Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Они не разговаривали до самого Санкт-Петербурга. Лера, чувствуя вину, попыталась завести беседу, но Макс даже не посмотрел в её сторону. После регистрации на рейс он демонстративно надел наушники и не отрывал взгляд от планшета.

Лера тоже попыталась отвлечь себя чтением, но никак не могла сосредоточиться. Она всё время думала о том, что сказала Максу, и пыталась понять, почему злится на него, почему испытывает такие странные ощущения и даже боль от того, что он обижен. Ведь она поступила правильно, она защищала свои интересы, свою душу и честь, он должен это понимать. Но почему же тогда ей так мучительно больно от того, что он не хочет с ней разговаривать, что она ему ненавистна? Ответ нашёлся на удивление быстро, Лера даже громко ахнула и резко повернулась в сторону своего спутника. Она влюбилась!

«Нет! Этого не может быть, я не должна, не могу, только не в Макса! Это просто игра воображения потому, что я слишком много времени провела рядом с ним и его семьёй. Макс красивый, успешный, недостижимый, вот я и заинтересовалась», – убеждала себя Лера, прекрасно понимая, что это самообман. Она резко вскочила с места и спряталась в туалете. И, глядя в зеркало, Лера грустно улыбнулась сама себе, потому что невозможно было представить более неподходящего человека для подобных чувств. И всё же от себя не убежишь, и ей придётся научиться жить с этим чувством и надеяться, что она ошиблась и со временем это пройдёт.

Зато теперь многое встало на свои места. Все её сомнения и странные мучительные мысли наконец сложились в общую картину. Она с самой первой встречи просто не захотела увидеть несоответствий, потому что Макс сразу вскружил ей голову. Вот почему она, несмотря ни на что, не хотела от него уходить, почему согласилась играть его невесту. Она подсознательно хотела быть рядом. А ведь всё было очень очевидно: и то, что от его поцелуев так кружится голова, что не помнишь саму себя; и то, что оторвать от него взгляд почти невозможно; и даже то, что вся её сущность так тянется к этому человеку, что она каждый раз просыпается в его объятиях, и, судя по всему, это вовсе не вина Макса. И даже тот её побег в день их знакомства, она бежала не от страха и Макса, она бежала от себя. Да, за эти несколько дней она действительно нашла себя, но не потому, что вокруг неё было много нового, как она думала. Всему виной был один-единственный, тот самый человек, который меняет тебя, раскрывает все двери твоей души, тот с кем ты начинаешь быть самим собой, потому что любишь всем сердцем и открыт для всего мира. Вот что с ней случилось. Видимо, потому, что она не верила в любовь с первого взгляда, да и вообще в любовь, судьба решила доказать ей обратное. Невероятно, что за какие-то несколько дней она уже не может представить себе жизни без Макса. Но разве можно вообще анализировать это чувство? Невозможно понять, как и почему ты любишь, ты просто чувствуешь это, и всё. Вот и выходило, что все её поступки были продиктованы тем, что она подсознательно сопротивлялась, злилась, но не на Макса, а на себя. Она не хотела с ним расставаться и не могла смириться с тем, что в его жизни нет для неё места.

Всё это было так очевидно, что Лера не знала, как ей быть дальше. Конечно, правильнее всего пойти сейчас к Максу и сказать, что она выходит из игры. Но тогда она подставит его, и могут пострадать невинные, хорошие люди. Да и Макс не виноват в том, что судьба так над ней пошутила. Он не давал ей подвода, наоборот, был откровенен и ясно показал, что она ему не нравится ни как женщина, ни как человек. Но самое ужасное, что если она сейчас уйдёт, то больше никогда его не увидит. Потому Лера решила пока подождать. Ей нужно было подумать, разобраться в себе, и, может быть, ей повезёт, и она поймёт, что ошибается и всё это какое-то временное расстройство психики, которое скоро пройдёт.

