Текст книги "Гобелен княгини Воротынской. Часть вторая"

ГЛАВА 4 Путешественник Миклос

Гурко, злой и уставший, вернулся туда, где оставил Калину. Спешился, бросил поводья хозяину коня и пошёл прочь, коротко сообщив с досадой:

– Ушли, лиходеи!!

– Не понимаю, зачем ты погнался за ними?? – недоумевал Богдан.

Но Андрей не удостоил его ответом и, молча, пошёл обратно к месту их ночлега. Калина – за ним. Следом, прижимая раненую руку, побежал спасённый иностранец, воскликнув:

– Погодите! Я – с вами!!

Гурко остановился, изумлённый его заявлением:

– Ты кто такой?

– Я – Миклос, – охотно представился он.

– Ты русский?

– О, нет. Друзья мои, я – литовец!

– В таком случае, вряд ли мы тебе друзья, – угрюмо заметил ему Андрей.

– Как же? Ведь вы спасли мне жизнь!! – воскликнул тот в ответ. – Теперь я у вас в долгу!

– Не надо благодарности. Ступай своей дорогой, – сухо отрезал Гурко и снова пошёл вперёд.

– Твой друг чем-то удручён? – осторожно спросил Миклос, обращаясь к Калине, который казался ему более дружелюбным.

Тот в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

– Литовец, говоришь? – неожиданно оглянулся Гурко.

– Да.

– А что это у тебя на голове?

– Это чалма, – пояснил он. – Очень удобно в жару. В Италии многие носят…

– Причём тут Италия?

– Я еду оттуда.

– Что ты делал в Италии?

– Жил.

– Ты же назвался литовцем!

– Да. Но я – путешественник! Я езжу по разным странам.

– Весёлое у тебя занятие.

– Да, приятное. И всё же, позвольте мне называть вас друзьями!! – настойчиво продолжил Миклос, – Ведь вы так вовремя появились! Если бы не вы, даже не знаю… Наверное, меня бы уже не было в живых.

– Но ты и сам отважно сражался, – похвалил его Калина.

– Да. Я неплохо владею саблей. Но этих разбойников было слишком много!! – посетовал тот. – К тому же они напали на меня во сне!! И, когда я проснулся, у них уже был весь мой багаж и деньги!!

– Впредь тебе наука – не ложись спать возле дороги! – нравоучительно заметил ему Гурко.

– Это верно! Теперь уж я учёный! – Миклос стал обеспокоенно шарить по карманам кафтана, залез за пазуху кафтана, вынул листы, плотно сшитые в тетрадь, крепко прижал их к груди и облегчённо вздохнул. – Слава Богу, самое главное осталось при мне!!

Андрей с Богданом с интересом смотрели на этого чудака. Он, в свою очередь, тоже присмотрелся к ним внимательнее:

– Друзья мои! Судя по одежде и по говору, вы московиты? Так? Я прав?

– Да. В точку!

– О! Это же замечательно! – обрадовался тот. – Я как раз еду в Москву!! Как хорошо, что я вас встретил!

– Мы в Москву не едем, – осадил его Гурко.

– Это неважно! Я рад тому, что могу с вами поговорить!! – и, наткнувшись в ответ на их недобрый взгляд, робко уточнил. – Мы ведь можем поговорить?

– О чём?

– Обо всём… Как вы живёте? Чем занимаетесь?

Андрей скептически выгнул бровь:

– Для чего?

– Я же сказал, я – путешественник, – напомнил Миклос, слегка настороженный строгим взглядом Гурко.

– Ну?

– Я езжу по городам, разговариваю с разными людьми, – принялся объяснять тот, демонстрируя им сшитые листы бумаги, исписанные грифелем. – И записываю всё вот сюда! Всё, что увидел, всё, что со мной случилось, и всё, что мне рассказали люди.

– Зачем?

– Затем, чтобы потом собрать эти записи вместе. И сделать книгу.

