Текст книги "Защитить великое равновесие"

Поэтому сородичи Адама довольно быстро согласились на предложения этих странных женщин, перебраться в близлежащие деревни для лечения. Говорящие объяснили, что не могут принять всех сразу, из-за ограниченного количества новых коконов, поэтому пришельцам придется поработать на восстановлении леса. Чужаков распределили по приграничной зоне, где они, под присмотром лайонов, помогали заменять опасные виды растений на полезные, на практике познавая принципы равновесия природы.

В крепости остались всего несколько человек, которые помогали Адаму и Нюррсс в сборе необходимых комплектующих для усовершенствованного воздушного шара. В их числе был и командор, который и предложил им конструкцию, которую в древности называли дирижаблем или «цепеллином». И еще несколько полезных устройств, облегчавших доставку этого устройства в горы. И это несмотря на то, что Говорящие с Лесом обнаружили у Харрисона довольно развитую стадию болезни. Командор заявил, что сначала должен сделать все, от него зависящее, чтобы помочь Адаму защитить планету от возможного нападения.

– А как же, все-таки вышло, что тебе стало известно о намерениях руководства по стерилизации планеты? – поинтересовался Адам, продолжив свои попытки восстановить аппаратуру слежения, снятую с останков своего корабля, авария которого уничтожила не только центр связи, но и специалистов в области электроники. – Им было бы логичнее нанести неожиданный удар, чем договариваться с возможным свидетелем своего преступления!

– В этом я должен быть благодарен тебе! – криво усмехнулся Харриссон. – Твои родственнички очень хотели заполучить все, что тебе известно о Предтечах. Поэтому и проследили вектор гиперпрыжка твоего корабля. А потом оповестили нас о твоем, возможном, прибытии. И их, действительно, не интересовало возвращение тебя на родину, а только содержание корабельного компьютера и имеющиеся у тебя документы.

– Наверное, в центре знали о наличии на планете обелиска Предтеч, – предположил Адам. – И подумали, что я лечу к нему, чтобы войти в транспортную систему. И не хотели этого допустить. Но это – еще не повод, говорить о нападении на планету!

– Не повод! – согласился Харрисон, переставляя в другое место прилаженную было микросхему. – Но вот то, что после сообщения, о падении вашего корабля на космодром, мне предложили забрать обломки компьютера и срочно вылететь с планеты в резервной капсуле, не дожидаясь прибытия спасателей, говорило само за себя!

– Почему ты не воспользовался этим предложением, я уже понял! – сказал парень, бросив на него понимающий взгляд. – Но кого ты послал вместо себя?

На лице командующего появилась горькая улыбка:

– Ты был прав в своих предположениях! Я хотел, однажды, улететь отсюда вместе с Лейссанн. Мой контракт подходил к концу, и я надеялся, что на заработанные деньги сумею выкупить один из здешних, подержанных, звездолетов и перевезти капсулу в один из отдаленных миров, где мог бы вернуть к жизни любимую женщину. И попытаться вернуть ее любовь и вместе постараться помочь вашей планете. Или воссоздать Равновесие в другом месте. Лейссанн так много рассказывала о нем, что убедила меня в достоинствах этого пути развития. И моего лучшего друга, местного биолога. Она даже подарила ему браслет, похожий на тот, что носите ты и твоя подруга. Лейссанн утверждала, что семян оттуда хватит, чтобы воссоздать Равновесие на другой планете.

– Так это его ты отправил с планеты? – догадался Адам.

– Его, – подтвердил командор. – А еще перенастроил управление капсулой, Рид должен был высадиться не на центральной планете, а на одной из промежуточных станций. И попытаться скрыться от руководства корпорации, используя мои деньги, которые я копил к окончанию службы. Уж если мне было не суждено потратить их на Лейссанн, то я должен был, хотя бы, попытаться сохранить возможность восстановления Равновесия!

