Текст книги "Орган времени"

– Нет, – серьезно ответил он. – Такое большое здание мне не нужно. За него ведь аренду платить придется. Дело себя не окупит.

– Вы уж прямо как Миша рассуждаете.

– А что? – он посмотрел на меня суровым взглядом. – Миша деловой человек и знает, что к чему.

– Н-да?

* * *

Еще раз съездили на ипподром. Сергей Степанович ворчал, что такая маленькая выдача.

– Могли бы и побольше давать, – недовольно говорил он. – А то время тут только терять.

Я усмехнулся на это:

– Сколько вы своих зарплат сегодня получили? И всего за пару часов ничегонеделания.

– Можно было и быстрее, – буркнул он в ответ.

* * *

Теперь я уже почти не путешествовал во времени. То есть занимался этим постоянно, но для дела, для денег. А для себя… Как-то не хотелось, или просто времени не было, хотя и забавно звучит «не было времени путешествовать во времени», да и вряд ли это так, поскольку для этого не нужно никакого времени, но… все равно. Впрочем…

– Где твое домашнее задание? – спросила учительница в школе.

– Я тетрадку дома забыл, – ответил я.

Седьмой класс, математика. Это только третий урок, впереди еще два, а потом после школы мы собирались пойти…

– Значит, не сделал? – сурово и скорее утвердительно, чем вопросительно – учительница работала в школе не первый год, и ее не проведешь такой примитивной ложью.

– Нет, сделал, – обиженно и оскорбленно.

Действительно, это была не ложь – я видел это в своей памяти – я действительно все сделал и забыл тетрадку дома. Конечно, обидно, еще бы!

– Тогда покажи, – просто убийственная логика, учительница не оставляла вариантов – либо «покажи», либо «не сделал».

– Я же говорю, – надув губы, – дома забыл.

– А голову дома не забыл? – Весь класс слушает наш диалог, правда теперь он превращается в монолог, потому что я уже не знаю, что ответить, и молчу.

– Значит, нет домашнего задания? – снисходительный взгляд свысока.

«Ну нет, ну и что?» – подумал я.

«Но я ведь все сделал!» – чуть не плача, думал я.

– Давай дневник, – учительница вздохнула, словно собираясь сделать то, что ей не хотелось бы, но она все равно сделает… Потому что ТАК НАДО! – Я тебе ставлю двойку.

– Почему? Я ведь все сделал. – Нет, мне никак нельзя получать двойку, именно сейчас совсем нельзя, потому что дома…

– Сделал? – почти искреннее удивление. – Хорошо. Тогда иди к доске и напиши, – учительница любила неожиданные решения. – А мы все посмотрим, – добавила она, обращаясь к классу, чуть ли не подмигнув при этом.

– Хорошо, – ответил я.

Потом вышел к доске и решил задачу… пятью способами, в том числе и с детерминантами, и с гамма-функциями. Пожалуй, переборщил при этом, но уж очень обидно стало за себя. Учительница смотрела раскрыв рот.

Правда, потом я пожалел, что сделал это, но было поздно. В общем, в одной из ветвей времени я стал этаким вундеркиндом на час с необъяснимым даже для себя проблеском математических знаний, который тут же и погас, потому что я почти сразу ушел в настоящее, даже не дождавшись, что скажет учительница. Нет, все-таки зря я так сделал – даже представить сложно, какие это повлечет последствия и как мне удастся выпутаться из этого. Но уж очень она рассердила меня. Н-да, что-то я стал раздражителен и несдержан последнее время.

* * *

Сергей Степанович сидел в своем кабинете. Я высыпал из сумки на стол перед ним очередную кучу денег, полученных уж и не помню, в какой лотерее. Сергей Степанович тут же принялся считать их и собирать в пачки.

– Сколько там уже? – спросил я, кивнув на сейф. – Наверно, раза в два больше, чем надо, или в три?

– Семьсот, восемьсот… – считал Сергей Степанович. – Не сбивайте.

– Я к тому, что, может, хватит?

– Кашу маслом не испортишь, – быстро проговорил он, не отрываясь от денег. – Вы бы лучше купюры покрупнее приносили, а то место в сейфе кончается.

– Н-да? – я присел на стул и закурил. – Странная штука деньги. Как начнешь их собирать, так и не остановишься. Я чувствую, что уже все, не надо, но как будто кто-то дергает изнутри. Вот вчера не удержался, – показал я на деньги перед Сергеем Степановичем.