Друзья переглянулись, не поверив своим ушам:

– Книгу??… Ты пишешь книгу??

– Пока я жил в Италии, я написал книгу о жизни в Риме, – сообщил он не без гордости, выпрямив спину.

– Да, ну?!

– Да. Это так. И теперь хочу написать другую. Про Московию.

– Почему про Московию?

– От итальянцев я очень много слышал про Москву! Много всего интересного.

– Та-а-ак… И что ты слышал? – заинтересовались они.

– Что это город, полный чудес!… – затараторил он. – Будто бы там строится огромный кремль, у которого стены подпирают небеса! И, что купола московских храмов покрыты настоящим золотом, и, глядя на него, все неверные слепнут!! И, что царь московский так грозен, что его все боятся, а, когда он сидит на троне, то по обе стороны от него стоят два огромных медведя на цепях, а в носу у них тяжёлые кольца…

Друзья в ответ на это громко расхохотались, держась за животы. Литовец озадачился:

– Что? Почему вы смеётесь? Это всё… не так?

– Так, так! – не стал разочаровывать его Гурко. – Ну, или… почти так.

– Понимаете, я столько всего удивительного слышал о Москве и московитах, что мне захотелось самому убедиться, правда ли это? И вот я покинул Рим, и отправился в путь!! Хочу своими глазами увидеть, и описать всё, как есть на самом деле!

Калину это известие невероятно впечатлило:

– Ух, ты! Это правда? Ты напишешь целую книгу? Про московитов?

– Да!

– И её станут читать люди в разных городах?

– Конечно!

– И, что, – прищурился Калина. – Ты в ней напишешь про то, как сегодня на тебя напали тати на серенской дороге?

– Непременно!! И про то, как два отважных московита меня спасли!

Друзья развеселились:

– Про нас напишешь?

– Да!! Обязательно напишу!

– Ну и ну! Это что же, выходит, что, к примеру, в Италии какой-нибудь вельможа купит твою книгу, и прочтёт там про нас??

– Так и будет! – подтвердил Миклос.

– Андрей! Веришь-нет, про нас с тобой прочитают в Италии!! – воскликнул Калина, расхохотавшись. – Вот чудеса-то!!

– Хм. Да, уж… Вот странный случай.

Они тем временем, переговариваясь, подошли к месту своей ночёвки. Ольга встретила их испуганным встревоженным взглядом:

– Что случилось? Я проснулась, а вас нет. Я жутко испугалась, – и подозрительно покосилась на литовца. – Кто это?

– Путешественник, – коротко ответил Гурко.

– Он хочет про нас книгу написать!! – радостно сообщил Калина.

– О, прекрасная пани! – он почтительно раскланялся перед Ольгой. – Давайте знакомиться! Я – Миклос, путешественник и писатель. Вот только что я внезапно стал жертвой нападения разбойников! И был отважно спасён этими храбрыми московитами!!

– Вы ранены, – заметила ему Ольга.

– Да, – не стал спорить тот, продолжая придерживать руку, где разорванный рукав весь уже намок от крови.

– Садитесь! Я перевяжу Вас, – велела она, вынимая из дорожного короба холщёвое полотенце.

Литовец покорно присел на траву, позволяя княжне промыть родниковой водой рану и наложить повязку. И пристально с восторгом разглядывал девушку, пока она занималась его рукой. Не удержался:

– Как Вас зовут, прелестная спасительница?

– Ольга.

– Какое красиво имя! Если Вы позволите, я тоже упомяну Вас при написании своей книги. Я напишу, как прекрасная московская девушка по имени Ольга перевязала мне рану!!

Она скромно улыбнулась:

– Не надо. Не пишите.

– Предлагаю позавтракать, и трогаться в путь, – поторопил всех Гурко.

– А куда вы держите путь? – тут же осведомился их новый знакомый.

– В Барятин.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – жалостливо попросил он.

Гурко с Калиной переглянулись. Андрей пожал плечами:

– Не бросать же тебя посреди леса.

