Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Сначала Лера непременно собиралась проводить его утром, но, лёжа в кровати и прокручивая в голове последние события, она всё время ловила себя на том, что испытывает странное беспокойство. И особенно ей не давал покоя эпизод с праздником.

Почему Макс вдруг решил заявить о себе её окружению? Уж конечно, не потому, что ему было интересно или он хотел её порадовать. С самого начала, когда Макс заговорил об этой встрече, она чувствовала, что здесь что-то не так, но разобраться не могла. Возможно, причина в том, что общение с Максом научило её, что он никогда ничего не делает просто так, но тогда зачем ему всё это? В последние дни они хорошо ладили, и не было причины подозревать её в том, что она внезапно пойдёт на попятную. Но зачем тогда все эти трогательные разговоры о том, что она его стараниями не потеряет лицо в глазах окружающих, и странно-спокойное обсуждение Антона? Макс никогда не говорил о нём, не выражая усмешки, ведь наличие в жизни Леры другого мужчины его почему-то раздражало. Но тогда к чему была эта речь? К сожалению, ответ нашёлся неожиданно и был настолько гадким, что Лера даже подскочила на кровати.

«Сейчас, когда ты на своей территории, мне некомфортно». Вот в чём была причина! Макс специально заявил на неё права во всеуслышание, чтобы обезопасить свой проект. Теперь все вокруг будут знать, что она его жена, и это снижает риски. Пускай он не знал, что с Антоном давно всё кончено, но он не мог не понимать, что бывший поклонник непременно всё узнает. А следовательно, оставит Леру. Какой мужчина будет с таким мириться! Этим обедом Макс как бы поставил на ней клеймо, застолбил местечко. Не зря он так любезничал с её подругами и обхаживал маму. Теперь, куда бы она ни пошла, что бы ни делала, с кем бы ни встречалась, призрак Макса будет сопровождать её везде, диктуя правила поведения замужней женщины, муж которой её просто обожает. А иначе она никогда не выйдет из ситуации достойно, как обещал Макс. Он просто-напросто отобрал у неё свободу, превратил в марионетку и, даже будучи далеко, устроил так, что все по-прежнему будут играть по его правилам.

Это было настолько обидно и противно, что Лера чуть не пыхтела от возмущения и готова была пойти к своему обидчику и влезть с ним в драку. Она с трудом заставила себя успокоиться и уж теперь была решительно настроена жить только своей жизнью. Плевать, что она ему там обещала! Лере отчаянно хотелось сделать что-нибудь такое, что выведет Макса из себя, и найти повод отыграться. Подобные вспышки негодования до сих пор приводили её в замешательство, ведь до встречи с Максом она даже не подозревала в себе подобных эмоций, да ещё таких агрессивно-мстительных. Но как рассудила Лера, с кем поведёшься, от того и наберёшься. А Макс, безусловно, был мастером своего дела. Он беспощадно и напористо шёл к своей цели, умело манипулируя людьми и совершенно о них не думая.

Первым пунктом в реализации своих мстительных планов Лера избрала завтрашнее утро. Она слышала, как Макс собирался, и, судя по всему, рассчитывал на то, что она выйдет его проводить. Он даже с грохотом что-то уронил, наверняка специально. Но Лера решила ни за что не поддаваться.

«Не всё на свете происходит так, как хочешь ты!» – мстительно думала она, спешно разыскивая в прикроватном ящике беруши, чтобы всё выглядело натурально, если он вдруг зайдёт в комнату. И он, конечно же, зашёл. Макс тихо, но долго стучал в дверь и звал Леру по имени, но она лишь сильнее закуталась в одеяло. Беруши она едва приложила к уху, потому хорошо слышала, как он вошёл и сел на край кровати.

– Лера! – тихо позвал Макс. – Я не знаю, чем опять вызвано твоё нежелание со мной разговаривать, но мне уже давно пора выходить. Хотел на прощание услышать твой голос.