Когда Лера вернулась на своё место, то едва справлялась с собой. Влюбиться в Макса – это было самой большой ошибкой в её жизни. Из всего населения планеты её сердце выбрало человека, который не только никогда не посмотрит в её сторону, но и который презирает её.

Макс приподнялся, пропуская Леру на место, и озадаченно приподнял брови, и даже снял наушники. Видимо, выглядела она неважно, и он хотел поинтересоваться, что случилось. Но для Леры его участие сейчас было равносильно самоубийству. Если он заговорит, то она не сможет сдержать эмоций и обязательно расплачется от жалости к себе и своей несчастной судьбе, а это повлечёт за собой объяснения, дать которые она, конечно же, не могла. Потому Лера быстро отмахнулась от Макса, пробормотала, что с ней всё в порядке, и, закрыв глаза, постаралась отключиться. Она фанатично выстраивала в голове графики работы и даже сделала несколько набросков, но всё же, сидящий рядом мужчина, словно бомба замедленного действия, предвещал неминуемую гибель. Лере было так страшно за своё будущее, что она едва осознавала окружающий мир. Ведь всё, о чём она могла думать, это то, что за оставшееся время она наверняка полюбит его ещё больше, и что же ей делать потом?

Лера едва помнила, как они прошли регистрацию, и даже не сразу сообразила, в какую часть города приехали. Но когда вышла из такси, то даже на какое-то время отвлеклась от своих невесёлых мыслей. Лера никогда раньше не бывала в этом районе и тем более в таких домах. Отдельные охраняемые зелёные дворы, террасы, шикарные холлы и лифты и, конечно же, самый высокий этаж. А когда Макс распахнул перед ней двери квартиры, она даже ахнула от восторга. И хотя Лера никогда не была в доме Макса, сейчас понимала, что его мама не лукавила, говоря, что эта квартира его. Здесь не было ничего похожего на ту милую домашнюю обстановку, которую создала вокруг себя Елена. В этом месте царил дух независимости и комфорта, простоты и богатства одновременно. И это было так похоже на Макса, что не оставалось сомнений: здесь отвлечься от мыслей о нём вряд ли удастся.

Первый уровень начинался с большой овальной гостиной с красивой кожаной мебелью и огромными панорамными, во всю стену, окнами. Но главным украшением комнаты был тёмно-бордовый, блестящий рояль, и Лера очень пожалела, что не обладает слухом и не умеет играть.

Прихожей как таковой не было, и это было очень непривычно. Лера даже застыла в нерешительности, наблюдая за действиями Макса. Но оказалось, что шкаф для обуви и одежды имеется, просто он хорошо замаскирован под общий дизайн стен. Справа располагалась просторная, очень современная, но какая-то безжизненная кухня, а слева от входа из гостиной уходил на удивление узкий коридор, который заканчивался небольшой площадкой, поделённой на две части. Первая вела к двум роскошным спальням, а вторая – к лестнице на второй этаж. И нужно признать, Лере понадобилось некоторое время, чтобы решиться по ней подняться, потому что перил там не было и в помине, а ступени были сделаны из стекла и крепились к стене. И хотя понятно, что эта конструкция была крепкой, если бы не любопытство, Лера ни за что не решилась бы к ней подойти. Второй этаж занимал просторный кабинет и огромная застеклённая терраса со множеством живых растений. Это наводило на мысли, что кто-то присматривал за домом в отсутствие хозяев, тем более что для необитаемой квартиры было слишком чисто, и даже бельё на кроватях было свежим.

Пока Лера проводила ревизию места своего временного заточения, Макс приготовил напитки и пригласил её присесть в гостиной.

– Я надеюсь, тебя всё устраивает? – спросил он и продолжил, не дожидаясь ответа: – Как мы и договаривались, на этом этапе мы с тобой, наконец-то, расстаёмся. Меня не будет неделю, может быть, две. Квартира и всё содержимое полностью в твоём распоряжении. Если будут проблемы с техникой или что-то понадобится, звони. Не отвечу после пятого гудка, значит, занят и перезвоню позже. Для мамы и всех, кто будет меня спрашивать, я в Москве. Если понадобится машина, помощь по хозяйству или в коммунальных вопросах, все необходимые контакты в записной книжке на холодильнике.

