Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Лера едва заставила себя спуститься к завтраку. Когда она проснулась, Макса в комнате уже не было, зато сама она удобно расположилась поперёк кровати, подмяв под себя все подушки и практически целиком завернувшись в одеяло. Лера не помнила, как уснула, но сейчас её волновало другое. С наступлением нового дня вчерашние события приобрели новый оттенок, ещё более мрачный и безнадёжный. И как бы ни хотелось об этом не думать, принять решение было просто необходимо. Ни разговаривать, ни даже смотреть в сторону Макса она не хотела. Лера понимала, что для неё лучше всего сейчас же уехать, но, пока они в Варене, это невозможно, так что она решила набраться мужества и пережить эти несколько дней. Макс как-то обмолвился в разговоре с Фридрихом, что у него накопилось много дел и на следующей неделе они уезжают в Берлин, и теперь осталось лишь дождаться этого дня. Ну а там всё просто: аэропорт, самолёт, дом и долгие годы жалкого существования в надежде залечить нанесённые раны.

В доме было подозрительно пусто. Лера спустилась на кухню и сделала себе бутерброд. Как ни странно, у неё был просто зверский аппетит. Она просто не могла остановиться и уже в третий раз наведывалась к холодильнику.

Закрывая в очередной раз дверцу, Лера вздрогнула от неожиданности и попятилась назад. Макс стоял в дверях, вальяжно облокотившись о косяк, и не отрываясь следил за её действиями. Он медленно и внимательно осмотрел её с ног до головы и усмехнулся.

– Через десять минут жду тебя в машине. У меня встреча, и ты там нужна. Можешь не переодеваться, всё, что нужно, я уже собрал.

При взгляде на него у Леры затряслись колени и задрожали руки. Он по-прежнему был потрясающе красив и, несмотря ни на что, всё ещё желанен, хотя она очень надеялась, что, после того как Макс предал, обманул и унизил, её чувство испарится само собой. Но нет, оно никуда не исчезло, и Лера презирала себя за это. За то, что не может заставить себя его ненавидеть, и особенно за то, что из глубины сознания настойчиво пробивалась предательская мысль постараться его понять, оправдать, помириться. Но это был самообман, на который Лера не могла себе позволить пойти. Она и так совершала ошибку за ошибкой и, если продолжит в том же духе, окончательно себя погубит. Поэтому она не нашла ничего лучше, чем занять оборонительную позицию и постараться отбиться от его чар.

– Нет, спасибо, посижу дома, – пробормотала она, разворачиваясь к столу.

– Это не предложение к размышлению. Ты едешь со мной, и это не обсуждается. Встреча для меня очень важная, и я не могу появиться один. Там будут нужные мне люди…

– Не можешь один? Иди купи себе какую-нибудь подружку, в этом у тебя большой опыт! – огрызнулась Лера, но Макс на её шпильку отреагировал более чем спокойно. Он снова усмехнулся и отошёл к окну.

– Об этом мы поговорим позже. Будь уверена, вчерашний разговор не закончен. Но сейчас есть другие заботы. И если сегодня всё пройдёт хорошо, очень скоро ты будешь свободна и отправишься ублажать своего тощего жениха.

– А ты, видимо, свою толстую блондиночку? И между прочим, я и так свобода и не нуждаюсь в твоём благословении. И уж тем более мне глубоко плевать, что тебе важно, а что нет!

Макс на этого громко и неискренне хохотнул и тут же принял суровый угрожающий вид.

– Во-первых, у Моники прекрасная фигура, во-вторых, ты всё ещё моя законная жена, и, пока на твоём пальчике красуется кольцо, ни о какой свободе можешь даже не помышлять, а в-третьих, ещё раз заговоришь со мной в таком тоне… – Макс резко замолчал и с силой хлопнул ладонью по столу, но на Леру его угрозы больше не действовали. Она резко вскочила и с ненавистью уставилась ему в глаза. Комплименты в адрес Моники окончательно вывели её из себя. Мало того, как он с ней обошёлся, теперь Макс ещё смеет намекать на то, что она его подружке и в подмётки не годится?

