Текст книги "Защитить великое равновесие"

Молодая женщина грустно усмехнулась, о чем-то подобном говорил ей Адам, добиваясь ее любви. И хотя, она осознавала, что чувства Язона были немного другими, но не менее сильными. Для такой, неординарной и сильной, личности, как Великий Грей, власть не имела значения сама по себе, ему было безразлично абстрактное восхищение толпы, это – удел слабых и неуверенных в себе. Все невероятные достижения он совершил ради тех, кто был ему, по-настоящему, дорог. Для семьи, детей. Любимой женщины. А сейчас он потерял опору, его мир погиб. А Нюррсс оказалась рядом, и ей нужна была помощь. Однако ее помощь была нужна и ему. А их помощь нужна была Равновесию, миру людей и всей разумной жизни в Галактике.

– Посмотри на меня, Язон! – попросила Нюррсс, осторожно отодвигаясь от него. – И постарайся поверить в то, что я скажу. Ты сам говорил, что нужно воспринимать жизнь здесь и сейчас, не усложняя ее тем, что может случиться в будущем. В настоящее время, мне очень нужна твоя поддержка, как и тебе моя. И мы нужны своим народам. Вдвоем мы гораздо сильнее, чем поодиночке. И мне нравится твое общество. И то, что ты делал со мной на песке. Исходя из наших обычаев, я не чувствую, что совершаю что-то нехорошее. А если это не нравится Адаму, он, вполне, может об этом сообщить, у него есть такие возможности. Хочет, чтобы я принадлежала исключительно ему – пусть придет и останется со мной. В ином случае, пускай все идет так, как идет! Ты согласен на такой вариант?

Язон несколько мгновений, молча, размышлял, по его лицу промелькнула какая-то тень. Потом он внимательно всмотрелся в лицо молодой женщины, отряхнул песок с ее взлохмаченных волос и промолвил:

– Это – не совсем то, что я жаждал услышать, но я не привык сдаваться! Я принял твои доводы, и пусть время нас рассудит!

Нюррсс с облегчением улыбнулась, обняла ладонями его лицо и нежно поцеловала:

– Спасибо тебе, мой нежный друг!

А потом взлохматила волосы Язона и, задорно улыбнувшись, напомнила:

– А ты еще обещал научить меня управляться с той норовистой штуковиной! И если мы хотим попасть домой до темноты, то надо быстренько перекусить и двигаться в обратный путь!

– Никогда бы не подумала, что сумею испытывать удовольствие от того, что болтаюсь высоко над деревьями, внутри ненадежного и капризного устройства! – смеясь, заявила Нюррсс, вбегая в нижний зал Великого Дома своей семьи.

– Ты, просто, любишь все держать под контролем! – насмешливо улыбаясь, парировал Язон, входя вслед за ней, неся на плече обе теплые куртки. – Как только ты поняла, что можешь управлять дирижаблем по собственной воле, так сразу начала получать удовольствие от полета. Я тоже, всю жизнь, пытался сам управлять тем, что меня везет.

– Тебе тоже, непременно надо пролететь над Эосстанном, мамочка! – воскликнула Нюррсс, порывисто обнимая Лейссанн.

Та только удивленно хлопала глазами, она давно не видела свою дочь такой оживленной и радостной. Карраивву тоже изумленно покрутил головой, а потом принялся расспрашивать сестру и Язона о путешествии. Нюррсс, взахлеб, описывала красоту видов сверху, невероятную величину и мощь океана, свои попытки управлять воздушным судном. И только об интимной части путешествия благоразумно умолчала. Но Лейссанн не просто было отвести глаза, она сразу почувствовала, как изменилось эмоциональное излучение обоих, молодых людей, особенно в те мгновения, когда они смотрели друг на друга или случайно касались друг дружки. И когда Нюррсс решила посмотреть, как Руиссанн укладывает ее двойняшек, то мать последовала за ней.