Всё это Макс говорил таким равнодушным голосом, что у Леры защемило сердце. Она даже интуитивно подсела ближе, но тут же одумалась и отошла к окну.

– Лера, я не верю тебе, но, так как выхода у меня нет, остаётся надеяться, что ты меня не подведёшь. Я прошу тебя не сообщать своим знакомым, что ты в городе. Я понимаю, что тебе всё равно, и ты думаешь, что это глупо, но я не могу рисковать.

Макс поднялся, взял сумку и направился к выходу. Но Лера не могла вот так расстаться, особенно теперь, когда поняла, что любит. Она разрывалась от эмоций. Лера хотела, чтобы он уехал, это даст ей шанс поразмыслить, покопаться в себе, но ещё больше она мечтала, чтобы он остался, чтобы был рядом.

– Подожди, Макс! Мне не всё равно, правда! И я обещаю, что никому не скажу! Я буду сидеть дома и выходить только в магазин или немного прогуляться. Честно, у меня накопилось много работы, и ты просил, чтобы я позанималась немецким. Я тебя не подведу! Я хочу, чтобы у тебя всё получилось, чтобы ты быстро и легко решил свои вопросы,

– Лера говорила всё это и смотрела Максу куда-то в грудь, не смея поднять глаза. И после долгого молчания он, к её удивлению, аккуратно приподнял её подбородок и заглянул в глаза.

– Лера, – Макс глубоко вздохнул. Он явно хотел что-то сказать, но, видимо, передумал и вместо этого только странно покачал головой и немного улыбнулся. – Я скоро вернусь, веди себя хорошо, не скучай.

И, быстро развернувшись, Макс покинул квартиру.

***

Следующая неделя была очень насыщенной. Лера очень боялась, что все время будет думать о Максе и оплакивать свою несчастную судьбу, но у неё просто не было на это времени.

Приключения начались почти сразу после того, как за Максом закрылась дверь.

Весь вечер Лера потратила на то, чтобы справиться с установленной в квартире техникой. Всё было таким современным, что у неё ушла куча времени на изучение инструкций, многие из которых были только на немецком или английском. Но как она ни старалась, плита всё равно отказывалась включаться, а ванна работала только в режиме массажа. Потому ни поесть, ни толком расслабиться не получилось. Лера так проголодалась, что решила заказать пиццу, но и здесь возникли трудности, потому что адреса она не знала. В конце концов ей пришлось выйти на улицу, чтобы понять, где она находится, и посмотреть номер дома и название улицы. Плюс ко всему, непонятно почему в спальне, которую определил для неё Макс, вдруг заработал кондиционер, причём, вместо того чтобы поддерживать комфортную температуру, он активно остужал комнату. А так как ни пульт, ни кнопку отключения, ни даже розетку она не нашла, Лере ничего не оставалось, как перебраться в соседнюю комнату. Да и вообще, первая ночь была очень беспокойной. В такой большой квартире, не привыкшей к одиночеству, Лере везде мерещились странные звуки и посторонние шорохи. Так что, проворочавшись от тревоги полночи, она решила отвлечь себя телевизором, да так и заснула на диване в гостиной.

Следующий день тоже был довольно интересным и начался с очень настойчивого звонка в дверь. Лера с трудом открыла глаза, и ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, где она находится. Телевизор всё ещё был включён, и такая звуковая атака сбивала с толку. Да и кто это мог быть, она даже не представляла. Лера осторожно подкралась к двери и некоторое время наблюдала за тем, как высокая девушка нетерпеливо давит на кнопку. И хотя этот визит был для неё полной неожиданностью, она всё-таки рискнула открыть.

