Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

Но Лере было неважно, что он говорит и в чём обвиняет, главное, чтобы он сейчас был рядом. Так что она вцепилась в его плечи, как слепой котёнок, и сама не заметила, как заплакала.

– Я не хотела ничего ей отвечать, но она говорила такие вещи. Я знаю, что вы… – Лера отчаянно искала слова, потому что сказать вслух о любви Макса к Монике не могла даже под пытками. Лучше уж броситься обратно в бассейн и утопиться самой. – Что вы очень близки. Но она стала рассказывать, что почти все присутствующие девушки – твои бывшие любовницы, да ещё и до сих пор дорожат твоими подарками и даже сегодня их надели. И что ты обсуждал меня с ней, смеялся надо мной, над тем, что я не люблю каблуки. Она назвала меня русской дрянью и сказала, что нет такой женщины, которая бы вас разлучила. Ты прав, я ревную, вот и сорвалась. Я не смогла сдержаться и ответила, что когда у тебя будет наша дочь, то уж тогда соперничать ей будет не с кем. Прости меня! Я не знаю, как это вырвалось. Я не хочу тебе ничего портить!

Лера сама толком не понимала, почему оправдывается и за что извиняется. Она ведь ни в чём не виновата, но слова словно жили сами по себе. Сейчас она любила и нуждалась в Максе как никогда, и готова была на всё, лишь бы он продолжал её обнимать.

– А потом ты так на меня кричал… Не ругай меня, пожалуйста, хотя бы пока.

– На тебя? Ты что! Я кричал на Монику!

– По-русски?

Макс нахмурился и странно посмотрел на жену.

– Я не заметил. Так за тебя испугался… Никак не ожидал подобного, тем более от Моники. Мне казалось, что я всё решил, что мы с ней друг друга поняли.

– Это из-за твоей женитьбы, ей это не нравится, – тихо сказала Лера.

– Уверен, что не нравится. Но не моей, а нашей женитьбы. Если помнишь, ты мне в Праге тоже кое-что обещала, причём при свидетелях, – улыбнулся Макс. – Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

Лера посмотрела на мужа, снова упала ему на плечо и расплакалась, как маленькая девочка.

– Я так испугалась! – шмыгала она носом. – Такой позор – утонуть в маленьком бассейне на глазах твоих друзей, да ещё и на вечеринке в свою честь.

– Тихо, тихо, не нужно плакать, – шептал Макс, покрывая поцелуями её лицо и плечи. – Теперь всё хорошо. Поверь, я бы не позволил тебе так меня подставить. Обещаю, больше я не дам тебя в обиду! – он взял её лицо в ладони и посмотрел долгим загадочным взглядом. Понять, о чём Макс думает, было невозможно, а вот Лера даже забыла о своём недомогании. У него был такой глубокий взгляд, такие тёплые руки, и у неё замирало сердце от любви и нежности к этому человеку. Сейчас Макс был невероятно милым, немного смешным и очень красивым. Растрепанные влажные волосы, слипшиеся от воды ресницы. И только сейчас Лера заметила, что Макс почему-то такой же мокрый, как она.

Они заговорили одновременно:

– Почему ты весь мокрый?

– Неужели ты правда сказала, что родишь мне дочь?

Они улыбнулись друг другу и снова ответили вместе:

– Прыгнул в бассейн спасать тебя.

– Сказала, – Лера опустила глаза, а Макс неожиданно рассмеялся и снова прижал её к себе.

– Ну тогда хорошо, что я успел тебя вытащить, иначе не узнал бы такой интересной подробности о твоих планах. А ещё, раз ты всё ещё не научилась плавать, я запрещаю тебе подходить к воде без меня, даже если это ванна!

– Я умею плавать, Макс, – пропищала тронутая до глубины души Лера. Сейчас ей казалось, что её любовь была настолько очевидна, что заметил бы и слепец. Но ей было всё равно, выдала она себя или нет. Макс за неё переживал! Он боялся её потерять, он заботился и защищал её. Это было немыслимо, обнадёживающе и волшебно. И даже если этот момент продлится всего пару минут, Лера готова была принять любую расплату после.