Чтобы не будоражить малышей, молодая женщина попыталась смирить свое настроение, но все же удивила Руисс, поцеловав ее и пылко поблагодарив за помощь. Та очень растрогалась, но посмотрев на Лейссанн, решила отложить расспросы на потом. Та же, дождавшись, когда Руиссанн покинет комнату, бросила острый взгляд на Язона, нерешительно стоявшего в дверях, и напрямик заявила:

– Я думаю, что вам пора переселиться в одну комнату!

И увидев, как заливается краской его лицо, добавила:

– Когда в доме столько Слышащих, сложно утаить свои взаимоотношения! Все только рады, что вы, наконец, договорились! Переносите свои вещи, прямо сейчас, пока эта капризуля не передумала!

Язон покраснел еще сильнее, взглянул на Нюррсс, уловил ее одобрительный кивок и кинулся в свою комнату.

Подойдя к дочери, Лейссанн нежно обняла ее и прошептала:

– Язон Грей будет любить и заботиться о тебе не хуже, чем твой отец обо мне! Тебе сейчас это очень нужно. Я знаю, как дорог тебе Адам, но тут ты уже сделала все, что смогла, и только время сумеет что-либо изменить!

Нюррсс тихо всхлипнула, уткнулась матери в плечо и пробормотала:

– У нас с ним будут дети!

– Я знаю, малышка! – ответила Лейссанн, поглаживая ее по голове. – Дети – всегда счастье, даже когда их приводит в этот мир Равновесие! Главное, чтобы ты была в мире с собой!

Девушка отодвинулась от матери и с улыбкой произнесла:

– У меня с этим теперь все в порядке, и ты можешь заняться своей семьей!

Щеки Лейссанн слегка порозовели, она смущенно улыбнулась и произнесла:

– Мне, все же, было бы спокойнее, если бы наши, с Харрисоном, дети родились не в Эосстанне! Мы собирались, на некоторое время, поехать с ним на планету нового Равновесия.

– А после недавнего полнолуния время тебя поджимает! – с лукавой усмешкой отметила Нюррсс. – Но можешь больше обо мне не беспокоиться, ехать куда пожелаешь. Хотя, мне кажется, что в скором времени появится довольно большое количество смешанных семей и детей, и нами с тобой перестанут так интересоваться.

Лейссанн еще раз горячо обняла свою дочь и выбежала из комнаты. Наверное, чтобы порадовать своего сердечного друга.

Грея разбудил плеск воды и негромкое, мелодичное пение, доносившееся из ванной комнаты. Бросив недоуменный взгляд на рассеянный свет, наполнявший комнату через открытое окно, и на закрытые коконы малышей, мужчина понял, что утро еще совсем раннее. А Нюррсс уже поднялась, несмотря на то, что они с ней значительную часть ночи занимались тем же, что и на океанском пляже.

– Вставай, соня! – раздалось из-за зеленой занавеси, и Язон понял, что женщина ощутила его пробуждение.

А вскоре и сама появилась в спальне, заканчивая заплетать влажные волосы в косу Воина. Язон с удивлением смотрел на то, как его подруга вновь натягивает военные доспехи и прилаживает пояс с оружием, и потому поинтересовался:

– Я не припоминаю, чтобы на сегодня назначался Большой Совет?

Нюррсс пожала плечами и небрежно сообщила:

– Не Большой, а Малый. Я из кокона послала весть старейшинам Каст, с утра пораньше, у Главного Стратега есть такая привилегия. Ты, просто, еще не привык прислушиваться к полю Разума Равновесия, а специально будить я тебя не стала.

– Тогда мне, может быть, и идти не надо? – обиженно пробурчал Язон, снова откидываясь на зеленое ложе, его раздражало, когда девчонка вела себя с ним, как старший по званию.

– Еще чего! – притворно возмутилась Нюррсс, запустив в него комком одежды. – Я тоже была бы не прочь, подольше понежиться в постели! Но мы с Лейссанн вчера вечером решили, что они с Харрисоном вскоре уедут, с посольством, в новое Равновесие, а мне необходимо обсудить еще кое-какие идеи, возникшие после посещения побережья океана в их присутствии.