Макс говорил тихо и немного хрипло, и у Леры всё внутри сжалось от тоски. Она отчаянно хотела кинуться к нему и умолять остаться, но тогда придётся признаться в своих чувствах, а это будет полная катастрофа. Лера едва сдерживала рыдания, слёзы уже градом орошали подушку, и стал кончаться воздух, но теперь покидать своё укрытие нельзя было тем более.

– Лера! – снова позвал Макс. – Ну хотя бы несколько ласковых слов. «Доброе утро, дорогой муж» или «Счастливой дороги, я буду скучать».

– Иди к чёрту! – пробормотала она.

– Что ж, это тоже вариант и хоть какое-то внимание, – он шумно вздохнул и поднялся. – Ладно, будь умницей, до встречи, – и с этими словами Макс быстро вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Конечно, ни о каком сне больше и речи не шло, и, стоя у окна и обливаясь слезами, Лера смотрела, как её любимый мужчина садится в такси. И он, видимо, почувствовал на себе взгляд, потому что, прежде чем сесть в машину, резко повернулся и посмотрел, казалось, прямо ей в глаза. И хотя с такого расстояния рассмотреть что-либо было невозможно, Лера почему-то знала, что он улыбается. Так что, когда Макс помахал ей рукой, она не смогла не ответить.

***

Недели летели, как часы.

Сначала Лера думала, что все дни напролёт она будет тихо киснуть в квартире и страдать по Максу, но у неё было столько забот, что не хватало времени.

Очень много сил отнял переезд. Да и квартира оказалась куда больше, чем предполагала Лера. Это была такая большая евротрёшка, что в одной только кухне-гостиной можно было играть в футбол. Так что дизайн, который она решила разработать сама, и его реализация оказались очень долгим и непростым делом. Рабочие, материалы, миллион нюансов. Мать и дочь были так заняты, что с утра до вечера носились по магазинам в поисках подходящей мебели и всего необходимого. Многое пришлось заказывать индивидуально, и, хотя Лера не рассчитывала потратить столько денег, остановиться уже не могла. Мама всё это заслужила, да и то, как были заработаны эти средства, вызывало в Лере чувство вины, и она не экономила.

Не забыла Лера и о немецком и, наняв репетитора, прилежно занималась с ним по два-три часа два раза в неделю. Правда, несмотря на усердие, получалось почему-то не очень. Этот язык Лере совсем не давался, но она очень хотела удивить Макса или хотя бы немного его понимать.

А через несколько дней забот у неё ещё больше прибавилось, потому что позвонил взволнованный заказчик и напомнил, что все сроки давно прошли, а он так ничего от неё и не видел. И так как времени уже совсем не осталось, он ждёт обещанный макет послезавтра. Лера была в панике. Она совершенно забыла о своих обязательствах и в итоге почти не спала две ночи, пытаясь показать хоть что-то. Результат ей не понравился, она никак не могла сосредоточиться на работе и поехала на встречу в полной уверенности, что в этой фирме с ней больше не будут иметь дел. Однако заказчик пришёл в полный восторг и в качестве бонуса даже подарил два билета на какой-то новомодный спектакль.

Так что первое время о Максе Лера почти не думала и была этому несказанно рада. Правда, хватило её всё равно ненадолго. Через несколько дней после его отъезда Лера искала в кабинете словарь и снова наткнулась на фотоальбом. Она долго и мучительно запрещала себе его открывать и даже спустилась на первый этаж и ушла в самый дальний конец квартиры, но уже через пять минут сидела и с напряженным вниманием рассматривала фото любимого.