– Правильно-правильно, – кивнул он, сгорбившись сидя над деньгами. Я усмехнулся.

– Вы себя скупым рыцарем не чувствуете? Или Кощеем Бессмертным? Он не ответил.

– Сергею Степановичу деньги для дела нужны, – вмешалась Леночка, до сих пор молча возившаяся с какими-то медицинскими штучками. – Правильно, Сергей Степанович?

– Угу, – кивнул он, начиная следующую пачку. – Сто, двести, триста…

– Да мне-то, собственно, что, – пожал я плечами. – А кстати, вы профессору своему не звонили? Он ведь вам работу обещал.

– Нет, – ответил Сергей Степанович. – Некогда пока.

– Ну да, – усмехнулся я, – деньги надо считать.

Он поднял на меня сердитый взгляд, и я вдруг вспомнил Леночку в утро перед операцией – она смотрела на меня почти так же и тоже сидела за столом. Надо же! Я снова усмехнулся, удивляясь такой похожести.

– Вы все смеетесь, – сказал серьезный Сергей Степанович. – Вам все шутки.

– Нет, – ответил я, – наоборот, я зануда.

– Это что, юмор такой?

– Нет, это серьезно. Потому что я вам могу ответить, что до того, как мы начали зарабатывать деньги, вы тоже смеялись.

– Зануда, – сказала Леночка.

– Вот-вот, – улыбнулся я. – Хотя я не должен так говорить, ведь это все моих рук дело. – Сергей Степанович снова посмотрел на меня тем же сердитым взглядом. – То есть я в этом принимал самое живое участие, – добавил я, глядя на него. – В общем, все мы тут одного поля ягоды.

– Одна шайка-лейка, – смеялась Леночка.

Сергей Степанович еще сильнее нахмурил брови и погрузился в подсчеты. Скоро он разложил все деньги по пачкам, каждую из которых заклеил вокруг бумажкой и написал на ней сумму. Я следил за его движениями, он был усерден и аккуратен, пожалуй оправдывая свое звание инженера-бухгалтера. Потом он встал и открыл сейф. Я увидел, что сейф заполнен деньгами уже примерно на три четверти – действительно место кончалось.

– Я понял, – улыбнулся я, глядя на это. – Вы просто хотите заполнить сейф, тогда и будет все.

Он не ответил, пытаясь взять все пачки денег со стола. Одна все-таки никак не бралась, он оставил ее и отнес, что смог, в сейф. Потом вернулся за этой. И тут дверь вдруг открылась, и вошла пожилая женщина, пациентка. Пачка денег была на столе, Сергей Степанович судорожно дернулся, накрывая ее газетой, лежавшей рядом. Женщина, похоже, заметила его быстрое испуганное движение. Хорошо, что дверца сейфа была закрыта, хотя и не на ключ.

– Я к вам, – сказала женщина и протянула какую-то бумажку.

– Да-да, – смущенно ответил Сергей Степанович. – Лена, – позвал он Леночку.

– Проходите, – сказала Леночка женщине, беря из ее рук бумажку.

Сергей Степанович быстро сунул пачку денег в карман, когда женщина отвернулась. Карман сильно оттопырился, Сергей Степанович в отчаянии пытался как-нибудь умять деньги, но ничего не получалось. Я наблюдал эту довольно комичную сценку. Потом встал.

– Ладно, я пойду, – сказал я ему. – Звоните.

– Хорошо, – кивнул Сергей Степанович, беспомощно глядя на меня и прикрывая рукой выпирающий карман.

– До свидания, – чуть улыбнулся я.

– До свидания, – ответил он.

И я ушел.

* * *

Леночка сказала, что тетя заболела и ей надо пару дней пожить у нее, поухаживать там за ней. Она уехала, я был один. Немного странно было оставаться одному, пожалуй я уже привык к Леночке. Впрочем, так тоже было неплохо.

* * *

Вечером сидели с Сергеем Степановичем в уличном кафе у метро возле его больницы. По кружке пива стояло перед каждым из нас.

– Я вот думаю, – говорил Сергей Степанович, – стоит ли еще сыграть в лотерею по телевизору? Тогда придется кому-нибудь во второй раз идти получать деньги – не слишком ли это? Конечно, можно позвать кого-то другого, но не хотелось бы рассказывать об этом человеку со стороны. Как вы считаете?