Заинтригованный Язон подавил обиду и начал натягивать одежду. Но бросив взгляд на пояс с мечами, сварливо поинтересовался:

– А меня ты так и будешь представлять, как няньку? Или позволишь выглядеть так, как положено мужчине?

Нюррсс хитро прищурила глаза:

– Ты об оружии?

И уловив кивок Язона, кинула ему один из мечей. Грей ловко поймал его за рукоять, но в следующее мгновение ощутил, как второй клинок уперся ему в горло.

– Чтобы носить оружие, необходимо уметь им владеть, иначе это – только подарок врагу! – прокомментировала Нюррсс. – Мне не помешает партнер для спарринга, но не сегодня!

Женщина вернула оба меча в ножны и двинулась к выходу из комнаты.

Язон смущенно почесал в затылке и решил, что стоит принять ее предложение. В молодости Грей много странствовал по разным планетам и странам, оружие было его страстью, в том числе и холодное. Однако следовало признать, что чудесный кокон Равновесия восстановил тело, но не навыки. А юная дочь военного клана, и в самом деле, была умелым воином. И если Язон хотел стоять с ней вровень, а не опираться на былые заслуги, то следовало срочно наверстывать утраченные умения.

– Только тебе самой придется договариваться о мечах, я люблю, чтобы оружие лежало в руке, как влитое! – пробормотал он, догоняя подружку.

– Нет проблем, закажем тебе новый меч у мастеров по металлу, прямо сегодня! – с лукавой улыбкой бросила ему Нюррсс и, задорно размахивая хвостом, поскакала вниз по зеленой лестнице, петлявшей вдоль стены.

Грей с досады скрипнул зубами и наметил себе еще один пункт для тренировок. В данный момент такая скорость передвижения была для него недостижима.

Подпорченное настроение немного смягчило то, что в нижнем зале их встретил хмурый, и не выспавшийся, Карраивву, для которого решение кузины о созыве Малого Совета тоже стало неожиданностью.

– Могла бы проявить, хоть капельку, уважения к моему званию Верховного Вождя и сообщить о совете заранее! – недовольно пробурчал он, наливая в бокалы бодрящий фруктовый коктейль.

– А я и сообщаю заранее, заседание-то еще не началось! – парировала Нюррсс, пригубив свой бокал. – А если честно, то идея окончательно оформилась в моем мозгу только этой ночью.

Она поставила бокал на низкий столик, присела рядом на скамью и знаком предложила мужчинам последовать ее примеру. Язон, разом, отхлебнул половину бокала, пряная, изумрудно-зеленая смесь великолепно прочищала мозги. А затем перевел взгляд на Нюррсс, на лице которой не осталось и следа от шаловливой веселости.

– И что же ты такого увидела на берегу океана, что я не сумел заметить? – встревожено спросил Грей.

– Адам рассказывал, что на твоей планете тоже есть океан, – начала молодая женщина, серьезно посмотрев на него. – Ты не заметил, похож ли он на наш?

Язон несколько минут вспоминал, задумчиво потирая подбородок, затем неуверенно промолвил:

– У меня не было времени на подробное изучение, но на первый взгляд, в прибрежной полосе не слишком много живности. Особенно, если принять во внимание то, что расположен он в жарких широтах.

Нюррсс удовлетворенно кивнула:

– Мне тоже он показался почти неживым! И это при том, что территория Великого Леса заселена предельно плотно. И я помню рассказы Харрисона о той планете, куда улетел его друг Рид. Там больше воды, чем суши, но водное пространство заселено не менее плотно, чем наш лес. Не верю, что Творцы ничего не знали о такой экосфере!

– Тем более, что ученые выяснили тот факт, что возраст водной планеты приблизительно такой же, а на окраине планетной системы есть планетоид с обелиском! – добавил командор Харрисон, который вышел на лестницу из своего коридора. – Я принимал участие в оценке той планеты в качестве сырьевой базы, и мне запомнилось, что теплые воды океана там напоминают густой зеленый суп, по нему плавают гигантские живые острова, на которых обитают весьма разумные рептилии. Их образ жизни и общественная структура несколько попроще, чем у лайонов, но и они успешно преобразуют свою окружающую среду, причем, исключительно биологическим воздействием.