Путешественники позавтракали жаренными на костре пескарями, которых Калина поймал в реке с помощью вязаной сетки. Затем переправились вброд через речку Серёну, таким образом, покинув земли князей Воротынских и вступив во владения князей Мезецких. И к полудню добрались до одного из их имений – села Барятина.

ГЛАВА 5 Село Барятино и его обитатели князья братья Барятинские

Основатель династии князей Мезецких Андрей Всеволодович, по прозвищу «Шутиха», когда-то давно поделил все свои владения между тремя сыновьями: Старшим Фёдору и Роману досталось по половине Мезецкой волости. А младшему Александру – Барятинская волость. С тех пор прошло ни мало лет, и теперь уже дети его сыновей были в правах наследства. Потомки Александра, хозяева Барятинской волости, именовались отныне не Мезецкими, а Барятинскими.

Нынешние хозяева, три брата Барятинских – Григорий, Фёдор и Лев – сегодня собрались в семейном поместье Барятине у старшего брата, чтоб заняться любимой забавой – соколиной охотой. Кони их, осёдланные, стояли у крыльца. Охотничьи соколы с зачехленными головами сидели у ловчих на руках. И свора собак, которых нарочно держали сутки впроголодь, копошилась во дворе, скуля от нетерпения. Братья, в разговорах о предстоящей охоте, обсуждали выбор оружия, когда верный управляющий Юрец, вдруг явился с известием, что к ним неожиданно пожаловали гости.

– Кто такие? – нахмурился хозяин имения, старший из братьев, Григорий Александрович.

– Два московита.

– Что?? Московиты??! – Фёдор и Лев дружно всколыхнулись при упоминании ненавистных соседей, что последнее время не давали им никакого житья.

– Третий – в чалме…

– Татарин что ли??

– На татарина он не похож, – пожал плечами Юрец. – И ещё с ними – панночка.

– Странная компания, – хмыкнул Григорий.

Фёдор украдкой выглянул в окно. Младший Лев протиснулся к нему:

– Дай глянуть! Что за панночка? Хороша собой?

– Да-а… Не плоха.

– Чего они хотят? – спросил у Юрца Григорий, пока младшие братья, отталкивая друг друга, разглядывали в окно девицу.

– Московиты говорят, что имеют какое-то поручение к вам от Великого князя московского, – обстоятельно изложил тот.

– Хм. Так-таки от самого Великого князя? – Григорий с Фёдором переглянулись. – Наверняка брешут!! И что-то затевают скверное, нахалюги!!

– Братцы! – воскликнул Лев. – Да ведь это с ними Ольга Воротынская, сестрица соседей наших Семёна и Дмитрия!

– Не может быть!

– Точно она!!

– Откуда ты её знаешь?

– Помните, два года назад мы были на пиру у пана Сапеги? Воротынские тоже там были. Вот я её и запомнил!

– Юрец! – кликнул управляющего Григорий. – Позови-ка княжну Воротынскую в дом! А остальные пусть ждут во дворе.

Тот умчался выполнять указание хозяина. Выйдя во двор, он уважительно раскланялся перед Ольгой:

– Княжна Воротынская! Прошу Вас, проходите. Милости просим.

Калина с Гурко уверенно двинулись следом, но тот дерзко осадил их:

– А вы куда? Стойте здесь! Относительно вас распоряжений не было!! – и захлопнул дверь прямо у них перед носом.

– Нет, ты видел!! Что за обращение?! – возмутился Калина. – Почему они позвали одну Ольгу? Надеюсь, не замысли ничего дурного? Иначе я разнесу их избу в щепки!! Эй!!

И он гневно забарабанил кулаком в дверь.

– Тише! Не кипятись! – остановил его за руку Гурко. – Вспомни, что было в Залидове. Ты обещал, что будешь держать себя в руках!!

Миклос вклинился в их разговор:

– Друзья мои, я не ослышался? Ваша спутница – княжна Воротынская?? – и тут же озаботился. – Почему вы не предупредили?!