– Это всё платье. Я не ожидала оказаться в воде, и ноги запутались, потому и воды наглоталась. Я даже уже жалею, что сняла туфли. Если бы была в них, мне бы наверняка хватило роста сразу оттолкнуться от дна. Так что ты снова оказался дальновиднее, – улыбнулась Лера. Она вдруг вспомнила, почему вообще сейчас оказалась в объятиях мужа, и еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Между ними что-то изменилось, это очевидно. Они, как ей показалось, наконец поняли друг друга, и это давало надежду. И благодаря кому! Бывшей, которая таким странным образом заявила на Макса свои права! Что ж, Моника оказала ей услугу.

Но Макс почему-то шутку не оценил. Он взял Леру за руки и серьёзно посмотрел ей в глаза:

– Я больше не буду просить о таких жертвах.

Я про обувь, – пояснил он.

– А ничего, научусь, – небрежно отмахнулась она.

– Нет! Не научишься. Потому что к этим шпилькам ты и близко больше не подойдешь! Сегодня же выкину всё выше трёх сантиметров. У тебя прекрасный рост, и ты будешь носить только то, что тебе удобно!

– Тебе не угодить, – хихикнула счастливая от такого внимания и заботы Лера. А Макс мягко улыбнулся и, погладив Леру по мокрым волосам, заявил совсем невероятное:

– Поверь, это очень просто. И ещё я больше не позволю тебе позволять мне заставлять тебя делать что-то в угоду мне, – выдал он на одном дыхании, и даже Лера, носитель языка, не до конца поняла, о чём он. Но это всё было неважно. Главное, что Макс дал понять, что теперь всё изменилось, и у неё от волнения даже голова закружилась.

У Леры было множество вопросов, задать которые хотелось сразу и все, но она пока сдержалась, боясь спугнуть удачу и не рискуя искушать судьбу своей болтовнёй.

В дом они больше не вернулись. О том, куда делась Моника и все остальные, Лера не думала, ведь всё, что её волновало, это Макс, предстоящая ночь и его решение. Но даже если он не проявит к ней интерес сегодня, Лера решила, что теперь не станет скрывать своей симпатии и даст ему понять, что заинтересована в его внимании.

Но пока это и не требовалось, потому что Макс был сама забота и внимание. Он оставил её лишь на минуту, чтобы забрать вещи, и, аккуратно усадив свою пассажирку в машину, укутал в мягкий плед и сразу же включил печку. Всю дорогу он развлекал жену смешными историями, ласковыми комплиментами и постоянно интересовался её самочувствием. И от подобного внимания Лера была вне себя от счастья. Она так расслабилась, что позволила себе помечтать, что они настоящие влюбленные, которые едут домой со свидания.

– Ты так страстно обнимаешься с пледом, словно у тебя с ним роман. О чём ты думаешь? – улыбнулся Макс.

– О том, что ты тоже мокрый. Поделиться с тобой? – решила пококетничать Лера, но Макс на это почему-то громко засмеялся и больше не произнёс ни слова до самого дома. А когда они подъехали, остановил машину прямо у входной двери и, подхватив Леру на руки, понес её наверх.

– Макс, я могу сама.

– Можешь, но у тебя грязные ноги, а Хельга весь день чистила лестницу. Тем более что дед велел мне носить тебя на руках, а я послушный мальчик.

Лера с сомнением взглянула на мужа, но в его глазах был такой озорной огонёк, что она искренне рассмеялась и с удовольствием позволила за собой поухаживать.

Но оказалось, что сюрпризы на этом не закончились. Макс не отпустил свою ношу даже в комнате и сразу направился в ванную, где её уже ждала горячая ароматная ванна. Как и когда он успел позвонить домой, Лера так и не узнала, да это было и неважно, потому что в этот момент её муж быстро, не спрашивая разрешения, стянул с неё платье и немного отошёл, откровенно разглядывая свою жену. А Лера с удивлением обнаружила, что совсем не смущается. И хотя на ней не осталось ничего, кроме полупрозрачных кружевных трусиков и украшений, она спокойно следила за его реакцией и ждала. Она знала, что сейчас произойдёт, и была этому рада.

