Текст книги "Защитить великое равновесие"

– Зачем же они поставили его именно здесь? – недоуменно пробормотал юноша, скользя глазами по открывшемуся невероятному виду.

Площадка, на которой располагался обелиск, находилась прямо напротив ущелья, через которое молодые люди попали внутрь котловины. Приглядевшись к тому месту, откуда выскочил их шар, Адам понял, что именно оттуда начинает раскручиваться облачная спираль, затягивая струи холодного горного воздуха. А со дна котловины поднимаются массы теплого, влажного воздуха, образовывая дождевые облака, которые отдавали свою влагу внешним стенкам каменной воронки. Причудливые расщелины, покрывавшие эти стены, спускали воду к многочисленным мелким ущельям, ведущим во внешний мир, а самый большой поток прорывался в том месте, откуда они прилетели. Вскинув голову, парень посмотрел на центральную скалу, по которой тоже бежали непрерывные потоки воды. И вспомнил, что она тоже была теплой на ощупь. Быть может, на ее вершине сверкал вовсе и не лед?

– Мне кажется, что вся, эта, котловина – один гигантский генератор и распределитель влаги! – озвучил он свою догадку. – И он, несомненно, искусственного происхождения! А значит, сюда должны были прилетать те, кто наблюдали за работой этого устройства, хотя бы, на начальном этапе формирования Равновесия! Чтобы осматривать эту циклопическую конструкцию, определенно, необходимы были летательные аппараты. А других посетителей и не предусматривалось!

– А как же те, кого они брали с собой в город? – дрожащим голосом спросила Нюррсс.

– Ты сама говорила, что их Творцы привозили с собой! – напомнил Адам. – И возможно, что именно затем, чтобы показать невозможность, самостоятельно достичь точки входа.

– А зачем они поставили обелиск в Эосстанне? – чуть не плача, спросила его девушка. – Почему легенды говорят о том, что они появлялись оттуда? Ведь, если мы даже и попадем в город Творцов, а он, вновь, окажется пустым, то пройти этот путь еще раз мы, вряд ли, сумеем. И уж точно, никого не проведем вместе с собой!

– Не надо паниковать раньше времени! – промолвил юноша, обнимая ее плечи. – Быть может, мы найдем этих, неведомых, Творцов. А может быть, сумеем отыскать еще один путь в их мир. Насколько я помню исследования отца, в них утверждается, что на планетоиде он не нашел существенных различий между обелисками. И отец предполагал, что каждый из них может быть как входом, так и выходом.

– Но в Эосстанне был только выход! – сказала Нюррсс, шмыгая носом и утирая слезы.

– Может быть, тот монумент специально заблокирован на вход. Или Предтечи как-то маскировали свой момент входа, чтобы лайоны не пытались последовать за ними, – предположил Адам. – В любом случае, мы сейчас здесь и должны в него войти.

– Я долго думала над тем, что мать провела параллель между воздействием на меня обелиска и входом в поле Равновесия, – промолвила девушка, предпринимая отчаянные попытки успокоиться. – Я думаю, что нам нужно вести себя так же, как когда мы путешествуем в том поле. Я в мельчайших деталях вспомню видения города Творцов, а ты постараешься настроиться на меня и не выпускать из виду.

– Сделаем все так, как ты говоришь! – успокоил ее Адам. – Я верю, что у нас получится! Во всяком случае, разлучить нас никому не удастся!

Держась за руки, они подошли к таинственному монументу. Оставалось сделать последний шаг и коснуться его поверхности. Мерзкий холодок страха сковал решимость и вызвал мурашки, пробежавшие по спине Адама. И он ощутил, что его отважная подруга чувствует такую же нерешительность. Следующее мгновение могло принести невероятную удачу или отнять их жизни. Адам обнял девушку, поцеловал ее вздрагивающие губы, а потом коснулся живота.

– Я так хочу, чтобы нашлось место, где мы, все, будем в безопасности: ты, я и наши дети! – страстно воскликнул юноша.

– Быть может, этим местом и будет город Творцов? – с надеждой прошептала Нюррсс. – И там мы отыщем пути к спасению для нас и всего Равновесия?

