Текст книги "Защитить великое равновесие"

– Совершенно невероятное зрелище, никогда в жизни не выдел ничего подобного! Тебе непременно стоит тоже увидеть его! – восторженно воскликнул Язон, входя в большой зал Великого Дома семейства Нюррсс.

Его любимая женщина снисходительно улыбнулась, временами, Великий Грей вел себя как ребенок, только начавший познавать мир, а совсем не как умудренный жизнью патриарх, видевший становление и закат звездной империи. Но это ей в нем, определенно, нравилось гораздо больше холодной отстраненности Сиуррлинн. И немного напоминало Адама.

– Я видела все твоими глазами! – добродушно улыбаясь, сообщила она. – Если воспользоваться помощью Великого Дома, то можно дотянуться до любого уголка нашей планеты. И не только. Теперь я понимаю, каким образом Сиуррлинн дотягивалась до кораблей с пораженными вирусом людьми, несмотря на то, что они болтались на окраине нашей системы, возле пылевого облака. Все окружающее пространство пронизано мельчайшими частичками жизни, нужно только очень захотеть их услышать.

– Вот, и я постоянно говорю о том же самом! – поддержал ее Шшукрр, входивший в дом вслед за Язоном и державший под мышкой сверток из шерстяного комбинезона, в котором он путешествовал на дирижабле. – Можно найти различные способы получения точных сведений о состоянии мира вокруг нас, а плодотворное сотрудничество разумных существ дает поразительные результаты!

– Действительно, сей достойный муж сумел разъяснить нам функционирование гравитационно-магнитной аномалии, – бросая в сторону зейши восхищенный взгляд, признал Грей. – И объяснение это было столь доступно, что, в итоге, даже я сумел уловить направление магнитных и гравитационных полей!

– Ваш вид имеет латентные способности, чувствовать магнитные и гравитационные поля, только вы ими не пользуетесь! – проворчал Шшукрр, присаживаясь рядом с низеньким столиком и принимая из рук Нэйссанн бокал с фруктовым напитком. – А нам приходилось пользоваться этим ежедневно, путешествуя по бескрайним водам нашего океана. Вообще, мне кажется, что люди – чрезвычайно одаренный вид разумных существ. Когда вы попадаете в новую обстановку, требующую от вас максимального напряжения сил, вскрываются ранее спящие, резервные, мощности. Ваши представители сумели научиться выживать в нашем океане, у вас получилось вступить в контакт с Великими Деревьями, связующим звеном сухопутного Равновесия. Уж и не знаю, какое испытание вам не под силу!

– Ну, с вирусом Сиуррлинн мы справиться не сумели! – заметно помрачнев, напомнил Язон, присаживаясь рядом с Нюррсс.

– Зато вы создали Объединенное поле Измененных Мыслящих! – парировала Нейссанн, остро сверкнув в его сторону глазами.

– Тут я согласен только на солидарную ответственность! – покачал головой Язон.

– А мне кажется, что упомянутая ситуация дала новые возможности для развития всех наших рас! – примирительно промолвил мудрый зейши. – Это, ведь, у людей есть поговорка: «Напасть, которая нас не убивает, делает нас сильнее». По меньшей мере, теперь мы начали полноценно сотрудничать!

– Осталось только, чтобы некоторая часть моего вида не положила конец всем начинаниям! – угрюмо пробурчал Грей.

– Но ты же говорил, что разобрался с работой Генератора Влаги! – встревожено промолвила Нюррсс.

– На месте я прекрасно ощущал перемещение полей и приток энергии, мне даже удалось, на короткое время, изменить направление потоков воздуха, – кивнул Язон. – Мне пришло на ум, что шпиль распределителя чем-то напоминает Великое Дерево, я потянулся к нему внутренним чутьем, и он откликнулся. Но я не уверен, что дотянусь до него издалека, от космодрома!

– Адам сумел! – напомнила Нюррсс.

– Адам и Мыслящих сумел подчинить! – раздраженно парировал Грей. – В далеком прошлом, люди таких называли «равными богам»!

– А мне кажется, что все зависит от того, насколько сильно желание, и как многим ты готов пожертвовать, ради его исполнения! – тихо промолвил старый зейши.

