Текст книги "Защитить великое равновесие"

Произнося эти слова, девушка почувствовала, как напряглись пальцы парня, лежащие у нее на колене. Такое заявление вызывало обоснованную тревогу, и не только у него. Нюррсс успокаивающе сжала его руку и продолжила:

– Война же многое изменила. Когда вожди народа лайонов поняли, чтобы защитить от огнеметов Великий Лес у нас не хватит законных средств обороны, то в ход пошли все, имеющиеся в арсенале, средства. И методам ментальной войны обучали каждого, кто проявлял достаточные способности. Однако война закончилась, а искушение воспользоваться запретными методами было велико! И следить за этим уже было некому, Совет Мудрых прекратил существование. Большая часть покинула планету еще до войны и бесследно исчезла. А после смерти предыдущего Верховного Вождя, единственной Слышащей, уровня Мудрой, на нашей планете, осталась Нэйссанн. Но она была настолько занята защитой границы и моим воспитанием, что не уследила, как запретное знание расползлось в обществе. Нэисс говорила, что если много слабых Слышащих, разом, проведут ментальную атаку на сильного, то ему будет сложно устоять, не убивая своих противников. Она бы так поступить не смогла. Нэисс слишком чтила завет Творцов о неприкосновенности любой жизни. А если человек нарушил запрет о ментальном воздействии, нарушил основополагающий закон Творцов о неприкосновенности разума, то где гарантия, что он пощадит ваш разум или жизнь?

Обведя мрачным взглядом ошеломленные лица своих слушателей, Нюррсс завершила свой рассказ:

– Я полагаю, что именно поэтому наставница держала всех в неведении о моих способностях, учила меня закрываться, защищая свой разум. Я же не понимала ее поступков, пока не столкнулась с Верховным Вождем и его приближенными. И только в столице поняла справедливость опасений, которые проявлял мой брат, по отношению к Слышащим. Мне очень горько сознавать, что люди, подобные мне, вместо того, чтобы делать жизнь лайонов легче и комфортнее, воздействуют на них в своих, корыстных, целях. Я полагаю, так ведут себя далеко не все Слышащие, даже в столице. Но прошу вас быть крайне осторожными! И сохранить наш разговор в тайне.

– Но нельзя же, чтобы так продолжалось и дальше! – воскликнула пылкая Луррдесс. – Необходимо бороться с таким положением вещей!

Ее муж угрюмо кивнул и сжал свои внушительные кулаки.

– Я поддержала бы вас от всего сердца, если бы мы не стояли на пороге новой войны! – с тяжелым вздохом ответила ей Нюррсс. – Мой брат не даст соврать, но положение дел, на данный момент, еще опаснее, чем при первом нападении на Великий Лес!

– Действительно, у нас достаточно сведений о том, что готовится масштабное наступление, а наш друг с другой планеты, воспитанник Мирриамм, полагает, что, на этот раз, возможны атаки с неба. И самая заметная цель – Эосстанн! – подтвердил ее слова Главный Стратег.

– Никто не летал над Великим Лесом со времен драконов Творцов! – недоверчиво покачал головой Стеррлинн.

– Слишком многое, в последнее время, идет вопреки заветам Творцов! – напомнила ему Руиссанн. – И у меня есть все основания доверять суждениям этого молодого человека! Он лучше нас представляет себе, возможности военных со своей планеты.

– Но почему же, тогда мы ничего не делаем, чтобы защитить город, или, хотя бы, его жителей? – снова вспылила Луррдесс.

– А вот, это – самое неприятное! – с тяжелым вздохом ответил Карраивву. – Я еще вчера поднимал этот вопрос у Верховного Вождя, но он отказался предпринимать что-либо! Я полагаю, что Моррисс боится нарушить систему власти, сложившуюся в столице. И именно поэтому Руиссанн решила провести такой необычный концерт. Она хотела как-то предупредить жителей столицы, а нарвалась на неприятности!

– Но мы не можем, просто, опустить руки! – решительно заявил Стеррлинн.

– Не можем! – согласился Главный Стратег. – Мы с Нюррсс сегодня ночью оповестили все поселения об экстренном Большом Совете Кланов и Каст. Я думаю, что люди соберутся сюда в течение двух недель.

– Но мы тоже не должны сидеть без дела! – решительно заявила Луррдесс. – Мы обязаны разъяснить горожанам опасность ситуации.

– Не думаю, что тебе стоит заниматься этим самой! – покачала головой Руиссанн. – Ты можешь подвергнуться такому же нападению, как и я.

– Но и тебе не стоит больше проводить подобных сборищ, слишком велика опасность для тебя и ребенка! – нахмурился Карраивву.

