Текст книги "Орган времени"

Я улыбнулся.

– Нет, не нужно. Все будет хорошо, – успокоил я его. – Единственное, что мне нужно, – это пару минут тишины – больше ничего. Вы ведь это должны знать даже лучше меня.

– Да, но… Как-то это… неожиданно. Я ведь ни разу не присутствовал при перемещении, вы только рассказывали. Как-то не верится, что это вот так просто…

Я улыбался.

– Это не страшно, – сказал я. – Вы даже ничего не заметите.

Потом я встал и направился к занавеске.

– Н-да, – протянул Сергей Степанович, – теперь я понимаю, что чувствуют конструкторы при запуске своих ракет.

– Правда? – засмеялся я. – Но, положим, у вас-то уже известно, что ракета летает и не падает.

– Может быть, может быть… – глядя перед собой, пробормотал он.

– Ладно, – сказал я, заходя за занавеску, – я полетел.

– Да? – озабоченно произнес взволнованный Сергей Степанович. – А мне что делать?

– Просто помолчите пару минут, – ответил я из-за занавески.

Потом прошел и сел на стул. Здесь был полумрак и немного другая акустика, как-то глухо в маленьком ограниченном пространстве. Я вздохнул, стараясь успокоиться и расслабиться. «Так, – подумал я, – когда же точно это было?»

– Я тут покурю пока – ничего? – сказал Сергей Степанович. «Вот ведь, – подумал я, – просил же помолчать». – Туда к вам дым не должен идти и не будет вам ме…

Я шел по дороге. Было жарко. Пыльные машины проезжали мимо, горячий ветер гнал пыль, солнце, казалось, источало пыль вместо света. Пыльно, душно, жарко. Уф! Я поднял руку и стер пот со лба. Приходилось щуриться от яркого света и от пыли, летящей в глаза. Зря я не поехал на автобусе. Не захотел ждать и толкаться в потной толпе. Теперь вот придется идти по этой пыльной и душной дороге. Уф! Я продолжал идти и так, не останавливаясь, на ходу снял куртку, понес ее в руках. Оставалось идти еще довольно далеко.

Куртка? Я вдруг пришел в себя… Вернее, вышел… Вернее… В общем, посмотрел на себя со стороны своими глазами того, который из другого времени. Я бросил взгляд на куртку. Да, это была она, та самая. Я задумался, пытаясь узнать, какое сегодня число, месяц и год. Выходило, что надо было перемещаться еще на неделю назад. Но зато теперь, пользуясь его памятью, то есть своей памятью в прошлом, я точно знал нужный мне день и даже час, который уже забыл в настоящем. Оставалось только попасть туда.

Я поискал глазами какое-нибудь тихое место, где никто бы не мешал мне. Нет, это было бесполезно – только дорога, только машины. Придется довольствоваться тем, что есть. Я подумал, может, хотя бы остановиться? Но потом решил, что нет. Пожалуй, спокойная размеренная ходьба больше способствовала сосредоточению, чем стоять рядом с полной несущихся мимо машин дорогой. Я опустил голову и постарался не замечать шума вокруг.

– Эта, конечно, лучше, но она стоит дороже. Пойдем, еще посмотрим, – женщина, говорившая это, видимо, своему мужу, который был рядом с ней, взяла его под руку, и они ушли.

Я стоял перед прилавком. Джинсы, рубашки, куртки… Стоп! Куртки? Я бросил быстрый взгляд по сторонам. Да, это был тот магазин. И тут же я понял, ориентируясь на свои мысли и желания, что нахожусь именно там и тогда, где нужно. Все правильно. Я пришел сюда покупать куртку, как раз ту. Только это было в другом отделе. Я повернулся и пошел. Очень скоро я нашел именно то место и увидел именно свою куртку, которая висела пока среди других. Так, хорошо. Я мысленно помахал ей рукой – пока, больше мы с тобой не увидимся. Потом выбрал другую, на всякий случай за ту же цену, но совершенно не такого цвета. Отдал деньги продавцу, взял сверток с покупкой и вышел из магазина. Вот и все. Кажется, мне здесь больше ничего не нужно. Я подумал, может, побыть здесь еще немного, постоять, покурить. Но потом решил, что не стоит – покурю в своем времени.