Сначала Лера думала, что, может быть, Макс действительно прав и расставание пройдёт ей на пользу, она даже надеялась, что забудет его. Как говорится: с глаз долой – из сердца вон. Но в её случае это совсем не работало. От разлуки чувство словно ещё больше усилилось, окрепло, и, несмотря на занятость, Лера считала дни до встречи. Вся её злость и обиды давно прошли, и сейчас ей хотелось видеть его, рассказать о том, что происходит в её жизни: фантастические фильмы, которые она теперь глотала, как конфеты, проекты, квартира, погода, успехи в немецком. Но Максу всё это вряд ли было интересно. Он держал своё слово и не звонил ни разу с тех пор, как уехал. Несколько раз звонила Елена, и только от неё Лера узнавала, что у Макса всё хорошо и он в Берлине, «скучает по молодой жене». Так говорила его мать, но это было неправдой. Более того, чем больше Лера об этом думала, тем сильнее становилась её уверенность, что Макс не только не скучает, но и вообще не проводит дни в одиночестве. Её мучила ужасная ревность. Она всё время возвращалась к рассказам Андреа и упоминаниям Елены, и от этого образ Моники не давал ей спокойно спать по ночам. Лера снова и снова просматривала фотоальбом, теперь уже уделяя особое внимание тому, с кем её благоверный появляется в кадре. Это было мучительно и болезненно. Она понимала, что напрасно себя изводит, но ничего не могла с собой поделать. Фотографий с Моникой было немного, но они были. Эта девочка, а затем и женщина, совершенно очевидно, занимала в жизни Макса очень много места с самого детства. Даже на самых старых фотографиях она всегда находилась только рядом с ним, а на более поздних и современных уже и вовсе откровенно заявляла на него свои права. Не то чтобы Моника открыто на нём висела, но всякие маленькие, иногда не заметные мужчинам детали: осторожные прикосновения, томные взгляды – всё это было, и Лера просто сходила с ума от ревности. Плюс ко всему при детальном рассмотрении оказалось, что Андреа не соврала, Моника была действительно редкая красотка. И всё это так действовало на нервы, что Лера не выдержала и, проклиная себя за глупость, всё-таки полезла в социальные сети. Она должна была знать больше и, откровенно говоря, надеялась найти нечто такое, что облегчило бы её страдания. Наличие у Моники друга или приобретенный недавно внешний изъян, глупые записи – что угодно, что могло бы оттолкнуть от неё Макса. Фамилию соперницы она не знала, и, хотя на страничке её мужа не было вообще никакой информации, найти нужного человека по списку друзей было проще простого.

Лера уговаривала себя, что поступает разумно, что врага нужно знать в лицо. Вот только на деле это лицо оказалось ещё более привлекательным, чем на фотографиях в альбоме. Лера даже застонала. Без сомнения, ни один мужчина не сможет остаться равнодушным к обладательнице такой смазливой мордашки и прекрасной фигуры. Лера смотрела на жизнь этой женщины и обливалась крокодильими слезами. Красивая, успешная, везучая!

Конечно, прежде всего ревнивая жена отправилась изучать те фото, на которых был изображен её муж, но искать ничего не пришлось, потому что он был практически на всех изображениях. Причём невинных снимков почти не было. Моника хотела показать их связь, а Макс, судя по всему, совсем не был против попозировать рядом со своей пассией. На их общих фотографиях они то открыто целовались, то нежно смотрели друг другу в глаза, то счастливо улыбались, держась за руки. И хотя все эти снимки не были новыми, видеть всё это было бесконечно больно.

Лера не понимала, зачем так себя мучает, и собралась уже закрыть страницу и больше никогда сюда не возвращаться. Но тут её внимание привлекла последняя фотография в ленте Моники, датируемая вчерашним днём. Это была картинка с телефона с изображением какого-то изысканного блюда, которое соперница, судя по комментариям, заказала в новом, только что открывшемся ресторане. Вот только внимательный глаз Леры не мог не заметить человека, сидящего напротив. Это, без сомнения, был Макс! И хотя его лица видно не было, Лера безошибочно узнала его по рукам и обручальному кольцу, которое он, наверное, просто забыл снять. Лера чуть не задохнулась от эмоций. Макс уехал не просто от неё, он уехал к Монике! Хотя чему она удивляется? На что она рассчитывала? Что он будет хранить верность? Кому? Своей ненастоящей жене?

