Текст книги "Защитить великое равновесие"

– Здесь что-то не так! Слишком пусто и тихо! – слова Авеля прозвучали подтверждением его собственных мыслей.

– Неужели, мы опоздали? – в ужасе прошептал Адам и обернулся, чтобы взглянуть на дракона.

Но невероятное создание, присутствие которого Адам ощущал в те безразмерные мгновения, которые длилось их путешествие в мире обелисков, исчезло, не оставив и следа на мокром песке, вновь, оставив людей принимать решения самостоятельно.

– Мне не очень понятны ваши поводы для беспокойства, это слишком странное место для меня. Но я предложила бы пойти и осмотреться! – раздался голос Сиуррлинн.

Именно она решила составить им компанию в путешествии на центральную планету людей, чтобы вести переговоры от имени всех лайонов. Участие Нюррсс даже не обсуждалось, Лейссанн тоже хотела быть возле дочери, в сложное для нее время. Нэйссанн также волновалась за своего будущего ребенка. А Сиуррлинн сгорала от желания исследовать возникшую проблему, и была уверена в своей способности, поддерживать контакт с сознанием Адама во время путешествия. Дракон эту идею поддержал и доставил всю троицу на безлюдное побережье острова. И исчез.

– Насколько я помню, совсем недалеко должен быть оборудованный пляж, предназначенный для членов семьи, – промолвил Авель. – А оттуда есть прямой проход в апартаменты Язона.

Адам кивнул и вместе с Сиуррлинн последовал за отцом. За ближайшей живой изгородью скрывалась уютная, тихая лагуна, на берегах которой расположились удобные лежанки вперемешку со столиками. На некоторых из них лежали обнаженные тела. Абсолютно неподвижно.

Сиуррлинн первая подошла к тому, что совсем недавно было молодой женщиной. Поза ее была расслабленной, одна рука лежала на столике, обнимая пустой бокал, создавая ощущение покоя и удовлетворения. И судя по тому, что на лице женщины лежал совершенно увядший цветок, находилась она тут довольно долго. Говорящая с Лесом прикоснулась к женщине, провела рукой вдоль всего тела и отошла к другой лежанке. Адам, молча, следовал за ней, обходя неподвижные тела, и силился вспомнить их имена, в то время, как Авель, быстрым шагом, направился в сторону строения, венчавшего верхушку холма.

А лицо Сиуррлинн становилось все более мрачным. Закончив обход, она обернулась к Адаму и пробормотала:

– Странно, но я совершенно не чувствую в них жизни! Даже движение мысли, которое так четко ощущалось у экипажей космических кораблей, здесь полностью отсутствует!

– Ну, мыслей у нее и в прошлой жизни было не очень много! – криво усмехнулся юноша, разглядывая лицо девушки, запомнившееся ему по многочисленным светским репортажам из модных ночных клубов.

А сам подумал, что тоже не чувствует того Объединенного Поля Разума, которое у экипажей военных кораблей, просто, пульсировало отчаянием и болью. Только где-то на грани восприятия звенело знакомое ощущение новой разумной сущности. Создавалось ощущение, что все эти женщины, просто, выползли на солнышко и застыли в блаженном ничегонеделании. А может, все именно так и случилось?

От таких размышлений Адама оторвал голос отца, который уже добрался до открытой террасы и махал им рукой. Юноша смахнул засохший цветок с лица знакомой красавицы и почти бегом поспешил к отцу, как будто хотел проверить свою способность двигаться, жить и чувствовать.

Взбежав по засыпанной гравием тропинке, Адам очутился на террасе, широким кольцом охватывавшей комплекс жилых помещений. Та часть острова, на которую доставил их дракон, предназначалась для отдыха особо приближенных к главе семейства. Отсюда открывался вид на бескрайний океан, отгороженный от острова коралловым рифом. С этой стороны, на многие километры, не было ни суши, ни каких-либо следов человеческого присутствия. Противоположная сторона острова была обращена в сторону ближайшего континента, там были расположены пристань и площадка для флаеров. Именно туда прибывали те, кого Греи удостаивали чести посетить их остров.