Я остановился на секунду, опустил глаза, сосредоточился и…

– …шать, – сказал Сергей Степанович.

Я улыбнулся. Он, наверно, думал, что мне еще работы на полдня, а на самом деле… Я посмотрел на себя, и мне стало не до смеха. Как же так? На мне была все та же первоначальная куртка, а совсем не та, которую я купил сейчас в прошлом. Как же это? Я ничего не понимал. Может, мне случайно (или не очень) завернули не ту куртку, которую я выбрал? Надо было бы проверить, развернуть сверток. Да, зря я не сделал это.

Я был удручен неудачей. Но, подождите, кто мешает мне опять вернуться в прошлое, в то время, и посмотреть? Конечно, никто. Даже Сергей Степанович замолчал и сидел теперь тихо, словно его и нет. Что ж. Я закрыл газа и переместился.

Так и есть. Я был в следующем дне после покупки. Куртка была на мне. Это была старая, вернее, первая куртка. Что ж, ладно. Я взял и переместился во вчера, опять в магазин.

На этот раз я специально следил, что именно мне заворачивают. И потом, выйдя на улицу, на всякий случай развернул бумагу и проверил. Все было правильно – куртка та, которую я выбрал, то есть другая, совершенно не та, что сейчас на мне в настоящем. Хорошо. Дело было сделано. Теперь уж наверняка. Я был доволен и так, довольным, вернулся в свое время.

Перво-наперво я опустил глаза и посмотрел, что на мне надето.

– Вот черт! – с досады произнес я.

– Что-то не получается? – тут же встревожился Сергей Степанович.

– Абсолютно не получается, – рассерженно ответил я. – Уже два раза брал совершенно другую, а она все та же, как и была.

– Другая? Что брали? Я не понимаю, – с той же тревогой в голосе сказал Сергей Степанович из-за занавески.

– Куртка, конечно, – я встал со стула и вышел к нему. – Вот, видите? Только что я два раза был в прошлом и оба раза брал совершенно другую, а она все та же.

– Два раза? – удивился Сергей Степанович. – Вы хотите сказать, что уже два раза перемещались в прошлое?

– Да, – как само собой разумеющееся ответил я. – Я ведь говорил, что это недолго.

Только что прикуренная сигарета дымилась в руке Сергея Степановича, он удивленно смотрел на меня.

– Я понимаю, – проговорил он, – но…

– Вы что же, не верите мне?

– Нет, верю, конечно, но… как-то… Не ожидал, что так, – признался он.

– Ладно, – сказал я, – неважно. Дело не в этом, а в том, что ничего не изменилось, хотя я точно знаю, что сделал это и изменения совершились. Только их нет. Видите? Куртка все та же.

– Да, вижу, – кивнул он. – А что вы сделали?

– Я купил другую вместо этой там, в прошлом. Причем два раза, потому что когда вернулся в настоящее в первый раз и увидел, что все осталось по-прежнему, решил, что, наверно, что-нибудь перепутал или недоглядел. Но во второй раз все было точно – я специально проверил. Куртка была другая – это абсолютно точно.

– Да? – он задумался, похоже забыв про сигарету, которая продолжала дымиться в его пальцах. Пепел упал на стол, Сергей Степанович не заметил этого. – А может, вы купили ее когда-нибудь потом? – произнес он, выйдя из задумчивости. – Знаете, если вы выбираете вещь по своему вкусу, вы и выберете ее не в этот, так в следующий раз.

– Нет, вряд ли. Это было не так уж давно, не помню, чтобы я после этого покупал еще куртки. Да и зачем? Куда мне их столько?

– А может, эта другая не нравилась вам и вы решили купить ту, которая нравится, то есть эту, которая сейчас на вас.

– Да, но я ведь не помню об этом. Если бы я это сделал, то, наверно, должен бы помнить. А если не помню, значит, и не делал. Так?

Сергей Степанович поднял глаза к потолку.

– Ну, а если… – протянул он. – Хотя нет, – тут же возразил он сам себе, – это вряд ли.

