Текст книги "Три фальшивых цветка Нереальности"

– Ясно, Вельз, но этот агрегат у нас только один.

– Я не знаю, что ещё сделать. Возможно…

– М?

– Если я выбегу из-за кустов и крикну часовому, что он осёл, то…

– Он расплавит тебя плазмой. Запускай хаос-планёр.

– Ты уверен?

– Вельз, я полчаса стою в одной позе. У меня всё тело затекло. Давай.

– Ну ладно… Только дождись моего сигнала, ага?

– Угу.

(Слышится шуршание – наверное, Вельз достаёт из сумки хаос-планёр.)

– Так… Готов?

– Пли.

– Плю!

Точно сорвавшись с картины, чёрный квадрат взметнулся вверх. И тут же проявил свой норов: вильнул вбок и полетел прямо на часового.

Раздалось приглушённое «У!», потом звук, с которым тело падает на пол. Надеюсь, больше никто этого не слышал.

– Есть! – радостно сообщил Вельзевул. – Точное попадание.

– У тебя получилось, – сказал я, – ты его отвлёк. Иду вперёд.

Я свернул в закуток и снова раскорячился, сливаясь со стеной и тенью.

– Как обстановка?

– Да что ты волнуешься, Дец, всё в порядке. Лезь давай.

Оо, кажется, Вельз вошёл в раж.

Пришло время выйти из тени, что я и сделал. Поднял «кошкомёт» и выстрелил. «Кошка» не долетела до крыши, но она была скрещена со змеёй, так что сумела извернуться в воздухе, зацепиться за крышу, подтянуться и доползти до конька. Острый крюк вошёл глубоко в металл.

– Пока всё тихо, – сказал Вельзевул.

Я взялся за «кошку» и дёрнул. Крюк-змея дотащил меня до крыши. Я слез, отцепил «кошкомёт», потом достал визуализатор и прикрепил его к крыше. Включил таймер, нажал «1 мин.» и пополз вниз.

Взялся за крюк, вытащил его из «кошкомёта» и засадил в край крыши. Оттолкнулся и, не без помощи змеи-верёвки, плавно спустился на землю. Крюк я воткнул неглубоко, и, когда нажал «Возврат», он выскочил из крыши и вернулся в «кошкомёт». Я снова прислонился к стене.

– Всё чисто? – спросил я.

– Ага.

– Осталось секунд тридцать. Включаю личину.

Я активировал генератор личин и представлял себя рослым, стройным, одноголовым ящером, пока не превратился в него. Я вынул дневник Колбинсона и стал смотреть на фото «сашников»-пожарных – в конце концов, на мне появилась такая же форма, как на них. Тогда я всерьёз задумался о числе «33098», и генератор написал его на моём значке «сашника». Такой у меня будет личный номер. Я расслабился, давая генератору понять, что закончил меняться. Устройство щёлкнуло, прекратив работать.

В этот момент сработал визуализатор. Он может создавать иллюзию любой стихии: воды, огня, ионного ветра, шкванка… Всего стихий несколько тысяч, и каждую визуализатор изображает очень натурально. Но пока есть только опытный образец, и у него, как водится, одна, но серьёзная проблема – он не умеет менять цвета. Если вы создаёте воду на фоне земли, то она приобретает коричневый оттенок. Если огонь на фоне леса, то он становится зелёным.

Визуализатор был довольно громоздкой штукой и не умел создавать иллюзии на расстоянии – вы должны были тащить его в нужное место и запускать вручную. Хорошо хоть таймер присобачили.

База «СА» находилась в горах. В целях маскировки все здания, вместе с крышами, выкрасили в оранжевый цвет. Для нас – самый подходящий, потому что тартарский жующий огонь тоже оранжевенький.

Ночью я пару раз включал радио. В новостях говорили, что тартарский огонь, выпущенный Кашпом, движется к промышленной зоне. Я не обратил на это внимания, пока не узнал, где находится база «СА». Я думал, что она располагается в военной зоне, но забыл про любовь армейских к конспирации. Базу построили в самом центре промышленной зоны. Заводы и фабрики кольцом окружали гористый участок, где и примостилось несколько оранжевых зданий, – отыскать их среди глыб и скал было почти невозможно.