– Мне нужна Валерия, я её соседка и репетитор, – нахально заявила девица, беспардонно заходя в квартиру и осматривая Леру высокомерным взглядом. И хотя ей вряд ли было больше двадцати, в ней уже чувствовались непомерные властность и надменность. – Не стой как вкопанная, позови хозяйку.

Девушка вальяжно уселась на диван и принялась готовиться к уроку. Отвечать Лера не стала и спокойно удалилась в комнату, размышляя над тем, что Макс действительно не любит зря терять время, раз уже успел нанять учителя. Ну а то, что это очередная знойная красотка, её почему-то совсем не удивляло. Высокая симпатичная брюнетка с хорошей фигурой, конечно, она могла себе позволить некоторые вольности, но всё же явно перегибала палку. Хотя, посмотрев на себя в зеркало, Лера даже хохотнула. Неудивительно, что эта нахалка приняла её за домработницу. Выцветшая видавшая виды футболка, старые шорты и нелепая косичка на голове. Да уж, на хозяйку данного жилища она явно не походила и только теперь поняла намерения Макса одеть её как следует.

Лера быстро привела себя в порядок и появилась в гостиной, с любопытством наблюдая за реакцией непрошеной гостьи. Но та, если и смутилась, виду не подала. Соня, как она представилась, широко улыбнулась и сделала вид, что ничего не было и она видит Леру первый раз. И хотя преподавателем она была неплохим, к своей ученице явно испытывала неприязнь. Через пару уроков стало совсем очевидно, что Соне нравится Макс и совершенно не нравится мысль о его скором бракосочетании. Все примеры и тексты для чтения сводились к намёкам об их с Максом давнем знакомстве, а это опять же, по словам Сони, были долгие и очень насыщенные четыре года с тех самых пор, как её семья въехала в этот дом. Не забывала она и о восхвалении своих достоинств, конечно же, в сравнении с Лериными. В общем, Соня всем своим видом давала понять, что с Максом их связывает куда больше, чем соседская дружба и знание одного языка.

Первые пару дней Лера из ревности готова была вырвать с её головы все волосы и выцарапать глаза, но очень скоро поняла, что эта девушка понятия не имеет о характере Макса, а следовательно, никакой связи быть не могло. Так что она отбивала все её остроты и намеки равнодушным молчанием, и Соня в конце концов успокоилась. Однако свою очевидную зависть к статусу Леры эта брюнетка компенсировала тем, что просто изводила последнюю домашними заданиями и полным отсутствием поощрения в её адрес. А поскольку приходила она каждый день, за неделю Лера порядком устала и от неё, и от немецкого.

Но не только это занимало мысли Леры. Мама, словно чувствуя расстройство и переживания дочери, атаковала её звонками и требовала ответы на вопросы, дать которые она никак не могла. Плюс ко всему, она часто повторяла, что очень гордится своей дочкой-дизайнером, которая, по её представлению, была так талантлива, что получила место не где-нибудь, а в Италии. Однако на Леру это действовало очень удручающе, ведь она и так уже обманула всех, кого только могла, даже саму себя. И гордиться ею уж точно не стоило. Она лгала хорошим людям за деньги, которые платил любимый человек, который за это её и презирал. Да, жизнь действительно изменилась, перевернулась с ног на голову, но рассказать, при каких обстоятельствах, тем более маме, Лера, конечно же, не могла. Это было трудно, ей очень хотелось с кем-нибудь поговорить, поведать о своих чувствах, страхах, спросить совета, попросить поддержки, но она не могла. Как ни странно, единственный человек, с которым можно было говорить откровенно, это Макс, но именно ему обо всем этом она никогда не расскажет. Лера невероятно скучала, однако звонить не решалась, а ему, судя по всему, не было до своей «невесты» никакого дела. С тех пор как Макс уехал, он не прислал ни единого сообщения и ни разу не позвонил. Так что Лера изводила себя ревностью и тихо страдала, потому что была уверена, что Макс спит не один.