– Весьма достойный поступок! – промолвил юноша, с уважением посмотрев на Харрисона. – А когда ты его отправил?

– За пару дней до вашего появления! – мрачно сообщил мужчина.

– Тогда, твой друг уже был болен! – тяжело вздохнув, сказал Адам. – И если ему даже удастся скрыться от ищеек корпорации, то на воспроизведение Равновесия у него времени не хватит. А по пути он разнесет споры вируса по самым разным местам! Жаль только, если, прежде всего, пострадают жители провинциальных планет, а центр корпорации ухитрится избежать опасности!

– Не выйдет! – ухмылка командора стала зловещей. – Мой друг должен оставить капсулу в первом пересадочном космопорте и сесть на другой корабль. Брошенную капсулу опознают и быстро сообщат куда следует. Приедет проверяющий, который, потом, вернется с докладом в центральный офис корпорации. И привезет туда эти чешуйки!

Харрисон потряс над столом рукой, с которой посыпалась невесомая пыльца.

– Вот, только для нашей планеты может быть слишком поздно! – лицо Адама тоже стало мрачным. – Мы можем попытаться спасти людей и лайонов на этой планете, но пройдет много поколений, прежде чем полностью восстановится Великий Лес! А без восстанавливающих коконов жизнь лайонов значительно сократится, кто знает, сколько умений и знаний окажутся утерянными. И Равновесие никогда уже не будет прежним! А если еще оправдаются мои худшие предположения, и здешний обелиск ведет, всего лишь, в покинутый город Творцов, то я даже и не знаю, у кого еще просить помощи! И где взять на все, на это время!

– Какое-то время у нас еще есть! – промолвил командор, снова сверяясь со схемой. – Судя по тому, что со мной больше никто не связывался, моему другу удалось скрыться. А это значит, что в правлении корпорации не знают, где именно находится информация. И пока они не поймают его, и не вытрясут все сведения, то повременят с тотальным выжиганием планеты.

– И это – всего лишь, временная передышка! – со вздохом отметил Адам. – А так бы хотелось найти кого-то, кто мог бы понять, что достоинства Равновесия, в долгосрочной перспективе, перевешивают сиюминутные выгоды! И кто мог бы остановить этот кошмар!

– На такое, пожалуй, был бы способен только Великий Грей! – скептически усмехнулся Харрисон. – Но говорят, что сегодня он уже мало что решает!

Адам задумчиво кивнул:

– Действительно, единственный раз, когда я его видел, он находился в инвалидной коляске с изолирующим куполом. Однако у меня сложилось впечатление, что с головой у него все в порядке! Но как к нему прорваться, я даже и не представляю!

Командор похлопал парня по плечу:

– Давай решать задачи в порядке поступления! Сначала отладим аппаратуру слежения и доставим ее в столицу, тогда там сумеют вовремя заметить опасность и укрыться в подземельях. Ты помнишь, что от выхода из гиперпространства до посадки на этой планете проходят почти сутки. Потом отправимся к обелиску входа и попытаем счастье у Предтеч. Удача зависит от количества попыток, что-нибудь должно сыграть в нашу пользу!

– Поговори со мной, Нюррсс! Ты сама не своя в последние дни! Даже в своем, родном селении ты не можешь расслабиться! – взмолился Адам, поймав за руку свою подругу, которая, наконец-то, закончила подготовку их каравана к следующему этапу путешествия. – И не говори, мне, что это – простая усталость и нехватка времени! Возможно, последние события заставили тебя по-иному взглянуть на мой народ? Или ты, просто, разлюбила меня и ищешь повод, чтобы расстаться?

Такие мысли все чаще появлялись в его голове в последнее время. Юноша не мог понять изменений, произошедших с его любимой девушкой. Куда-то подевалась неугомонная оптимистка Нюррсс, которая всей душой верила в успех их совместных начинаний и при любой возможности предавалась любовным играм. На смену ей явилась решительная и жесткая дочь военного вождя, вкладывающая все силы в осуществление проектов защиты Равновесия. И требующая того же самого ото всех окружающих.

