Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

***

Лера проснулась от яркого солнечного света. Она блаженно потянулась и неохотно открыла глаза. Но в этот же момент реальность так стремительно ворвалась в её сознание, что она резко села и огляделась. Как и когда она очутилась в спальне, Лера не помнила. Все подушки и одеяла на кровати были смяты и разбросаны. Волосы непривычно распущены, а не заплетены, как обычно, на ночь в косу. Однако вся одежда осталась на месте. Наверное, это Макс принёс её сюда, после того как она уснула. Макс! Не приснился ли он ей? Всё произошедшее за последние сутки сейчас казалось каким-то ненастоящим, далёким, словно прошло уже много-много времени. Лера неуверенно выглянула в гостиную. Макса нигде не было видно, однако на столике её ожидал чайник чая, кофе и какие-то сладости. Пробираясь к ванной, Лера снова засомневалась. Правильно ли она поступила, что согласилась, и чего ей теперь ждать? Конечно, отступать уже поздно, она дала обещание и предупредила близких. Да и то, что Макс держит слово, очевидно, ведь вся одежда на ней, и по всем признакам видно, что он спал на диване в гостиной.

Лера наскоро перекусила, приняла душ, немного подкрасилась и послушно надела то, что Макс отложил вчера и не счёл достойным помойки. Она только заканчивала с причёской (а сегодня Лера снова решила придать себе деловой вид и собрала волосы в пучок), как вернулся Макс. Он посмотрел на неё своим непонятным взглядом и весело улыбнулся.

– Я боялся, что ты уйдешь, – признался он.

Он подошёл ближе, вручил Лере какие-то пакеты и, бесцеремонно сняв с её головы резинку, расправил волосы по плечам. Затем он отошёл немного назад и присмотрелся, словно художник, предвзято оценивающий своё творение.

– Так-то лучше. А то выглядишь как училка – синий чулок, и ушки, как у эльфа, торчат, – непонятно чему улыбнулся он. – А теперь быстренько переодевайся, нас уже ждут.

Лера растерянно заглянула в пакеты. Там она нашла новые кожаные туфли на высоком каблуке, небольшую стильную сумочку, лёгкую трикотажную кофту бледно-фисташкового цвета с какими-то непонятными яркими узорами и совершенно немыслимый густо-синий плащ чуть выше колен и рукавами в три четверти. В общем, это было то, к чему она в магазине не подошла бы и на пушечный выстрел. Тем более что все эти вещи были украшены значками самых известных брендов, и Лере оставалось только догадываться, сколько всё это стоит. Она вела скромную жизнь, и потому волей-неволей считала деньги, а уж такие неоправданно, на её взгляд, дорогие вещи, конечно же, позволить себе не могла. Она даже никогда не заходила в подобные бутики и, что кривить душой, зачастую наведывалась в секонд-хенд. Ничего зазорного раньше она в этом не видела, но сейчас ей почему-то было перед Максом неудобно.

– Не нужно было, – пробормотала она, кивая на обновки.

– Не говори ерунды. Я ещё вчера сказал, что всё твоё барахло – это настоящий мусор. Ну, может, и есть кое-что… интересное, – отмахнулся Макс, видя, как она опустила глаза. – Например, сумка, кроссовки и кошелёк вполне себе приличные, особенно если учесть, что сделаны они из дерматина, мешковины и, не знаю, клеёнки? В любом случае твоему нынешнему статусу такая одежда не соответствует. Хочешь, чтобы я сгорел от стыда из-за того, что моя невеста – оборванка? Плохой вкус – это ещё куда ни шло, но плохой вкус и одежда из «Детского мира» – это уже перебор.

Отвечать Лера не стала и молча отправилась переодеваться. Однако не все старания Макса окупились. Кофта оказалась ей слишком велика, и Макс принялся ворчать, что хорошее питание – это ключ к успеху, и остался очень недоволен тем, что пришлось надеть одну из её «дешёвок», как он, не стесняясь, выразился. Да и туфли, хотя и были очень удобными, особой радости Лере не доставили. Она не привыкла к каблукам и то и дело спотыкалась, рискуя подвернуть ноги. На что Макс всякий раз либо качал головой, либо фыркал что-то по-немецки. Сам-то он, между прочим, не стеснял себя неудобной одеждой, облачившись в джинсы, трикотажный свитер и мягкие ботинки.