Идею с визуализатором предложил Зыркающ. Но мы не знали, как использовать этот агрегат. Я сказал, что тартарский огонь ползёт прямиком к базе. Можно воспользоваться этим и поджечь крышу смотровой будки. Когда все вывалят наружу и станут тушить огонь, я, заделавшись под одного из солдат, легко смешаюсь с толпой. Мой план одобрили.

А сейчас мне предстояло его осуществить.

Я спрятался за угол.

Визг пожарной тревоги обрушился на меня селевым потоком. Я поморщился и постарался не замечать воя, от которого сохли уши, – сосредоточусь на деле.

Я выглянул из-за угла и увидел, как открываются большие ворота. Выбежало десять-двенадцать «сашников», волоча по земле тонкие оранжевые шланги. Солдаты прицелились и нажали на курки. Из насадок вылетели струи воды. Сработало автонаведение, струи искривились и ударили в пламя.

Я пригнулся, отбежал от стены и спрятался за камнем. Потом за следующим. Так я перебегал от камня к камню, пока не оказался за спинами у пожарников. Я вытащил из кармана шланг – такой же, как у «сашников». Ничего необычного в нём не было: шланг, добывающий воду из воздуха, длина ~50 см, – такими все пользуются.

Лже-огонь на крыше моргнул, и я понял, что сейчас визуализатор отключится. Солдаты затопят его водой. Я выбежал из-за камня, пристроился в задних рядах и нажал на гашетку.

Меня никто не замечал: «сашники» были увлечены делом. Они оказались ещё более настырными, чем тартарский жующий огонь, а с ним мало кто может соперничать в упёртости, особенно если он ненастоящий.

Я осторожно продвигался вперёд. Генератор личин изменяет только внешность, и боковые головы по-прежнему были при мне, хотя и стали невидимыми, на время, пока у генератора не кончится заряд.

Когда огонь исчез, все пожарники опустили ружья, и я вместе с ними. Мы молча прошли на территорию базы. Ворота закрылись.

Я чувствовал на спине взгляды охранников, но это их работа – всех разглядывать. Я не стал оборачиваться, чтобы не привлекать внимания.

Я вызвал в памяти план базы. Так… слева туалет, маленькое квадратное здание. Посередине – главный корпус, 300 этажей и усиленная охрана. Справа – жилой корпус.

Как только входишь в здание, твой значок считывает сенсор. На компьютер главного охранника тут же передают всю информацию о вас. Такой системой оборудовали главное здание и жилой корпус – благо, в туалете её не было.

Туда-то я и направился.

Добрался до развилки вместе с пожарными и пошёл прямо. «Сашники», не заметив этого и не замечая вообще ничего вокруг, повернули направо.

Я зашёл в туалет и сначала подумал, что не туда попал. Тут было слишком чисто для армейской уборной. Хотя запах… Я принюхался. Да, запах присутствовал. Значит, всё в порядке. В туалете было пусто, как у меня в желудке.

Я прошёл в центральную кабинку и запер её. Залез на толчок, заглянул в соседние кабинки – там тоже никого не было. Я присел на унитаз и стал ждать.

Очень скоро я услышал шаги. Кто-то протопал в кабинку слева от моей. Щелчок – закрыл дверь. Шуршание… Снова шуршание. Тишина.

Я встал на унитаз и заглянул в левую кабинку. Какой-то монстро, тёмный и бугристый, листал журнал с девочками. Пальцев у монстро нет, и, если им надо перевернуть страницу, они слюнявят всю лапу.

Когда солдат сказал «Тьфу-тьфу», я врезал ему по кумполу. Монстро свалился без чувств. Журнал выпал из его лапы.

Я перелез в соседнюю кабинку. Включил генератор личин – ко мне вернулся привычный облик, но ненадолго. Я смотрел на мирно спящего солдата и стал им. Я присел, отрезал от формы монстро значок, убрал лазерный нож, достал паукоиголку, приставил к плечу значок и посадил иголку на него. Быстро орудуя лапками, она пришила значок к моей форме. Ещё немного покопалась и удалила швы.

Я залепил пластырем все рты монстро – теперь его голова была похожа на баскетбольный мяч.

Я хотел взять журнал, но передумал: пусть солдатик развлекается. И вернулся в свою кабинку.

Вышел из туалета и вдохнул свежий воздух. Бодрой, уверенной походкой я направился к главному зданию – цветки должны быть там.