Но этот день принёс ещё одно потрясение. К вечеру Лера получила письмо от фотографов, сопровождавших их свадьбу, и это стало последней каплей. Фотографии были просто изумительными, словно иллюстрации к журналу. Они с Максом были такими красивыми и веселыми. И если бы она не знала истинного положения вещей, ни секунды бы не сомневалась в искренности чувств этой пары. Да, она не играла, а вот Макс действительно был великим актёром! Ни у одного человека, которому он покажет фотографии со своей свадьбы, не останется сомнений, что он безумно влюблен в жену.

Лера смотрела на них каждый день и каждый день страдала и молила всевозможные высшие силы, чтобы они послали ей избавление от таких мучительных и никому не нужных чувств. Также она не забывала контролировать жизнь Моники, но, к счастью, фотографий с Максом больше не было. Соперница вообще словно и не заходила на свою страничку, хотя до этого каждый день отмечала произошедшие с ней события. С одной стороны, это успокаивало, но с другой – вызвало у Леры новые приступы ревности, потому что она не могла избавиться от мысли, что сейчас эта красотка потому ничего и не пишет, что слишком занята с её мужем.

***

В начале третьей недели Лера вспомнила про подаренные заказчиком билеты. Мама идти отказалась, и она с удовольствием пригласила Катю. Правда, в последнее время с ней трудно было общаться. Подруга всё время пытала её, требуя рассказать про Макса и обязательно познакомить с каким-нибудь другом, причём обязательно таким же шикарным.

– Знаю, что ты скажешь, но всё равно хочу напомнить, что именно благодаря мне вы познакомились, так что подумайте о подруге, помогите в личной жизни! – каждый раз приставала Катя и тут же начинала восхищаться Максом. – Вот объясни, как ты умудрились его окрутить? Ей-богу, в тихом омуте черти водятся!

А ещё Катя задавала слишком много нескромных вопросов, на которые Лера не стала бы отвечать, даже если бы знала ответы. Так что она лишь мычала и краснела, чем вызывала у подруги новые приступы смеха.

– Чего краснеешь, как девственница перед первым поцелуем? Ты же замужняя женщина, как там тебя теперь следует называть? Фрау Эллер? – подтрунивала она.

Но несмотря на всё это, Лера всегда была рада повидаться с Катей. После её неуместных шуток и ироничных, зачастую язвительных рассказов об общих знакомых ей становилось легче. Лера с удовольствием переключалась на чужие проблемы и морально отдыхала в обществе своей гиперактивной подруги. Единственный, о ком они никогда не говорили, это Антон. После того как Катя узнала про их последнюю встречу, она тактично молчала, заявив, что не обмолвится ни словом, если Лера сама не попросит или если это не будет очень уж важным.

Спектакль был ужасным. Актёры то ли переигрывали, то ли просто не напрягались, и подруги, смеясь и чувствуя себя заговорщиками, сбежали в перерыве и решили лучше посидеть в уютном ресторанчике, который очень любила Катя. Когда-то у неё был бурный роман с его владельцем, но расстались они скандально, и очень долго путь туда для Кати был заказан. Однако через какое-то время она из чувства протеста продолжила посещать ресторан, и после нескольких громких ссор наступило долгожданное примирение. И хотя эта парочка во второй раз протянула немногим дольше первого, на сей раз разошлись они большими друзьями. Так что теперь кроме особого обслуживания Кате полагалась огромная скидка, чем она никогда не стеснялась пользоваться.

Вечер складывался очень хорошо. Катя засыпала Леру последними сплетнями и очень долго возмущалась по поводу какой-то новой сотрудницы, которая появилась в их офисе и уже умудрилась привлечь внимание давних обожателей Кати.

– И вообще, не везёт мне, Лерчик, не-ве-зёт. А знаешь, как мне хочется так же, как и ты, влюбиться по уши и непременно в такого же красавца! Вы такие милые, и не обижайся, но я всё же завидую! Он о тебе так говорил, так смотрел! А ты: Макс то, Макс сё, Макс так, Макс эдак. Я тоже хочу, понимаешь? Хочу такого же Макса!

Они пили уже вторую бутылку вина. А так как большая часть приходилась на совесть Кати, подруга чересчур расслабилась и разоткровенничалась.

