Текст книги "Орган времени"

– Вот, – наконец сказала Леночка, найдя то, что искала, и вынула это из сумочки.

Это оказалась какая-то бумажка, чуть мятая и немного потертая. Леночка протянула ее нам. Еще по дороге я разглядел, что это лотерейный билет, поэтому, когда Леночка положила его на стол, мне было уже неинтересно. Я еще с усмешкой подумал, что какая она наивная, покупает лотерейные билеты. Сергей Степанович же, наоборот, вперился в билет горящим взглядом. Леночка молчала, ожидая, когда мы разглядим то, что она показывала нам. Но я уже разглядел и начинал скучать.

– Ну и что? – сказал я.

И одновременно с тем, как я произносил это, до меня дошло.

Лотерейный билет?..

Лотерейный билет!

Да, действительно, тут была клиника для Сергея Степановича. А то и не одна. А то и не две!

Мысли завертелись в моей голове.

Лотерейный билет…

Лотерейный билет!!!

Все это происходило в течение какой-то секунды между моим вопросом и тем, когда Леночка начала говорить:

– А вот что… – сказала она, но я прервал ее.

– Я понял! – воскликнул я. – Лотерейный билет! Сергей Степанович, это ведь лотерейный билет!

– Да, – еще не понимая, задумчиво произнес он, – лотерейный би…

И тут я опять наблюдал, как его глаза приобретали круглую форму. Но в этот раз я не стал пугаться, по опыту зная, что это не опасно, и, вообще, сейчас мне было некогда пугаться – мысли набирали обороты, обрастая новыми идеями и подробностями.

– Лотерейный билет! – выкрикнул Сергей Степанович.

– Лотерейный билет! – подтвердил я.

Наверно, если бы мы были африканскими аборигенами из какого-нибудь племени, то непременно заплясали бы в трансе вокруг костра, ритмично выкрикивая: «Лотерейный билет, лотерейный билет…» Впрочем, мы были недалеки от этого. Пожалуй, только теснота городской квартиры останавливала нас.

Леночка улыбалась и вся просто светилась от счастья, глядя на нас. Мы с Сергеем Степановичем пребывали в крайнем возбуждении.

– Ближайший розыгрыш через два дня, – добавила лучезарная Леночка.

Мне хотелось расцеловать ее за эти слова, но стол между нами мешал этому.

– Наливайте, – скомандовал Сергей Степанович. – Полную!

Я налил Леночке и ему, стал наливать себе.

– А вам пока не надо, – улыбался он.

– Это еще почему?

– Сначала дело, а потом развлечения, – повелел Сергей Степанович.

– Вот как? – в притворной обидчивости, но все же улыбаясь, произнес я.

– Поспешите, – сказал Сергей Степанович, – тогда, может, успеете вместе с нами.

Они чокнулись с Леночкой – улыбающийся Сергей Степанович с улыбающейся Леночкой.

– А как повлияют на это ветви времени? – немного усомнился я.

– Ну, не думаю, что ваши личные изменения несут такие глобальные последствия, – ответил он. – Скорее всего, это неважно, в какую из ваших ветвей вы попадете. Главное, чтобы вы оказались у телевизора в нужное время. Сделаете?

– Конечно, – весело ответил я.

– А мы пока с Леночкой выпьем за вас. За успех! – они с Леночкой еще раз чокнулись.

– Ну вот, – глядя на них, произнес я. – Сами пьют, а я работай? Нашли мальчика на побегушках.

– Мальчика на побегушках по времени, – подтвердил он.

– Чужими руками каштаны из огня…

– Не рассуждать! – скомандовал веселый Сергей Степанович. – Вперед!

– Все-таки он мафиози, – пожаловался я Леночке. Потом закрыл глаза и ушел во время.

Два дня вперед. Страшновато было опять отправляться в будущее. Я вроде зарекся бывать там. Но нет. Будущее ставило ловушки уже и в настоящем. «Теперь, наверно, часто придется бывать в будущем, если так пойдет», – со вздохом подумал я. Но ничего другого не оставалось.