Я прошёл через двери главного здания, они с тихим шуршанием закрылись за моей спиной. Мигнул красный свет, прозвучал сигнал. Охранник, сидевший за компьютером, встрепенулся, проснулся и стал хлопать глазами. Я представил, как у него на экране появляется моё лицо. Лицо монстро.

Я подмигнул охраннику – перепонкой, как это делают монстро. Мне ответили невнятной гримасой. Охраннику, видать, надоело каждый день сидеть на одном месте. Он сложил на груди руки, опустил голову и опять уснул.

Слева промаршировала колонна солдат, руководил которой робот-лейтенант. Он отдавал приказы своим скрипучим голосом. Крылатые и жужжащие вояки летали под потолком и обменивались сальными шуточками. Открылась дверь медицинского кабинета, и я увидел длинные ноги. Поднял взгляд, рассмотрел пышную грудь, а потом белокурые волосы и личико пресимпатичной медсестры.

Я решил проверить, работает ли моё обаяние, когда я ношу личину. Я подмигнул медсестричке и показал на часы. Она одними губами произнесла: «В обед» – закрыла дверь и пошла по коридору. Все, кто носил форму, тут же повернули головы и посмотрели ей вслед. А затем вслед второй медсестре, чёрненькой, которая пришла ей на смену.

Я решил заняться делом. Если поспешу, может, останется время на эти два аппетитных пирожка.

Я подошёл к плану здания.

– Привет, – радостно, но устало поздоровался план.

– Хай, – сказал я. – Где тут секретное хранилище?

– Простите, не могу вам сказать.

– Да ладно тебе… Секретное – это просто слово такое. Не надо всё понимать буквально.

Ярко светящийся план зевнул.

– Нет, сэр. Я не могу вам сказать, потому что вы не назвали номер хранилища.

– А их много?

– 10, кажется.

– Кажется?

– Щас… – зевок, – сверюсь с планом.

План включил музыку, которая должна была развлекать меня, пока он искал информацию. Музыка закончилась – началась реклама «Секретной Армии». Диктор дошёл до слов «Чтобы записаться в “СА”, позвоните по номеру…», когда план прервал его:

– Да, 10 хранилищ. Вернее, сейчас 9 – одно закрыли на ремонт. А если не считать хранилище № 1, которым могут пользоваться только высшие чины, то 8. Но лучше будет сказать 7, потому что хранилищем № 4 никто не пользуется, так как оно…

Говорящий план здания был интересным собеседником, но я сюда не для болтовни пришёл. Ну, будем надеяться, мой вопрос не вызовет подозрений. Судя по нашивкам, я всего лишь сержант, не знаю, разрешено ли сержантам спрашивать…

– В какое хранилище отнесли цветок?

План замолчал.

Может, он уже обо всём доложил охране?

План зевнул очень громко и извинился.

– Пршу прщения. Я пытался не зевать. Цветок, говорите? А какой именно вас интересует?

– Я что, должен назвать код?

– Если правила не поменяли, то да. Каждой вещи, помещаемой в хранилище, присваивается код…

– Хорошо-хорошо.

– Но, если хотите, я уточню в правилах…

– Да не стоит.

Я вспомнил армейские деньки. Я попал в армию, когда в очередной раз что-то разрушил – уж и не помню что. Что-то ценное, кажется. Повелителю это не понравилось, и он отправил меня на службу в специальные войска. Все самые опасные, безнадёжные, сумасшедшие задания, с которыми не могли справиться обычные военные, поручали нам. Павел, наверное, надеялся, что меня убьёт шальной ракетой или что служба в армии излечит меня от «синдрома Децербера». Как прошло лечению – не знаю, но повеселились мы знатно.

У меня осталось многих ярких воспоминаний с тех времён. Одно из них – как мы получали еду в столовой. Еду выдавали по карточкам с кодом. Порции в столовке были маловаты, и, чтобы взять доп. порцию, мы маскировались под других вояк. Тут всё было о’кей: мы исправно посещали курсы маскировки (только их мы и посещали). А когда нас просили предъявить карточку, мы говорили, что оставили её в других штанах, а потом – примерно следующее:

– Старик Бронн, да это же я – Леис! Ну, где моя порция? Проголодался как вервольф!