Пока они спускались вниз, он спешно обрисовал ситуацию и посвятил её в дальнейшие планы, обсудить которые они вчера не успели, потому что Лера уснула. Макс вообще виделся ей сейчас совсем в другом свете. Он явно пребывал в прекрасном настроении, и в нём было столько энергии, сколько Лера не вырабатывала и за неделю.

– Пока ты вчера самозабвенно спала, я думал. План такой. После завтрака с моими друзьями мы едем в Рим к моей матери. Отец тебя видел, и, если я не повезу тебя туда, мне этого просто не простят. Тем более, как я уже говорил, нужно произвести впечатление в противовес мнению отца. Там мы пробудем пару дней, заодно обновим тебе гардероб. И не смотри так, – прервал он её невысказанный протест, – твои наряды никуда не годятся. Мама у меня известная модница и с ума сходит от магазинов, а так как ходить ей особо не с кем, это её отвлечёт как ничто другое. Да и что может быть естественнее для влюблённого мужчины, чем порадовать шопингом любимую девушку? Мама живёт в небольшом городке в пятидесяти километрах от Рима и, конечно, будет настаивать, чтобы мы жили у неё, но я придумаю, как отказаться. Остановимся в отеле, так что не дёргайся, мешать друг другу не будем. Затем, пока вести о тебе не наберут достаточной силы, мы ненадолго исчезнем и полетим в Питер. Якобы к твоей родне или менять документы, визу делать или ещё что – придумаю. Там наши дорожки расходятся. Ты на всякий случай поживёшь пару недель в моей квартире, а я буду по своим делам в Москве, так что ничего сложного. Но никаких женихов, никаких разговоров, никаких вечеринок с друзьями. Не высовывайся, а лучше вообще из дома не выходи. Никто не должен знать, что ты вернулась. Ну а дальше самая сложная часть, и её я постараюсь оттягивать как можно дольше. Однако рано или поздно я должен буду показать тебя дедуле. То, что ты иностранка, очень, очень хорошо, твоя виза, вернее, её якобы временное отсутствие – это наш козырь. Но будет непросто. Дедушка очень проницательный и обязательно настоит, чтобы мы погостили подольше, и нам придётся приложить все усилия, чтобы убедить его в том, что у нас настоящая любовь. И кстати, если тебя не затруднит, выучи несколько предложений по-немецки. Будет желание, найму тебе репетитора, пока будешь сидеть без дела в Питере. Ну а дальше всё просто. Мы едем в Берлин, живём там недельку-другую и смотрим по обстоятельствам. Если всё хорошо, ты отправляешься домой, и я вызываю тебя в случае необходимости. Так что ты и по дому заскучать не успеешь. И последнее. От меня ждут большую свадьбу, так что будь готова к подобного рода разговорам. Тут я ещё не до конца уверен, как лучше это обойти, потому отсылай всех ко мне, буду импровизировать на ходу. Вопросы есть?

Лера глубоко вздохнула и покачала головой. Сейчас, когда Макс озвучил их дальнейшие планы, она вдруг поняла, что натворила. Как и почему она вообще согласилась остаться с ним, что такое на неё нашло? И как вышло, что она стала невестой человека, с которым познакомилась сутки назад? Причём за это время она успела с ним поцеловаться, планировала назначить свидание, сбежала от него и в конце концов провела ночь в его постели! И вот теперь он покупает ей дорогую одежду и планирует их совместное будущее. А ещё Леру очень беспокоило то, что она почему-то никак не могла забыть того, как Макс поправлял ей волосы, как случайно коснулся шеи и как отозвалось на это её тело.

***

Друзья Макса, молодая симпатичная пара, ждали в небольшом кафе во внутреннем дворике отеля. Местечко было и впрямь уютным и сильно отличалось от большого ресторана со стороны канала.