И труднее всего было вечерами. Лера отчаянно пыталась забыться, отвлечься и развлекала себя, как могла. Она сознательно смотрела только те фильмы, которые исключали даже намёк на романтику, фанатично учила немецкий и изводила себя работой. Она даже перемерила все наряды, чтобы определить, что ей больше всего подходит. И каждый вечер упорно оттачивала технику хождения на каблуках, к сожалению, тщетно. После нескольких дней Лера пришла к выводу, что проще научить страуса танцевать ламбаду, потому что она физически не могла ходить в такой обуви красиво, да и прямо тоже, как ни старалась. И это не только задевало её самолюбие, но и наводило на мысль, что Макс прав и она действительно далека от женщин, которых он предпочитает.

Но вся её придуманная загруженность помогала слабо. Глядя в экран, Лера представляла, как обсуждает с Максом фильмы. Изучая немецкий, думала, как удивит его своими знаниями, да и в работе произошли сильные изменения. Видимо, любовь и сопровождающая её эмоциональная нагрузка плодотворно влияли на творческую составляющую, и Лера была полна идей и пока занималась лишь тем, что их записывала.

А к концу майских праздников начались ежедневные звонки от Кати. У Леры даже закралось подозрение, что подруга в курсе того, что она в городе, просто не решается спросить. Правда, Кате подобная робость была несвойственна, так что очень скоро эти подозрения сошли на нет. Ведь если мама в своих расспросах была тактична, то Катя совершенно не стеснялась и пытала Леру, как святая инквизиция.

– Я не отстану, пока не узнаю о твоём Ромео всё-всё-всё! И особенно удели внимание подробностям о том, как протекает ваш роман. Судя по голосу, твой загадочный Макс очень даже ничего! – приставала она день изо дня. Так что Лере раз за разом приходилось отбиваться и доказывать проницательной подруге, что это просто работа и у них с Максом ничего нет.

– Катя, в сотый раз повторяю, нет никакого романа. Мы даже не так часто видимся. А сейчас вообще в разных городах живём, – в очередной раз оправдывалась Лера, радуясь тому, что в кои-то веки говорит правду.

– Тогда сделай так, чтобы был. Тут кокетливо подмигнула, там «случайно» прижалась, и готово. Уверена, твой Макс только этого и ждёт, иначе не держал бы при себе столько времени, – не ослабляла хватку Катя.

– А как Антон? Он в последнее время редко звонит. Как думаешь, он сильно обиделся на то, что я осталась в Италии? – резко перевела тему Лера. Хотя, положа руку на сердце, ей было почти всё равно. Единственный, о ком она могла думать, это Макс, но всё ещё тайно надеялась, что если поговорит об Антоне, то это вызовет в душе большое чувство или Катя скажет какое-нибудь волшебное заклинание, и чары развеются. Она вернётся к обычной жизни и забудет свои глупости и то, что с ней случилось. Однако этого не произошло, более того, оказалось, что звонки Кати были вовсе не случайны. Она просто прощупывала почву и пыталась оценить эмоциональное состояние подруги, чтобы сообщить свою новость.

– Слушай, я уже несколько дней не решаюсь сказать. Только обещай, что не бросишь всё и не примчишься домой, упуская свой шанс.

Лера промолчала, она догадывалась, куда клонит подруга. Но если раньше она ни за что бы не стала слушать, то сейчас хотела знать правду, причём испытывала при этом какое-то странное злорадство оттого, что ей нет до этого дела.

– Антон не звонит, потому что, как бы это помягче сказать… В общем, ты не единственная его девушка, причём, насколько я знаю, его новая пассия живёт у него с тех пор, как мы уехали. Только ты не переживай, Лера, он тебя не стоит. Ты ничего не потеряла, а я сказала не потому, что не выношу Антона, я не хочу, чтобы ты страдала зря. Правда, переключись лучше на своего итальянца.

