Текст книги "Жду, надеюсь, люблю..."

Глава 10

– Паш, зачем тебе все это нужно? – спросила Светлана, домывая посуду после ужина.

Павел сидел рядом и сосредоточенно дымил в окно.

– Что – это? – строго решил он уточнить, хотя моментально догадался, о чем она спрашивает.

– Да все это! Вся эта возня с пропавшим парнем! – всплеснула Светлана руками. – На кой она тебе ляд? Все равно ты его не найдешь, как ни старайся. Только напрасной надеждой сердце его мамашке взбаламутишь.

– А почему ты, собственно, в этом уверена? – хмуро прищурился Павел. – Сильно сомневаешься в моих силах и возможностях?

– Да ты что?! Твои возможности ни при чем. – Светлана бросила посуду и подошла к Павлу вплотную. – Здесь может помочь только сам Господь Бог! Это чересчур тяжелая задача, не по плечу она человеку. Даже такому, как ты.

– Ну а если я как раз собираюсь просить о помощи именно Господа Бога? – пробурчал Павел.

Светлана вытаращила глаза.

– Ты и Господь Бог?! Да ну, не смеши! Мне тоже жалко эту женщину, но ей ничем не поможешь. И всех не пережалеешь.

– Был у нас батальон связи в Чечне, – медленно заговорил Павел. – Комбат каждый раз перед выходом ребят на задание приглашал батюшку отслужить молебен. И никого за все время службы из его ребят не убили, а ранения оказывались только легкими. Скажи, Света, ты ни разу не пожалела тех, кого убивала? Хоть на секунду?

Светлана присела на краешек стула, ссутулилась, свесив мокрые красные руки между колен.

– Я не видела их лиц… Никогда… А вот если бы видела… Тогда, наверное, не смогла бы… В этом все дело… Не знаю… А почему ты вдруг спросил? Раньше не интересовался…

– Потому что меня в последнее время стала занимать психология тех, кто убивает. Наша, например. Мы с тобой убийцы, Света. Ты это хорошо понимаешь?

Светлана раздраженно пожала плечами. Кое-как вытерла руки о блузку.

– Каждый солдат, каждый воин – убийца, если рассматривать его с твоей точки зрения. А как же защита родины? Мы с тобой выполняли свой долг!

Павел встал и подошел к окну, гулко топая по полу протезами. Выкинул окурок и зажег вторую сигарету.

– Вот лежу иногда ночами без сна и думаю, думаю… Мне стало казаться, что эти высокие, прекрасные слова о защите – не более чем прикрытие, ширма для простого грубого смысла. В общем и целом. Ведь далеко не каждый согласится делать то, что делали мы с тобой. Значит, не у всех такая психология, далеко не все способны и готовы убивать, как мы с тобой. В принципе в мирное время.

– Да ты что?! Мирного времени не бывает! – резко заявила Светлана. – Оно всегда тревожное и опасное. И потом, ты забыл еще одну важную деталь – нас с тобой тоже могли убить. В одну секунду. Мы шли под пули. Эту психологию ты не учитываешь?

Павел хмуро глянул в ее сторону.

– Согласен. Чужие пули я сбрасываю со счетов. Будто забываю… И все равно не дают мне покоя мои думы… Ночью так и наседают со всех сторон, проклятые… Знаешь, Света, чего я хочу больше всего на свете?

Светлана смотрела на него с тревожным любопытством, нервно покусывая губы. Она давно стала такая дерганая, сразу после Чечни. Или еще раньше, уже там…

– Увидеть мать… – Павел мрачно дымил в окно. – Какая она у меня была – худая, толстая, светлая, темная… Какие у нее были глаза… Просто увидеть и запомнить – и ничего больше… Тогда уже умирать не страшно… И вот я подумал: тот парень, Славка этот, тоже сейчас хочет увидеть мать. Просто увидеть – и ничего больше… Вот и все. Там сейчас такая боль, что ее можно запросто пилить ножом, отрезать скальпелем, как опухоль.

Светлана молчала.

