Текст книги "Экспресс-брак. Серия «Друзья»"

– Поверить? Тебе? Фальшивому мужу, который женился на первой встречной ради куска земли, потому что одна его подружка-шлюшка не явилась на встречу, а вторая настолько заносчива, что не принимается семейством? Человеку, который без лишних вопросов и раздумий заплатил за секс, чтобы развеяться и заодно побыстрее достигнуть цели? – невесело усмехнулась Лера. – Да, ты прав, всё очень запутанно. Вот только ни верить тебе, ни даже разговаривать с тобой я не собираюсь. Целовались вы или проверяли друг у друга гланды, не имеет никакого значения! И, выражаясь твоим языком, мы с тобой нигде не оступались, нам просто всегда было и будет не по пути. И если у тебя есть что ещё сказать, давай быстрее, потому что я действительно очень устала.

Впервые в жизни они ссорились тихо и спокойно, не повышая голоса и почти не выражая эмоций. Это было немного странно, но зато теперь они оба понимали, что с этого момента между ними всё кончено. Незачем было больше вести напрасные беседы и выяснять правду. И Макс не стал больше задавать вопросы. Он лишь коротко кивнул и открыл двери.

Больше они не разговаривали и старались держаться друг от друга подальше. Фридрих ещё не вернулся, так что Лера отказалась от ужина и сразу ушла в комнату, а Макс скрылся в кабинете и не возвращался до глубокой ночи. Он заглянул лишь затем, чтобы переодеться, и любезно принёс ещё одно одеяло.

***

Следующая пара дней не принесла ничего хорошего, но Лера больше ничего от жизни и не ждала.

С Максом она почти не виделась. Он уезжал рано утром и возвращался, когда она уже спала. На самом деле они оба притворялись: Лера – спящей, а Макс – что верит в это. Но это было проще, чем смотреть друг другу в глаза, выражая молчаливые упреки.

С этим можно было научиться жить, а вот прятать свои эмоции, притворяясь перед хозяином дома, Лера не очень хотела. Она не знала, как смотреть в глаза Фридриху, но, к счастью, и этот вопрос решился сам собой.

Утром после той памятной поездки на лошадях Лера наконец почувствовала неприятные, но долгожданные тянущие боли в спине. И это не только её успокоило, но и дало повод не выходить из комнаты. Она, конечно, спускалась вниз, но обеспокоенная отсутствием аппетита у домочадцев Хельга быстро вошла в положение, и лишний раз гостью не трогали.

По этой же причине получил оправдание и Макс. Лера даже невесело усмехнулась, потому что ему в очередной раз не только сошло с рук постоянное отсутствие, но и приписывалось чуть ли не благородство. Мол, заботливый муж не тревожит лишний раз жену с её женским недугом.

Правда, всё своё недомогание Лере пришлось по большей части симулировать. Вообще-то, ей даже почти не понадобились средства гигиены, но такое уже не раз случалось. Её цикл никогда не был регулярным, а из-за нервов всё запросто могло сдвинуться на несколько недель. И если в обычной ситуации она не обратила бы на это внимание, то сейчас, после того жестокого обвинения, которое бросил в неё Макс, Лера всеми силами старалась показать, что волновался он зря и их действительно ничего не связывает. Она даже демонстративно оставила на виду в ванной упаковку с гигиеническими средствами как доказательство того, что теперь между ними все концы обрублены, а мосты сожжены. Но как бы она ни старалась заставить себя забыть о Максе, не думать о том, где и с кем он проводит время, Лера не могла. Мысль о том, что он сейчас с Моникой, отравляла её и без того горькую жизнь. Она сходила с ума от ревности и никак не могла забыть тот поцелуй у конюшни. Оправданиям Макса она не верила, более того, ей даже казалось, что, когда он возвращался, от него пахло сладким ароматом его любовницы.

И то ли в отместку, то ли для того, чтобы хоть как-то постараться заглушить боль, Лера возобновила общение с Антоном.