Нюррсс с удивлением воззрилась не него, Шшукрр будто прочитал ее мысли.

Глава18. Равные богам

– Ну, как же я бы хотел, чтобы ты сейчас находилась в хорошо защищенном месте, а не в составе встречающей делегации! – воскликнул Язон, с такой силой ударив по бетонной стене кулаком, что на костяшках пальцев выступила кровь.

– Мы это уже неоднократно обсуждали! – осуждающе покачала головой Нюррсс. – Я понимаю твое беспокойство за наших детей, но я не одна здесь в подобном положении.

Беременность уже была очень хорошо заметна на ее миниатюрной фигурке, несмотря на длинное просторное платье из белого шелка. Лейссанн, одетая подобным же образом, выглядела ненамного стройнее. Мать Нюррсс примчалась на родную планету, как только узнала о предстоящем опасном визите. Она, Нюррсс и Нэйссанн и должны были составить встречающую делегацию. Поначалу, Язон согласился с тем, что если встречать гостей выйдут три женщины, две из которых ожидают ребенка, то это должно расслабить настороженность пришельцев, вызвав у них ощущение слабости и беззащитности лайонов, совсем не подозревающих об их недобрых намерениях.

Да, и все последние переговоры с предводителем шахтеров вели Нюррсс или Лейссанн., намеренно исключая из переговоров человеческую часть, населявшую планету Равновесия. Женщины перестали настаивать на своем видении взаимовыгодного контакта, а просто приглашали приехать и все осмотреть своими глазами. Посольство Пылающих Скал согласилось с таким подходом, но отказалось назвать точную дату прибытия. Что, впрочем, не стало особым препятствием для лайонов, привыкших наблюдать за небом. И для Харрисона, державшего связь со своими коллегами на контейнеровозе, зависшем в космосе, неподалеку от Пылающих Скал. Старый корабль снабдили эмблемой одной отдаленной колонии, где когда-то работал командор. Соответствующим образом была изменена форма команды и позывные корабля. Командир корабля связался с планетой и сообщил, что они хотят говорить о постоянных закупках и бартерном обмене, но неполадки в системе маневровых двигателей задержат их прибытие на планету. На самом же деле, корабль ждал отбытия вооруженного посольства.

И когда корабль с Пылающих Скал вынырнул из-за пылевого облака, в видимости планеты Равновесия, то к его прибытию уже были готовы. Харрисон подготовил посадочное поле таким образом, что сесть корабль был вынужден в строго определенном для него месте. И как только рассеялось пламя рулежных двигателей, одна из плит неподалеку слегка приподнялась, выпуская в воздух рой мельчайших существ, которые устремятся вовнутрь корабля, как только откроется его люк. И облепят наружную обшивку корабля. Этим малюткам не была страшна высокая температура или жесткое излучение, их основу составлял кристаллический вирус Сиуррлинн.

Три женщины обменялись понимающими взглядами и неспешно двинулись от командного пункта в сторону взлетного поля. Подойдя на расстояние, откуда их лица были бы хорошо различимы видеодатчиками корабля, они опустились на траву, пробивавшуюся сквозь потрескавшиеся бетонные плиты, и принялись ждать. Безлюдный космодром казался заброшенным, но Нюррсс отчетливо улавливала биение беспокойных мыслей Язона, холодную сосредоточенность Харрисона, звенящее любопытство Шшуккра, которые скрывались за стенами полуразрушенного центра связи.

Прошло около часа, пока из открывшегося люка не выпрыгнули пять фигур в скафандрах. Люк быстро захлопнулся.

– Там шлюзовая камера, они непременно простерилизуют воздух! – пришла обеспокоенная мысль Язона.– И сам корабль еще не остыл после входа в атмосферу.

– Вирус Сиуррлинн способен, невредимым, пройти в непосредственной близости от короны нашего солнца, – успокоила его Нюррсс. – Пришельцы только ускорят распад транспортной формы на мельчайшие составляющие и облегчат проникновение. Но главное для нас, чтобы кристаллический вирус образовал достаточно плотное облако вокруг корабля, тогда Шшукрр сумеет подслушать их переговоры.