– Жене вы так ничего и не сказали? – спросил я.

– Нет, – признался он, – так получилось… вернее не получилось, – он чуть улыбнулся. – Сначала по привычке не показывать жене все деньги, а потом уже и не знаю почему, просто по инерции, наверно.

Я смотрел на него. Это был прежний Сергей Степанович. Прежний? Да, я чувствовал, что теперь он стал другим, совсем другим, не таким как раньше.

– А вы изменились, – проговорил я.

– Да? – он отпил пиво и поставил кружку. – Может быть. Действительно, я иногда чувствую, что стал по-другому относиться к некоторым вещам. Это все деньги, – улыбнулся он, – презренный металл.

Я молчал. Не хотелось ни возражать, ни соглашаться с ним, и делать какие-то замечания тоже не хотелось. Он говорил откровенно, я молчал, чтобы не мешать ему, надеясь, что он продолжит.

– Странная жизнь, – сказал Сергей Степанович. – Я думал, что все, когда Олег Борисович тогда высказался про мою работу, что уже ничего никогда не будет. Честно говоря, промелькнула мысль, не последовать ли вашему примеру и отправиться на мост.

Он снова улыбнулся какой-то печальной улыбкой.

– Вам нельзя на мост, – серьезно проговорил я, – у вас семья.

– Да, – кивнул он, – конечно. Но сейчас все изменилось. Сейчас все по-другому. Какой-то свет впереди, надежда… Пожалуй, у меня никогда не было настолько реальной надежды, настолько материальной, что ее можно потрогать руками.

– И подсчитать, – все же не удержавшись, вставил я.

– Да, деньги, конечно… Но мне нужны не сами деньги, а… А вообще, – он смотрел на меня, – вообще, действительно я стал другим. Что-то произошло тогда в кабинете Олега Борисовича, что-то, чего не видел никто, и я в том числе. Я и сейчас не очень понимаю, но что-то умерло тогда во мне… или родилось.

– Ну, родилось, наверно, потом, когда Леночка подсказала идею.

– Нет, тогда. Я вышел из кабинета не такой, как вошел.

– Что ж, – улыбнулся я, – тогда надо еще раз познакомиться.

Он улыбался в ответ.

– Вы не пойдете работать к своему профессору? – спросил я.

– Нет. Он ведь из жалости это предложил. Да и вообще, у меня есть свое дело, теперь уж точно свое.

– И точно есть, – кивнул я.

– Да, – радость светилась в его глазах, – да.

* * *

На второй день Леночка позвонила и сказала, что тетя пока еще не выздоровела и придется остаться у нее еще на какое-то время.

– Ладно, – сказал я, – конечно.

* * *

Душно. Как душно в жарком вагоне! Совершенно нечем дышать. Мы мочим полотенца в воде и обтираемся ими. Полотенца наоборот – не чтобы было сухо. Но это помогает лишь отчасти. К тому же полотенца быстро высыхают. Мы уже подъезжаем. Еще несколько часов, и мы будем на море. Море. С каким удовольствием я погрузился бы сейчас в его пучину из этой духоты! Как же жарко сегодня!

Света улыбается, показывая в окно на пальмы. Маленькие капельки пота над ее верхней губой, она все время стирает их, но они появляются снова. Почему-то я не могу оторвать глаз от этих капелек, они выглядят так соблазнительно. Наши соседи по купе, пожилая толстая женщина и ее муж, все время что-то едят. И когда они выходят в коридор, я, улучив момент, целую Свету, касаясь маленьких капелек. Как жарко сегодня!

* * *

Тишина и тьма. Шепот в тишине:

– Я раньше боялась оставаться в темноте, особенно когда на улице ветер.

– А теперь?

– Теперь у меня есть ты.

Ветер за окном, ночь за окном. Небо затянуто тучами. Деревья шелестят на ветру во тьме. Во тьме…

– Я не хочу, чтобы ты уезжал.

– Я тоже не хочу уезжать, – шепчу я в ответ. – Но я приеду. Скоро.

Почему мы шепчем? Ведь мы одни в доме. Но нет. Я представил, что мы говорили бы вслух. Нет. Это просто смешно. Все алмазы превратились бы в стекла, и жемчуг стал бы пеплом. Мы слишком одни в этой ночи. Мир слишком огромен. И мы только вдвоем в нем, в этой огромной бесконечной тьме, наполненной ветром и шелестом листьев. Там за окном. Покой лишь здесь. Мы шепчем в тишине, сохраняя ее.