Однако Макс не спешил. Он, не отрывая взгляда от её тела, аккуратно, едва касаясь, медленно провёл руками по груди, животу и только потом, обхватив за талию, притянул к себе. Лера в ответ тихо и облегчённо вздохнула, закинув руки ему на плечи. Она ждала, что сейчас Макс её поцелует, и тогда она покажет ему своё желание, даст понять, что приветствует его прикосновения, но ничего не произошло. Он лишь легко подхватил её на руки и осторожно уложил в ванну.

– Ты совсем замёрзла. Нужно согреться, – прошептал он.

– А ты? Ты не останешься? Ты ведь тоже замёрз!

Макс наклонился, мило улыбнулся и поцеловал Леру в лоб.

– Теперь некуда спешить. Грейся, я принесу чай, – сказал такой новый и чудесный Макс, и Лера подчинилась. Она просияла в ответ и полностью расслабилась в блаженном тепле.

Чай она уже не попробовала. Длинный день, алкоголь, стресс – всё это вдруг стало таким ощутимым, что очень скоро Лера забылась крепким сном. Последнее, что она помнила, это как обернулась полотенцем и устроилась на кровати в ожидании Макса.

Глава 3

Лера проснулась от ярких лучей солнечного света, которые пробивались сквозь шторы. Но в объятиях Макса было так тепло и уютно, что, как бы ни мешало это естественное освещение, выбираться из сладкого плена совсем не хотелось. Так что она посильнее прижалась к безмятежно спящему мужу и, натянув одеяло повыше, удобно устроилась у него на плече.

Ей снился чудесный сон.

Макс, её милый, любимый Макс шептал ей ласковые слова. Он нежно гладил, ласкал её тело, целовал в губы и шею, а она испытывала восхитительное чувство удовольствия и безудержного желания. Такие сны давно перестали быть для неё чем-то особенным. Близость с Максом стала чуть ли не ежедневным сопровождением ночных видений, и Лера к этому уже привыкла. Единственным побочным эффектом было то, что она не всегда сразу могла отделить их от реальности, но и с этим она почти научилась справляться.

Лера медленно приходила в себя. Просыпаясь, она всё ещё чувствовала его тепло и потянулась навстречу этому блаженству. Сегодня вообще все было как-то особенно хорошо и реалистично. Она с наслаждением вслушивалась в ласковые слова Макса, а тёплое дыхание и нежные прикосновения просто сводили с ума. Было так чудесно, сладко, что хотелось остаться в этой реальности и досмотреть сон до конца.

– Лера, девочка моя. Как же давно я тебя хочу. Как долго я тебя ждал, – голос Макса прозвучал на удивление громко и хрипло. Он аккуратно прикусил её мочку уха так, что тело машинально подалось вперёд, и именно эта странная реалистичность Леру очень встревожила. Что-то было не так, как-то уж чересчур натурально. Но когда она открыла глаза, было уже поздно. В этот же момент Макс резко припал к её губам в таком страстном поцелуе, что полностью лишил воли. И это было настолько хорошо, что Лера застонала от наслаждения, подалась ему навстречу и позволила сделать их брак настоящим.

– Наконец-то ты моя, – шумно выдохнул Макс.

В ответ Лера издала такой протяжный звук, что были очевидны и её желание, и явное приглашение. И конечно же, Макс его тут же принял. Он широко улыбнулся, аккуратно сцепил их пальцы и снова принялся покрывать свою жену поцелуями. Он не спешил. Макс очень медленно и невероятно ласково доводил её до бесконечного наслаждения, заставляя Леру растворяться в его прикосновениях и ласках.

– Прикоснись ко мне, – прошептал он, и она тут же подчинилась. В этот момент ничто больше не могло её остановить. Лера смело обняла мужа и с удовольствием принялась изучать его тело. Это была её окончательная капитуляция, и Макс это понял. Он сразу же перестал осторожничать и был настолько страстен, что она задыхалась от переполнявших её эмоций. Лера неистово отвечала на любое движение и судорожно цеплялась за любимого, повторяя и выкрикивая его имя. Она больше не владела собой. Ей казалось, что она теряет сознание, потому что не умела и не знала, как справляться с таким количеством эмоций. Но Максу её реакция, судя по всему, нравилась. Он не сводил с неё восхищенного взгляда и время от времени с самодовольной улыбкой приглушал восторги страстными поцелуями, отчего Лера сходила с ума ещё больше. Она совершенно потерялась в этих новых ощущениях, и было абсолютно неважно, почему это так. Макс всецело завладел не только её сердцем и душой, теперь и её тело навсегда принадлежало только ему.

