Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Лера проворочалась всю ночь и никак не могла успокоиться. Она много думала о том, стоит ли идти на встречу с Антоном и о странном поведении Макса. Но в конце концов списала его реакцию на присущее ему чувство собственности. Он с детства был разбалован чрезмерным вниманием к своей персоне и не привык этим делиться. Так что она приняла твёрдое решение не менять из-за этого свои планы. Дополнительными аргументами послужили и её невыносимое одиночество, и странный, даже немного мстительный дух противоречия. Ведь Макс устроил ей выговор, едва покинув объятия любовницы, и, как ни крути, Лера понимала, что просто не хочет упускать шанс его хоть немного наказать.

В конце концов её совесть чиста. Да и в любом случае пора было начинать налаживать свою жизнь, ведь день рождения Макса уже в воскресенье, и сразу после этого она навсегда с ним простится.

Макса в доме не было. Но так как машина стояла у гаража, а встречаться с мужем Лера совсем не хотела, она на всякий случай осторожно проверила все комнаты, но, кроме полупустой бутылки виски, ничего необычного не нашла. Судя по всему, Макс вчера перебрал и уехал на такси. Так что, пользуясь моментом, Лера быстро собралась и последовала его примеру.

Для встречи с Антоном было ещё слишком рано, потому она неспешно позавтракала в уютном кафе и пешком отправилась к отелю бывшего жениха. Расстояние было приличное, однако и погода, и, как ни странно, настроение к прогулке более чем располагали.

Честно говоря, Лера возлагала на Антона большие надежды. Когда она вернётся домой, ей понадобится много сил и поддержка друзей, это тот кит, на котором она планировала строить свою новую жизнь. А бывший возлюбленный за последние недели уже доказал свою дружбу и недвусмысленно протянул ей руку помощи. В конце концов, кто знает, возможно, через какое-то время, когда подрастёт сын, когда успокоится сердце и она сможет вспоминать о Максе без слёз и сожаления, они с Антоном смогут попробовать нечто большее, чем дружба. Хотя сейчас Лере казалось, что она никогда больше не сможет иметь никаких отношений. Ведь в том, что у её будет мальчик, она не сомневалась, и если он будет хоть немного похож на отца, то навсегда останется единственным мужчиной в её жизни.

Антон встретил Леру лучезарной улыбкой и большим букетом роз. А она была так рада его видеть, что не стала возражать ни против довольно откровенного поцелуя, ни против того, что он всё время норовил её обнять или взять за руку.

Они устроились в небольшом открытом кафе рядом с отелем Антона и какое-то время душевно рассказывали друг другу о всякой ерунде. Это было так просто, так легко, что у Леры было ощущение, словно она вернулась домой после долгой, трудной поездки. Антона она слушала не очень внимательно, все её мысли были сосредоточены на том, что у неё действительно появилась надежда на достойное будущее. Впервые за долгое время она была расслаблена и на какое-то время даже забыла о Максе, тем более что за всё время разговора её собеседник очень корректно обходил скользкие темы. Ей было так хорошо, что Лера решила пригласить Антона в центр прогуляться, но погода явно имела свои планы. Внезапно стало темно, налетел порывистый ветер, и хлынул такой дождь, что случайные прохожие, не успевшие спрятаться, за считаные секунды вымокли до нитки. Большинство посетителей тут же перебрались в уютные стены отеля, и замешкавшимся Лере и Антону места в ресторане уже не хватило.

– Пойдём ко мне? – весело предложил Антон и тут же потянул Леру за собой, но она и не сопротивлялась. В конце концов, какая разница, где болтать по душам, и даже хорошо, что у них есть место, чтобы переждать непогоду, рассуждала она.

Номер Антона был маленький и не очень уютный. И хотя внешне отель выглядел вполне внушительно, внутри оказался каким-то мрачным и потрёпанным. Оценивая обстановку, Лера вдруг поймала себя на мысли, что относится к этому месту с некоторым пренебрежением, и тут же себя одёрнула. Было странно осознавать, что за какую-то пару месяцев она настолько изменилась, что, оказывается, успела привыкнуть к хорошим условиям.