– А наш океан остался почти пустым! А между прибрежной полосой и Великим Лесом расположилась полоса засушливой полупустыни, где тоже почти никто не живет! – воскликнул Карраивву, и его лицо озарило понимание. – Как будто, это место специально оставили для взаимопроникновения двух различных систем Равновесия!

– Вот только, лайоны не очень любят водную среду! – напомнил Грей, бросив быстрый взгляд в сторону Нюррсс.

– А рептилии, зейши, прекрасно себя в ней чувствуют! И это повод, чтобы пригласить их на помощь! – догадался Харрисон.

– А люди уже наладили контакт с обоими народами и помогут сглаживать острые углы на начальном этапе! – закончил его мысль Язон.

– И не только это! – снова вступила в разговор Нюррсс, посмотрев в сторону командора. – Мне помнится, что ваш друг, Рид, сумел противостоять вирусу Сиуррлинн из-за того, что принял какое-то лекарство, начавшее преобразовывать его организм.

– И это может стать наглядным примером для лайонов! Докажет, что можно не только подстраивать окружающую среду к своим нуждам, но и самим идти ей на встречу! – раздался голос Нэйссанн, которая уже некоторое время сидела на верхней ступеньке лестницы и внимательно прислушивалась к разговору.

– И именно это сильнее всего приблизит лайонов к Творцам! – заключила Нюррсс.

– Вот только, убедить их в этом будет не слишком легко! – с изрядным скепсисом заметил Карраивву.

– Ну, ты же у нас Верховный Вождь, тебе и карты в руки! – на лице Нюррсс вновь мелькнула озорная улыбка.

Глава 17. Контакт

– Вот уж, не думала, что Лейссанн удастся, так быстро, уговорить зейши, чтобы они прислали сюда столь представительную команду! – с удивлением заметила Нюррсс, окидывая взглядом берег океана, всего несколько месяцев назад, бывший абсолютно пустынным.

Теперь же, насколько хватало взгляда, везде бурлила жизнь. Песчаный берег усеивали строительные леса и многочисленные причалы, а водную гладь – надувные плоты и лодки, состоящие из легких сборных каркасов, обтянутых водонепроницаемой тканью. Их паруса ловили малейшие порывы ветра, что позволяло легко маневрировать, как на глубине, так и на мелководье. Большую часть из них привез транспортный корабль с планеты Водного Равновесия, как называли свою родину зейши. Разумные рептилии обладали весьма спокойным и уравновешенным характером, склонным скорее к созерцанию и философии, нежели к приключениям, однако и среди них нашлось достаточно особей, пожелавших посетить другой мир и обменяться знаниями с лайонами.

Первыми прибыли Управляющие Равновесием, занимавшиеся на своей планете примерно тем же, что и Говорящие с Лесом у лайонов. И вскоре оказалось, что хотя подходы к балансировке экосистемы у обеих рас очень похожие, но вот, способы воздействия на нее абсолютно разные. У зейши начисто отсутствовала возможность мысленного контакта, как между собой, так и с другими обитателями их экосистемы. Зато были очень обострены другие органы чувств. Их слух был способен воспринимать более широкий диапазон волн, включая ультразвук. И издавать его зейши тоже умели. Это позволяло им общаться в водной стихии, на весьма значительном расстоянии друг от друга. А также имелись специфические тепловые рецепторы, улавливающие и дифференцирующие инфракрасное излучение. А еще у них имелись плавучие острова, живые образования, служившие своеобразными оценщиками состояния дел вокруг себя и передающими сигналы благополучия или бедствия от одного к другому, с помощью звуковых колебаний в самом широком диапазоне. И мельчайшие бактерии, составляющие тот самый «зеленый суп», заполнявший соленые воды планеты, тоже могли передавать весть о нарушениях равновесия, и служить посредниками для направленного воздействия.