– Он немец, – машинально поправила Лера. – И да, на этот раз я с тобой соглашусь. С Антоном мне делать нечего.

Возникла пауза. Катя, видимо, никак не ожидала от неё такого ответа, но быстро взяла себя в руки и, проговорив с наигранной бодростью «Вот и отлично», перевела тему на обсуждение их общих знакомых.

А Лера, закончив разговор, твёрдо решила закрыть этот вопрос раз и навсегда. Потому она тут же позвонила Антону и назначила ему на завтра встречу. И хотя Лера собиралась порвать их отношения, всё же ждала от него какого-то участия. Однако тон, в котором начал беседу бывший возлюбленный ещё раз подтвердил, что она поступает правильно. Антон непринуждённо приветствовал её словами «Какие люди», но даже не поинтересовался ни где она, ни когда вернулась и как продвигается её работа. Было очень неприятно осознавать, что он воспринимал её с некоторым одолжением, словно, встречаясь, оказывал ей услугу. И теперь Лера могла себе признаться, что так было всегда, а она просто не хотела разрушать иллюзию и обращать на это внимание. Однако сейчас, когда она наконец сбросила с себя пелену вымышленной влюбленности и трезво посмотрела на ситуацию, стало очевидно, что Антон уж слишком часто пренебрегал её обществом, да и многие моменты приобрели другой оттенок. Лера просто не хотела, отказывалась замечать его явные недостатки и тем более измены, но сейчас не могла это не признать. И хотя ей было очень неприятно, злости она не испытывала. Ведь они оба обманывали друг друга в том, что любят, дорожат и строят планы, а на самом деле были вместе каждый по своим причинам. Просто им обоим было это удобно. Антон прикрывался Лерой перед своими подружками и держал как запасной вариант, тем более что она никогда с ним не спорила и ни в чём не обвиняла. А Лера… Что ж, как ни грустно было сознавать, она с помощью Антона пряталась от одиночества и заполняла душевную пустоту. Но теперь это в прошлом, и даже если она всю оставшуюся жизнь будет страдать по Максу, за одно то, что он, сам того не зная, открыл ей глаза на истинное положение вещей, Лера была ему благодарна. И пускай безответная любовь – это тяжёлое бремя, оно того всё равно стоит, потому что чувствовать себя, свою душу – это намного больше, чем бездонная пропасть пустоты и апатии к жизни, с которыми она жила до сих пор.

Разговор с Антоном Лера не репетировала и никакой вины за собой не чувствовала. Однако, собираясь на встречу, она всё же решила дать бывшему возлюбленному шанс самому её бросить, чтобы не унижать его мужское достоинство. Сейчас Антон казался ей таким странным, словно он снял маску, и все его недостатки разом выплыли наружу. Конечно, они были всегда, просто Лера прятала их в своём сознании. Честно говоря, она полагала, что будет сравнивать Макса с Антоном, но как только его увидела, то даже широко улыбнулась, потому что сравнивать было нечего.

Плюс ко всему на встречу бывший возлюбленный заявился весёлый, непринуждённый и «подготовленный», потому что уже успел выпить пива. Он притянул Леру к себе, грубо и по-собственнически поцеловал в губы и при этом вёл себя так, словно они и не расставались. Он, правда, сделал ей пару комплиментов, но на Леру это не произвело никакого эффекта.

Глядя на этого человека, она с трудом понимала, что могло заставить её с ним встречаться, и только теперь, с опозданием, осознавала, о чём всё время твердила Катя. Антон действительно не умел любить, и Лера вдруг почему-то стала испытывать к нему из-за этого жалость. Она словно сняла корректирующие очки, и теперь Антон виделся ей настоящим, и этот образ ей не нравился. Он был каким-то нервным, дёрганым, странно суматошным. И хотя назвать Макса спокойным тоже было нельзя, в отличие от Антона он всегда держался строго и величественно, даже если не владел ситуацией.