Лера долго не могла прийти в себя от такого пробуждения, тем более что и Макс не спешил выпускать её из объятий. Он крепко прижимал жену к себе и нежно ласкал губами, но она больше не отвечала. Лера боялась даже пошевелиться и, закрыв глаза, не решалась посмотреть на своего теперь уже настоящего мужа.

Как ни старалась она анализировать случившееся, поверить в то, что это произошло, всё ещё не могла. Как она могла допустить такое? Зачем? Сколько раз она повторяла себе, что физическая близость с Максом – это самоубийство. Почему же поддалась желанию? Да, вчера между ними что-то изменилось, но нельзя, нельзя было идти на поводу у своих чувств. Ведь если Макс и раньше был для неё центром вселенной, то теперь жизнь без него станет просто немыслима. Никто не сможет занять его место, и это значит, что в её жизни больше никогда не будет другого мужчины. И что ей делать? Ведь получается, что после развода она будет обречена на одиночество, а Макс продолжит жить дальше и, скорее всего, очень скоро её забудет.

И тут Лера вздрогнула. Эйфория прошла. Развод! Как, почему она забыла, что Макс нанял её всего на несколько недель? Ведь он любит другую! А то, что произошло сейчас, для него вряд ли что-то значит. Всего лишь секс, привычка быть с женщиной, как он не раз повторял.

Реальность ворвалась в сознание так стремительно, что отразилась ужасной парализующей болью в груди. У них всего лишь договор, и скоро он закончится! А Макс, скорее всего, увидев вчера Монику, не стал больше сдерживаться. Из вчерашнего диалога у бассейна было абсолютно понятно, что до сих пор Моника действительно не верила в этот брак и не воспринимала его серьёзно. Видимо, Макс сумел убедить её, что не имеет интимных отношений с женой. Но когда Лера это опровергла, он понял, что теперь терять ему нечего и больше не осталось причин сдерживать свои привычки. Он хотел не её, он просто хотел женщину. И она сама ему в этом помогла! Лера вспомнила тот постыдный вечер на Сицилии, когда она заявилась к нему в душ. Да и вчера, когда Макс раздел её в ванной, она же не только не сопротивлялась, но и просила его остаться.

Осознав наконец масштаб случившегося, Лера резко дёрнулась, но Макс и не думал её отпускать.

– Не нужно, не беги от меня больше, – улыбнулся он. – Ты такая сладкая и страстная. И у тебя такая сногсшибательная родинка на виске. Не знаю, я почему-то схожу от неё с ума, – Макс ласково погладил её по щеке, но Лера не была настроена на приём комплиментов. Она совершила самую большую ошибку в своей жизни, и расплата не заставит себя ждать.

– Почему, зачем ты это сделал? – чуть не плача проговорила она.

– Я сделал? – усмехнулся Макс. – Лера, в любовных играх всегда участвуют как минимум двое. И по-моему, ты была совсем не против.

– Вот именно, по-твоему! Я спала! И ты прекрасно это знаешь, ты не мог не понимать, что я не… что я… Зачем ты так со мной? – с надрывом пробормотала Лера и зажмурилась, сдерживая слёзы.