* * *

Леночка вернулась через четыре дня.

– Как тетя? – спросил я ее.

– Нормально.

Я думал, рад ли я ее возвращению? Но, пожалуй, то, что я думал об этом, и был ответ. Не знаю, что я хотел, как относился к ней. Не знаю. Черт! Пора уже что-то решать с этим.

* * *

Несколько дней мы все смотрели скучный телевизор, занимались повседневными делами, вели обычные, ничего не значащие разговоры, зарабатывали деньги – в общем, ничего не делали. Сергей Степанович звонил мне, говорил, что забрал выигрыш очередной телевизионной лотереи.

– А кто ездил в этот раз? – спросил я.

– Жена ездила.

– Значит, все-таки рассказали ей?

– Да, – несколько смущенно ответил он, – рассказал.

– И как она отнеслась к этому?

– Удивилась сначала, а потом порадовалась за меня.

– Ну вот видите, как все хорошо.

– Я вот думаю, может, пора начинать оформлять бумаги? И помещение подбирать надо. Вы как считаете?

– По-моему, давно пора.

Он вздохнул.

– Ладно, тогда буду звонить Мише, он обещал помочь.

Через день я заезжал к нему в больницу. Сергей Степанович выглядел весьма довольным.

– Миша сказал, что все сделает, – сообщил он. – И помещение найдет, и с бумагами поможет.

– Да?

– Говорит, мне только надо будет ставить подписи в нужных местах – и все, – улыбнулся Сергей Степанович.

– Так и сказал?

– Ну, примерно.

– Не слишком ли это?

– Что?

– Вам не кажется, что он уж очень помогает? Почему бы?

– А что такого? – удивился Сергей Степанович. – Я ему тоже много помогал.

– Лекарствами?

– Ну да. И еще там…

– А что конкретно он говорил?

– Конкретно пока ничего. Сказал, что нужно подождать пару недель, он все разузнает, поговорит с нужными людьми, ну и вообще.

– Вот как?

– Да. А почему вы говорите с таким недоверием? Что вам не нравится?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может, и правда, зря я сомневаюсь. Но… деньги все-таки.

– Но Мише-то можно доверять, – проговорил Сергей Степанович. – И потом, у него своих денег хватает.

– Думаете?

Мы курили молча какое-то время.

– Значит, вам больше не надо денег? – спросил я.

– Нет, – улыбнулся Сергей Степанович. – Хватит, теперь хватит.

– Вот и отлично. А то мне уже порядком надоели эти постоянные лотереи, выигрыши… Как-то уже неинтересно.

– Ну, может, потом еще понадобится, – пробормотал он. – Но, наверно, не скоро и не в таком количестве.

Я промолчал.

– Надо будет еще персонал подбирать, – сказал Сергей Степанович. – Я все-таки хочу открыть небольшую практику. Да и вообще нужны люди, не один же я там буду, – он улыбнулся. – Но это потом. Сначала подожду Мишу, а уж когда все будет готово, можно и людей собирать.

Я кивал, Сергей Степанович улыбался, строя планы. Набитый деньгами сейф стоял рядом, закрытый на ключ.

* * *

Две недели пролетели как один день. Сергей Степанович звонил время от времени, рассказывал о его делах с Мишей. Я отвечал, стараясь не портить его оптимистичного настроения. Хотя, судя по его рассказам, это были не дела, а только слова. Но Сергей Степанович не замечал этого и верил, что все будет хорошо. Что ж, может, он и прав. Оставалось только надеяться на это. Впрочем, не только – я мог бы заглянуть в будущее и посмотреть, чем все кончится. Но нет. Не так-то это просто. Нужно найти именно свою ветвь времени – вряд ли это удастся, еще никогда не удавалось. Так что нечего было и пробовать. В общем, будь что будет.

Только совсем не радостным было то, что ждало впереди. Черные тучи собирались над Сергеем Степановичем, но он не хотел замечать этого. И гром все-таки грянул.

* * *

Перед выходными Леночка сказала:

– В субботу мне надо будет еще съездить к тете.

– Хорошо, – безразлично отозвался я.