Разговаривать в таком состоянии с Катей и тем более с мамой она боялась, они бы тут же её раскусили. А вот бывший возлюбленный вполне мог помочь справиться с горьким одиночеством.

И к удивлению, это действительно помогло. Лера не ждала от Антона ничего особенного. Честно говоря, переписку она начала крайне осторожно, но он приятно её удивил. Антон искренне признался, что в последнее время переживал не лучший период, но теперь всё это в прошлом. Он часто извинялся за своё поведение, и очень зрело размышлял над тем, что все события в его жизни вполне закономерны, и даже смело брал вину на себя. Впервые за всё время их знакомства Антон делился с Лерой своими трудностями. Он писал о сложных отношениях с Катей, непонимании в семье. Но чаще всего бывший жених писал о ней, о том, что только теперь по-настоящему понял, насколько непростительно невнимателен был к такому чудесному подарку судьбы, как Лера. Он говорил много добрых, хороших, красивых и чувственных слов и в конце концов признался, что упустил свой шанс и другой такой женщины в его жизни никогда не будет. И что, как бы ни мала была его надежда, если Лера когда-нибудь снова обратит на него своё внимание, он будет счастливейшим из мужчин.

После таких разговоров Лера долго не могла прийти в себя. Конечно, ни о какой любви к Антону не могло быть и речи. Её сердце навсегда принадлежало только одному мужчине. Вот только тонуть в зыбучих песках этого чувства больше было нельзя. Её жизнь и так превратилась в сплошную катастрофу, и нужно было спасать хоть что-то. И Антон, если он действительно так изменился, мог стать хорошим помощником на пути к выздоровлению.

Для себя Лера уже всё решила. Она встретится с ним сразу после возвращения домой, и тогда станет понятно, куда ей двигаться дальше. Она вообще делала большую ставку на свой скорый отъезд, испытывая чувство, схожее с ожиданием нового года. Конечно, все знают, что бой курантов – это всего лишь начало нового дня. Что, как бы мы ни хотели, наш багаж из проблем и забот никогда не теряется и не остаётся где-то там, в прошлом году. Но почему-то всегда наивно и по-детски каждый человек обязательно ждёт неожиданного чуда и верит, что именно с этого момента всё обязательно изменится и будет непременно лучше.

И для Леры этим новым годом был предстоящий отъезд. Дома она будет сильнее, смелее и, может быть, со временем сумеет без боли вспоминать свои неудачи и научится жить без Макса.

***

О том, что каникулы закончены, Лера узнала за завтраком от Фридриха. И хотя он отшучивался и пытался показать, что не придаёт этому значения, было видно, что Эллер-старший очень расстроен. Но ни проявить должного сочувствия, ни обрадоваться долгожданной новости сейчас Лера не могла. С самого утра у неё ужасно болела голова, и она уже выпила целую аптечку лекарств, но ничего не помогало. Судя по всему, дело было в постоянном нервном напряжении, но осознание этого факта облегчения не приносило.

Сборы прошли так стремительно, что уже через час после завтрака все чемоданы лежали в машине, и Макс нервно выхаживал туда-сюда в ожидании жены и странно поглядывал на душевные и трогательные прощания родственников. Однако, несмотря на его недовольство и откровенную спешку, Лера не торопилась. Конечно, по мнению Макса, которое он уже несколько раз нервно донёс до окружающих, причин для подобных сантиментов не было, ведь они живут в двух-трёх часах езды друг от друга. Но для Леры это было не так. Она больше никогда не увидит ни Фридриха, ни Хельгу. Никогда не вернётся в этот дом и даже не закончит свою лужайку. И это было так грустно, что, как бы она ни старалась, сдержать слёз не смогла.

Садиться рядом с Максом Лера не стала и, забравшись на заднее сиденье, устало закрыла глаза. Голова всё ещё болела, так что она устроилась поудобнее и постаралась отключиться, обдумывая дальнейший план действий.