– Ну а как я мог устоять? Тем более после вчерашних заявлений и твоих милых соблазнений? Я проснулся оттого, что ты ко мне прижимаешься, зовёшь по имени, такая нежная и тёплая. Я и прикоснулся-то едва, а ты уже вспыхнула, выгнулась, пригласила. Я же живой человек, Лера, а ты девушка сексуальная. Я и так слишком долго мучился. Ты ведь покорила всех без исключения. Все мужчины на тебя головы сворачивают, с завистью смотрят на меня, обладателя всего этого, – Макс с чувством провёл руками по её телу. – Знаешь, как это трудно? Ты такая соблазнительная, крутишься всё время рядом, а я только и мог, что вздыхать с сожалением и ждать, когда ты позволишь к себе прикоснуться. Но теперь я в восторге! Да я просто счастливчик, ведь моя жена не только красавица и объект желания всех мужчин, ты ещё и невероятно отзывчивая. Смотри, – Макс снова провёл руками по её груди, и Лера с ужасом почувствовала нарастающее возбуждение. Вопреки её желанию тело мгновенно отозвалось, покрылось мурашками, дыхание участилось, и, чтобы хоть как-то это скрыть, она заёрзала, пытаясь освободиться из крепких объятий Макса, но он лишь весело рассмеялся.

– О, как же я соскучился по такому общению с противоположным полом. Участь женатого мужчины.

Оспаривать тот факт, что она действительно сама могла проявить неосознанную инициативу, Лера не стала, но и признаваться в этом не спешила. Да, её тело взывало к его ласкам, а душа требовала ответных чувств, но то, что случилось, началось без её участия. Макс не имел права воспользоваться моментом, и Лера, знала, что он прекрасно это понимает.

– Так и нашёл бы себе шлюшку на ночь, раз так приспичило, я тебе не разрешала меня лапать! – огрызнулась она, причём так яростно, что Макс её даже отпустил, а Лера тут же высоко натянула одеяло и поджала ноги.

– Да брось, – он недобро сощурил глаза, глубоко вздохнул, словно успокаиваясь, но продолжил спокойно и даже снова улыбнулся. – Признайся, ты меня ужасно хотела. Мы оба давно этого хотели. Мы ведь и ругались всё время только потому, что не могли иначе выпустить пар.

– Мало ли чего, кого и когда я хочу! Пирожное во время диеты, известного актёра или… Да неважно! Это не значит, что я должна идти на поводу у желаний и спать со всеми, на кого реагирует моё «отзывчивое» тело!

– И на кого же оно ещё так реагирует? Ах да, я совсем забыл, у тебя же есть жених! Странно, но, насколько я помню, ты не особо его вспоминала, когда забралась ко мне в душ на Сицилии. Или вчера, когда приглашала принять с тобой ванну и улеглась в общую кровать в чём мать родила. И где же была твоя память, когда ты только что извивалась подо мной, царапала спину и стонала моё имя? – резко фыркнул Макс, но Лера не ответила. Она поджала губы, натянула одеяло повыше и отвернулась. Да и что она могла сказать? Что делала всё это, потому что влюблена по уши? Потому что случившееся стало для неё открытием и потрясло до глубины души, да так, что она до сих пор дрожит от возбуждения, не в силах поверить, что способна на такие эмоции и ощущения? Конечно же, Макс не должен об этом знать. Он сам признался, что всего лишь удовлетворял страсть, ему не нужны её чувства, ему нужен только секс.

– Слушай, – сказал Макс примирительно. Он улыбнулся и снова навалился на Леру. – Не хочу с тобой больше спорить, мне это не нравится. Давай забудем прошлое. То, что сейчас произошло, было восхитительно, и не отрицай. – Он ловко стянул с неё одеяло и одним рывком подмял жену под себя. Лера этого не ожидала и, пытаясь вырваться, вредно ударила его по рукам, но Макс на это лишь рассмеялся и ещё сильнее прижал её к кровати. – Глупая, неужели ты так ничего и не поняла? Я не собираюсь извиняться, я абсолютно не жалею, что узнал тебя, – Макс нежно убрал прядь волос с её лица. – Даже не так, я в восторге, что мы наконец это сделали. Никогда не думал, что скажу это, но спать со своей законной женой – сущее удовольствие! Только представь, мы ведь с тобой настолько порядочные, что сделали это только после свадьбы, – улыбнулся он. – И признаться, это заводит почти так же сильно, как те звуки, которые ты издаёшь во время близости. Ты такая чувственная. Твоя кожа, аромат, губы… Ты как молодое вино, Лера, сводишь с ума с одного глотка. И теперь я так хочу напиться, что рискую стать алкоголиком, – он шутливо зарычал и прикусил её губу. – Мне кажется, я уже пьян, потому что слишком много говорю, и чувствую, что не могу остановиться. Но мне нравится делать тебе комплименты, ты их заслуживаешь. Знаешь, я знал, был уверен, что нам будет хорошо, но даже в самых смелых мечтах не представлял, насколько и какая ты чуткая.

