю должное его профессионализму, но… Даже не знаю, как сказать помягче, чтобы никого не обидеть. – президент, который до этого смотрел на лежавшие перед ним лист белой бумаги и золотую шариковую ручку, вдруг вскинул глаза на главу администрации. Во взгляде – нескрываемое раздражение. – Ему и раньше мерещились кругом заговоры!.. Корова в деревне сдохнет, он уже притягивает к этому ЦРУ. Он выпал из времени!.. Ему бы двадцать лет назад работать!..

– Согласен, Холмогоров ненавидит американцев, он против сотрудничества с ними. Но в данном случае речь не о США и не о ЦРУ. Математик – не шпион. Игру он ведет собственную. То, что он привлекался для исследований, которые оплачивало ЦРУ – ничего не значит. Во всем мире спецслужбы курируют интересующие их научные разработки.

– Кто говорил с Холмогоровым?

– Я. Лично! Он, кстати, настаивал, чтобы ему дали возможность поговорить с вами…

– Он берет на себя ответственность?..

– Да!.. Полную!..

Президент сжал пальцами лоб.

– Что он предлагает?..

– В течение завтрашнего дня блокировать всю активность биржи. Никаких торгов, никаких котировок. Сейчас он едет за Математиком. В течение ночи попытается раскрутить его: сообщники, планы. Немедленно блокирует основные узлы заговора. Послезавтра биржа откроется как ни в чем не бывало…

– И рухнет. Потому что «Супер-Нефть» никто не отменял.

– Согласен, рухнет. Но если она рухнет завтра, то эффект «Супер-Нефти» будет усилен деятельностью людей Математика. Нам это надо?.. Мы и без заговора на волоске…

– Тоесть мы должны поменять всю свою стратегию только из-за рассказа какого-то паренька…

– Вы встречались с ним сегодня. Антон Рубцов.

– Помню… Ловко он всех провел!..

– Никого он не провел. Мы с самого начала вели и его и всю эту историю с предсказанием. Согласитесь, что мы сами чувствовали присутствие какого-то заговора, какой-то игры…

– Но не в связи с биржей и нефтью… Вы же знаете… Смерть генеральных секретарей…

– Короче, Холмогоров ему верит, – Глава администрации решил пойти ва-банк. – Мне тоже подход Анатолия Геннадиевича кажется разумным. В конце-концов, речь идет только об одном завтрашнем дне. Это даже нельзя назвать чрезвычайными мерами. Просто технический перерыв.

– Хорошо. Вводите меры, предлагаемые Холмогоровым… И пожелайте ему от меня удачи. Если окажется, что все это – блеф… Я ему просто не завидую!.. И все же мне непонятно. Кризис спровоцирован открытием месторождения «Супер-Нефть». Выходит, Математик что-то знал о нем?!.. И просто хотел погреть на этом руки?.. Но какой же он тогда бич судьбы?!.. С ним ли, без него – цены на нефть рухнут!..

37.

Маленькая комнатка в самой глубине этажа, занимаемого казино «Пале-Рояль» была освещена бра с плотным абажуром, пропускавшим лишь слабый, рассеянный свет. На уровне головы рослого человека располагалось узкое оконце. На три четверти оно было прикрыто вертикальными жалюзи. В оставшуюся часть виден темный двор, уставленный мусорными баками и пустыми ящиками. С другой его стороны то ли учреждение, то ли офисное здание, – освещение работало лишь на пустынной лестнице…

В полуметре от верхнего карниза узких жалюзи из стены торчал короткий, выкрашенный бордовой краской крюк. Скорее всего, забыли срезать при ремонте, а может, на него планировалось подвесить какую-то деталь оформления. Теперь он был обхвачен тонким, но прочным альпинистским тросом – такой не порвется под тяжестью человеческого тела…

В полуметре от стены валялась на боку трехногая белая табуретка. Висельник оттолкнул ее и ударился затылком и спиной о стену. Трос натянулся, петля сдавила горло. Но раньше, чем это произошло, хрустнули шейные позвонки и наступила смерть…

– Это Математик! – пробормотал Рубцов. – Не понимаю… Почему вдруг… Покончил с собой!..