Насколько помнил Адам, покои Язона Грея находились в спокойной части острова, патриарх не любил суету и праздных посетителей. Зато любил смотреть на море. Именно в этой части террасы юноша и видел подвижный кокон основателя клана Греев. Но сейчас отец позвал его совсем в другую сторону.

В свое единственное посещение резиденции Греев, Адам успел заметить разительный контраст между той частью острова, где обитал старый Язон, и комплексом зданий, служивших пристанищем остальным членам семейства. Парень помнил, что ровесники его отца уже имели собственные, искусственные, острова, выращенные неподалеку от побережья материка. Но все, они считали своим долгом постоянно присматривать за патриархом. Конечно же, ухаживали и обслуживали старика совсем другие люди, но родственники частенько навещали Язона, беспокоясь, как бы, кто-то один не приобрел особое влияние на старика. У каждого внука и правнука были свои обширные апартаменты, обставленные в соответствии с последними веяниями моды. А также огромные залы для приемов, где изредка закатывались грандиозные празднества, на которые стремилась попасть вся элита метрополии. А младшие Греи на них чрезмерно кичились особым статусом своего семейства, позволявшим помыкать главой столичной администрации и губернаторами колоний.

Но, как в тот раз показалось Адаму, самому патриарху эти статусные игры были совершенно безразличны. То ли он уже успел в них наиграться, то ли в его возрасте первичными были совсем другие заботы. Электронные средства связи позволяли Язону связываться с любым человеком, в пределах обитаемого мира, из собственного кабинета. Однако, Адама он удостоил личного разговора, и юноше показалось, что древний магнат проявил к нему искренний интерес. И поэтому в груди у него появился неприятный холодок, как только он представил Язона в виде бесчувственной нефритовой статуи.

Адам все сильнее ускорял шаг, пробегая мимо застывших копий людей, в которых он узнавал тех, кто ворочал делами и судьбами миллионов людей. Видимо, почувствовав что-то неладное, все они устремились к отцу-основателю, но в итоге превратились в безмолвные украшения солнечной террасы. Сиуррлинн постоянно останавливалась то возле одного, то возле другого и, в итоге, осталась далеко позади.

Адам обогнул очередной выступ здания и оказался на той части террасы, что была обращена в сторону материка, и сразу увидел отца, стоявшего возле прозрачного кокона на колесах, служившего старому Грею поддержкой и защитой от враждебного воздействия окружающего мира. Парнишка вспомнил рассказы родственников о том, что это устройство было практически неуничтожимым, Язон мог продержаться в нем, автономно, довольно большой промежуток времени. А также передвигаться и связываться с любым отделом корпорации. Старик очень стремился продлить свою жизнь, и не только в качестве немощного иждивенца.

Адам замелил шаг, страшась увидеть очередную статую, но когда подошел поближе, то сквозь прозрачный купол увидел острый блеск живых глаз.

– Здравствуй, Адам! – прозвучало из динамиков, и голова старика, увенчанная густой гривой абсолютно седых волос, повернулась в его сторону. – Похоже, что я верно оценил вас с отцом, раз, именно вам удалось выжить в этом катаклизме!

– Я рад, что вы тоже живы, Язон! – совершенно искренне воскликнул юноша.

– Все еще жив! – с кривой усмешкой поправил его старик. – Мое стремление, оградить свое тело от окружающей среды, сыграло свою роль, но ресурсы кокона ограничены. А попасть на материк, чтобы обновить запас лекарств и пищи, мне в нем затруднительно.

Он приподнял свою высохшую руку и указал вниз, туда, где располагались причалы и посадочные площадки, в прежнее время там, бок о бок, стояли разноразмерные катера и летательные аппараты. Теперь там не было ни одного транспортного средства.