Павел не раз спрашивал сам себя: да что ему за дело до этой соседской семьи? Ну, пропал там парень… Мало ли их исчезает по стране чуть ли не каждый день… Но что-то зацепило его в этой истории, что-то задело. Павел убивал, стрелял, взрывал… А тут вдруг захотелось помочь. Отыскать этого Славку, о котором он, в сущности, ничего не знает… Но вот захотелось…

Пашины друзья работали всюду. Найти их – дело техники и двадцати минут. Передать суть. Попросить…

Приятели выслушивали Павла внимательно. Отвечали кратко, по-военному: «Принято к исполнению!» Один даже добавил: «Кажется, я кое-что предполагаю… Есть некоторые данные. Но пока озвучивать не стоит. Подсоблю…»

Красное солнце давно укатилось за горизонт, но его малиновые блики до сих пор слабо тлели упрямыми пожариками у самой кромки земли, далеко за домами и садами дачного поселка.

– Давай поженимся, – прошептала Светлана. Павел хмыкнул и прикусил сигарету.

– Давай… Давно тебе хотел предложить, да все не решался… Боялся чего-то…

Славе быстро надоело отслеживать спортивные события, ибо никогда он не был заядлым болельщиком. И конечно, больше недели «чебутыкинской» жизни он не выдержал. Его словно заломало. В прямом смысле заколбасило, как наркомана, у которого отняли наркотик. И он скомандовал себе: хватит!

Вот что оно такое – библиомания. Слава оказался не в силах долго жить без книжки. А Ванька – тот любил смотреть футбол. И недавно признался брату, что на него большое впечатление произвел фильм о человеке, который в качестве пиара придумал героиню. И так хорошо, что сам в нее поверил. Очевидно, Иван – принципиальный интеллектуал, ему нравятся именно вещи с оборотом, с изюминкой по части идеи, подумал Слава.

Еще Ванька сообщил, что любит Роберта де Ниро. В тех ролях, где он играет сильных людей. Но, впрочем, интересна и несвойственная ему роль – слабого человека, который теряется и ищет.

Слава хотел сказать, что сила и слабость – более чем спорные понятия. Но промолчал. Лучше выслушать. И узнать наконец брата. Слава умел хорошо слушать, и это подкупало многих. Он часто себе твердил: «У всех есть свои недостатки, нужно уметь их прощать…» И в результате вскоре недостатков у друзей насчитывалось десятками, а Славка на каждый новый говорил себе одно и то же и ехал дальше, пока вдруг не понял, что перед ним – настоящие отморозки… И перестал оправдывать. Ну их к лешему!

Вообще, Славка вырос рационалистом, так вынужденно себя воспитал. Шокировать его было сложно. Его, далекого от снобизма, никогда не выводили из себя ни дама в платье от Кардена, ни мужик в телогрейке, спящий под забором. Но эта широта души имела и обратную сторону. Славка и к Богу пришел как рационалист, его путь к Нему был путем волхва, а не пастуха. Потому что Слава понимал: Он есть и перед Ним нам всем отвечать. Понимал разумом. А сердце – оно ведь мятежное. Бунтовало оно, своевольничало! Поэтому Слава его смирял.

– Мы с клубом часто ходим в походы, – пробубнил Ванька, искоса заглядывая брату в лицо.

Они шагали в магазин, мама попросила.

Слава тотчас приободрился. Тэк-с, господа… Давненько он не был в походе! А брат явно хочет дружить. Мама обрадуется. Слава очень любил мать, нежно и преданно, несмотря ни на что: на отчима, которого ненавидел и презирал, на мамино отступничество – старшего сына отдала сестре! – на заботы дядьки и тетки, которые так старались перебить мать… Мама все равно всегда оставалась в сердце Славы самой доброй, ласковой и близкой, ничем не замутненной и не запятнанной.

– Замечательная идея! – одобрил он брата. – Уже лето начинается.