– Ответ – здесь!..

Холмогоров подскочил к допотопной кассетной магнитоле. Сверху на черном пластике, словно призывая, чтобы на нее обратили внимания, лежала красная кассета. Анатолий Геннадиевич вставил ее в деку.

– Оставьте нас… – велел он двоим «мордам», вошедшим вместе с ними в комнату. – Соберите всех сотрудников казино в одном месте. Отдельно посетителей… Всех обыскать… Проследите, чтобы никто не вынес и не выбросил в окно никаких материалов.

Когда дверь за «мордами» закрылась, Холмогоров надавил на «плей».

« – Юрий!.. Это не я!.. – раздалось из обоих динамиков. – Я отдал карточный долг за нынешний вечер!.. Но я не могу остановить разрушение российской экономики. Не потому, что я тебя обманул и не хочу этого делать… Я ошибся. Я – не бич судьбы. Я не могу ничего изменить. Кризис стремительно разворачивается. Но в центре – не моя фигура. Я предсказал кривую судьбы. Но по ошибке назвал причиной себя… Как оказалось, в моих руках с самого начала нет никакого рычага!.. Жить дальше невыносимо трудно… Все пошло прахом…»

Холмогоров длинно и смачно выругался.

– Ощущение, что идешь по палате сумасшедшего дома… Пациенты что-то галдят. А ты понимаешь – хоть они и сумасшедшие, но им доступно знание, которое никак не удается схватить тебе… – Анатолий Геннадиевич посмотрел на Антона. – Про какой рычаг он говорит?..

– Этого я не знаю… Наверное про тот, нажав на который можно погубить Россию.

– Значит, он не имеет отношения к «Супер-Нефть»?! Он сам узнал о нем только перед смертью?!..

– Я не знаю… – Антон выглядел растерянным. – «Бич судьбы – это не он» – Рубцов повторил по памяти слова с магнитной ленты. – Что он имел ввиду?..

– Он чего-то не смог изменить, хотя долг отдал… – Холмогоров мучительно соображал. – Какой такой рычаг выскользнул из руки будущего висельника?

* * *

Рудалев поддел пластмассовую деталь отверткой, – рукоять была перепачкана в масле и оставляла на руках неприятные липкие следы. Письмо выпало ему прямо на колени.

Несколько мгновений он не шевелился… В брежневской «волге» пахло плесенью… По-другому он представлял себе этот момент. Еще час назад ему казалось – в такую секунду сердце забьется, как пришпоренное. Но теперь он был спокоен. Он не испытывал почти никаких чувств…

«Завещание Брежнева» – так в своем кругу они называли загадочное письмо Генерального секретаря – было у него в руках. Неспеша он развернул его…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

38.

– Итак, я оказался прав!.. – лицо главы президентской администрации выражало торжество. – Мы оказались правы… – поправился он. – А Холмогоров доказал, что он – опытный работник. Его чутью можно доверять…

Президент подошел к огромному плоскому телевизору, висевшему в простенке, взял со стоявшего рядом столика пульт, включил…

Шел выпуск новостей.

– У меня там тоже все смотрят… – сказал глава администрации.

Примерно с минуту оба молча смотрели в экран. Камера выхватывала залы биржи, растерянные лица брокеров, электронные панно с котировками акций. Затем показали, как люди в одинаковых накидках с аббревиатурой FBI на спине сажают в автобус неких мужчин. Те выглядели, как крупные бизнесмены. Последовала панорама бескрайних полей, по которым полз одинокий трактор, вдали – фермерский домик, окруженный хозяйственными постройками.

– Все оказалось блефом!.. – наконец пробормотал президент, выключив телевизор.

