Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

Но если Лера думала, что судьба достаточно сегодня над ней поиздевалась, то она сильно ошиблась. Она даже не успела закончить свою стихийную уборку, как на улице резко потемнело, и безобидный с виду дождь превратился в настоящий ливень. И хотя грозы пока видно не было, Лера знала, это всего лишь вопрос времени. Она даже улыбнулась сама себе, философски заключив, что, если её всё-таки убьёт молнией, это будет очень достойное завершение такого «чУдного» дня. Но, поразмыслив, она все-таки решила не сдаваться. Лера мужественно взяла себя в руки, быстро закрыла окна, выключила все приборы и налила себе приличную порцию алкоголя из первой попавшейся в баре бутылки. Судя по этикетке, это оказался виски, но ей было всё равно. Она, морщась и кашляя, приняла его как лекарство и спряталась в своей комнате, плотно закрыв за собой дверь.

Лера проснулась от странного настойчивого писка в глубине квартиры. На пожарную сигнализацию эти звуки похожи не были, и сначала она подумала, что даёт о себе знать какой-нибудь очередной прибор. Однако шло время, а звук то умолкал на некоторое время, то с новой силой врывался в тишину квартиры.

– Я же всех вас отключила! – ворчала она, неохотно покидая своё относительно безопасное убежище, чтобы проверить, что из электроники так хулиганит.

Лера осторожно, крадучись направилась на поиски источника звука и очень скоро с удивлением обнаружила, что, оказывается, это не просто какой-то прибор, а самый настоящий стационарный телефон, о существовании которого она, честно признаться, и не догадывалась. Конечно, она много раз видела этот замысловатый металлический брусок, но почему-то думала, что это элемент декора, и уж точно не могла признать в нём средство связи. Но вот что с ним делать теперь, Лера не знала. Макс ничего не говорил про такие звонки и можно ли на них отвечать, но в конце концов любопытство победило, и она неуверенно сняла трубку.

– Какого чёрта ты не отвечаешь? Почему выключен мобильный? – тут же накинулся на неё Макс.

Однако его тон Леру не пугал. На самом деле ей вообще было всё равно, что и как он говорит, главное – это был Макс, он позвонил, и это значит – теперь всё наладится. Ссора с Антоном, переживания и страхи – всё тут же ушло, и на душе сразу стало так тепло и уютно, что она чуть не расплакалась от умиления и счастья просто оттого, что слышит его голос.

– Макс! Я так рада, что ты позвонил! У нас тут гроза, и я всё отключила.

– Думаешь, молния узнает твой номер и позвонит? – хохотнул он, а затем продолжил в непривычно мягком и заботливом тоне:

– Ты там как, в порядке? Я услышал, что у вас непогода, вот и решил тебя проверить, а то свалишься в обморок от страха, ты это мастерски делаешь.

Макс говорил в такой шутливой форме, что Лера тоже весело захихикала.

– Спасибо! Я в порядке. Конечно, мне страшно, но обморок уже отменяется, потому что теперь молния точно не дозвонится: мобильный отключён, и на городском тоже занято, – пошутила она, и они оба весело засмеялись.

– Тогда придется занимать линию как можно дольше.

Лера была так признательна Максу за звонок, что не находила слов. Ведь он, хоть и не любил её, вспомнил, что она боится грозы, и проявил участие. Так что, прежде всего, она должна была окончательно с ним помириться, чтобы он понял, как она это ценит.

– Макс, я… Я не знала, как сказать раньше, но я хочу извиниться за то, что наговорила тогда по пути в аэропорт. Это всё неправда. Прости меня. Я не знала, как тебя остановить, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.

На другом конце провода наступило долгое молчание, и Лера кусала губы в ожидании ответа.

– Тогда хорошо, что ты не успела подумать, иначе размазала бы моё самолюбие по стенке. Ладно, – вздохнул он, – забыли. Давай выкладывай, чем занималась всё это время.