Адам отдавал должное ее организаторскому мастерству и неукротимой энергии, заражавшей всех окружающих. Но в то же время, парень чувствовал в ней какой-то внутренний надлом, незаметный для посторонних людей. И никак не мог понять его причины. И ему никак не удавалось поговорить с ней по душам. Последней каплей стало то, что Нюррсс отказалась принимать участие в празднике, который ее односельчане устроили в честь их возвращения в поселение. Лайоны искренне радовались, что удалось достичь договоренности о мире и сотрудничестве, хотя бы, с частью пришельцев. Их вдохновляла идея достичь родного мира Творцов, которая казалась теперь вполне осуществимой. И они славили Нюррсс и Адама как героев.

А Нюррсс вела себя так, будто вся эта восторженная суета ей исключительно неприятна. Как будто она разучилась ощущать радость. Как будто своей кипучей деятельностью пытается отгородиться от чего-то. Или кого-то. Хотя, девушка старалась не высказывать своей неприязни к чужестранцам и своим поведением показать возможность мирного сотрудничества двух рас. Но Адам не мог не замечать тех взглядов, которые его подруга бросала на командующего пришельцев, равно, как и вспышек внутреннего гнева, которые она с трудом гасила. Юноша предполагал, что история взаимоотношений этого человека и матери Нюррсс стала причиной такой перемены. Но не собирался сдаваться без боя.

– Если ты хочешь, чтобы мы расстались, то я оставлю тебя в покое! Но не перестану любить тебя, даже если ты уйдешь к другому мужчине! И пытаться защитить Равновесие! Ведь, для меня самое главное, чтобы ты жила и была счастлива! – продолжил юноша, взяв ее за плечи и впиваясь в ее лицо испытующим взглядом.

Адам ощутил ее душевное смятение, попытку отгородиться от его эмоций, но продолжал смотреть на нее, мысленно призывая услышать и его чувства. И девушка сломалась. В какой-то момент плечи Нюррсс вздрогнули, и она уткнулась лицом в грудь парня.

– Я не хочу, чтобы ты уходил! – прошептала она. – Только твое присутствие и твоя любовь продолжают поддерживать мою веру в себя и в выбранный путь!

– Тогда объясни мне, в чем причина твоих страданий? Я постараюсь понять и очень хочу помочь! – пробормотал юноша, покрывая поцелуями ее голову. – Давай, пойдем в хижину Нэисс и спокойно поговорим!

У самого Адама теперь была в этом селении и своя хижина с коконом, та самая, где парень впервые окунулся в поле разума Равновесия, но он полагал, что в доме у своей наставницы его подруга будет ощущать себя спокойнее. Нюррсс бросила быстрый взгляд в сторону центральной поляны, где продолжали веселиться ее сородичи, и побежала в сторону Великого Дерева, на котором, по-прежнему, располагалась хижина ее наставницы.

Самой Нэйссанн не было в селении, Мудрая отправилась в столицу сразу после того, как из крепости доставили криокапсулу с телом Лэйссанн. Нэисс объяснила, что ее восстановление лучше проводить в коконе Великого Дома их семейства, чтобы обеспечить надежность возвращения духовной сущности. И начинать это необходимо как можно скорее, так как длительность процесса ей неочевидна. С разумностью такого довода согласились все, даже командор Харрисон. Сам он продолжал помогать Адаму и Нюррсс в подготовке экспедиции к Творцам, несмотря на ухудшающееся здоровье. Его одержимость работой была в чем-то сродни тому, что творилось с Нюррсс.

Адаму едва удалось догнать свою подругу у подножия Великого Дерева, а уж когда он взобрался на развилку с зеленым домиком, то полагал увидеть ее уже внутри. К его удивлению, девушка осталась снаружи, беспокойно расхаживая по толстой ветви.