– У тебя мило, – соврала она, присаживаясь на край видавшей виды кровати.

– Да брось, жуткая дыра! – Антон откупорил бутылку коньяка и под удивленный взгляд Леры сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. – Обещаю, в следующий раз возьму хоромы поприличнее. В конце концов, ты теперь у нас дама очень обеспеченная, отвыкла, небось, от подобных интерьеров? – он снова выпил и, устроившись рядом, вдруг неожиданно навалился на Леру и резко задрал подол её платья. – Как же я соскучился, – прохрипел он, пытаясь поймать её губы. – Знаешь, а замужней дамой ты возбуждаешь меня ещё больше. Я так долго тебя ждал, но мы всё наверстаем и начнём прямо сейчас.

Действия Антона стали для Леры полной неожиданностью, и она даже не сразу поняла, что происходит. Сначала она пыталась вырваться из его объятий аккуратно, но это было не так легко. Антон просто-напросто её не слушал. Он игнорировал и громкие протесты, бесцеремонно хватая там, где хотел, и не обращал никакого внимания на толчки и удары. А Лера уже не стеснялась в действиях. Она была не на шутку напугана, и так как намерения Антона не оставляли сомнений, брыкалась изо всех сил, пытаясь освободиться.

– Отпусти! Хватит! – заорала она что есть мочи. – Что ты делаешь? – Лера резко оттолкнула Антона и отскочила на безопасное расстояние. – Ты с ума сошёл?

– Лерчик, солнышко, можешь смело выходить из образа непорочной девы, – Антон спокойно устроился на кровати и снова сделал несколько больших глотков из своей бутылки. – Со мной тебе притворяться не нужно. Я прекрасно всё понимаю. Не нужно переживать из-за того, как ты со мной поступила, не парься, я давно тебя простил. Конечно, признаю, сначала я был в шоке, но, поразмыслив, зауважал мою девочку ещё больше. Такую возможность действительно ни в коем случае нельзя было упускать. Я тут навёл справочки о твоём муженьке и признаю, ты молодец, не растерялась. Месяц как замужем, а уже квартирку себе отхапала, да ещё и на себя оформила. Но тут главное подойти к вопросу грамотно, и тогда действительно можно сорвать очень солидный куш. И я очень рад, что ты наконец одумалась и вернулась ко мне. Хотя я и не сомневался, что так и будет. Брак по расчету – вещь, видать, действительно не особо приятная. Но ты не волнуйся, я буду скрашивать твой досуг, сколько потребуется. Тем более что вместе мы куда быстрее сможем облегчить карманы твоего мажора, – Антон широко улыбнулся и протянул к ней руки. – Но давай оставим разговоры на потом. Сейчас я хочу, чтобы ты скинула свои шмотки и показала, чему научилась за это время. Я и так ждал непростительно долго, но, когда ты вчера рыдала в трубку, я сразу всё понял и, как видишь, сразу же примчался. Между прочим, сильно потратился, надеюсь, твой муженёк не будет против мне это возместить, хотя он-то точно не обеднеет. Признайся, Лерчик, ты же по мне скучала, ты ведь так и не смогла меня забыть, потому что любишь, правда? – он сально улыбнулся и принялся расстегивать свою рубашку.

Лера слушала Антона молча, у неё просто не было слов, чтобы выразить всё, что она чувствовала. Она ошиблась. Снова жестоко. Антон не только не изменился, он ещё и был настолько самоуверен, что искренне верил в то, что говорил. Хотя чему она удивляется? Лере пришлось признать, что она никогда его по-настоящему и не знала. Более того, видимо, она настолько не разбиралась в людях, что для неё самым лучшим было вообще ни с кем и никогда больше не разговаривать.

– Мне нужно идти, – пробормотала она, разворачиваясь к выходу.

– Не понял! – Антон неуверенно улыбнулся и, резко соскочив с кровати, развернул гостью к себе. – Что за фокусы, куда это ты?

