Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Лера бесцельно ходила по дому, перекладывая вещи с места на место. После ухода Елены она всё ещё никак не могла успокоиться. Появление свекрови сломало хрупкий барьер безразличия, за которым она так успешно пряталась в последние часы. Тёплые слова, которые говорила Елена, её неподдельное сочувствие и поддержка обнажили все чувства, и теперь Лера страдала с новой силой. Она даже не смогла сдержаться и призналась ей в том, что Макс всё ещё любит Монику и что так было всегда, а она просто глупо надеялась когда-нибудь это изменить.

Телефонный звонок подтвердил, что такси уже ожидает, и, в последний раз осмотрев гостиную, Лера окончательно оставила прошлое позади. Выйдя из дома, она грустно повернулась к двери и неуверенно взялась за ручку. Оставалось сделать последний шаг, одно движение руки, и всё будет кончено – Макс уйдёт из её жизни навсегда. Лера закрыла глаза и прислонилась головой к двери.

– Прощай, Макс, – прошептала она и, зажмурившись, резко дёрнула дверь на себя.

Она глубоко вздохнула, подхватила свои нехитрые пожитки и медленно развернулась в сторону другой жизни. Однако не успела сделать и пары шагов, как сумка в буквальном смысле выпала у неё из рук, потому что в конце тропинки, ведущей к калитке, стоял Макс. Взъерошенный, небритый и невероятно красивый. Он, судя по всему, вернулся, думая, что она уже уехала, потому что выглядел немного растерянно и напряжённо. И теперь Лера не знала, как поступить. Ей нечего было ему сказать, а на прощание просто не было сил. От переживаний и эмоций закружилась голова и не слушались ноги, так что Лере пришлось отступить на шаг назад и снова прислониться к двери, чтобы не упасть. Какое-то время они так и стояли, не рискуя нарушить молчание, глядя друг другу в глаза.

– Я отпустил такси, – Макс медленно двинулся вперёд, всё ещё удерживая взгляд на её лице.

– Почему? – дрожащим голосом пробормотала Лера.

– Прошу, останься.

– Почему?

– Не хочу, чтобы ты уезжала.

– Почему?

Макс подошёл почти вплотную и осторожно взял её за руку.

– Я никогда тебя не отпущу, – тихо произнёс он.

– Почему?

– Боюсь тебя потерять.

– Почему? – Лера нервно вздохнула и с надеждой посмотрела ему в глаза.

– Ты – моя жена, – он нежно убрал прядь её волос за ухо.

– Но почему, Макс?

Макс улыбнулся своей неотразимой улыбкой, обнял её, скрестив их руки за спиной, и, не переставая смотреть в глаза, произнес со всей страстью и нежностью:

– Потому что я очень давно безумно, невозможно, бесконечно, безвозвратно, полностью и абсолютно люблю тебя. Потому что хочу, чтобы ты всю жизнь провела со мной. Потому что ты – моя семья. Потому что я ревнивый болван. Потому что хочу наших с тобой детей, собаку, большой дом, где ты будешь кормить меня своей несъедобной пищей. Потому что ничто в мире не имеет смысла, если тебя нет рядом, и меня приводит в ужас мысль не видеть твои конопушки каждое утро. И потому что нет большего идиота, чем влюбленный человек, который так боится потерять любимую, что его ошибкам просто нет числа.

– Макс! – выдохнула Лера, роняя крупные слёзы.

– Я так боялся опоздать. Мысленно уже мчался в аэропорт, в Россию, в любую точку планеты, в любую Вселенную. И что бы я там ни говорил, я всё равно бы поехал за тобой. В конце концов кончилось бы тем, что я похитил бы тебя и увёз так далеко, что никто и никогда бы тебя не нашёл. Я бы делал всё, чтобы ты меня полюбила, и ты бы не устояла, и мы всё равно были бы счастливы. Прошу, прими меня обратно, не заставляй совершать преступления, останься со мной добровольно? – улыбнулся Макс. – Я не знаю, как вымолить у тебя прощение за то, что натворил и наговорил! Я так тебя ревновал, знала бы ты, как я ревновал! Мне кажется, что на какое-то время у меня от этого даже помутился рассудок.