– Так ты что, это спланировал? – Лера задёргалась, но Макс словно этого и не заметил.

– Ну что за чепуха! То, что между нами произошло, более чем естественно и абсолютно нормально. Жаль только, что мы так затянули. Мы же изнывали от страсти друг к другу с первого взгляда, да так, что даже поженились, – пошутил он, улыбаясь. – А если серьёзно, Лера, я на самом деле покорён и жажду продолжения. Так что предлагаю и дальше не отказывать себе в удовольствии и совмещать приятное с полезным, – последнее предложение он, нежно целуя, прошептал ей в ухо. – Уж слишком ты соблазнительная, особенно в моей постели. Я готов остаться и не вылезать из-под одеяла неделями и теперь понимаю, зачем придумали медовый месяц! А кстати, не желает ли уважаемая Валерия Эллер снова уединиться на Сицилии, но на сей раз со всеми вытекающими? Даю слово, я сделаю всё, чтобы ты сошла с ума от страсти, и покажу, чего ты на самом деле до сих пор лишалась, – Макс принялся страстно покрывать её тело поцелуями, и от этих прикосновений и его слов у Леры закружилась голова, а по телу тут же прокатилась волна возбуждения. Вот только эта очередная вспышка неконтролируемых чувств напугала её до паники, и она тут же заняла оборонительную позицию, чтобы скрыть свои эмоции.

Лере действительно было страшно, ведь для неё это значило всё, а для Макса – лишь похоть, страсть, удобство. Да и почему, собственно, он не может удовлетворять свои сексуальные потребности, если ему это преподносят на блюдечке с голубой каёмочкой. Для него это просто развлечение, такое же, как бесчувственный роман с Андреа и другими девушками. Вот только для Леры это было равносильно хождению по краю пропасти, с которого она в конце концов непременно рухнет. И от осознания всего этого у неё стал кончаться воздух, и хотелось плакать от обиды и собственного горя. Ведь она просто игрушка в руках Макса. Он использует её, а она настолько бессильна, что, если он продолжит свои приставания, она не сможет ему противостоять и согласится со всем, что он скажет.

– Исполнение супружеских обязанностей в наш договор не входило! – использовала она последний доступный аргумент. – Насколько я помню, в начале ты даже просил тебя этим не смешить! И я не собираюсь сдавать тебе своё тело в аренду на пару месяцев только потому, что тебе приспичило и ты привык так жить! На это я не нанималась! Думаешь, придумал пару комплиментов, и я тут же стану бесплатным приложением к кровати? Ты ошибся адресом. С этим обращайся к своим многочисленным подружкам!

– Что? – Макс резко оторвался от поцелуев и, нависая сверху на вытянутых руках, принялся пристально всматриваться ей в глаза. – Ты что… ты хочешь, чтобы я тебе за это платил? – с недоверием произнёс он, выделяя каждое слово.

Конечно же, Лера имела в виду совсем другое. В ней говорила обида, стыд из-за того, что, несмотря на все свои размышления и аргументы, она отчаянно желала согласиться с его предложением. Быть с ним несмотря ни на что. Но последние слова Макса её словно отрезвили, и Лера ухватилась за них, как за спасательный круг. Макс в очередной раз показал своё истинное отношение к ней. Он не видел в ней ни женщину, ни личность, потому и переводил всё на деньги. И это было так мучительно больно, что Лера ответила раньше, чем успела обдумать свои слова:

– А чего ты удивляешься? Весь наш брак – это коммерческая сделка, направленная на извлечение прибыли в качестве основной цели с обеих сторон, разве нет? – рявкнула она, отчего Макс сначала резко, словно обжёгся, убрал руки и сел напротив на колени. А затем поджал губы и уставился куда-то в стену. – Вот только не нужно притворяться, что ты сделал это не специально. Ты ведь так боялся, что Фридрих тебе не поверит. Что ж, ты хорошо всё рассчитал, теперь никто ни в чём не усомнится. Тихое утро, поющие птички и стоны молодожёнов. Тут ведь наверняка не очень толстые стены и так кстати открыто окно!