– Что? – спросил я, решив узнать содержание его диалога с самим собой.

– Знаете, – проговорил Сергей Степанович, – думаю, вам нужно пойти домой и посмотреть, нет ли среди ваших вещей той, другой, куртки, которую вы купили сейчас.

– И что это докажет, если вдруг она есть?

– Посмотрим, – уклончиво ответил он. – Сначала надо узнать.

Я размышлял над его словами. Как-то не хотелось сейчас идти домой, рыться в вещах. Это было бы слишком долго и, как мне казалось, бесполезно. И вообще, сейчас мне было интересно – я хотел выяснить все сразу.

– Нет, – сказал я, – все можно сделать гораздо быстрее и проще.

– Как?

– Я перемещусь еще раз и посмотрю, что происходит на следующий день после покупки. Там на мне была эта же, – я показал на себя, – куртка. Посмотрю, откуда она берется и куда девается та, новая.

– Вы думаете? – Сергей Степанович поднял брови. – Что ж, наверно, это действительно будет быстрее, – он посмотрел на меня. – Опять пойдете за занавеску?

Я оглянулся на занавеску. Снова уходить туда, бросать Сергея Степановича? В этот раз мне показалось это невежливо, да и просто неинтересно.

– Ладно уж, – сказал я, подходя и садясь на стул, – можно и здесь. Только вы хотя бы сделайте вид, что не смотрите на меня.

– Хорошо-хорошо, – закивал Сергей Степанович.

– Кстати, – заметил я, – у вас сигарета давно потухла.

– Да? – он удивленно посмотрел на сигарету в своей руке. – Спасибо, – и положил ее в пепельницу.

– Не за что, – ответил я. Потом опустил голову и закрыл глаза.

На это раз все было довольно просто. Я точно знал, куда нужно переместиться, и достаточно легко попал в это время. Я решил сначала еще раз купить другую куртку, а потом посмотреть следующий день.

В уже привычном магазине на привычном прилавке я привычно выбрал другую куртку. Казалось, я смотрю старое, уже не раз виденное, кино. Продавец все делал так же, как и в первую и вторую покупки. Те же жесты, те же движения, те же слова. Как будто он был записан на пленку, которую прокручивали снова и снова. Это выглядело как-то нереально – продавец был живой и вполне настоящий, не похожий на видеоизображение или какого-нибудь робота с программой внутри – обычный человек. Мне стало интересно, и я, шутки ради, задал ему пару новых вопросов. Он ответил на них так же естественно, как и на те, что записаны на пленке, – программа была достаточно гибкой.

Потом я вышел из магазина, не забыв проверить перед этим содержимое свертка. Что ж, нужно было перемещаться. Я сосредоточился, расслабился, абстрагировался от уличного шума и…

Попал в еще больший шум – я снова шел по пыльной дороге. На мне была все та же старая куртка. Я уже почти не удивился, принимая это как должное. Только усмехнулся с досады и вернулся в настоящее.

Сергей Степанович смотрел на меня во все глаза.

– Вы чего-то ждете? – спросил я.

– Я? М-м-м… – протянул он.

– Уже все, – я улыбнулся. – Сейчас я в третий раз совершил изменения и потом побывал еще и после, правда не на следующий день, а примерно через неделю, но, думаю, это не так важно. В общем, все осталось по-старому, ничего не меняется.

– Ничего не видно, – сказал он.

– Конечно, не видно.

– Нет, я не о том. Я ничего не заметил, когда вы перемещались. Вы просто закрыли глаза, а потом почти сразу открыли – вот и все.

– Да, а чего вы ждали? Вспышки? Молнии? Клубы дыма и запах серы?

– Нет, но все-таки. Совершенно ничего не видно.

– Вы ведь сами рассказывали мне про сознание – как же вы можете увидеть сознание? – пожал я плечами. – Ладно. Дело-то в том, что ничего не меняется. Что вы об этом думаете?

– Не знаю. Пока ничего не могу сказать. А вы как считаете?