Макс вёл машину медленно и на удивление плавно, так что Лера даже начала дремать, но тут они почему-то остановились, причём не просто из-за какой-нибудь пробки или препятствия на дороге, а совсем. Мотор больше не урчал, и Лера с недоумением сняла солнцезащитные очки и осмотрелась. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что они стоят во дворе дома Моники, более того, та кокетливой походкой направляется к их машине! Лера даже нервно засмеялась и посмотрела на Макса.

– У Мон что-то с машиной, я обещал Нине, что подвезу её до Берлина, – равнодушно объяснил он.

– Мне без разницы! – соврала Лера, снова откидываясь назад и пряча эмоции за очками. На самом деле сегодня в них не было необходимости. На улице было довольно пасмурно, но ей было абсолютно всё равно, кто и что подумает, другого способа спрятаться она не знала.

Макс хотел что-то ответить, но не успел и, бросив на жену свой фирменный взгляд, тут же широко улыбнулся новой пассажирке.

– Du bist zu spät!1010
  Ты опоздал! (нем.)


[Закрыть] – кокетливо заявила нахалка, величественно усаживаясь рядом с Максом, и тут же принялась оживлённо что-то ему рассказывать и игриво хихикать. Леру Моника просто-напросто не заметила, и какое-то время они так и ехали. А через несколько минут у Леры уже проснулся спортивный интерес, как долго она будет оставаться невидимой, да и Макса, судя по всему, ситуация тоже забавляла. Он весело посмотрел на жену в зеркало заднего вида и незаметно улыбнулся. Однако надолго её не хватило. Моника то и дело находила повод прикоснуться к Максу, и это было невыносимо. Ей так хотелось закричать, чтобы она перестала лапать её мужа, но, к сожалению, блондинка вполне имела на это право. А затем эта развратница ласково погладила Макса по руке и принялась планировать их досуг. По крайней мере, приглашение на ужин и многозначительный tet-a-tet Лера перевела безошибочно. Она громко и презрительно фыркнула и некоторое время наслаждалась произведенным эффектом. Моника никак не ожидала, что её идиллии с Максом может кто-то помешать, потому вздрогнула и изумлённо обернулась. Приветствовать друг друга девушки не стали. Лера с вызовом сняла очки и посмотрела на Монику, а та резко повернулась и обратилась к Максу с визгливыми вопросами о том, почему он не один и что здесь делает его супруга. Она даже не стесняясь указала в её сторону пальцем.

– Weil ich seine Frau bin!1111
  Потому что я его жена! (нем.)


[Закрыть] – ответила Лера будничным голосом, на что Моника снова дернулась от неожиданности и теперь уже во все глаза смотрела на соперницу, пытаясь осмыслить происходящее.

– Я думала, ты не говоришь на нашем языке!

– Это потому, что крашеные курицы не способны к мышлению, – проворчала Лера по-русски и снова отвернулась к окну. Отвечать Монике она не стала, пусть думает, что говорит, хотя бы какое-то время. Конечно, очень скоро Макс объяснит своей подружке, что на самом деле его жена может понять и произнести только простые короткие фразы и что она, скорее, додумала, чем поняла суть их разговора. Но пока Лера почти наслаждалась своим маленьким триумфом.

Однако Моника быстро взяла себя в руки. Она ехидно улыбнулась и, принимая вызов, обратилась к своему любовнику по-французски. Что она ему сказала, так и осталось загадкой, но, к счастью, Макс в этой игре участвовать не захотел.

– Будет лучше, если мы все перейдём на английский. Мне надоело скакать. Ещё чуть-чуть и я вообще перестану понимать что-либо, – резко ответил он, и какое-то время все молчали.

Макс сосредоточенно смотрел за дорогой, Лера пыталась пристроить голову так, чтобы хоть как-то уменьшить боль, а Моника, судя по всему, продумывала свой следующий ход. Очевидно, что об истинном положении вещей она не знала и всеми силами пыталась убрать соперницу с пути. Лера даже усмехнулась её напрасным стараниям. Моника зря тратила так много сил, Макс будет полностью в её распоряжении уже сегодня. Но блондинка ничего этого не знала, потому очень скоро повернулась к Лере, лучезарно улыбнулась и заговорила таким триумфальным голосом, что стало понятно: план по унижению жены любимого мужчины запущен.