Их вытянутые руки одновременно коснулись гладкой поверхности, которая в то же самое мгновение потеряла свою твердость. И молодых людей втянуло в темноту обелиска.

Глава 11. Черная луна

Ощущения абсолютно не походили ни на что, виденное ими ранее. Адаму казалось, вокруг него клубится бесчисленное количество образов, легионы сознаний пытаются войти с ним в контакт. Они теребят его, требуют обратить на себя внимание, цепляются и тащат за собой. Эта тьма была гораздо более живой и агрессивной, чем поле Разума Равновесия. Это сравнение заставило его вспомнить о Нюррсс. И юноша понял, что не чувствует ее рядом с собой!

– Нюррсс, где ты? – отчаянно воскликнул Адам. – Я не хочу тебя потерять! Мы обещали всегда быть вместе! И я хочу увидеть наших детей: Кхаррикка и Лейррисс! Не покидай меня, любимая!

Из темноты мгновенно выплыл образ: улыбающаяся Нюррсс, держащая на руках черноволосого мальчика и рыженькую хвостатую девочку. Дети смеялись и тянули к нему крохотные ручонки. А за ними высились розовые шпили на фоне зеленого неба.

– Это – не правда! – в смятении воскликнул юноша. – Этого еще не было!

Образы заволокло туманом, и вот, уже он, сам, сидит на руках у матери и протягивает руки к улыбающемуся отцу. Такой знакомой была эта картина! Уютный запах матери, широкая улыбка отца и бесконечная россыпь звезд над их жилым куполом.

– Я хочу к тебе, папа! – Адам произнес слова, повторявшиеся сотни раз.

– Где ты, Адам? – в голосе отца слышится странная тревога, и слова тоже странные.

– Я здесь! – произнес парень, понимая, что не может сказать большего.

– Не уходи от нас, Адам! – отчаянный крик Нюррсс разогнал назойливые видения. – Ты нужен мне и детям! Мы обязательно должны добраться до города Творцов, вспомни его башни!

Уцепившись за знакомое сознание, Адам начал подтягивать себя к далекой звездочке, от которой шел знакомый голос. Возле нее мерцали еще два крохотных огонька. Юноша мгновенно вспомнил Нюррсс с малышами на руках и розовые башни за ее спиной.

А в следующее мгновение, упал на что-то мягкое и теплое. Опершись на руки, Адам поднял странно непослушное тело и понял, что споткнулся о Нюррсс и свалил ее на мостовую. Шлифованные плиты розовато-серого мрамора устилали небольшую площадь, окруженную невысокими зданиями из матового розового камня, похожего на камень башен Эосстанна. Переместив свой взгляд на испуганное лицо Нюррсс, Адам изумленно прошептал:

– Мы все-таки добрались сюда!

А в следующий момент почувствовал, как на него свалился кто-то еще.

Испуг на лице Нюррсс сменился на агрессию, сработали рефлексы опытного воина, и она ужом вывернулась из-под тела Адама. Следующим движением она отпихнула своего друга назад, а сама бросилась вперед, обнажив когти, единственное оружие, которое у нее осталось. Сильный толчок развернул парня лицом к монументу, и он предпринял отчаянную попытку остановить смертельный бросок своей подруги, не очень-то вежливо схватив ее за хвост. Девушка споткнулась и едва не ткнулась лицом в мраморные плиты мостовой, в последний момент, выбросив вперед руки.

– Что ты творишь! – возмущенно прошипела она, но осеклась, потому что Адам вскочил с земли и, широко раскинув руки, бросился к пожилому мужчине, с ошеломленным видом поднимавшемуся со ступеней монумента, куда его отбросил толчок Нюррсс.

– Отец! – в голосе парня звучали изумление и радость, одновременно.

– Адам, сынок! – в голосе мужчины звучали те же самые чувства.

Теперь уже пришла пора для Нюррсс, сидеть на каменных плитах и ошеломленно хлопать глазами.