Когда я переместился, то первым делом посмотрел на часы. Еще почти час. Что ж, придется подождать. Я был один в доме. Слава Богу, что я был один! Пошел на кухню и поставил чайник на газ, чтобы сделать кофе. Я старался не слушать свои будущие воспоминания и мысли – ну их! Потом пил кофе, курил, смотрел что-то там в телевизоре – час прошел незаметно. Я даже так и не узнал, что это была за ветвь времени, не замечая будущей памяти. Возможно, в этот раз я попал и в свое настоящее будущее – внешне было похоже на это, – а может и нет. Неважно. Я пришел сюда не за этим. Я пришел с вполне определенной целью.

В положенное время переключил телевизор на нужную программу. Передача как раз только начиналась. Я не стал смотреть ее всю, посмотрел только розыгрыш и узнал, какие цифры выиграли. Потом повторил их про себя, убедившись, что запомнил правильно, и вернулся в настоящее.

Там я опять оказался в компании сияющих Леночки и Сергея Степановича, который, кстати, так и не успел допить вино, хотя начал это делать, когда я стал перемещаться. Я проследил, как он допил бокал, чувствуя себя несколько не на месте, выпавшим из общего настроения. После спокойного часа в будущем во мне уже не было того веселья, которое присутствовало в других.

– Записывайте, – скучным голосом произнес я, когда Сергей Степанович поставил на стол пустой бокал.

– Так? – он достал ручку из внутреннего кармана пиджака.

Я сказал ему цифры, и он записал их на чем попало – на манжете рубашки.

– Да вы что! – испугалась Леночка, глядя на него. – Жена вас убьет за это! Я бы убила.

– Ничего, – улыбался Сергей Степанович. – Теперь счет пойдет уже не на рубашки. А рубашка… Тьфу!

Потом мы еще выпили. Сергей Степанович разошелся и хотел разбить бокал «на счастье». Я сказал, что не стоит, что мы еще ничего не получили, да и осколки потом собирать… Он обозвал меня скрягой, но посуду все же бить не стал.

– И как это мы сразу не додумались? – удивлялся пьяный то ли от вина, то ли от счастья Сергей Степанович. – Ведь это ж так просто!

– Раньше не нужно было, – ответил я, а потом Леночке: – Значит, ты покупаешь лотерейные билеты?

– Иногда, – скромно потупившись, ответила она.

– Вот и хорошо, – сказал шумный Сергей Степанович. – Что бы мы без тебя делали? – улыбался он, глядя на Леночку. – Теперь ведь столько возможностей открывается! Теперь все что угодно!..

– Да, – вставил я. – Начиная любыми лотереями и кончая ипподромом.

– Ипподром? – прислушался он к моим словам. – Об этом я как-то не подумал.

– Успеете еще, – улыбнулся я.

Леночкин лотерейный билет лежал на столе, я взял его в руки.

– А мы ведь даже билет еще не купили, – сказал я.

– Завтра купим, – махнул рукой Сергей Степанович и, посмотрев на часы, добавил: – Сегодня уже поздно.

– Не забудете? – подразнил я его.

– Нет, – серьезно ответил он.

Мы еще посидели немного. Потом Сергей Степанович ушел домой.

* * *

На следующий день он позвонил мне и сообщил две вещи. Что после вчерашнего вечера у него болит голова, и что он купил лотерейный билет.

– Хорошо, – сказал я, имея в виду, конечно, билет.

Леночка вечером рассказывала, что он так и ходит в той рубашке с записанным номером на манжете. Я спросил, не думает ли он, что это слишком уж напоказ?

– Нет, – ответила Леночка. – Он говорит, все равно никто ничего не поймет.

Н-да, Сергей Степанович, конечно, не представлял угрозу для общества, но что-то в нем, похоже, сдвинулось после того провала с профессором. Это не было так уж заметно, просто он вел себя несколько эксцентричнее, чем всегда. Я думал, что было бы, если б Леночка не подсказала идею с лотерейным билетом? Мне казалось, только это спасло его. От чего? Не знаю. Но сначала он потерял все или большую, наверно самую важную, часть того, что у него было, чем он жил, к чему стремился, возможно… Да что там! Это именно и составляло смысл его жизни. А теперь он снова обрел это, и даже в еще более полной мере. Что творилось в его душе? Когда ее сначала вытрясли, раздавили и растоптали, а теперь снова наполнили жизнью и, более того, совершенно реальными надеждами и открытыми, вполне осуществимыми, возможностями.