– В определенный момент никакие деньги не могут удержать обслуживающий персонал, – сказал Язон, проследивший взгляд Адама. – А мои наследнички были способны только интриговать, а потом метаться и стенать, вместо того, чтобы искать причину постигшей их напасти. Меня же поставили в известность только тогда, когда стало слишком поздно.

Старик недовольно поджал губы и сокрушенно покачал головой:

– Я еще несколько месяцев назад почувствовал, будто что-то разладилось внутри отлаженного механизма нашей корпорации. Люди стали неохотнее выходить на контакт и слабо реагировали на угрозы наказаний и увольнений. И это даже в моем исследовательском центре, где были собраны самые увлеченные своей работой ученые мужи! Но мои внуки утверждали, что все под контролем, до тех пор, пока не превратились в статуи.

А затем и слуги сбежали. Насколько я понял из новостей, население метрополии охватила паника, когда люди массово начали превращаться в статуи. Космопорт был переполнен, но потом пришли сообщения, что корабли с нашей планеты уничтожают, не давая приземлиться в других системах, считая их разносчиками заразы. А потом вещание на планете, и вовсе, прекратилось. А мой здешний узел межзвездной связи не настолько силен, чтобы непосредственно общаться с отдаленными форпостами корпорации. Самая мощная станция дальней связи находится на материке.

– Удивительно, что никто не попытался захватить и разгромить остров! – зябко поежившись, пробормотал Адам.

– У острова автоматическая система охраны, уничтожающая на подходах все искусственные предметы, не обладающие необходимым паролем, – пренебрежительно махнул рукой Грей. – Энергопитания ей хватит на долгие годы. Я тоже еще сколько-то протяну, пока не кончатся запасы стерильного питания и воды. Только зачем все это, если империя, которую я создавал во славу людей, разрушается на глазах. Я, до сих пор, не покончил с собой только потому, что пытался понять истинную причину случившегося. Из слов Авеля я понял, что мое детище, моя корпорация, которая должна была возвеличить людей, привела нашу расу к гибели.

– Действительно, в колониях уже тоже начались случаи заболевания, – подтвердил Авель. – Но лайоны готовы помочь тем, кто примет их путь развития. Важно оповестить людей о том, что происходит, но так, чтобы они не уничтожили свой путь к спасению. Необходимо найти разумный компромисс, между техническим и биологическим путем развития разумных цивилизаций. И сделать это, пока не стало слишком поздно. А вы, Язон – именно тот человек, которого знают в лицо на любой планете и к чьим словам непременно прислушаются!

– Тогда нам необходимо перебраться на материк и попробовать активировать узел связи в центральном офисе корпорации Греев! – решительно заявил старый Грей, в его глазах вновь появился знакомый стальной блеск.

– Тогда вы и предлагайте пути осуществления этой задачи! – послышался язвительный голос, и из-за угла вынырнула Сиуррлинн. – Наш перевозчик успешно сделал отсюда ноги и больше не желает появляться!

Женщина выглядела весьма рассерженной, хвост хлестал ее по ногам. Адам успел удивиться тому, что не видит особых причин для такого состояния, а потом обернулся к отцу. Тот недоуменно пожал плечами.

– Тому, кто затеял весь, этот, бардак, стоило бы четче продумывать пути отхода! – не менее язвительно ответил Язон, довольно непрозрачно намекнув на особую роль Говорящей с Лесом в постигшем планету катаклизме. – Но у меня, и в самом деле, есть предложение. В самом нижнем ярусе острова расположен подземный док, в котором находится моя личная субмарина. Активировать ее управление могу только я. На ней мы сможем подойти прямо к центральному офису, там тоже есть подземный причал. Одному, в нынешнем состоянии, мне не по силам осуществить эту операцию, а все вместе мы сумеем справиться. Если будем работать, как слаженная команда.

– Ну, теперь, пожалуй, мы готовы начать трансляцию! – с облегчением выдохнул Адам, посмотрев в сторону кресла Язона.