– Такое ощущение, что ты перестала доверять Равновесию! – пробормотал Адам, пытаясь отдышаться, подъем на дерево, по-прежнему, давался ему нелегко. – Я, было, подумал, что твое желание, спать снаружи, связано с нашими взаимоотношениями, но теперь уверен, что это не так! Говорящие с Лесом все еще пытаются повлиять на тебя? Чего они хотят?

– Я не знаю! – потеряно пробормотала Нюррсс, опускаясь на корточки. – Я даже не могу с определенностью назвать это влиянием, у меня, всего лишь, создается впечатление, что мою жизнь кто-то направляет, укладывая поступки в определенную схему, завершение которой должно привести к неведомому мне результату! И мне становится страшно!

– Попробуй объяснить мне, из-за чего конкретно возникает такое ощущение! – предложил Адам, усаживаясь рядом с ней и обнимая за плечи, древним жестом защиты и поддержки. – Таким образом, ты или найдешь причину своих опасений, или поймешь беспочвенность своих страхов.

Нюррсс доверчиво прижалась к своему парню и положила голову ему на плечо, но беспокойные движения ее хвоста отражали внутреннюю неустроенность.

– Мне кажется, что все началось с того, что ты разделила воспоминания своих родственниц о взаимоотношениях твоей матери и командора Харрисона! – промолвил юноша, пытаясь подтолкнуть подругу к откровенному разговору. – И ты проводишь какие-то параллели между их историей и нашей! Но поверь, в моем отношении к тебе гораздо меньше эгоизма, хотя, и Харрисон наделал столько ошибок из-за того, что пытался, всеми силами, уберечь свою любимую женщину от опасностей, исходящих от корпорации Греев.

– Я знаю, как ты ко мне относишься, любимый! – пробормотала Нюррсс, ласково потершись головой о его плечо, однако в голосе ее чувствовалось сильное беспокойство, не вязавшееся с таким уютным жестом. – И ощущала чувства того человека, когда он говорил о моей матери. Я слышала его любовь и его боль. И я теперь знаю, какие чувства испытывала к нему моя мать. И помню, насколько любил ее мой отец. Все они были хорошими людьми, все хотели добра своим народам. Командор говорил правду о том, что ему тоже близка идея Равновесия. Но что-то же, тогда, сложило обстоятельства таким образом, что привело к войне? И мне все чаще думается, что наша с тобой история тоже не так проста, как кажется! Как будто, кто-то постоянно накладывает дополнительные условия, которые должны подтолкнуть нас к каким-то определенным действиям. Чтобы в соответствующий момент мы сделали нужный выбор. Возможно, я бы не заметила всего этого, будучи просто дочерью военного вождя, какой я была совсем недавно. Но за последние месяцы я многое узнала об образе мыслей твоего народа и гораздо лучше поняла, как тонко может действовать наше Равновесие! И насколько неочевидны его конечные цели. Мне кажется, что и мою мать направляли, давая возможность узнать твоих соотечественников с разных сторон, но вышло так, что вместо мира, к которому она так стремилась, пришла война. И я все чаще думаю о том, что и наше стремление, идти по наиболее очевидному и правильному пути, может сослужить нам плохую службу!

– Ты хочешь сказать, что нам не нужно искать ваших Творцов? – расстроено спросил Адам, заглядывая ей в глаза.

– У нас нет другого выбора, кроме как идти к обелиску! – с тяжелым вздохом ответила Нюррсс. – Мне чудится, что слишком многое толкает нас в другую сторону. Если учесть полную ситуацию, сложившуюся в результате действий Говорящих с Лесом, то гораздо логичнее было бы попытаться укрыться в подземных тоннелях и переждать, пока минует опасность нападения извне. И наша малышка стоит того, чтобы я была осторожнее в своих действиях. Но у меня складывается предчувствие, что, таким образом, мы потеряем, то Равновесие и тех лайонов, которые существуют сейчас на планете!