– О, так дело только в этом? Неужели настолько просто? – Лера быстро сняла кольцо и с силой швырнула в Макса. Затем она театрально развела руками и глубоко вздохнула, словно наслаждаясь окружающим воздухом. – О да, ты, действительно, прав, так гораздо, гораздо лучше! Я-то всегда считала, что обручальные кольца – это символ любви и верности, но как странно, вот сняла его и чувствую, что освободилась от чего-то вредоносного и лживого! Даже дышать стало легче! Вот ещё бы ты ушёл, тогда, наверное, и смогу вздохнуть полной грудью!

Но насладиться триумфом Лера не успела. Макс кинулся к ней с таким бешеным лицом, что она испуганно вскрикнула и, отшатнувшись, упёрлась спиной в массивный стол. Однако, к её удивлению, Макс всего лишь аккуратно взял её за руку и надел кольцо обратно.

– Ещё раз так сделаешь, пожалеешь. Жду в машине, – сказал он таким убийственным тоном, что Лера не посмела ему перечить. Она быстро привела себя в порядок и демонстративно забралась на заднее сиденье. Если Макс и был удивлён её поступком, то никак это не высказал. Он спокойно повернулся, переложил сумку на пассажирское кресло рядом с собой и тут же тронулся с места.

Ехали довольно долго, но за всё время никто из них не проронил ни звука. Макс даже не включал радио, и от этой напряжённой тишины у Леры звенело в ушах. Она тщетно пыталась отвлечь себя живописными пейзажами, но мысли упорно возвращались к событиям последней недели. Теперь, когда открылась ужасная правда, действия Макса приобрели совсем другой характер, и, вспоминая их, Лера испытывала мучительную боль и стыд.

Казалось, хуже уже некуда, но и здесь она ошибалась, потому что первой, кого она увидела, выходя из машины, была Моника. Лера даже застыла, не в силах сдвинуться с места от потрясения. Это была последняя капля. И если Макс хотел её морально уничтожить, то практически своего добился.

Высокие сияющие сапоги на длинных стройных ногах, округлые бедра, узкая талия, роскошная полная грудь и лоснящиеся светлые локоны, выбивающиеся из-под элегантного шлема. Что ж, понятно, отчего Макс терял голову.

Если бы она знала, что эта женщина будет здесь, ни за что бы не согласилась поехать, даже если бы её волокли силой. Но отступать было некуда. Макс уже подхватил растерявшуюся жену под руку и повёл к дому. Лера попыталась возразить, но тут им навстречу вышли родители Моники с большой компанией незнакомых людей, и всё так закрутилось, что она сама не поняла, как оказалось одна в какой-то комнате.

В сумке, которую Макс ей вручил, Лера нашла джинсы, свободную клетчатую рубашку и сапоги для верховой езды. Она, конечно, уже поняла, что «важная встреча» – это не что иное, как пафосный заезд на лошадях богатеньких пижонов. Все они наверняка будут красоваться друг перед другом умением сидеть в седле, с упоением обсуждая крем для сапог, преимущества баснословно дорогих шлемов и прочей атрибутики и аксессуаров. И особенно громко они посмеются над ней, оборванкой, ни разу не сидевшей в седле.

Но делать было нечего, и, неохотно переодевшись, Лера убрала волосы в хвост и несмело вышла во двор. Народу было много: наездники, лошади, работники конюшни. Все сновали туда-сюда и не обращали на неё никакого внимания. А когда к ней подошёл какой-то высокий мужчина в конном костюме, то она даже не сразу признала в нём собственного мужа. Лера осмотрела его с ног до головы и нервно засмеялась.

– Это что, шутка такая? Зачем ты меня сюда привёз? Помогать ребятам на конюшне? Ты, видимо, решил, что с меня мало унижений?

– Да теперь-то что не так? Это неформальный деловой пикник, и, конечно же, ты поедешь со всеми. Что тебя снова не устраивает? – вспыхнул Макс. – Тут уж нам точно можно не общаться и даже не приближаться друг к другу.

