Текст книги "Орган времени"

Позвонить ей? Взять и позвонить ей. Нет, зачем? Это долго, и я не хочу говорить с ней вот так, через холодную трубку грязного уличного автомата. Нет. Ведь все равно это кончится одним – я все равно поеду к ней. Так какая разница? Лучше сразу, конечно, сразу. Прямо сейчас. Да, я поеду к ней.

Я улыбался, я ускорил шаг. Теперь я шел к ней.

Сначала на метро. Не слишком долго. Всего несколько станций. Потом от метро знакомой дорогой по переулкам между домами. Сколько раз я ходил здесь! Сколько? Ни разу… Я смотрел вокруг и знал, что никогда не был здесь. Но все было знакомо, эта дорога… Что это? Я ведь в настоящем, я не нахожусь внутри себя, который знает что-то еще. Сейчас я и есть я. Но я также узнаю то, чего никогда не видел. Что это? Впрочем, какая разница? Не все ли равно? Главное, я иду к ней. Я иду к ней!

Так, еще один переулок… Вот! Этот дом. Подъезд… Сколько раз мы стояли с ней здесь. Целовались… Как давно это было! Как ясно я вижу это. Лестница. В ее доме нет лифта. Дом старый. Она живет невысоко, всего третий этаж.

Я поднялся по лестнице, подошел и встал перед дверью. Страшно. Почему? Ведь это она. А если ее нет дома? Ничего, я подожду. Я буду ждать сколько надо здесь, на лестнице, пока она не придет, пока я не увижу ее. Ничего. Я поднял руку и нажал звонок.

Какие-то голоса за дверью, шаги. А что, если она не узнает меня? Не узнает? Но… А как она может узнать меня, ведь мы незнакомы, я ни разу не видел ее, и она ни разу не видела меня.

Щелкнул замок, потом еще раз, и дверь открылась. Она стояла на пороге.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Она – несколько удивленно и выжидающе, я – не знаю как. Потом я прервал молчание:

– Привет, – сказал я.

– Привет, – удивленно произнесла она, явно не узнавая меня. У нее был такой вид, как если бы незнакомый человек поздоровался с ней и завел дружескую беседу. Впрочем, так оно и было.

Я смотрел на нее, не зная, что сказать. Тысячи мыслей метались в голове: что сказать сначала, что потом? Что вообще говорить, а чего не стоит? Пауза тянулась, нужно было сказать хоть что-то, и я уже открыл рот и почти начал произносить первое слово, как вдруг за ее спиной в коридоре перед дверью показалась маленькая девочка лет трех-четырех.

– Мама, там у меня фломастер совсем не рисует, – немного картаво произнесла девочка.

– Подожди, – обернувшись к ней, сказала она, – я сейчас, – и потом, снова глядя на меня: – Что вы хотели?

– Я…

– Кто там? – в конце коридора появился мужчина в майке, спортивных штанах и тапочках на босу ногу. Он был чуть старше меня, но достаточно молодой, чтобы…

– Так что вы хотели? – снова спросила она.

«У нее не было брата», – лихорадочно соображал я.

– Пап, – сказала девочка, обращаясь к мужчине, – у меня там фломастер не рисует. Я маме говорю, а она…

А она уже довольно напряженно смотрела на меня, потому что я стоял и молчал, лишь глядя на эту девочку и на мужчину в майке.

– Я… – все же начал я говорить. – М-м-м… Вам не нужно средство для похудения? – вдруг произнес я неожиданно даже для самого себя.

Ее лицо сразу стало спокойным и приветливым. Мне показалось, что она даже чуть вздохнула облегченно.

– Нет, – улыбнувшись, ответила она, – спасибо, мне не нужно. Извините.

Она еще раз вежливо улыбнулась и потом осторожно закрыла дверь. Я слышал ее удаляющиеся шаги и голос, как она что-то сказала мужу.

Я стоял перед закрытой дверью, застыв и не в силах шевельнуться. Все было ясно, говорить нечего, все просто. И когда я смирился с пониманием этого, то повернулся и ушел.

Я шел по улице, почти не замечая ничего вокруг, лишь глядя перед собой, лишь пытаясь быть в этом мире. Будущее? Черт бы побрал это будущее! Мне больше совсем не хотелось бывать в будущем.