Горшки с яркими цветами всех цветов радуги, аккуратные столики, белоснежные скатерти – и всё это вокруг небольшого бассейна, в котором резвились блестящие пугливые рыбки. Как рассказал Макс, Алекс и Ника путешествуют по Европе и направлялись из Рима в Париж, но, узнав про помолвку, специально сделали крюк, чтобы их поздравить.

– Как видишь, новости распространяются с космической скоростью. Соберись, не дергайся, у ребят свадьба в августе, и им, по большому счёту, не до нас.

И в самом деле, переживала Лера напрасно. Алекс и Ника оказались действительно милыми людьми. И хотя в Алексе так же, как и в Максе, чувствовалась сила и властность, а вели себя эти двое так, словно только благодаря им по утрам вставало солнце, по отношению к Нике он был сама нежность. После краткого знакомства мужчины сразу принялись обсуждать какие-то свои скучные дела, и Лера слушала невнимательно, заострив внимание только на знакомом уже имени Дэн.

– Где он сейчас? – спросил Алекс.

– В Берлине, – вздохнул Макс и почему-то бросил странный взгляд на Леру. Что он хотел ей этим сказать, она не поняла и, спешно отведя взгляд, сделала вид, что увлечена завтраком.

– Брат недавно звонил, сказал, что развлекает его мадам где-то в Финском заливе, и жаловался, что это сущее наказание. Вовремя я всё-таки сбежал, – засмеялся Алекс. – Родители тоже с ними, причём такие воодушевленные, с ума совсем посходили. Хотя, если подумать, кажется, они своего добились и всю нашу команду пристроили. Мы с тобой без пяти минут женаты, братец, можно сказать, тоже, остался только Дэн. Ты уж войди в его положение. Валерия, на тебя одна надежда, окажи на Макса влияние. Он у нас натура увлеченная и требовательная, но работа работой, а отпустить Дэна всё же нужно, хотя бы ненадолго.

Мужчины ещё немного поговорили об общих знакомых и переключились на какие-то рабочие темы. И пока они оживлённо беседовали, Ника всеми силами пыталась разговорить новую знакомую.

Вообще-то эта девушка Лере очень понравилась, и ей ужасно хотелось поговорить и познакомиться поближе, но она отчаянно боялась ляпнуть что-нибудь не то. Да и Макс то и дело бросал на неё предостерегающие взгляды, потому отвечала она сухо и односложно. Но Вероника сдаваться не собиралась и засыпала новую знакомую множеством вопросов. А когда разговор зашёл про хобби и работу, Лера, наконец, расслабилась, и беседа потекла весело и непринужденно. Оказалось, обе они в разное время ходили в одну и ту же художественную школу, и теперь заливались хохотом, вспоминая одного из преподавателей. Лера так увлеклась беседой, что даже не сразу заметила, что Макс сначала подсел к ней ближе, а потом вдруг, неожиданно закопавшись руками в её волосы, притянул к себе и нежно поцеловал в губы.

– Хватит болтать, – ласково проговорил он. – А то мы с Алексом уже устали привлекать к себе внимание.

Ника на это задорно захихикала, а Лера от растерянности покраснела и уткнулась носом в тарелку.

Этот поцелуй застал её врасплох. Ясно, что Макс просто-напросто заткнул ей рот. Видимо, она чересчур увлеклась и сказала что-то лишнее. И ведь как натурально сыграл! Просто мастер перевоплощения. Но самое тревожное во всём этом было то, что вопреки всему ей нравились его прикосновения, нравился его вкус, хотя это было очень и очень неправильно. Макс был не очень хорошим человеком: слишком высокомерный, слишком эгоистичный и самовлюбленный, причём совсем этого не скрывающий. Он не нравился ей как человек, да и вообще, она же любит Антона, она предана ему и не должна так реагировать на других мужчин.

«Макс – всего лишь средство заработать, он всего лишь временная работа. Не очень достойная, даже постыдная, но всего лишь работа!» – уговаривала себя Лера.