– Домой, – Лера резко вырвалась, но Антон снова преградил ей путь и криво усмехнулся.

– Решила подразнить меня? Не надо, мне не очень-то нравятся подобные игры. Честно говоря, они меня, скорее, раздражают. Ты же знаешь, я не люблю бегать за девицами.

– Вот и не бегай. Тем более что тебе меня уже очень давно не догнать. Прощай, Антон!

– Ну уж нет, деточка. Ты что, думаешь, я приехал только для того, чтобы попить с тобой чайку? Совсем зажралась от скуки и безделья? Я тебе не твой верзила, со мной этот номер не пройдёт. Обещала секс, будь любезна расставить ноги!

– Не знаю, как и почему ты сделал подобные выводы, наверное, пить нужно меньше! Но ничего подобного я тебе не обещала! Я думала, что мы друзья, что ты изменился, но, к сожалению, очень сильно ошиблась. Ты плохой и жестокий человек, Антон, и я больше не хочу тебя видеть!

– Да неужели? Перед кем ты тут выделываешься? Или что, так вошла в образ, что совсем потерялась? Строила из себя невинную дурочку, а сама вышла замуж за деньги, как только подвернулась возможность.

– А тебе не приходило в голову, что я влюбилась? – визгнула Лера, но Антон даже слушать не стал. Он наигранно и зло засмеялся и осмотрел её брезгливым взглядом.

– Не смеши меня! Какая любовь! Ты вообще неспособна на чувства. Или что, скажешь, сильно переживала, залезая в койку к своему фашисту? А ведь у тебя в это время были отношения со мной. И если ты у нас действительно такая паинька, то какого чёрта пускала сопли мне в трубку и просила утешения? Какого чёрта припёрлась в мой номер и тут же уселась на кровать? В какие игры ты играешь? Или ты что, решила позлить своего муженька, чтобы провернуть очередную аферу? Так вот знай, не на того напала. Я не позволю себя использовать, тем более тебе.

– А кто, собственно, дал тебе право меня судить? Впрочем, раз уж ты об этом заговорил, может, и к лучшему! – рявкнула разъяренная Лера. Её душили злость и обида, и, вместо того чтобы уйти, она неожиданно для себя резко задрала подбородок и даже сделала несколько угрожающих шагов в сторону собеседника. – Откровенно говоря, мне совершенно всё равно, что ты думаешь! Как говорится, по себе других не судят. Но даже если бы всё было именно так, какое тебе может быть до этого дело? Или что, скажешь, сильно переживал, залезая в койку к своим подружкам в то время, как у тебя точно так же были отношения со мной? Ты бесишься только потому, что тебя променяли на красивого, богатого и, уж проверь, куда более сексуального партнёра. И знай, будь у меня второй шанс, я бы не задумываясь сделала всё точно так же, потому что, как бы ты тут ни пыжился, по сути, и в подмётки Максу не годишься. И чтобы ты знал, сегодня я встретилась с тобой только потому, что пожалела. Ты жалкий и ничтожный человек, обидно только, что я так долго не хотела этого признавать!

– Пошла вон! – заорал Антон и, резко схватив Леру за плечи, швырнул в сторону выхода с такой силой, что она потеряла равновесие и сильно ударилась головой о дверь. Лере было больно, она ушибла руку, ободрала колено и чувствовала струйку липкой крови на лице от разбитой брови. Но, несмотря на это, ещё раз высокомерно посмотрела на Антона и удалилась так гордо, насколько позволяло состояние.

Однако, выйдя в коридор, задерживаться она не стала. На самом деле, Лере было очень страшно. Антон выпил и был озлоблен, и она до сих пор не понимала, что на неё нашло и зачем она вступила с ним в спор. В его глазах читалось такое неподдельное бешенство, что Лера машинально приложила руки к животу в страхе за ребёнка и, несмотря на проливной дождь, пулей вылетела из здания и бежала до тех пор, пока не закончились силы.