– С радостью! Тем более что я никуда не еду. Так что будь любезен, вызови мне такси, у меня нет желания целый день просидеть в незнакомом доме или на конюшне!

Макс зажмурился и глубоко вздохнул, давая понять, насколько он взбешён.

– Если ты ещё не заметила, это семейная вылазка, а мы, смею напомнить, всё ещё в статусе молодожёнов. Так что хватит набивать себе цену, что ты хочешь? – процедил он сквозь зубы.

– Я хочу, чтобы ты вызвал мне такси! Ты, наверное, не заметил, это конная вылазка, а я, смею напомнить, лошадей видела только по телевизору. И если ты думаешь, что, выряженная, как ковбой, я сразу лихо пущусь галопом, то ошибаешься! Или я тут именно для этого? На потеху твоему благородному обществу?

Лера так завелась, что не могла стоять на месте. Она старалась держать себя в руках, но её моральный дух был сломлен, и это повлекло за собой полную потерю контроля. Она с силой сжала кулаки и по-детски топнула ногой.

– Не вызовешь такси – уйду домой пешком! – истерично пискнула она и с вызовом посмотрела на Макса, однако вместо очередного ожидаемого противостояния наткнулась на его улыбку.

– Какая же ты всё-таки неумеха! – хмыкнул он и смущенно запустил руку себе в волосы. – Признаю, я об этом не подумал. Что касается наряда, я хотел найти тебе костюм, но с твоей фигурой это сложно. Однако ничего страшного, по мне так образ ковбоя куда интересней. Вот только вместо шляпы шлем, и учти, его надеть нужно обязательно.

– Ты меня совсем не слышишь? – визгнула Лера. – Хотя что это я! Богатенький мальчик, баловень судьбы, конечно, ты об этом не подумал! Ещё бы, зачем о чём-то задумываться, когда тебе с детства всё приносят готовенькое. Хочешь шокирующую новость? Ананасы растут не в холодильнике и не нарезанными дольками! А что до остального, учти, я к этим лопоухим зубастым чудовищам и близко не подойду!

– Не заводись! Это не так страшно, ты быстро научишься. Найдём тебе кобылку поспокойней, и всё, – Макс на секунду задумался о чём-то своём и снова широко улыбнулся. – Что, серьёзно никогда не видела живую лошадь?

Но Лера не была настроена на шутки. Более того, такая внезапная перемена в настроении Макса подействовала на неё ещё более раздражающе. Он был так доволен, что хотелось его ударить. Ведь Лера прекрасно видела и понимала, в чём причина. Моника крутилась неподалёку, стараясь не выходить из поля зрения Макса, и он, конечно, это замечал, потому что то и дело бросал на неё заинтересованные взгляды. Так что Лера была более чем уверена, что хорошее настроение супруга вызвано именно присутствием блондиночки.

– Ну что ты! Я с трёх лет брала уроки верховой езды в центре мегаполиса. Вот только в нашей двухкомнатной квартире становилось не очень уютно, когда моя лошадь хотела в туалет, – съязвила она. – А если серьёзно, извини, но цирка не будет. И если ты рассчитывал, что полгорода будет потешаться над тем, как твоя подружка величественно обскачет меня во всех смыслах, пока я буду кряхтеть, забираясь в седло, то, будь уверен, я не доставлю вам такого удовольствия! Так или иначе, я отправляюсь домой, а ты можешь скакать на все четыре стороны к своей Монике! Даю тебе своё супружеское благословение. Развлекись по полной и передавай привет её сиськам!

Лера раскраснелась, запыхалась и развернулась, чтобы уйти, но Макс не позволил. Он развернул её спиной к стене, крепко придерживая за плечи и заслоняя от посторонних взглядов.

– Ну хватит уже устраивать представление, мне это сейчас совсем некстати. На нас и так уже поглядывают, – серьёзно сказал он. – Здесь много нужных людей, с которыми мне хотелось бы переговорить, в том числе и родители Мон. Я прекрасно понял причину твоего возмущения, и, хотя ведёшь ты себя отвратительно, мне твой страх понятен. Так что успокойся, делай, как я скажу, и оставь при себе свои язвительные замечания в адрес кого бы то ни было и особенно Моники. Это территория её семьи, будь любезна проявить уважение! У нас есть ещё немного времени, так что давай объявим перемирие и пойдём найдём тебе транспорт.