Если персонал столовки и подозревал об обмане, то не подавал виду. Они хорошо помнили, как сами совсем недавно дрались за кусок хлеба. Точно так же дрались и мы: на выходе из столовки нас ждали ребята, которым не достались их порции. А мы не успевали смыть маскировку, и казалось, что два одинаковых существа разговаривают друг с другом. Я всегда острил на эту тему. Дескать, видите, машину для клонирования наконец починили. А почему вы не рады?

И они объясняли нам, почему не рады.

Сытный обед и хорошая драка – что ещё нужно мужчине для счастья?

Весёлые были деньки, как сказал бы Вельзевул. Его тогда «сослали» вместе со мной. Сначала он не оценил шутки старшего брата, но потом ничего, втянулся.

Медсестрички у нас в части были ого-го. Я по несколько раз на дню ходил к ним на приём…

Две мои головы нежились под тёплыми лучами воспоминаний, а третья сказала:

– Парень, я спешу. Генерал послал меня в хранилище, а ты знаешь, какой у старика характер.

В любой армии есть генерал-старик со сволочным характером.

– А, ген. Штоуманн. – План понимающе мигнул.

– Ага. Так где тот цветок, что привезли первым?

– Насколько я знаю, цветок всего один. То есть, сначала их было два, но потом один куда-то делся.

– Куда это?

– Не зна’. Но остался один. Он лежит в 11-м хранилище.

– Брр. Ты же сказал, что их всего 10?

– В общем, да, не считая того факта…

– Давай не будем вдаваться в подробности. Что за 11-е хранилище? Какое-нибудь особо секретное?

– Типа того. Это личное хранилище ген. – а Штоуманна. Оно находится у него в кабинете.

– А, ну конечно. – Я ударил по воздуху, но плану показалось, что монстро хлопает себя по лбу. – Ну-ка, покажи мне его.

– Ща.

На экране плана загорелась цифра 300, а потом появилась схема коридоров, окон, дверей. Рядом с нужной дверью была нарисована красная стрелка. Мне вспомнились квесты.

– Ну чё? – спросил план.

– Спасибо, парень. Да ты не грусти. Когда-нибудь ты сломаешься, и тебя выбросят на свалку. А там уж отдохнёшь.

– Да когда это будет. Мне иногда кажется…

Но я уже спешил к лифту.

Растолкал солдатиков. Один из них огрызнулся, и я двинул ему под дых. Второй налетел на меня со сжатыми в кулак зубами – они росли у него на руке. Я сделал шаг в сторону – малый пролетел мимо. И зашёл в лифт.

– Этаж 300.

Ребята в форме были недовольны. Я подмигнул им. Всё как в старые добрые армейские деньки…

Под возмущённые стенания вояк лифт взмыл вверх. Могло показаться, что он дёрнулся, но на самом деле лифт переместился на 300-й этаж. Это заняло полсекунды.

Я подошёл к двери в кабинет генерала. Заперта. Ну, это ненадолго.

– А теперь вспомним ещё кое-что из моего прошлого…

– Чего ты тут собрался вспоминать?

На меня презрительно смотрел не особо мускулистый, но спортивный стручок с трёхчастной головой.

– Оо, дружище! Здорово. – Я подошёл, чтобы хлопнуть его по плечу. – А я как раз собирался…

Стручок увернулся от хлопка. В его взгляде появилась злость. Злость – это хорошо, главное, что не подозрительность.

– Я тебя не знаю и знать не хочу, – отчеканил он. – Я знаю только, что должен охранять дверь в кабинет и стрелять в любого, кто попытается проникнуть внутрь. И этим любым можешь стать ты.

О, он строит из себя крутого. Обычно такие типчики не отличаются умом.

Я сделал вид, что впечатлён его речью.

Стручок облизнул губы – он думал, что я дрожу от страха, и вовсю получал удовольствие.

– Так вот, дружище, если тебе надо в соседнюю комнату, милости прошу. Если ты вдруг захотел в туалет – беги скорей. Но будешь стоять здесь… – стручок похлопал по кобуре, – узнаёшь, каков в деле…

– Чёрт возьми, только не это!

Я отшатнулся от стручка.

Тот посмотрел в одну сторону, потом в другую – и рухнул на пол, когда я заехал ему по башке Squaster’ом. Надо же, у меня есть такое оружие, а я из него ещё ни разу не пальнул. Стоило бы испытать его на «пятнах».