Как и где она провела следующие несколько часов, Лера осознавала смутно. Она помнила небольшое кафе, где сердобольная официантка принесла аптечку, помогла обработать ссадины и даже заставила горе-посетительницу съесть бутерброд с горячим чаем. Затем Лера всё-таки не сдержалась и позвонила Кате рассказать про встречу, после чего, конечно же, выслушивала долгую возмущённую речь и проклятия в адрес Антона. А когда закончился дождь, она бесцельно блуждала по улицам, не понимая, зачем и куда идёт. Так же, как и вся её жизнь, это был путь в никуда. Лера не плакала и, как ей казалось, вообще ничего не чувствовала. Она пребывала в состоянии какого-то странного отупения, словно всё вокруг происходило не с ней, как в кино. И единственное, что имело значение, это маленькая жизнь внутри неё. И в конце концов она даже нашла способ отрешиться от своих проблем. Лера фантазировала о будущем своего ребёнка, и это так воодушевляло, что всё её прошлое, вся эта лавина ошибок почему-то стала казаться ей смешной и глупой.

Когда она вернулась домой, было уже поздно. Машина Макса всё ещё стояла у гаража, и, судя по тёмным окнам, дома всё ещё никого не было. Но дожидаться его она не стала. Лера наскоро поужинала и отправилась отдыхать. Было очевидно, что её муж снова проводит время с другой женщиной, возможно, он даже не придёт ночевать. И как бы ни было от этого больно, изводить себя очередной бессмысленной ревностью у неё больше не было сил.

Лера проснулась от громкого грохота и звука разбитой посуды. Затем послышались ругательства, а через минуту дверь её комнаты резко распахнулась, и на пороге возник Макс. Он был прилично пьян и даже немного пошатывался, но, как ни странно, это вызвало у Леры улыбку. Высокий, красивый, растрепанный и расслабленный, Макс явно изо всех сил старался выглядеть серьёзным и сердитым, но получилось у него не очень хорошо. Он смерил жену долгим странным взглядом, произнёс невнятную речь на немецком и принялся быстро раздеваться.

– Это не твоя комната, Макс, – улыбнулась Лера, подозревая, что из-за опьянения он перепутал двери.

– Это мой дом, милая, здесь любая комната моя! И ты тоже моя, так что я имею полное право спать здесь с тобой! – с вызовом откликнулся он и тут же устроился рядом.

Такого Лера никак не ожидала. Она сначала удивлённо посмотрела на Макса, а затем весело улыбнулась. Он так старался изобразить уверенность, но на самом деле в его глазах читалось только ожидание. Что бы он ни говорил и ни делал, принуждать её он никогда не станет, они оба это знали. И потому Лера была почти счастлива. Неважно, почему он решил сегодня остаться с ней, отказать ему она не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Она настолько устала от переживаний и душевной боли, так сильно скучала по нему, что, когда Макс притянул её к себе и поцеловал, все сомнения и мысли лопнули как мыльный пузырь, и она ответила мужу со всей имеющейся страстью и любовью. Лера хорошо осознавала, что этот акт любви станет последним в их истории, и старалась запомнить каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждый вздох и объятие.

– Ты встречалась с ним? – Макс неожиданно отстранился и, взяв её лицо в ладони, пристально вглядывался в глаза.

– С кем? – прошептала Лера, делая вид, что не понимает. Она уже настолько растворилась в своих ощущениях, так сильно сгорала от страсти, что его неожиданный вопрос её напугал. Лера очень боялась, что Макс передумает, оттолкнёт её, уйдёт, потому посильнее прижалась к мужу, словно желая удержать его таким образом и заставить забыть об окружающем мире.

– Не увиливай, я знаю, что встречалась. Я запретил тебе с ним видеться, а ты всё равно сделала по-своему. Почему, Лера? Чем он лучше меня? Что тебя в нём так привлекает? Щупленькое долговязое тельце? Мужское достоинство? Чувство юмора? Нам же очень хорошо вместе, почему ты не хочешь принять всё как есть? Я знаю, что ты трусиха и боишься нового, но ведь это не так сложно, честно, просто попробуй! Тебе ведь хорошо со мной, я знаю. Тебе нравятся мои поцелуи и прикосновения, ведь так?