– Тогда давай не будем сворачивать с выбранного пути! – упрямо нахмурившись, заявил Адам. – Нас свело вместе мое стремление, разгадать тайну транспортной системы Творцов. Попытки осуществить поставленную задачу привели, как к значительным изменениям в вашем обществе, так и к примирению с местной колонией моих соотечественников. Быть может, именно на этом пути мы и найдем ключ к решению главной задачи. И сумеем примирить два пути развития.

– Я так долго пытался закрыть внутри себя все воспоминания, связанные с Лейссанн, что почти забыл, насколько красив ваш город! – голос командора Харрисона был полон восхищения.– Она тоже показывала мне его с высоты.

Он стоял рядом с Адамом на вершине дерева, откуда юноша, и сам, в первый раз смотрел на Эосстанн. Это путешествие было совсем другим, их караван продвигался по лесу с максимально возможной скоростью, но оказавшись на рассвете возле знакомого дерева, Адам не смог устоять и предложил сделать короткую остановку, чтобы еще раз посмотреть на город с высоты. Они с Нюррсс помогли командору подняться на нужную высоту и теперь не могли оторвать глаз от великолепного зрелища. Но если в первый раз душу парня наполняла чистая радость от встречи с прекрасным, то сейчас ее отравлял страх перед возможной потерей всего этого.

Что-то не ладилось с электронным устройством, предназначенным для обнаружения прибывающих кораблей. Оно прекрасно работало в условиях плоскогорья, которое занимали пришельцы, но по мере приближения к горам, работа его становилась все более нестабильной. Нюррсс вынуждена была связаться с Нэйссанн и попросить ее и Карраивву начать рассредоточивать жителей столицы.

Мудрая сообщила им, что Говорящим с Лесом удалось обустроить под жилье часть каменных тоннелей, идущих от башен Творцов, и туда немедленно начнут переселять детей и беременных женщин. А остальным предложат выбор: идти в горы или попытаться рассредоточиться в лесу. Архивы башен уже были укрыты в глубине, туда же сносили запасы воды и продовольствия. Но таких запасов было немного, лайоны привыкли жить в непосредственной близи от источников пищи, поэтому хорошо хранящиеся продукты питания заготавливались только для длительных экспедиций, которых не проводилось уже долгие годы. Война заставила научиться делать некоторые запасы, но для всего общества надолго бы их не хватило. Большая часть лайонов это понимала, поэтому предпочла остаться в лесу и продолжать заготавливать продукты. А Говорящие с Лесом, рекордными темпами, расселяли в тоннелях грибницы, которым не было необходимости в солнечном свете. И разводили на стенах колонии светящейся плесени. Но все понимали, что времени катастрофически не хватает. И постоянно жить в защищенных тоннелях смогут очень немногие. А остальным придется положиться на удачу.

Адама восхищало и одновременно удивляло то философское спокойствие, с которым взрослые лайоны принимали известие о смертельной угрозе, нависшей над Равновесием. Они внимательно прислушивались к рекомендациям, которые выдавала им Нюррсс, дотошно выспрашивали об устройстве и местах входа в убежища и шли собирать своих детей в дальний путь. И только матери тайком смахивали слезы, непослушно появлявшиеся на глазах.

По мере приближения к столице, их караван все больше становился похож на детский сад, и через некоторое время Нюррсс предложила разделить их компанию, оставив с детьми Ррейса и половину своих друзей, мрачно заявив Адаму, что их часть плана становится все более актуальной, поэтому необходимо поспешить. Обезьяны-носильщики, нагруженные оборудованием для полетов, двигались вперед почти без отдыха, подгоняемые высококалорийными лакомствами и эликсирами Говорящих. А Адам со все возрастающим беспокойством размышлял над тем, что он будет делать, когда достигнет-таки нужного обелиска.