– Придется остаться у нее до понедельника. Там много всяких дел накопилось.

Я подумал, что это уже не смешно. Впрочем, может, оно и к лучшему. Может, сказать ей, чтобы она оставалась там гораздо дольше, чем до понедельника?

– Понятно, – вместо этого ответил я, не желая затевать ссору.

– Ты в субботу не поедешь к Сергею Степановичу?

– Нет, – пожал я плечами. – А что?

– Так, ничего, – невинным голосом произнесла Леночка. – Я просто хотела узнать. А то бы вместе поехали – мне ведь в субботу не с самого утра. Но раз ты не едешь…

– Угу, – глядя в телевизор, отозвался я, находя слова Леночки несколько странными.

Она еще звонила потом. Я был в комнате, а она звонила на кухне, и когда я вошел, она весело сказала в телефон:

– Ладно, значит, как договорились, завтра я приеду, – хотя, подходя к двери, я слышал, что она говорила совсем другим тоном. – Ну все, до завтра, – сказала Леночка и положила трубку, глядя на меня. – Чай будешь?

– Нет, – ответил я, – потом.

– Тетя звонит, – кивнула она на телефон, – спрашивает насчет завтра.

– Угу, – ответил я, не став уточнять, что не слышал звонка, значит, звонила, наоборот, Леночка.

В субботу утром она уходила на работу.

– Ну пока, – сказала Леночка, улыбнулась и поцеловала меня.

– Пока, – ответил я.

– Я пошла, – она все улыбалась.

– Да-да, – пожал я плечами, несколько удивляясь столь долгому для обычного ухода на работу прощанию. У нее был такой вид, словно она чего-то ждала от меня.

– Ну ладно, пока, – еще раз сказала Леночка, уже серьезнее. Потом снова поцеловала меня и ушла.

Я поплелся на кухню делать себе кофе. Утро было как всегда сыпучее и зажатое.

* * *

В выходные я был один. Делал что-то дома, кажется даже не выходил на улицу, или выходил – не помню.

Вечером в воскресенье звонил Сергей Степанович и просил приехать к нему в понедельник.

– Я хочу все пересчитать еще раз, – сказал он, – и часть денег отнести в банк, чтобы открыть там счет. Поможете?

– Значит, все же решили связаться с банком? – чуть улыбнулся я.

– Да, придется. Миша говорит, так удобнее рассчитываться.

– Понятно.

– Так вы приедете?

– Да, конечно. Во сколько?

Потом мы договорились о времени и положили трубки.

На следующий день я был у него.

– Что с Леночкой? – спросил он.

– С Леночкой? Не знаю. А что?

– Она не пришла сегодня. Я подумал, может, заболела.

– Хм. Она на выходные уезжала к тете, я ее не видел два дня.

– Странно. Где же она?

– А вы тете позвоните, – предложил я. – Телефон знаете?

– Неудобно как-то, – проговорил Сергей Степанович. – Ладно, когда придет, тогда и узнаем, что с ней. Но вечером вы все-таки позвоните мне, – озабоченно произнес он. – Если она не объявится, придется ее искать. Мало ли что…

– Хорошо, – ответил я, – позвоню. Или она сама вам позвонит.

Он кивнул, удовлетворенный таким решением.

– Ладно, – сказал он, – сейчас у меня обед, и можно заняться делом, – он улыбнулся. Потом подошел к двери и закрыл ее на ключ. – На всякий случай, – пояснил он, – чтобы кто-нибудь не вошел, пока мы тут…

Я сидел на стуле перед столом, курил, наблюдая за его действиями.

Сергей Степанович подошел к сейфу и, порывшись в кармане, достал ключ. Потом вставил его в замок и открыл дверцу сейфа. Пока все было обычно и спокойно, но дальше… Словно бомба взорвалась.

То, что предстало перед глазами Сергея Степановича, наверно, для него было пострашнее всех кошмаров и ужасов, когда-либо существовавших или придуманных, да к тому же и вместе взятых. Хотя сначала он, похоже, просто не поверил своим глазам, как-то странно дернул головой и даже чуть усмехнулся в смысле: «Привидится же такое!» Но тут же понял, что это не привиделось, это так и есть. Усмешка исчезла с его лица, то есть растянутость губ перешла в расширенность глаз. Что-то неестественное было в этом, словно какой-нибудь мультфильм, когда голова героя меняет свою форму, сначала горизонтально растягиваясь в улыбке, а потом вертикально – в удивлении. Впрочем, Сергей Степанович не знал, что стал мультяшным персонажем. И, скорее всего, ему было не до того, он застыл, в ужасе и удивлении глядя на то, что предстало перед ним за открытой дверцей. Можно было не верить своим глазам, но это не меняло ничего. Сейф был пуст.