– Они мне очень нравились, но это было так давно, что тебе придётся напомнить, – постаралась отшутиться Лера, однако Макс был настроен серьёзно.

– Ответь, только честно, ты ведь хорошая девочка и не делала никаких глупостей? Скажи, скажи, что не делала! – Макс прижал Леру к себе так крепко, что трудно было дышать, и уткнулся лицом в её макушку.

– Нет, – пробормотала она, с наслаждением принимая нежность и заботу его тёплого, желанного тела. Лера цеплялась за Макса изо всех сил, стараясь быть как можно ближе, и, к счастью, он делал то же самое.

– Я заставлю тебя забыть, слышишь? Обо всём и обо всех, – он резко навалился, прижав Леру к кровати, и принялся страстно покрывать поцелуями. Он был так нежен, так страстен, что она сходила с ума от нахлынувших чувств. Лера потеряла счёт времени, но, даже если бы прошли годы, ничто на свете не имело значения, пока Макс, её любимый, обожаемый Макс был рядом и дарил свою любовь. С ним она действительно забывала обо всём на свете. Он был надёжной, безопасной бухтой, в которой можно спрятаться, ни о чём не волноваться. И впервые за долгое время Лера чувствовала себя по-настоящему счастливой.

– Мне так много нужно тебе сказать! Нам вообще уже очень, очень давно стоило сесть и поговорить по душам, – Макс крепко прижал жену к себе, перебирая пальцами её волосы, а Лера тихонько плакала у него на плече, безуспешно пытаясь скрыть накатившие чувства. – Завтра утром мы всё решим, хорошо? Хотя нет, лучше не так. Предлагаю насыщенный и занимательный план: бездельничать на заднем дворе, заниматься любовью в бассейне (воду я налью, сразу как проснусь) и целоваться в каждом уголке нашего дома, причём беспрерывно и не одеваясь. А вечером, когда всё это пространство будет тонуть в эндорфинах, мы всё обсудим! Откроем бутылочку вина, зажжём свечи и устроим романтический ужин, обещаю, я тебя удивлю. Как тебе такое, госпожа Эллер? Готова начать новый день и новую жизнь таким образом?

Что Лера могла ответить? Она вяло кивнула и обречённо уткнулась Максу в шею. Конечно, ни к чему подобному она готова не была. Лера совсем не хотела ни этого нового дня, ни новой жизни, ни уж тем более откровенного разговора. Она мечтала остановить время и остаться в этой волшебной ночи навсегда. Она, конечно же, поняла, почему пришёл Макс, почему на сегодня забыты все обиды и разногласия. Он закончил свои дела, и это было своего рода благодарностью. Прощальной ночью фиктивных мужа и жены, которые никогда не были и не будут вместе.

– Останься со мной, – с отчаянием прошептала она, скорее, сама себе, но, конечно, Макс не понял этого тихого крика души. Он задорно улыбнулся, крепко поцеловал её в губы и прижал к себе.

– Для вас любой каприз, спи спокойно, я буду рядом.

***

Леру разбудил телефонный звонок Елены. Честно говоря, в суете вчерашнего дня она совершенно забыла о встрече. Она с грустью посмотрела на мирно спящего Макса и едва не разрыдалась. Это было их последнее утро, последний день, и нужно было взять от него как можно больше. Как же ей хотелось устроиться у любимого на плече, поцеловать и наслаждаться близостью, пока ещё есть время, пока Макс этого хочет. Лера была готова, как Шахерезада, рассказывать любые сказки, делать всё что угодно, лишь бы оттянуть момент разговора, после которого всё будет кончено. Ведь, как бы она ни настраивала, ни уговаривала себя, готова к расставанию с мужем совсем не была.