– И я не знаю, – вздохнул я и потом сказал с неохотой: – Ну, хорошо. Все-таки, наверно, надо поставить точку, хотя мне уже и порядком надоело делать одно и то же. Но, видно, придется сходить туда еще раз. А после магазина я просто проживу там, в прошлом, нужное время и, так сказать, естественным путем попаду в момент, где видел себя в старой куртке. Тогда уж, наконец, и определю, куда девается новая, то есть другая новая.

– Вы думаете, это единственный путь?

– Может, и не единственный, но, по-моему, наиболее простой.

– Угу.

– Других вариантов я просто не вижу. А вы?

– Я пока тоже, – задумчиво произнес он. – Неделя, вы говорите?

– Да, примерно. Восемь дней, если быть точным. Не так уж много. Хотя…

– Что?

– Один раз я чуть было насовсем не остался в прошлом, – признался я. – Тогда я просто перестал различать себя прошлого и настоящего. Та реальность, которая была вокруг, сыграла со мной шутку. Она была слишком реальна, и я не мог найти подтверждений, что это лишь картинки прошлого. Я был собой в настоящем мире, и мир постепенно стал именно настоящим, как это и должно быть, единственно существующим для меня.

– И как же вы?

– В последний момент все же выскочил оттуда. Но это стоило усилий.

– Тогда, может, не надо? Как-нибудь по-другому разберемся.

– Ничего, – улыбнулся я. – Это ведь всегда так – я всегда попадаю в такой же реальный мир, и ничего со мной не случается. Просто в тот раз все было как-то… как-то… В общем, наверно, это не так страшно. Я просто подумал, что за неделю может произойти много всего. Ничего, – я весело посмотрел на него, – справлюсь как-нибудь. И потом, когда-то ведь надо начинать – не все мне по пять минут во времени проводить. Пожалуй, мне этого мало, я хочу больше.

– Ну, если вы чувствуете, что справитесь, – с сомнением проговорил Сергей Степанович. – Но все же это ведь риск.

– Да, – согласился я, – риск.

– А что будет, если вы… потеряетесь во времени?

– Не знаю. Вам виднее, что будет.

– Я ведь даже не смогу вам как-то помочь. Действовать на ваше тело в настоящем бесполезно. А что еще можно сделать?

– Да бросьте вы, – беспечно махнул я рукой. – В конце концов, из прошлого всегда можно попасть в настоящее – время идет и само вернет меня просто своим обычным ходом.

– Возможно, – покачал головой Сергей Степанович, – возможно…

– В общем, я пошел, – сказал я. – Пока.

Он хотел что-то ответить, но я снова ушел во время и оказался все в том же магазине.

На этот раз я не стал нарушать последовательность действий. Еще раз посмотрел кино «Продажа куртки» с продавцом в главной роли, потом вышел со свертком, привычно проверил содержимое и закурил. «Наконец-то, – подумал я, – давно хотел это сделать». Интересно, что желание курить не разделялось на прошлое и настоящее – оно существовало насквозь, одной линией моего внутреннего времени.

Я отдал себя во власть того меня, который был там, а сам затаился, приготовившись к долгому ожиданию. Больше чем неделя – за это время я еще не раз успею побыть собой, и сейчас пусть лучше управляет он, тем более я все равно не знал, чем заняться и куда пойти.

Тот я, который в прошлом, не спешил. Он находился в несколько приподнятом настроении в связи с новым приобретением. Хотя были кое-какие сомнения – он думал, правильный ли сделал выбор, и все вспоминал другую куртку, которую я и взял на самом деле, первоначально. Он думал, что, наверно, лучше было бы взять ту, но, впрочем, и эта была ничего. «Ладно, сойдет, – в конце концов решил он, – дело уже сделано». Я тихонько подсмеивался над ним, над его сомнениями. Это было интересно – слушать свои мысли.

Потом мы пошли к метро и поехали домой. Я поглядывал по сторонам, он не всегда понимал, зачем смотрит на те или иные вещи, но вопросов не было. Он чувствовал себя вполне естественно и свободно и принимал мои желания за свои. Когда мы вышли из метро, я заставил его купить мороженое. Мы вместе съели его по дороге. Это понравилось нам обоим.