– Вот вспомни хоть одного нормального мужика в моей жизни? Или полные неудачники, или патологические бабники! А я хочу надёжного, верного и честного! Такого, который забыл всю свою прошлую жизнь и видел только меня, как твой муж! – Катя пьяно подпёрла голову руками и глубоко вздохнула. – Расскажи мне про Макса, буду тебя слушать и верить в сказки!

Вот только рассказать Лере было нечего. Она тоже немного захмелела и сейчас сама была не против послушать что-нибудь жизнеутверждающее. К счастью, раздался телефонный звонок, и Лера была очень рада своему неожиданному спасителю, кто бы он ни был. Однако радость была недолгой, потому что впервые за всё это время её вызвал Макс. А это означало, что либо что-то случилось, либо ему нужно сообщить ей какую-то информацию. Ведь надеяться на то, что её муж звонит пожелать спокойной ночи, конечно, не приходилось. Потому Лере понадобилось какое-то время, чтобы собраться с силами и постараться, чтобы не дрожал голос.

– Ты где? – сурово выпалил Макс вместо приветствия. – Только не ври, что дома, тебя там нет!

– Привет, дорогой, – промяукала Лера. Они не виделись и не общались целую вечность, а он начинает разговор с откровенной агрессии. Потому грубость Макса так вывела её из себя, что она решила отплатить ему тем же. То ли из-за его тона, то ли из-за алкоголя в памяти тут же всплыл его бездушный ход перед отъездом и, конечно же, то, что всё это время он находился в обществе другой женщины. Что ж, пусть думает, что ей нет до него никакого дела и что она всё это время жила полной жизнью, ни разу о нём и не вспомнив!

– Я задал вопрос! – заревел Макс, и Лера довольно улыбнулась своему правильному расчёту.

– С Катей. Сидим в ресторане, пьём вино, болтаем, веселимся. А как у тебя дела?

– Были бы намного лучше, если бы ты сидела дома и не высовывалась! – рявкнул он. – Какого чёрта ты где-то шляешься вечерами? Не хватало мне ещё и об этом думать…

– Ой, ты такой милый, я тебя тоже очень люблю, – перебила его Лера под одобрительно-умилительный взгляд Кати. И хотя внешне она улыбнулась, внутри у Леры всё кипело от гнева, и она едва сдерживалась, чтобы не швырнуть телефон куда подальше.

– Не играй со мной, Лера, – ещё больше разозлился Макс. И ей даже показалось, что она слышала скрежет его зубов. – Сейчас же отправляйся домой! Судя по всему, я совершил большую ошибку, доверившись тебе! Ты на часы смотрела? А может, ты и не каждую ночь дома ночевала?

– Может быть, – кокетливо протянула она. На том конце послышались громкие ругательства, но Лера не особо переживала, этот разговор её даже забавлял. Сейчас Макс был далеко, в другой стране, так что она могла себе позволить свою маленькую месть.

– Дай мне Катю! – потребовал Макс. – Послушаем, с кем ты на самом деле! И предупреждаю, если ты меня обманула…

– Я тоже скучаю, любимый, – перебила Лера. – Позвоню, когда вернусь домой. Чмоки-чмоки.

– Только попробуй бросить тру… – но Лера уже сбросила звонок и на всякий случай злорадно отключила телефон совсем.

Конечно, она немного переживала, но к тому моменту, как они снова встретятся, пройдёт много времени, и Макс уже остынет. А если нет, то она запросто может соврать, что сел аккумулятор.

– Эх, любовь, любовь, – мечтательно закатила глаза Катя. – Кстати, ты так ни разу и не ответила, признавайся, каков он в постели?

– Я бы тоже послушал! – услышали девушки мужской голос. Они медленно повернули головы и застыли как вкопанные. Антон, как ни в чем не бывало, не спрашивая разрешения, взял за соседним столиком стул и уселся рядом с Лерой. Он схватил её за подбородок и, резко притянув, смачно поцеловал в губы. От него сильно пахло алкоголем, и, судя по поведению, он был изрядно пьян.