Однако ни выбора, ни времени у неё больше не было. Фридрих и Елена специально приехали сегодня в Берлин, чтобы вместе выбрать Максу подарок, и отказаться от этой встречи Лера никак не могла. Потому она глубоко вздохнула, осторожно погладила мужа по голове и тихонько спустилась на кухню.

– Разбудила? – виновато проговорила свекровь, отвечая на звонок. – Но тебе придётся меня извинить, планы немного изменились. Я знаю, что ещё рано, но, как оказалось, Фридрих уже приехал и весь в нетерпении. Он уже в питомнике и наверняка перетискал всех щенков и замучил вопросами персонал, так что нужно спешить, – засмеялась Елена. – Макс дома? О чём-то догадывается? Сможешь незаметно сбежать? Если хочешь, могу за тобой заехать.

– Да нет, всё в порядке, ни о чём он не догадывается, но на всякий случай заезжать не нужно, я такси возьму. Он ещё спит, так что, может, и ухода моего не заметит.

– Ну, тогда поторапливайся, пока Фридрих не оформил сделку без нас. Щенка обязательно должна выбрать ты, иначе тебе придётся управляться не с одним, а с двумя несносными гигантами. Ох, как же я по вам соскучилась, мне кажется, мы не виделись целую вечность. До и после свадьбы – это целая жизнь! Мне так не терпится с тобой поболтать, и праздник обсудить нужно.

– Да, я знаю и… я тоже соскучилась, – пропищала растроганная Лера.

– Ну тогда не будем терять время, жду тебя на месте! Целую.

– И я целую, скоро увидимся.

Медлить Лера не стала. Она тут же вызвала такси, но, положив трубку, какое-то время тупо смотрела в одну точку, пытаясь собраться с мыслями. Она не кривила душой, сказав, что соскучилась, и от этого в горле нарастал горький ком.

Это утро с самого начала наполнило сердце Леры сомнениями. Слушая бодрый, никогда не унывающий голос Елены, она с грустью думала о том, как ей будет всего этого не хватать. Она снова ощутила болезненный укол совести и неуверенность из-за того, что решила скрыть свою беременность. Ведь для всей этой семьи малыш будет долгожданным чудом! Невероятно любимым и обожаемым, и лишать ребёнка всего этого было бы жестоко и эгоистично. Тем более что после сегодняшней ночи, тёплых, нежных объятий и ласковых слов Лера уже совсем не была уверена в своей правоте. И хотя Макс предпочитает общество другой женщины, он порядочный человек и, возможно, ради ребёнка, постарается сохранить семью. Ведь он действительно прав, по крайней мере, в том, что касается любовных утех, у них никогда не возникало недопонимания! Так, может, со временем он всё-таки сможет её полюбить?

Лера обречённо уронила голову на руки. Кого она обманывает? Она наивно ищет зацепки и хватается за соломинку. Макс слишком гордый и независимый, и, если она загонит его в угол, он возненавидит её за это и за то, что она сломала ему жизнь и навязала своё общество. И рано или поздно он всё равно уйдёт к Монике, вот только тогда у неё не будет выбора. Ей придётся жить с ними рядом, смотреть на их счастье. А когда у них появятся свои дети… Нет, этого Лера видеть не хотела. Она сделает так, как решила, она уедет сразу после праздника и никогда больше не увидит никого из Эллеров.

Встреча затянулась. Но как бы Лера ни торопилась, ни Фридрих, ни Елена определённо никуда не спешили. Весёлые родственники явно наслаждались обществом невестки и таскали её за собой по всему городу. Однако сама Лера удовольствия от этого не получала. Она не знала почему, но никак не могла расслабиться и ужасно нервничала. Когда она уходила из дома, Макс ещё спал, и сейчас она очень жалела, что ограничилась короткой запиской, в которой обещала скоро вернуться. Лера действительно надеялась быстро справиться, но, как оказалось, питомник был далеко не единственной целью на сегодня. Ещё когда она ехала в такси, позвонила Елена и сообщила о новых изменениях в планах. Так что перед тем, как отправиться выбирать Максу нового друга, родственники посетили несколько магазинов, долго обедали в ресторане и, только когда обговорили все детали праздника, отправились наконец за подарком. Да, день рождения обещал быть по-настоящему грандиозным. Родные Макса жаждали большого праздника, потому устраивали это мероприятие в Варене на открытом воздухе с большим количеством приглашённых. Ну а в качестве самого главного сюрприза Елена и Фридрих решили преподнести Максу щенка тибетского мастифа. Честно говоря, Лера понятия не имела, что это за порода, а из-за переживаний последних дней так и не успела поискать информацию. Сами-то щенки были милейшими созданиями, и, хотя было видно, что вырастут они крупными, реальных размеров она не представляла до тех пор, пока не увидела маму малышей. Лера растерянно повернулась к довольным родственникам и даже приоткрыла от удивления рот. Однако Елена и Фридрих лишь весело рассмеялись.