И Лера неожиданно для себя расслабилась и, наверное, полчаса рассказывала Максу про свои проекты и идеи. Она была так благодарна ему за звонок, тем более сегодня, сейчас. Да и теперь, когда она знала, что любит его, всё было по-другому. Он был центром её вселенной, и вся её жизнь крутилась вокруг него. И пускай об этом она сказать не могла, всё равно любое его внимание заставляло сердце петь. Макс за всё это время лишь изредка вставлял комментарии и задавал вопросы, а Лера весело болтала и болтала обо всём на свете. Правда, закончила свой рассказ на печальной ноте, жалуясь на противный дождь и то, что ей запрещено встречаться с мамой, которая звонила уже дважды и наверняка догадывается, что дочь вернулась.

– Ладно, уговорила, с мамой можешь встречаться, – неожиданно заявил Макс. – А то я снова чувствую себя злодеем, который заточил принцессу в высокой башне. Только постарайся, чтобы тебя никто не видел, на всякий случай. Не будем усложнять. И не скучай так сильно, я скоро приеду. Нам нужно будет поговорить, кое-что изменилось. Кстати, как там твой немецкий? – быстро перевёл он тему.

– Пока не очень. Хорошо я усвоила только несколько сравнений и антонимов: schön – hässlich, gross – klein, grosse Brüste und kleine Brüste55
  Красивый – некрасивый, высокий – низкий, большая грудь и маленькая (нем.).


[Закрыть], – весело перечислила Лера.

– Твоя Соня меня не особо жалует, и, вообще-то, мог бы нанять репетитора не из бывших любовниц. Она, конечно, неплохой преподаватель, но очень уж ревнивая. Только не говори ей ничего, а то она мне ещё и двойки ставить начнёт, – снова хихикнула Лера. Вообще-то, она не собиралась говорить о намёках, которые делала Соня, но общение протекало так гладко и мило, словно они действительно пара, так что Лера, видимо, чересчур расслабилась и немного забылась.

– Соня не моя любовница и никогда не была! – резко ответил Макс. – Почему ты сразу не сказала, что она лезет не в своё дело? Я плачу ей за уроки, а не за лживые сплетни! И что значит «не особо жалует»? Она не может тебя не жаловать, ты моя невеста, нравится ей это или нет. Меня не волнует её мнение, она обязана относиться к тебе с уважением! И если ты не в состоянии ей этого объяснить, я сделаю это сам!

– Не нужно, Макс! Я сама виновата, она просто хотела покрасоваться перед твоей домработницей, а потом, видимо, не смогла остановиться, – попыталась пошутить Лера, но Макс её веселья почему-то не разделил.

– Перед кем? Да что у вас там происходит? Соня прекрасно знает Жанну, ей незачем перед ней красоваться. Но пока ты в квартире, она не должна приходить. Другой домработницы у меня нет!

– Теперь есть, это я, – засмеялась Лера и объяснила Максу, в каком виде застала её Соня.

– Так что сам понимаешь, показала я себя не в лучшем виде, тем более что спала на диване и была, мягко говоря, не первой свежести.

– А с чего это ты на диване спала? – удивился Макс.

– Ну… это длинная история.

– Ничего, я не спешу.

– Я… Мне немного стыдно признаться, но либо твоя квартира слишком современная, либо я безнадёжно отстала от жизни, – и Лера стыдливо стала пересказывать Максу свои бытовые проблемы. Он сначала слушал молча, а затем так громко и искренне над ней рассмеялся, что она тоже больше не сдерживалась и широко улыбалась телефонной трубке.

Они разговаривали ещё очень долго ни о чём и обо всём сразу. Дождь давно прекратился, но Лера этого даже не заметила. Она была настолько счастлива, что ловила каждое слово любимого. А когда в конце разговора он мягко и ласково пожелал ей спокойной ночи, Лера поймала себя на мысли, что начинает любить грозы, потому что тогда Макс становится ближе.