– О чём?

– О том, что она – княжна! О! Сама княжна перевязывала мне руку! Надеюсь, я вёл себя учтиво?

– Пока что неучтиво ведут себя только князья Барятинские! – пробурчал Калина и с угрожающим видом начал слоняться мимо окон. Туда и обратно.

Тем временем Юрец привёл Ольгу в палату к братьям. Оказавшись одна в обществе трёх суровых мужчин, она немного оробела:

– Доброго дня, соседи.

– Здравствуйте, пани Ольга. Мы Вам рады, – признался Григорий Александрович. – Хоть и не ожидали Вашего визита. Как Вы оказались в компании московитов? И всё ли у вас благополучно?

Она озадачилась их вопросом и растерялась.

– Может, Вы с ними не по своей воле? – подсказал ей Лев. – И нуждаетесь в помощи? Говорите прямо, ничего не бойтесь! Мы готовы за Вас вступиться.

– Нет. Спасибо. Я не нуждаюсь в помощи, – ответила она и, чтоб не вдаваться в подробности, коротко пояснила. – Я еду по своим делам, а московиты – по своим. Просто оказалось, что нам по пути, и мы объединились в дороге для безопасности. В лесах полно разбойников! Поэтому, если бы вы позволили нам остановиться, чтобы переночевать у вас в имении, мы были бы очень благодарны.

– Хм…, – братья переглянулись. Они были явно не рады тому, что непрошеные гости отвлекают их от охоты, да ещё и напрашиваются на ночлег.

Ольга постаралась их умилостивить:

– Не тревожьтесь. Мы вас не стесним, и, едва рассветёт, тут же отправимся дальше в путь.

Григорий строго кашлянул в кулак и убедительно заявил:

– Вам, пани Ольга, я с радостью предложу ночлег.

– Благодарю.

– А тот, в чалме, кто он такой? Тоже московит?

– Он литовец! И он путешественник, – сообщила она. – Мы встретили его на серенской дороге несколько часов назад. Он едет в Москву.

– А куда держите путь Вы, Ольга?

– Я гостила у братьев, теперь возвращаюсь домой, в Городёнку.

– Хорошо. Вы и этот литовец-путешественник, можете остаться, – рассудил Барятинский-старший и окликнул управляющего. – Эй, Юрец! Ты слышал? Помоги княжне расположиться в доме для отдыха. И этому чудаковатому литовцу в чалме тоже найди место!

– А как же московиты? – осторожно спросила его Ольга.

– Московиты пусть убираются прочь!! – строго отрезал Григорий. – Ноги их в моём доме не будет!

Ольга набралась смелости, чтобы напомнить:

– Но они прибыли к вам с поручением от Великого князя московского…

Григорий Александрович сделал нетерпеливый жест:

– Что ж, так и быть! Идёмте, братья, переговорим с этими «порученцами» во дворе, да поскорее выпроводим!

Завидев братьев Барятинских, вооружённых до зубов, Гурко с Калиной невольно напряглись:

– Добрый день, – вымолвили они, а руки их интуитивно нащупали рукояти мечей.

– Зачем пожаловали? – нелюбезно откликнулись те.

Гурко вынул из-за пазухи уже изрядно потрёпанную грамоту Великого князя Ивана Васильевича и заученным текстом произнёс:

– Великий князь московский, обеспокоенный участившимися потасовками князей в верховских княжествах, в желании вернуть мир на порубежье, спрашивает, нет ли у вас каких жалоб? Не испытываете ли вы в Барятине неприятностей от московитов?

Братья переглянулись между собой.

– Григорий, ты слышал?! Они издеваться над нами приехали?? – воскликнул в сердцах средний брат Фёдор, сжимая кулаки.

Младший Лев тоже ополчился:

– Вот стервецы! Почитай каждую неделю московские дружины пустошат наши владения!! И у них хватает наглости заявляться к нам и спрашивать, не в обиде ли мы??