– Но к кому? Я ведь почти ни с кем не общалась, тем более с мужчинами.

– Антон, – неохотно признался Макс. – Он не давал мне спокойно жить с тех пор, как я о нём узнал. А в последние дни я вообще был уверен, что вы… В общем, прости меня.

– Макс, я не…

– Знаю, знаю, всё знаю! – перебил он. – Я ревнивый идиот. Но я буду очень стараться, чтобы загладить свою вину и заслужу твоё доверие. Милая, я всю оставшуюся жизнь буду доказывать тебе свою любовь и вымаливать прощение, только дай мне шанс, прошу тебя! Не бросай меня. Давай начнём сначала, я всё исправлю, обещаю!

В его глазах было столько любви и надежды, что Лера не могла поверить, что это происходит на самом деле. Ещё минуту назад её жизнь не имела смысла, а теперь Макс просит остаться, хочет быть с ней, любит её! Это казалось таким невероятным, что она боялась закрыть глаза, чтобы не разрушить эту реальность.

– А ты уверен? – несмело пробормотала она. – Я имею в виду… Ведь ты и Моника… Если ты это всё потому, что тебя мама заставила, то я…

Макс приложил палец к её губам и хрипло рассмеялся.

– Неужели ты думаешь, что меня можно заставить делать то, что я не хочу и не чувствую? Лера, в моей жизни нет и не будет никаких женщин, кроме тебя. И поверь, никогда и ни в чём я так не был уверен, как в этом. К сожалению, за всё это время я из-за своей неконтролируемой ревности так и не сумел дать тебе понять, что в прямом и переносном смысле схожу по тебе с ума. А влюблён я так давно и мучительно, что готов был пойти на всё что угодно, только бы ты была рядом. Прости меня! – Макс притянул Леру к себе и уткнулся лицом в её волосы. – Я знаю, что очень тебя обидел. Знаю, что неправ во всём, но отпустить не смогу. Скажи, что сделать, чтобы ты меня полюбила, и я сделаю, только дай мне шанс!

– У тебя нет ни единого шанса, – прошептала в ответ Лера и широко улыбнулась, наблюдая, какая буря эмоций пронеслась в глазах Макса. Он резко выдохнул и приготовился что-то сказать, но она его опередила: – Я ничего не могу с этим поделать и не вижу смысла тратить силы впустую. Любить тебя больше, чем я уже люблю, просто невозможно, так что тебе придётся довольствоваться тем, что есть.

– Этого вполне хватит, – довольно прорычал Макс, осыпая смеющуюся Леру поцелуями и крепко прижимая к себе. Не оторвался он от своего занятия, даже когда спешно открывал дверь и ногой заталкивал сумку в дом. Но затем Макс вдруг немного отстранился, как-то серьёзно заглянул в глаза Лере и подхватил её на руки.

– Я понимаю, что несколько запоздало соблюдать обычаи, но лучше поздно, чем никогда. Так что, с вашего позволения, вношу любимую жену в свой дом и заявляю, причём со всей ответственностью, что ты в надежных и крепких руках. Торжественно клянусь оберегать, поддерживать и всю оставшуюся жизнь носить тебя на этих самых крепких руках.

– Для того чтобы никто ко мне не подходил и ты больше не ревновал? – хихикнула Лера.

– Неплохая мысль, тем более что все остальные причины почти такие же эгоистичные. Когда ты рядом, мне хорошо и спокойно, а я, знаешь ли, очень дорожу своим спокойствием.

– Тогда я не против. Вот только эта твоя примета, она не работает, если мы до свадьбы жили вместе в этом доме, – Лера хитро улыбнулась и устроилась поудобнее, обхватив Макса за шею.

– Так, и что же нам тогда делать?

– Ну, – протянула Лера, кокетливо поднимая глаза к потолку, – технически до свадьбы мы здесь и не жили, и я знаю одну комнату, где мы точно никогда не были вместе.

Макс счастливо засмеялся и отнёс жену в свою спальню.