Тот рассеянно кивнул, в последний раз проверяя готовность аппаратуры со своего пульта управления. Сейчас он мало напоминал того изможденного, сломленного старика, которым предстал перед Адамом в первый день. Вернулся тот знаменитый дух первопроходца, позволивший ему взлететь так высоко и не сдаваться так долго. Язон многое обустроил так, чтобы иметь доступ к управлению своей гигантской империей, в каком бы состоянии он ни находился.

И управляющий центр корпорации Грея был создан таким, чтобы автономно существовать при любых катаклизмах. Небоскреб из стекла и металл, возносившийся почти на километровую высоту, был, скорее, декорацией, предназначенной отвлекать внимание и приводить в трепет посторонних. Основное располагалось глубоко под землей. Здесь находилась автономная энергетическая станция, питавшая гигантскую электронно-вычислительную машину. Провода от нее, словно щупальца, опутывали все здание, создавая многоуровневое дублирование и контуры безопасности. Под землю стекались сведения из внешнего мира и результаты их анализов. Даже теперь, когда уже некому было контролировать и управлять, сюда, по-прежнему, стекались сведения с автоматических станций слежения, установленных на главных планетах и предприятиях, принадлежащих корпорации.

Именно Язон настоял на том, чтобы изучить по ним обстановку на близлежащих и удаленных планетах. И она удивила не только людей, но и Сиуррлинн. Менее всего пострадали от нашествия вируса слаборазвитые и аграрные планеты. Даже те из них, на которые вирус попал во время первого путешествия с планеты Равновесия вместе с местным биологом. Складывалось впечатление, что близость к природе и необходимость физического труда тормозило развитие вируса. Болезнь не затронула ни одну коренную народность таких планет, равно как, и немногочисленных метисов. Довольно странно обстояли дела и на тех планетах, где развивалась добыча полезных ископаемых. Заражение было довольно велико, однако до конечной стадии дошли совсем немногие.

Хуже всего дело обстояло на высокотехнологичных планетах, словно вирус притягивало к скоплениям сложной техники и электроники. И еще к артефактам Предтеч. На таких планетах болезнь имела стремительный и всепоглощающий характер. Как и в самой метрополии.

Адам еще в первый день, вместе с отцом и Сиуррлин, осмотрел все этажи огромного здания. Почти все комнаты были пустыми, только кое-где, возле окон, стояли или сидели неподвижные люди, не подававшие признаков жизни. Или движения мысли. Оставив отца и Язона возиться с настройкой оборудования, юноша повез ученую даму в исследовательский центр, который создал старый Грей. Язон предполагал, что там могли остаться записи о протекании болезни.

И тут их поджидал сюрприз. Еще на подлете к огороженной территории Сиуррлинн заволновалась, а вскоре, и сам, Адам почувствовал знакомую вибрацию, подобную той, что ощущалась на военных кораблях. После посадки ощущение усилилось.

– Мне кажется, что здесь поле довольно сильное, но несколько иное, чем то, что было возле нашей планеты. А ты как думаешь? – поинтересовался юноша у Сиуррлинн, разглядывая множество людей в спецодежде, заполнившее внутренний двор.

Они, определенно, не собирались покидать рабочее место, у многих на коленях лежали портативные компьютеры. Вокруг них ощущалось эмоциональное напряжение, выражавшее беспокойство, но без каких-либо следов агрессии.

– Такое ощущение, что они, сообща, пытаются решить какую-то проблему! – добавил он, окидывая взором людей.

– Ты и не представляешь, насколько правильное предположение высказал! – прошипела Сиуррлинн и кинулась к входу в здание.

Неподалеку от гигантской арки, образованной, выполненными из металла, спиралями ДНК, располагалась наиболее плотная группа людей. Подойдя поближе, Адам увидел, что перед каждым из них стоял компьютер, по экранам которых быстро бежали символы.