Справа строился огромный дом. Окна – черные дыры, внутри все пусто, а в каждом пустом окне горело по разноцветной неонке. Фантастика какая-то, будто с картин сюрреалистов. Как такое устроили? А главное – для чего, и что дальше будет по мере строительства? Психоделическая новостройка…

– А вот тут неподалеку мой сокурсник живет, – сказал Слава Ивану. – Хороший парень, только пил много и допился до инсульта. Теперь инвалид второй группы.

– Вот видишь, до чего доводит алкоголь! – удивительно важно заявил Ванька.

– Ну, ясен пень… – согласился Слава. Ибо верно, доводит…

Но интонация брата Славе опять не нравилась. Что-то раздражать ты меня, Вантос, начал, сказал он себе честно. Что за поганые менторские ноты, что за высокомерные жесты, что ты вообще меня поучать вздумал? Кто ты такой?! Ты меня на три года моложе, а уже мне пальцем перед рожей машешь…

И вот тут Слава задумался. Ванька сказал, что вообще не пьет. А как сие понимать?

Были у Славки в жизни периоды, когда он тоже совсем не пил. Ни грамма. Демонстративно. Как байронист. И то время, как ни парадоксально, оказалось самым ужасным в его пока еще недолгой жизни – именно тогда его избили в подземном переходе. Жестоко и долго обижался Славка на Господа за то, что Он допустил этакое: чтобы так замочили Славку Бычкова! И только теперь осознавал глупость своих обид на Господа, Который за людей добровольно пошел на страшнейшие муки, нездешний страх и прошел через смерть…

А правда ли все это, что написано в Библии? – спросил себя как-то Слава. И сам себе ответил: но этого ведь нельзя выдумать! И потом, если бы это было неправдой, зачем тогда с такой ненавистью ломали храмы после семнадцатого, зачем остервенело срывали кресты и купола, зачем злобно и жестоко запрещали церковь?… Убивали священников и монахов?… Если все это было неправдой…

Позже Слава развязал. Пил себе пивко, но… Проклятый байронизм взял верх. Слава демонстративно не ходил ни в какие компании, сидел в углу тупарем и не пил вообще. Единственно – рюмку водки в чисто медицинских целях, если вдруг сильно замерз. Конечно, таким поведением он запросто нажил непонимание и схлопотал постоянные дразнилки и насмешки со стороны сокурсников. Да и поделом ему! Он ведь бросал им некий вызов – они его и принимали. В выпускном классе Славка кинул агрессивный вызов самому Господу, но после того ужасного случая в переходе остерегался своей агрессии. Зато не боялся вызова пассивного.

То страшное избиение заставило Славу подумать об ответственности перед Богом. Парадоксально, но именно оно вытащило его в жизнь.

И был отец Артемий…

Слава сам не понимал, зачем тогда решил пойти в церковь. Он, гопник-байронист, некрещеный и принципиально не желающий креститься. Но мама так просила его об этом, прямо умоляла… К настоящим верующим она не относилась, но порой в какие-то самые тяжелые, страшные моменты, когда у нее не хватало сил и недоставало надежды, она обращалась к Богу… И дядька Макар сказал о том батюшке: умный, необычный священник, хорошо знающий светскую жизнь и способный на простые разговоры обо всем. И Слава нехотя поплелся к нему.

Устроил их встречу отчим. И единственно за это Слава всегда оставался благодарным ему.

Отец Артемий вышел к ним – они пришли втроем – и чем-то моментально подкупил Славку. Батюшка так улыбнулся, что Славкина агрессия сразу присмирела и улеглась. Но стоял он по-прежнему в самой вызывающей позе. Нарочно именно в церкви – руки в карманы, лохматый, воротник расстегнут… Специально раздувал прямо здесь истеричную сцену, как Карамазов-старший. Но батюшка не стал читать тупых нотаций и делать шокированное лицо. Сделал вид, что ничего не заметил. Что Славку обозлило и насторожило. И он совсем насупился. Мать стояла рядом, осунувшаяся и печальная. Куталась в платок. Отчим куда-то смылся.

К батюшке тянулась очередь. Целая толпища молодых, которые, в отличие от Славы, вызывающего байрониста, пришли на исповедь. Запомнилась девчушечка лет двадцати с большими перепуганными темными глазами, которая сказала, увидев отца Артемия:

– Ой, я никогда еще не исповедовалась! С чего мне начинать?