***

На следующий день от вчерашней непогоды не осталось и следа, так что Лера решила немного поработать и поехать к маме. Она назначила встречу своему старому заказчику, потому что уже и так непростительно долго тянула с визитом к нему. И хотя этот милый пожилой мужчина пользовался её услугами регулярно, делал это, скорее, ради общения. Денег он приносил всего ничего и всегда заказывал одно и то же, чтобы она немного доработала витрину его небольшого магазинчика. Но Лера была рада с ним поболтать, потому что чужие проблемы как нельзя лучше могли отвлечь её от собственных мыслей. Вчерашний разговор с Максом имел такой отклик в её душе, что она боялась это анализировать. Сердце радостно стучало от предвкушения встречи и настаивало на том, что между ними что-то изменилось, а разум предостерегающе призывал не спешить с выводами.

Но, несмотря на планы, с самого утра всё пошло не так. Встреча получилась совсем не такой, как Лера её себе представляла. Оказалось, что её верный клиент с момента их последней встречи развернул бурную деятельность и обрушил на Леру такое количество заказов, что обсуждения затянулись до самого вечера. Затем она надолго застряла в банке, потому что сегодня был последний день оплаты кредита. Усугубляло ситуацию ещё и то, что это был кредит Антона. И если раньше он платил его сам, то на сей раз Лере позволили из банка, и стало понятно, что больше он этого делать не будет. А уж о том, чтобы попросить у него денег, теперь и речи не шло. Антон до сих пор продолжал атаковать её гадкими сообщениями, и никак не хотел оставить в покое. Тут, кстати, Лера тоже столкнулось с проблемой. Этот красивый, легко запоминающийся номер подарил ей Антон, и сим-карта была оформлена на его имя. Так что теперь ей ничего не оставалось, как скрепя сердце купить себе новую и признать очередное поражение, ведь для неё, зависящую от внешних работодателей, этот вопрос был существенным. Плюс ко всему, Лера плохо ладила с техникой, и ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы пересохранить все контакты, и сделать рассылку клиентам.

Со всеми этими делами и вопросами к маме Лера добралась только к восьми вечера и бежала как на первое свидание. В последнее время они и так виделись нечасто. Почти всё прошлое лето Лера провела у Кати на даче, зимой присматривала за котами подруги, пока та путешествовала с очередным любовником. А в остальное время часто оставалась то у скучающей в большой квартире Кати, то у Антона. Но как бы то ни было, мама привыкнуть к долгим отлучкам дочери так и не смогла и встретила дочь со слезами на глазах. Лера тоже ужасно растрогалась, тем более теперь, когда всё так изменилось и стало слишком очевидно, что кроме мамы у неё на свете никого нет.

Они болтали до позднего вечера, и Лера с радостью согласилась остаться на ночь. Хотя сама себе признавалась, что всей душой рвётся в дом Макса, потому что надеется на его возвращение.

– Ну и когда ты познакомишь меня со своим принцем? – неожиданно спросила мама. Лера снова попыталась объяснить, что Макс – просто работодатель, но поняла, насколько это бесполезно. Она и сама знала, что весь вечер говорит только о нём и на самом деле ей просто отчаянно нужно выговориться.

– Настолько заметно, да? – сдалась она.

– Для других не знаю, наверное, нет, но я-то хорошо тебя знаю. Да и пока что я ни слова не услышала о твоём потрясающем проекте, только о Максиме, – улыбнулась мама.

– Его зовут Максимилиан. Максимилиан Эллер. Мам, мне нужно кое в чём признаться, но обещай, что никто об этом не узнает.

Лера обняла маму и, обливаясь слезами, рассказала про все свои чувства и переживания. Про то, что без памяти влюблена в своего работодателя, а он на неё и не смотрит. Про ужасный разговор с Антоном и про то, что она глубоко несчастна, потому что в личной жизни у неё ничего не получается. Она даже показала маме фото Макса, которое вытащила из фотоальбома и теперь зачем-то носила с собой. Конечно, всей правды об их сделке она не сказала, придерживаясь версии, что выполняет для Макса некую дизайнерскую работу.

В конце концов Лера так и осталось в отчем доме и впервые за последнее время заснула без тревог, забот и грустных мыслей о своей несчастной судьбе.

***

В квартиру Макса Лера приехала только вечером. Была суббота, и они с мамой целый день гуляли по магазинам, обедали в уютном ресторанчике и наслаждались обществом друг друга. О личных делах они больше не говорили, и у Леры было приподнятое настроение. Она облегчила душу, и ей действительно стало немного легче, по крайней мере пропало чувство невыносимого одиночества. И пускай дела её безнадёжны, мысль о том, что есть человек, которому это небезразлично, который поддержит любое её начинание и примет, утешит в трудный момент, делала её жизнь лучше.