– Такое ощущение, что они продолжают работать и управлять вычислительным процессом! – пораженно воскликнул он.

– Не знаю, что именно они делают! – проскрежетала Сиуррлинн. – Но я чувствую вокруг них высокую напряженность нового поля. А еще, эта группа тянет на себя энергию со стороны остальных людей! Если прислушаешься, то и сам почувствуешь!

Адам сосредоточился, медленно повернулся вокруг своей оси и замер. Юноше показалось, что он попал в плотный воздушный поток, текущий от периферии к центру. И этот поток, подобно водовороту, пытается унести за собой его сознание. Адаму удалось противостоять такому напору, только использовав все свои навыки погружения в поле разума Равновесия. У обычного человека не получилось бы отстоять независимость своего сознания.

– Над чем работали ваши ученые, Язон? – прокричал Адам в коммуникатор. – Что было их главной задачей?

– Много над чем! – на маленьком экране появилось встревоженное лицо старого Грея. – Если короче, то столичный филиал медико-биологической академии изучал возможности человеческого организма. Я хотел жить вечно, противостоять всем болезням и старости!

– Им это не помогло, вирус не пощадил их! Но здешние работники как-то сумели, даже в неподвижном состоянии, продолжать свою работу. Что вы по этому поводу скажете? – Адам ощущал все усиливающееся давление на свое сознание.

На лице старика мелькнуло радостное понимание:

– Значит, у них, все-таки, получилось! Второй, по значимости, задачей ученых было, найти способ, как мыслью управлять материальной средой. Я—то становился все более беспомощным!

– Похоже, что это им удалось! Во всяком случае, компьютерами они управляют без проблем, – пробормотал юноша, всматриваясь в ближайший экран. – Но что подразумевалось в качестве источника энергии для такой системы? Мне кажется, что руководящая группа втягивает и, возможно, подчиняет своей воле мыслительный процесс остальных людей, как будто, все, они – части огромного компьютера.

На лице Язона отразилось явное беспокойство:

– Ничего такого, изначально, не задумывалось! Я полагал, что преобразователя универсального энергоносителя будет вполне достаточно. Но кто знает, до чего они додумались в последние дни? Тебе стоит спуститься в цокольное помещение, там есть центральный терминал, куда сводятся все результаты. Доступ к нему получишь, использовав мою идентификационную карту. Спишешь все на переносной блок памяти.

– И немедленно вернешься к нам! – потребовал обеспокоенный Авель.

– Слушаю и повинуюсь! – пробурчал Адам и поспешил к застекленному входу в здание.

Дрожащая от нетерпения, Сиуррлинн последовала за ним. Прозрачные двери, изготовленные из толстенного, бронебойного, стекла, нехотя, поползли в сторону, подчиняясь сигналу массивного брелка, которым снабдил юношу его прадед. Посмотрев на застывшую в открытом положении дверь лифта, Адам покачал головой и двинулся в сторону боковой лестницы. На ней скупо мигало аварийное освещение.

– Мне здесь совсем не нравится! – прошипела Сиуррлинн. – Жутко так, что вся шерсть дыбом встает!

Юноша, сначала, снисходительно усмехнулся, а затем озабоченно покачал головой. Жутко было, не только несведущей в технике Сиуррлинн, но и ему, самому. И на коже ощущалось покалывание статического электричества. Распахнутые двери открывали взору просторные помещения, заполненные гулом работающих машин.

Самая нижняя дверь была, однако же, заперта. Створки, с большой неохотой, отреагировали на сигнал с брелка. Взорам пришедших открылось просторное помещение, стены которого покрывали разнокалиберные экраны. Под ними располагался огромный пульт управления. А перед ним стояли несколько пустых кресел. И две большие прозрачные капсулы.

Следуя указаниям старого Грея, Адам нашел на пульте место входа в систему и попытался войти в нее, используя коды доступа Язона. Но компьютер на них не среагировал, только над пультом замигала тревожная лампочка.