– А… где? – только и смог произнести Сергей Степанович даже не голосом, а каким-то скрипом.

Похоже, он все-таки не верил своим глазам, потому что протянул руку и лихорадочно пошарил в зияющей пустоте сейфа, разверзшейся перед ним.

– Где же? – с ужасом пробормотал он и безвольно опустил руку, так и не нашедшую ничего. Потом повернулся ко мне и голосом, полным наивности и беспомощности, произнес: – А? – видимо надеясь, что это просто какая-то шутка, что я только разыгрываю его и сейчас достану чемодан с деньгами из-под стула, и мы вместе посмеемся над его испугом. Он был готов посмеяться над собой, но только бы это была шутка, только бы шутка.

Но это была не шутка, и у меня не было чемодана с деньгами под стулом и объяснений происходящему тоже не было, и вообще я был удивлен не меньше его.

– Не знаю, – проговорил я и смотрел на него. Он смотрел на меня. Мы так молча смотрели друг на друга, я – сидя на стуле, он – стоя у пустого сейфа.

– Все… Черт! – вдруг нервно произнес Сергей Степанович. – Так я и знал, что добром это не кончится.

– А может, где-то еще? – глупо проговорил я.

– Где еще? – пожал он плечами. – Нет, уж слишком хорошо все шло. Так я и знал, что что-нибудь должно случиться. Черт! – в отчаянии произнес он. – Все пропало. Столько денег!..

– Да подождите паниковать, – сказал я. – Вы когда последний раз сейф открывали?

– В субботу, – ответил он. – В субботу все было на месте, – он снова посмотрел в пустой сейф. – Ну как же так?!

– Значит, в субботу деньги еще были, – повторил я.

– И ведь все уже собрали, – причитал Сергей Степанович, – оставалось только бумаги оформить. Что я теперь Мише скажу?

– Ладно вам. Давайте лучше подумаем, куда они могли деться.

– Чего тут придумаешь? Ищи теперь…

– Ну, сами ведь деньги не могли уйти, – высказал я гениальную мысль, – значит, кто-то их взял.

– Кто взял? – поставил меня в тупик Сергей Степанович.

– Откуда я знаю? – на этом мои дедуктивные способности кончались. – Здесь же больница – много всяких людей ходит.

– Никто здесь в воскресенье не ходит. Кабинет закрыт на ключ, – Сергей Степанович кивнул на дверь, – замок, как видите, цел.

– Но, наверно, здесь есть и еще ключ от вашего кабинета?

– Ну есть, – отмахнулся Сергей Степанович, – но все равно в выходные никто сюда не заходит, к тому же ключ от сейфа только у меня. Да и вообще, – он все больше распалялся, – никто не знает, что здесь деньги лежат.

– Вы не волнуйтесь, – успокаивающе произнес я, – присядьте лучше. Вам сигарету дать?

– У меня есть, – буркнул он, но все же прошел и сел за стол. – Как же не волнуйтесь? – снова раздраженно произнес он. – Там ведь столько денег было! Где они?

Он достал сигарету и закурил, я молчал.

– Что делать-то? – уже спокойнее проговорил он. – Надо ведь что-то делать.

– Ну уж не в милицию звонить, – сказал я.

– Да, – согласно покивал он, – в милицию, пожалуй, не стоит, – он затянулся и потом, выпустив дым, задумчиво произнес: – Но действительно, сами ведь деньги не могли уйти. – Я кивнул. – Значит, кто-то их взял.

– Кто? – я чувствовал, что мы поменялись ролями.

Сергей Степанович отвел взгляд. Я думал, как бы помочь ему.

– А давайте я перемещусь в воскресенье и приду сюда, – предложил я.

– И что? Вы даже в кабинет не сможете войти, а тем более сейф открыть.

– Ну, я могу позвонить вам и прийти сюда с вами.

Сергей Степанович усмехнулся.

– Предположим, мы увидим, что денег нет, – это ничего не даст, просто мы раньше обнаружим пропажу. Или увидим, что деньги на месте – тоже ни о чем не говорит.