– Где мы? Как мы попали сюда? – срывающимся голосом пробормотал отец Адама, изумленно оглядываясь вокруг.

– Мы в городе Предтеч и попали сюда, войдя в их монумент, – сообщил юноша. – А каким образом ты здесь оказался?

Мужчина смущенно потер ладонью лоб и промолвил:

– Я тоже вошел в обелиск, а потом услышал, что ты зовешь меня. И пошел к тебе!

– Обелиски впускают нас в поле, подобное полю разума Равновесия, только там можно путешествовать не только мыслями, но и телом! Но, если не знать точной цели и не иметь проводника, то можно заблудиться! – догадался Адам.

– Вполне очевидная догадка, как и то, что этот город – пуст! – прозвучал у него за спиной мрачный голос Нюррсс.

– А кто эта прелестная леди из рода лайонов? – удивленно воскликнул отец Адама.

– Нюррсс, моя жена! – с гордостью сообщил его сын.

– О! Такая честь! – радостно воскликнул мужчина. – Разрешите представиться – Авель Грей!

Он приложил руку к груди и хотел поклониться, но смущенно покраснел и опустил руки вниз, осознав, что на нем совсем нет одежды. Нюррсс удивленно вздернула бровь, не понимая, почему Авель пытается повернуться боком и старается не смотреть на нее.

– Вероятно, транспортная система переносит только живую материю! – предположил Адам, поняв проблему отца.

Сам юноша за время, проведенное среди лайонов, уже почти отвык от подобных условностей, он не чувствовал особого неудобства, как и Нюррсс, хотя, из одежды на них остались только браслеты из семян Равновесия.

Адам решил отвлечь отца и, оглядевшись по сторонам, предложил:

– Давайте, постучимся в ближайший дом и попросим какую-нибудь одежду!

– Если тут есть, у кого просить! – презрительно фыркнув, ответила Нюррсс. – За все время, пока мы тут шумим, никто так и не появился! Прислушайся, нет ни единого звука, тут даже воздух какой-то неживой!

Адам был вынужден признать ее правоту, кругом было неестественно тихо, ни единого дуновения ветерка не коснулось его кожи. И запахов, действительно, не было, воздух удивительно напоминал стерильную атмосферу космического корабля. Вздрогнув от нехорошего предчувствия, парень, тем не менее, двинулся к ближайшему строению.

Поднявшись по широким ступеням, Адам легонько стукнул в закрытую дверь, которая мгновенно отворилась, открыв перед путниками пустой длинный коридор. Почувствовав в своей руке ладошку Нюррсс, Адам отважно перешагнул порог. В этот же самый момент, стены коридора замерцали неярким, теплым светом, создавая уютную атмосферу.

– Есть здесь кто-нибудь? – негромкий голос Адама гулко разнесся в пустом пространстве.

– Быть может, нам войти и поискать? – раздался сзади голос Авеля.

Сжав вздрагивающие пальцы подруги, Адам двинулся вперед. Стены приветствовали их разгорающимся светом. Адам коснулся рукой теплого камня и в нем, внезапно, образовался проход. Нюррсс сдавленно вскрикнула, а ее друг отважно заглянул в образовавшееся отверстие. За ним открылась большая комната, значительную часть которой занимал стол, в центре его стояла замысловатая широкая ваза, в центре которой журчал фонтанчик. Адам наполнил горсть водой и поднес к губам, вода была прохладной и абсолютно безвкусной. Юноша успел удивиться, насколько он, за время пребывания в пределах Равновесия, успел привыкнуть к родниковой воде.

– Здесь так пусто! – пробормотала Нюррсс, оглядываясь вокруг.

– Можно посмотреть в другой комнате, – нерешительно промолвил Адам, понимая, что везде будет то же самое.

– Или подняться повыше! – предложил Авель, касаясь стены, в которой сразу образовалась лестница.

На втором этаже оказалась комната поменьше, в центре которой находилось возвышение, похожее на основание кокона.

– Наверное, это – постель! – предположила Нюррсс. – Но никакого признака здешних жильцов.

– Или их имущества! – пробормотал Авель.