– Тихо, братья! – осадил их Григорий, угрожающе выходя вперёд на московитов. – Эй, вы, посланнички!! Скажу сразу, что вам здесь не рады! Вопросы ваши мы считаем для себя оскорбительными! Поэтому будет лучше вам убраться подобру-поздорову, пока мы не пустили в ход свои мечи!!

Калина в ответ тут же крепче ухватил рукоять своего меча, готовый отражать нападение. Гурко поспешил вмешаться и пресечь их агрессию:

– Мы не желаем драться. И прибыли сюда лишь, выполняя волю Великого князя. И, если, как вы говорите, кто-то с московской стороны постоянно досаждает вам, то назовите нам имена обидчиков. Великий князь Иван Васильевич накажет их.

Однако братья Барятинские были слишком разгневаны и загалдели наперебой:

– Гляди-ка, нашлись, благодетели!! – язвительно выкрикнул Лев.

– Пошли вон, хлысты московские! – кипятился Фёдор, чьи владения больше всех страдали от набегов московитов. – Убирайтесь! Не нуждаемся мы в вашей помощи! Мы сами накажем всех, кого надо!!

Андрей, видя, как Калина распаляется их обидными выкриками, решительно положил руку на ладонь друга, заставляя его убрать свой меч обратно в ножны. И миролюбиво предложил:

– Хорошо. Мы сейчас уйдём. Приносим извинения за то, что потревожили.

– Вот и правильно! – поддержал его Григорий. – Уходите! Да поживее!

– Отправляйтесь восвояси, пока целы! И чтоб даже духу вашего здесь больше не было, горлохваты!! – напирая, выкрикивали Фёдор и Лев, сопровождая свои угрозы оскорбительными жестами.

Калина грозно сопел, раздувая ноздри:

– Так и быть, мы уйдём. Но только уйдём все вместе, как и пришли!

– Чего-чего??

– Где пани Ольга? – потребовал Богдан. – Куда вы её дели?

Старший Григорий скрестил на груди руки:

– Княжна Воротынская останется здесь.

– Это ещё почему?

– Она пожелала остаться на ночлег.

Богдан с Андреем недоверчиво переглянулись.

– Пусть выйдет, и сама нам скажет, что желает остаться, – потребовал Гурко.

– Вот наглецы!! – зашумели братья Барятинские.

– Вы ещё смеете распоряжаться у меня в доме?! – побагровел Григорий.

– Без Ольги мы никуда не уйдём! – Богдан воткнул в землю меч, и опёрся на него обеими руками, подтверждая, что не тронется с места.

Григорий, теряя терпение, распахнул дверь в дом, и окликнул Ольгу:

– Княжна! Прошу Вас, выйдите к нам сюда.

Ольга возникла на пороге.

– Объясните этим упрямым московитам, что Вы по доброй воле остаётесь в моём доме. Они не верят! – ёрничая, потребовал Григорий.

– Ольга!! – перебил его Калина. – Решайте! Вы остаётесь в доме князей Барятинских? Или едете с нами?

Она обеспокоилась:

– Что вы! Если вы уезжаете, то и я – с вами!!

Братья Барятинские впали в изумление:

– Ольга Фёдоровна! Вы же сами просили приютить Вас до утра.

– Я благодарна вам за гостеприимство. Но, если мои попутчики уезжают, то я еду с ними.

– Да, уезжайте вы уже все! Только поскорее!! – рассердился Григорий. – Мы из-за вас полдня потеряли!

– И советуем не задерживаться в наших владениях! – пригрозил им на дорогу Фёдор, размахивая луком. – Если не хотите быть нечаянно пристреленными нами во время охоты!!

Они не заставили себя ждать. Калина помог Ольге сесть в седло. Они с Гурко вскочили на коней, и все троё направились прочь к воротам.

За ними в спешке побежал Миклос:

– Друзья мои! Подождите!! Я – с вами!!

– А-а, путешественник? Признаться, я про него уже забыл, – пробормотал Гурко.