Интересно, что именно Леночка сделала это. После того, что происходило в день операции, и вообще, когда она явно с прохладцей относилась к нашим делам. Хотя если ее интересовали деньги, то здесь, пожалуй, она помогала самой себе. Но это уже не имело большого значения, потому что она фактически подняла из могилы работу Сергея Степановича, если не его самого. Возможно, мы сами когда-нибудь додумались бы до этого, но, надо отдать ей должное, так не случилось. И еще неизвестно, что бы было, пока мы до этого додумывались бы. Все что угодно. Все что угодно…

Но сейчас я был, в общем-то, спокоен за Сергея Степановича. Конечно, он пережил довольно сильное потрясение, но все пройдет, конечно пройдет. Дела явно идут на лад – он справится, я был уверен в этом. Все будет хорошо.

Кстати, интересен еще и такой факт – он зарабатывал деньги с помощью своего же изобретения. Именно его работа, а не что-нибудь другое, давала новые возможности в жизни. Я все хотел сказать ему об этом, но как-то забывал. Пожалуй, это должно было еще ободрить его.

* * *

В день розыгрыша, вернее, в вечер мы собрались у меня дома. Сергей Степанович был все в той же рубашке с номером на манжете. Я спросил его, как жена отнеслась к этому?

– А, ничего, – легкомысленно ответил он, поглядывая на часы. – Я ей сказал, что это нужно для дела.

– Хорошая у вас жена, – сказал я и вспомнил, что уже говорил так.

– Не жалуюсь, – ответил он, снова посмотрев на часы. – Еще целый час, – возмущенно проговорил он. – Целый час ждать!

– Я тогда тоже переместился в момент на час раньше, – заметил я.

– Тогда?

– Когда узнавал выигрышный номер, – уточнил я.

– И что вы делали в этот час?

– Пил кофе, курил.

– Что ж, давайте и мы займемся тем же.

Я улыбнулся.

– Давайте.

Мы пошли на кухню, поставили чайник на газ. Но Сергей Степанович не дождался кофе, закурил почти сразу.

– И что вы все дымите, – возмущалась Леночка, зайдя на кухню и разгоняя руками табачный дым перед собой. – На работе весь кабинет прокурили. Как только больные не жалуются?

– Ничего, – улыбался Сергей Степанович. – Вот сейчас выиграем кучу денег, и я брошу курить. Хочешь, поспорим?

– Нет, – вмешался я, – вы лучше поспорьте, что бросите, если не выиграете.

– Да? – веселился он. – Правильно, лучше так.

– Только и знаете, что бедных девушек обманывать, – пробурчала Леночка, но потом тоже улыбнулась.

– А я действительно много курить стал, – посетовал Сергей Степанович, – чуть ли не две пачки в день.

– Это вы зря, – сказал я, впрочем понимая причины.

Мы сидели в наступающих сумерках. Леночка встала и зажгла свет.

– Вот он, – сказал довольный Сергей Степанович, доставая из кармана лотерейный билет и кладя его на стол. – Может, надо было два взять?

– И заполнить их одинаковыми цифрами? – произнес я. – Выигрыш все равно один, на два билета его поделят пополам.

– А кстати, – забеспокоился Сергей Степанович, – кто-нибудь выиграл в этот раз, то есть выиграет?

– Не знаю, – признался я. – Как-то я не стал смотреть до конца, поэтому не знаю.

– Ну вот, – сразу погрустнел он.

– Боитесь за наш выигрыш? – улыбнулся я.

– Ну, не хотелось бы… – насупился он.

– Ладно вам, – сказала Леночка. – Смотрите, уже начинается.

Мы повернулись к телевизору, там действительно начиналась нужная передача.

– Ну, я это уже видел, – с притворной зевотой произнес я, отвернулся и стал пить кофе.

Леночка сделала звук погромче. Я сидел, чувствуя, что все же напряженно вслушиваюсь в каждое слово. Не хотелось проявлять интерес. Из какого-то бахвальства я изображал полное безразличие к происходящему, как бы абсолютно уверенный в успехе. Но где-то внутри я совсем не был так уверен, каким хотел казаться. Я думал, что ветви времени – коварная вещь и неизвестно, какой сюрприз они могут преподнести. Конечно, как сказал Сергей Степанович, вряд ли мои личные изменения несут такие глобальные последствия, но все же, все же… А вдруг…

В телевизоре назвали первую цифру. Она была той, которую я слышал тогда и передал потом Сергею Степановичу. Я помнил все цифры, запомнив их там, в будущем.