Адам услышал в его голосе напряжение, отца все еще смущало отсутствие одежды. Парень отошел к стене, провел по ней рукой, почти незаметная щель разошлась, открыв внутреннее пространство, заполненное вешалками с одеждой. Там были туники, очень похожие на те, что носили жители Равновесия, а также стандартные костюмы из брюк и просторных рубашек. Ткань мягко струилась и ласкала кожу. Выбрав один из комплектов, Адам протянул его отцу. Другой взял себе. Нюррсс недоверчиво втянула ноздрями воздух, поднеся к лицу ткань, но тоже натянула на себя подходящую по размеру тунику. Внизу нашлись и сандалии, подобные тем, что носили жители Эосстанна.

– Похоже, по виду, на тонкий паучий шелк, но это – что-то неживое! – промолвила девушка, поглаживая ткань ладонями. – И никогда им не было!

– В нашем мире ткань часто изготавливают из неживой субстанции, – успокаивающе промолвил юноша.

– Ты хочешь сказать, что мы попали в какую-то часть твоего мира? – испуганно поинтересовалась Нюррсс.

– Не думаю, – покачал головой Адам. – Я даже не встречал упоминания о таких технологиях.

– Да, город, более чем, странный! – подтвердил его отец, выглядывая во внезапно прорезавшееся в стене окно. – Дома, определенно, каменные, но ведут себя как живое существо!

– Он отдаленно напоминает Эосстанн! – отметила Нюррсс, подходя к нему и осматривая открывшийся вид. – А в старинных балладах говорилось о домах из живого камня, которые умели создавать Творцы.

– Так ты считаешь, что мы попали-таки в город Творцов? – спросил Адам, тоже подходя к ним поближе.

– Несомненно! – пожала плечами девушка. – Во всяком случае, часть видов города полностью совпадает с теми, что передал мне Великий Дом и Харриввау. Но я думаю, что стоит пройтись по городу и еще кое-что проверить.

– Конечно! – обрадовано вскричал Авель, в котором пылала неутолимая страсть к исследованиям. – Обследуем окрестности, возможно, найдутся здания другого назначения, где обнаружатся следы местных жителей?

Путешественники выбежали на улицу и застыли, очарованные открывшимся видом. Широкая улица уходила вдаль, и, по мере удаления от площади, дома становились все выше и выше. Своими плавными линиями, ближайшие строения напоминали полураспустившиеся бутоны, а вдалеке высились причудливой формы башни, отдаленно напоминающие собой Великие Деревья. Только они были не зелеными, а переливались всеми оттенками розового. Зеленым было небо, на котором сияла странная радуга, освещавшая город непривычным, золотисто-зеленым светом.

– Невероятно похоже на Эосстанн! – прошептала Нюррсс. – Только он совершенно неживой!

– Это сходство не может быть случайным! – поддержал ее мысль Адам. – Непонятно только, что было первоначальным источником вдохновения?

– Вы говорите про столицу планеты лайонов? – подал свой голос Авель, он тоже помнил рассказы Мирриамм.

– Конечно! – кивнул головой его сын. – Мы вошли в транспортную систему Предтеч именно с их планеты.

– А как ты там оказался? – удивленно воскликнул Авель.

– Я, – начал Адам и замялся, у него не хватило сил, сразу, выложить все о гибели матери и самопожертвовании Мирриамм.

– Это – слишком длинная история! – угрюмо ответил парень. – Сейчас нам необходимо, как можно быстрее, разобраться с тем, куда мы попали. А также, спасти Равновесие и его жителей от уничтожения их корпорацией Греев. И времени у нас в обрез!

– О чем ты говоришь? – удивление на лице его отца сменилось испугом.

– У меня есть вполне достоверные сведения, источник которых – командующий планетарным отделением корпорации, о том, что готовится полная стерилизация планеты Равновесия, – кратко сообщил ему Адам.

Испуг на лице Авеля сменился настоящим ужасом, он перевел глаза на Нюррсс, но та только мрачно посмотрела на него и кивнула головой.