Таким образом, зейши очень легко регулировали то, что было связано с водной стихией, но суша вызывала у них проблемы. Долгое время их эта ситуация, особо, и не волновала, так как настоящая суша на этой планете составляла менее 5 процентов. Однако контакт с людьми дал им понять, как разнообразна Вселенная. И как непросты взаимоотношения между разумными ее составляющими. Часть зейши заинтересовал мир за пределами их планеты, часть озаботилась тем, что прогресс необходим, чтобы защищать свой образ жизни. В обоих случаях, необходимо было использовать сушу для развития промышленности.

Прибывшие в водный мир люди, как раз, и начали осваивать немногочисленные скалистые острова, возводя на них опреснительные агрегаты и приливные электростанции, создавая основу для добычи органического сырья, находящегося под дном океана. А затем попытались осушить некоторую часть болот, чтобы создать там человеческие поселения. Там-то и распространил семена Равновесия биолог Рид, прибывший с планеты лайонов. А именно с такими людьми, как он, сумели подружиться зейши. Рептилии предложили помочь, приспособиться к жизни в водном мире, в обмен на помощь в освоении межзвездного пространства. На планету прибыла группа ученых и занялась генетическими экспериментами, призванными приспособить человека к жизни в двух средах. А когда на осушаемых участках проклюнулись ростки сухопутного Равновесия, и Рид разъяснил аборигенам, что это такое, то зейши решили рассмотреть его поближе.

К этому моменту на водной планете оказалось значительное количество технических специалистов, которые занимались первичными проектами компании Грея. После того, как стало известно о вирусной пандемии, охватившей звездную империю людей, подавляющее большинство согласилось на генную трансформацию. Она позволила не только защититься от вируса и поменять среду обитания, но и сохранила у людей задатки Слышащих.

Это выяснилось с прибытием первой же делегации. Некоторым людям удалось вступить в контакт с Великими Деревьями и полем Разума Равновесия. А зейши могли только поделиться своими знаниями о водной стихии. Однако рептилий привело в восторг бескрайнее поле возможностей нового океана, и они с удовольствием начали помогать осваивать прибрежную полосу, правда, жить предпочитали в плавучих поселках, построенных на отмелях. Но вся ребятня играла вместе, у кромки воды, в то время, как люди, лайоны и зейши сообща возводили первые, опреснительную и приливную, станции. Они должны были обеспечить возможность быстрого освоения засушливого побережья.

– Да, твоя мать не теряла времени даром! – согласился Язон. – И Харрисон сумел быстро подобрать там для нас необходимое оборудование. Осталось только окончательно договориться с планетой Пылающих Скал, тогда у нас будет достаточно металла и гелия для дирижаблей. И не думаю, что они станут долго упираться, ведь, поставки продовольствия к ним практически прекратились.

– Меня немного волнует то, что их руководителей совсем не заинтересовала идея природного Равновесия! – озабоченно напомнила Нюррсс.

– Сложно говорить о Равновесии, если у тебя практически нет природы! – пожал плечами Язон. – Это, же – мир, где жизнь людей возможна только в тоннелях, образовавшихся в результате горных выработок, слишком сильно смертоносное излучение их звезды.

Нюррсс неодобрительно покачала головой:

– Всегда можно найти выход, было бы желание! У лайонов есть неплохие наработки по разведению различных грибов и лишайников в тоннелях, где нет света. Лишайники дают приют люминесцентным бактериям, те вырабатывают свет, которого вполне хватает грибам. Эту работу начали, когда рассматривали вероятность, что придется прятаться в тоннелях Творцов от бомбардировки из космоса, но ее можно продолжить. Как и рассмотреть возможность, приспособить какие-нибудь наши виды к жизни на поверхности той мертвой планеты. Я уверена, что наши Говорящие с Лесом приняли бы такой вызов. Но эти люди заявили, что не желают что-либо менять в своем мире! Неужели они хотят, чтобы их дети росли в мире мертвого камня?