Я заткнул Squaster за пояс и прикрыл рубашкой. А использовать его так – это извращение какое-то.

Я улыбнулся, представив несколько приятных извращений. В главных ролях – я и медсёстры.

Под аккомпанемент этих мыслей я взломал дверь: всунул электронную отмычку; задержал и отпустил кнопку. Дверь долбануло разрядом максимальной мощности. Замок щёлкнул, щёлкнула охранная система – всё щёлкнуло и отключилось. Дверь бесшумно открылась.

Я затащил солдатика в кабинет. Закрыл дверь, включил свет. Хм…О. Вон тот шкаф подойдёт.

Я связал стручка, залепил ему рот и, протащив по полу, забросил в платяной шкаф. Системы защиты, звуконепроницаемость и вентиляция. То, что надо. Солдатик посидит внутри, пока я не закончу свои дела. И даже если он очнётся и начнёт громко мычать, никто его не услышит.

Мне хотелось пошалить, и я себя не сдерживал. Я взломал электронный замок шкафа, сбросил старый код.

– Где же тире?.. А, вот.

И ввёл новый.

Отлично. Код: «Генерал – дурак». Старикану никогда не открыть дверь – придётся её вырезать.

Я улыбнулся, закурил и, напевая “(We are) Animals”, обошёл комнату.

Два шкафа с книгами. Книги были трёх видов: об искусстве военного дела, об искусстве любовного дела и бестселлеры. Старомодные, но дорогие люстры. Так же как и ковры. Окно находилось напротив двери. Слева от окна, на деревянной подставке, стояла ваза. Картины на стенах – наверняка за одной из них сейф.

Дизайнеры тоже любили детективы?

Стол был высокий и широкий. Он растёкся по комнате, как повязка-«клякса», только цвета был не чёрного, а светло-коричневого.

Я провёл пальцами по столешнице. Стол заурчал, но не как животное, а как запрограммированный механизм. Генетически модифицированный, кибернетически усовершенствованный.

Генерал Штоуманн вбабахал кучу денег в свой кабинет. Вся база стоила дешевле этого чудо-стола. А старинная ваза? А картины (наверняка, подлинники)? А ковёр?.. Может, удастся что-нибудь вынести отсюда – товарищ ген. не обеднеет, а я смогу купить «коню» подружку.

Кресло подкатилось и елейным голосом предложило в себя сесть. Готов спорить, что в его словах был эротический подтекст.

Я сел. От нахлынувшего возбуждения кресло тотчас сделалось мягким.

Удобно. Хороший кабинетик. Генерал сделал всё, чтобы скучная работа доставляла удовольствие.

Я крутнулся в кресле, остановился, осмотрел противоположный конец кабинета.

Стена жуткого цвета. По её центру висит картина. Справа стоит горшок с растением.

Я повторил это про себя: голая стена, одинокая картина, растение-каннибал. Вывод? Сейф спрятан за картиной.

Я встал с кресла. Оно разочарованно вздохнуло и замурлыкало, прося меня вернуться.

Я подошёл к картине. Четыре пальмы, похожие на букву “W”. Какие ещё нужны доказательства?

Я коснулся картины левой рукой. Правая была свободна, и я сжал её в кулак. Растение-каннибал выскочило из горшка и набросилось на меня. Я свалил его одним точным ударом. Поднял, положил обратно в горшок и присыпал землёй. Для верности капнул снотворного. Пускай растеньице спит и не мешает работать.

Я встал на цыпочки, снял картину, поставил у стены – и увидел круглый глаз сейфа. А может, это было его чрево. Надо полагать, я нашёл 11-е хранилище.

Я изучил сейф. Вместо замка – чёрная дыра, присосавшаяся к дверце. В состав дверцы входила упёртая материя. Она мешала дыре засосать что-либо. Дверца была гладкая, блестящая, а все красивые стервы ведут себя так: дают присосаться – а потом, раз, накидывают строгий ошейник и затягивают покрепче.

Но необязательно взламывать сейф. Если я введу правильную комбинацию – 120 цифр, – сезам откроется сам. Жизнь в Нереальности бесконечна: можно было бы, никуда не спеша, подобрать код… в другой ситуации.