Отец Артемий добродушно улыбнулся:

– Ничего, успокойтесь! Все будет нормально. Подождите еще немного…

Он отдельно вызвал сначала маму, а потом – Славку. И тот снова решил бросить вызов.

– Предупреждаю заранее – я креститься не хочу!

Славка никого не боялся. И говорил резко и хамовато. Батюшка в ответ приветливо улыбнулся. И чуточку иронично. Самую малость.

– Крестятся только по собственному желанию. И я тебя не за этим сюда звал. Хотя ты весьма вызывающе говоришь. Я даже не помню, чтобы кто-нибудь мне вот так резко бросал: не хочу креститься! – Он опять улыбнулся. – Это дело твое. Я просто хочу тебе объяснить кое-что. Ты еще молодой, но уже начал пить так, что попал в реанимацию. Мне все рассказала твоя мама. Это опасная дорога – сознательное разрушение своей жизни. Должен тебе сказать, что общался ты с бесами. Да, напрямую, когда столько пил! Ты, очевидно, понимал, что можешь погибнуть, но отвел эту мысль. Почему? Это бес тебя толкал. А твоя мама? Ты ведь ее любишь?

Славка вздрогнул. Да, он любил маму. Очень. И она его. Так же сильно.

Отец Артемий задел Славкину больную ранку. Но в хорошем смысле задел. Мама…

– Она дала тебе жизнь, – продолжал батюшка так же безмятежно. – Хотела, чтобы ты был умным, здоровым и… – тут он так искренне и непосредственно засмеялся, что Славкино байроническое сердце пошло таять, впервые за целый год или больше, – жизнелюбивым! – докончил священник. – И раз ты собираешься поступать в Институт стран Азии и Африки и заниматься переводами, тебе тем более надо помнить о нашей ответственности перед Богом. Сейчас я отпущу тебя, только подарю кое-что. Я не агитирую тебя за крещение, но буду за тебя молиться.

Славке вспомнился «Посторонний» Камю. И снова взыграло ретивое.

– А вам не надо за меня молиться. Не стоит! – резко выпалил он.

Его голос звучал довольно твердо, но железа в том железобетоне все-таки поубавилось. Бетон, правда, еще остался. Батюшка вновь добродушно усмехнулся.

– Ты, наверное, просто не очень понимаешь смысла глагола «молиться». Ты ведь желаешь здоровья маме, так? Вот и мы желаем здоровья друг другу. Суть молитвы в том, что мы просим у Бога благодати для другого. И это закономерно: люди должны любить близких и окружающих, например, как ты и твоя мама.

Он опять обращался не к эгоистическим амбициям Славки, а к его чувствам к маме. Но абсолютно без всякого укора, без всякой устыжающей интонации, без возмущения… Вот что было главное! Вот чем он победил тот юный дурацкий байронизм…

А потом батюшка перекрестил Славку. И тот уже не воспротивился, хотя глядел хмуро, исподлобья. И еще священник подарил Славке открытку с цветущим кактусом.

– Вот, – сказал он, – совсем как ты, прорастающий цветок.

А маме подарил открытку с косулей. И им обоим – свои книжки.

Слава понимал: это не прошло даром. Отец Артемий спас его от какого-нибудь нового передоза, наверняка последнего – дважды чуда произойти не могло, его бы уже не откачали. Благодаря батюшке Славка выключил раз и навсегда рычаги, направленные на сознательное саморазрушение. Он, отец Артемий, отвел Славку от беды…

И с той поры Слава не забывал ни на минуту одно: быть жизнелюбивым – не грех, но – путь к Богу. И эта мысль переключила его жизнь.

Конечно, многое произошло в ней позже…

Тот жуткий подземный переход напротив Кремля… После двух минут в этом переходе Славкин нос собирали по кусочкам в больнице. И потом Слава снова спрятался в угол, хотя уже обрел некоторую шкурку, помогающую жить. Просто потому, что решил жить! И жить долго. И этим победил себя прежнего.