Когда Лера вошла в квартиру, то сразу поняла, что вернулся Макс. Везде были разбросаны его вещи, однако самого его видно не было. Так что, пользуясь моментом, она тут же рванула в комнату приводить себя в порядок, задыхаясь от волнения и попытки справиться с внезапно накатившей дрожью. Лера как могла быстро переоделась, подкрасилась и даже воспользовалась духами, которые так кстати сегодня купила. Однако объект её мечтаний появился лишь через несколько часов.

День был трудный, и Лера уже с удовольствием бы отправилась к себе в комнату, но всё же упорно заставляла себя смотреть телевизор в гостиной, чтобы не пропустить возвращение Макса.

Он ворвался в квартиру как ураган и сначала замер на несколько секунд, а затем бросился к ней и одним рывком поднял с дивана. Лера даже не успела отреагировать на его появление. Вообще-то, последние два часа она только и делала, что репетировала встречу: как сесть, как улыбнуться, что сказать. Однако такого приветствия никак не ожидала, ведь Макс определённо очень злился, но она снова не понимала почему.

– Ты себе представить не можешь, как мне хочется тебя сейчас убить! – прорычал он. – Вот честное слово! Ты не ночевала дома и отключила телефон, и не говори, что случайно. Где и с кем ты была?

– Ой! – ахнула Лера, прижимая ладони к пылающим щекам. – Макс, прости, я совсем забыла написать тебе свой новый номер! Я сделала общую рассылку, но тебе хотела отдельно написать. А потом мама меня совсем заболтала, я не нарочно, и я всё время была с ней, честно.

Макс долго и недоверчиво смотрел ей в глаза, а затем отпустил свою жертву, небрежно уселся на диван и выключил звук телевизора.

– Ну, если у мамы, тогда хорошо. А на черта ты номер сменила?

– Ну… Я… – Лера не была готова к подобному вопросу, потому растерянно смотрела на Макса, гадая, стоит ли рассказать ему про Антона. Но в этом случае ей наверняка придётся объяснять причину, по которой они расстались. И хотя Максу, скорее всего, нет дела до её жалкой жизни, она и так во всех отношениях выглядит ущербно, так что добавлять к этому ещё и жалость Лера не стала.

– Я думал, ты совсем ушла. Полночи не спал, думал, где тебя искать, – неожиданно признался Макс.

– Но почему? Зачем мне уходить? Мы же обо всём договорились, – искренне удивилась она.

– О, не спеши с выводами, – странно ухмыльнулся Макс, а затем резко к ней развернулся и глубоко вздохнул. – Эллер-старший, наслушавшись от мамы о нашем визите, требует, чтобы мы в самые короткие сроки явились к нему. Его с ума сводит мысль о том, что он один с тобой не знаком. Конечно, тут твоё гражданство было на руку, как я и предполагал. Я сказал, что у тебя закончилась виза и следующие пару недель, увы, ничего нельзя поделать. Но это не самое интересное. К сожалению, я никак не предполагал, что навязчивая идея меня женить настолько вышла из-под контроля, – Макс снова глубоко вздохнул. – Мама с дедом готовят свадьбу и требуют назначить день, причём ответ мы должны дать в ближайшее время. Они терзали меня целую неделю и без конца приводили в пример всех моих друзей. Что уж тут скажешь, мне даже нечего было ответить, все мои друзья чуть не хором заявили, что женятся хоть завтра. Вот дедуля и принялся давить. «Ты ведь самый старший из них… Знаю тебя, ты всю оставшуюся жизнь будешь тянуть со свадьбой… И здоровье моё снова даёт о себе знать, доживу ли…» и так далее, – Макс резко поднялся и обреченно запустил руку в волосы. – Я не представляю, что делать. Сам себя загнал в угол и решения нет!