***

Они мчались по трассе в большой чёрной Audi, такой же вызывающей и пафосной, как и её владелец. С тех пор как закончился завтрак, Макс не сказал Лере ни слова и даже, казалось, не смотрел в её сторону. Попрощавшись с друзьями, они молча поднялись в номер, Макс молча собрал вещи, демонстративно оставив чемодан Леры у выхода. Так же молча они спустились, сели в катер и покинули город. Единственное слово, произнесённое за всё это время, было «пристегнись». И то Макс бросил его, даже не повернувшись в сторону пассажирки. Причём дожидаться этого действия тоже не стал и так резко рванул машину с места, что Леру откинуло на сиденье, и она поспешила выполнить его приказ.

Вообще-то, особого дискомфорта по поводу этого странного, демонстративно-молчаливого настроения Макса Лера не испытывала. Она понимала, что действует ему на нервы одним своим присутствием, потому чем меньше они будут общаться, тем лучше. Однако от быстрой, резкой езды её укачало, и она почувствовала себя настолько неуютно, что решилась завести разговор, чтобы хоть как-то от этого отвлечься.

– Мне понравились твои друзья. Здорово, когда люди так близки, – осторожно начала она. Но Макс на это никак не отреагировал и даже не повернул головы.

– А вы давно знакомы? – не сдавалась Лера.

– Давно. Уверен, мама тебе завтра всё расскажет, причём начнёт с пелёнок и того, как я впервые описался. Не забудь вставить в разговоре, что знаешь про Дэна и знакома с Алексом и Никой, только без подробностей. Маме совсем необязательно знать, что ты только что с ними познакомилась.

Макс немного помолчал, а потом неожиданно накинулся на Леру.

– Какого чёрта ты так разговорилась? То слова не вытянешь, то на тебе – половину своей жизни Нике рассказала, ещё чуть-чуть и стала бы обсуждать с ней своего немощного Антошку. Сказал же: помалкивай. Алекс – один из моих лучших друзей, его трудно провести. И скажи на милость, как так получилось, что вы с Никой почти знакомы? А если она наведёт справки или у вас общие друзья объявятся? Как, интересно, я тогда должен буду объяснить присутствие ещё одного жениха в твоей жизни? Ты об этом подумала?

– Макс, у тебя паранойя. Это глупое и нелепое обвинение. Ты не можешь запретить мне общаться с людьми. Тем более ты сам говорил, что твоим друзьям сейчас не до нас, – неожиданно для самой себя вспылила Лера. Она же завела этот разговор, потому что искала поддержки, а вместо этого получила очередной выговор. И это, по её мнению, было очень нечестно. Ведь это Макс её во всё это втянул, и это по его вине у неё болит голова и выкручивает желудок. И вообще, он должен быть союзником, а не врагом, которого он всё сильнее ей навязывает. – И к слову, я удивлена, что ты дружишь с такими милыми людьми. И мне непонятно, как ты вообще попал в их круг? Знаешь поговорку «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»? Так вот я решительно не понимаю, почему они с тобой общаются. Твои друзья весёлые, добрые люди, и из того, что я слышала, душевные, даже романтичные личности. А ты злой, жестокий, хмурый, эгоистичный и алчный.

– Много ты вообще понимаешь, невеста за наличные! Если бы рядом со мной была правильная и достойная женщина, я бы, пожалуй, тоже бросил мир к её ногам. Однако увы и ах, у большинства из вас на уме только деньги, а у остальных и ума нет. Моим друзьям просто повезло, – отрезал Макс. А Лера ахнула от брошенного в её адрес оскорбления и спешно отвернулась. Её душили слёзы, но показывать их Максу она не собиралась. Сейчас ей как никогда хотелось ударить его чем-нибудь да посильнее и уйти куда глаза глядят. Но она не могла ни первого, ни второго. Лера подумала было бросить всё и покинуть этого грубияна на ближайшей остановке, но он, конечно, этого не допустит, да и куда ей идти? Она понятия не имела, где находится, и даже если бы и знала, собственных средств ей не хватило бы и на такси до ближайшего аэропорта, что уж говорить про билет домой.