***

Макс проснулся первым и долго смотрел на мирно спящую Леру. Его переполняли чувства к этой женщине, ему безумно хотелось снова заключить её в объятия и целовать, пока не кончится воздух, но будить жену он, конечно, не стал. Макс счастливо улыбнулся, нежно провёл пальцами по её лицу и тихонько спустился вниз. Часы показывали полночь, но усталости он не чувствовал. Несмотря на то что вчерашняя ночь была бессонной, а последние дни наполнены переживаниями, он ощущал невероятную лёгкость и безмятежность. Его Лера была с ним, более того, она его любила, а это значит, что, с какими бы трудностями впредь ни столкнула его жизнь, теперь он справится со всем на свете.

– Что делаешь? – Лера игриво выглянула из-за двери гостиной, где в полумраке камина устроился Макс, и тут же вбежала в комнату и обняла мужа.

– Смотрю на огонь и думаю об одной маленькой конопатой девушке и о том, как я счастлив, что она у меня есть. На вот, сделал тебе бутерброд, хотя, честно признаться, не думал, что ты проснёшься до утра.

– Не хочу больше спать без тебя, – Лера благодарно приняла угощение, устроилась у него на коленях и с аппетитом принялась за еду. – А ещё у меня куча вопросов. Вот, например, когда ты понял, что влюбился?

– Какая теперь разница, – улыбнулся Макс, с любовью глядя на жену и аккуратно теребя прядь её волос.

– Ну всё-таки? Мне любопытно, я вот сразу, как увидела. Наверное, потому и осталась с тобой, правда, на тот момент не совсем осознанно.

– Серьёзно? – Макс недоверчиво посмотрел на Леру. – Ну, тогда мы действительно идеальная пара, потому что я тоже! – он перехватил её руку и поцеловал каждый пальчик.

– Но… хм… правда? Почему же тогда издевался, пугал и говорил, что я замарашка? Ты ведь даже просил не смешить тем, что я тебе понравлюсь, вещи мои выбросил. Конечно, я понимаю, что ты привык к модельным красоткам, но всё равно обидно. А ты правда меня любишь? Не передумаешь? – она притворно надула губки и сделала вид, что собирается встать, но Макс, конечно, разгадал её игру и сильнее прижал к себе.

– Ох, Лера, Лера. Вот, ей-богу, раньше я думал, что ты своей наивностью себе цену всё время набиваешь, но сейчас вижу, что придётся работать и работать над твоей самооценкой. Давай-ка я тебе кое-что объясню, чтобы ты больше не задавала глупых вопросов. Пойми, любимая, хотя ты этого упорно не замечаешь, ты одна из самых красивых женщин, что мне приходилось когда-либо встречать. И меня раздувает от гордости каждый раз, когда на нас кто-нибудь смотрит, потому что эта красота принадлежит мне! А поначалу я, естественно, врал, причём самым наглым образом. Я злился на тебя, потому что ты понравилась мне так, что отключило мозг. А я готов к этому не был, и меня это испугало – вот такая защитная реакция. Ну и заодно применил маленькую хитрость. Она с вами, девочками, безотказно работает. Вы физически не можете вынести, если кому-то не нравитесь, и начинаете делать всё, чтобы это исправить. А мне было просто необходимо, чтобы ты была рядом и влюбилась в меня, ведь, когда я тебя увидел, был настолько потрясён, что забыл, зачем пришёл. Меня словно одновременно переехал танк, сбила ракета, и попала пуля в сердце. В общем, влюбился я. И это всего от одного бегло брошенного взгляда! Ну а потом ты сняла очки, посмотрела на меня, и всё. Я заглянул в твои глаза и понял, что не остановлюсь ни перед чем, ты моя. Это было почти болезненное желание обладать тобой. Я видел, как с тобой заигрывал какой-то итальяшка, и с трудом сдержал гнев от того, что кто-то на тебя посягает! Я ведь тогда, забыв обо всём, подошёл познакомиться с прекрасной дамой. Но ты взяла и сказала, что вместо Кати, и я не знал, плакать мне или смеяться. Это ведь всё меняло, особенно когда ты заявила, что работаешь с ней! А Катя, между прочим, бывшая стриптизёрша, которая оказывает эскорт-услуги и ведёт курсы эротических танцев. Сама понимаешь, не очень-то приятно услышать такое от понравившейся девушки, которая с виду больше похожа на ангелочка. Правда, было ощущение, что что-то не так, но ты меня так ослепила, что я на какое-то время стал плохо соображать. В общем, я немного попсиховал, но затем даже нашёл в этом плюс. Ведь если ты вместо неё, то это означало, что я беспрепятственно буду тобой обладать, ведь ты по собственной воле на это согласилась. И вот я в предвкушении нашей близости везу тебя к себе, едва сдерживаясь от нетерпения сорвать с тебя одежду, а ты сидишь и сводишь меня с ума. Такая маленькая, красивая, смиренно сложив ручки на коленях, любопытно крутя головой и совершенно не вписываясь в образ алчной интриганки, которую я уже решил перевоспитывать. Больше ждать я не мог, и вот так, Лера, закончилась твоя свобода. Как только ты ответила на мой поцелуй, я понял, что ни за что, ни за какие сокровища мира тебя не отпущу. Я едва смог дождаться конца обеда и уже вовсю рисовал картины того, как прижимаю тебя к себе. И тут выясняется, что всё это ошибка и ты мне не светишь. Что ты бесконечно далека, практически недосягаема. Вот тогда-то я взорвался. Я на самом деле так сильно разозлился, что до сих пор сам себе удивляюсь. А новая мысль о том, что ты обычная хорошая девочка завела меня до такой степени, что я боялся, что штаны порвутся. И что ты сделала? Ты стала настаивать, что я не только тебе не нравлюсь, так ты ещё и принадлежишь другому. Зря ты это сказала. Мысль о том, что есть кто-то, кого ты любишь, кто проводит с тобой ночи, свела меня с ума, и я почему-то начал с угроз.