– Невероятно! – прошептал ученый. – Как можно, решиться уничтожить жизнь на планете, населенной разумными существами?

– Население планеты Греев интересует меньше всего! – угрюмо бросил Адам, обнимая за плечи Нюррсс. – Они даже своих работников не намерены эвакуировать! Мы – последняя надежда для них, для всех!

– И все, это ради топлива, которое окажется ненужным, когда мы полностью разберемся с тем, как функционирует эта транспортная система! – в отчаянии вскричал его отец. – Нам срочно нужно в штабквартиру корпорации, мы сообщим о нашем открытии, и там отменят это варварское решение!

– Как только мы там появимся с таким сообщением, нас немедленно ликвидируют! – резко ответил Адам. – Неужели ты так и не понял, что руководству гораздо важнее прибыль, а не польза для человечества! Я не хотел тебе говорить, но мама погибла сразу после того, как прибыла в столицу и сообщила о том, что ты вошел в систему!

Авель медленно осел на землю, вцепившись руками в волосы. Его сын тяжело вздохнул, положил ему руку на плечо и промолвил:

– Я не хотел, так резко, вываливать на тебя эти новости, но у нас нет времени: ни на скорбь, ни на споры! Мы должны разобраться в том, куда мы попали и попытаться найти помощь!

Юноша помог отцу подняться на ноги и повел его вверх по улице.

Время от времени, путешественники заходили в очередной дом, но те, различаясь внешним обликом, внутри были удивительно похожи.

– Мне кажется, что город не просто покинут, создается впечатление, что тут никто и никогда не жил! – упавшим голосом промолвила Нюррсс. – Все так пусто и чисто, нет даже запахов прошлой жизни! И нигде ни одного растения!

– Но ты же утверждала, что существовали воспоминания о населенном городе Творцов! – напомнил ей Адам. – Попробуй точнее вспомнить: тот это город или какой-то другой?

– Виды улиц – абсолютно те же самые! – уверенно ответила Нюррсс. – А вот, сведения о внутреннем пространстве у меня практически отсутствуют, возможно, посетители придавали им гораздо меньше значения. Или их не заводили вовнутрь.

Юноша озадаченно потер ладонью лоб, но через мгновение на его лице появилось понимание:

– У меня есть одна догадка! В своих путешествиях, во время каникул, с центральной планеты к планетоиду, на котором работали родители, я останавливался на нескольких искусственных, космических, станциях. Некоторые из них работали постоянно и с полной загрузкой, а другие же заселялись во время прибытия очередной смены. В промежутках станции пустовали, поддерживалась только минимально-необходимая активность, да, и то – в автоматическом режиме.

– Ты хочешь сказать, что кто-то создал целую искусственную планету, а затем оставил ее пустовать? – пораженно воскликнул его отец.

– После того, как я увидел функционирование Распределителя Воды на планете Равновесия, меня бы это не удивило! Творцы если и не создали планету лайонов «с нуля», то уж переделали глобальным образом! – парировал Адам. – Творцы, или как мы их называем – Предтечи вполне были способны создать и изолированную планету для нужд обслуживающего персонала, чтобы не влиять на ход развития коренного населения Равновесия!

– Но почему тогда эта луна так редко появляется возле нашей планеты? – задумчиво спросила Нюррсс. – И в особенности – пустая? И почему с нашей планеты она смотрится черной?

– У меня есть еще одно предположение, только оно мне не очень нравится! – пробормотал Адам.

– Какое? Почему? – в один голос воскликнули Авель и Нюррсс.

– Мне кажется, что эта планета может быть не только рабочей станцией, но и спасательным кораблем! – разъяснил им юноша. – Когда-то здесь обитали создатели Равновесия, но все равно планета, для этих целей, слишком большая. И то, что она, периодически, появляется как бы ниоткуда, но через точно определенные промежутки времени, находится возле вашей планеты довольно короткое время, а затем бесследно исчезает, сотни тысяч лет подряд, не может быть случайностью. Однако в последние сто восемьдесят тысяч лет никто не видел на планете Творцов, да, и сбоев в работе планетарной системе Равновесия я не заметил. Исключая последствия нашествия моих соплеменников. Выходит, все это время данное образование появлялось здесь пустым. И если подтвердится еще одно мое предположение, то я – прав!