«Плевать на Макса и его нелепые обвинения! Я просто не буду обращать на него внимания. Посмотрю Рим и, если всё так, как он говорит, через пару дней буду дома, а уж там он меня не достанет, даже если я захочу уйти», – пыталась успокоиться Лера.

Следующие пару часов они ехали молча. Макс включил радио, а Лера, немного успокоившись, с любопытством смотрела в окно, разглядывая живописные виды. Правда, расслабиться у неё так и не получилось. Организм то и дело подавал тревожные сигналы, да и Макс постоянно отвечал на нескончаемый поток звонков на всех языках мира и почти всё время в резком, не допускающем возражений тоне. К счастью, после очередного разговора он наконец свернул к ближайшей заправке, отчего Лера с неподдельным облегчением вздохнула. Ей уже давно требовалась техническая остановка, да и желудок был очень близок к тому, чтобы во всеуслышание заявить о том, что его не устраивает стиль вождения Макса. Однако заговорить с водителем Лере не позволяла гордость. И едва машина остановилась, она, стараясь не подавать виду, быстро направилась в туалет. Но вот на обратном пути торопиться не стала принципиально. Лера прогулялась по магазину заправки, купила в дорогу воды и пару шоколадок и демонстративно медленно вернулась к своему суровому «жениху». Правда, старалась она, судя по всему, зря, потому что Макс её отсутствия даже не заметил. Он всё ещё говорил по телефону, а когда наконец закончил, устало откинул голову назад и растер лицо руками.

– Будь добра, сядь за руль, пожалуйста, я должен сделать несколько звонков и отправить пару писем. Это срочно, а я не хочу терять время.

Он вышел из машины и обошел её, чтобы занять место Леры, но она не сдвинулась с места и только рассеянно следила за его действиями.

– Я не могу! – тихо пробормотала она.

– Лера, этот участок дороги очень простой. Не спеши, двигайся по прямой и всё, поворотов долго не будет. Единственная трудность – не уснуть от скуки. Иначе мы проторчим тут кучу времени, а мне ещё нужно успеть в одно место в Риме. Неужели я о многом прошу? Трудно сделать мне небольшое одолжение и порулить полчасика? – стал заводиться Макс. – Хотя что это я. Извините, мадам, был неправ. Ты же не обязана обо мне беспокоиться, когда мы наедине, тебе за это не платят. Так что забудь, сиди, отдыхай и думай о своём женихе, обойдусь! Мои проблемы – это мои проблемы, – и, громко хлопнув дверью, Макс ушёл в кафе, так и не дав ничего объяснить.

Его действительно не было долго, и Лере ничего не оставалось, как сидеть и терпеливо ждать его возвращения. Она немного прогулялась вокруг машины и перекусила шоколадкой. Ей очень хотелось выпить горячего чаю, но она не рискнула оставить свой пост. А ещё Лера была очень расстроена и вопреки всему почему-то чувствовала себя виноватой. Ей ужасно хотелось взбодрить Макса, чтобы он был таким же общительным и весёлым, как сегодня утром, но, что для этого нужно сделать, она не имела ни малейшего представления.

Когда же он наконец вернулся, то молча вручил Лере сандвич, чашку горячего чая, и они тут же тронулись в путь.

– Макс, ты меня не так понял, – начала оправдываться Лера, как только они вернулись на трассу.

– Всё я понял. В конце концов, ты действительно не обязана думать о моём самочувствии и моих делах, это в наше соглашение не входит.

– Я не умею, – тихо проговорила она, изучая свои руки, потому что по какой-то непонятной причине ей было невероятно стыдно в этом признаваться. Вообще-то раньше Лера не видела в этом проблемы, но Макс и так её едва терпел, а она день за днём представала перед ним всё в худшем свете.

– Что ты не умеешь? Пользоваться навигатором, показывающим всё время прямо, или нажимать на педаль? Это же автомат, причём с круиз-контролем, что тут можно не уметь?

– Я не вожу машину, Макс. У меня даже прав нет, – созналась Лера почти шёпотом.