– Хорошо же ты скрывал свои чувства! Вообще-то, ты меня тогда сильно напугал, я тебя правда боялась.

– Прости, родная, я действительно плохо себя вёл. Но я ведь тоже боялся. Не тебя, конечно, а того, что ты уйдёшь. Не мог же я это допустить. Да и после… Очередное «прости» за то, что я почти всё время кричал и злился. Не оправдание, конечно, но ты мне очень нравилась. А из-за всей этой неразберихи и твоего жениха я никак не мог разобраться ни в тебе, ни в себе. Я не мог тебе простить, что ты не обращаешь на меня внимания и всё время твердишь о другом мужчине. Но и отсюда я тоже делал выводы. Если ты его так любишь, то не такая невинная, как хочешь казаться, ведь согласилась быть со мной за деньги, несмотря на свои чувства. Трудно мне было. Тем более что ещё больше я злился на себя и собственный выбор. Я влюбился в девушку, которая была полной противоположностью моего идеала. Да ещё и настолько противоречива, что я с ума сходил, демон в ангельском обличье. Вот я и вёл себя как идиот, потому что так себя и чувствовал.

– А если бы я не согласилась и ушла?

– Да кто бы тебя отпустил! – Макс весело улыбнулся и прижал Леру к себе. – У меня был целый арсенал идей по твоему удержанию. И раз уж мы затеяли этот разговор, придётся всё-таки кое в чём признаться, чтобы между нами не было больше никакого недопонимания. По правде сказать, я тогда немного преувеличил. Ладно, сильно преувеличил. Не было никакой угрозы моим делам. Отец действительно высказывал свои претензии по многим вопросам, в последнее время он кидался в атаку на любую мою сделку или начинание. Но всё это было не больше чем обиды и разговоры, никакой юридической силы или каких-либо серьёзных преград. Что же насчёт мнимой невесты, я на самом деле хотел разыграть этот блеф, просто чтобы показать, что могу быть серьёзным в этом вопросе. Дед действительно не раз высказывал беспокойство по поводу моего образа жизни и серьёзно заболел в марте, вот я и решил его успокоить. Какое-то время я имитировал для него серьёзные отношения с некой дамой сердца. Однако, когда меня стали подозревать, я договорился с Катей, что мы прогуляемся по Венеции и «случайно» встретимся с Томасом. Что мой выбор когда-нибудь может пасть не на высокую блондинку, я даже не предполагал, ведь, если честно, все мои подруги были похожи. А так как и Томас, и его жена плохо видят, я мог беспрепятственно менять девиц, как и раньше, выдавая за одну и ту же. Ну и то, что я выкрал кольцо, доказывало мою моральную состоятельность. Спрашивать про то, состоялась ли помолвка, никто бы из моих не решился, но одно то, что я об этом думал, уже шло за сто очков в мою пользу. Но всё это было не очень важно. Вышло бы – хорошо, нет – ничего страшного. Правда, папа стал для меня сюрпризом. Уже давно не секрет, что дела у него идут хуже некуда, вот он, видимо, по воле Анны и примчался в Венецию, чтобы попытаться отбить у меня хотя бы часть денег, раз я собрался жениться и рассчитывал на приданое. Конечно, его присутствие и твоя яркая внешность несколько меняли план, но меня это не особо волновало. В конце концов, я ведь всего лишь хотел, чтобы дед не переживал хотя бы по этому поводу. А так как от тебя я был в восторге, мой план сулил только приятности. Поиграли бы в жениха и невесту, и все бы остались довольны. Но когда стало понятно, что ты как неприступная крепость, пришлось импровизировать на ходу, и начал я с того, что разыграл трагедию. Не знаю, о чём я вообще тогда думал и чего хотел добиться, но ты должна была остаться со мной. Я ведь слышал, как ты проснулась после обморока, вот и решил сам себе подыграть и надавить на твою жалость. Не могу сказать, что действовал вполне осознанно. Вообще-то, я тогда сочинял на ходу и применил, наверное, все известные тактики – от улыбок до угроз. Что сказать, я очень нервничал и боялся, что ты не поверишь, и заговаривал тебе зубы в надежде на то, что твоё сознание затуманено обмороком и снотворным. Хорошо, что ты у меня наивная неумеха, которая без вопросов купилась на весь этот бред.