Адам решительно вошел в ближайшее строение, вызвал проход в комнату со столом. Здесь так же была ваза с фонтанчиком воды, но юноша положил руку на столешницу и сосредоточился. Через несколько мгновений на поверхности стола появилась их походная лепешка из сухофруктов. Нюррсс недоверчиво взяла ее, понюхала и попробовала на вкус.

– Совсем как настоящая! – заявила она.

– Я вспомнил ее вкус и запах, – сказал Адам. – А если ты вспомнишь какой-нибудь другой объект еды, я уверен, появится и он!

Нюррсс отложила лепешку, оперлась на стол, и через мгновение на нем появился большой кусок мясного плода, сочащийся свежим соком.

– На этой луне есть все необходимое для поддержания жизни достаточно большого количества живых существ! – довольно мрачно отметил Адам. – Здесь есть дома, воздух, вода и возможность создать себе пищу. Черная поверхность этого небесного тела может оказаться внешней оболочкой, защищающей обитателей и поглощающей внешнюю энергию. Что же это, как не спасательный корабль?

– Творцы не забыли о своем любимом творении, но создатели не собирались защищать планету Равновесия, они, всего лишь, предлагают нам возможность, сбежать от врагов! – завершила его мысль девушка, обреченно посмотрев на него. – Этот путь кажется мне еще менее приемлемым, чем решение, переждать нападение в подземных туннелях! Лайоны не смогут жить в этом каменном мире, каким бы прекрасным он не выглядел!

– Не стоит так расстраиваться, моя милая! – промолвил Авель, сочувственно приобняв ее за плечи. – Если это, и в самом деле, спасательный корабль для жителей вашей планеты, то он предназначен только для временного проживания! Если он, периодически, откуда-то появляется, то где-то есть его порт приписки. Я никогда не слышал о появлении подобного объекта в исследованной людьми части Вселенной, поэтому осмелюсь предположить, что место, куда направляется этот спасательный корабль, достаточно далеко, чтобы корпорация до него не дотянулась.

– Так значит, вы предлагаете нам, бросить свою планету и сбежать? А потом жить и смотреть на небо, ожидая нового прибытия кораблей корпорации? – мрачно усмехнувшись, спросила его Нюррсс.

Пожилой мужчина только смущенно развел руками.

Нюррсс перевела угрюмый взгляд на Адама и заметила:

– Тогда получится, что правы были Говорящие с Лесом! Мы не можем просто ждать, когда захватчики придут снова! Необходимо будет выстраивать новое Равновесие, в которое, изначально, будут заложены функции активной защиты, а это означает, что рухнут основные устои нашего общества! Лайоны уже не будут собой, если перестанут ценить жизнь и разум превыше всего остального, если изначально будут готовиться к убийству разумных существ!

– Возможно, что такой перестройки и не понадобится! – мрачно парировал юноша. – Если план Говорящих полностью воплотится в жизнь, то некому будет продолжать исследования космоса, и лайоны смогут жить спокойно!

– Не смогут! – обреченно покачала головой Нюррсс. – Все будут помнить этот контакт с людьми и бояться того, что где-то еще остались твои соплеменники. Или подобные им. Вся наша, предыдущая, история развития была основана на том, что разумные существа могут найти взаимопонимание исключительно мирным путем. И если мы сейчас, просто, сбежим, то поверим в то, что основной завет Творцов был ошибочным! А путь, которым шла планета Равновесия – неверным!

– О чем именно вы говорите? – обеспокоенно поинтересовался Авель.

– Часть лайонов, называющие себя «Говорящие с Лесом» предприняли свои меры, чтобы защитить Равновесие от агрессии людей! – угрюмо ответил его сын. – Они создали и выпустили на волю вирус, который должен уничтожить все человечество. И он уже начал свое путешествие по Вселенной!

– И ничего нельзя поделать? – в ужасе всплеснул руками его отец. – Ведь, не все же люди такие изверги, как верхушка корпорации!