– В консерватории я больше выступать и не собираюсь! – ощутимо вздрогнув, ответила его жена. – Зато, мы можем сообщить друзьям, что я буду петь по вечерам в своем доме. И приглашать сюда тех, в ком уверены. А они уже распространят слухи по всему городу!

– В таком подходе есть определенный смысл! – согласилась с ней Нюррсс. – Небольшая группа людей сумеет ближе пообщаться и с нами, и с Адамом, а Великий Дом сумеет защитить гостей от нападения извне!

– Руиссанн была абсолютно права, когда говорила, что в доме великолепная акустика! – восхищенно прошептал Адам, как только последние звуки баллады затихли в вышине главного зала Великого Дома.

Юноша сидел в первом ряду гостей, между Карраивву и Нюррсс, в качестве почетного гостя семейства, каковым и представлял его Главный Стратег всем своим гостям. Надо сказать, что все лайоны, кого привели с собой в этот вечер Луррдесс и Стерллинн, принадлежали к истинной элите Эостанна. Как разъяснил им Карраивву, изначально город и задумывался Творцами как пристанище ученых и деятелей культуры, чья работа требовала несколько других условий, чем предоставляли обычные поселения Великого Леса. Залы консерватории позволяли учащимся лучше раскрыть возможности своего голоса, некоторые музыкальные инструменты были слишком громоздки, чтобы носить их с собой по тропинкам Великого Леса. Стеррлинн с усмешкой признавался, что вряд ли достиг бы вершин своей профессии, если бы камень необходимо было нести до мастерской не дни, а недели или месяцы.

Адам уже понял, что жизненный уклад лайонов, живущих в глубинах леса, практически исключал применение огня. Тонко сбалансированная экосистема Великого Леса воспринимала огонь, исключительно, как разрушительную силу. Все, что умерло, становилось источником новой жизни. Огонь же уничтожал живое навсегда. А для изготовления оружия и многих инструментов огонь был необходим. Как и для изготовления стеклянных изделий и керамики. Для работы с такими предметами были приспособлены самые большие и приземистые из башен Творцов, обособленной группой расположившиеся на самом краю Великого Леса, переходившего в каменистые предгорья Небесной Гряды. Неподалеку оттуда находились и шахты, где испокон веков лайоны добывали все, необходимое для металлургического и стекольного производства.

Пришельца из высокотехнологичного мира не переставало удивлять совершенство изготовления предметов из стекла и различных металлов. Он был готов подумать, что все это – наследие легендарных Творцов, передававшееся из поколения в поколение. Однако один из приглашенных гостей с таким азартом спорил о достоинствах и недостатках нового способа шлифовки металла и обработки стекла с пожилым лайоном, которого все называли Наблюдающим Небо, что парню пришлось поверить в осведомленность лайонов и в этой области науки. Как и в астрономии.

Гаррливвау, как звали главу Касты Астрономов, поразил Адама не только совершенным знанием устройства собственной планетарной системы, но и довольно быстро разобрался в том, в каком именно районе галактики проводили свои исследования его родители. И предложил посетить обсерваторию, чтобы в телескоп полюбоваться на редкостное полнолуние. А также отыскать знакомые планеты и звезды. И если с острыми, как бритвы, мечами, а также резными, тонкостенными, хрустальными бокалами Адам еще мог смириться, то телескоп, абсолютно, не укладывался в схему развития экологически направленного общества, прочно привязанного к поверхности своей планеты. И юноша дал себе слово, что непременно посетит промышленный район города, чтобы во всем разобраться.

И надо сказать, что этому желанию не то, что не противились, его приветствовали! Адам был готов к тому, чтобы его присутствие воспринимали с настороженностью, видя в нем возможного лазутчика, работающего на злейших врагов. Но подходившие поздороваться гости, прежде всего, выражали сочувствие, в связи с потерей родителей и Наставницы, как они называли Мирриамм.

Как пояснила Нюррсс, в обществе лайонов существовала практика раннего патронажа над ребенком, чьи способности шли вразрез с основным занятием его семьи. Таким образом, Наставник приобретал не меньшее влияние, чем родные мать и отец. Девушка полагала, что Нэйссанн оказала на ее характер не меньшее воздействие, чем отец. И так происходило весьма со многими лайонами. И Адам начинал понимать, что и в его жизни произошло нечто подобное. Мирриамм хорошо подготовила своего воспитанника к тому, чтобы он сумел понять лайонов, их образ мыслей и стиль жизни.