– Башни города, скорее всего, устоят, если посланцы корпорации решат сбрасывать только зажигательные снаряды! – мрачно промолвил Адам, продолжая рассматривать причудливый узор из деревьев и каменных строений. – Но живые Великие Дома, непременно погибнут! А с ними и память многих поколений лайонов! И непонятно, сумеют ли выжившие создать заново столь же гуманистическое общество, которое в свое время создали неведомые Творцы! И чем, в итоге, станет новое Равновесие. Не получится ли так, что сбудется твое предсказание, и погибнут обе цивилизации. А на смену придет нечто иное. И вряд ли, лучшее!

– Совсем недавно ты был другого мнения о способности Равновесия к выживанию! – удивленно промолвил Командор.

– Я, до сих пор, уверен, что имеется возможность, возродить существующую здесь экосистему, – покачал головой юноша. – Но чем она станет, без веры в гуманизм разумных существ? Если не удастся, каким-то образом, договориться о безопасном сосуществовании цивилизаций, то мы придем к тому, что Говорящие с Лесом были правы, выбирая не оборону, а нападение. А отсутствие общественной памяти, хранимой Великими Домами, сделает заветы Творцов пустым звуком.

– А стоит ли им следовать, если эти Творцы так и не сподобились помочь тем, кто так в них верил? – угрюмо спросил Харрисон.

– А я верю в их правильность! – с вызовом ответила Нюррсс. – И дело вовсе не в Творцах или Предтечах! Я просто не хочу, чтобы лайоны уподобились твоим соотечественникам! Я больше чем уверена, что мы способны пережить нападение и возродить Великий Лес. И найти в архивах способ путешествовать между мирами. И в то, что наши Воины, в союзе со Слышащими, способны победить любого врага. Но я не хочу, чтобы лайоны становились обществом убийц! Творцы, кем бы они ни были, оставили нам правильную идею, нужно только суметь отстоять ее право на существование!

– Вселенная мне свидетель, я бы очень хотел разделять твою уверенность в том, что возможно распространить подобные принципы построения общества и на другие народы! – печально посмотрев на девушку, промолвил командор. – Но я уже очень немолод и долгие годы работал в корпорации Греев, занимая руководящие посты на различных планетах. И видел много различных типов экосистем и общественных структур. И всегда местные жители были уверены, что их модель лучше всего подходит для их планеты. И ни у кого не хватило умения и настойчивости, чтобы устоять перед напором корпорации. Если у Греев не получалось захватить планету, с наскоку, силой, то они находили пути, чтобы подкупить или морально разложить правящую верхушку. Итог же всегда бывал один. Опустошенная планета и разрушенное общество. Ваш случай несколько особый. Лайоны не препятствовали разработкам, поэтому их, временно, оставили в покое. Ваших людей не интересовала наша система ценностей, поэтому не сработал сценарий подкупа.

– Но что может быть в ваших ценностях такого, ради чего другие народы соглашались пожертвовать своей родиной и образом жизни? – недоуменно всплеснула руками Нюррсс. – Что может быть ценнее спокойной и здоровой жизни, семейного счастья и уверенности в счастливом будущем своих детей?

– Я думаю, что для того, чтобы осознать значимость этих простых вещей, их надо потерять! – задумчиво промолвил Харрисон. – А потом поверить, что такое счастье, действительно, возможно. Для наших людей сложно поверить, что разумное существо может жить тысячи лет в душевном и телесном здравии. Но я, сам, видел, как мои товарищи, которые уже едва передвигались и отказывались от еды, выходили из коконов абсолютно здоровыми и бодрыми. И я на своем горьком опыте осознал, что никакие деньги не в радость, если у тебя безвозвратно отняли любимого человека. Если ты не можешь купить на них возможность жить так, как ты хочешь.