Дома я распаковал куртку и повесил ее на видное место. С его точки зрения, это выглядело несколько глупо, но мне это было нужно – я сделал, как хотел.

Потом он занимался разными делами по дому, я не мешал ему. Я думал, можно ли действительно говорить о нас во множественном числе? Я был собой – у меня были те же руки, тело, глаза и вообще все. Я мог как обычно двигаться, чувствовать, слышать и видеть все вокруг. Но если вдруг я переставал совершать движения и опускал руки, то тот я тут же подхватывал меня, и руки продолжали что-то делать, и я сам продолжал двигаться. Я знал, что тело двигается не само, не помимо меня – все делаю я, только не сам, но… тоже я. Я доверял ему – конечно, – с легкостью отдавая бразды правления над собой – я доверял себе.

Хотя странно было чувствовать движения, которые не совершаешь сам, но довольно интересно. И когда я привыкал к этому, то даже переставал замечать нечто необычное. Это было удобно – не нужно следить за окружающим, за положением своего тела. Я мог полностью расслабиться, отвлечься от всего, даже, наверно, уснуть, продолжая при этом делать все что угодно, например разговаривать с кем-то или, скажем, даже бежать.

В общем, скорее всего, нас не было двое – это был я, только с новой способностью разделять мозг и делать две его половинки абсолютно независимыми и даже невидимыми друг для друга. Правда, перегородка между двумя половинками мозга была, пожалуй, прозрачна. Но лишь в одну сторону, потому что я мог видеть его, а он меня – нет и даже не знал о моем присутствии. И, наверно, я был все-таки старший в этой связке, поскольку, я всегда мог прервать любое его действие и взять управление на себя, а он – нет.

«Странно, – думал я, – ведь по логике должно быть наоборот – ведь это он в своем времени, в своем теле, и для него то, что принадлежит нам, является более родным. Но тем не менее…» Возможно, это следствие того, что я знаю о нем, а не он обо мне? Возможно. Все было возможно.

Я с улыбкой вспомнил истории о том, как в человека вселяется дьявол. Да, что-то похожее было в этом. Но только… Какой же я дьявол? Я – это я и пришел в себя, так что «мы» звучит довольно странно, потому что это все я и только я.

Потом я читал книжку. Сидя в кресле в тишине, где только тикали часы и разные звуки отдаленно доносились с улицы. Я перевернул страницу. Книга была довольно интересной, я помнил ее и знал, что там будет дальше, чем все кончится. Но тот я, который в прошлом, читал ее впервые. Я чувствовал его интерес. Забавно было слушать изнутри, как он читает, как слова складываются в предложения, предложения – в главы. Я слышал его интонацию, как он мысленно говорит за героев книги, интонацию простого повествования. Это не было похоже на радиопостановку – к словам добавлялись и чувства, ассоциации. Я читал книгу с интересом, не зная, что будет дальше, и желая узнать, но при этом помня ее содержание.

Посмотрел на часы. Прошло уже около четырех часов после того, как я пришел в это время. А сколько еще предстоит? Не хотелось думать об этом. Не то чтобы меня тяготило пребывание в прошлом, но нужно было узнать вполне определенную вещь, и слишком долго приходилось ждать. Но ничего, ничего.

Я отложил книгу и пошел на кухню, сделал там кофе. Потом курил, глядя на закат, на одно из наиболее наглядных проявлений течения времени.

Что там в телевизоре? Я включил его и стал смотреть, размышляя о том, что нужно делать завтра. Я заставил себя думать об этом, чтобы лучше уяснить себе положение дел и обстановку, в которую попал, да и просто было интересно, чем мне предстоит заниматься в эту неделю, смогу ли я построить какие-то свои планы, планы гостя из будущего, не мешая себе, который в прошлом.

На завтра было довольно много разных дел. Некоторые были достаточно срочные, и нельзя отложить их. К тому же, судя по всему, придется вставать довольно рано – в общем, день предстоял не из легких. Я вздохнул, предвкушая нудное и не слишком приятное времяпрепровождение. Может, стоит пораньше лечь? Тот я, который в прошлом, кажется, не собирался этого делать. Но я был вполне готов уснуть хоть сейчас, чувствуя усталость и какую-то тяжесть внутри. Хотя то, что я делал последние несколько часов, вряд ли должно было утомить меня, тем не менее я чувствовал себя уставшим. Возможно, с непривычки так долго находиться во времени, да и перемещался я сегодня довольно много.