Ну а затем я пошёл в наступление. Я был полон решимости тебя покорить и начал с того, что решил дать тебе всё, что ты попросишь. Но ты, как назло, ничего не просила. Извини, что смеялся над твоими вещами. Но это, во-первых, правда катастрофа, а во-вторых, у меня не было выбора. Несмотря на все твои речи, я не хотел верить, что не нравлюсь тебе, и моя щедрость и хороший вкус, безусловно, должны были подействовать. Вот я и начал с внешнего вида и тут же не угадал. Вообще-то, обычно девочки от мысли о новом, тем более халявном гардеробе визжат, как поросята, но ты, почему-то вообще не реагировала. Вернее сказать, принимала если не в штыки, то как мученическую участь. Только не подумай, что я помешан на одежде и обуви, просто я хотел тебя покорить. Ты такая нежная, красивая, стройная, а прятала всё это под мешками и пацанскими майками. Та же история с обувью. Не стану отрицать, каблуки меня немного заводят, но в твоём случае было даже не это. У тебя такие изящные ножки, что было обидно, что ты их не подчёркиваешь. Плюс ко всему мне хотелось, чтобы ты была немного повыше и не пугалась ещё и разницы в росте. И вот, потерпев неудачу с твоим обмундированием, я придумал новый план. Я подговорил маму, чтобы она обязательно настояла, чтобы мы пожили у неё. Я даже отель в Риме заказал только на ночь, потому что не собирался спать без тебя. Мама, конечно, согласилась, но при условии, что я объясню, в чём дело, потому что в историю с Эрмитажем не поверила. Пришлось ей рассказать кое-что. Всю правду я, конечно, не говорил, но признался, что очень хочу быть с тобой и с трудом уговорил стать моей невестой и что всё делаю только для того, чтобы тебя удержать. Вот мама и принялась вводить тебя в курс дела, заговаривать зубы и отвлекать любовными историями, чтобы ты проще вошла в семью. Заодно, конечно же, по моей просьбе нашпиговала тебя романтикой, чтобы ты лишний раз задумалась и поняла, что в жизни бывает всякое. Например, что твой пресловутый Антон – всего лишь бывший парень, в то время как я – нежданно встреченный прекрасный принц. Но ничего не вышло. Ты была как снежная королева, и, признаться, спать с тобой в одной постели, не смея прикоснуться, было тем ещё испытанием. Ты такая сладкая, такая желанная, что я едва держался, чтобы не накинуться на тебя. Я не знал, как на тебя повлиять. Моё присутствие действовало на тебя странно, и я снова решил сменить тактику и дать тебе немного отдохнуть, подумать, пожить в шикарной квартире. Я даже подложил тебе фотоальбом в надежде, что ты поизучаешь мою жизнь и поймёшь, какой я клёвый. И тут дед подал мне идею. Как-то в разговоре он начал говорить про свадьбу, и я подумал: вот оно! Вот шанс тебя удержать. И тут же, недолго думая, разыграл очередную трагедию, но ты снова меня удивила и обошла. Я-то собирался тебя обхаживать, уговаривать, а ты взяла и согласилась, причём сразу и не раздумывая. Я, конечно, был шокирован и даже расстроен. Мне хотелось, чтобы ты это сделала из-за меня и ради нашей любви хотя бы отчасти. Но, подумав, решил, что пока меня устроит и это. Любое твоё требование меркло по сравнению с тем, что ты станешь моей по закону и у меня будет над тобой власть. Я был намерен добиться тебя любым способом, тем более что цена, которую ты назначила за свою свободу, была просто смешна. Наша свадьба не имела ничего общего с моими делами, но ты-то этого не знала. И, Лера, ты хоть примерно представляешь, сколько у нас денег и сколько я ещё заработаю на этом проекте? Когда ты серьёзно и с опаской заговорила про маленькую квартирку, я чуть не рассмеялся. Мне даже было немного стыдно, ведь я словно купил тонну золота за стеклянные бусы у наивных индейцев! Так что я спрятался и до самого бракосочетания не появлялся тебе на глаза. Очень боялся, что ты передумаешь, а так у тебя не было шанса мне отказать. Не знаю, понравилось тебе или нет, но я правда старался. Я хотел, чтобы всё было по-настоящему, с традициями и красавицей невестой. Для меня-то действительно всё было взаправду. Ведь я женился на тебе только по одной, очень простой и очень понятной, причине: потому что люблю. И когда ты наконец сказала «да», я был очень счастлив. Вот теперь-то всё, думал я. Теперь мне ничто не помешает. Ох, милая, какая же ты была красивая, как нежное облачко! Я чуть в обморок не упал, когда тебя увидел. Кстати! А почему ты согласилась выйти за меня? – Макс лукаво посмотрел на жену.