Эта внезапная догадка так поразила Леру, что она даже вздрогнула и ощутила то противное чувство, которое возникает при испуге и держит в своих тисках, парализуя тело. Трудно было принять, что Макс настолько бездушен и расчётлив, что пошёл на это. Но похоже, она не ошиблась, потому что он и не думал оспаривать её слова. Он так спокойно отреагировал, что не оставил сомнений. Более того, после небольшой паузы Макс лениво размял плечи и задал свой уничтожающий вопрос таким равнодушным и бесцветным тоном, что ей захотелось его ударить.

– Сколько ты хочешь?

Лера резко вздохнула, поражённая подобным тоном и оскорблённая до глубины души. Да как он смел даже подумать, что она на такое способна! Но самое страшное, что этот разговор, похоже, был для него нормальным! Макс не удивился, не расстроился – ничего. Словно перед ним не живой человек, а вещь, которую он собирается купить в магазине. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько униженной. И вот тут Леру захлестнула такая ярость к его равнодушию и меркантильности, что всё, что она сказала дальше, было сказано не ей. Это был голос невыносимой душевной боли, разочарования, обиды, она почти не понимала, что говорит:

– Да уж немало, учитывая, что ты остался так доволен, – прошипела она. – Насколько я знаю, за подобные услуги Моника получила дорогую машину, Андреа – золотые часы, а Зоуи ещё и путёвка перепала. Как видно, ты у нас привык платить за удовольствия. Так что если ты и правда заинтересован в этой… сделке, то я, пожалуй, возьму время подумать и изучить расценки на этом рынке. Да что я тебе рассказываю, ты же человек деловой, сам должен понимать, что цены могут варьироваться в зависимости от вида услуг! Но в любом случае я не сомневаюсь, что, если что, ты всегда сможешь найти… продукцию у другого поставщика подешевле, – Лера снова с болью и ревностью вспомнила о Монике, и её понесло совсем. – На этот раз можешь считать произошедшее демонстрацией товара, но на будущее, если всё же решишься, не забудь о мерах предосторожности, а то у тебя никаких денег не хватит расплатиться!

Лера ахнула, закончив свою гневную речь, и тут же испуганно закрыла рот руками. Она была в шоке от того, что сказала, и уже раскаивалась. Ей было страшно от самой себя, и она, тяжело дыша и трясясь как осиновый листок, как завороженная, смотрела на Макса, не смея отвести взгляд. Однако понять, что творилось в его душе, было невозможно. Он вообще не выражал никаких эмоций. Просто сидел, словно каменное изваяние, не подавая никаких признаков жизни, и, как ей показалось, даже не дышал.

– Макс, – тихо позвала она. Лера робко протянула к нему руку, но дотронуться так и не решилась. Она очень хотела объясниться, сказать, что всё это неправда, что она просто испугалась, но он не дал ей это сделать. Макс смерил её таким взглядом, что Лера резко отдёрнула руку и прижала её к груди, потому что впервые со времени их знакомства по-настоящему его боялась. И хотя выглядел он спокойно, она знала, что сейчас ей лучше помолчать.

Лера с тревогой следила за тем, как он одевается, и у неё сердце разбивалось на части. Нужно было что-то делать, поговорить, объясниться, но она никак не могла подобрать нужных слов. Так что в конце концов Лера устало закрыла глаза и не открывала до тех пор, пока не услышала, как хлопнула дверь.

Прорыдав в ванной почти целый час, она привела себя в порядок и спустилась вниз, чтобы найти Макса. Всё это время Лера придумывала оправдания и в конце концов пришла к выводу, что нужно сказать правду. Ну почему она не прислушалась к его словам, зачем наговорила таких ужасных вещей? Ведь, как бы ни было ей стыдно, воспоминания об их близости перекрывали всё на свете. И сейчас, оглядываясь назад, она никак не могла поверить в то, что Макс сделал это по хитроумному расчёту. Но если он на самом деле хотел именно её, то выходило, что она сама всё испортила.