Я посмотрел на часы – нет, еще рано идти спать. Уже почти шесть с половиной часов прошло с момента перемещения сюда. Это было немного, но мне казалось, что я здесь уже целую вечность. Я устал – с каждой минутой я все больше ощущал это – как я устал! Бессилие и тяжесть наваливались на меня – не хотелось уже ничего. Я устал. Мое тело просило отдыха. Но тот я, в прошлом, не знал о моей усталости. Он был довольно бодрым, и его тело ощущало себя вполне нормально. Но поскольку у нас было одно тело, все становилось запутанным и непонятным. Так устал я или нет? «Да», – говорил я. «Нет», – отвечал я себе.

Я продолжал сидеть и смотреть телевизор. За окном стемнело, я встал и включил свет. Движения давались вполне легко, но только если их делал не я, а тот из прошлого. Хорошо, решил я, пусть будет так. Пусть он делает что хочет, я не стану вмешиваться и постараюсь отдохнуть, пребывая в покое. В конце концов, какая разница, кто управляет телом? Мне нужно лишь пробыть здесь определенное время, неважно как.

Минуты тянулись, я ощущал их почти физически. Каждая из них была каплей свинца, наливающей мое тело тяжестью. Но тело не было уставшим, это только было похоже на усталость тела, на самом деле являясь чем-то другим. Чем? Я не понимал. Мне вспомнилось, что я уже ощущал нечто похожее. Да, тогда, на школьном дворе, когда сидел и боялся вернуться в настоящее после того, как изменил время. Это действительно было очень похоже. Я вспоминал те ощущения. Они были практически такими же, какие я испытывал сейчас. Что же это такое? Неужели это одно из последствий пребывания во времени? Если так, то это будет совсем нехорошо.

Но все же как я устал! Как устал!

Семь с лишним часов в этом времени. Почему я так слежу за этим? Какая разница, сколько я нахожусь здесь – часом больше, часом меньше? Все равно это только малая часть того, что мне еще предстоит.

Нет, все-таки нужно отдохнуть, лечь спать. Я понял, что чувство усталости похоже на то, как если я хочу спать. Значит, нужно просто уснуть, выспаться и встать бодрым и отдохнувшим. Я заставил себя подняться, выключить телевизор и пойти в комнату. Там я разделся и лег. Лежал в темноте. Сна не было. Тот я, из прошлого, совсем не хотел спать. Он не давал мне уснуть, и даже просто держать глаза закрытыми было довольно сложно. Я ворочался, изнывая от желания спать, и никак не мог уснуть.

Это было долго. Наверно, очень долго. Я не видел часов в темноте, но, судя по всему, это продолжалось не только не один час, но, казалось, и не одну ночь. Хотя в конце концов я все же добился своего – постепенно глаза стали закрываться все легче и наконец закрылись сами – я уснул.

Нет, только не это! Я снова оказался внутри своего сна. Я уснул – да, – но только тот я, который в прошлом, я же остался как и был, только теперь уже в спящем себе.

Нет! Это было невыносимо. Выходит, я не могу уснуть во времени? Так хотеть спать и не иметь возможности сделать это!

Усталость, тяжесть, сонливость. Я хотел бросить все и вернуться в свое время. Но не мог позволить себе сделать это. Нет. Тот я проснулся на секунду, переворачиваясь на другой бок, и я тут же воспользовался этим – не дал себе уснуть снова. Открыл глаза и потом поднял себя с постели. Уж лучше быть в окружающем мире, чем в пустоте и безмолвии снов, раз мне все равно не удастся заснуть.

Я пошел на кухню и снова сделал себе кофе, стал курить. Это всегда помогало, чтобы не спать. Но только не сейчас. Вернее, это помогало и разрушало сон, но у того меня, в прошлом. Я же не ощущал совершенно никакого действия, и даже наоборот – поскольку мне приходилось двигаться самому, усталость только увеличивалась, становясь уже совершенно невыносимой.