– Зачем ты притащила меня сюда? – недовольно заявил Антон через некоторое время, брезгливо оглядывая открытое кафе, в котором Лера назначила ему встречу. Однако объяснять она ничего не стала. Лера специально выбрала это место недалеко от метро и ровно посередине между их домами. – Надо было сразу ехать ко мне, свой чай могла бы и там выпить. Теперь час трястись в транспорте, а я вроде как соскучился.

– Вроде как или соскучился? – фыркнула Лера. За всё это время Антон лишь вскользь поинтересовался её делами и, не дожидаясь ответа, принялся говорить о себе, своих друзьях и работе, словно у неё вообще нет права голоса и в её жизни не может происходить что-то интересное. – Вообще-то, именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я думаю, нам стоит сделать перерыв. Я сейчас очень занята и постоянно в разъездах, а так как непонятно, сколько ещё буду оставаться на этой работе, нечестно ждать от тебя, что ты будешь меня… дожидаться. У нас и так в последнее время всё не очень гладко, вот будет время подумать, что к чему.

– Что значит «не очень гладко»? Ты разве чем-то недовольна? Мне кажется, у нас всё отлично, так что хватит выдумывать глупости, давай лучше собирайся, поговорим у меня, я действительно давно тебя не видел и соскучился. А вообще, знаешь, когда ты такая серьёзная, то очень меня заводишь, – Антон подсел ближе и полез целоваться, но Лере были неприятны его прикосновения. Она и так раскрыла на него глаза, а если добавить ещё и измены, то это был последний человек, которого она сейчас хотела видеть. Вообще, у неё даже была мысль решить этот вопрос по телефону. Однако каким бы Антон ни был, как бы её ни обманывал, она сама решила когда-то быть с ним, и это было бы нечестно.

– Антон, я говорю серьёзно, – Лера отодвинулась от него и жестом велела остановиться. – Нам правда лучше на какое-то время забыть друг о друге.

Если бы Лера следила за реакцией своего кавалера, то, наверное, поостереглась бы говорить дальше, но она на него не смотрела. Как бы то ни было, никого обижать она не хотела и сейчас от волнения монотонно перемещала ложкой чаинки на дне чашки, погрузившись в этот процесс.

– Мне кажется, для нас обоих так будет лучше. По крайней мере, честно. Тем более, я думаю, мы оба знаем, что не так уж сильно друг друга любим, а вот друзья из нас получиться могут.

– Я что-то не понял, ты что, решила меня бросить? Ты? Меня?

Он резко притянул Леру к себе вместе со стулом и, угрожающе нависая, уставился с таким гневом, что она даже вздрогнула.

– Нет, я просто не хочу, чтобы ты вынужден был меня ждать, я же не знаю, сколько ещё буду работать, – принялась оправдываться Лера. Такого Антона она никогда не видела. У него, конечно, бывали вспышки негодования по поводу различных житейских ситуаций, но все они были обоснованы, и никогда не было такой агрессии.

– У тебя что, завёлся любовник?

– Нет, конечно, нет. Антон, я… Не злись, пожалуйста.

– Естественно, нет! – прошипел он. – Да ты посмотри на себя, кому ты нужна? Я спал с тобой всё это время, потому что мне тебя было жалко! Катя просила сделать тебе пару комплиментов, но кто же знал, что ты из-за этого подумаешь, что я на самом деле тобой заинтересовался! Мне просто было скучно, понятно! А потом ты стала удобным прикрытием перед родителями, ты ведь подружка этой дуры Кати. Только имей в виду, ты не можешь меня бросить, потому что я никогда не был твоим, да я тебя серьёзно и не воспринимал. Ты что о себе возомнила? Думаешь, я сидел и ждал, пока ты придёшь? Да у меня таких, как ты, целый батальон. И поверь, когда до твоих работодателей дойдёт, что ты ни черта не умеешь, и тебя попрут с работы, ты приползёшь обратно ко мне, только имей в виду, что ты не была и не будешь мне нужна!