ГЛАВА 6 Ревность Калины и галантный Миклос

Раздосадованные недобрым приёмом, друзья выехали со двора прочь, и торопливо направили коней на юго-запад к границе владений князей Барятинских. Двигались угрюмые и безмолвные.

– Уф, – нарушил молчание Миклос. – Я, признаться, уже думал, что нас поколотят! Послушайте, друзья мои, если вы знали о том, что Барятинские так злы на вас, зачем поехали к ним?

Гурко с Калиной предпочли ничего не отвечать. Ольга попыталась прояснить приезжему литовцу ситуацию:

– Братья Барятинские злятся вовсе не на нас. Здесь на порубежных землях московские и литовские князья почти ежедневно досаждают друг другу. Поэтому все друг на друга обижены и во всяком прохожем готовы заподозрить врага!

– О! Выходит, что в пути нам следует опасаться не только разбойников? – сделал вывод Миклос. – Есть много других, желающих нас убить?

– Тебя-то уж точно!! Ты из нас самый уязвимый! – хохотнул Калина. – Московиты будут хотеть тебя убить за то, что ты литовец! А литовцы – за то, что ты едешь сейчас с московитами. Так что, лучше тебе ехать одному – так тебя хоть литовцы не тронут!

Миклос не остался в долгу:

– Выходит, вас тоже могут побить другие московиты за то, что вы едете со мной?

Богдан оценил его шутку:

– А мне нравится этот парень!!

– Значит, вы позволите мне ехать с вами и дальше?

– Ладно. До Угры мы тебя проводим, – пообещал Гурко. – А дальше уж ты сам.

– Вот спасибо.

Дальше поехали снова, молча. В животах уныло урчало от голода.

– Эй, Миклос, ты говорил, что жил долго в Италии, – напомнил вдруг ему Богдан.

– Да! Целых пять лет!

– Рассказал бы что-нибудь интересное про тамошнюю жизнь. Всё веселее было бы ехать.

Ольга встрепенулась:

– Ой, правда! Расскажите. Это же так интересно!

– С удовольствием! – обрадовался тот. – Талант рассказчика – это моя стихия!

За разговорами время побежало быстрее. Друзья не успели оглянуться, как день уже стал клониться к вечеру. Ольга, слушая интересные рассказы Миклоса, кажется, позабыла обо всех невзгодах, улыбалась и радостно щебетала с литовцем. Они вдвоём даже немного отстали от Гурко и Калины, увлечённые беседой. Богдан, видя это, делался все мрачнее и мрачнее. Беспрестанно оглядываясь назад, он, наконец, не выдержал, и озлобленно пробурчал:

– Ну и болтун же этот Миклос! У него язык когда-нибудь устаёт??

– Ты же сам его попросил рассказывать, – напомнил Андрей.

– Кто ж знал, что его будет не заткнуть!!

– Он ведь путешественник. Много всего повидал, ему есть что рассказать.

– И что? Эти истории неиссякаемы?? Полдня трещит без умолку!

– Ты же говорил, что тебе нравится этот парень.

– А теперь уже нет!!

– Хм… А Ольге он, кажется, нравится.

– Вот именно поэтому!! – вспылил Калина, покрываясь багровыми пятнами.

Гурко добродушно потрепал его по плечу:

– Дружище! Умерь свой пыл. Твоё увлечение княжной Воротынской слишком очевидно.

– Да. И вот, веришь-нет, у меня была надежда на взаимность, – обижено признался Калина. – Пока не появился этот писака!!

– Тише, – улыбнулся Гурко. – Они тебя услышат.

– И зачем только мы его спасли? – угрюмо пробубнил несчастный Богдан. – Надо было оставить его там, на серенской дороге, на растерзание татям!!

– А ведь я тебе именно это и предлагал!! – насмешливо напомнил Андрей. – Но ты меня не слушал.

– Я же не знал.