– Да, как видите, никакого месторождения «Супер-Нефть» не существует. Людей, которые стоят за «Америкен Сайентистс Петролеум» уже ищут. Ряд арестов произведены сегодня. Грандиозная афера! – глава администрации не мог скрыть своего приподнятого настроения.

– На что же они рассчитывали?

– На разницу во времени!.. Когда они объявили об открытии месторождения «Супер-Нефть», рабочий день в Америке подходил к концу. Пока новость стала известна широко, он и вовсе кончился. Когда же после всего этого рабочий день начался в Москве, в Америке уже спали. Обман не мог открыться. По их плану за этот московский день они должны были баснословно обогатиться, а к тому моменту, когда в Штатах наступит утро, у нас уже будет все закончено. Их разоблачат, но прибыль уже будет зафиксирована…

– Это и должно было стать необычной траекторией судьбы? Кривая в ничто? – Президент пристально посмотрел на Главу администрации. Глаза его были чуть прищурены.

– Все эти кривые – чушь!.. Бредни Математика!.. Он был главным представителем этой шайки в России. И все вместе они работали по указке ЦРУ. Теперь, конечно, американская разведка спрячет концы в воду… Впрочем, они у них и так, скорее всего, глубоко спрятаны, – глава президентской администрации посмотрел в окно.

– Почему Математик покончил с собой?.. В самый ответственный момент!.. – президент продолжал пристально смотреть на высокопоставленного чиновника.

– Неустойчивая психика!.. Не выдержал нервного напряжения… К тому же для него все сошлось в одной точке: кульминация «Супер-Нефти», несчастная любовь, потрясение от проигрыша… Посудите сами: стал бы нормальный человек пытаться выиграть любимую женщину… В карты!.. Нет, он был очень талантлив… Но только… Кстати, еще во времена Союза многие обратили внимание: его математическая модель на самом деле не выдерживает никакой критики. Обидевшись, он стал невозвращенцем… А мог бы заняться какой-то другой темой, принести пользу… Весь этот интерес к его теории, прогнозам!.. Все не стоит выеденного яйца. Дань моде!.. Что говорить, иногда так бывает, человек обладает огромными способностями, но ничего, кроме горя, ни себе, ни окружающим не приносит… Главное, во всей этой истории – благодаря чутью мы смогли избежать потерь!..

В кабинет заглянул помощник главы государства – напомнить: через пять минут состоится важная встреча.

– Передайте Анатолию Геннадиевичу, что накануне вечером он неплохо поработал, – проговорил, завершая разговор, президент.

Глава администрации польщенно кивнул головой, – комплимент Холмогорову воспринял, как похвалу себе… Затем поднялся из-за стола, тихо вышел.

Оставшись один, президент несколько долгих мгновений смотрел в окно. Лицо его выражало тревогу.

* * *

– Лично я считаю, что нельзя расслабляться. Такое распоряжение я отдал и своим людям. Они находятся в полной готовности. Отменены все отпуска, выходные. Разговаривая с Агатой, Математик был искренен. Тем более не ложь – его предсмертная пленка. С петлей на шее не врут. Нет смысла. Советуя нам обратит внимание на прогноз и научную модель Математика американцы не играли ни в какую игру. Если только не рассматривать, как часть их игры желание поддержать стабильность в России, – Гараничев смело смотрел на президента. Голос старого кагебешника был тверд. – «Супер-Нефть» – это какая-то отдельная история… Проиграв Юрию, Математик немедленно отменил все акции, намеченные на следующее утро…

– Михаил Павлович, на основании чего вы так говорите?.. – тон Президента был благожелательным. – Математиком занимается только группа Холмогорова. Они на него вышли, они его и раскручивают. Всем известно, что вы с Анатолием Геннадиевичем в резких отношениях… Вряд ли, получив какую-то информацию, он первым делом бежит поделиться с вами… – в последней фразе прозвучала ирония.

– Это очень плохо. Для любой спецслужбы существование внутри враждующих группировок…

– Михаил Павлович, давайте сосредоточимся на деле, – мягко оборвал его президент.