Вторая оказалась тоже правильной. Хотя в этом случае, наверно, сложно говорить о правильности. Скорее это записанные на билете Сергея Степановича цифры были правильными или неправильными, а не те, которые говорились сейчас в телевизоре. Да, причина и следствие здесь поменялись местами, перемешались и поставили все с ног на голову.

Третья цифра… Я похолодел. Третья цифра была другой. Не знаю, как реагировали Леночка с Сергеем Степановичем – я не успел посмотреть на них.

– Ой, извините, – вдруг сказала дикторша в телевизоре, – я не заметила точку. Третья цифра девять.

Черт! Почему я не начальник телевидения? Ох и попрыгала бы она у меня за такие ошибки! Впрочем, ладно. Девять была правильная цифра. Кстати, в будущем она тоже ошибалась, просто тогда это было не так важно, и я забыл об этом.

Я все не смотрел на экран, только слушал. В принципе, этого было достаточно. Краем глаза я заметил, что Сергей Степанович держит лотерейный билет в левой руке и указательным пальцем правой сам себе показывает следующую цифру и все время поднимает и опускает голову, глядя то на билет, то в телевизор, то на билет, то в телевизор.

«Держит свой билет в рай», – пришло в голову дурацкое сравнение. Я усмехнулся про себя, но смешок застрял на середине, потому что стали называть следующую цифру.

Ладно. В общем, все цифры оказались правильными.

Когда сказали последнюю, я подумал, что мне не интересно. Конечно, ведь все известно заранее – что тут может быть интересного? Скучно было слушать все это, да еще и во второй раз.

– Я выиграл, – сказал Сергей Степанович с какой-то детской простотой. – Выиграл.

– Да что вы? – притворно удивился я.

– Да, – сообщил он мне, – я выиграл… м-м-м… то есть мы выиграли, – он положил билет передо мной. – Вот, можете проверить.

– Чего я там не видел, – даже не взглянув на билет, отмахнулся я. – А вы сомневались?

– Нет, – смутился он. – Но как-то одно дело слова, а другое… – и тут словно солнце взошло на лице Сергея Степановича. – Мы выиграли! – восторженно произнес он, просияв лучезарной улыбкой. – Понимаете? Выиграли!

– Да-да, – с постным лицом, скучая, произнес я, – понимаю, – и все же не смог удержаться, уж очень заразительным было счастье на лице Сергея Степановича, я тоже засветился счастливой улыбкой. – Конечно, выиграли, – сказал я.

Леночка все не отрываясь смотрела в телевизор, не замечая нас.

– Лена, – сказал ей Сергей Степанович. – Ты слышишь? Мы…

– Подождите, – прервала его серьезная Леночка. – Давайте досмотрим до конца. Надо же узнать, выиграл ли еще кто-нибудь.

– А, да, конечно, – сразу нахмурился Сергей Степанович. – Давайте досмотрим, – и уставился в телевизор.

Пришлось и мне поворачиваться и тоже смотреть, чем же все кончится. Пожалуй, передача была не из самых интересных, но кончилось все хорошо. Сергей Степанович оказался единственным победителем, весь выигрыш был наш.

– Так, – деловито произнес Сергей Степанович, когда передача закончилась, – где там у вас вино?

– В винном погребе, конечно, – улыбнулся я. – Послать туда лакея?

– М-м-м… да, если можно, – серьезно ответил он.

– Пожалуй, такое дело не стоит доверять лакеям, я сам схожу, – с улыбкой сказал я. Потом встал и сходил в комнату за бутылкой.

Когда вернулся, они с Леночкой, улыбаясь, смотрели в лотерейный билет, словно читая там какую-нибудь веселую историю.

– Конечно, – сказал Сергей Степанович, – такой суммы еще недостаточно, но ведь это только начало. Да? – подняв голову, спросил он меня.

– Да, – подтвердил я. – Наберете еще себе на клинику и на фикус в приемной.