Когда я, наконец, вернулся домой, зайдя предварительно в магазин и купив там все, что было нужно, Леночка долго возмущалась и спрашивала меня, где это я ходил столько времени?

– Нигде, – ответил я, ушел в комнату и закрыл дверь.

* * *

На следующий день мы ждали гостей. Леночка доделывала какие-то салаты и накрывала на стол. Я помогал ей, чем мог. Первыми пришли Сергей Степанович и его жена. Она оказалась довольно миловидной женщиной. Он представил нам ее. Потом они поздравляли Леночку. Все улыбались, я тоже, хотя несколько напряженно поглядывал на Светлану, жену Сергея Степановича. Слово «жена» вызывало во мне какое-то тяжелое чувство после того, что произошло вчера. «Это его жена, – думал я. – Она его, а не…» Черт! Кто мешает мне жениться, скажем, на Леночке? Нет, дело не в этом, совсем не в этом… Я знал номер ее телефона. «Может, позвонить и позвать ее сейчас? – думал я. – Пусть с мужем, даже с дочкой…» Нет! Нет, нет, нет, нет. Все! Нужно забыть это, не думать об этом. Все прошло, кончилось, ушло. Я усмехался про себя. Как может пройти и кончиться то, чего никогда не было?

– Ну как, вы все прочитали? – спросил меня Сергей Степанович, когда женщины ушли на кухню и мы остались одни.

– Да, – сказал я. – Но, честно говоря, мало что понял. Просто не было времени разбираться подробно.

– Но хоть что-то вы поняли?

– Ну, может быть, – я стал рассказывать, как мне показалась его работа, впрочем довольно общими фразами. Он требовал ответа, а я не знал, что сказать. К тому же я был рассеян и подавлен – мои мысли и чувства занимало совсем другое, хотя я и старался изо всех сил выкинуть это другое из них. В общем, меня тяготил этот разговор, и я был рад, когда в дверь позвонили и пришли новые гости.

Мы все курили на лестничной площадке – решено было пока не дымить в доме. В общей компании Сергей Степанович уже не приставал ко мне с расспросами. Все говорили на разные ничего не значащие темы, смеялись. Потом Леночка сказала, что пора, и все пошли за стол.

Так получилось, что мы с Сергеем Степановичем сели напротив друг друга, Леночка сидела далеко, во главе стола ближе к двери. Произносились тосты, поздравления Леночке, я обнаружил, что мне удобно чокаться с Сергеем Степановичем напротив, чему был, пожалуй, рад – практически со всеми остальными гостями я познакомился только сегодня. После очередного тоста вдруг раздался звонок в дверь.

– Кто это, интересно? – между прочим поинтересовался я.

– Это, наверно, Миша, – сказала Леночка. – Опаздывает.

Она встала и пошла открывать дверь. Я решил, что мне лень и вообще я тут почти ни при чем, и остался сидеть за столом. Когда дверь открылась, в прихожей послышались радостные возгласы, поздравления. Действительно, пришел Миша. Он был не один. Они там долго шумели, а потом Леночка провела их к столу. Меня не слишком интересовал приход Миши, и я как-то даже не сразу посмотрел на них, занятый уж и не помню чем. Но потом, когда из праздного любопытства все же бросил взгляд в их сторону, я увидел… О Господи! Я увидел Ее.

Хорошо, что стул был со спинкой, иначе я непременно упал бы с него. Я застыл, не в силах ни двинуться, ни сказать что-либо, даже дышать. Мое сердце не билось, я перестал вращать электроны в своих атомах – все замерло во мне. Это было похоже на кару небесную. Когда молния вырывается из облаков и пронзает, и тебя уже нет, просто нет, и все.

Это была Она, та из будущего, которая принесла мне письмо от Леночки и которую я так уговаривал остаться. Это была Она. Она!

«Будущее преследует меня!» – возникла во мне мысль. Словно призраки встают из могилы и начинают проходить сквозь стены и идут, идут за тобой. Наверно, я все-таки прогневал Бога Времени.

Но нужно было стирать с лица выражение смертельного удивления.

– Привет, – сказал всем Миша, расплывшись масляной улыбкой. – Знакомьтесь, это моя жена, Ольга.

Я улыбнулся, сделав над собой дикое усилие, и закрутил электронами – что еще оставалось?