Однако Лера его не слушала. Её разрывало от обиды и ревности. Она и так чувствовала себя как дворовая собака среди элитных породистых псов. Но осознание того, что Макс здесь из-за своей возлюбленной, делало её и так безрадостную жизнь невыносимой. Оказывается, вот в чём состояла важность этой поездки. Лера уже была наслышана о том, что после сцены у бассейна Моника уехала в Берлин. Вот почему Максу так срочно понадобилось туда же на следующий же день. Он поехал за ней. Но то ли не сумел встретиться, то ли не сложился разговор, и тогда он решил поиграть со своей женой. А теперь, когда ему это надоело и представилась возможность встретиться с Моникой лицом к лицу, он решил доказать возлюбленной, что между ним и его женой ничего нет. Что ж, отличный способ показать, что волноваться не о чем, что Лера не идёт ни в какое сравнение с любовницей.

Всё это было для неё слишком.

– Уважение!? – перебила она Макса. – Уважение!? Эта женщина меня чуть не утопила! А ты хочешь, чтобы я проявила уважение? Может, мне ещё и извиниться перед ней за то, что вывела её из себя своим присутствием? Или сразу броситься под копыта её лошади? Хотя вы двое если и расстроитесь, то только потому, что инцидент случится на территории её семьи, да ещё животное могу напугать! – Лера осознавала, что её понесло, что нужно остановиться, иначе её нервная система не выдержит, но ничего не могла с собой поделать. Вчерашнее потрясение окончательно лишило её способности мыслить здраво. Во всех поступках и словах Макса да и остальных окружающих она искала следы предательства и скрытый смысл. Она больше никому не верила и везде видела для себя лишь угрозу.

Макс, судя по всему, тоже понял, что она на грани нервного срыва. Он с силой сжал её руки и молча увёл в сторону конюшни. Лера не сопротивлялась, она уже плохо соображала и за действиями мужа следила невнимательно. Сейчас все ресурсы организма были брошены на восстановление дыхания и попытки успокоиться. Когда же она наконец немного пришла в себя, оказалось, что Макс уже успел переговорить с конюхом, и для неё уже подготовили небольшую рыжую кобылу.

– Вы пока знакомьтесь, а я сейчас вернусь, – торопливо пробормотал Макс, вручил Лере поводья и быстро скрылся в неизвестном направлении.

Лера так растерялась, что боялась пошевелиться. Они так и стояли, пристально изучая друг друга. Но когда этот зверь с огромными влажными глазами вдруг фыркнул, обнажил зубы и потянулся мордой к своей потенциальной наезднице, Лера ничего не могла с собой поделать. Она громко визгнула и, отбросив поводья, резко отскочила назад. К счастью, животное на это никак не отреагировало и не стало её преследовать, однако за всеми своими переживаниями Лера не заметила, что к ней уже подкрался хищник поопаснее.

– Не бойся, Талия у нас просто чересчур любопытная, – услышала она за спиной мелодичный смех Моники. – А в тебе, скорее всего, просто видит себе подобную. Такой же цвет волос, да ещё этот хвост. Смотри, аккуратнее, у тебя-то он на голове, а вот у лошадок… – она снова засмеялась собственной шутке и, величественно объехав гостью, гордо посмотрела на неё с высоты своего гнедого коня.

Лера резко обернулась и с ненавистью уставилась на собеседницу, но сказать ей было нечего, так что пришлось проглотить очередное оскорбление и надеяться на то, что вскоре её наконец оставят в покое.

– Вообще-то, я подъехала потому, что обещала Максу извиниться за ту сцену. Наверное, он прав, мне не следовало тебя толкать.

– Обещала, наверное, не следовало – как-то не похоже на извинения, – приняла вызов Лера. – Но не беспокойся, я не злюсь. После того происшествия Макс так меня утешал, что я готова нырять в бассейн хоть ежедневно, – улыбнулась она такой многозначительной улыбкой, что Моника задохнулась от возмущения.