– Хорошо. Признаюсь вам. У меня в группе Холмогорова информатор. Могу раскрыть, потому что сегодня утром у него произошел открытый конфликт с… с Анатолием Геннадиевичем. В компьютере Математика осталась обширная информация. Многие его связи стали очевидны в первые минуты расследования. Людей допросили. Один признался: Математик позвонил ему и сказал – все отменяется… Он расплатился с карточным долгом. Допрос запротоколирован.

– Какие делаете выводы?..

– Математическая модель заслуживает, чтобы относиться к ней серьезно. Во всяком случае, что-то… Интуиция заставляет думать: с этой кривой судьбы не все ясно. Не все закончено… Попросил вас о встрече по другому вопросу. Мы нашли письмо Брежнева…

Президент переменился в лице.

– Что же вы молчали?!..

– Вы сами начали разговор про Математика.

– Оно при вас?!..

– Разумеется…

– Кто видел его?..

– Только Рудалев – он обнаружил, я, ну и теперь уже и вы…

Гараничев протянул письмо президенту. Тот нервным движением схватил пожелтевший от времени лист бумаги… Принялся читать…

Впервые Гараничев видел главу государства в таком состоянии.

Глаза президента побежали по строчкам…

«Юра, Сталин – гений. До этого рябого грузина доперло то, что не смогли узнать все русские цари с их голубой кровью… Юра, СССР угрожает смертельная опасность. Во всем этом я боюсь признаться даже жене…

Как ты знаешь из истории христианства, Господь Бог будет судить всех людей, и живых и тех, кто уже умер, во время Страшного суда».

Прочитав эту фразу президент поднял глаза и посмотрел на собеседника. Гараничев догадался, что он в этот момент подумал.

* * *

– Надеюсь, теперь все закончится!.. Главная причина для беспокойства устранила себя сама. Цэреушные игры удалось вовремя нейтрализовать… – представившийся Сергеем Васильевичем офицер спецслужбы, в чьем кабинете сидел Антон, был значительно старше Холмогорова. – И все это произошло благодаря твоей своевременной помощи. Президент Российской Федерации выражает тебе свою благодарность…

– Что полагается ответить в таком случае?.. Служу президенту Российской Федерации?.. – Рубцов держал себя независимо.

Собеседник был одет в штатское, а интерьер кабинета, располагавшегося в одном из кремлевских зданий, выдержан в светлых жизнерадостных тонах.

– Ничего не полагается… Просто скажи «спасибо». – Не дав Антону сделать это, он продолжил. – Можно попросить тебя ответить на несколько вопросов… Конечно, я читал протоколы, но одно дело официальные бумаги, совсем другое – живой разговор. Я хочу лучше понять тебя… Чуть позже объясню, для чего. Ты и твой брат сказали, что с самого начала знали про идею Математика внедрить своего человека в Кремль, и потом подсунуть мысль об этом самом предсказании… Но зачем такие сложности? Разве для того, чтобы устроить обвал на бирже обязательно необходимо запускать кого-то на колокольню Ивана Великого?

– Математик сказал брату: «Хочу, чтобы эффект материальный был усилен эффектом психологическим». Ни вы, ни я, ни Юрий не знаете, что должно было произойти на колокольне, в чем суть этого плана. Я оказался в Кремле без всякой связи с планами Математика. Можно сказать, что заказ из музея Кремля и решение руководства ай-ти компании послать на его выполнение в числе прочих меня – игра случая. Предсказание юродивой – подлинное. Математик знал о нем. Ведь он тоже занимался предсказаниями. Только делал это не на основе наития или голоса свыше, а на основе математической модели. Естественно, работая над своими формулами он одновременно штудировал историю. Когда он случайно узнал и сопоставил некоторые факты, его поразило совпадение – я идеально подходил под героя предсказания. Дальше оставалось добиться моего согласия, а человек Математика тем временем начинал якобы искать того парня, на которого указывала юродивая. Затем он якобы неожиданно, с огромным изумлением находил меня. Я согласился. Но мне было сообщено: о деталях плана я буду проинформирован в последний момент.