Но прежние убеждения ушли не сразу. Они упорствовали, желали быть и здравствовать. Слава по-мальчишески стыдился верить в Бога, тем более говорить об этом. Он вновь бросал вызов, и в душе стойко жила все та же обида – как это Бог допустил, чтобы его, Славку Бычкова, избили?… Как, думал он, могло случиться такое, чтобы меня – и втоптали в землю, кинули в стекла, и шрамы на руках до сих пор остались?! Как меня – меня?! – центр мира?! – могли – так?!

Эта мысль не давала покоя. Надвинулся постоянный, жуткий страх. Он давил, мазал мир черной краской, злобствовал… Слава вырос стихийным солипсистом и плохо осознавал свои грехи.

Он был очень пошло и низко наказан тем избиением и опять сомневался в Высшей справедливости… И вновь бросал вызов. Пассивный. Избегал любых компаний и не пил водку и вино. Сухой период… Весь первый курс Славка нарочно лежал на грунте и не дружил ни с кем. А потом нашелся человек – рано или поздно так должно было случиться, – принявший его вызов.

Тася Кокорина… Тасечка…

Славка ей явно нравился. И она ему тоже. Но она ему – просто так, как нравятся почти все девушки, шествующие мимо весенними улицами. А он ей – по-серьезному.

И ей одной удалось раскрутить его на разговоры, его, одичавшего и уже по инерции не выходящего из своего угла и одиночества.

Она хотела его закадрить, ясен пень. И потому интересовалась им больше, чем кто-либо. Но загнала ему под ногти длинные занозы. Славка мог ее обхамить, но боялся, дико боялся сделать что-то грубое после того подземного перехода, перехода в другую жизнь, боялся наказания Господнего… Странно: ужасно боялся Господа, но вызов все равно бросал, только другой.

Вместо хамства Слава вызвал Тасю на откровенность.

Он сказал ей, что не понимает ее шуток. А Тася непрерывно проезжалась насчет его запоздавшего сексуального созревания – не пора ли мужчиной стать?! И еще на тему, что сокурсники все совращают и совращают его пивом и никак не могут совратить. Пай-мальчики не пьют, так что напрасны эти напряжения. А дальше Слава не сумел от нее отстать. Он ей открылся, и прилепился к ней, и пошел тянуть подноготную из нее – в отместку. И вытянул много чего. И понял, что напоролся на то, на что должен был напороться.

Он, бывший хулиган, который целый год нарочито вел себя как трезвенник, сидящий в углу и ни во что не вмешивающийся, влип в другую историю. Кокорина, и не она одна, сделала о нем совсем иные выводы. А они шокировали Славку так, что он просто вначале едва себя сдерживал, чтобы не накинуться на подлую ехидную Таську, вредную тварь, с кулаками. И значительно позже с горечью понял, что сам спровоцировал все это своей игрой и позой.

Таська… Немного поручик Ржевский в юбке… Хотя ходила вечно в брюках. Славка долго не мог понять, какие у нее ноги. А посмотреть хотелось… Просто из любопытства.

– Ты, – заорал он в ответ на ее язвительные насмешки, – меня весь год за девственника держала?!

Как выяснилось, держала совершенно искренне.

– Да я в шестнадцать лет с проституткой за деньги спал!

И это была чистейшая правда.

– Ты что, считаешь, меня родители на замок запирают?!

Она искренне так считала. Ну, если парень сидел в углу и ни разу не пытался сблизиться с девушкой…

– Да мои предки мне сами девицу в постель привели, когда я попросил, вот!

И это тоже была чистейшая правда. Эта его история с проституткой…

– Ты думаешь, мне вкус водяры незнаком?!

А она искренне так предполагала. Мальчик ни разу в институте не пил даже пива, тут же убегал, когда ему предлагали…

– Да я в школе был первый дебошир!

И это правда – на Славку Бычкова директриса завела дело в двух томах. Только умная, хорошая попалась тетка: не выгнала окончательно из школы будущего талантливого переводчика.