– Вот за фикус придется поработать, – улыбался Сергей Степанович. – Кстати, пора, по-моему, посмотреть, что там в следующем розыгрыше.

Леночка достала бокалы, я открыл бутылку.

– Думаете, стоит два раза подряд выигрывать в одно и то же? – наполняя бокалы, спросил я.

– Почему два? Три раза – нас ведь трое, – он обвел глазами Леночку, меня и себя. – Мы просто будем приходить по отдельности, как совершенно разные люди – никто и не узнает.

Я покачал головой.

– И ничего не боитесь?

– А что такого? – удивился он. – Что мы такого делаем? Где написано, что нельзя выигрывать в лотерею?

– Это называется мошенничеством, – проговорил я.

– Правда? – поднял он брови с умильной усмешкой. – В чем же тут мошенничество? Ведь перемещений во времени не существует – это вам кто хотите скажет, самые авторитетные люди.

Я вздохнул, снова покачав головой.

– Что-то вы на себя не похожи последнее время, – проговорил я, потом взял бокал. – Ладно, – и тут вдруг понял. – Подождите, – глядя на Сергея Степановича, сказал я, – так вот же вам и доказательство.

– Доказательство чего? – с пафосом спросил он.

– Перемещений во времени. Ведь я могу узнавать в будущем не только цифры, а вообще любую информацию. Информация из будущего – разве это не доказательство перемещений?

– Нет, – надменно ответил он, – это просто показывает, как ловко вы можете угадывать или предсказывать события – только и всего.

– Вы думаете?

– Конечно, – он улыбнулся и взял бокал. – Да ну их, эти перемещения, – сказал Сергей Степанович. – Давайте лучше выпьем. Мы ведь теперь богатые.

Я слушал его, не веря своим ушам. Как он мог сказать такое?

– Разве это богатые? – фыркнула Леночка.

– Да, это не много, – серьезно ответил он ей, – но это ведь только начало, – и снова улыбнулся, – только первый мешок денег.

– Первый камень в ваш огород, – мрачно проговорил я.

– Что вы такой мрачный? – веселился Сергей Степанович. – У нас же праздник сегодня, такое событие! Давайте выпьем, – он поднял бокал. – За первую ласточку!

– Которая в сени к нам летит, – смеялась Леночка.

Я ничего не сказал, просто чокнулся с ними и выпил.

Потом Сергей Степанович опять взял билет в руки и смотрел на него, словно проверяя, действительно ли тот существует.

– А знаете, – глядя на билет, грустно проговорил он, – у меня никогда в жизни не было столько денег.

* * *

На следующий день Сергей Степанович поехал за выигрышем. Он сказал, что попросит Мишу отвезти его, а нам с Леночкой лучше не ездить, чтобы лишний раз не попадаться там на глаза. Еще вечером мы обсуждали, что делать с деньгами. Я предложил положить их в банк.

– Еще и проценты получите, – сказал я.

Но Сергей Степанович наотрез отказался.

– Ну уж нет, – говорил он. – Чтобы потом остаться ни с чем, когда этот банк вдруг неожиданно лопнет? Сколько их, таких наивных, которые отдали свои деньги неизвестно кому?

– Один из них перед вами, – ответил я. – Я ведь живу на это.

– Нет-нет, – тоном, не допускающим возражений, сказал Сергей Степанович. – Деньги мы положим в сейф у меня на работе, – заявил он. – Там надежнее.

– В больнице? – с сомнением проговорил я. – А почему не дома?

– Если дома, то придется все объяснять жене, – он опустил взгляд. – Пока мне бы не хотелось это делать.

– Тогда давайте у меня, – предложил я.

– Ну у вас же нет сейфа.

– Зачем обязательно сейф?

– Как же? Ведь такие деньги! И потом, нужно начинать что-то делать: лицензии там, и все такое. Деньги могут понадобиться в любой момент. Так что лучше, если они будут у меня.

Я видел, что он просто хочет держать деньги при себе и даже мне боится доверить их. Что ж, его можно было понять, действительно у него никогда не было таких денег. Да и, в конце концов, они все равно были его, то есть предназначены для вполне определенной цели. Что ж, ладно, пусть будет, как хочет он. Я не стал возражать.