– Тот человек в кремлевской группе, который, как ты говоришь, принадлежал к людям Математика, категорически отрицает это. Он, действительно, знаком с Математиком, но лишь как с ученым. И то, виделся с ним лишь несколько раз. Мы не смогли уличить его во лжи… Более того, некоторые обстоятельства косвенно доказывают: он не обманывает.

– Я не могу судить. Математик действовал очень осторожно…

– Напротив. В его компьютере были десятки фамилий. Он вел подробное досье. Вносил информацию о встречах с людьми, некоторые впечатления.

– Я знаю лишь, что в последний момент он решил, что доверять мне не стоит. И одновременно, видимо, сделал ставку на другого человека… Кирилла.

– Кирилл с Математиком не встречался. Этот парень вообще все отрицает. Строго говоря, он ведь действительно ни в чем не виноват. Просто пришел на работу в Кремль, потом ему сказали, что он герой предсказания…

– А разговор по мобильному из Сада коммунизма?..

– Ты и это знаешь?! Откуда?

– Случайно был там. Подслушал… Вы выяснили с кем он разговаривал?

– С девушкой.

– А что значат числа и математические термины?..

– Она учится на математическом факультете. Накануне они серьезно поссорились. Можно сказать расстались… Она упрекнула его в том, что он не может поддержать беседу и ей не о чем с ним поговорить. Чтобы примириться, он пытался рассмешить ее. Мол, ты будущий математик, так и поговорим о цифрах и формулах, хотя я в них ничего не понимаю… Мы отпустили его. Он уже дома. Обратился к невропатологу. Собирается подать на нас в суд.

– Хорошо, согласен. Все это странно. Разрешите встречный вопрос: эта Элалия… Кто она?.. Что за сцена с «вольво», мое задержание у ворот, и самое главное – как она оказалась на колокольне?!..

– Я тебе все объясню…

39.

– Вы уверены, что это именно то письмо, которое отправил наш Брежнев своему преемнику… Андропову…

– Да. Мы долго искали его. И вот…

– Лучше бы мы его не находили… – пробормотал президент и вновь уткнулся в небольшой лист бумаги, лежавший перед ним на столе.

– Почему? – удивление Гараничева было искренним.

– Получается, наш дражайший Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич был сумасшедшим, – проговорил президент. – Почти четверть века нашей страной управлял душевнобольной…

– Напрасно вы так считаете, – возразил Гараничев.

Президент опять посмотрел на него пристальным, долгим взглядом.

– А вы считаете, что это мог написать нормальный человек? Полная ахинея!

Президент принялся вновь читать документ.

«Появится страшный Зверь с огромными мохнатыми лапами. Он будет изрыгать серу и огонь. Задача этого зверя – определить, какое государство наиболее виновато в теперешнем несправедливом мироустройстве.

Юра, мы с тобой, как коммунисты, – а коммунисты и первые, подлинные христиане – близнецы-братья, – прекрасно понимаем: во всем виноват прогнивший западный мир! Мир капитализма и угнетения человека человеком. Таким образом, Зверь должен до основания разрушить западную капиталистическую цивилизацию… Но враги это прекрасно понимают. Они тоже успели определить: ужасный Зверь – не выдумка авторов Библии. Он – реальность, отраженная во множестве источников.

И Зверь этот выбирает. Как каждый выбирающий Зверь может в своем выборе ошибиться. Юра – американцы страшные хитрецы. Да они бы и не добились такого колоссального успеха и могущества, если бы не были такими. Когда они пришли к выводу о реальности Зверя, то поняли, что им придется с ним как-то бороться. Но справиться с ним – невозможно. И тогда в их хитрых головах возник гениальный, – надо отдать им должное, – по своей простоте план: обмануть Зверя, перенацелить его, отвести от себя и направить на другой объект разрушения. Пусть исчезнут в огненной пучине не Штаты, а Россия, Советский Союз! Разрушив нас до основания Зверь успокоится и огненные воды отхлынут. Нас не будет, а Америка по-прежнему станет преспокойненько существовать.