А еще Тася целый год его за чудика считала. Ну, действительно… Он вымолвил двадцать слов за полгода. Так Славка играл с миром. И доигрался…

Тасины слова на Славу повлияли. Права она… За фигом он строил из себя невесть что?

Тася оказалась странным человеком в Славкиной жизни. Иногда они орали друг на друга, порой он грозился ее прибить, а потом мирились, жали друг другу руки и целовались.

На вечере после окончания института Тася попросила у Славки прощения. Пробормотала:

– Слава, прости меня! – и прижалась к нему.

Они оба были слегка пьяные, пропитавшиеся навязчивым синим сигаретным дымом. Одни, в стороне от всех пирующих. Они прощались с институтом. Извинялись друг перед другом за старые склоки. Они обнялись, и Тасина голова оказалась на уровне Славкиной груди, она прилипла к нему, а он поцеловал ее в теплую, пропахшую духами и сигаретным дымом макушку.

– Да, – прошептала Тася, – ты мне немножко с заскоками казался, но ты – замечательный!

И все-таки она всегда оставалась для Славы провокаторшей. Предательски подначивала – ах, вот какой ты тихий, пойдем-ка выпьем! Ну да, ну да, как же, был ты хулиганом, так я тебе и поверю! И так много раз. Славка заводился. А еще Таська держала его за нервного человека. Впрочем, она и себя психованной считала, даже шизанутой, как про себя откровенно говорила. Всерьез, не кокетничая, не бравируя и не эпатируя.

После разговора с отцом Артемием, преодолев бездну, ту, старую, Слава решил радикально бороться с нервной распущенностью. А знал еще мало – семнадцать лет… И решил: был я истериком, орущим и паршивым, а стану – железным Феликсом, Штирлицем. И – стал. Победил себя! За первый год в институте ни разу не закричал, голоса не повысил, ходил медленно… И тут Тася ему про нервы брякнула… Славка обалдел. Неужели вся его работа над собой – псу под хвост?!

А потом догадался. Внешне он себя укротил, но внутренний раздрай все-таки оставался, и видно было – руки дрожат, голос срывается, в глазах испуг… Симптомы невроза. Только тихого. А он и не знал, что так бывает. Славка так рассуждал: нервный – значит громкий и орущий, а тихий – значит железный. Но в жизни по-разному бывает. Вот ему Таська глаза и открыла.

Таська Кокорина…

Она так не верила в его хулиганское прошлое, что начала подтрунивать. Но в конце концов осознала, что все им рассказанное – правда. И тогда она его испугалась. Она, боевая девка… И стала от него прятаться. Потому что сообразила – не закадрить ей Славку Бычкова никогда. Не будет он ее мужем. И не станет ей подчиняться.

Тася считала его тихим, невинным, робким мальчиком, забившимся в темный угол. Ей такой и нужен был, подходил по ее характеру. Трезвенник, паинька и чудный, прямо-таки готовый подкаблучник. И поначалу она ему не поверила – понтует парень. Нельзя ведь так хорошо притворяться… Но потом… Да, не врет парень, как ни крути, но не врет! Но видано ли такое: в школьные годы поджигал помойки, девчонкам под юбки лазил, головой стекла выбивал, бил коленом под зады, ноги на стол клал, а потом совсем не пил, ни к одной девахе не подошел, и не то что камнем в окно – на лекции самолетика даже не пустил. И стал старостой курса, как один из самых прилежных.

Но все произошло именно так. Потому что тогда одна была поза, а потом – другая. И еще чудовищная у Славки воля откуда-то взялась, и он этакие перевороты в себе делал, что это в голове нормальной не укладывалось. И Тася испугалась. Ибо если на такое человек способен – маску носить, и так хорошо носить, что всем глаза отвел, – то этот человек вообще способен на многое. И этого многого стоит бояться…

Тася его оценила. И сама ему исповедалась. Она у них на курсе одна из самых старших была.