На следующий день я приехал в больницу. В кабинете Сергея Степановича была только Леночка.

– Они с Мишей уехали час назад, – сообщила она. – Скоро должны вернуться.

– Понятно, – я сел на стул перед столом и достал сигареты. – Он тут, наверно, совсем работу забросил, – сказал я, – то профессор, то деньги.

– Начальство пока не знает, – ответила Леночка, – я его прикрываю.

– Да?

Мы молчали какое-то время. Я думал, спросить ли Леночку о ее договоре с Сергеем Степановичем насчет денег – не будет ли она требовать их сейчас? Но не стал – это была довольно неприятная тема. К тому же Леночка вспоминала об этом, когда была рассерженной и пьяной – может, сейчас она жалеет о том, что наговорила тогда, и хочет забыть все? Возможно, она не станет требовать никаких денег, осознав, что это, пожалуй, нечестно по отношению к Сергею Степановичу, да и вообще нехорошо. Я верил, что будет так. Я верил, что все только боятся быть хорошими. Но Леночка ведь не боится нас. Н-да, она и не боялась…

Леночка стала говорить про наши домашние дела, что нужно купить то и это, сделать то-то. Я кивал, соглашаясь, обещал помочь – в общем, время пролетело незаметно. И в какой-то момент, прервав Леночку на полуслове, дверь открылась, и в кабинет вошли шумные Миша и Сергей Степанович. Они на ходу с азартом обсуждали что-то, Сергей Степанович был все с тем же своим неизменным портфелем в руках.

– В общем, как хочешь, – сказал Миша, заканчивая их разговор, – но у меня будет надежно, и прибыль получишь. Так что думай.

– Ладно, – ответил Сергей Степанович, – подумаю. Но лучше с помещением помоги и с лицензиями.

– Привет, – сказал Миша нам с Леночкой, потом подошел и пожал мне руку.

Сергей Степанович поставил портфель на стол.

– Вот, – вытирая пот со лба, произнес он. – Получили.

– Уж не золотом ли вам дали, – улыбнулся я, – раз так тяжело?

– Нет, – серьезно ответил он, – деньгами.

– Неплохо наварились, – сказал Миша. – Я чувствую, теперь у вас дело пойдет.

– Да, – смущенно протянул Сергей Степанович.

– Правильно. А чего ж? – подмигнул ему Миша. – Надо деньги зарабатывать. Зря, что ли, ты старался?

– Мне бы только свою клинику открыть, – пробормотал Сергей Степанович.

– Да зачем тебе это? У тебя вот золотое дно, – Миша улыбнулся, кивнув на меня. – Правильно?

Я пожал плечами.

– Как думаешь, – спросил его Сергей Степанович, – сколько на это нужно?

– Не знаю, – нахмурился Миша, – подумать надо, – и снова улыбнулся. – Но тебе-то с твоим бизнесом все равно сколько.

– Я вот еще не знаю, – мямлил Сергей Степанович, – стоит ли какую-нибудь практику открывать. С одной стороны, мне ведь только помещение и оборудование нужно, а с другой – жить тоже на что-то надо. Придется, наверно, пару кабинетов открыть, только я еще не решил, каких врачей. Тут вот можно…

– Давай, давай, – перебил его Миша. – Медицина – дело прибыльное.

Я заметил, что Леночка сидит, уставившись в бумаги на столе, и не смотрит на Мишу. Он тоже не замечал ее, во всяком случае не поворачивался в ее сторону. Впрочем, может, просто случайно.

– Ладно, – сказал Миша, – я больше не нужен?

– Нет, – пожал плечами Сергей Степанович.

– Тогда я пойду, а то времени совсем нет, – Миша снова подошел ко мне и пожал руку, потом Сергею Степановичу. – Ты подумай над моим предложением, – сказал он ему.

– Хорошо, – кивнул Сергей Степанович.

– Ну все, я пошел. Зовите, если что.

– Ладно.

– Пока, – сказал Миша и ушел, так и не взглянув на Леночку.

– Уф! – сказал Сергей Степанович после его ухода. – Ну и денек сегодня! – потом открыл портфель и стал доставать пачки денег.

– Так-так, – проговорил я, глядя на это.

Пачек оказалось не очень много – купюры были крупные. Я протянул руку и построил домик из денежных пачек.