– Послушай, ты… – начала было она, но закончить не успела, потому что подъехал Макс.

– Ну как вы тут? – широко улыбнулся он, откровенно разглядывая хозяйку дома.

– О, мы с твоей… женой как раз помирились. Видишь, я держу все свои обещания! – Моника широко улыбнулась и, пристально глядя Максу в глаза, подъехала к нему и погладила по плечу. – Давай наперегонки, как всегда, до нашего дерева? – дальше Моника перешла на немецкий, после чего Макс томно улыбнулся, ответил незнакомым Лере голосом и тут же развернул коня и умчался вместе со своей подружкой, так и не сказав жене ни слова.

Таким ничтожеством Лера себя ещё никогда не ощущала. Ей даже на мгновение показалось, что она стала невидимой. Она в отчаянии уселась на ближайшее бревно и закрыла лицо руками.

Ей было настолько больно и одиноко, что, когда её лошадь ткнулась в неё мордой, намекая на лежащую позади морковь, Лера не стала отказываться от её общества. И как ни странно, это было одним из лучших событий за сегодняшний день. Талия с благодарностью принимала угощение, и в конце концов Лера даже осмелились её погладить. Это было на удивление приятно. Лера действительно никогда не была так близко от лошади. Конечно, мама водила её в парк, где катали на пони, но тогда маленькая девочка была, скорее, потрясена каруселями и к грустному коротышке интереса не проявила. Так что сейчас мягкая, плюшевая кожа Талии произвела на неё впечатление.

Макс вернулся минут через двадцать, довольный, радостный, красивый.

– Ну что, готова? Я предупредил остальных, что мы подъедем позже, так что времени у нас полно. Вижу, с Талией вы уже подружились, но она всегда была душкой, – Макс любя похлопал кобылу по шее.

– А вы что, давно знакомы? – Лера дала себе слово не разговаривать с мужем, но всё-таки не удержалась от вопроса.

– Ну знаешь, как начинаются такие истории: я знал её ещё жеребёнком, – засмеялся Макс. – Хотя в данном случае почти так и есть. Раньше я буквально жил на этой конюшне. Жаль, что сейчас совсем нет времени. Но тебе вряд ли есть до этого дело, так что иди сюда, расскажу, что к чему.

Спорить Лера не стала. И хотя новость о том, что Макс постоянно проводил время здесь, а значит, и в компании Моники, вызвала новый приступ ревности, она с любопытством слушала инструкции мужа. Лера даже позволила ему усадить себя на лошадь, хотя и вздрагивала каждый раз, когда он к ней прикасался. Однако Макс то ли делал вид, то ли действительно не замечал её реакций и учительским тоном продолжал объяснять правила верховой езды.

Дорога, по которой они «догоняли» остальную компанию, пролегала через очень живописные места, но, к сожалению, рассмотреть их Лере почти не удалось. Она была натянута, как струна, и, как бы ни ворчал на неё Макс, никак не могла расслабиться. От этого она нервничала и переживала ещё больше, тем более что даже Талия, как казалось Лере, всеми силами безуспешно пыталась помочь и подстроиться под своего седока.

– Пойдём-ка лучше пешком, – в конце концов не выдержал Макс. Он ловко спешился и, придерживая Леру за ногу, немного потянул на себя, чтобы помочь спуститься. Вот только для неё прикосновения Макса были крайне нежелательны. Каждый раз, когда он её касался, Леру словно било током, и начинался внутренний конфликт. Тело отчаянно требовало его ласк, тогда как разум стремился держаться от мужа как можно дальше. Но руки Макса были такими тёплыми и нежными, что Лера боялась не справиться. Она и так уже несколько раз ловила себя на мысли, что не так уж и уверена в адекватности своего поведения и виновности Макса. Но ведь его поступок нельзя было оправдать, почему же она готова простить ему всё на свете лишь из-за того, что он с ней мил? Уж не потому ли, что Макс оставил Монику, возможность покататься и свои дела и предпочел её общество?