– У меня скоро открывается новый салон. Будет большой праздник, показ, много общих друзей, шампанское и прочее. Ты ведь знаешь, что я дизайнер-модельер? Максу я уже говорила, но, думаю, нелишним будет пригласить тебя лично. Правда, ты вряд ли знакома хоть с кем-то, зато будет повод пообщаться с окружением мужа. Представлю тебя лично.

Конечно, Лера прекрасно поняла, для чего всё это было сказано. Если она не пойдёт, особенно после того, как её лично пригласила хозяйка праздника, у Моники проявится прекрасная возможность окружить Макса заботой, да ещё и в привычной ему обстановке, без ограничений, в компании друзей. А если пойдёт, то уж блондинка постарается сделать так, чтобы Лера предстала не в лучшем свете.

– А с каких это пор мы стали такими подружками? – огрызнулась она.

– Да брось, неужели ты всё ещё вспоминаешь ту смешную сценку у бассейна? – неискренне отмахнулась Моника.

– Да, это было крайне забавно и весело. Подумаешь, чуть не утопила.

– Ну, не стоит преувеличивать, все мы выпили лишнего. Но ничего опасного не было. Там глубина-то от силы метра два.

– А это не имеет никакого значения, даже если бы была обычная лужа. В воде я оказалась не по собственной воле, и нормальных извинений за это так и не получила! И кстати, в следующий раз, когда будешь слезать с лошади, постарайся не падать губами на лицо моего мужа. Не знаю, как в Германии, но у нас в России за это можно и получить, причём по этим самым губам. Мы же не хотим, чтобы на показ ты пошла с синяком? – с вызовом проговорила Лера. Она понимала, что зря поддаётся на провокацию, но промолчать не смогла.

– Макс! – визгнула Моника, недовольная таким дерзким тоном. Она явно не ожидала от Леры отпора и теперь искала защиты у своего любовника. Она снова перешла на немецкий и, отчаянно жестикулируя, что-то ему выговаривала. Однако Макс всё это время едва сдерживал улыбку и помогать ей почему-то не стал.

– А чего ты хотела? Лера совершенно права. И я удивлен, что ты ещё не извинилась, это меньшее, что ты могла сделать, – по-учительски ответил он. В ответ Моника надула губки и недовольно откинулась в кресле, а Лера завелась ещё больше. Головная боль всё нарастала, и участвовать в выяснении отношений этой парочки не было ни желания, ни сил. Конечно, Макс говорил несерьёзно, он, судя по всему, тоже играл какую-то роль, преследуя свои цели.

– Оставь её извинения при себе. Нечего делать вид, что ты озабочен моим душевным покоем. Подумай лучше о том, что твоя любовница может и обидеться, и тогда снова придётся искать где купить развлечения. А вообще, знаешь, наплевать, твоей блондинке я настроение испортила, так что считай, что мы квиты! – выпалила Лера и тут же надела наушники. Она слышала, что Макс её зовёт и что-то говорит, но сделала вид, что этого не замечает.

Остаток пути прошёл более-менее спокойно. Правда, Лере всё-таки пришлось обратиться к Максу, чтобы достал ей таблетку из бардачка, потому что головная боль стала просто невыносимой. Но он откликнулся быстро, без комментариев и даже выключил радио. К счастью, на этот раз лекарство помогло, и очень скоро Лера задремала.

Когда въехали в Берлин, Макс и Моника снова принялись что-то оживлённо обсуждать. Как поняла Лера, разговор шёл о дорожном движении, и она особо не прислушивалась.

Прощаться девушки тоже не стали. Когда Макс остановился у дома Моники, Лера демонстративно отвернулась, а её соперница смачно поцеловала его в щёку и как-то уж очень победоносно выпорхнула из машины. И хотя Лера сразу заподозрила неладное, быстро себя одёрнула. Даже если эта парочка договорилась о чём-то, её это больше не касается.

– Мы должны поговорить, – заявил Макс, как только они отъехали.