– Вот, – сказал я Сергею Степановичу, – это ваша клиника.

– Да, – улыбнулся он. – Только пока еще маленькая.

– Ничего, теперь она будет расти как на дрожжах.

– Если поставить в теплое место, – добавила Леночка.

– В горячее, – сказал я. – Мы поставим в самый огонь.

– Даже не верится, – Сергей Степанович достал ключ и открыл сейф. – Неужели это все правда?

– А вы ущипните себя, – посоветовал я.

– Нет, ну все же, – мечтательно говорил он. – Теперь ведь что угодно, как в сказке. Только пожелать – и все сбудется. Надо же такой способ придумать! Просто волшебная палочка какая-то.

– Это все Леночка, – улыбался я. – Она у нас добрая фея.

– Да, молодец, Лена. И как ты до этого додумалась?

Леночка смущенно потупила глазки.

– Ладно вам, – улыбаясь, проговорила она. – Что я? Это Миша идею подсказал, я только вам ее передала.

– Все равно, – сказал Сергей Степанович, – если б не ты…

– Миша? Когда это он успел? – глядя на нее, поинтересовался я.

– М-м-м… На дне рождения, – не поднимая взгляда, ответила она и покраснела.

– Н-да?

– Какая разница? – Сергей Степанович собрал денежные пачки со стола и отнес в сейф. – Главное, что вот, – он показал на штабель денег, сложенный им в сейфе. – По-моему, на сегодняшний момент это самое важное. Хотя и не слишком приятно говорить так про деньги.

– Н-да? – тем же тоном произнес я.

* * *

В следующие несколько недель мы и занимались этим «главным». Еще два раза сыграли в телевизионную лотерею, сначала выиграла Леночка, а потом я (Надо же какое везение! Ха-ха!). Правда, в тот раз, когда был мой черед забирать деньги, кто-то еще угадал все цифры (странно звучит «кто-то еще угадал», как будто и мы угадали) и выигрыш поделили пополам – на мою долю пришлось меньше денег, чем другим. Впрочем, мы не делили на доли. Все деньги складывались в сейф Сергея Степановича и предназначались на его клинику. Никто и не думал о какой-то своей доле. Даже Леночка молчала, хотя я, конечно, не мог знать, что она думает.

Штабель денежных пачек в сейфе рос, Сергей Степанович улыбался, довольно потирая руки. Он выяснил примерную сумму, которой ему должно хватить. Оставалось уже меньше половины.

Съездили на ипподром. Страшно рисковали крупными деньгами, но все кончилось хорошо. Еще бы! Собственно, и не было никакого риска. Только немного трудно давались перемещения в шумной толпе. Пару раз я проскочил дальше во времени и в первый раз вернулся, чтобы увидеть окончание заезда, но во второй понял, что можно просто посмотреть на табло. Все просто. Все было просто. Когда мы выходили оттуда, Сергей Степанович обеими руками обнимал свой портфель, прижимая его к груди. Я поймал такси и, когда мы садились, сказал ему:

– Купили бы уже себе нормальный кейс.

– Нет, – тихо, чтобы не слышал водитель, ответил он, – я не могу. Это деньги не для того, нельзя растрачивать их по пустякам.

Я только усмехнулся в ответ.

В общем, презренный металл тек рекой в сейф Сергея Степановича, хотя, конечно, в виде бумажных денег. Я воспринимал это как игру, в которой нужно набрать побольше очков, и с азартом увлекался этим. Пожалуй, мне было интересно. Это было что-то новое, я увлекался.

Как-то, выходя из метро, я увидел лотерейщика, который зазывал всех попытать счастье. На столе перед ним лежали билеты, нужно было что-то там стереть на них, и, если что-то там совпадало, ты получал выигрыш. «Так-так», – подумал я и моргнул.

За то время, пока мои глаза были закрыты, я переместился на минуту вперед, подошел к столику и купил билет. Произвел необходимые манипуляции. Билет оказался пустой. «Ладно», – подумал я и открыл глаза в настоящем. Потом еще раз переместился на минуту вперед, подошел к столику и взял другой билет, лежавший рядом с тем, первым. Тоже ничего. Что ж… Я отошел в сторону в настоящем и закурил. У метро было много народа, никто не обращал внимания на человека, который курил в стороне и почему-то все время моргал, впрочем никто не замечал даже этого.