– И это значит, что ты снова выставила меня полным идиотом в моих же собственных глазах! – выпалил Макс, не меняя возмущённого тона. Затем он глубоко вздохнул и неожиданно накрыл её руку своей ладонью, отчего Лера затаила дыхание и боялась пошевелиться. Его прикосновение было мягким, дружеским, но ей почему-то вдруг показалось этого мало. Лере было так приятно, что хотелось, чтобы он сжал её покрепче, да что там, притянул к себе, чтобы она почувствовала тепло его тела. И это внезапное наваждение так её удивило, что она тут же принялась оправдываться, пытаясь убежать от собственных мыслей.

– Извини, я должна была тебя предупредить.

– Перестань! – перебил Макс. – Я и так чувствую себя негодяем, а ты ещё и извиняешься. Чего ты добиваешься? Хочешь доказать, что ты хорошая, а я несправедливый злодей? Хорошо, я это признаю. Я осёл, который орёт на девицу весом чуть больше рождественской индейки. Стыд мне и позор. Довольна? На это есть причины, но сейчас, тем более с тобой, обсуждать я их не стану, – продолжал Макс. Он явно не умел извиняться, но по его мягкому тону Лера поняла, что он действительно растерян и смущен.

– Я тебя научу! – весело заявил Макс чуть позже. Он повернулся к Лере и наградил такой улыбкой, что у неё даже дыхание сбилось, и она чуть не подавилась бутербродом. Её пугали собственные реакции на присутствие этого человека, она вообще себя с трудом узнавала и совсем не знала, как с этим справляться. Конечно, она и раньше обращала внимание на красивых мужчин, но это не означало, что она изменяет Антону. Правда, ни с одним из них она при этом не целовалась и уж тем более не играла роль невесты. Но ведь Максу нет до неё дела, он сейчас всего лишь пытается загладить вину. Но, чёрт возьми, как же приятно было его внимание. Лера во все глаза смотрела на Макса и не знала, что сказать и как вообще себя с ним вести.

– Почему? То есть зачем? – всё-таки выдавила она.

– Чтобы было, – засмеялся он. – У всех есть права, Лера, ты, наверное, единственная, кто ими не обзавёлся. Купишь машину на заработанные деньги, чего зря в общественном транспорте толкаться. Да и нам с тобой будет чем заняться в свободное время. Нужно же как-то развлекаться.

Лера неуверенно улыбнулась, но тут вспомнила, что не поблагодарила Макса за угощение.

– Спасибо! – она немного приподняла стаканчик, указывая на него. – Ты прочёл мои мысли.

– Не прочёл – увидел. И в следующий раз, если снова закачает или будет нужна остановка, просто попроси. Ты и так бледная, а зеленоватый оттенок лица тебе совсем не идёт. Так что давай не доводить до крайности и не ждать, пока я снова это замечу.

Лера кивнула и не смогла сдержать улыбки. Макс снова перепутал слова, на этот раз «укачает» и «закачает», но она не стала его поправлять. Мило, что он так старается, да и говорит куда правильнее, чем некоторые её знакомые. Взять, к примеру, их с мамой головную боль – соседей по площадке. Пару лет назад в однокомнатную квартиру рядом с ними въехала семья алкоголиков, которые умудрились пропить хорошую трёшку, доставшуюся им от родственников. И как-то так вышло, что к новым шумным соседям присоединилась такая же запойная пара из квартиры напротив. Причём буянить они ходили из своей двухкомнатной в однушку новых друзей. Чего только Лера за это время не наслушалась, но вот русского языка там точно не было. Весь словарный запас этого сборища составляла пара матерных предложений, соединённых между собой мифической фразой «эт самое».

А вот Макс, он говорил отлично и пускай иногда путал слова, зато какой у него приятный голос. Да и вообще, если бы не его высокомерие и грубость, он был бы само совершенство. Он ведь заметил, что она неважно себя почувствовала, и сейчас даже сбавил скорость и перестал дёргать машину.

Лера снова исподтишка посмотрела на своего водителя и почему-то принялась размышлять, каково это – быть его девушкой и смогла бы она изменить Антону с Максом? Она вспомнила их сладкий поцелуй, но тут же вздрогнула от подобных мыслей. Как подобное вообще могло прийти ей в голову? Да и какой смысл об этом думать, ведь её нынешний «жених» в её сторону даже не смотрит, и ещё неизвестно, о ком думает, когда вынужден её целовать. Лера глубоко вздохнула и решила окончательно наладить отношения с Максом или хотя бы дать понять, что она ему не враг.