Лера понятия не имела, откуда и как у неё в голове возникла эта мысль, но всё её существо тут же ухватилось за эту идею. Сейчас судьба сама давала ей в руки шанс, и отказываться было бы непростительной ошибкой. Возможно, потом она поймёт, какую совершила глупость, но надежда, как говорят, умирает последней. И может быть, если они поженятся, у неё будет шанс понравиться Максу? По крайней мере, она приложит все усилия. Лера старалась выглядеть непринуждённо и спокойно, но на самом деле её трясло как осиновый лист, и пришлось даже сесть на руки, чтобы хоть немного унять дрожь. Что, если Макс откажется, засмеёт её, это будет ужасно. Но что, если он согласится, что тогда? Не станет ли это прямой дорогой к самоуничтожению? Но даже если и так, не попробовав, она и не узнает. Тем более что сейчас решался другой вопрос: будет ли она с Максом ещё какое-то время, или сегодня же они расстанутся навсегда. Этого её сознание вынести не могло, и Лера готова была сделать что угодно, лишь бы остаться.

– А по-моему, всё просто. Выбери любую дату, – как могла спокойно сказала Лера.

– Какая ты умная! – огрызнулся Макс. – И что будет, когда в назначенный день я не женюсь? Хотя, что я тебя спрашиваю, ты уже будешь далеко, радоваться жизни с каким-нибудь прыщавым юнцом, ведь это не тебе смотреть в глаза родным, разбивая им сердце.

– Тогда женись.

Макс перестал ходить взад-вперед и настороженно уставился на Леру.

– Мне кажется, ты сейчас не до конца понимаешь, что говоришь. Ты случайно не забыла, что моя так называемая невеста – это ты? И ни на ком другом я жениться не могу!

– Я это знаю. Но если это действительно так необходимо, мы можем назначить день, очень далекий от сегодня, а за это время решение найдётся.

– Не выйдет. Лера, ты, к сожалению, вряд ли представляешь, с каким масштабом они подойдут к этому делу. Можно, конечно, протянуть время, сослаться на долгую подготовку документов, «визу невесты», доказательства отношений и горы бумаг. Но поверь, все тут же кинутся помогать, и будет ещё хуже. И что мне делать, когда настанет день свадьбы? Объявить перед огромной толпой, что тебя нет рядом, потому что мы пошутили? Нашей семье хватило одного громкого развода, и, каковы бы ни были мои интересы, поступить с ними так я не могу. Сухим из воды мне в любом случае уже не выйти. Я проиграл. Так что спасибо за участие, деньги я переведу завтра утром, и извини, что отнял столько времени.

Лера даже вздрогнула, потому что после этих слов страх потерять Макса перешёл на какой-то новый уровень. Она почти не могла дышать. Неужели всё кончено? Неужели она сейчас уйдёт, и Макс навсегда исчезнет из её жизни? Нет, этого она допустить не могла. Ей терять уже нечего, потому она встала, смело посмотрела на Макса и сказала то, что была должна:

– Женись на мне. Тихо, без свидетелей. Словно это было спонтанное решение. Это даже никого не удивит. Для своих родных ты взрывоопасная загадка, бунтарь, так что это, пожалуй, даже укрепит их веру в то, что ты всегда добиваешься своей цели, но делаешь это по-своему. Они надавили, настояли на большой свадьбе, ты отреагировал и сделал наоборот, вполне в твоём стиле. И хотя я знаю, что у тебя к институту брака особое отношение, в данном случае ты всего лишь нарушишь данное себе слово жениться один раз, зато выиграешь во всём остальном. А после развода, который, кстати, можно очень долго скрывать, тебя не будут трогать. Придумаешь про меня всё, что захочешь, и, я думаю, никто больше и не заикнётся о твоём повторном браке. Так что в поисках своей единственной у тебя будет время перебрать хоть всех женщин планеты.

Макс слушал её речь молча. Всё это время он стоял у окна, скрестив на груди руки, и не выражал никаких эмоций. Затем он медленно обошёл вокруг и сел в кресло напротив. А Лера затаила дыхание и с надеждой смотрела на любимого человека. Решалась её судьба, и она ужасно боялась вердикта. Однако Макс, словно нарочно, не спешил с ответом, и у неё от напряжения даже разболелась голова.