Признаваться Максу в любви Лера, конечно, пока не собиралась, а вот своей симпатией и вытекающей отсюда ревностью и подозрениями придётся поделиться, иначе никак. А ещё нужно было обязательно сказать, что он, как всегда, прав, и то, что между ними произошло, действительно чудесно, и потому, если он всё ещё не против, она хотела бы попробовать встречаться с ним по-настоящему. Хотя сейчас главное, чтобы Макс вообще с ней заговорил, а уж там объяснения найдутся, по крайней мере, Лера на это очень надеялась.

Однако сегодняшний день продолжал преподносить сюрпризы, и не очень приятные. Мало того что поиски Макса не увенчались успехом, очень скоро стало понятно, что Лера в доме совершенно одна. В записке, которую она нашла в холле, говорилось, что Хельга очень сожалеет, однако вынуждена оставить её на целый день, так как ей нужно съездить к приболевшей дочери. Она очень извинялась и обещала вернуться, как только сможет, но предполагала, что управится только к вечеру. Остальное Лера не поняла, потому что английский Хельги оставлял желать лучшего.

Судя по тому, что машины Макса во дворе не было, он куда-то уехал, но в записке ни про это, ни про то, куда подевался хозяин дома, ничего сказано не было.

Первым прорывом Леры было позвонить по оставленному Хельгой номеру и всё выяснить, но, подумав, она отказалась от этой идеи. Спрашивать экономку, куда пропал её собственный муж, было глупо. Ведь она, как хорошая жена, сама должна была знать о его планах и передвижениях.

К счастью, ясность внесла Елена. Она позвонила узнать, как прошло знакомство, и Лера зачем-то нервно пошутила, что, скорее всего, никому не понравилась, потому что в первое же утро осталась совсем одна в большом незнакомом доме.

– Не говори глупостей! Фридрих от тебя в восторге. Он с самого утра ворчит на Макса за то, что тот увёз его в Берлин. Вы с ним, как я поняла, планируете грандиозную перестройку сада, и он крайне недоволен тем, что приходится отрываться от такого приятного занятия. Но ты только ни в коем случае не переживай. Конечно, обидно, когда муж часто отсутствует, сама ворчу на Рика, но потерпи ещё немного, они ведь с Дэном почти закончили, и дальше будет полегче.

Новость о том, что подготовка к реализации проекта Макса почти завершена, ввергла Леру в настоящую панику, и теперь разговор с ним был необходим вдвойне. Она не один час ходила туда-сюда по дому, вслух репетируя речь, и к середине дня уже готова была просто пасть к его ногам и умолять не прогонять. Лера даже сделала несколько попыток ему позвонить. Но на первый вызов Макс не ответил, второй сбросил, а в третий раз телефон сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети.

Всё это Леру очень расстраивало, и, чтобы отвлечься, она решила воспользоваться ситуацией и изучить дом. Однако, как бы она ни старалась, насладиться новым интерьером никак не получалось. Лера то и дело представляла Макса во всех этих комнатах и тосковала всё больше. И единственным местом, которое на некоторое время смогло завладеть её полным вниманием, был кабинет.

Большая современная комната, заполненная всевозможной техникой и тремя огромными экранами, занимающими почти всю стену, она больше напоминала зал для видеоконференций, и Лера с восторгом разглядывала все эти новомодные штучки. Представить Фридриха за работой с этой техникой было трудно, и Лера предположила, что всё это устроено Максом. Ведь он-то как раз с ума сходил от подобной техники и, скорее всего, оборудовал кабинет под себя. Однако было здесь и «белое» пятно. Огромный, массивный с резными ножками стол совершенно не вписывался ни в современный интерьер, ни даже в это столетие, что заставило Леру широко улыбнуться. Она живо представила, как дед и внук спорят об уместности данной мебели в кабинете. Макс наверняка предлагал убрать это ископаемое в чулан, а Фридрих упорно стоял на своём. Но, вернувшись к мыслям о любимом мужчине, Лера снова впала в уныние.