Тася когда-то училась в том же институте, куда позже поступил Иван. И даже в сторожах там работала. Потом бросила, стала медсестрой. Работала в онкологии, в операционной. С раковыми больными. Но не выдержала напряжения, начала пить. Там многие пили. Похмелья пошли… Вскоре поняла, что подсела, дальше продолжать опасно, не по силам. И ушла из онко-клиники. С питьем завязала, родила ребенка. Поступила в институт.

Восемь сотрясений мозга перенесла, от нервного расстройства лечилась. Человек, у которого было восемь сотрясений мозга! Как и где умудрилась?! Не говорила, упорно скрывала. Но Слава на нее не обижался и не удивлялся, когда периодически у нее возникали какие-то неадекватные реакции и представления.

Увлеклась восточной философией. Стала ходить в секту. Вовремя сообразила: не то что-то. И начала к православию тянуться. Ходила в церковь, но никак не могла решиться исповедаться.

Еще Тася рассказала Славе, что перенесла клиническую смерть. Когда рожала и ребенка вытащили кесаревым сечением. Она понимала, что смотрит в смерть. Но попросила Бога оставить ее на земле для новорожденного сына. И Он помог: она выжила.

Вот таким она оказалась человеком, Тася Кокорина. Замысловатым. Все у нее – как понесет ее, как переклинит. То вдруг обхамит – настоящая стерва! А на другой день – звонит и робко, тихо извиняется. То ей Славка нагрубит – она обидится, а то и откровенно, по-детски жалобно и громко расплачется.

И огромный неудовлетворенный материнский инстинкт – Тася собиралась рожать снова, не боясь ничего.

Тася стала японистом – японский знала в совершенстве. И иногда заявляла Славе по телефону:

– Очень занята, Бычков, извини. У тебя дело не очень срочное? Сижу редактирую древнеяпонский роман, и приходится по полной грузиться выверкой имен: Мимикири, Кувакаки, Хуясаки… И ржать, Бычков, нечего! Для нас это смешно и непривычно, а на самом деле для японцев Иван звучит не менее дико.

Или:

– Я тут редактирую «Сказание о Ёсицунэ».

– Сказание о чем?!

– Не о чем, а о ком. О Ёсицунэ, Бычков. Перезвони позже!

Иногда, глядя на нее, Слава начинал думать, что порой природа наделяет человека способностями, абсолютно не заботясь о том, сможет ли он зарабатывать на жизнь благодаря именно этим своим умениям. Да и ее ли это дело? Были бы способности… Кому ныне нужен этот японский язык? Сегодня и русский-то в России не в чести. Главное – умение считать деньги и колотить по клаве компа.

О Тасе ходили по институту всякие слухи, и нехорошие тоже. Якобы помог ей с поступлением один преподаватель, с которым у нее – тесная и близкая связь. Когда они учились на третьем курсе, этот преподаватель, совсем еще не старый человек, умер от сердечного приступа. Таська жутко плакала…

Славка был ей благодарен. Хотя слишком сложный Тася человек, но ведь если бы не она – неизвестно, сколько бы лет еще он так по инерции (а все к тому шло) сидел бы в углу в одиночестве.

– Додик! – насмешливо бросила она ему тогда.

А Славка думал, что на Штирлица похож… Просто помрачение. Дома на диване все время лежал и читал. Вставал только к обеду. Тетка и дядька ходили вокруг на цыпочках. Славочка занимается, Славочка учится… Славочка, Славочка…

И лишь после долгих, срывных, психопатических разговоров с Тасей он вдруг понял, что и впрямь ходил по барьеру безумия. Но, значит, преодолел эту полосу. Бог миловал…

Вообще-то Слава был совершенно уверен: вино, в отличие от наркотиков, изобретение Господа, а не сатаны. Поэтому тот, кто совсем от него отказывается, поступает тоже, с точки зрения Бога, неправильно. Так что трезвенник – он в прямом смысле вроде еретика. Ведь и апостолы пили вино, и Христос, и именно христианские народы его пили, в отличие от мусульман. И не случайно самый страшный день в Славкиной жизни – тот подземный переход – произошел тогда, когда он жил стопроцентным трезвенником.