– Изверги – не все! – парировал Адам. – Но подавляющее большинство устраивает существующее положение дел. А победить вирус может только само Равновесие, мы уже опробовали воздействие восстанавливающих коконов на больных людях. Однако, чтобы получить коконы, надо сначала вырастить саму систему Равновесия с огромным количеством коконов. А времени на это может не хватить! Да, еще и надо как-то убедить людей идти по этому пути!

– Да, времени вечно не хватает! – уныло согласился Авель. – Кстати, а сколько времени прошло со дня моего входа в систему?

– Около трех месяцев, – быстро посчитав, ответил ему сын.

– А мне показалось, что прошло всего несколько мгновений! – ошеломленно покачал головой отец. – Впрочем, всегда ходили легенды, будто Предтечи умели играть со временем. Существовали истории о людях, которые пропадали неизвестно куда, а потом обнаруживались через много лет совсем не изменившимися. Я думаю, нам стоит, поподробнее, изучить это место, вдруг мы найдем ответы на самые насущные вопросы!

– Тогда нам стоит, немедленно, пойти к центральной площади, в Эосстанне все самые важные здания и хранилища информации сосредоточенны именно там! И если это место так похоже на наш город, то и структура его должна быть сходной, – предложила, воспрянувшая духом, Нюррсс.

– Нет, сначала нам стоит подкрепить свои силы! – заявил Адам. – Не знаю, кто как, а я, просто, умираю с голода!

И посмотрев на недовольно нахмуренные брови своей подруги, твердо добавил:

– Ты должна правильно питаться, хотя бы, ради наших детей!

– Ваших детей? – изумленно воскликнул Авель, который уже пробовал на зуб походную плитку лайонов. – Мирриамм полагала, что наши расы не скрещиваются!

– Все в этом мире изменяется! – коротко усмехнулся Адам. – Ты будешь дедушкой, у нас скоро родятся девочка и мальчик. Этому тоже помогло Равновесие!

– Складывается впечатление, что я всю свою жизнь исследовал не то, что нужно! – пробурчал Авель, откусывая большой кусок лепешки.

– Ты исследовал то, до чего смог дотянуться! – пожал плечами его сын, подводя подругу к столу. – В данный момент, мы, все, здесь и продолжим работу вместе. Но только после обеда!

Нюррсс кивнула и пододвинула к себе мясной плод. Девушка, несколько смущенно, оглядела большой кусок и спросила:

– Как ты думаешь, а нож я смогу вызвать? Неудобно как-то, откусывать всем от одного куска.

– Можно попробовать! – нерешительно ответил Адам.

Однако ни у него, ни у Нюррсс этого не вышло. Тогда парень предложил:

– Быть может, это устройство создает только еду, а вещи – что-то другое. Но не будем сейчас терять драгоценное время и попробуем вызвать более удобные для еды блюда.

Парень с девушкой сосредоточились, и на столе, перед каждым из них, появился большой зеленый лист с ломтями мяса и приправами. Молодые люди дружно рассмеялись, их мысли оказались одинаковыми. Адам выжал один плод на ломоть мяса и предложил его отцу.

– Вкусно! – с энтузиазмом воскликнул Авель. – А могу и я что-нибудь заказать?

– Попробуй! – тепло улыбнулся его сын. – Вспомни, во всех подробностях, вид и вкус еды и приложи руку к столу.

Авель задумался, а потом на столе появилась буханка еще теплого, душистого хлеба с румяной корочкой.

– Вот, этого мне безумно не хватало на нашем планетоиде! Такой хлеб, по праздникам, пекла моя бабушка! – воскликнул ученый, отламывая большой кусок.

Еды на столе оказалось больше, чем достаточно. Когда все наелись и напились из фонтанчика, то Нюррсс озабоченно оглядела стол и спросила:

– А кто будет утилизировать остатки?

Девушке претила мысль оставлять на столе такой беспорядок.

– Я думаю, это как-то предусмотрено, – пожал плечами Адам, поворачиваясь к выходу. – И вряд ли, это будут жуки-мусорщики.