– Ладно. Не отчаивайся. Всё ещё может перемениться, – Гурко взглянул на небо, где солнце уже клонилось к горизонту. – Что ж, с Барятиным не задалось, а до Мезецка нам сегодня уже не добраться. Пора опять искать место для ночлега в лесу.

Найдя подходящую поляну, Андрей спешился:

– С провиантом у нас туго. Поэтому предлагаю: мы с Богданом отправимся попытать удачу в поимке дичи. А вам, – он обратился к Ольге с Миклосом, – поручаю набрать валежника и развести огонь.

– Хорошо! – весело откликнулся литовец и засуетился перед княжной. – Пани Ольга, Вас это не касается, Вы не созданы для того, чтоб собирать валежник! Поэтому прошу Вас, присаживайтесь и отдыхайте! Наверняка, Вы устали в дороге. Я всё сделаю сам!!

– Но мне не трудно…, – возразила она.

– Нет-нет! – Миклос настойчиво усадил её на поваленное берёзовое дерево. – Всё, что от Вас требуется – это быть украшением нашей компании! Наслаждайтесь прохладой. Любуйтесь природой…

Он тут же увидел в траве какой-то цветок, живо сорвал и, импозантно раскланявшись, подарил княжне. Она с улыбкой приняла его. А Миклос, выписывая ногами какие-то затейливые па, ещё несколько раз поклонился, затем послал княжне воздушный поцелуй. И лишь после окончания этого затейливого церемониала, воодушевлённо отправился собирать ветки для костра.

– Скоморох!! – озлобленно процедил сквозь зубы Калина, наблюдая со стороны это зрелище. Затем в сердцах сплюнул и, стиснув в руке лук, размашистым тяжёлым шагом поспешил удалиться в лес.

Ольга на некоторое время осталась одна. Сняла с ног обувку, и с блаженством опустила босые ступни в прохладную траву. Лес тихо шелестел листвой, лицо обдувал приятный ветерок. И всё вокруг дышало таким умиротворением и благодатью, что княжне показалась, она никогда ещё не чувствовала себя такой спокойной и счастливой.

Первым воротился на поляну Миклос; одной рукой он прижимал к груди огромную охапку веток, другой – волок по земле сваленное сухое дерево:

– Как полагаете, этого хватит?

– Думаю, да.

Он свалил всё на землю, отряхнул одежду и руки, огляделся:

– Что ж, огонь пока разводить не будем. Подождём, когда поднесут дичь.

– Вы правы. Подождём, – кивнула Ольга.

– Позволите мне присесть рядом?

Она в ответ улыбнулась. Миклос принял это за согласие и присел к ней на бревно.

– Вы только посмотрите, какой красивый закат! – восторженно воскликнул он, наблюдая алое небо вдали. – Княжна! А Вам никогда не доводилось бывать в Италии?

– Нет. Никогда.

– Жаль… Знаете, в часы заката над Тосканой от Флоренции до Сиены нет ничего прекраснее белых роз и жёлтых лилий!!

И умолк, наблюдая, как Ольга, медленно осознавая происходящее, сперва будто окаменела. Потом тихо обернулась к нему с застывшим от изумления бледным лицом, в выражении которого читалось не столько удивление, сколько панический ужас с погибельной обречённостью.

Но Миклос не понял её странной реакции и терпеливо ждал. Ведь по правилам Тивунского Братства, хранитель обязан в ответ на предъявленную фразу казначея показать обратную сторону своего медальона. Но, видя, что девушка не предпринимает никаких ответных действий, он решил, что её смущает отсутствие у него главного братского атрибута.

– Ах, да! Сейчас! – спохватился он и снял с головы чалму, запустил руку в складки ткани, вынул оттуда перстень, аккуратно протёр его и надел себе на безымянный палец, показал Ольге так, чтобы она отчётливо увидела изображение Братского креста.

И, глядя в её округлившиеся от страха глаза, широко улыбнулся, приветливо раскинув руки:

– Ну? Здравствуй, сестра!!