– Возможно, они поменяют свое мнение после того, как познакомятся поближе с нашей планетой? – неуверенно промолвил Язон.

Грею не хотелось признавать, что и у него вызывала подозрения странная позиция руководителей крупнейшей индустриальной планеты в этом секторе галактики. Уже всем было известно, что центральная планета, координировавшая закупки и распределение, полностью недоступна для контактов, многие планеты, где процветало высокотехнологичное производство, тоже сильно пострадали от воздействия вируса. Те миры, где существовала возможность самообеспечения, свели практически к нулю контакты с внешним миром, опасаясь занести к себе вирус. Казалось очевидным, что спрос на металлы, на ближайшие годы, несомненно упадет. Равновесие планеты лайонов не было рассчитано на постоянный экспорт пищевых продуктов, и их предложение, помочь в выращивании, у себя на планете, хоть какой-то пищи, выглядело вполне разумным.

– Мне все чаще кажется, что гораздо проще найти контакт с совершенно чуждыми нам существами, чем с многими представителями человеческой расы! И это, несмотря на то, что все дети превосходно находят общий язык, – посетовала Нюррсс, глядя на прибрежную полосу, где весело плескались человеческие детеныши и маленькие зейши, прибывшие со своими родителями из водного мира.

Там же играли трое маленьких лайонов, которые прибыли из леса с родителями, решившими переселиться поближе к месту строительства. И эти малыши не только плескались на мелководье, но и ныряли, вслед за своими ярко-зелеными, чешуйчатыми, приятелями.

Наблюдавший за ними зейши, чья темная чешуя указывала на весьма солидный возраст, немного склонил на бок голову, что означало, как уже узнала Нюррсс, что он прислушивается к далекому разговору, а потом подошел к ним поближе.

– Чтобы наладить контакт, надо этого хотеть! А для этого постараться понять систему ценностей, принятую у другой стороны контакта, – промолвил он, вполне прилично выговаривая слова человеческого языка, только усиленные шипящие звуки указывали на различие в строении голосового аппарата. – Мой народ очень старался понять, что наиболее важно для пришельцев, и что именно, из имеющегося у нас, мы можем предложить для обмена, но таким образом, чтобы это невозможно было отнять силой.

– Мне кажется, что лайоны уже предложили все, что могли! – с досадой промолвила Нюррсс. – А они заявляют, что им все, это, не нужно!

Молодая женщина, гневным жестом, ткнула пальцем в небо.

– Тогда надо создать у партнера новую потребность, которая становится жизненной необходимостью! – покачав головой, промолвил старый зейши и потихоньку побрел обратно к детям.

– А что вы предложили людям? – крикнула ему вслед Нюррсс.

– Свободу! – ответил зейши, ускоряя свой шаг.

– Как именно? – недоуменно воскликнула молодая женщина, устремившись вслед за ним.

Вместо ответа зейши скользнул в воду и через мгновение вынырнул возле маленького лайона, которого волны отнесли слишком далеко от берега. Но не схватил его сразу, а подождал, пока того накроет волной. И только тогда понес испуганно чихающего и кашляющего котенка на берег. Жестом, остановив испуганную Нюррсс, зейши перевернул малыша вниз головой и вытряс из него воду, после чего поставил на ноги и прошипел:

– Теперь ты поверишь мне, что еще недостаточно хорошо научился плавать? И перестанешь пропускать занятия?

– Мне кажется, что все дети одинаковы, и могут учиться только на собственных ошибках! – со смехом промолвил подоспевший Язон.

– Человеческие детеныши особенно упрямы! – пробурчал зейши, ныряя за следующим малышом. – Не хотят ждать, пока у них прорежутся жабры! Думают, что стоит им только захотеть и будут нырять, как зейши!

– А что он имел в виду, когда говорил о свободе? – повернувшись к Язону, спросила Нюррсс.