Юра, я серьезно подозреваю, что Запад еще с самых стародавних времен знал о существовании Зверя и никогда не тешил себя иллюзией, что встреча с ним не состоится. Они с самого начала подыскивали Зверю замену объекта.

Теперь о том, каков он. У него толстые, как у слона, но мохнатые лапы. Этакая смесь слона со львом или медведем…»

– Бред сумасшедшего! – еще раз проговорил президент Российской Федерации и поднял глаза от письма.

Взгляд его был задумчивым. Нервозность, с которой он набросился на письмо, исчезла без следа.

– Вы провели почерковедческую экспертизу? – спросил он.

– Да, в самый первый момент… Эксперту давалось не все письмо, а лишь куски отдельных фраз. Общее содержание сохранялось в секрете…

– Думаю, если оно станет широко известно, ничего страшного не произойдет… Никто не поверит, что это писал Брежнев. Все решат, что это фальшивка… – в голосе главы государства послышалась скука.

– Господин президент, – официально, с волнением в голосе заговорил Гараничев, – Я не считаю, что мы должны отмахиваться от письма, как от письма душевнобольного. Хотя оно, конечно, более чем странное!.. Я могу обосновать свою точку зрения. Лично мне кажется, что в этом письме что-то есть. За всем этим что-то стоит…

– Вы полагаете? – президент впал в прежнюю задумчивость. – Обоснуйте! – коротко, но властно велел он.

* * *

– Элалия – американка. Пусть тебя не смущает, что по-русски она говорит лучше иной москвички. Она родилась и выросла в Нью-Йорке, никаких корней здесь у нее нет. Тем не менее, учась в Университете, она выбрала русский язык и русскую историю своей специализацией. Только не подумай, что она ученый-историк…

– Что же я, совсем?!.. – усмехнулся Рубцов. – Понятное дело – шпионка!..

– Я вижу, ты не на нашей стороне… Это плохо!.. – с улыбкой проговорил Сергей Васильевич.

– Почему не на вашей?!.. – в наигранном изумлении Антона была ирония.

– Потому, что мы и в самом деле считаем, что она шпионка. Хотя официально она числится «историческим криминалистом» и служит в Управлении национальной безопасности. Но ее отдел осуществляет исключительно разведывательные функции…

– Исторический криминалист? Что это такое?.. – удивился Антон.

– Это профессия, которая пока существует только у них, за океаном. И даже там она по-моему, есть только в одном ведомстве – УНБ. Элалия занимается преступлениями, которые произошли в достаточно отдаленном прошлом. Когда невозможно обнаружить ни вещественных доказательств, ни живых свидетелей. А найти виновников и понять истину необходимо, потому что, как показывает практика, незнание правды ведет в дальнейшем к серьезным ошибкам, которые приводят к тяжелым последствиям…

– Но что она делает здесь?.. – продолжал недоумевать Антон. – Раз специалист по всему русскому, значит…

В общих чертах он начал догадываться.

– Американцы подсовывают нам идею, что три Генеральных секретаря поздней советской эпохи не умерли, как это принято считать, от старческой дряхлости и болезней, а были убиты…

Рубцов присвистнул.