Все эти мысли сводили Леру с ума, так что она вовремя напомнила себе, что является всего лишь купленной куклой, и резко ударила его по рукам.

– Не трогай меня! – рявкнула она.

Макс сжал челюсти, на секунду прикрыл глаза, но ответил спокойно:

– Здесь довольно узкий и опасный участок, отрабатывай посадку.

И он, резко развернувшись, перекинул поводья и повёл послушную Талию за собой.

Шли довольно долго. Видно было, что и Максу, и его красавцу коню скучно. Лера просто чувствовала, как они оба ждут не дождутся сорваться с места и попробовать обогнать ветер, но вместо этого они оба были заложниками нестерпимо медленной прогулки.

– Мы почти приехали, – наконец заговорил Макс. – И пока мы одни, и твой очередной вопль, который ты, скорее всего, на меня обрушишь, никого не шокирует, я всё же рискну задать вопрос. Что произошло вчера, Лера? Почему ты так отреагировала? Ты ведь сама поставила условия, я на них согласился, и всё у нас было хорошо. Так почему ты вдруг решила делать вид, что ничего не знаешь, что оскорблена и унижена? Зачем тебе это? Признаться, ты заставила меня усомниться, поэтому я хочу знать правду, – Макс остановился, подошёл ближе и выжидающе посмотрел Лере в глаза.

– Отпусти мою лошадь, я поеду сама!

– Лера, мне нужен ответ. Зачем ты соврала? А если всё же не обманула, тогда ответ мне нужен тем более.

– Отойди, – пробубнила она.

Отвечать Максу она не собиралась. Как бы ни хотелось ей верить и надеяться на то, что произошедшее просто ошибка и что между ними возможно что-то настоящее, идти на очередной самообман она больше не могла себе позволить. Неважно, поверит ей Макс или нет, это никогда не изменит того факта, что он платил ей за секс, а значит, думал, что она способна на подобные отношения. Да и сегодняшняя встреча с Моникой совершенно очевидно показала, что к чему. У Макса нет и не будет к ней настоящих чувств. Он не был против интрижки, но это всё, что он может ей предложить. Так какой смысл вступать в напрасные беседы?

Макс ещё долго буравил её взглядом, но Лера его выдержала, давая понять, что разговор закончен.

– Я поеду первым, не забывай, что я тебе говорил, действуй плавно, не дергайся и не спеши, – ответил он, странно усмехнулся, и больше никто из них не проронил ни слова.

Когда они добрались до места, веселье было уже в самом разгаре. Многие уже успели выпить, так что было очень шумно. Макс помог Лере спешиться, передал лошадей какому-то молодому человеку и, не дав опомниться, потащил к гостям.

– Многие будут возвращаться на машинах, ты тоже. Так лучше, для первого раза, думаю, достаточно, – объяснил он и, кратко представив, оставил Леру на растерзание женской компании.

Но вопреки ожиданиям встретили её дружелюбно и душевно. Вообще-то, Лера была уверена, что Моника уже успела опорочить её в глазах окружающих, но тут её ждал сюрприз. Оказывается, блондинка сменила тактику и кружила вокруг соперницы, изображая из себя лучшую подругу. Она то и дело рассказывала различные подробности из жизни Леры, которые, видимо, почерпнула из рассказов Макса, но совсем не для того, чтобы поддержать «подругу». Эта гадина ловко и как бы невзначай переиначивала всё так, что Лера каждый раз оказывалась в роли глупенькой дурочки и проигрывала Монике по всем показателям.

Через некоторое время она уже даже начала присматривать местечко, куда бы спрятаться, но единственное дерево было занято мужчинами, которые так громогласно что-то обсуждали, что подходить к ним было просто-напросто опасно. А под навесом расположились лошади, к которым Лера не стала бы приближаться тем более.