– Если ты думаешь, что я буду извиняться за то, что поставила на место твою подружку, то забудь об этом. Не о чем нам говорить. Тем более что я уезжаю. Ты не можешь отрицать, что наш договор себя исчерпал, и совершенно очевидно, что вместе мы находиться не можем. Как я поняла, твоя сделка почти завершена, так что теперь можешь беспрепятственно ублажать свою драгоценную Монику. Пусть сбудется её мечта и она займёт моё место, я не против. Да и следы женщины в доме будут тебе на руку, пока ты притворяешься женатым. Что до деталей, если ты не против, я оставлю немецкий номер активным и в случае звонков буду делать вид, что нахожусь в Германии. А если кто наведается в гости, всегда можешь сказать, что я срочно улетела к маме. Билет я уже купила, провожать меня не нужно, – с деланным равнодушием ответила Лера. На самом деле она немного преувеличивала. Билета у неё не было, она даже не знала, есть ли сегодня рейс до Санкт-Петербурга, но Максу об этом знать необязательно. Она улетит сегодня так или иначе, первым попавшимся рейсом, и неважно куда, главное, подальше от всего этого кошмара. И очень удачно, что сегодня у Макса была назначена какая-то встреча, Лера помнила, как несколько дней назад он говорил об этом с Дэном. Так что по её задумке она улизнёт из дома во время его отсутствия, что заодно избавит их от ненужных слов и тягости расставания.

– Я смотрю, ты всё продумала! – резко отозвался Макс, лихо входя в поворот. Без Моники его настроение сразу же пошло вниз, и потому отвечать Лера не стала.

Когда они подъехали к дому, который, конечно же, для удобства был довольно близко от апартаментов любовницы, Макс всё ещё хранил подозрительное молчание. Он, не глядя на жену, подхватил чемоданы и быстрой походкой направился в её комнату.

– Когда пройдёт голова, жду тебя внизу, – бросил он, так и не взглянув на Леру, и вышел из комнаты.

Однако это в её планы не входило. Жить с этим человеком, да ещё и по соседству с Моникой она не могла. Неважно, что Макс хотел ей сказать, ничего изменить уже нельзя.

Так что она переоделась, собрала небольшой саквояж с самым необходимым и принялась ждать, когда её теперь уже бывший муж отправится на свою встречу. Несколько раз она начинала прощальную записку с просьбой больше её не беспокоить, но так ничего и не написала. А через два часа ожидания Лера уже не находила себе места. Макс уже давно должен был уехать, но она не слышала звуков отъезжающей машины. Лера несколько раз выходила в коридор и прислушивалась, но в доме было тихо. Макса она нашла на заднем дворе. Он сидел в беседке, закинув ноги на стол, и говорил по телефону. В руках он крутил полупустой бокал с янтарной жидкостью, а это означало, что сегодня он никуда не собирается, потому что всегда и везде ездил только на машине. Что ж, конечно, было бы лучше, если б он уехал, ведь теперь вызвать такси она не сможет, но сдаваться Лера не собиралась. Мысль об отъезде – это единственное, что держало её на плаву, так что она вернулась в комнату за вещами и незаметно улизнула из дома. Ни района, ни города она не знала, но по пути сюда видела автобусную остановку. На самом деле, Лере было всё равно, куда ехать. Она планировала добраться до места, где можно взять такси, а затем отправиться в ближайший аэропорт. К счастью, это оказалось проще, чем она думала. И хотя до автобусной остановки было довольно далеко, транспорт подошёл быстро, и очень скоро Лера стояла перед кассой, выбирая направление. Ближайший рейс был до Праги, но туда лететь она никак не пожелала, так что купила билет до Будапешта и отправилась в зал ожидания. Времени до рейса было предостаточно, и Лера принялась изучать информацию о городе. Сначала она хотела тут же пересесть на самолёт до дома, но прямых рейсов в этот день не было. А затем её так увлекла история города, что она даже решила остаться там на пару дней. Тем более что это должно было её немного отвлечь. Пока что она была увлечена и взбудоражена мыслью о собственном успешном побеге, но Лера знала, что очень скоро это пройдёт, и нужно было постараться сделать всё, чтобы занять голову и не думать о муже.