Мое время тянуло меня к себе – я чувствовал это и почему-то знал, что если вернусь туда, мне станет легче. Настоящее притягивало меня, я уже через силу держался в этом времени. Стоило лишь отпустить, мысленно разжать руки, и я бы сорвался и выскочил отсюда. Нет, нельзя делать это. Мне нужно быть здесь. Я не должен уходить, нет.

Я мысленно сжимал зубы и прилагал все больше усилий, чтобы держаться в этом времени – притяжение настоящего становилось все сильнее. Почти девять часов в этом времени. Я смотрел на часы, следя, как секундная стрелка бежит по кругу. Девять часов. Всего девять? Но это же мало, совсем мало, это не половина и даже не десятая часть того, что мне нужно. Всего девять часов… Почему так?

Я не понимал и не мог понимать что-либо, не мог думать, не мог вообще ничего. Лишь держался за это время. Я вцепился в него изо всех сил, так сильно, как только мог, иначе давно бы вылетел отсюда. Я не знал, что именно делаю, но внутреннее напряжение помогало оставаться здесь, не перемещаться назад. Я чувствовал, что стоит лишь немного ослабить хватку, и настоящее вырвет меня из прошлого.

Но пока я держался. Все, что было вокруг, да и я сам, который был здесь, перестало иметь значение. Я почти не замечал окружающего.

Стрелка на часах прыгала по циферблату от одной секунды к другой, от одной к другой. Тик-так, тик-так… Я вцепился в эту стрелку, вцепился в это мерное тиканье и уже не мысленно, а по-настоящему сжал зубы. Я должен держаться, должен.

Все плыло перед глазами. Я чувствовал, как дрожь пробегает по времени, я чувствовал, как дрожь пробегает по мне – напряжение было огромным и все увеличивалось, росло с каждым прыжком стрелки, с каждой секундой. Силы начинали оставлять меня. Усталость, и без того владевшая мной, теперь становилась огромной черной пустыней, иссушившей мои моря и реки, испепелившей мои города, превратившей в ничто все, что было во мне, и заполнившей меня, ставшей мной. Опустошение. Я был опустошен, я был без сил.

Но не желал сдаваться, хотя чувствовал, еще немного, и я просто умру от того, что во мне больше не останется сил даже на дыхание, даже на то, чтобы билось сердце.

А потом все кончилось.

Я вдруг увидел себя совсем в другом месте, поначалу не узнавая и не понимая где. Я сидел и дышал часто и прерывисто. Я никак не мог отдышаться, хватая ртом воздух. Пот выступил на лбу, круги плыли перед глазами. Какой-то человек испуганно суетился вокруг, пытаясь привести меня в чувство, и все говорил и почти кричал, спрашивая о чем-то. Голова кружилась, сердце колотилось с бешеной частотой. Сергей Степанович – я вдруг понял, кто этот человек. И то, где я нахожусь… Это ведь его кабинет, больница… Значит… я… в настоящем?

Так вот что произошло. Я начинал приходить в себя. Хотя все никак не мог отдышаться и все плыло перед глазами, но я чувствовал, что стало легче – да, пожалуй, напряжение ушло, мне уже не нужно было прилагать столько сил, чтобы быть.

– Да очнитесь же! Что с вами? Что?! – наконец начал я различать его слова.

– Ничего… – сквозь частое дыхание проговорил я. – Уже ничего… Сейчас пройдет.

– Что случилось? – не переставал спрашивать он. – Почему вы в таком состоянии? Ведь еще секунду назад…

Он достал какой-то пузырек и, открыв его, поднес к моему лицу.

– Нюхайте.

Я почувствовал резкий запах нашатырного спирта.

– Нет, – пытаясь отвернуться, произнес я, – не надо. Сейчас все пройдет.

– Как пройдет? – возмущался Сергей Степанович, все подсовывая мне пузырек. – Я ведь вижу, что вы еле живой. Еще немного, и пора отправляться в лучшем случае в реанимацию.