– Тоже хотела тебя удержать. Думала, что ты хочешь от меня избавиться. Я ведь была уверена, что ты всё это время был с другой, и, когда ты заговорил про свадьбу, ухватилась за эту мысль как за шанс. Так же, как и ты, не думаю, что действовала очень осознанно, но мы, видимо, так тянулись друг к другу, что думали одинаково. Я ведь тоже боялась, что ты передумаешь.

– То есть всё это время я страдал из-за твоей глупой ревности? Очень жаль, что я тебя не понял. Столько времени потеряли. Погоди, выходит, что на Сицилии ты мне дала шанс, а я, глупец, его упустил?

– Ну, вообще-то, не из-за моей, а из-за своей глупой ревности. И кстати, почему ты меня отверг? Знаешь, как это было унизительно! – надула губки Лера.

– Поверь, я достаточно наказан! – улыбнулся Макс. – Честное слово, когда ты залезла ко мне в душ, я думал, что сгорю изнутри. Но потом я вдруг понял, что ты пришла ко мне, потому что перебрала с алкоголем или, ещё хуже, из чувства благодарности за то, что я спас тебя в море. Я испугался, что утром ты возненавидишь меня за то, что воспользовался моментом. Никогда не отличался таким благородством, но ты особенная, потому наша близость не должна была случиться по пьяни. Ты должна была понимать, что делаешь, принадлежать мне целиком, от начала до конца. Плюс ко всему, меня ещё и совесть мучила, потому что я действительно всё это спровоцировал. Ведь, чтобы ты на законных основаниях спала со мной, пришлось пригласить Андреа и Питера остаться ещё на день. А ещё я перенервничал. Мне тогда этот дурацкий сон приснился, что ты утонула, до сих пор мурашки по коже. Не представляешь, какое счастье было проснуться и найти тебя рядом. Но в тот день мой кошмар чуть не стал реальностью, и поверь, никогда в жизни мне не было так страшно. Ну а потом мы поругались, и ты такого наговорила, что стало очевидным, я всё делаю неправильно и зря трачу время. Ты принадлежала мне по закону, но не любила! Я вообще, как тогда казалось, был тебе противен и только ещё больше раздражал и мучил. Пришлось отвезти тебя домой. Я мужественно оставил тебя одну, хотел дать побольше времени, но выдержал только пару недель, и то с трудом. Знаешь, до истории с тобой я так часто смеялся над Дэном, шутил, что он большой специалист в отношении бестолковых женщин, потому что так носится со своей Женей. Вот только когда сам познал все прелести любви, настолько его понял, что не выдержал и всё ему рассказал. И о своей безответной любви, и ревности, и особенно о вытекающем из всего этого безумии. Честно говоря, я думал, что он будет надо мной смеяться или припомнит мои нелестные замечания в свой адрес. Но надо отдать ему должное, Дэн отнёсся к моей истории очень даже серьёзно. Он и сам переживал не лучшие времена, потому велел бросать всё и немедленно лететь к тебе.