– Я начинаю думать, что тебе доставляет удовольствие заставлять меня за тобой бегать! – раздался рядом сердитый голос Макса. Лера вздрогнула от неожиданности и так резко вскочила с места, что уронила на пол все вещи.

– Как… как ты меня нашёл? То есть почему, зачем?

– И ты ещё спрашиваешь? – Макс схватил её за руку и оттащил в сторону, к окну. – Она ещё спрашивает! – обратился он к проходившей мимо паре. – Можешь объяснить, что это за фокусы? Куда ты собралась? И главное, кто тебя отпускал?

– Но я же предупредила, что уезжаю, ты не возражал! – Лера растерянно смотрела на Макса, не зная, как поступить. Она никак не ожидала его увидеть, тем более что его странная реакция немного пугала. Он нависал над ней, как большая грозовая туча, и явно был в бешенстве, хотя Лера искренне не понимала, что его так разозлило. Ведь если её не будет, всем станет только проще!

– Не возражал? Чёрт знает что! – рявкнул Макс, запуская руки себе в волосы. – Нет, правда! Ты меня с ума сведёшь! Да я и предположить не мог, что ты говоришь серьёзно! У нас, если ты не забыла, договор, и, пока он не выполнен, я требую, чтобы ты оставалась рядом!

– А то что? – разозлилась Лера. Макс действовал на неё как удав на кролика, и она ненавидела себя за это. Вот он стоит, такой красивый, высокий, желанный, и так близко, что достаточно сделать крохотный шажок, и можно будет спрятаться в его объятиях от всего плохого. Но ведь именно от этого человека она и бежит, именно он заставил её страдать, так почему же она становится безвольной и хочет верить всему, что он говорит?

– Мы уже всем всё доказали, в том числе и друг другу. Так что договор выполнен! Я уезжаю! Не хочу больше тебя видеть! И отойди от меня, нечего давить своей массой. Я и так знаю, что ты крупнее и сильнее.

– Если я сказал, что ты остаёшься, значит, так и будет, – продолжал кипеть Макс.

– Не всё на свете происходит по щелчку твоих пальцев. Так что дай пройти, мне на самолёт пора, или я позову охрану! – Лера попыталась оттолкнуть мужа, но он даже не шелохнулся.

– Не смеши меня, – неискренне хохотнул Макс. – Ты, случайно, не забыла, что состоишь со мной в законном браке? Давай, зови кого хочешь, мне даже любопытно послушать, что ты скажешь.

– Мы оба знаем, что никакая я тебе не жена, – пробубнила Лера. Она едва не плакала от обиды и совершенно не понимала, чего он добивается и зачем требует, чтобы она осталась.

– Да неужели! – Макс поднял её сумочку и, достав оттуда паспорт, принялся лениво перелистывать страницы. – А вот в документе, удостоверяющем твою личность, написано совсем другое. О, смотри, и отметка о браке есть, и фамилия моя. И хочешь ты этого или нет, ты признала наш брак, когда спала со мной.

– И это была самая большая ошибка в моей жизни! – всхлипнула Лера. – Прощай, Макс, мне жаль, что мы встретились!

Она выхватила из его рук сумку в надежде побыстрее скрыться, но не успела сделать и нескольких шагов.

– Милая, ты ничего не забыла? – пропел Макс ехидно-сладким голосом, постукивая паспортом о ладонь. Лера вздохнула и повернулась к нему, но в этот момент Макс вытащил из обложки билет и удивлённо вскинул брови.

– Будапешт? Какого чёрта ты там забыла? Хотя без разницы. Ой! – он притворно ахнул и разорвал билет пополам.

– Какой же я всё-таки неловкий, даже не знаю, как так получилось, как же ты теперь на самолёт сядешь?

Лера на секунду застыла и рванула к Максу, но было поздно. Он быстро порвал билет на мелкие кусочки и подкинул получившееся конфетти в воздух. Она бросилась было их собирать, но спасать было уже нечего.