Они прошли и сели на том краю стола, к тому же на моей стороне. Я почти не видел Ее, только если наклониться вперед или назад. Но, конечно, я не делал этого. «Опять будущее! Опять жена», – в ужасе думал я, сидя над тарелкой. Хотя на самом деле я всегда знал это. Еще тогда, когда вернулся из своего первого путешествия в будущее, где встретил Ее, я вспомнил, своей будущей памятью я вспомнил о Ней. Да, я знал, что Она жена Миши, и это, конечно, не обрадовало меня. Но тогда я был с Ней недолго и сейчас уже почти забыл об этом. Но теперь… теперь, когда снова увидел Ее…

– Что с вами? – спросил сидящий напротив Сергей Степанович. – У вас было такое лицо, когда они вошли.

– Я уже видел ее, – не зная, что еще сказать, да и не находя причин скрывать это, честно признался я. – Догадываетесь где?

Он кивнул.

– Впереди, – уточнил я.

Он снова кивнул.

– Вы не рассказывали мне об этом, – сказал он.

Я посмотрел на других гостей, сидящих рядом – они явно слышали наш разговор.

– На самом деле рассказывал, – ответил я, – просто не уточнял. И потом, какая разница? – я улыбнулся. – Давайте лучше выпьем.

Он хмуро посмотрел на меня, видимо догадываясь, что все не так просто. Пожалуй, он уже неплохо знал меня, в чем я сам помог ему своими рассказами, делясь с ним своими впечатлениями и ощущениями. Ладно, Бог с ним. Я взял бутылку и налил окружающим и себе. Миша как раз начал говорить тост, поздравляя Леночку. Леночка сияла в своей роли именинницы.

«Чертовы повороты, – думал я. – Какие странные повороты! Я залез в странные сферы и теперь получаю странные повороты». Несказанно. Нежданно. Что-то сдвинулось. Или я попал на излом, словно на двух сторонах расходящейся пропасти. Конечно. Я сам вызвал это землетрясение, и теперь земля расходится подо мной. Миры и времена вращаются, я попал между их жерновов. Они раздавят меня или зацепят и разорвут в разные стороны. И не в две, а в гораздо большее, в бесконечное количество сторон. Я буду сжат и разорван. Одновременно смят и разорван на части.

Веселье вокруг набирало силу. Все понемногу пьянели и начинали вести себя несколько свободнее. Становилось шумно. Но я почти не слышал и не воспринимал окружающего, сидел, тупо глядя перед собой, и лишь улыбался через силу, когда кто-нибудь обращал внимание на меня.

Еще час назад я был убит потерей, я не знал, куда деваться от этого и как справиться с утратой той, которая была моей женой в будущем (Была в будущем? Хм…). Это приносило дикую, смертельную тоску и боль, боль. Но теперь пришла Она. И что же? Я раздавлен. Нет, из меня не вынули душу, в меня вбили душу, как осиновый кол. Два кола сразу! Камень с души? Все скалы мира на душе. Как же скинуть их? Как справиться с этим? Почему?

«Интересно, – думал я, сидя за столом в шумной компании, – я потерял одну и сразу обрел другую». Обрел? Я почти вслух усмехнулся на эту мысль. Обрел… Я потерял Ее, еще даже не зная Ее. Нам никогда не быть вместе. Никогда? Но ведь…

Я вдруг подумал о будущем. Она пришла ко мне с каким-то письмом. От Леночки! Что это значит? Я помнил, что тогда все было не так, совсем не так. Я не ощущал Ее как жену другого. Тогда Она не была ею? Что это? Опять сюрпризы ветвей времени? Но нет. Я вдруг явственно осознал это. Нет. Это был чуть ли не единственный случай, когда я попал в будущем в себя, именно в себя. Как-то я совсем забыл об этом, вернее тогда, попав в будущее в первый раз, еще не обращал внимание на такие вещи. Но в любом случае совершенно точно, что тогда это был я, настоящий, теперешний я. Это не была ветвь времени, это было действительное правильное будущее моей сегодняшней жизни. И значит… значит, это все будет. Совершенно точно произойдет, потому что… Не знаю почему – нельзя сказать про будущее, что оно уже было, что это история. Судьба? Кто знает? Сейчас я не хотел думать об этом, собственно, это было не так важно, главное, что тот момент будущего, в котором мы были вместе тогда, он… Он еще случится, он ждет меня, и я не пройду мимо него. Нет.