– Я так по тебе скучал! Знаешь, тебя трудно найти, – протянул он, буравя изумленную Леру таким взглядом, что, если бы у неё внутри были залежи нефти, они бы уже давно вышли наружу. – Извини, я без подарка, никак не мог придумать, что подарить на свадьбу девушке, которая вышла замуж сразу после того, как вылезла из-под моего одеяла, – пропел он притворно-мягким голосом.

– Антон! Я не… – Лера попыталась встать, но он рывком усадил её обратно и крепко взял за плечи.

– Как ты могла так поступить? Как могла разрушить то, что между нами было? Я ведь знаю, что ты сделала это мне назло, скажи, что это так! Согласен, в прошлый раз я был болваном, я испугался, нервничал, наговорил гадостей. Но, Лера, я люблю тебя. Давай поедем ко мне, забудем всё, что было, будем снова вместе!

– Ну ты и осёл! – пришла в себя Катя. – Думаешь, можешь прийти вот так, заявить, что твоя подлая душонка одумалась, и Лера оставит своего богатого, успешного, любящего красавца-мужа ради твоего дохлого тельца?

Катя неискренне рассмеялась и залпом допила бокал, а Антон в мгновение покраснел и затрясся от злобы.

– Заткнись, дура! Что ты, вообще, понимаешь. Это всё из-за тебя! Это ты во всём виновата. Думала, что, запудрив Лере мозги, поквитаешься со мной? Что ты ей про меня наговорила, безродная тварь?

– А мне ничего и не нужно было говорить, ты сам всё сделал! Ты думаешь, никто не понимает, что ты бесишься только потому, что тебя променяли на другого? Был бы ты нормальным мужиком – ценил бы то, что у тебя было! Поздно спохватился, раньше нужно было думать. А теперь иди прочь, видишь ли, тебе здесь не рады!

– Ой, вы посмотрите, кто у нас тут выступает! Думаешь, тебе были рады? Детдомовское пугало. Скажи спасибо, что тебя приняли в нашей семье, неблагодарная выскочка! – злобно прошипел Антон, отчего Лера громко ахнула и дёрнулась. Так вот в чём дело, вот причина конфликта! Катя никогда об этом не говорила, но однажды на одной из вечеринок она очень сильно перебрала и обмолвилась, что, когда ей было тринадцать, Антон сделал ей «удивительный подарок», рассказав одну историю.

«Ненавижу дни рождения и ещё больше ненавижу своего братца!» – фыркала она тогда.

Но сейчас на реакцию Леры никто не обратил внимания. Ненависть этих людей была так сильна, что они едва ли видели что-то вокруг себя. И тут случилось удивительное. Впервые за всё время их знакомства Катя заплакала. Она не всхлипывала и не шмыгала носом. Слёзы просто градом текли по её щекам, и это было так невероятно печально и трогательно, что у Леры сердце разрывалось. Она простила Антону измены и пренебрежительное отношение к себе, но простить ему то, что он заставил плакать эту гордую девушку, то, что был завистливым подлецом, отобравшим у неё дни рождения, открыв правду о приёмных родителях, Лера не могла.

– Хватит, Антон! Хоть раз в жизни будь мужчиной! Мы все знаем, что Катя тут совершенно ни при чём. Это ты подло обманывал меня всё это время. Уходи и оставь нас в покое. Тебя сюда никто не звал, я не хочу тебя больше видеть, неужели ты не понимаешь?

Антон и Катя удивлённо уставились на Леру. Никто из них никогда не слышал, чтобы она хоть раз даже повышала голос, а сейчас она не только это делала, Лера почти кричала, да так, что за соседними столиками с любопытством стали прислушиваться к их мыльной опере.

– Вернись ко мне! Я прощу тебе этого твоего фашиста и обещаю никогда не вспоминать о том, что было. Мы начнём всё с нуля! Лера, я хочу жениться на тебе! Поехали ко мне. Свечи, шампанское – всё будет, как ты хочешь! – Антон говорил всё это таким тоном, словно ни секунды не сомневался, что она сделает так, как он говорит, потому что только об этом и мечтает. Он действительно не допускал даже мысли, что Лера может быть заинтересована в ком-то другом, и, судя по всему, совершенно не верил в её брак.