– Вход в систему заблокирован! – встревожено сообщил Адам. – Есть еще какой-то вид доступа?

– Там стоят две изолированные капсулы? – голос Грея с трудом пробивался сквозь треск помех в коммуникаторе. – Они пустые?

– Если это – дополнительные пульты управления, то они тоже не работают. Капсулы пусты, – сообщил Адам, разглядывая устройства. – Но я могу попробовать…

– Ни в коем случае! – рявкнул Язон. – Мы с Авелем вылетаем к вам! Ничего не трогайте и заблокируйте входные двери!

Адам вставил одно массивное кресло в дверной проем, еще два они с Сиуррлинн с трудом приволокли на верхний этаж и уложили во входных дверях. Через несколько минут во дворе института приземлился еще один флаер, откуда выбрался Авель, а затем вынул оттуда Язона. Адам удивленно присвистнул, он впервые увидел старика без кокона, только на лицо его была надета маска, присоединенная к небольшому ранцу. Юноша понял, что положение крайне серьезное.

– Что стряслось? – воскликнул он, подбегая к отцу.

– Что-то заблокировало компьютер в центральном офисе! – прозвучало из-под маски Грея. – После вашего сообщения мы попытались выйти в эфир и не смогли!

– Это – они всем управляют! – рассерженно прошипела Сиуррлинн, указав когтем на центральную группу. – И не хотят пускать посторонних!

– Но почему они отказываются общаться с нами? Ведь, мы могли бы предложить им помощь! – недоуменно воскликнул Авель.

– А может быть, их полностью устраивает то, чем они стали? – язвительно бросила Говорящая с Лесом.

– Есть еще один путь к управлению системой, – сквозь отдышку, сообщил Язон. – Те капсулы, в нижнем зале, планировались для бесконтактного управления системой. И по меньшей мере, одна из них спроектирована под мой генетический код. Отнесите меня туда, и я попытаюсь получить доступ к компьютеру.

И тут раздался скрежет.

Как оказалось, Язон был прав, призывая заблокировать двери. Массивные стеклянные створки поползли и, натолкнувшись на кресла, начали плющить массивные металлические конструкции.

– Скорее внутрь! И сожги пульт справа от двери! – воскликнул Язон, передовая Адаму маленький лазерный резак.

Юноша едва успел просочиться в сужающуюся щель. Лазерный луч воспламенил пульт управления, двери последний раз проскрежетали и замерли. Сиуррлинн проскользнула следом. Авель передал свою ношу сыну и протиснулся сам. Со всей возможной поспешностью соратники по несчастью спустились на нижний этаж. Там от дверного проема тоже осталась небольшая щель, заблокированная стулом.

– Чего же они так опасаются? – недоумевал Авель, оглядываясь по сторонам. – Мы хотим только помочь всем пострадавшим людям! Разве не этим здесь занимались?

– Я полагаю, что в какой-то момент процесс стал важнее конечной цели, – задумчиво промолвил Адам. – А еще ученым понравилось существовать внутри компьютерной сети, я замечал нечто подобное у некоторых студентов университета. И когда здешние ученые нашли способ, объединять мысленные усилия преобразованных вирусом людей, аккумулировать энергию, вырабатываемую их телами на солнце и управлять электронными приборами, то они почувствовали себя всемогущими!

– И бессмертными! – мрачно добавил старый Грей. – Если много лет работаешь над проблемой и сживаешься с ней, то такое ее решение – достаточно неплохой результат. Правда, эти люди окажутся прикованными к одной планете. Я бы умер со скуки!

– А они сумеют добраться до других планет, используя новое поле объединенных разумов, как уже произошло с тем флотом, который был послан корпорацией, чтобы стерилизовать планету Равновесия! – угрюмо сообщил ему Адам. – Мы же заметили, что этот поток проник сквозь облако Оорта и направился в другую часть галактики. Именно поэтому-то мы и здесь!