Я доставил креслу удовольствие – разбежался и запрыгнул в него. Оно громко уркнуло и подъехало к столу. Мне повезло: кресло попалось безглазое, глуповатое и сексуально озабоченное. Оно не видело, что я не генерал, а форма моей задницы ему была по барабану. На нём сидели, и этого ему было достаточно. Оно тихо тащилось.

Хорошо, если и со столом не возникнет проблем.

В поисках кода я перерыл все бумаги и вывернул наизнанку все ящики. Я был уверен, что листок где-то здесь. Ни один генерал не помнит кода от своего сейфа, особенно если тот стодвадцатизначный. Штоуманн записал его на листе бумаги и где-то спрятал – скорее всего, в столе. Именно за этот вариант голосовали опыт и интуиция.

Я копался в ящиках и раскидывал по столешнице вещи, а предмет мебели сохранял абсолютное спокойствие. Наконец, стол откашлялся и голосом камердинера поинтересовался:

– Вы ищите «чёртов код», сэр?

– Угу.

– Вот он.

Стол вытянул свой левый край, открыл его, и из продолговатый дыры появилась конечность. Она протянула мне бумажный лист. Стол закрылся и съёжился.

– Спасибо, приятель.

– К вашим услугам, сэр.

– Скажи, а вы с креслом правда не понимаете, кто я?

– Вы нравитесь этому креслу, сэр.

– А как насчёт тебя?

– Я давно понял, что вы не генерал Штоуманн, и очень рад этому обстоятельству. Если бы я мог помочь вам и насолить генералу…

– Да ты уже насолил.

– Вы так думаете?

Я уловил хитрые интонации в голосе стола.

Откуда-то вылезли новые растягивающиеся конечности. Они скинули на пол бумаги, поставили на их место фон и убрались восвояси.

– Это фон генерала. Я самый надёжный охранник, и поэтому генерал запирает его во мне. На жёстком диске полно секретных сведений. Если хотите, я открою к ним доступ.

– Старина Штоуманн так тебе насолил?

Стол замолчал, а когда заговорил, обиды в его голосе было больше, чем гордости:

– Я просил у него один выходной. Всего один.

– Работаешь как проклятый, да?

– Да, сэр.

– Ни сна ни отдыха?

– Именно так.

– Понимаю.

Нифига я не понимал, потому что никогда не работал, но надо было поддержать разговор.

– И Марго он не уважает.

– Кресло?

– Очень преданное и ласковое кресло!

– Мур.

– О, Марго…

– Мур, Грэг…

– Не хочу вас отвлекать, но ты говорил что-то о секретных сведениях.

– Да, вот – любуйтесь.

Конечность стола ввела пароль, нажала “Enter”, и на экране фона появились папки. Целая пирамида из папок. И на каждой – пометка “TS”: “Top Secret”.

– Оо. Сэнк ю вэри…

Но Грэг и Марго уже были заняты друг другом: он вздыхал, она мурчала.

Я не стал их отвлекать и сосредоточился на папках. Просмотреть их все я не успею, но, возможно, я найду что-то, связанное с нашим делом? Где ещё вести поиски, как не в компьютере одного из генералов «СА»?

Папки двигались вверх и исчезали за краем монитора, а внизу появлялись новые жёлтые квадратики. Папки текли компьютерной рекой. Я весь напрягся, стараясь не пропустить ни одного названия.

0

0–2

666 или 999

Astounding science & fiction

It happened THERE – or here

New secret operation

Probably probable

X-files

Y-files

ZZ top folder

Абсолютное оружие

Вечная Война

График дежурств на кухне

Дело дрянь

Как приготовить шпиона за 5 минут

Методики допросов и пыток

Об уходе за коноплёй

Планы на вечер

Что сказал покойник

Эротика и ядерное вооружение

Этому я не придумал названия

Я и мировое господство

Ядерное вооружение без эротики

Яды (или Как убить конкурента)…

Папку с примечательным названием «ЯужинезнаюкакназватьнуЦветок» я нашёл в самом конце. Ну да, так обычно и бывает.

Я открыл единственный документ. Наградой за мои труды мне стали две строчки, зато какие:

«Мастер Хаос согласился на назначенную цену.

Цветок-2 уничтожен во время испытаний, но остался цветок-1».