Но как все же такое может быть? Письмо от Леночки, причем у Нее, и Она приходит ко мне, и Она свободна. Как? А может, отправиться в будущее и посмотреть? Лопнуть, а найти эту ветвь, свое время. А?

Не-ет… Я улыбался. Будущее? Ну уж нет. Только не в будущее. Хватит с меня будущего! Хватит… Пожалуй, теперь я забуду дорогу в будущее. Хм. Как забавно это звучит: забыть дорогу в будущее.

Я улыбался и вдруг понял, что улыбаюсь не только в мыслях, но и на самом деле – я поймал себя на этом. Мои губы были растянуты в улыбке, Сергей Степанович тревожно смотрел на меня.

– Что происходит? – тихо спросил он.

– Нет, – продолжая улыбаться, ответил я, – ничего. Все в порядке. Вы можете забыть дорогу в будущее?

– М-м-м… – протянул он, бросив быстрый взгляд по сторонам.

– А я могу, – улыбался я. – Выпьем?

Потом мы пошли курить. На лестнице Сергей Степанович пытался допросить меня, узнать причины моего странного поведения, но я отшучивался и ничего не рассказывал ему. Мне вдруг стало легко. Я сам удивлялся этому, но, пожалуй, это был просто еще один резкий поворот, всего лишь еще один резкий поворот – только и всего, я уже привык к ним за сегодня. «Забыть дорогу в будущее, – повторял я про себя и смеялся, радуясь непонятно чему. – Забыть дорогу в будущее».

Гости разбредались, путешествуя от стола на лестницу, с лестницы к столу. Теперь уже примерно по половине их было и там и тут. Состав постоянно менялся, но почти не изменяя количество присутствия.

Я долго стоял на лестнице, хихикая с Леночкиными подружками. Таня и Марина – так, кажется, их звали. Я рассказывал им какие-то смешные истории, они тоже что-то рассказывали. Насколько я помню, мы все время смеялись. Они работали медсестрами в той же больнице. Мне было, в общем-то, все равно, с кем говорить, главное о чем-то отвлеченном – я хотел отвлечься от всего. Но в какой-то момент вдруг понял, что ухлестываю за ними, причем сразу за двумя – как-то это само получилось. Я подивился такой своей распущенности и переменчивости, впрочем тут же забыл об этом – еще один резкий поворот – подумаешь. Потом пришел Миша и стал звать всех к столу, говоря, что для чего-то очень важного. В конце концов «важное» оказалось просто очередным и даже не слишком оригинальным тостом. Но Миша тем самым собрал всех. Не знаю, зачем ему это было нужно, но теперь все опять сидели за столом.

Таня и Марина сидели правее напротив меня и в доме, при ярком освещении вместо тусклой лампочки на лестнице, выглядели как-то иначе. Пожалуй, там они были привлекательнее, а здесь мне казалось, что это вообще не они, тем более и они здесь даже не смотрели в мою сторону. Леночка о чем-то говорила с женой Сергея Степановича. Сергей Степанович скучал, несколько пьяно глядя по сторонам. Зато я теперь понял, почему так долго торчал на лестнице. Не из-за Тани с Мариной. Просто Она не курила. Она сидела здесь, и мне было легче не находиться с Ней в одной комнате.

Миша начал рассказывать какую-то историю про своих друзей, как они весело проводили время. Мне было совершенно не интересно, курить я уже не хотел, есть и пить тоже. Я смотрел на скучающего Сергея Степановича и тоже начал скучать.

– Значит, в среду понесете ваш труд профессору? – спросил я, чтобы как-то развеять нашу общую скуку.

– Нет, – сказал он, – в четверг.

– Угу, – я понимающе кивнул.

Он молчал. Миша все рассказывал свою историю, Таня и Марина хихикали на его слова. Я скучал.

– Может, выпьем? – спросил я Сергея Степановича.

– Нет, – он помотал головой, – я пока не буду.

– А курить?

– Потом, – сказал он, – не сейчас.

Я вздохнул. Одному пить и курить было скучно, остальные были заняты разговорами. Миша нес уже, по-моему, полную околесицу, окружающие смеялись. Ее я не видел из-за Миши, чему, признаться, был даже рад. Я не смотрел в Ее сторону – я боялся смотреть в Ее сторону.