– Тогда я постою здесь у двери, покараулю.

– Вы не сможете целые сутки находиться во времени, к тому же никто вам не даст здесь стоять у пустого кабинета.

– Мы можем сидеть здесь вместе с вами.

Он снова усмехнулся.

– Единственное, чего мы добьемся, это того, что тот человек не придет, обнаружив, что в кабинете кто-то есть, – назидательно высказал он. – И просто в той ветви времени деньги останутся целы. Но мы-то с вами здесь, и сейф пуст.

– Н-да, – вздохнул я и потом улыбнулся. – Но, согласитесь, это оригинальный способ ведения следствия, а?

– Какое там следствие, – махнул он рукой. Потом затушил докуренную сигарету и тут же взял новую.

– Ладно, – сказал я. – Значит, в субботу вечером деньги были, а в понедельник утром их нет. То есть кто-то их взял в субботу вечером или в воскресенье.

– Вам бы детективы писать, – покачал головой Сергей Степанович.

– А вы в субботу все хорошо закрыли? – пропустив мимо ушей его замечание, спросил я.

– Сейф точно закрыл, а кабинет Леночка закрывала – она после меня уходила.

– Леночка? – насторожился я.

– Ну не Леночка же их взяла, – развел руками Сергей Степанович.

– Так, может, она дверь плохо закрыла?

– Нет, она же знает, что здесь деньги.

– Да? А кто еще знал, что здесь деньги в сейфе?

– Ну вы, я, Леночка, Миша… Хотя нет, Миша, наверно, не знал – я при нем деньги в сейф не клал.

– Так, – серьезно произнес я. – Вы деньги не брали? – Он остекленел взглядом, уставившись на меня. – Я тоже не брал, – продолжил я. – Значит…

– Хотите сказать, что Леночка? Но это же невозможно.

– Не знаю, не знаю. А где она сейчас?

– Мы ведь уже пытались это выяснить сегодня.

– Да-да, – кивнул я. – Но тогда мы еще не знали про деньги.

– Нет, ну это же ерунда какая-то! – вспыхнул Сергей Степанович. – Не могла она их взять. Да как это? Нет, просто не могла, – он задумался. – Ну вот хотя бы… Как она сейф-то откроет?

– А вы ключ где держите?

– В кармане, – он похлопал себя по карману пиджака.

– Всегда?

– Всегда. И здесь его никогда не оставляю, все время с собой уношу.

– Н-да? – я смотрел на него. – А вы когда-нибудь здесь пиджак снимаете?

– Ну, бывает, когда жарко, – проговорил он. – Снимаю и на спинку стула вешаю.

– А сами при этом из кабинета выходите, – подытожил я.

– Ну, может быть.

Я покачал головой.

– Эх, Сергей Степанович, Сергей Степанович… В сейфе куча денег лежит, а вы ключ где попало бросаете.

– Почему где попало? – чуть ли не обиделся он. И вдруг замолчал, уставившись на меня большими глазами. – Так вы думаете, что… – тихо произнес он.

– Тут и думать нечего. Она сто раз могла копию с ключа снять.

Мы неподвижно смотрели друг на друга какое-то время. Сергей Степанович ожил первым.

– Нет, могла-то могла, – проговорил он, – но… но нет, – он усмехнулся. – Не может быть. Зачем ей это делать? Она же понимает, что мы ее в два счета вычислим.

– В два не в два… – протянул я. – Но, вообще-то, вы правы. Только вот где она, а?

– Откуда мне знать? – насупился он. – Если не у вас, то у тети, наверно. Или вообще где угодно – у подруги, например.

– А знаете что?

– Что? – послушно отозвался он.

– По-моему, есть смысл позвонить ее тете, – скрыв усмешку, продолжил я. – Это самое простое, что можно придумать. К тому же и повод есть: Леночка ведь сегодня на работу не пришла – вот вы, как начальник, и позвоните, узнайте, что к чему.

– Да? Вы думаете? – он вдруг склонился и, выдвинув ящик стола, достал записную книжку. – Вообще-то, неплохая мысль, – проговорил он, листая страницы. – Ага, вот!

Он положил перед собой раскрытую записную книжку, взял телефон и стал набирать номер.