«Не волнуйся, с тобой-то как раз всё в порядке, ведь кто не любит безумно, тот не любит вообще. А вот Лера слишком далеко, слишком долго и слишком без тебя. Поверь, в таких ситуациях женщинам нельзя давать время, они начинают думать, и ничего хорошего из этого не получается», – сказал тогда Дэн, и я очень скоро убедился в его правоте. Оказывается, ты обо мне уже совсем забыла и отлично проводила время. Так что, когда я увидел тебя с Антоном, когда понял, что ты обманула меня, отключила телефон, да ещё и на самом деле нарядилась в то самое платье, я думал, что убью тебя. Во мне тогда жил настоящий Отелло. До тебя я даже не знал, что способен на такие сильные чувства, что я, оказывается, невероятный собственник и ревнивец. Я в прямом смысле слова озверел. Меня раздражал фонарный столб, потому что светил на тебя без моего позволения. Подруги, повар, который готовит тебе в ресторане, комар, который тебя кусает, потому что все они были ближе к тебе, чем я. Но самое ужасное, что я был бессилен это изменить, потому что не мог заставить тебя любить. И твои объяснения, и действия ещё больше сводили меня с ума. У меня просто взрывался мозг от мысли о том, что ты была с другим. Да и моё самомнение принять этот факт никак не хотело. Променять меня на какого-то Антона! Вот я и накинулся на тебя. Не знаю зачем. То ли чтобы самоутвердиться и доказать, насколько я лучше, то ли просто потому, что ужасно хотел тебя поцеловать. Я и сам никогда, наверное, это не пойму. А потом выяснилось, что я снова ошибся и ты не виновата. В общем, пришлось увезти тебя подальше от твоего прошлого на всякий случай. По совету Дэна нужны были условия, при которых ты была бы рядом со мной и днём и ночью, и лучшего места, чем Варен, я придумать не смог.

– А я не буду тебя жалеть! – Лера поджала губы и с вызовом посмотрела на Макса. – Во-первых, ты действительно Отелло, не разобрался и в бой. А во-вторых, думаешь, мне было приятно слушать от Андреа о твоих похождениях. Ты даже её стороной не обошёл, хотя и знал, что она с Питером, пускай и в ссоре. И вообще, судя по рассказам, у тебя были романы чуть ли не со всем противоположным полом Варена, половиной Берлина и ещё неизвестно каких городов. И если ты хочешь, чтобы я так и оставалась твоей женой, никаких больше девушек, мне не нужен муж-ходок. Я вообще не хочу, чтобы ты подходил к другим женщинам! Я уже не говорю про эту твою Катю и особенно Монику. И если ты собираешься общаться с ними в том же объёме…

– Стоп, стоп, стоп! – весело улыбаясь, перебил Макс. – У меня были романы, глупо отрицать, но я никогда не крутил их у кого-то за спиной, и все они были до тебя. Тебе не о чем волноваться, я суперверный, честно. И хотя мне нравится, что ты ревнуешь, не смей забивать себе голову всякой ерундой. Я вообще не понимаю, чего ты прицепилась к Монике?