Миша стал спрашивать что-то у Сергея Степановича, что-то вспоминал, тот отвечал ему. Потом они подняли тост. Миша позвал Леночку на их край стола, Леночка бросила жену Сергея Степановича и ушла к ним. Они там веселились, я чувствовал себя выпавшим из общего веселья, мне было скучно. Хотя, в принципе, я был не прочь присоединиться к ним, но они говорили про машины и шмотки. Я скучал. Скучал…

– Ладно, – сказал я Сергею Степановичу, – пожалуй, пришло время попутешествовать.

Он покачал головой.

– Нет, – сказал он, – не нужно.

– Почему? – удивился я.

– Ну, вы ведь все-таки в компании.

– Ничего, это ненадолго.

– Не надо, – сказал он, – вы же пили.

– Неважно, – я подмигнул ему. – Совсем немного.

Он снова покачал головой, на этот раз укоризненно.

– Не надо, – повторил он.

Я усмехнулся в ответ. Потом опустил голову и ушел во время.

* * *

В истерзанном ветром, покрытом серыми тучами пространстве – капли дождя. Легкая изморось, которой, кажется, стал сам воздух. Она не падает сверху, она не падает вниз, она просто есть и висит над землей. Мы идем под зонтом.

– А еще вчера надо было к подруге съездить, – говорит она. – У нее свадьба скоро, и она себе платье шьет – нужно было помочь.

– Ничего, – сказал я. – Хорошо, хоть сегодня ты освободилась.

Мы открываем дверь и заходим.

– Уф! – она поправляет прическу. – Ну и погода!

Очередь за билетами. Потом мы идем по небольшому коридору.

– Давно хотела сюда сходить, – говорит она. – Я бы все равно сегодня приехала, даже если бы какие-нибудь дела были – сегодня ведь последний день.

– Да?

Тишина. Фотографии на стенах. Мы ходим от одной к другой. Фотографии разные.

– Про эту выставку много писали, – тихо говорит она мне. – Тут самые известные фотографы.

Я киваю, глядя на изображение цветов под гусеницами танка.

Мы ходим среди фотографий. Долго.

– Вообще-то, так себе, – говорит она, когда мы вышли на улицу. – Я ожидала большего. Про нее столько писали, а оказалось…

Изморось все еще висит в воздухе, я раскрываю зонт.

– Мы сейчас куда?

– В кино? В кафе? – предлагаю я.

– Нет, – она морщит носик. – Что-то надоело уже по общественным местам ходить.

– Тогда поехали ко мне домой.

– Поехали.

В шумном метро толпа вокруг. Мы стоим совсем близко, и она рассказывает мне что-то о своей работе. Я киваю, улыбаюсь. Потом снова под изморосью от метро к дому.

Когда мы заходим ко мне домой, приятно снять с себя мокрые куртку и ботинки, приятно снять с себя все. Потом, лежа в постели, она шепчет, уткнувшись в мое плечо:

– Ты не думаешь обо мне плохо? Что я так… со всеми?

– Нет, – отвечаю я.

* * *

Когда я вернулся, все было так же: мы сидели за столом. Я лишь заметил Леночкин взгляд. Похоже, она видела и поняла то, что я делал. Она недовольно смотрела на меня. Я улыбнулся ей, она отвернулась.

– Хм, – пожал я плечами и наполнил рюмки Сергея Степановича и свою. – Давайте?

Я чокнулся с ним и выпил. Он недовольно вздохнул, но тоже выпил.

– Что вы вздыхаете? – спросил я.

– Зря вы, – сказал он. – Нехорошо.

– Почему?

И вопрос застрял у меня в горле. Боковым зрением я вдруг заметил необычное движение и сначала сделал предположение, а потом и убедился в этом, повернув голову: Она встала и вышла. Она встала и вышла! Она теперь была одна там, на лестнице, куда Она пошла. Я выждал положенное по этикету время, чтобы не вызывать подозрений, хотя, наверно, чуть меньше, потом сказал нарочито равнодушно:

– Ладно, пойду курить.

И, не дожидаясь ответа, боясь, как бы Сергей Степанович не увязался за мной, быстро встал и вышел.

Она стояла на лестнице, сигарета дымилась в Ее руке. Я сделал вид, что случайно встретил Ее, и, глупо улыбнувшись, спросил:

– Ты все-таки куришь?

– Нет, – сказала Она, – почти нет.