Домой Лера добиралась долго. Неизвестно, чем бы вообще закончилась эта встреча, если бы не вмешательство участливых людей. Антон так разозлился, что орал на неё во весь голос, причём слова, которые он произносил, были так отвратительны и оскорбительны, что не хотелось об этом даже вспоминать. Лера тщетно пыталась уговорить его успокоиться, ещё раз объяснить, что они давно утратили интерес друг к другу. Но всё было тщетно. Видимо, задетое самолюбие и алкогольное опьянение слишком усугубляли ситуацию. Антон нависал над ней, как грозовая туча, и оскорблял самым недостойным образом. В конце концов за неё вступились девушки за соседним столиком, а когда он нахамил и им, к скандалу подключилось чуть ли не всё кафе. Так что Лера практически бежала оттуда, оскорблённая и униженная.

Она была так расстроена, что автоматически отправилась домой к маме и очень поздно сообразила, что ей туда нельзя, да и ключей с собой не было. А так как квартира Макса была на другом конце города, ей пришлось возвращаться. И как всегда бывает в таких ситуациях, маршрутка не появлялась целую вечность, и, конечно же, зарядил мелкий противный дождь, как нельзя кстати повторяющий её настроение. В итоге, когда Лера наконец добралась до дома, она была так измотана и морально, и физически, что просто рухнула на диван и разрыдалась в голос.

Всё это время её телефон разрывался на части, но Лера к нему не подходила.

Несколько раз звонила мама, Катя, пара знакомых, которые, судя по всему, хотели узнать подробности расставания с Антоном, так сказать, из первых уст. А то, что последний уже растрепал всем вокруг свою версию их свидания, не оставляло сомнений. Сам он до самого вечера писал гадкие СМС, так что в конце концов Лера ответила маме, что у неё всё в порядке, и отключила телефон.

Она была в таком состоянии, что не помнила себя и бесцельно слонялась по квартире, пытаясь занять себя хоть чем-нибудь. В результате Лера сама не поняла, как принялась за уборку, и это, как ни странно, помогало. Она даже рискнула забраться на второй этаж по страшной лестнице и не просто так, а с пылесосом. Но все её старания закончились в кабинете, когда она случайно наткнулась на фотоальбом. Вообще, это была уж очень серьёзная комната, и, хотя мебель там была современная, Лера всё равно представляла её хозяина только одним образом: усатый Макс в жилетке, с моноклем, сидящий в кресле и непременно курящий ароматную сигару, отчитывает секретаршу на том конце провода допотопного телефона. Так что современный фотоальбом никак не вписывался в эту картину, тем не менее лежал на самом видном месте, прямо посередине большого стола. И как бы ни старалась Лера не обращать на него внимания, всё-таки не удержалась и несколько часов с восторгом и сожалением рассматривала запечатлённую в кадре жизнь Макса. Там были все. И Елена, и её подруги с мужьями, молодые и взрослые. Маленький Макс со своей бандой, их смех и слёзы. Лера узнала всех. Кого-то – по описаниям, кого-то – по догадке, но это стало последней каплей для такого трудного дня. Эти люди и так являлись для Леры символом чего-то хорошего, светлого, жизнеутверждающего, а теперь они обрели лица и стали реальностью. Заканчивался альбом событиями двухлетней давности, и на самой последней странице была фотография, которая заставила Леру разрыдаться с новой силой. На ней в забавных позах, раскинув руки и весело улыбаясь, стояли четыре друга. И в свете сегодняшних событий это окончательно сломило её дух. После рассказов Макса его друзья стали для неё символом надежды, веры в настоящую любовь, ради которой каждый из них готов был горы свернуть. И Макс обязательно очень скоро найдёт свою женщину и присоединится к ним. И это будут счастливые, дружные семьи, а она так и останется «абсолютным, бессмысленным никем, пустым местом в пространстве», как сказал сегодня Антон.