Язон задумчиво потер подбородок, глядя на то, как старик вытряхивает воду из другого, на этот раз человеческого, малыша:

– Я полагаю, он имел в виду освобождение от условностей человеческого общества. Привязанные к среде обитания, связанные устоявшимися стереотипами, люди вынуждены играть по общим правилам, которые навязывают им власть имущие. Но в устоявшемся обществе существует потолок, выше которого не прыгнуть. Я был одним из первых, кто поменял среду обитания и отринул общество, уйдя с планеты—прародительницы в свободный космос, создавая там новое общество. В итоге, человечество начало играть по моим правилам. Но и оно, через двести лет, стало несвободным. А зейши предложили современным людям изменить себя и начать жить в новом мире, где прежние стереотипы не важны, а проведенные генетические изменения закрыли для них дорогу обратно.

– Мне кажется, что лайоны предлагали нечто подобное! – недоуменно развела руками Нюррсс.

Ее спутник покачал головой:

– Не совсем! Ваш путь развития предполагает изначальное принятие множества новых ограничений, к своим-то люди уже привыкли, а новые воспринимают, как насилие над личностью. А зейши поманили людей призраком свободы нового мира, указав, что они могут отринуть, и, не выпячивая то, с чем вынуждены будут считаться впоследствии

– Хитро придумали! – восхищенно промолвила Нюррсс. – А что он говорил о новых потребностях?

– А вы их уже создали, когда выпустили на свободу вирус Сиуррлинн, – напомнил Язон. – Гораздо больше меня заинтересовала мысль зейши о том, как бы сделать так, чтобы люди не попытались отнять нужное силой. И о том, что упрямые люди учатся только на своих ошибках!

Мужчина еще раз задумчиво глянул в сторону старого зейши, поцеловал свою подругу в щеку и предложил:

– Давай-ка я оставлю тебя тут до вечера, а сам слетаю на космодром и побеседую с начальником станции космической связи.

– Ты знаешь, а твой новый друг оказался настоящим провидцем! – рассказывал Язон неделей позже, снова гуляя с Нюррсс по кромке прибоя.

Он только что прилетел на дирижабле с космодрома, привез очередную партию запчастей и кучу новостей. И снова увидел свою любимую женщину стоящей по колено в воде и беседующей со старым зейши, который занимался воспитанием ребятишек. Его изрядно удивило, что Нюррсс стала гораздо меньше бояться воды и прониклась доверием к Шшукрру, как звали старого воспитателя. Она даже уговорила Руиссанн приехать сюда на экскурсию, прихватив всех, троих, малышей. Мотивировала свое решение тем, что Шшукрр утверждал, будто, чем раньше малыши увидят воду, тем проще им будет научиться плавать и нырять. И в самом деле, малыши с огромным удовольствием плескались в мелкой лагуне, под присмотром Руиссанн.

Надо сказать, что все лайоны, занятые в освоении прибрежной зоны, пристрастились к плаванию, уж очень жарким оказался здесь климат, не спасали даже многочисленные тенты, развернутые по всему побережью, и титанические усилия Говорящих с Лесом, засаживающих прибрежную зону неприхотливыми, быстрорастущими кустами. И одежда на здешних обитателях была более чем легкая, только чтобы защитить от солнца свободные от шерсти участки кожи. Точно также вели себя и люди, а зейши привыкли, и вовсе, обходиться без нее, иногда смазывая чешую какими-то густыми мазями.

И Нюррсс была очень хороша в короткой и тонкой, светлой тунике, свободно трепетавшей вокруг ее подросшего живота от свежего ветра, дующего с океана. Молодая женщина светилась счастьем, в ожидании предстоящего материнства. И Язону очень не хотелось омрачать ее настроение, но его любимая была еще и Главным Стратегом.