– Ну, что же ты замолчала? – наконец произнёс он. – Продолжай, я весь внимание. Только не забывай, что у нас разное гражданство, и «тихо, без свидетелей» – это всё равно небыстро, и нужно подумать, как всё это скрыть.

– Необязательно, – нервно затараторила Лера, боясь упустить свой шанс. – Подруга моей мамы работает в загсе, она могла бы помочь. Но лучше… Вернее, можно и по-другому. Катя как-то рассказывала, что одна её знакомая выходила замуж за иностранца и нашла способ обойти бумажную волокиту. В Праге и где-то в Дании есть услуга экспресс-брак. Там вроде бы не нужно даже апостиль на документы ставить, однако всё законно, и данный брак признаётся во всех странах. Проще всего через какое-нибудь туристическое агентство. Если верить этим рассказам, всё делается за пару дней, особенно если побольше заплатить. Тут и моё согласие тоже можно красиво обыграть. Например, сказать, что я слишком стеснялась или что я сомневалась, а ты устроил сюрприз и не оставил мне выбора. Твои это, пожалуй, даже сочтут романтичным. Правда, я не знаю, сколько стоит подобная услуга и правда ли это вообще… Это ведь решает твои проблемы? – тихо закончила Лера. Всё это время смотреть на Макса она не решалась и теперь, под его тяжелым взглядом, затаила дыхание в ожидании. Ответа не было долго. Макс не отрываясь смотрел ей в глаза, а затем немного подался вперёд, облокотился руками на ноги и скрестил пальцы.

– Вот именно, всё это «мои проблемы». Учти, Лера, если это шутка, то ты выбрала не самый лучший момент.

– Что ты, Макс, конечно нет!

– И ты сделаешь это для меня, потому что… – он выжидательно, с недоверием смотрел ей в глаза и ждал ответа. И тут Лера снова запаниковала. Что она могла сказать? Что влюблена и просто тянет время, чтобы быть с ним? Что, как бы то ни было, в своих мечтах надеется стать ему настоящей женой? Конечно же, признаться в этом Лера не могла. Зато сейчас был самый подходящий момент, чтобы продемонстрировать свою готовность помочь и стать ему другом и поддержкой.

– Просто сделай мне предложение, – улыбнулась она. Но к её удивлению, Макс вдруг сморщил нос, отвернулся и неискренне засмеялся.

– Ich wusste es!66
  Так и знал! (нем.)


[Закрыть] – он скривил лицо в презрительной маске и снова повернулся к ничего не понимающей Лере.

– Ну и сколько ты за это хочешь?

Лера дёрнулась как от удара током. Ведь у неё и в мыслях не было брать за это деньги. Но как объяснить это Максу, если он не верит, не хочет подпускать её к себе. Ей было одновременно горько и жалко его. Она помнила, что говорила Елена, но до этого момента и не представляла, насколько сильным ударом стало для Макса предательство отца. Конечно, психология – тонкое дело, и возненавидеть такого близкого человека он не смог, потому Макс подсознательно нашёл виновника и перекинул всю боль и злость на женщину рядом с отцом. А дальше, должно быть, просто не справился и именно поэтому теперь решал всё деньгами, потому что привык таким образом держать людей, особенно женщин, на расстоянии и считал это универсальным способом.

– Макс, мне не нужны твои деньги! – в отчаянии пробормотала Лера. Она была так расстроена, что чуть не плакала.

– Вот как? А что же тебе тогда нужно? В чём исчисляется твоя свобода?

– Я же сказала, мне ничего не нужно.

– Хватит! – рявкнул Макс. – Прекрати свои игры и назови цену. Думаешь, сделаешь невинные глазки, и я упаду к твоим ногам? Отрабатывай это на ком-нибудь другом. Я не пойду на сделку, не зная условий, тем более когда их диктуешь ты. И что, позволь узнать, случилось с фанатичной привязанностью к твоему жениху, о котором ты напоминала чуть ли не каждый день? Или там, где речь идёт о личной выгоде, и он становится не у дел?