– Но ведь, лайоны, с самого начала, предлагали вашему народу именно такую возможность! – воскликнула Нюррсс. – Мы говорили, что у нас любой член общества может иметь столько еды, сколько ему необходимо. И восстанавливающих коконов хватит на всех, если разумно подходить к ресурсам Равновесия! Каждый может трудиться в меру своих сил, а потом слушать музыку, танцевать и любоваться на красоту окружающего мира!

– Я думаю, что в этом-то вся и беда! – подал голос Адам. – Лайоны предлагали путь в мир, где все будут одинаково счастливы! А многие мои соплеменники жить не могут без того, чтобы не похваляться тем, что в чем-то обошли своих соседей. Я думаю, что для верхушки клана Греев, как и для многих им подобных, подобная уравниловка оказалась бы хуже смерти!

– Да, нет у нас никакой уравниловки! – искренне возмутилась Нюррсс. – У каждого человека есть свой талант, просто, его надо обнаружить и приложить усилия для развития. И не важно, за что тебя будут уважать: за хорошую песню или за красивую ткань для платья!

– С точки зрения своего народа, ты абсолютно права, но в моем обществе многие предпочитают не утруждать себя усилиями! – криво усмехнувшись, заметил командор. – Особенно те, кто незаслуженно оказался на вершине общественной лестницы. У них уже есть все, о чем они способны мечтать, и их очень радует тот факт, что у очень многих людей этого нет. А что случится, если вдруг потеряют значение накопленные ими богатства? Окажется, что они, всего лишь, ничтожества, не способные отстоять свое место в обществе! Я встречался со многими из руководства корпорации, и могу тебя заверить, что, как правило, чем выше должность, тем меньше у человека способностей, но больше связей среди владельцев корпорации. Не представляю себе, чтобы эти люди добровольно отказались от своих богатств и существующего положения вещей.

– Ты абсолютно прав! – неожиданно горячо воскликнул Адам. – Я-то все никак не мог понять, почему началась охота на мою семью! А ведь, могущество клана Греев основано на существующем способе передвижения в пространстве! Если же теория моего отца, о путешествии с помощью обелисков, оказалась бы реальностью, то отпала бы необходимость в добыче минерала, из-за которого весь сыр-бор на этой планете! И финансовая мощь клана рухнула бы! Греям проще утаить новый вид перемещения в пространстве, чем распрощаться с богатством и властью!

– Но неужели какие-то «богатства» и власть значат для людей больше, чем здоровая и долгая жизнь? – недоуменно пожала плечами Нюррсс.

– Наверное, об этом не задумываются, пока не приходит пора расстаться с жизнью! – предположил Харрисон, с горькой улыбкой взглянув на свои пальцы.

– Но когда этот момент наступает, то жизнь становится важнее богатства и власти! – голос Адама прозвучал так странно, что Нюррсс и Харрисон одновременно обернулись в его сторону.

– Тебя посетила какая-то гениальная идея? – спросил командор, вглядываясь в его сосредоточенное лицо.

– Я подумал о том самом Грее, основателе корпорации, – промолвил парень, потирая лоб. – Наверное, ужасно сознавать, что все твои богатства могут дать тебе только убогое существование в инвалидной коляске, внутри изолирующего кокона. Непонятно только, почему он-то не попытался воспользоваться предложениями лайонов, если вся наша наука не в состоянии ничего противопоставить?

– А я и не уверен, что он знает о такой возможности! – угрюмо заметил командор. – Ты-то тоже о ней не знал, до прилета на планету и встречи со своей подружкой! Я тоже узнал о восстанавливающих коконах от вас.

– Но разве Лейссанн об этом не рассказывала? – удивился Адам.

– Она вскользь упоминала о каких-то коконах, но подробности я не выспрашивал. И в документах, имевшихся в архивах здешнего филиала компании, ничего такого не было, – покачал головой мужчина.