– А если уж они решили подчинять себе все близлежащие сознания, то и всем разумным существам грозит опасность! – подытожил Авель.

– Если только этот поток не подчинит себе кто-то другой! – решительно заявила Сиуррлинн. – Вы же говорили, что существует способ подчинить себе этого монстра! Или хотя бы, предупредить об опасности другие планеты!

Женщина взмахнула рукой в сторону капсул.

– Поднесите меня к правой капсуле! – потребовал Язон, посмотрев на Адама.

Парень поднял на руки тощее тело своего предка и подошел к прозрачному куполу, похожему на личный кокон Грея. Старик приложил ладонь к еле заметному углублению и колпак начал уползать в корпус, открывая пульт управления и ложе, в верхней части которого находился сетчатый ободок, предназначенный для головы.

– Отсюда мне удавалось мысленно связываться с компьютерами, – сообщил Язон. – У второго купола существовал блок ввода нового генетического кода, отсюда пытались, по очереди, работать члены ученого совета. Можете упрекнуть меня в мании величия, но я потребовал ввести в мой кокон устройство, переключающее управление всей системой именно на меня. Второе устройство тоже способно управлять компьютером, но приоритет – у моего кокона. Сажайте меня туда, и я попробую разблокировать узел дальней связи.

– Так не пойдет! – покачал головой Адам. – Кто же обратится к жителям галактики, если машина сумеет повредить вам?

– Тогда мы в тупике! – развел руками Авель. – Машина не подчинится человеку с другим генокодом.

– Не совсем, – криво усмехнувшись, заметил Язон. – Справа на пульте углубление для большого пальца, там снимается отпечаток и берется проба крови.

А затем старик вынул лазерный резак и полоснул лучом по правой руке. Все хором вскрикнули, увидев, как большой палец упал на кафельные плиты пола. А Язон уменьшил силу луча, прижег им рану и почти спокойно посоветовал:

– Пусть, Авель заберется туда и приложит палец к индикатору. И поживее, пока он не остыл!

Авель сбросил оцепенение, подобрал кровоточащий обрубок и полез в капсулу.

– Но справится ли он с давлением объединенного поля изменившихся людей? – с сомнением пробормотал Адам. – Я мог бы попытаться помочь из другой капсулы!

– Ты нужен здесь и на Равновесии! – отрезала Сиуррлинн. – А я сумею справиться с потоком сознаний лучше любого из вас!

И Говорящая с Лесом приложила ладонь к другому колпаку. Тот послушно отъехал, и женщина забралась вовнутрь.

В каком-то оцепенении Адам смотрел, как его отец прикладывает палец Язона к индикатору, вставляет голову в решетчатый колпак.

– Прежде всего, отдай команду: «Беру управление на себя!» – потребовал старый Грей.

Авель кивнул и уставился на пульт управления, который бешено замигал всеми цветами радуги.

– Отдай команду на копирование в резервное хранилище. А теперь соединяй нас центральным пультом дальней связи! – продолжал командовать Язон. – Время не ждет!

Теперь замигал огнями и большой пульт.

– Подкати сюда кресло и усади меня в центре, мальчик! – усталым голосом попросил Язон. – Если у нас получится, то выйдем на связь прямо отсюда.

Адам с опаской посмотрел на своего предка, прикидывая, хватит ли тому сил для сеанса связи. Но когда Язон оказался на кресле, в центре зала, и экраны на стене осветились, то основатель корпорации выпрямился, сдернул с лица маску и твердым голосом сказал:

– Я – Язон Грей! Обращаюсь ко всем разумным жителям Галактики! Над нами нависла чрезвычайная угроза, справиться с которой мы сможем только все, сообща!