– Ничего-ничего, справитесь. Мы всегда обещали Максу собаку, но так и не выполнили обещание. Зато теперь он женат, серьёзен и достаточно доказал свою зрелость. Вдобавок мы тут поразмыслили и решили, что, так как мой сын всем известен своим взрывным характером, дрессировка такого огромного и упрямого пса пойдёт на пользу им обоим, – Елена обняла Леру одной рукой и отвела немного в сторону. – Тебе правда не о чем волноваться, посмотри на Фридриха, – она весело улыбнулась и показала в сторону степенного, серьёзного пожилого мужчины, который сюсюкал и улюлюкал в компании маленьких комочков меха, давая себя покусывать и облизывать. – Он, конечно, никогда в жизни не признается, но тайно надеется, что будет принимать самое живое участие в жизни кобеля. Он уже заявил якобы нехотя, что в принципе готов присматривать за вашим питомцем, пока вы будете в отъезде, хотя я думаю, что он об этом просто мечтает. А ещё с таким подарком Максу придётся купить вам дом побольше и переехать за город. Хватит уже ютиться в этой холостяцкой избушке. В конце концов, детей лучше растить на свежем воздухе. Выбор за тобой, – подмигнула Елена, подталкивая невестку к вольеру, отчего Лера вздрогнула и с опаской посмотрела на свекровь. Она судорожно соображала, не могла ли та догадаться о её беременности. Да и о каком выборе она вообще говорит. Ведь у неё нет никакого выбора. В их отношениях с Максом она не решала ровным счётом ничего. Она уедет через несколько дней, и с этим ничего нельзя поделать.

– Говорят, собака должна выбрать сама, – давал наставления Фридрих, неохотно оставляя Леру наедине со щенками. Но для неё это являлось очередной этической проблемой. Она чувствовала себя ужасной обманщицей. Ведь она не будет иметь отношения к этой собаке, и от всех этих душевных переживаний болезненно сжималось сердце. Однако проблема решилась сама собой. В середине дня Лера уже делала несколько попыток дозвониться до мужа, потому что увидела, что он много раз звонил. Но его телефон был недоступен. Однако, как только она уселась на корточки, нерешительно выбирая из пяти милашек, Макс наконец-то перезвонил. Вот только ответить она не успела. Один из щенков воспринял вибрирующий телефон как свою новую игрушку и не только умудрился вытащить его из кармана, дёрнув за шнурок, но и тут же на него написал. Конечно же, начался переполох. Аппарат срочно разобрали для просушки, а довольный Фридрих подхватил проказника на руки и громогласно заявил, что этот пёсик определенно и недвусмысленно сам заявил права на своего хозяина.

Домой Лера вернулась поздно. После долгого оформления бумаг и инструктажа Елена отправилась по каким-то делам, а Фридрих вместо того, чтобы отвезти её домой, неожиданно завернул в специализированный магазин, чтобы приобрести литературу, игрушки и всё необходимое для собаки. Судя по всему, он собирался развлекать пса до праздника всеми возможными способами и выглядел таким счастливым, что отказать ему было всё равно что отобрать у ребёнка конфетку. В итоге они надолго застряли в магазине, потом попали в пробку, так что, когда Лера в конце концов добралась до дома, в городе уже зажгли фонари.