– Почти? – я опять глупо улыбнулся, чувствуя себя идиотом. Пожалуй, разговор с Таней и Мариной несколько оглупил меня. Нужно было что-то делать с этим. Я задумался и перестал знать, о чем говорить. Все казалось глупым и мелким, не стоящим слов, которые можно сказать ей, Ей.

Я закурил и вспомнил, что тогда, в будущем, слова так же казались глупыми для меня. «А может, взять и рассказать Ей все?» – подумал я. Но тут же ответил сам себе: «Там в комнате сидит Ее муж – что ты хочешь от Нее?» Я молчал, занятый дурацким диалогом внутри и не произнося ни слова вслух.

– Вы здесь живете? – спросила Она.

– Да, – ответил я, стараясь говорить спокойнее.

– Я тоже раньше жила здесь недалеко, – и Она начала рассказывать где.

Я знал, что у Нее ребенок, которому два года.

– На месте этого дома раньше был лес, – сказала Она.

– Да, я знаю, – ответил я. – Как-то мы были тут с друзьями.

Мне хотелось сказать, что если бы я тогда знал, что Она где-то рядом, я нашел бы, разыскал Ее, и… Но я, конечно, не сказал этого.

– Тогда я даже не думал, что буду здесь жить, – вместо этого произнес я. – Хотя, наверно, проходил и по этому месту, где сейчас мой дом.

Я улыбнулся, Она тоже. Я смотрел, как сигарета догорает в Ее руке.

– На одном месте в разное время, – проговорила Она. – Наверно, еще более странно было бы оказаться на той же высоте, на которой мы стоим сейчас.

– Да, – снова улыбнулся я. – Это было бы ужасно. Как у Уэллса в «Машине времени», когда он попал под землю. Хотя, – поправился я, – это, пожалуй, наоборот.

– Мне больше нравится другое, – начала говорить Она.

Но тут дверь открылась, и на лестницу вышли Миша и Леночка. Нет, они не вышли, они вывалились из квартиры. Это было именно так: оба широко улыбались, Миша обнимал Леночку за талию, Леночка была довольно сильно пьяна.

– Что это вы тут делаете? – пьяно посмотрев на нас, произнесла Леночка. – Целуетесь? Да?

Я не ответил. Миша улыбнулся еще шире.

– Да ладно тебе, – сказал он ей, достал сигареты, и они закурили.

Она молчала, стоя передо мной, потом выбросила догоревшую сигарету и ушла в дом. Леночка проводила Ее каким-то насмешливо презрительным взглядом и повернулась ко мне.

– Ну что, – с вызовом спросила она, – развлекаешься?

– Ты о чем? – я почему-то был трезвый, по крайней мере в сравнении с ними уж точно.

– Думаешь, я не видела, чем ты там занимался?

– Где?

– Где, – ехидно передразнила она. – У меня день рождения, а ты шляешься неизвестно где.

– А, ты об этом, – наконец понял я, что Леночка говорит о моем недавнем перемещении. – Я кому-нибудь помешал?

– Да, – злобно выдохнула она в пьяном угаре. – Мне.

Миша, до этого молча наблюдавший наш диалог, пришел в движение при этих словах.

– Да ладно, – весело произнес он, повернувшись к Леночке, – хватит вам, праздник ведь сегодня. Ты именинница, все тебя любят.

Леночка посмотрела на него и широко улыбнулась, снова став весело, а не зло пьяной.

– У меня там пирог еще, – немного заплетающимся языком произнесла она. Потом вдруг встрепенулась, оглянувшись на дверь. – А где Таня с Мариной? Чего они там с Сергеем Степановичем делают?

Она сорвалась с места, выбросив наполовину выкуренную сигарету, и направилась в дом.

– Ты куда? – улыбаясь, пытался остановить ее Миша.

– Подожди, – отмахнулась она. – Сейчас.

И ушла. Мы остались вдвоем с Мишей. Некоторое время стояли молча, курили. Потом он с какой-то странной улыбкой спросил:

– Слушай, мне тут Лена говорила… Ты чего, правда, что ли?

– Что?

– Ну, это…

Я вопросительно смотрел на него.

– Она говорит… Какая-то машина времени… У тебя… в голове, что ли? – проговорил он все с той же улыбочкой.

– Да? – не отвечая на вопрос, произнес я.