– Странным был уже отказ общины с Пылающих Скал, принять нашу делегацию, которая предлагала привезти с собой образцы растительности и попытаться расселить ее в тоннелях, тогда как они продолжали принимать корабли своих уцелевших торговых партнеров. И не захотели сами воспользоваться путем, проложенным через обелиски соседних планет. Тогда я попросил отследить, на что они меняют свои металлоизделия. И выяснил, что представители планеты закупают оружие, и переоборудовали единственный, оставшийся у них, крупный корабль, тогда как их семьи уже должны были начать голодать, – продолжил свой рассказ Грей, и лицо его становилось все более сердитым. – Я понимаю, что большинство на Пылающих Скалах работали по контракту, по истечении которого должны были вернуться на центральную планету, но теперь-то этого не произойдет, и надо учиться выживать с тем, что у них есть. Но судя по всему, тех людей этот путь не устраивает.

– Выходит, что они готовятся к войне! – лицо Нюррсс тоже помрачнело.

– И если никто не собирается на них нападать, поскольку никто сейчас не обладает достаточно большим военным флотом, чтобы пробиться на такую планету, причем, снабженную автоматическими, военными, орбитальными спутниками, то это значит, что они собрались напасть сами, – закончил за нее Грей.

– И нападать они решили на нас! – подытожила Нюррсс. – Но, судя по твоей хитрой ухмылке, ты что-то уже придумал.

– Кое-что! – согласно кивнул Язон. – Я договорился с несколькими здешними колонистами, что позаимствуем старый транспортный корабль, немного закамуфлируем его и загрузим контейнерами для руды. А в них положим несколько зеленых статуй из тех, что так и болтаются в военном корабле у нас, на орбите. А потом отведем корабль к Пылающим Скалам. А после того, как их посольство отбудет в нашу сторону на своем переоснащенном корабле, пойдем на стыковку в центральный док. И пришлем видеозапись, где объясним, что произойдет с их планетой, если на нее осыплется такое количество концентрированных спор вируса. Больше никто не рискнет покупать у них руду!

– Мысль интересная, – задумчиво кивнула Нюррсс. – Но неплохо было бы подготовить им сюрприз и на нашей планете! Я могу обжечь агрессоров иллюзорным пламенем, как поступила со Слышащими, преступившими законы Мудрых. С твоими соотечественниками это тоже неплохо получалось. Но всех их я видела, когда проводила ментальное воздействие, непосредственно ощущала их присутствие и биополе, а тут, я полагаю, значительная часть экипажа останется внутри корабля.

– Но ты рассказывала, что Адам, каким-то образом, расправился с военными кораблями, которые послала моя корпорация, – напомнил Грей.

– Я не очень поняла, как именно он это проделал, – смущенно почесав затылок, ответила Нюррсс. – Знаю только, что Адам взаимодействовал с Генератором Влаги, который расположен за Небесной Грядой. А Харрисон потом сообщал, что космические корабли оказались лишенными энергии, как будто, их высосали досуха…

– Похоже, что и мне пора слетать к Небесной Гряде, – решительно заявил Язон. – Давно собирался посмотреть на то чудо света, да все дела не пускали.

– Но мы с Адамом едва не погибли, когда пытались пробиться к Генератору Влаги на воздушном шаре! – забеспокоилась Нюррсс. – А дракона у нас больше нет!

Грей обнял ее за плечи и привлек к себе, пытаясь успокоить:

– Об этом путешествии я неоднократно слышал от Харриввау! Но мой последний дирижабль гораздо совершеннее воздушного шара, мы сумеем подняться значительно выше Небесной Гряды и осмотреть все сверху, не входя в тот жуткий каньон, откуда вытекает Великая Река. Я возьму с собой друга Нэйссанн, он прекрасно запомнил то место, когда путешествовал на драконе.

– Тогда уж возьми с собой и Шшукрра, – попросила Нюррсс. – Старик давно хочет осмотреть достопримечательности нашего мира! И он дает очень полезные советы!

– Только надо придумать для него теплый костюм, чтобы он не отморозил себе хвост на высоте! – пробурчал Язон, бросив скептический взгляд на стоящего на задних лапах темно-зеленого ящера, из всей одежды на котором был только пояс с многочисленными кармашками, а хвост у него, и в самом деле, был очень длинным и широким.