– Не надо в реанимацию, – отводя рукой его пузырек с нашатырем, проговорил я, все еще тяжело дыша, но уже более или менее спокойным голосом. – Все… Уже почти все.

– Да? – Сергей Степанович недоверчиво смотрел на меня, но все-таки закрыл пузырек крышкой и убрал его.

Дыхание выравнивалось, и сердце начинало биться уже не так часто. Я понемногу успокаивался и приходил в себя. Сергей Степанович наблюдал за мной, стоя рядом.

– Ну, рассказывайте, – наконец произнес он, видя, что со мной уже почти все в порядке, – что там у вас произошло?

– А что произошло? – спросил я.

– Вы сидели, спокойно говорили со мной, а потом закрыли глаза и через секунду начали задыхаться… вот так просто, ни с того ни с сего, – он внимательно смотрел на меня. – Как я понимаю, вы были во времени? Что там случилось? Почему вы вернулись таким?

– Ничего не случилось, – пожал я плечами. – Все было тихо и спокойно. Я пробыл там около девяти часов и в какой-то момент почувствовал, что устал. Именно я, а не тот, кто в прошлом.

– Так, – кивнул Сергей Степанович, слушая меня.

– Тогда я лег спать, но когда уснул, то… не заснул. То есть уснул тот, прошлый я, а я оказался в его снах, но неспящим. Ну, как тогда – я вам рассказывал, помните? – Он снова кивнул. – Потом мне все же удалось его поднять, когда он проснулся на секунду, а дальше я сидел на кухне и пытался остаться в том времени. Настоящее вытягивало меня из прошлого, а я держался, пытаясь остаться там. Это было довольно непросто, я держался, сколько мог, а потом все-таки сорвался и оказался снова здесь.

Сергей Степанович молчал, продолжая выжидающе смотреть на меня.

– Вот, собственно, и все, – сказал я, чтобы он не ждал напрасно.

– Так, – проговорил он. – Насколько я понимаю, ваше состояние – это следствие этой борьбы со временем?

– Наверно, так.

– Угу, – он продолжал смотреть на меня, но уже не с ожиданием, а изучающе, как на некий объект, подлежащий исследованию. – То есть что-то заставляло вас выйти из времени и вернуться в настоящее?

– Да.

– А почему вы решили, что это именно так?

– Не знаю. Почувствовал. Это было несложно, ощущения довольно явно говорили об этом.

– Так-так, – Сергей Степанович достал сигарету, потом протянул мне пачку. – Будете? – спросил он.

– Нет, спасибо.

Я ощущал усталость. Перестав быть загнанной лошадью и отдышавшись, я какое-то время чувствовал себя вполне нормально, но теперь, когда последствия выхода из времени прошли, усталость начала проявлять себя. Не такая, как там, когда мне приходилось держаться за время – сейчас я просто был без сил от прошлого напряжения. Я был расслаблен, но совершенно выжат. Мое тело просило отдыха и, казалось, уже не было способно на движения.

– А как с тем, что прошлое стало вашей единственной реальностью? – поинтересовался Сергей Степанович. – На этот раз не было такого, что вы перестали различать себя из прошлого и настоящего?

– Нет, – устало проговорил я, – с этим как раз все в порядке. Там не происходило никаких сложных переживаний, все было довольно спокойно, и я не путал себя с собой, – я слабо улыбнулся.

Сергей Степанович курил, выдувая дым в сторону.

– А насчет куртки, по-моему, это бесполезная затея, – сказал он.

– Да? Почему?

– А как вы думаете, могли бы произойти изменения?

– Как? – не понял я.

– Ну, как вы себе это представляете? Вот вы сидите передо мной в одной куртке, потом перемещаетесь в прошлое, меняете ее, и что должно произойти в настоящем, если, предположим, я наблюдаю за вами во время перемещения?

Я попытался представить.

– Да, – усмехнулся я, – действительно. Не изменится же на мне куртка как в кино – сейчас одна, а потом сразу другая.

– Именно, – кивнул Сергей Степанович.

– Как же тогда? Куда деваются все изменения, которые я делаю в прошлом?