– Макс, я понимаю, что доставляю много хлопот, но, думаю, мы сможем подружиться. Я бы этого хотела, – пошла она на мировую. Однако Макс отреагировал на это более чем странно. Он посмотрел на неё, улыбнулся, а затем и вовсе рассмеялся.

– Toll! Sie denkt, ich will ihre Freundschaft!33
  Обалдеть, она думает, я хочу от неё дружбы! (нем.)


[Закрыть] Ну уж нет, дорогуша. Ничего не выйдет. Что-что, а дружить с тобой я совсем не собираюсь.

– Sie will mit mir befreundet sein, was sonst!44
  Дружить она со мной собирается, как же! (нем.)


[Закрыть] – снова хохотнул он на своём непонятном немецком, оставляя Леру гадать, что она снова сделала не так и что это может значить.

В Рим приехали поздно. Всю оставшуюся дорогу Макс опять отвечал на бесконечные звонки, так что его пассажирке ничего не оставалось, как снова вернуться к видам за окном, и она сама не заметила, как уснула. Лера проснулась от непонятного гула. Оказалось, что они уже въехали в город, и теперь она с любопытством наблюдала за хаотичным движением машин и бесконечным выяснением отношений между водителями. До отеля добирались довольно долго, и всю дорогу Макс сигналил, ругался, лихо объезжал зазевавшихся водителей, снова сигналил и снова ругался, в общем, хорошо вливался в окружающую среду и вёл себя как и все вокруг.

Когда же они наконец подъехали к отелю, Макс даже не стал заходить в номер. Он обсудил что-то с девушкой на ресепшене и ушёл, перепоручив заботу о Лере служащему отеля. О себе он сообщил только через час. Макс прислал СМС, что заказал ужин в номер, и велел его не ждать, так как вернётся поздно. И хотя он держал слово и не надоедал ей своим присутствием, Леру вся эта ситуация огорчала. Ей было скучно, плюс ко всему, она понятия не имела, что должна делать и как себя вести.

Первые полчаса после сообщения Макса Лера тупо слонялась по номеру, не зная, чем себя занять. Своих вещей у неё не было, а разбирать сумку Макса она не рискнула. Телевизор показывал только итальянские каналы, а принять душ она не могла, потому что ждала, когда принесут ужин. Но когда это наконец случилось, проще не стало, потому что Лера не знала, куда деться от смущения. Еда была изысканной и разнообразной. Однако её было так много, что она не осилила бы всё это и за неделю. Но и это было полбеды. Главной проблемой был официант. Этот обаятельный итальянец не просто привёз ужин, он почему-то ещё и не спешил покидать номер. Когда же Лере удалось ему объяснить, что она будет ужинать одна, он тут же засуетился и принялся её обслуживать. А у неё от смущения просто опускались руки и не лез кусок в горло. В конце концов, чтобы его выпроводить, Лера отдала на чаевые почти всё, что у неё было, и погрузилась в невесёлые мысли. Её почему-то сильно задевало, что Макс вот так взял и бросил её посреди незнакомого города. И почему он так упорно отказывается идти с ней на контакт? Да, она ему не нравится, но ведь можно хотя бы ненадолго притвориться. Но больше всего её мучил вопрос, куда это он так рванул, уж не к какой-нибудь ли подружке? Ведь завтра он знакомит её с мамой, и ему придётся играть роль влюбленного и временно забыть о своих девицах. И эта внезапная догадка так её разозлила, что Лера решила тоже не терять времени даром и прогуляться по городу, чтобы, не дай бог, не надумать ещё какой-нибудь глупости. В конце концов, какой смысл сидеть в четырёх стенах, тем более что отель, судя по карте, располагался в центре, недалеко от площади Венеции, а оттуда рукой подать до множества достопримечательностей.