Даже их музыка оказалась для парня более приятной, чем подчиняющие себе, рваные ритмы, под которые любили отдыхать его сверстники с другой планеты. Изысканная мелодия, которую исполняла Луррдесс на причудливом гибриде арфы и флейты, так складно переплеталась с голосом певицы, что не оставляла равнодушным от первой до последней ноты.

– Ты еще не слышал, как звучит голос моей жены, когда она поет в том зале, который был специально изготовлен для этой цели, под руководством самих Творцов! – с нескрываемой гордостью заметил Карраивву.

– Так это именно Предтечи спроектировали все специализированные здания Эостанна? – поинтересовался Адам. – А сами лайоны смогли бы выполнить нечто подобное?

– Спроектировать, несомненно, смогли бы! – уверенно заявил, сидевший неподалеку, Стеррлинн. – Наши архитекторы постоянно усовершенствуют здания, в которых работают металлурги и стеклодувы. И разрабатывают новые конструкции устройств и шахт по добыче руды. Законы акустики для них – тоже не секрет, все дополнительные здания для обучения музыкантов и певцов построены гораздо позднее. Вот только, выглядят наши здания далеко не такими изящными, как башни Творцов, потому как процесс выращивания их из камня остался, для нас, неведом!

– Ты думаешь, что башни выращивались, как деревья? – изумился Адам.

– О том говорят наши предания! – подтвердил скульптор. – И если бы у тебя была возможность, изучить их поближе, то ты понял бы, что на них нет ни одного шва, ни одного скола! Обучаясь в юности на скульптора, я облазил все башни вдоль и поперек, и у меня создалось ощущение, что они, и в самом деле, составляют одно целое со своим скальным основанием. Как ни совершенствовал я, в дальнейшем, свое мастерство, мне не удалось добиться такой, идеально гладкой, поверхности на моих скульптурах! И камень для своих статуй мне приходится вырубать в горных каменоломнях, а потом долгие дни носильщики волокут его к моей мастерской. И я ни разу не встречал в горах карьеров, достаточно больших, чтобы оправдать постройку такого количества зданий. А все свидетельства говорят о том, что башни возвели прямо посреди Великого Леса. Так что Творцы не могли, сначала, срыть камень, а потом посадить лес.

– Насколько я помню рассказы главного архитектора, – вступил в разговор астроном, сидевший позади Нюррсс. – Его перенесенное воспоминание показывает только процесс постепенного роста конструкции. И никакой, предварительной, добычи камня. А еще мой друг утверждал, что под башнями находятся большие полости, откуда и выдавливался камень при росте башни. Ему даже удалось пробиться в одну из них, находящуюся, как раз, под учебным корпусом их касты.

– Но тогда башни должны были бы, однажды, осесть и обрушиться в глубину! – недоверчиво покачал головой Адам.

– Не так все просто! – покачал головой Гаррливвау. – Полость гораздо меньшего диаметра, чем основание башни, а на некоторой глубине она, и вовсе, поворачивает и уходит в сторону гор.

– Как бы я хотел посмотреть на это чудо! – воскликнул Адам.

Но тут на них зашикали, потому, что Руиссанн начала петь новую балладу, которую сочинила во время последнего путешествия.

– Не могу поверить, что сегодня на концерте были жители того же города, чьи жители вчера преследовали Руиссанн, совсем не с добрыми намерениями! – продолжал удивляться Адам, после того как гости разошлись по домам, а они с Нюррсс вернулись в свою комнату. – Они были очень доброжелательно настроены не только к тебе и твоим друзьям, но даже и ко мне!

– Везде есть разные люди! – ответила ему девушка, которая с большим удовольствием освободилась от воинского облачения и в одной короткой тунике уселась на подоконник открытого окна, откуда веяло ночной прохладой со снежных вершин. – Ты тоже принадлежишь к народу, часть представителей которого пытается сжечь весь Великий Лес, вместе со всеми его обитателями! А твои родители долгие годы укрывали Мирриамм и даже позволили ей воспитывать своего ребенка. Вероятно, они сумели понять, что она не только не представляет опасности, но и принесет семье несомненную пользу. Хотя, насколько я поняла из твоих рассказов, официальное мнение было прямо противоположным.

– Действительно, все так и было! – подтвердил юноша, устраиваясь напротив нее. – В нашем обществе если и говорили о лайонах, то исключительно в негативном ключе. Удивляюсь, что Мирриамм, вообще, удалось выжить и продержаться столько лет!

– Возможно, ей удалось-таки найти людей, которые поверили в идею Равновесия. Или просто пожалели ее! – задумчиво промолвила Нюррсс. – В конце концов, ведь, Мирриамм была членом Совета Мудрых, а это что-нибудь да значит!