– Не будь идиотом! – опомнилась Катя. – Ты что, пропил последние мозги? Она замужем! Причём Макс, в отличие от тебя, породистый жеребец, а не зачуханный тощий осёл. Да это мечта, а не мужчина. Напряги глаза и взгляни хотя бы на колечко. У тебя мозгов не хватит даже на пробу заработать. Хотя нет, лучше не смотри, а то ослепнешь, ты таких камней отродясь не видел!

– Она его не любит! – завопил Антон и тут же развернулся к Лере. – Милая! Я ведь всё понимаю, ты вышла замуж мне назло, но я тебя прощаю, я признаю, что обидел тебя, но теперь всё в прошлом, мы будем вместе.

– Я так больше не могу! Не могу! Уходи, Антон! Прошу! Хотя бы ты сжалься надо мной и оставь в покое! – взмолилась Лера. Ей было ужасно стыдно за Антона и ситуацию. Были неприятны и его внимание, и его присутствие. Да и вся эта сцена слишком нервировала. Хотя к последнему чувству она уже почти привыкла. После встречи с Максом прошёл, казалось, миллион лет, и за всё это время Лера ни разу не ощущала спокойствия. И сейчас она вдруг поняла, что слишком устала от потрясений и того, что её жизнь всё время летит в пропасть. – Уходи! – громко визгнула она, резко вскочила из-за стола и пряталась в туалете до тех пор, пока Катя не написала СМС, что Антон наконец уехал.

Остаток ужина прошёл ещё необычнее, чем его середина. Впервые в жизни Катя, обливаясь слезами, изливала Лере душу, рассказывая про своё детство и проблемы, которые преследовали её после того рокового дня рождения. История была довольно печальной и оставила в душе Леры тяжёлый осадок. Так что всё, о чём она мечтала по пути домой, – это принять ванну, смыть с себя невзгоды сегодняшнего дня и забыться спасительным сном.

Вот только её мечтам сбыться было не суждено. Не успела Лера выйти из такси, как подъехала какая-то машина, и из неё вышел, вернее сказать, выпрыгнул Антон и почти бегом направился к бывшей возлюбленной. То, что он за ней следил, Леру напугало, ведь Антон и так был непредсказуем, а учитывая принятую дозу спиртного, ожидать можно было чего угодно. Потому она не стала его дожидаться и постаралась как можно быстрее добраться до ограждения, за которым находилась охрана. Но Лера не успела. Антон на удивление резво догнал её и, резко дёрнув, развернул к себе лицом.

– Не убегай от меня, милая! Давай поговорим! Я ведь серьёзно, возвращайся ко мне. Пока ты не ушла, я не понимал, как сильно тебя люблю. Я всё осознал, поверь, никогда больше я тебя не обижу. Мы ведь так любим друг друга.

– Отпусти! – Лера попыталась вырваться, но Антон держал её на удивление крепко.

– Какая же ты красавица! Ты всегда была самой красивой и необычной, – шептал он, уткнувшись ей в шею. – Я так по тебе соскучился, по твоему аромату, гладкой коже, волосам и особенно губам.

И тут Антон резко схватил её лицо в ладони и крепко поцеловал. Причём он был так настойчив в своём стремлении, что у Леры просто не хватало сил с ним справиться. Однако то, что он освободил ей руки, давало хоть какую-то возможность. Лера упёрлась ладонями ему в грудь и со всей силы старалась оттолкнуть, прикидывая, как бы побыстрее добраться до спасительного забора и попросить помощи.

Неизвестно, сколько бы ещё это продолжалось, но, к счастью, сзади послышались быстрые шаги, и это Антона отвлекло. Он ослабил хватку, оторвался от своей жертвы, и Лера тут же воспользовалась моментом, рванув в сторону дома. Однако не успела она сделать и нескольких шагов, как тут же резко остановилась и вскрикнула от неожиданности, потому что им навстречу шёл никто иной, как Макс, и его взгляд не предвещал ничего хорошего. Лера была так поражена, что стала пятиться назад и инстинктивно провела пальцами по губам, пытаясь стереть поцелуй Антона. И честно говоря, так страшно ей ещё никогда не было, потому что внешне Макс хоть и казался спокойным, она знала, чувствовала, в каком он в бешенстве.