– Она же хочет быть с тобой и ненавидит меня!

– Глупости какие. С Моникой давно всё кончено, и она может хотеть чего угодно, но я давно потерян для всех женщин, кроме тебя, причём навсегда, – Макс торжественно поднял руку и снова улыбнулся.

– Да уж, поэтому постоянно встречался с ней и целовался! – возмутилась Лера.

– Не целовался я ни с кем, – Макс, смеясь, схватил пытавшуюся встать жену и притянул к себе. – Так и знал, что ты мне это вспомнишь. Но у тебя нет причин для ревности. Моника – специфичная девушка и не терпит потери внимания. И я уверен, что дело не столько в чувствах ко мне, сколько в том, что не она первая вышла замуж. Ей нужно было самоутвердиться, убедить себя, что она лучшая, и только. А ты, дорогуша, тоже хороша. Если ты меня так давно любишь, зачем говорила все те ужасные вещи? Не по пути ей со мной, видишь ли, – передразнил Леру Макс. – Да разве можно так говорить? Я и так переживал, что ты увидела эту нелепую сцену, а после твоих слов совсем закис, или как там говорится. Пойми, милая, Моника довольно долго была частью моей жизни, и у меня деловые отношения с её отчимом. Но мы всё с ней выяснили ещё до вашей встречи, и обид, как мне казалось, не было. Думаю, что она просто накрутила себя и сорвалась, потому что я предпочёл ей тебя. Да и Андреа там масла в огонь постоянно подливала. Ну хочешь, я перестану общаться и с ней, и вообще со всеми, кого знаю? Только попроси.

– А вот возьму и попрошу! – всё ещё вредничала Лера, на что Макс весело рассмеялся, покрепче обнял жену и поцеловал.

– Так и знал, что этим кончится, – в шутку вздохнул он. – А вообще-то, Монике, пожалуй, стоит сказать спасибо. Ведь не заявись она тогда к Андреа, я бы вас ещё очень долго знакомить не стал и тогда бы не услышал того, что придало мне сил. Поверь, после того как ты пообещала мне дочь, у тебя не было ни единого шанса от меня избавиться. Я-то думал, что теперь всё в порядке, расценил твоё поведение накануне вечером как приглашение и потому не стал больше тянуть. Но поспешил. Я так долго тебя ждал, и всё оказалось настолько потрясающим, что я был на седьмом небе. Но твоя реакция меня оттуда быстренько скинула. Не такого я ждал, потому непонятно, чем думал. И когда зашла речь про эти проклятые деньги, я такое перенёс, что гуманнее было бы пристрелить меня на месте. Мне бы включить разум, а не эмоции, проанализировать. Ведь это я ждал тебя много недель, а ты была не готова, тем более так. Нужно было всё сделать по-другому: ужин, свечи, шампанское, комплименты и так далее. Но я в тот момент ничего, кроме ревности и обиды, не испытывал. Ох, Лера, мне очень, очень стыдно. Я был так расстроен, так злился, так хотел тебя наказать и даже отомстить. И в то же время никак не хотел отпускать и тем более отказываться от тебя. Я тогда совсем запутался и уже не знал, что делать и как правильно поступить. А кончилось тем, что я убедил себя в твоей порочности, потому что так было проще на тебя злиться. Простишь ли ты меня когда-нибудь?

– Я уже давно забыла, – улыбнулась растроганная Лера.

– Тогда почему сбежала? Не смей от меня больше сбегать! Ты представить себе не можешь, что со мной было, когда я понял, что ты на самом деле уехала в тот день, когда мы вернулись из Варена. Я же специально увез тебя в Берлин, чтобы мы были только вдвоём и ты постепенно привыкала к тому, что я рядом. Мы должны были помириться, а вместо этого пришлось мчаться за тобой в аэропорт, снова ругаться, а затем уговаривать тебя остаться. Я как с дикой ланью жил, честное слово. Давал тебе к себе привыкнуть и лишний раз даже на глаза не попадался, чтобы снова не удрала. И всё бы хорошо, если бы я вдруг не обнаружил, что ты встречаешься со своим дружком!