Встречи с Максом она почему-то очень боялась, ведь объяснить, где она на самом деле пропадала целый день, Лера, конечно, не могла. Она просила Фридриха позвонить ему, чтобы выяснить, в каком он настроении, но телефон Макса снова был выключен. Поэтому Лера решила сказать, что встречалась с подругой, которая неожиданно приехала в город, на случай, если он спросит.

Однако это ей уже не пригодилось, ведь, едва встретившись с Максом взглядом, Лера поняла, что это их последний разговор.

Её муж, её бывший муж с видимой расслабленностью сидел в кресле и явно ждал её появления.

– Сядь. Поговорим, – грубо приказал он, но Лера не сдвинулась с места. По правде сказать, она просто не могла пошевелиться. Ей казалось, что кровь на мгновение превратилась в лёд, и теперь эти неприятные, колючие иголки прокладывали себе путь в её теле, заставляя трепетать от боли и холода. Лера знала, что всё кончено, но ничто на свете не могло заставить её услышать это от любимого мужчины.

– Не нужно, Макс, я знаю, что ты хочешь сказать. Когда я должна уехать?

– И ты так спокойно об этом говоришь? – вдруг заорал он. – Неужели у тебя действительно нет ни грамма совести и порядочности? Видит бог, Лера, до сегодняшнего дня я мог простить тебе всё! Я на самом деле был готов закрыть глаза и наступить на горло гордости. Но я снова жестоко ошибся. Всё имеет свои пределы, и то, как легко ты сегодня ушла… Я больше так не смогу! – Макс сделал глубокий вдох и отвернулся к камину. – Я тебя отпускаю. Я больше не хочу тебя видеть ни в своём доме, ни в своей жизни. Договор расторгнут. Деньги переведу в ближайшее время. Можешь забрать всё, что захочешь, включая бабушкины изумруды, я всё равно не смогу видеть их на ком-то ещё, – Макс повернулся к бледной Лере и посмотрел с таким равнодушием, что у неё сбилось дыхание и затряслись руки. – Тебе есть что мне сказать? Какие-то пожелания? – презрительно отрезал он. Но что она могла на это ответить? Лера задыхалась от душевной боли. Она не знала, в чём он её обвиняет, но это было не так уж важно. В голове пульсировали и расходились эхом страшные слова: «Я больше не хочу тебя видеть ни в своём доме, ни в своей жизни». Причём сказаны они были с таким равнодушием, словно её не существует. Конечно, Лера в последнее время часто думала о том, как они расстанутся, но то, что Макс прогонит её, как надоевшую, ненужную вещь, стало для неё настоящим потрясением. И как бы ни вглядывалась она в его глаза, надеясь найти там хоть какие-то чувства, пусть даже каплю сожаления, взгляд Макса был спокоен и невозмутим. Потому Лера молча покачала головой, не в силах произнести ни слова.

– Что ж, прекрасно. До тех пор, пока ты здесь, я поживу в гостинице. Ключи оставь на камине. Прощай, Лера.

И с этими словами Макс резко развернулся и быстро ушёл, даже не взглянув на бывшую жену, поставив тем самым точку во всей этой истории.

Лера не знала, сколько прошло времени. Она стояла посреди коридора, пытаясь прийти в себя, и вслушивалась в звуки улицы. Вот завёлся двигатель, закрылись ворота, и стало так тихо, что было больно ушам.

– Ну вот и всё, малыш, теперь мы с тобой остались одни, – слабо улыбнувшись, тихо пробормотала Лера и машинально положила руки на живот.

Ещё вчера она была уверена, что её сердце не выдержит расставания, но сейчас, как ни странно, не было даже слёз. В последние недели она, как обречённый на казнь узник, с ужасом ждала приговора и теперь, когда всё было кончено, не чувствовала ровным счётом ничего, кроме облегчения. Огромная невообразимая пустота затягивала её в свои объятия, заставляя отключиться от внешнего мира и действовать механически, ни о чём не думая.