– Вернее, умерщвлены каким-то затейливым способом, – продолжал офицер. – По этому поводу в недрах нашей спецслужбы возникло противоречие… Думаю, не удивлю тебя, если скажу, что у нас здесь, как и во всем обществе есть сторонники двух противоположных точек зрения. Я и мой отдел, включая знакомого тебе Холмогорова – полагаем, что Америка, при всем внешнем дружелюбии, никакой нам не союзник, по-прежнему агрессивно работает против нас и ко всякой помощи и советам, которые навязывают нам американцы, надо относиться как минимум с недоверием. Есть и другая… Назовем ее «партия». Эти люди считают нас ретроградами и полагают, что от помощи штатников ни в коем случае отказываться нельзя… Как видишь, я ничего от тебя не скрываю. Когда Элалия появилась в Москве, вокруг нее моментально возник конфликт. Одна партия всячески шла на поводу у любых ее просьб и пожеланий, мы же, резонно опасаясь самых серьезных последствий, как могли противодействовали… Не буду от тебя скрывать, высшее руководство нашей службы и руководство страны склонно поддержать тех моих коллег, которые выдали этой Элалии въездную визу… Но борьба продолжается.

– Что она делала на колокольне?..

– Никто с самого начала не верил в историю с предсказанием. Подозрение, что кто-то намеренно пытается дезорганизовать руководство страной с помощью таких вот странных «совпадений» возникло у меня сразу. Волхвы… Про них я расскажу тебе потом… Парень с берегов Чертановки… «Но почему бы не попробовать? – подумали мы. – Надо же узнать, к каким действиям нас хотят подтолкнуть!» Но разница в том, что Холмогоров тебе доверял, полагая, что ты искренне расскажешь обо всем произошедшем, а другая сторона в тайне от нас спрятала на колокольне американку. Она у них теперь пользуется большим доверием, чем иные свои… Мы пытались устранить ее, это ведь при тебе мы задержали ее в воротах Кремля… Но каждый раз следовало указание с такого верха, которого я не могу ослушаться.

– А в машине?.. Что случилось там?.. Они кинулись врассыпную!..

– Про этот случай я ничего не знаю. Нам было приказано прекратить всяческую слежку.

«Все-таки вы не доверяли мне так, как хотите представить… Иначе откуда бы взялись разговоры про «подопытную крысу», – думал в эти мгновения Рубцов.

* * *

– Послушай, – в тоне Гараничева сквозила усталость, которую было уже невозможно скрыть. – Пятнадцать минут назад была получена экстренная информация… Ее не найдешь пока ни в одном выпуске радионовостей или в Интернете. Но, полагаю, за океаном она уже руководству страны доложена… У них есть соответствующие средства слежения. Слушай, а давай выпьем!..

Андрей не верил своим ушам. Ему начало казаться, что в какой-то момент весь мир вокруг него сошел с ума. Или это слуховые галлюцинации?

Гараничев снял с телефонного аппарата трубку, произнес в микрофон:

– Что у тебя там есть из крепкого?.. Вот, давай, неси!.. Ну и сооруди там!..

Он бросил трубку на рычаг. Вид у Рудалевского шефа был ужасный.

– Что произошло?! – не выдержал Андрей. Сказано слишком резко. Так подчиненный не разговаривает с начальником.

Гараничев словно не заметил. Устало махнул рукой:

– Подожди… Выпьем, а потом поговорим…

Меньше, чем через три минуты в кабинет, скрипя колесиками, дребезжа металлическими сочленениями и сверкавшей в ярком освещении чисто вымытой посудой была вкачена тележка. Подталкивавшая ее буфетчица смотрела на результат собственных усилий с гордостью.

На середине верхнего яруса тележки-столика возвышалась плоская и раздавшаяся вширь, словно рыба-камбала, бутыль французского коньяка «Шабас В.С.О.П.». Вокруг – отряд телохранителей, прикрывающий президента государства, – блюдца с ветчиной и несколькими сортами сыра. Один из них – французский, с редкой плесенью… Булочки в плетеной из соломки хлебнице.

– О, вот это я люблю! – Гараничев с деланным вожделением, не дожидаясь пока тележка остановится возле низкого диванчика, схватил с блюдца кусок сыра с обильными серо-зелеными вкраплениями и отправил его в рот.

Он явно бодрился, изображал присутствия духа. Буфетчица таких тонкостей не различала, принимала все за чистую монету. Сама откупорила бутылку и принялась наливать коньяк в хрустальные, больше пригодные для минеральной воды, бокалы.