Гуляла Лера долго. Она посетила все основные близлежащие важные точки, отмеченные на карте, и не удержалась бросить в фонтан Треви монетку. Она хотела загадать что-нибудь стоящее, но как ни старалась сформулировать желание, оно всё равно так или иначе почему-то касалось Макса. Но дольше всего Лера пробыла на площади Навона. Там проходил какой-то весёлый шумный праздник, где туристов и прохожих угощали маленькими булочками и вином. И хотя она так и не поняла, чему всё это было посвящено, отказать себе в таком удовольствии не смогла и выпила два небольших стаканчика.

Когда Лера вернулась в номер, Макс говорил по телефону в спальне и не видел, как она вошла. От выпитого вина и долгой прогулки настроение Леры заметно поднялось, и она была настроена поделиться с Максом увиденным. Но мешать ему не хотела, потому тихонько устроилась на диване гостиной и стала дожидаться, пока он закончит. Однако очень скоро все её мысли поменяли направление, так как оказалось, что Макс говорил с той самой Катей и говорил про неё!

– Катюша, дорогая, не спеши, – мурлыкал Макс, причём таким до противного мягким, сладким и тягучим как мёд голосом, что Лера даже поморщилась.

– Конечно, я помню, что обещал, но, если бы ты не любила поспать, была бы тебе сейчас не только джакузи с шампанским, а любой каприз. И спала бы ты сейчас на шёлковых простынях в Риме, – дальше Макс замолчал, видимо, выслушивая мнение своей собеседницы по данному вопросу, но очень скоро засмеялся какой-то шутке и снова стал само обаяние. – Мне тоже очень жаль, но я тут не один, и вообще, теперь долго не поужинаем и уж тем более… – Катя, видимо, его снова перебила, и он снова засмеялся. – Прекрасная мысль, я подумаю. Позвоню, как всё закончится, а может, и раньше, сама знаешь, телефон тоже неплохой способ расслабиться, – снова молчание и снова смех. – Да ты что, я на вынужденной сексуальной диете, без шансов… Нет, совсем нет. Рыжая, худая, конопатая…

Дальше Лера слушать не стала. Она ушла в ванную, с шумом захлопнув за собой дверь. Её душили слёзы, но понять причины своего расстройства она не могла. Конечно, она не модель, не такая красотка, как его подружки, но всё равно было очень обидно слышать, как он объясняет другой женщине, что на неё ему даже неприятно смотреть. Тем более что сам он ей нравится, причём настолько, что она всю прогулку представляла Макса рядом с собой.

«А чего я так расклеилась? Да, он очень красивый мужчина, ну и что? Мало ли в мире красавцев? Это просто очередной проект! И плевать я хотела на то, что заказчик обо мне думает. Я, кстати, тоже не обязана его любить и жаловать! Я с ним только из-за денег. А потом я выйду замуж за Антона и буду счастлива!» – уговаривала себя Лера.

– Куда это, скажи на милость, ты ушла? – накинулся на неё Макс, как только она вышла из своего укрытия.

– Я что, заложница или собачка, чтобы дома хозяина дожидаться? Ты ничего не говорил насчёт того, что я должна сидеть в четырёх стенах, пока ты развлекаешься, – отбила нападение Лера.

– Ты что, пила? – Макс нахмурился и, подойдя ближе, принюхался. – Этого ещё не хватало. Не выношу пьяных женщин!

– Во-первых, я не пьяная, во-вторых, это Италия, дружок, тут все пьют вино, и, в-третьих, какое тебе дело до того, где я была и кто меня угощал?

– О, так тебя ещё и угостили? – повысил он голос. – Замечательно! А кроме как распивать спиртные напитки с незнакомцами ты случайно ещё одного жениха не нашла? Ты что, совсем дура? Ты понимаешь, что в чужом городе, в чужой стране нельзя разгуливать вот так одной, при этом не отвечать на телефон, да ещё и пить с кем попало? – Макс так разозлился, что явно едва справлялся с эмоциями. Но Лера тоже завелась. Разговор с Катей задел её за живое. В конце концов, что бы он о ней ни думал, оскорблений она больше не потерпит.