Адам, как зачарованный, слушал вдохновенную речь Язона, и думал, что не случайно именно этот человек создал самое обширное содружество планет в космосе, населенное разумными существами. Старый Грей коротко обрисовал угрозу заражения вирусом и опасности, проистекающие от объединенного поля Мыслящих, опустив при этом источник возникновения угрозы. Зато сообщил, что планета Равновесия имеет шансы справиться с угрозой. И что первые семена Равновесия уже начали свой путь по Галактике. А когда со всех сторон посыпались вопросы, экраны на стене, вдруг, снова начали мигать.

– Они противятся нам, Адам! – пришла к нему мысль отца. – Вам нужно убираться отсюда подальше!

– Лучше всего – на Равновесие! Туда им не пробиться! – добавила Сиуррлинн. – Кто знает, как быстро мне удастся их обуздать!

– У вас есть резервный звездолет, Язон? – шепотом спросил Адам у старика, поникшего в кресле.

– Да, на острове Греев! – чуть слышно ответил старый Грей, опять надевший маску. – Он разворотит половину острова, но сумеет выйти в космос, минуя контрольные системы космопорта.

– Тогда поторопитесь! – потребовал Авель. – Я прикрою ваш отход! Сделаю вид, что пытаюсь взять под контроль космопорт.

Адам кинул в сторону отца прощальный взгляд, захлопнул его колпак, так же поступил и с Сиуррлинн, которая лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала, даже когти на ее руках подрагивали, словно готовились нанести смертельный удар. Успел заметить, как по их телам поползли какие-то провода и трубки, судя по всему, начинала свою работу автономная система жизнеобеспечения. Затем парень подхватил на руки Язона и кинулся вверх по ступеням.

– Вы приложили немало усилий, чтобы спрятать эту пусковую установку! – восхищенно пробормотал Адам, когда часть скального массива в подводном причале острова Грея уползла в сторону, открывая узкий проход в темноту.

– О ней знали очень немногие, а воспользоваться можно только при моем личном участии, – чуть слышно промолвил Язон. – Я слишком часто сталкивался с предательством и желанием подчинить меня чужой воле, потому и продумывал пути экстренного отступления со всевозможной тщательностью. Эта стартовая установка закладывалась во время строительства искусственного острова, работали здесь приезжие специалисты, которых затем откомандировали на другие планеты, достаточно далеко отсюда, чтобы они могли разболтать. Корабль тоже не самый новый, но системы управления и жизнеобеспечения постоянно обновлялись. Однако, они достаточно просты, чтобы ими можно было бы управлять и в одиночку. Расконсервировать звездолет могу только я, но затем передам управление тебе. Можно было бы идти и на автопилоте, да только, вряд ли, кому-то взбрело в голову задать координаты планеты Равновесия, то есть КД-217. Хочу надеяться, что ты с такой задачей справишься.

– Однажды я уже совершил подобное путешествие, – ответил ему Адам, вступая под своды огромной пещеры.

Юноша решил не уточнять, что в тот раз ему помогала Мирриам, которая заранее подготовила полетное задание для их кораблика. Парень умел водить свое звездное суденышко в пределах знакомой планетной системы, а на дальние расстояния обычно путешествовал с помощью профессионалов. Еще меньше он понимал в работе наземных систем, обеспечивающих старт корабля в столь сложных условиях.

Однако надежда, на удачный исход предприятия, затеплилась в нем после того, как старый Грей активировал центральный пульт своим универсальным ключом. Немедленно вспыхнул свет, послышался рокот и свист запускающихся устройств и автоматов. Центральную часть пещеры занимал стандартный диск небольшого частного звездолета, увитого проводами и шлангами различной толщины.

– Неси меня к звездолету, мальчик! – прохрипел Язон сквозь маску дыхательного аппарата. – Внутри есть поддерживающий кокон жизнеобеспечения, надеюсь, что он поможет мне продержаться, пока ты не освоишься с управлением! На большее, вряд ли, стоит рассчитывать после сегодняшних приключений. Хотя, я был бы очень не против, взглянуть на знаменитое Равновесие, которое победило человечество, вместе со всей его неуемной жадностью и жаждой приключений!