– Вот ты где, любовь моя, – он по-хозяйски притянул её к себе и пальцами грубо стёр смазанную помаду. – Кто твой безрассудный друг? Ты нас не познакомишь?

Макс притворно улыбнулся и снова внимательно осмотрел Леру с ног до головы. Он задержал взгляд на её наряде, и в его глазах вспыхнул такой недобрый огонёк, что она невольно вздрогнула и тут же почувствовала, как её муж сжал кулаки. Сначала она не поняла его реакции, но, когда до неё дошло, что на ней сейчас то самое платье, которое так понравилось Максу и которое она, обороняясь, обещала ему надеть на встречу с Антоном, Лера испугалась по-настоящему. Более того, сегодня она даже решилась на высокой каблук, и, конечно, внимательный взгляд мужа это тоже не упустил. Так что Лера не знала, что делать, ведь оправдываться было бессмысленно! Она сама вырыла себе яму, потому что не только вредно разговаривала с Максом по телефону, но ещё и сбросила звонок. А сейчас вообще целовалась с другим мужчиной у него на глазах, и теперь на пощаду рассчитывать не приходилось. Всё это было так нелепо, неправильно, что она чувствовала себя загнанной в угол и просто стояла, обреченно смотря в никуда и надеясь на чудо.

– Милая, ну что же ты молчишь? Познакомь нас!

– Нет, не познакомлю, – устало пробормотала она. Для Леры всё это было уже слишком. Слишком много потрясений для одного вечера, и она неожиданно почувствовала такую пустоту и безысходность, что хотелось просто исчезнуть, отрешиться от всего. Так что она резко оттолкнула Макса и направилась было к дому, однако уйти ей не дали. Макс снова дернул её на себя как раз в тот момент, когда к ним подбежал Антон.

– Убери от неё свои руки! – рявкнул он, с ненавистью глядя на соперника, но Макс остался невозмутим. Он одной рукой крепче прижал к себе Леру, а другую протянул в приветственном жесте.

– Максимилиан Эллер, муж Валерии Эллер, – сладко пропел он, особенно выделяя свой статус и новое имя Леры.

Антон, казалось, растерялся, но, несмотря на опьянение и нелепость ситуации, довольно быстро взял себя в руки.

– Антон, бывший жених Леры, – ответил он на рукопожатие, не сводя с Макса гневного взгляда. Они были так поглощены изучением друг друга, что Лера даже подумала, что, если она сейчас вдруг исчезнет, никто из них этого не заметит.

– Очень хорошо, Антон, что вы уловили суть. «Бывший» – это очень правильное слово, не забывайте об этом, – промяукал Макс.

– А вы, Максимилиан, или как вас там, – Антон сжал челюсти и сделал шаг вперёд, – не забывайте, что навсегда останетесь всего лишь номером два! Надеюсь, вы не думали, что взяли в жёны девственницу? Уж поверье, я знаю, о чём говорю, ведь именно я и был первым мужчиной Лерочки. Девочки ведь никогда не забывают о таких вещах, правда, милая? – он натянул на лицо милую улыбку и подмигнул бледной и испуганной Лере. – Хотя не стану скрывать своего сожаления, теперь она немного попорчена. Однако даже это не особо важно. Когда она снова вернётся ко мне, мы над этим посмеемся. Ей много можно простить, она ведь такая чудесная любовница. Любопытная, безотказная, податливая. Только вот тебе всё равно этого не понять, потому что она была и остаётся моей! – прошипел Антон. – Все сладкие сливки снял с неё я, не ты! Уловил суть? Я смаковал её всё это время, так что всё самое вкусное уже съедено. И не забывай об этом, когда в следующий раз заберёшься на свою так называемую жену.