– Что ты наделал? – Лера села прямо на полу и посмотрела на Макса в полном отчаянии.

– Ты никуда не летишь! – сказал он неожиданно серьёзным тоном. – Идём! Хватит устраивать представление.

Макс протянул руку и терпеливо ждал, пока Лера справится с собой. Выбора у неё не было. Она молча вложила свою ладонь в его руку и безвольно плелась рядом, глядя в пол.

Лера сдалась. Она больше не в силах была бороться с судьбой, со своей безответной любовью и с тем, что Макс в очередной раз разрушил её планы, а возможно, и последний шанс наладить жизнь. Конечно, можно было вернуться в кассу и попробовать восстановить билет, но она больше не сомневалась, что Макс не позволит ей этого сделать.

К удивлению Леры, её муж приехал на машине. И хотя такого безрассудства она от него не ожидала, ничего говорить не стала. Конечно, он не выглядел пьяным, от него даже не пахло алкоголем, но она всё равно недовольно села сзади и демонстративно пристегнулась.

Во время пути никто из них не проронил ни слова, но, как только зашли в дом, Макс взял жену за плечи и сурово посмотрел в глаза.

– Если ты ещё раз посмеешь так поступить, я тебя в пудру сотру!

– В порошок, Макс, – устало поправила Лера. – В любом случае если это единственный способ от тебя избавиться, то можешь начинать прямо сейчас. У меня больше нет на тебя сил. Почему ты меня вернул? Ведь всё кончено, я тебе больше не нужна. Я оставила здесь все вещи и драгоценности, я верну тебе и деньги, и квартиру. Что мне ещё сделать, чтобы ты оставил меня в покое?

– Ну почему с тобой так сложно? Я тебя не понимаю! Всё это время я отчаянно стараюсь, правда стараюсь, но не могу даже представить, что происходит в твоей голове!

Макс взял оставленный в прихожей бокал, залпом выпил всё его содержимое и с шумом поставил на хрупкий консольный столик, даже не поморщившись. Судя по всему, её отсутствие он заметил в тот момент, когда вернулся в дом за новой порцией выпивки, потому что бокал был почти полным. Хорошо ещё, что он не успел его выпить до того, как поехал за ней. А может быть, именно алкогольное опьянение и стало причиной поведения Макса, ведь если бы он был трезвым, то едва ли помчался бы за своей ненавистной женой.

– Пойдём в гостиную, как я уже говорил, нам необходимо побеседовать. Уже давно пора разобраться со всем этим сумасшествием.

– Сумасшествием было то, что ты сделал в аэропорту, и ещё хуже, что ты вообще сел пьяным за руль!

Макс с недоумением посмотрел на Леру и в отчаянии развёл руками.

– Милая, прошу, умоляю, прекрати распространять своё безумие! Иногда ты меня действительно пугаешь! С чего ты взяла, что я пил?

Лера с вызовом указала на стоящий рядом бокал, но Макс сначала нахмурился, а затем громко засмеялся.

– Ну и глупая же ты! Это яблочный сок! – он, всё ещё улыбаясь, приобнял её за плечи и усадил на диван, а сам по привычке устроился на журнальном столике напротив. – Лера, сейчас очень непростое время. Много трудностей, волнений, и война с тобой действительно отнимает слишком много сил. Но ведь на самом деле, как я уже говорил, мы не враги! Иногда мне кажется, что мы злимся и орём друг на друга просто по инерции, потому что странно встретились. Но я уверен, что ты так же, как и я, не хочешь этого. Конечно, мы всегда имели некоторый дефицит понимания, но ведь раньше мы худо-бедно справлялись. Однако после того, что случилось в Варене, между нами образовалась пропасть, через которую я хочу перекинуть мост. Не отворачивайся от меня, – видя, что Лера заёрзала, Макс придвинулся ближе и взял её за руки. – Это очень важно. Дело в том, что… ты знаешь меня как довольно вспыльчивого человека, но, вообще-то, это происходит, только если дело касается тебя. До твоего появления в моей жизни всё шло ровно и, главное, понятно, а тебя я понять не могу, и меня это невероятно злит. Когда ты рядом, я завожусь с пол-оборота, а когда тебя нет, мне не нужны даже эти пол-оборота. С самого начала я считал, что ты алчная охотница за удачей, но ты заставила меня в этом сильно усомниться. И как только я подумал, что разобрался, ты снова заявила, что хочешь денег. И этот твой дружок со своими сообщениями.