– Приятного аппетита!.. – она удалилась.

– Ну, вздрогнем!.. – жизнерадостно завил Гараничев, поднимая бокал.

Опрокинув его в рот, он с недовольством уставился на Андрея. Тот лишь пригубил янтарную жидкость.

– В чем дело?.. – в голосе шефа послышалось раздражение. Он не спешил тянуться за закуской.

– Может еще придется куда-то ехать… Не люблю садиться за руль после коньяка. Что произошло?..

Гараничев изможденно выдохнул воздух.

– Пожар на объекте войск стратегического назначения. Там полно ядерных зарядов. Никто не может объяснить, как это произошло. Предсказание по-прежнему сбывается.

* * *

В глубокой шахте, соединенной несколькими подземными коридорами с множеством помещений, спрятанных под многометровой толщей грунта и бетона, бушевал свирепый огонь.

На новейшем объекте проводилась окончательная сборка «контейнеров» – заправленная и готовая к старту ракета спрятана внутрь металлического кокона. Их развозили по пусковым точкам, отправляли на базы подводного флота.

Подобная система избавляла военных от сложных наладочных работ – единственное, что от них требовалось – разместить контейнер в выбранном для него месте.

Каждый контейнер предназначался для непрерывного боевого дежурства в течение долгих пятнадцати лет. Начинка, включавшая в себя несколько ядерных боеголовок, отличалась исключительной технической сложностью. Боевые ракеты последнего поколения обладали электронным умом и устройствами, делавшими их необыкновенно изворотливыми – они умели бороться со средствами защиты противника. Ракета самостоятельно «заклинивала» вражеские радары, набирая чудовищную скорость, уходила от противоракет. За несколько секунд она способна была преодолевать расстояние, сопоставимое с тем, что отделяет Москву от Санкт-Петербурга. Это был настоящий дьявол – черный, тускло поблескивавший, когда его извлекали на солнечный свет. Сейчас он «ждал» в своем герметичном контейнере, на его борту изображен символ…

Топливо, благодаря которому ракета несется со скоростью, во много раз превышающей скорость звука, настолько токсично, что в случае аварии и распространения его в окружающем пространстве, все живое в радиусе четырех километров должно погибнуть.

Завод возник на месте заброшенного военного объекта начала шестидесятых. В третьем тысячелетии порядком обветшавший подземный город обрел новую жизнь. Супер секретная оборонная программа обладала многомиллиардным бюджетом. Теперь деньги превращались в черные клубы токсичного дыма. Но это было еще не самое страшное…

Ядерные боеголовки. От произвольного взрыва их предохраняла пятикратная система защиты. Но пять ступеней – всегда меньше, чем девять кругов ада…

Плавился металл… «Сатана» в контейнере пока оставался невредим. Зверь с мощными мохнатыми лапами, изображенный на борту секретной ракеты раскрывал ужасную пасть и изрыгал огонь. Апокалипсис, конец света – вот имя ему!

* * *

Гараничев разлил коньяк по фужерам.

Не чокаясь и не произнося тостов, словно поминая покойника, они выпили… Огненная жидкость слегка обожгла гортань Рудалева.

– Так что вы думаете, огненный зверь с мохнатыми лапами на самом деле существует?.. – спросил он шефа.

– Полагаю да. Слишком многие факты упрямо об этом свидетельствуют…

Андрей повернулся и в упор посмотрел на шефа. Он хотел спросить «Вы, часом, не сошли с ума?», но вовремя удержался.

Рот немолодого спецслужбиста болезненно скривился.

– Я уловил то, что ты сейчас подумал… Это недвусмысленно читалось в твоих глазах. Но ведь ты сам задал вопрос, который подразумевает… По крайней мере ты считаешь возможным всерьез обсуждать существование зверя с мохнатыми лапами и огненной пастью. Что ж ты так удивился моим словам? – с укоризной произнес Гараничев.