«Разболтала, надо же!» – подумал я. Хотя, конечно, это не военная тайна – почему бы и не рассказать кому-нибудь. Но с другой стороны… Черт! Нужно что-то отвечать. Я думал, как быть. Подтвердить ее слова или отрицать, превратить все в шутку?

– А ты сам-то как думаешь? – поинтересовался я.

– Да черт его знает! Не знаю. Сначала, конечно, не поверил, но она говорит, что точно. Серега сделал и тебе поставил. Я ведь сам тебя возил сначала к нему в больницу, а потом обратно.

– Да, – согласился я, – возил.

Он смотрел, ожидая моих следующих слов, но я сделал вид, что очень занят курением.

– Ну и чего? – не выдержал он. – Что, правда, что ли?

– Ну-у, – протянул я и, понимая, что отпираться или отрицать было бы бесполезно и глупо, просто ответил: – Да.

– Ух ты! – выдохнул Миша, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Вот это да!

– Ты только не говори никому, – сказал я, чувствуя, что теперь эта история пойдет гулять по всем Мишиным друзьям и знакомым, коих море. – Не надо пока.

Миша смотрел на меня хитрыми и одновременно удивленными глазами.

– Не, чего, правда, что ли? Ну, серьезно?

Я пожал плечами в смысле «я ведь уже сказал».

Миша покачал головой.

– Ну вы даете! – произнес он и затянулся сигаретой.

– И чего, прям машина времени? – выпустив дым, сказал он.

– Да, – просто ответил я.

– Прямо у тебя в голове?

Я сделал выражение «да, так получилось».

– А почему в голове-то? – увлекался наукой Миша.

– Ну-у, – протянул я, пытаясь придумать, как бы сказать попроще.

– И чего, прям во время? В будущее, там, в прошлое? – он явно тянулся к знаниям.

– Да, – кивнул я.

Он помотал головой.

– Не, чего, правда, что ли? – все никак не мог поверить Миша.

В принципе, я понимал его – я сам тогда никак не мог поверить. Впрочем, сейчас я не стремился к тому, чтобы он верил мне, но все равно кивнул. Он смотрел на меня с удивлением и еще с уважением – похоже, я сильно вырос в его глазах.

– Она, случайно, не за столом это рассказывала? – поинтересовался я.

– Нет, только мне.

«Когда это она успела?» – подумал я.

– Хорошо, – серьезно произнес Миша, – я никому не скажу. Но если вы пошутили…

– Да ладно, – улыбнулся я, – какая разница?

– Ну как же?..

Тут дверь открылась, и вышла Леночка, ведя за собой Таню и Марину. Они смеялись, достали сигареты и стали курить, продолжая начатый ранее разговор про свои больничные дела. Я молча стоял рядом с ними, докуривая. Миша все поглядывал на меня каким-то странным взглядом. Наверно, теперь я был для него этаким инопланетянином с машинкой в голове. Хотя его можно было понять. «Ну и черт с ним», – подумал я, потом выбросил сигарету, чувствуя себя слишком трезвым в общей компании, и ушел в дом.

Там было довольно тихо – самые шумные гости остались на лестнице. Стол был похож на поле боя после сражения – перерытое снарядами и развороченное гусеницами танков. Сергей Степанович о чем-то разговаривал с Ней, кажется на какие-то общие темы. Я взял бутылку и подсел к ним. Легкая дрожь внутри от присутствия Ее рядом, ощущение собственной отчужденности, словно я чужой здесь, не такой, как все. Я решил, что стоит выпить – может быть, алкоголь поможет мне? В общем, я взял бутылку и налил Ей и Сергею Степановичу.

– За знакомство, – сказал я, глядя на Нее, и выпил.

– За знакомство, говорите? – чуть усмехнулся Сергей Степанович, но тоже выпил.

Она лишь пригубила.

– Да, – сказал я. – Мы ведь только сегодня познакомились, – обратился я к Ней. Она пожала плечами.

Сергей Степанович снова усмехнулся, глядя на нас.

– Чего вы смеетесь? – весело спросил я. – Что я такого сказал?

– Нет, ничего, – ответил он. – А вообще, не могу себя представить на вашем месте, когда в первый раз видишь человека не в первый раз.

– Вы сами-то поняли, что сказали? – улыбался я. – Первый раз не в первый раз.

– Вы тоже поняли, – загадочно произнес он.

– Ну-у, – неопределенно протянул я.