– Да уж! Судя по твоим рассказам, Мудрые имели весьма впечатляющие возможности! Удивительно, что с ними, вообще, сумели справиться! Я даже упоминания об этой делегации нигде не нашел, а это означает, что им не позволили выйти на открытый контакт с нашим обществом, – недоуменно покачал головой Адам.

– Я думаю, что нам с самого начала лгали, никто и не собирался позволять им устанавливать контакт с вашим обществом! – горько улыбнувшись, промолвила Нюррсс. – В лучшем случае, вытянуть из них все полезные, для противника, сведения.

– Но почему же, тогда, они не попытались прорваться силой, или вернуться домой и предупредить свой народ? – недоуменно пожал плечами Адам.

– О чем предупредить? И что бы дало такое предупреждение? – с сарказмом в голосе спросила Нюррсс. – Я полагаю, что Мудрые, до самого конца, пытались убедить твоих соотечественников, выбрать путь сотрудничества и мирного сосуществования. И кого-то убедили в своей правоте, раз, Мирриамм удалось сбежать и встроиться в ваше общество! А если бы они попытались применить насильственные методы воздействия, то это, точно, привело бы к убеждению, что наш народ необходимо уничтожить. И как можно быстрее!

– Пожалуй, ты права! – невольно поморщившись, согласился Адам. – Если ваш народ воспринимали исключительно как убежденных пацифистов, не способных оказать серьезное сопротивление, а только поставлять свежие овощи и фрукты, то и немедленного уничтожения планировать не стали. И это дало вам время, чтобы разобраться, что к чему!

– И все равно, в итоге, привело к великому кровопролитию! – с тяжелым вздохом напомнила ему Нюррсс.

– Но если бы добывающая компания решила, сразу, очистить всю планету от лайонов, то уже сто лет назад провела бы бомбардировку из космоса, к которой, я полагаю, готовится сейчас! – резонно заметил юноша. – И у вас не было бы даже такого ничтожного шанса на победу, который дает мое предложение найти планету Предтеч и попросить у них помощи!

– А для того, чтобы осуществить этот план, мне теперь необходимо убедить своих же сородичей помочь нам, а не оказывать сопротивление! – мрачно заметила Нюррсс.

– Ну, предположим, сегодня у нас это получилось! – сказал Адам, успокаивающе пожав ее руку. – А скоро должны прибыть главы приграничных кланов, которые с большим пониманием отнесутся к нашим предостережениям. И возможно, вместе мы сумеем выработать план обороны, который устроит большинство населения.

– Ты прав, сторонников у нас прибудет! – согласилась Нюррсс. – И Верховному Вождю придется смириться и передать основное управление в руки Главного Стратега. А тогда мы с тобой сумеем сосредоточиться на разрешении загадки транспортной системы Творцов. К тому времени, глядишь, и Нэйссанн вернется!

– Я очень на это надеюсь, особенно хотелось бы, чтобы ей удалось найти своего друга, Харриввау. Хотя, в этом случае нам придется покинуть Эостанн и отправиться в горы. На поиски другого монумента. А я еще так многое хотел бы здесь осмотреть! – с сожалением вздохнул Адам.

– Я полагаю, что сумею это устроить! – улыбнулась ему Нюррсс. – Как только начнут прибывать первые приглашенные на Большой Совет, мы устроим тебе экскурсии по всем хранилищам знаний основных каст, расположенных в башнях. А для начала, воспользуемся приглашениями Стеррлинна и посетим башню скульпторов. А еще тебя приглашали главный металлург и астроном! Но к этому вернемся завтра, а сейчас я хочу забраться в кокон, чтобы поторопить наших гостей. Жди меня здесь!

С этими словами девушка потянулась вперед, легонько коснулась губами его губ, но когда юноша вознамерился обнять ее, чтобы поцелуй продлился дольше, ловко увернулась и побежала к зеленому ложу.

– Ложись спать и не отвлекай меня от работы! – сказала она, погрозив ему пальчиком.

– Какой тут сон! – недовольно пробурчал парень, наблюдая, как зеленые побеги быстро скрывают обнаженное тело любимой девушки, которая начинала вести себя так же, как его кокетливая соплеменница.

Некоторое время Адам продолжал сидеть у окна, разглядывая три луны, сиявшие на небосклоне. Они несколько различались величиной и цветом. Появившаяся первой, была самой большой и яркой, но все еще не идеально круглой. Вторая и третья были меньше и тоже не в самом пике формы. Парень попытался вспомнить, что именно он читал об этой планетной системе, но на память пришли только рассуждения о весьма замысловатой схеме вращения спутников вокруг планеты. То зрелище, которое он наблюдал сейчас, случалось приблизительно раз в шестьдесят лет. Яркое свечение заливало город призрачно-голубым светом, заставляя тени создавать на земле замысловатые рисунки.