– Сейчас, сейчас, – сказал он мне, дожидаясь ответа в трубке. – А если она там, я тогда… Здравствуйте, – сказал он в трубку, – это звонит Сергей Степанович, начальник Лены. Вы не знаете, почему она сегодня не пришла на работу? – Потом послушал ответ. – Нет, не говорила, – сказал он и снова замолчал, слушая. – Как уехала? – Ответ в трубке. – Куда?! – похоже, Сергей Степанович совсем не ожидал услышать то, что ему сообщили. – Подождите, а почему же она мне ничего не говорила? – Снова неслышные для меня слова в телефоне. – Но когда же она… – молчание. – В субботу вечером? Но это точно? Вы ничего не путаете? – Ответ в трубке. – Вы сами ее провожали? – упавшим голосом произнес Сергей Степанович. – Угу… Понятно… Да… Спасибо… Да… Ничего… До свидания, – он положил трубку и молчал пару секунд, глядя на телефон.

Потом сказал:

– Она в Австралию уехала, – словно сообщая, что у него кончились сигареты.

– Куда?! – удивился я так же, как и он перед этим.

– Она не одна уехала, – тем же голосом продолжал он и, посмотрев на меня, добавил: – Она с Мишей уехала.

– Вот как? – я пытался переварить услышанное. – С Мишей?

Сергей Степанович не ответил. Повисла напряженная пауза. Я чувствовал, что должен как-то отреагировать на это сообщение, но внутри было пусто, я никак не относился к этому. Впрочем, пожалуй, сейчас было не до сцен ревности – нужно выяснить совсем другое.

– Но они точно уехали? – осторожно произнес я, стараясь не показывать никаких эмоций.

– Тетя говорит, что сама их провожала и видела, как они в самолет садились и улетели.

– Ну, мало ли что она говорит. А может, это Леночка ей сказала так отвечать.

– При чем здесь тогда Миша?

– М-м-м… – я думал. – А знаете? Вы Мише позвоните, попробуйте выяснить, дома он или еще где.

– Мише? – он кивнул, потом взял телефон и стал набирать номер.

В этот раз он говорил несколько дольше. Похоже, трубку взяла жена Миши… Жена? Хм… Она! Я опустил взгляд, чувствуя, что мои глаза вдруг приняли совершенно неуместное выражение – непонятно почему, ведь Ее не было здесь, это только голос в телефоне, который к тому же я и не слышал, а лишь догадывался, что это Она. Но все равно…

Сергей Степанович спросил, как дела, перебросился с Ней парой фраз на общие темы, а потом попросил позвать Мишу. Но, судя по разговору, Миши не было дома. Сергей Степанович интересовался, где он и когда придет. Она что-то отвечала. Они поговорили так еще немного и потом положили трубки.

– Все, – сказал Сергей Степанович, не глядя на меня.

– Что все? – спросил я, находясь под впечатлением того, что Она незримой тенью побывала здесь.

– Все, – повторил он, – уехал.

– Куда уехал?

Он скрипнул зубами.

– В Австралию уехал, – раздраженно произнес он и взял сигарету из пачки. – Австралия, Австралия… Все сегодня в Австралию уехали. Такое впечатление, что только мы с вами остались.

– Ну, не только, – кивнув на телефон, произнес я. – И не сегодня…

– Да какая разница! – в сердцах бросил он.

– Так все-таки что вам сказали? – осторожно спросил я, не упоминая о Ней.

– Что он в командировку уехал, – раздраженно ответил он.

– В командировку?

– Ну да, по делам своей фирмы на неделю.

– Насчет недели это, по-моему, вряд ли.

– По-моему, тоже, – он дернул рукой, говоря это, и пепел от сигареты упал на стол, Сергей Степанович нервно смахнул его. – Черт!

– Выходит, это все-таки Леночка деньги взяла? – полувопросительно, полуутвердительно сказал я.

Он не ответил, отрешенно глядя куда-то в сторону.

– Я только сейчас вспоминаю, – негромко произнес он, – в субботу у нее с собой сумка большая была. Она еще сказала, что ей нужно что-то там тете отнести, хотя я ее не спрашивал.

– Пирожки, наверное, – усмехнулся я, вспомнив, что утром Леночка уходила без всякой сумки.

– Может быть, – серьезно ответил Сергей Степанович. – Только сумка была слишком легкая для таких размеров, судя по тому, как она ее носила. Я еще подумал…