Однако тут Моника совершила ошибку. Речь, видимо, зашла о больших приёмах, и она, мило улыбаясь, попыталась изложить свою версию свадьбы Макса и Леры. Но как она ни старалась, слушали её всё неохотнее. Дамы наперебой принялась задавать Лере вопросы, и в конце концов разговор свёлся к России, Санкт-Петербургу, истории и традициям. Вспомнили даже Лермонтова и Гёте с их горными вершинами. Лера никогда не бывала в центре внимания стольких людей и поначалу смущалась и нервничала, но одобрительные взгляды Макса, которые он всё чаще на неё бросал, и негодование Моники оказались куда сильнее природной скромности. Лера неожиданно для себя принялась в подробностях описывать развитие их с Максом отношений, романтическую свадьбу и даже зачем-то придумала несколько душевых историй, с триумфом глядя Монике в глаза. Это было глупо, по-детски, но она ничего не могла с собой поделать. За время знакомства с Максом она изменилась до неузнаваемости и уже почти свыклась с собственным безумием.

Потому, когда мужчины наконец решили, что с делами покончено, и вернулись за общий стол, Лера даже не стала возражать против того, что Макс уселся рядом и время от времени оказывал ей откровенные знаки внимания. То, что происходило между ними, она на время оставила. Сейчас её волновало лишь то, что своими словами и действиями она заставляла Монику покрываться алыми пятнами. Удивительно, но это её не только отвлекало, но и доставляло некоторое злорадное удовольствие. Тем более что после того, как Макс наклонился к жене и с довольной улыбкой нашёптывал нечто такое, отчего Лера опускала глаза и краснела, Моника с шумом швырнула приборы на стол и в ярости покинула собравшихся. На самом деле Макс всего лишь насмехался над придуманными Лерой историями, которые уже успели до него дойти, но блондинке это знать было необязательно.

Это был долгий и трудный день. Компания разошлась довольно поздно, и очень многие, как и предсказал Макс, пожелали добираться обратно на машинах. Однако сам он, конечно, захотел вернуться тем же путём, что и прибыл, и, конечно же, компанию ему составила Моника.

Глядя на то, как её муж красиво и величественно скачет через поле, Лера решила, что всё-таки объяснится с ним. За последние несколько часов они разговаривали немного, но то, что Макс держался рядом, не позволял себе вольностей, хотя и знал, что в данной ситуации Лера не посмеет ему отказать, то, как мило он смеялся над её враньём и вообще был терпелив и заботлив, заставило её в очередной раз усомниться в ситуации. Ведь Макс казался искренним, когда завёл разговор о вчерашнем вечере. Может быть, она действительно не очень справедлива к нему? Ведь, если разобраться, в чём-то он прав, она сама спровоцировала его на подобные действия. Лера совершенно запуталась в себе. Она так любила Макса, что готова была поверить во что угодно, если это давало ей хоть малейшую надежду быть с ним. Так что когда она вернулась в дом, то была полна решимости выяснить отношения с мужем. По крайней мере, она должна объяснить ему, как сильно он её обидел, а остальные выводы пускай сделает сам.

Макса не было очень долго. Каждый раз, когда Лера слышала топот копыт, она с надеждой выбегала его встречать, но это всегда оказывался кто-то другой. Большинство гостей уже разъехались или продолжали веселье в доме, но ни Макса, ни Моники всё ещё не было.

Лера очень нервничала. Сначала она решила думать, что он просто увлекся и забыл о времени. Затем мучилась ревностью, рисуя в голове невыносимые картины причин отсутствия парочки. А через три часа Лера уже не на шутку запаниковала. Солнце уже почти зашло, так что она не находила себе места от волнения.

Лера ходила взад-вперёд и сама не заметила, как очутилась на конюшне. Ей нужна была хоть какая-то компания, так что она бродила кругами, наблюдая за действиями работников и рассматривая лошадей. Подходя к задним воротам, она услышала долгожданный топот копыт и кинулась к воротам, но они были закрыты, так что она сломя голову побежала обратно и, обежав здание вокруг, застыла, не веря своим глазам. Да, Лера не ошиблась, это были Макс и Моника, живые, здоровые и такие счастливые, что не возникало никаких сомнений в том, почему они так задержались.