Не менее загадочные рисунки виднелись и на лунах, но, насколько помнил Адам, отчеты исследовательских экспедиций утверждали, что луны – это безжизненные куски камня. Немного озадачивало ученых то, что все они, несмотря на сложную схему движения, всегда, повернуты к главной планете одной и той же стороной. И глубинное сканирование выявило неравномерное распределение массы малых планет, указывающее на возможное наличие полостей в небесном теле. Но, поскольку в их составе не выявили наличие того элемента, которым оказалась так богата главная планета, то добывающая компания быстро потеряла к лунам всякий интерес и прекратила финансирование исследований.

Адам дал себе слово, следующей же ночью, принять приглашение Гаррлливау, посетить обсерваторию и подробнее расспросить Главного Астронома. Коль скоро неведомые Творцы так много искусственного создали на планете лайонов, возможно, они и с лунами могли поработать. И кто знает, не там ли надо искать их следы. Ведь, та планетка, которую исследовали его родители, была совсем небольшой и расположенной на самой окраине планетной системы, разрушенной каким-то военным конфликтом. Адам пожалел, что не успел найти сравнительного, временного, анализа, позволившего бы сказать, что произошло раньше: тот конфликт или создание Равновесия. Могло, ведь, случиться и так, что легендарные Творцы погибли в результате военного конфликта, следы которого изучала его семья. В это не хотелось верить, но получалось, что планета Равновесия, на данный момент времени, оставалась единственным, живым, свидетельством деятельности Предтеч. И его-то сейчас пыталась уничтожить корпорация, имевшее непосредственное отношение к его семье.

Адам недовольно поморщился, когда в его мозгу оформилось это предположение. Своей семьей он привык считать мать, отца и Мирриамм. Родственников, живущих на центральной планете, он видел от силы несколько раз. В первый раз это произошло, когда отец привез его для того, чтобы поступить в университет. Тогда их принимали на большом искусственном острове, посреди океана, где располагалась главная резиденция семейного клана. И собрались там все члены большого семейства, оказавшиеся в тот момент на планете. Адам впервые увидел так много людей, пятнадцатилетний мальчик был ошеломлен и с трудом отвечал на вопросы, не очень разбираясь, кто и как к нему относится. Единственный, кого он запомнил, был самый старший член семейства, почетный президент компании. Это был дряхлый старик, которого возили в электрическом кресле, укрытом прозрачным колпаком. К телу его присоединялись многочисленные трубки и провода.

Отец сообщил Адаму, что этому человеку около 250 лет, что на сто лет превышало среднюю продолжительность жизни. Тогда это показалось невероятным достижением, которое совершенно обесценилось, когда парень узнал продолжительность жизни лайонов. Адам подумал, на что был бы готов тот старик, если бы ему предложили не 300, а 3000 лет жизни. И не в инвалидном кресле, а в молодом и здоровом теле. Согласился бы он отказаться от прибылей с добычи руды и благ цивилизованного мира ради того, чтобы снова пробежаться босиком по влажной траве и вдохнуть полной грудью свежий воздух Великого Леса? Адам недоверчиво покачал головой. У этого человека, несомненно, были все сведения о планете Равновесия, но он предпочел свой путь.

Да, и добраться до патриарха не было никакой возможности. Все остальные, семейные, встречи проходили раз в год, в периферийных офисах компании, где какой-нибудь дальний родственник бегло расспрашивал парнишку об успехах в учебе и выписывал ему чек на продолжение обучения. Частенько его попрекали, как члена семьи дармоедов, не приносящих клану никакой прибыли. Эти люди скупились даже на горючее для их семейного звездолета, так что навестить семью юноша смог только пару раз за время учебы, добираясь туда, откуда его мог забрать отец, на перекладных, используя попутные, транспортные корабли компании.

И эти же люди, по какой-то причине, убили его мать, когда она приехала просить помощи в поисках отца. Адам снова сокрушенно покачал головой, похоже, что надеяться стоило только на себя. Молодому человеку стало жутко от мысли о том, жизнь скольких живых существ зависит от того, насколько успешными окажутся его поиски. Но он, тут же, напомнил себе, что его подруга не боялась принимать на себя подобный груз ответственности. Нюррсс не раздумывала, сможет ли она справиться, девушка, просто, делала все, что в ее силах. Тоскливо посмотрев на ее кокон, Адам побрел к своему зеленому ложу, надеясь, что любимая девушка ему, хотя бы, приснится.