Я вытащил фон и сфотографировал текст, а потом скопировал папку с файлом к себе на хард. Я ещё не до конца понял, что же нам дают эти сведения, но, похоже, что-то очень важное.

Стол и кресло обменивались воздушными поцелуями.

Я постучал по столешнице.

– Эй. Я закончил. Можно всё убирать на место.

– Сладкая моя, я сейчас.

– Мур-мур, милый.

Я встал, спрятал фон в карман. И кто-то стал дёргать дверную ручку.

– Что такое? Почему закрыто?! Открывайся, чёрт тебя дери! Ррр!

Раздался стук, громкий.

– Генерал Штоуманн, сэр? – послышался другой голос. – Что-то случилось?

– Дверь заперта, чтоб её… [далее следовало очень витиеватое и эмоциональное ругательство, которое просто невозможно запомнить].

– Может, закрылась?

– С фига ли?

– Ну, Доусон захлопнул её, и сработал замок.

– Не сработал – он не автоматический. Да открывайся ты!..

Трын-дын-дын-дын-дын!

Штоуманн барабанил в дверь – та оставалась безучастной.

– А кстати, где Доусон? Он должен охранять вашу дверь, сэр.

– Не знаю, где он, но ему лучше придумать оправдание поубедительнее…

Стук резко прекратился. В наступившей тишине я слышал, как тяжело дышит генерал.

– Гинденбергус!

– Сэр, генерал Гинденбергус сидит в другом крыле…

– И это не мешает ему чинить мне подставы! Ставить палки в колёса! Он меня ненавидит. Уу, я знаю – это он. Он подговорил Доусона, тот ушёл с поста, а солдафоны Гинденбергуса заперли дверь!

– Сэр, может, просто вызвать слесаря?

– Чёрта с два! Я сейчас пойду и сам разберусь с Гинденбергусом. Давно пора. Уу, как он меня достал!

Удаляющиеся шаги.

– Я ему всё припомню, а особенно секретаршу и испорченный пудинг. Я ему надаю пендалей!

Голоса постепенно затихают.

– Я его отделаю! Если у тебя слабое сердце, Кенни, можешь не смотреть.

– Ээ, сэр?

– Я в цвет морских глубин разукрашу его…

Что именно – так и осталось для меня тайной.

– Они ушли, – сказал стол, пряча генеральский фон.

Я бросился к сейфу и, сверяясь с листком, набрал 120 цифр. Дверца чмокнула. Теперь придётся действовать ещё быстрее. Я наклонил голову, разглядывая чёрную дыру. Она была небольшой и не очень активной, не пыталась втянуть всё подряд. Наверное, ей что-нибудь ввели.

Я рыбкой нырнул вперёд. Дыра всосала меня и выбросила с другой стороны. Я очутился в помещении, где не было ничего, кроме темноты. С гулким звуком захлопнулась дверца. Щёлкнул замок. Вот эта дверца была автоматической.

И система освещения – тоже.

Жжиу! Зелёный свет проник в хранилище точно из пустоты, из другой реальности. По крайней мере, я не видел никаких лампочек и светильников.

Я шагнул вперёд и вгляделся в зелёное, подёрнутое дымкой свечение, которое заполняло всё вокруг.

У этого помещения не было потолка. Громоздкие, громадные, гипертрофированные стеллажи взмывали вверх, пронзали зелёный свет и дым и исчезали где-то вверху, в бесконечности. Там, где зелень превращалась в чернильную черноту, мягкую и манящую.

Стеллажи были прозрачными и выглядели угрожающе. Их стояло тут совсем немного, но, поразительно широкие и высокие, они напоминали небоскрёбы. Прозрачные, покинутые дома, ведь внутри них ничего не было. Стеллажи пустовали.

Я обернулся и увидел, что отошёл от входа метров на триста, хотя сделал я шагов двенадцать, не больше. Зелёному мраку хранилища не были близки такие понятия, как пространство и время. Такие места в Нереальности встречаются нередко, но в Аду ты обычно проходишь столько шагов, сколько делаешь.

Я посмотрел под ноги и снова шагнул вперёд. Почувствовал, как ноги отрываются от пола и меня несёт вперёд. Я потерял весь свой вес, мчался сквозь пространство, как маленькая, не ограниченная никакими запретами молекула.