Старый зейши признался, что его народ способен, без дополнительных приспособлений, воспринимать переговоры, которые люди вели при помощи своих средств связи. А облако кристаллического вируса должно было послужить дополнительным резонатором. Нюррсс же надеялась, что это самое облако начнет создавать помехи в работе электронных систем космического корабля, как это уже случалось на целом ряде планет и космических станций. Лейссанн была уверена в своей способности, ослабить внимание и снизить агрессию людей, несмотря на защитные скафандры, которые те демонстративно отказывались снимать. А Нэйссанн объединяла разумы всех, задействованных в операции, существ в единое целое.

– Да уж, этих людей сложно заподозрить в том, что они собираются вести мирные переговоры! – сморщив нос в недовольной гримасе, пробормотала Нэйссанн.

И в самом деле, прошло уже более десяти минут, как представители Пылающих Скал покинули свой корабль. Но они и не подумали, подойти и представиться, а все это время продолжали внимательно осматриваться вокруг, держа в руках разнокалиберное оружие.

– Неужели их ничему не научила видеозапись, где Адам расправляется с космическим флотом корпорации Грея? – недоуменно пожала плечами Лейссанн.

– Язон же говорил, что эти недоумки могут предположить, будто у нас имеются орбитальные средства защиты, а если высадиться на планету и захватить заложников, то все у них получится, – напомнила Нюррсс, пересыпая с ладони на ладонь песок, перемешанный с бетонной крошкой и металлической окалиной.

Женщины нарочито игнорировали пришельцев, прекрасно понимая, что те, сами, подойдут, после того, как убедятся в отсутствии засады или охраны.

И в самом деле, вскоре гостям наскучило озираться по сторонам, и они двинулись в сторону женщин.

– Кто из вас главный? – раздался грубый голос, усиленный встроенным в шлем микрофоном.

– Вас приветствуют представители Совета Мудрых! – звучным голосом ответила Лейссанн, неторопливо поднимаясь с земли. – Гости преодолели долгий путь, было бы разумно отдохнуть и воспользоваться гостеприимством нашей планеты. Условия жизни здесь абсолютно комфортны для вашего вида, и в защитных приспособлениях нет нужды!

Голос женщины вибрировал и менял тональность, напоминая успокаивающее журчание прозрачного ручейка.

– Мы будем разговаривать только с вашими руководителями, и немедленно! – рявкнул один из скафандров.

– Никто из нас не живет в этом негостеприимном месте! – Нэйссанн тоже поднялась и встала рядом со своей ученицей. – Мы пришли для того, чтобы встретить вас и проводить в более комфортное место, где мы могли бы спокойно побеседовать.

Нюррсс продолжала сидеть на земле, прислушиваясь к своим ощущениям. Она слушала, как шевелятся под землей гигантские корни, как шуршат лапками живущие там существа. И как все полнее ощущается звучание поля кристаллического вируса, напоминающего шорох снежинок высоко в горах.

– Главный из них совсем не тот, который сейчас разговаривает с нами, – пришла к ней холодновато – уверенная мысль Шшуккра. – Он стоит во втором ряду, справа, и постоянно общается со своими товарищами и с экипажем корабля.

Нюррсс высыпала из ладоней песок, неторопливо поднялась и встала рядом с матерью.

– Я занимаю пост Главного Стратега нашего народа, – произнесла она, обводя взглядом пришельцев. – Это достаточно высокий пост, чтобы со мной разговаривать?

И уловила всплеск удовлетворения и злобной радости, исходящий от, указанной Шшукрром, фигуры. Несколько секунд паузы в разговоре были заполнены общением пришельцев между собой, а затем их главарь заявил:

– Ты сейчас пойдешь со мной!

– Не думаю, что приму твое невежливое приглашение! – промолвила Нюррсс, и кривая усмешка скользнула по ее губам.

– Мы сделаем так, что ты не сумеешь отказаться! – пригрозил главный скафандр и поднял предмет, который сжимал в руках.

Остальные четверо повторили его движение. А в следующее мгновение, побросали то, что держали в руках. Людям показалось, что они сжимают в ладонях раскаленные, докрасна, болванки. Кристаллический вирус, облепивший скафандры, многократно усиливал мысленный посыл Нюррсс.