Леру они не видели, так что вели себя без стеснений и притворства. Макс не успел спешиться, как тут же кинулся к своей любовнице и аккуратно помог ей спуститься с лошади. Но и оказавшись на земле, пара не спешила расставаться. Они о чём-то тихо засмеялись, а затем Моника по-хозяйски закинула руки на плечи Макса, и Лере пришлось стать свидетелем долгого и пылкого поцелуя двух влюблённых. Моника жадно блуждала руками по телу Макса, а он держал её за талию и страстно прижимал к себе. Вынести это Лера была не в силах. Она зажала рот руками, чтобы сдержать возглас невыносимой боли и отчаяния и попятилась назад. Парочка неохотно оторвалась друг от друга и повернулась на шум, и в этот момент Лера резко развернулась и кинулась бежать. Дальше всё было как во сне. Она смутно помнила, как неслась через какие-то кусты, царапая кожу, и остановилась, только когда не осталось сил. Лера была настолько опустошена, что не могла даже плакать. Наоборот, она нервно похихикала над судьбой, которая зачем-то решила поиграть с ней в такие злые игры, и, спокойно развернувшись, отправилась обратно к дому. Она больше ни о чём не думала, не искала выход и ничего не чувствовала. Теперь Лера точно знала, что нужно делать, и была уверена, что справится. Всего несколько дней, и она будет дома, и тогда наконец закончится весь этот ужас. Германия, Италия, Чехия, Макс, Моника, её кошмарный брак и невыносимая любовь – всё это останется далеко в прошлом. А она отправится отдыхать куда-нибудь в Новую Зеландию или джунгли Бразилии. А ещё лучше купит билет в один конец на остров Пасхи и будет вечно блуждать среди статуй моаи, таких же безжизненных и одиноких, как она.

До стоянки машин Лера добиралась долго, удивляясь, как далеко успела убежать, и сразу же направилась к Audi мужа. А вот его ей ждать не пришлось. Макс почти сразу подбежал к ней, запыхавшийся и взъерошенный, и тут же схватил за плечи и прижал к себе.

– Я везде тебя ищу! Я могу всё объяснить, всё совсем не так, как ты думаешь!

Но слушать его Лера не собиралась.

– Я ничего не думаю, тем более о тебе. Отвези меня, пожалуйста, домой, я очень устала, – она резко вырвалась и, забравшись на заднее сиденье, надела наушники.

Всю дорогу до дома Макс молчал, однако, судя по стилю вождения, его душевное состояние оставляло желать лучшего.

Как только машина остановилась, Лера тут же попыталась уйти, но двери были заблокированы. Она подождала немного в надежде, что Макс просто об этом забыл, но при взгляде на мужа стало понятно, что он решительно настроен на серьёзный разговор. Так что Лера глубоко вздохнула и неохотно сняла гарнитуру.

– Мне совершенно неинтересно, что ты скажешь! И мне глубоко плевать, в кого ты суёшь свой язык. Открой, пожалуйста, машину и избавь меня от каких бы то ни было бесед. Я правда очень устала, у меня нет на это сил.

– Лера! Прошу, не спеши с выводами. То, что ты видела… Представляю, как это выглядело, но всё совсем не так, как могло показаться…

– А мне ничего и не показалось, – перебила Лера. – Я, вообще-то, взрослая девочка и не понаслышке знаю, что такое поцелуй, как, для чего или после чего он делается, особенно тобой.

– Лера, чёрт тебя побери, прекрати! – одёрнул её Макс. Он отодвинул кресло и почти целиком развернулся к жене. – Хоть раз поговори со мной как взрослый человек, а не как обиженный ребёнок! Я ведь тебе не враг! Мы с тобой где-то очень сильно оступились, и теперь идём не по той дороге. Всё так запуталось и… всё очень, очень плохо. Но именно поэтому я хочу всё изменить и начну с объяснений. Моника, скажем так, неудачно взяла барьер и ушибла ногу, потому мы так задержались. Телефонов никто из нас не взял, так что предупредить я не мог. А то, что ты приняла за поцелуй… Ну, то есть поцелуй был, но не я его инициировал. Я не хочу посвящать тебя в свои взаимоотношения с Моникой, не сейчас, но прошу, поверь, тебе не о чем волноваться.