Стеллажи, гордые и молчаливые, стояли по обе стороны от меня. Я проследил за ними взглядом – и они исчезли вдалеке, где-то там, за границей, которую я не мог увидеть.

Да уж, генерал не поскупился на обустройство кабинета. Дорогие и редкие вещи, антиквариат, да ещё и это… На «чёрном» рынке это называют УР – универсальная реальность. Если у вас есть несколько миллионов душ, вы можете обзавестись собственной микровселенной. Время в этой вселенной будь течь, как вам заблагорассудится. Если вы имеете что-то против законов физики, вы можете разом покончить с ними. Здесь вы вольны делать всё, что захотите. Как и любая вселенная, УР бесконечна. Но, как и любая вселенная, она смертна. И на рынке немало хапуг, которые не прочь надуть вас и продать вам подержанную УР. Кто знает, сколько осталось жить вашей вселенной? Может, века, а может, один день? Вселенная не боится смерти: она гибнет, озаряемая красивыми вспышками, лишь для того, чтобы потом возродиться и прожить свою жизнь заново. Только от этого не легче, если во время коллапса вас уничтожит взрывом…

Как порыв ветра, лёгкий и стремительный, я облетел все стеллажи. Я мчался так быстро, что иногда наполненные пустотой коробки-великаны сливались в одну долгую, светло-коричневую полосу. Я потратил минут сорок, чтобы облететь 0,00000000000000000000000000000000000000000000001 часть вселенной. Заметил светящиеся метки, беззвучно парящие во мраке. Воспользовавшись встроенным в фон словарём, я расшифровал их. Это был штрих-код. Генерал не стал покупать вселенную подешёвке, с рук, а приобрёл её в специализированном магазине. Я сверился с каталогом. Это была небольшая УР, но одна из самых надёжных и гармоничных, а потому дорогих. Но даже крошечная УР настолько огромна, что мне потребовались бы тысячи лет и вся адская армия, чтобы обыскать её.

Как найти цветок в этом безбрежном океане черноты? И здесь ли он вообще?

Я завис в воздухе, сел и скрестил ноги. Запрокинул голову, надул щёки, хотел выдохнуть – вот так: «пфф». И увидел над собой люк. Кругляшок величиной с арбузную семечку.

Я полетел вверх. Остановился у люка и толкнул его. Он был соткан из света и ярко мигнул, прежде чем открыться. Я влетел в новое помещение. Люк захлопнулся. На стенах, заставив тьму отступить, загорелись факелы. На понты генерал денег не жалел.

На протянувшейся от стены до стены полке стоял цветок. Он был погружён в синеватую жидкость – фиксатор времени. Сейчас он широко используется учёными и строителями. Если неохота делать что-то на века, сделай что-нибудь тяп-ляп и воспользуйся фиксатором времени. Короче, жидкость в бутылке не давала цветку загнуться.

Я приблизился и увидел защитную оболочку. Она укрывала собой бутыль с цветком. Надо придумать, как её снять…

Я вытащил щуп и дотронулся им до оболочки. Электрического разряда не последовало. Огонь не вспыхнул, не потекла кислота. Это была оболочка без сюрпризов. Я провёл по ней рукой. По форме оболочка совпадала с бутылкой. Значит, это не защитное поле. Я взял цветок вместе с оболочкой и положил в пакет-невидимку. У Мастерика есть всё необходимое, чтобы достать цветок, так что над этим голову можно не ломать.

Загвоздка в другом. Я хотел подменить цветок, и у меня была замечательная копия. Некрономикон сказал, что больше не участвует в моих тёмных делишках, – тогда я обратился к Мастерику. Мертвяк сделал точную копию цветка, но с помощью науки, а не магии. Чудесно. Но где мне взять бутылку с фиксатором времени и защитную оболочку? Если я положу сюда только цветок, генерал сразу поймёт, что он ненастоящий.

Я пошёл на риск.

В кабинете генерала было большое окно. Надо лишь выпрыгнуть в него, пролететь сотню метров, приземлиться и добежать до Вельза. Затем он включит силовое поле, и мы сделаем ноги. Солдатам придётся повозиться, чтобы убрать поле. А к тому времени, когда они с ним разберутся, мы будем уже далеко.

В общем, я убедил себя, что личина мне больше не нужна, отключил и снял генератор. Я опять был Децербером, трёхглавым псом с густой рыже-коричневой шерстью.