– Я уничтожу тебя, хвостатая ведьма! – прорычал главарь, непроизвольно шагая вперед и замахиваясь бронированным кулаком.

– А я полагала, что мы собирались говорить о мире и взаимопомощи! – спокойно парировала женщина. – Хотелось бы посмотреть прямо в глаза тому, кто угрожает оружием беременной женщине, предлагавшей помощь его семье и детям!

Фигура в скафандре сделала еще один шаг вперед, а затем внезапно рухнула на колени и схватилась за голову. Несколько мгновений человек дергался из стороны в сторону, а затем сорвал шлем и отбросил его в сторону. С остальной делегацией произошло то же самое. Имитация удушья сделала свое дело.

– Теперь вас не примут обратно свои же люди! – холодно констатировала Нюррсс, брезгливо разглядывая побагровевшее лицо главаря. – Вы, все, так боитесь заразиться!

– Ты тоже сдохнешь, тварь! – прохрипел мужчина. – Я вызываю огонь на себя!

– Он нужен мне живым, Язон! – успела крикнуть Нюррсс, чувствуя, как вокруг нее закручивается настолько тугой кокон полей, что каждая шерстинка становится дыбом.

А в следующее мгновение увидела, как из открывшихся оружейных портов в их сторону ринулась волна ослепительного пламени, но, не доходя до фигур в скафандрах нескольких метров, развернулась и понеслась в сторону корабля. Пламя охватило корабль, а затем какая-то неведомая сила начала сжимать его корпус. Тот корежился и трескался, как консервная банка, а потом рухнул на бок. И сразу стало тихо, только сильно пахло гарью и раскаленным металлом.

– Я чуть не умер от беспокойства за тебя! – горячо воскликнул Язон, подбегая к Нюррсс.

– А я была абсолютно уверена в том, что ты сумеешь меня защитить! – женщина улыбнулась ему и потерлась головой о плечо.

– Теперь осталось только заснять последнюю сцену этого спектакля! – промолвил Харрисон, пристраивая портативную видеокамеру на штативе, который притащил с собой Шшукрр. – Жаль только, что вместо хорошо оснащенного корабля нам досталась помятая банка жареных мясных консервов, но Язон очень разозлился! Да, и наш зеленый друг не остался в стороне! Как только он взял Грея за руку, корпус корабля затрещал. Похоже, что зейши умеют не только слышать поля, но и кое-что другое!

Шшукрр развел руками и покачал головой, старательно изображая удивление.

Мужчины вытащили из скафандров уцелевших гостей. Женщинам, с трудом, удалось привести их в сознание и усадить на траву. Нюррсс внимательно посмотрела в лицо главаря, ошеломленно озиравшегося по сторонам:

– И все-таки, я опять предлагаю поговорить о мире и сотрудничестве! Вашего военного корабля больше не существует, попытка захватить нашу планету провалилась. И что самое обидное для вас, все происходило в прямом эфире, мы транслировали нашу встречу всем, с кем имели контакт, а они передадут запись дальше. Люди научили-таки лайонов говорить о мире, но готовиться к войне! И мы больше никогда не будем так доверчивы, как при первом контакте! И, тем не менее, ваши женщины и дети не заслужили голодной смерти. Мы будем постепенно переправлять их на нашу планету, через обелиски. А остальным придется научиться выращивать растительную биомассу в тоннелях, после нашего подарка, вряд ли, кто-то, кроме нас, решится торговать с вашей планетой, в ближайшее время.

Нюррсс указала на развернутый экран, где появился внутренний вид грузового дока, уставленного зелеными статуями.

– Будьте вы прокляты! – простонал главарь несостоявшихся захватчиков.

– Проклинайте лучше свою глупость и жадность! – присоединился к разговору Шшукрр. – Не могу сказать, что все остальное человечество совсем обделено указанными недостатками, но им хватило осторожности не лезть напролом. Вселенная изменилась, пора привыкать полагаться на разум, а не на силу!

– А мы сумели найти равновесие между разумом и силой! – чуть слышно промолвила Нюррсс.

– И стали равными богам! – послышался знакомый голос, и перед внутренним взором Нюррсс промелькнуло улыбающееся лицо Адама.

Сентябрь 15. 2016.