Уже в дверях Нюррсс недоверчиво обернулась. Еда на столе медленно расплывалась и втягивалась в столешницу. Удивленно покачав головой, девушка поспешила вслед за своими спутниками.

На этот раз путники шли по улице быстро, не особенно присматриваясь к окрестным строениям, которые становились все выше и выше. Наконец, они вышли на просторную площадь, окруженные высокими башнями, очень похожими на башни Эосстанна. Между ними располагались широкие проходы, дающие начало улицам, подобным той, по которой пришли сюда путешественники.

А в центре площади стояла скульптурная группа. Нюррсс, громко вскрикнув, бросилась к ней, а за девушкой и остальные. Подбежавший последним, запыхавшийся Авель понял ее волнение. Прямо на мраморных плитах, покрывавших и эту площадь, стояли две обнаженные фигурки, удивительно напоминающие живые существа, застывшие на мгновение. Девушка была практически неотличима от Нюррсс, а юноша определенно был человеком. Оба, они протягивали вперед руки, словно, одновременно собирались коснуться того, кто стоял перед ними. А перед ними находилось большое крылатое существо, выполненное из того же материала, что и обелиски Творцов.

– Дракон! – изумленно выдохнул Адам. – Такой был нарисован в старой книге сказок с картинками, принадлежавшей семье моей матери многие поколения.

– Ты прав! – подтвердила Нюррсс. – И на наших картинах драконов изображали точно так же!

– Тогда это не может быть простым совпадением, и эти создания когда-то реально существовали! – заявил Авель, задирая голову, чтобы рассмотреть гигантскую фигуру.

Дракон значительно превосходил размерами фигурки лайона и человека. Его массивные, когтистые, задние лапы крепко стояли на мостовой. Передние были поменьше и выглядели так, словно дракон только что оторвал их от земли. Ящероподобная голова на длинной шее была устремлена в небо. Но самое удивительное это – крылья! Черные, как ночь, они выглядели совсем невесомыми. Крылья были распахнуты и напряжены, создавалось впечатление, что еще один миг и невероятное создание взмоет в воздух.

– Он совсем как живой! – промолвил Адам. – Кажется, что если я его коснусь, то он очнется и взлетит!

Нюррсс сильно вздрогнула, в ее голове, подобно молнии, вспыхнуло воспоминание, как ожил обелиск в Эостанне, когда они с Адамом, одновременно, коснулись его поверхности.

– Я думаю, дракон, и в самом деле, оживет, когда мы с тобой коснемся его! – прошептала она, судорожно сжав пальцы своего друга. – Вспомни, что я рассказывала тебе о контакте с обелиском в Эосстанне!

– А что произойдет потом? – таким же шепотом ответил ей юноша, ему казалось, что дракон прислушивается к их разговору.

– Судя по скульптуре – ничего плохого! – ответил ему отец, пристально рассматривавший другие статуи. – На лицах юноши и девушки изображена радость, а не страх!

Нюррсс повернулась к фигуре девушки, выполненной из нежно-розового камня, прикоснулась к ее плечу, провела пальцами по руке.

– Она удивительно похожа на тебя! – произнес Адам, переводя взгляд со скульптуры на свою подругу.

– А у парня твои черты! – ответила девушка, переводя взгляд на другую скульптуру. – Как будто, кто-то видел нас и изваял из камня!

– Но если это – город Предтеч, то и скульптура – их рук дело! – резонно заметил Авель, также пристально рассматривая фигурки.

– Но, как и когда они могли нас видеть? – недоуменно пробормотала Нюррсс.

Адам слегка нахмурился, посмотрел на нее и промолвил:

– Возможно, в недавнем прошлом или в будущем! Когда я был внутри поля обелисков, то передо мной мелькало множество картин, некоторые показывали мое прошлое, а другие то, чего еще не бывало. Все, они были, на удивление, реальны. Отец говорил о том, что Предтечи, будто бы, умели играть со временем. Что если мы уже были здесь? И эта скульптура – напоминание? Или подсказка?