И тут Лера сдалась. Как бы она ни любила Макса, как бы ни понимала причины его поведения, но такого обращения не заслуживала. Ведь она же ни разу не сказала и не сделала ничего такого, что могло бы заставить его думать о ней подобным образом. Последние дни и так были для неё тяжелыми, полными сомнений, страхов, обид и унижения. Но слышать такие вещи от человека, которому она отдала сердце, было больнее всего, это было уже слишком. Вот только сделать она ничего не могла. Переубедить Макса, по крайней мере сейчас, было невозможно. И единственным выходом было играть по его правилам.

Лера отчаянно искала ответ, но его не было. И тут она вспомнила, как мама вчера снова жаловалась на соседей. В последнее время они совсем потеряли контроль и теперь дошли до того, что, напиваясь, искали общения в соседних квартирах. А учитывая, что сейчас мама подолгу жила одна, оставаться в таких условиях было тяжело и даже страшно.

– Мне нужна квартира, – быстро отчеканила Лера прежде, чем толком всё обдумала.

Макс замер на месте и посмотрел на неё, как на инопланетянку. Лера подумала, что запросила слишком высокую цену, но что она, собственно, теряла, нет так нет. Ей было невероятно стыдно и горько, но она решила стоять на своём и тоже не сводила с Макса взгляда. Он ждал от неё именно этого, что ж, она больше не будет его разочаровывать.

Они сидели и смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Макс первым нарушил молчание. Он покачал головой, как бы стряхивая наваждение, снова пробормотал что-то на немецком и вальяжно откинулся в кресле.

– Эта подойдёт? – саркастично пропел он. – После развода переоформлю на тебя, бонусом могу добавить всё содержимое.

– Нет. Слишком большая, тут одна квартплата как мой месячный заработок. От метро далеко, и она не твоя.

– Мама не станет возражать…

– Нет, – снова перебила Лера. – Мне нужна двухкомнатная квартира в новом доме в районе, где живёт моя мама.

Лера в прямом смысле сгорала от стыда и даже боялась представить, как сейчас выглядит. У неё горели щёки, уши, и, наверное, даже волосы стали ещё рыжее, но она упорно не сводила с Макса взгляда. Если он согласится, это решит так много проблем. Можно будет продать старую квартиру и купить другую в строящемся доме. И если Макс её всё же в конце концов прогонит, по крайней мере, у них с мамой будет где переждать стройку. А когда квартира будет готова, Лера вернет ему и деньги, и жильё. Так что он ничего не потеряет, и она, по сути, ничего с него не берёт. К сожалению, сейчас его в этом не убедить, но хотя бы перед собой она была честна.

– Что ж, тогда я займусь свадьбой, а ты своим суперпризом, – сказал Макс, вставая.

Но Лера ему не ответила. Она опустила голову и устало закрыла глаза, потому что всё, что она сейчас хотела, это спрятаться в комнате и поплакать.

– И ещё. Я тебе кое-что привёз, найдёшь на столе кабинета. И… В любом случае спасибо, – Макс глубоко вздохнул и скрылся на кухне.

Непонятно, для чего он это сделал, но подарки Макса Леру одновременно и удивили, и смутили. Новый очень мощный и, как говорится, навороченный, уже настроенный под неё ноутбук, графический планшет и модный телефон на две сим-карты. Она долго в недоумении смотрела на всю эту технику, но так ничего и не смогла понять. Макс сводил её с ума своими перепадами настроения. Он то кричал, обвиняя в алчности, то тут же ни с того ни с сего сам дарил такие дорогие вещи. Ведь он купил их специально для неё, причём ещё до разговора о браке. Значит, думал о ней и помнил, как однажды она пожаловалась, что её техника давно устарела. А может, он просто поддерживал свой имидж? Объяснений этому не находилось, но сейчас Лере было и не до этого. Она никак не могла поверить в свою смелость и в то, что дошла до того, что предложила мужчине жениться на ней, только чтобы иметь возможность быть иногда рядом. И вот теперь она действительно стала его невестой, настоящей, так что эту битву она выиграла, и оставалось надеяться, что он не передумает и у неё всё-таки появится шанс на счастье.