– Макс, я не хочу это обсуждать, – Лера сделала попытку встать, но он её остановил.

– Нет, это правда важно, выслушай меня. Ты должна понять, веришь ты или нет, но для меня наша близость была очень важна. Я ждал этого момента очень долго, однако, судя по всему, перенервничал и всё испортил. Прости, мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять, как я ошибся. Я поспешил и с действиями, и с выводами, и неудивительно, что теперь ты меня ненавидишь. И если всё так, если ты правда ничего не знала, то мне жизни не хватит, чтобы оправдаться и извиниться. Это так? Ты тогда сказала про деньги, оттого что не была готова и испугалась? Скажи мне правду, почему ты была со мной?

Но Лера молчала, не смея посмотреть Максу в глаза. Она не была готова к этому разговору и не знала, что ей делать и как отвечать. Она была напугана, растеряна и боялась совершить очередную ошибку. Лера умоляюще посмотрела на Макса, давая понять, что не хочет, не может это обсуждать, но её муж был настроен очень решительно.

– Понимаю, ты разочарована и обижена. Признаться, не могу представить, что бы чувствовал на твоём месте, но сейчас я очень, очень хочу оказаться негодяем. И мы будем сидеть тут до тех пор, пока я не получу ответ. Если ты ничего не знала про деньги, почему приняла меня? Потому что хотела быть со мной? Потому что я тебе нравлюсь?

Лера колебалась. Макс казался таким искренним. А что если всё не так, как она думает? Ведь, если разобраться, он всегда пытался с ней поговорить, а она была так зациклена на своих переживаниях, что не могла, не хотела его слушать. Но сейчас, глядя на Макса, Лера впервые взглянула на ситуацию с его стороны. Он рассчитывал на лёгкий роман с высокой красоткой, с которой всё оговорено. А вместо этого был вынужден жениться на невзрачной незнакомке, которая поставила под удар не только его проект, но и отношения с любимой женщиной. И как бы ни было больно об этом думать, Лере пришлось признать, что именно из-за этого теперь Макс вынужден не только обманывать семью и пытаться сохранить хоть какой-то мир с ней, но и всеми силами удерживать Монику.

Что же касается истории в Варене, тут Лере так же нехотя пришлось признать, что винить, кроме себя, некого. Макс, возможно, и совершил ошибку, поддавшись похоти, но это неудивительно. Он мужчина, который был вынужден хранить верность нелюбимой жене, которого загнали в угол. И то, что он, не задумываясь, ей заплатил, её вина. Она прекрасно знала, что Макс тему денег и женщин воспринимает болезненно, потому что часто видит в последних вторую жену отца с её ненасытными аппетитами. И именно поэтому, когда она сама выставила эти условия, он не стал искать причины и просто сделал так, как привык. И он не виноват в том, что она имела глупость в него влюбиться, а он не ответил взаимностью. В конце концов, он её не обманывал и никогда не клялся в любви и верности. Лере даже стало стыдно из-за собственного эгоизма. Да, она любит Макса, но ведь он любит Монику, так почему же она мешает им? Ведь, честно говоря, она не имеет на это права. Макс не её муж, и то, что Моника яростно защищает своё счастье, вполне понятно. Разве сама она поступает по-другому? Нужно было срочно исправлять положение. Макс прав, они не враги. И если она его действительно любит, то должна не только смириться с тем, что он никогда не будет с ней, но и освободить его от ответственности и выполнить обещание, помочь довести его дело до конца. Потому Лера глубоко вздохнула и смело посмотрела на Макса.