– Но ведь, в самом начале, на планету высаживалась исследовательская экспедиция, ей-то Совет Мудрых должен был все рассказать! – гневно вскричала Нюррсс. – И тем ученым, которые работали с делегацией, покинувшей планету!

– Я принял руководство этим подразделением корпорации уже после того, как делегация отбыла с планеты, – ответил Харрисон. – И как я понимаю, мои нынешние подчиненные тоже прибыли сюда позднее. Может статься, что, где-то наверху, получили отчет исследователей и решили не давать ему ход. И посольство лайонов исчезло по этой же причине.

– Кому могла помешать возможность обрести здоровье и долголетие? – искренне поразился Адам.

– Например, тому, кто хочет сменить в руководстве главного Грея! – предположил командор. – Наверное, старик достаточно хитер, и обезопасил себя от того, чтобы его наследникам можно было его убить, поэтому надо было дать ему возможность, умереть естественным путем. Или чтобы ему осточертело убогое существование инвалида.

– А сами, они не собираются умирать? – ехидно поинтересовался Адам.

– Возможно, наследники полагают, что у них еще есть время. Или пытаются вырастить себе личные коконы, – пожал плечами мужчина.

– Кокон не будет работать, пока не возникнет целая экосистема, – покачала головой Нюррсс. – Да, и то, необходимы Говорящие с Лесом, чтобы грамотно управлять процессом. Особенно, если это касается восстановления чужеродного вида.

– Но те умники могут этого не знать! – криво усмехнулся командор. – И бросить это занятие, если провалились первые попытки.

– Тогда нам непременно надо добраться до главного Грея, и все ему рассказать! – решительно заявил Адам.

– Вот, это у тебя получится, разве что, с помощью Предтеч! – скептически заметил Харрисон.

– А я именно этим и собираюсь заниматься! – парировал Адам и начал спускаться с дерева.

– Учитывая те изменения в конструкции, которые предложил командор Харрисон, нам не придется ждать попутного ветра. И нет необходимости тащить с собой огромные запасы угля, нескольких небольших баллонов вполне хватит, чтобы наполнить новую оболочку легким газом. И я надеюсь, что наше путешествие к обелиску входа будет более быстрым и успешным. Правда, перед выходом в горы, я хотел бы, еще раз, осмотреть здешний Обелиск и навестить Главного Астронома, – закончил свой рассказ Адам.

Парень обвел глазами сидевших за столом, предлагая задавать вопросы. Руиссанн настояла на том, чтобы обсуждение экспедиции к обелиску, за Небесную Гряду, начали только после окончания обеда, который она устроила в честь возвращения Адама и Нюррсс. Ради этого она даже покинула убежище в тоннеле, куда ее уже переселил Карраивву. Кроме хозяев Великого Дома, Нюррсс и Адама за праздничным столом собрались: Нэйссанн, Луррдесс со своим мужем и, конечно же, Харриввау. Руисс была бы и рада устроить более многолюдную вечеринку, но жители столицы, почти непрерывно, были заняты на обустройстве убежищ и размещении там прибывающих детей. И ей пришлось ограничиться теми, кто имел непосредственное отношение к проекту.

Адама удивило отсутствие Сиуррлинн, но Нэйссанн туманно заявила, что ее сестра очень занята, но сумеет проследить за их разговором.

– А я, если это возможно, хотел бы увидеть Лейссанн! – нерешительно промолвил Харрисон.

Командор тоже находился за столом, Адам настоял на его присутствии, несмотря на то, что мужчина чувствовал себя весьма неуютно в компании ближайших друзей и родственников своей погибшей подруги. Парню казалось, что здоровье Харрисона ухудшалось не только из-за действия вируса, мужчину, буквально, съедало чувство вины. А иногда Адаму казалось, что командор, просто, не хочет бороться за жизнь, чтобы не встречаться снова с женщиной, которую так любил. Но которой принес столько горя. И холодно-неприязненное отношение, которое выказывала ему Нюррсс, усугубляло положение.