Пятая попытка оказалась результативной. Билет, лежащий пятым слева, содержал выигрыш. Но сумма показалась мне слишком маленькой, и я продолжил свои изыскания, моргания в настоящем. В конце концов, таким образом я перебрал все билеты на столе (переморгал) и выяснил, что самого большого выигрыша, который обещал лотерейщик, там нет. Что ж, приходилось довольствоваться малым. Я выбрал билет, в котором была наиболее крупная сумма, запомнил, где он лежит. Потом выбросил сигарету в настоящем и подошел к столику. Достал деньги и, уж и не знаю, в который раз, отдал лотерейщику все ту же купюру, только теперь, пожалуй, по-настоящему, насовсем, хотя и все те разы было насовсем, но… Потом поколебался для вида, как бы выбирая билет, и взял тот, с самой большой суммой. Уже доведенными до автоматизма движениями стер на нем, что было нужно. Подождал на всякий случай пару секунд, словно удивляясь тому, что увидел в билете, потом решил, что хватит паясничать.

– Я выиграл, – сообщил я лотерейщику, вспомнив, как Сергей Степанович говорил эти слова.

– Да? – деловито отозвался лотерейщик. – Покажите.

Я показал.

– Действительно, – почесал он затылок.

– Можно получить выигрыш?

– Нет, – сказал он. – Крупные суммы выдают в офисе, у меня просто нет таких денег. Вот на билете адрес, – он показал, – поезжайте туда, и вам дадут.

– Угу, – сказал я, – спасибо.

И ушел, ругаясь про себя. Надо было взять что-нибудь поменьше. А то теперь еще и в офис какой-то ехать…

Однажды попробовал сыграть с наперсточниками. Нет, ничего не вышло. Я перемещался вперед и смотрел, какой из наперстков он поднимает, показывая, где шарик. В настоящем я говорил на этот наперсток, но шарика там не оказывалось. Оставалось только усмехнуться на это. Ловкий народ. Даже органом времени их не проймешь.

Сергею Степановичу все же пришлось потратиться на хороший костюм, а то в его инженерско-бухгалтерском наряде как-то не с руки было идти в казино. Рулетка – скучное занятие. Я просто стоял за спиной Сергея Степановича и скучным голосом называл ему нужные цифры. Леночке понравилось играть в карты. Они чуть не разругались в конец из-за того, за чьей спиной я должен стоять. Я веселился про себя, слушая их. В конце концов, решили использовать меня по очереди. Леночка потом спросила Сергея Степановича, не хочет ли он сделать еще одну операцию по вживлению своего устройства, на этот раз – женщине.

– Нет, – буркнул Сергей Степанович, крепко сжимая ручку новенького кейса.

Из сейфа пришлось убрать все предметы, до сих пор стоявшие в нем, – места не хватало.

– И почему у нас так мало казино? – сетовал Сергей Степанович, глядя в справочник, где крестиками были отмечены те казино, в которых мы уже побывали. Мы предпочитали не приходить в одно казино дважды и не выигрывать слишком уж много. Список кончался, а крестиков у нас было хоть отбавляй.

– Ладно вам, – улыбался я. – Скоро опять розыгрыш по телевизору. По-моему, после этого вам уже хватит.

– Так-то оно так, – хмурил брови Сергей Степанович, – но лучше все-таки иметь что-то и про запас – на всякий случай, мало ли что.

– Будет вам и про запас, и на черный день, и на что хотите. Зачем обязательно все сейчас зарабатывать? Мы это можем сделать когда угодно.

– Это конечно, – качал головой Сергей Степанович. – Но все же… А кстати, сколько там в этот раз выигрыш по телевизору? – Я назвал цифру. – Угу, – произнес он и, взяв калькулятор, погрузился в расчеты.

– Вы лучше подумайте, кто в этот раз за выигрышем поедет.

– Да чего тут думать? – отмахнулся он. – Миша сходит.

– Жене так и не рассказали ничего?

– Нет пока. Успеется еще.

Он все продолжал работать в больнице и каждый день приходил на работу. Я как-то пошутил, что теперь он может купить эту больницу, если захочет, и устроить свою клинику здесь.