– Вы о чем? – спросила Она.

– Мы? – я решил перенять загадочность у Сергея Степановича. – Мы тайные агенты потустороннего ведомства, несущие службу в рядах Ордена Тьмы.

– Да ладно вам, – улыбнулась Она.

Сергей Степанович укоризненно покачал головой.

– А вы вместе работаете? – спросила Она.

– Нет, – сказал Сергей Степанович, – я в больнице работаю.

– Я знаю, – кивнула Она ему. – Я ведь у вас была. Только вас, – обращаясь уже ко мне, – я там не видела.

– Конечно, – ответил я, – я там не работаю. Правда, последнее время стал часто заезжать. Только не из-за болезни, – я улыбнулся. – Просто мы пытаемся кое-что сделать. Ну… и делаем.

– Получается?

Мы с Сергеем Степановичем кивнули одновременно.

– В общем, да, – сказал я. – Вот за это давайте и выпьем.

Я снова наполнил рюмки.

– За знакомство, – сказал я.

Сергей Степанович недовольно посмотрел на меня. Я улыбнулся и выпил. Она тоже тихо улыбалась.

– Очень мрачный человек Сергей Степанович, – сказал я. – Но ему можно – он при этом очень умный.

– Чем же занимается этот ваш Орден? – спросила Она.

– О! – я сделал большие глаза. – Мы пронзаем время тысячами огненных стрел, нанизываем года на звездные нити и разрубаем столетия сверкающим мечом передовых технологий.

– Ну, насчет технологий это уж вы зря, – пробурчал Сергей Степанович, потом встал и ушел на лестницу.

– Бу-бу-бу, – сказал я ему вслед. – Он, вообще-то, хороший, только сегодня что-то не в духе.

Мы были с Ней одни. Жена Сергея Степановича еще раньше ушла на кухню, и теперь оттуда раздавался шум воды, льющейся из крана, и легкое позвякивание посуды. «Интересно, что она там делает?» – подумал я, но тут же забыл об этом.

– А ты где работаешь? – сказал я. Хотя не имело смысла спрашивать – я и так знал ответ, но просто ничего умнее стандартных вопросов не приходило в голову.

– Я не работаю, – вздохнув, ответила Она. – Дома с ребенком сижу.

– Наверно, хорошо, когда есть свободное время?

– Нет, – Она улыбнулась. – Совсем никакого свободного времени. Постоянно какие-то дела по дому. Даже книжку почитать некогда.

– Рыцарский роман? – улыбнулся я, вспомнив это из моей будущей памяти.

– Да, – с улыбкой произнесла Она. – У подруги случайно увидела и взяла почитать. С детства люблю рыцарские романы. А откуда ты знаешь?

– Я? М-м-м… – я в замешательстве опустил взгляд. – Так, показалось просто.

– Вообще, надоело дома сидеть, – проговорила Она, не заметив или не обратив внимание на мое замешательство, – хочу куда-нибудь работать пойти. Вот только ребенок подрастет немного.

– Если на работу пойти, то опять захочется дома сидеть.

– Вряд ли. Хотя… – Она улыбнулась, – может быть. Всегда хочешь то, чего нет.

– Тогда лучше оставлять все как есть и не делать, что хочешь.

– Ну, желание без исполнения…

– Что шлем без рыцаря? – подсказал я.

– Да. Что рыцарь без головы, – улыбнулась Она. – Кстати, о желании. Я все смотрю вон на те конфеты, – Она показала на открытую коробку конфет, стоящую на другом краю стола.

– Что на них смотреть? Их надо есть, – я встал и принес Ей коробку.

– Вот, – сказала Она. – По мне, так лучше салаты делать из конфет, а не из овощей. Я ужасная сластена.

Она взяла одну конфету. Я улыбался.

– Твой рыцарь обрел голову? – спросил я.

– Что?

– Ну, желание получило исполнение?

– А, да.

– В следующий раз, когда придешь, будет тебе салат из конфет.

– Я редко в гости хожу, – сказала Она серьезно и, как мне показалось, даже грустно, – к подруге только и… – Она замолчала.

– Да? А почему?

Она хотела ответить, но тут дверь открылась и в комнату вошла шумная компания.

– Опять они вдвоем, – сказала Леночка, увидев нас. – А где Светлана? – спросила она про жену Сергея Степановича.