Текст книги "Не целуй невесту"

Глава 53
Скайлар

Утреннее пробуждение в объятиях Джуда стало воплощением всех моих мечтаний. Ночью мы не отползли по разные стороны кровати в поисках свободного места. До самого рассвета мы не размыкали объятий. Если один из нас хотел повернуться на другой бок, мы делали это вместе, продолжая прижиматься друг к другу. Я проснулась от поцелуев и неторопливо скользящих по моему телу теплых рук Джуда. Мы занимались любовью медленно, без лишних слов и, даже осмелюсь сказать, нежно. От ласковых поцелуев и прикосновений у меня до боли щемило сердце.

Я и не подозревала, что секс может быть таким эмоциональным и душевным, и в то же время так наполненным горечью. Мне не хотелось, чтобы все заканчивалось, но я не могла отделаться от ощущения, что происходящее напоминает не зарождение нового этапа отношений, а очень похоже на их конец.

И, в некотором смысле, так оно и было.

Потому что прошло уже две недели, и все это время я чувствую себя не в своей тарелке. Джуд нечасто бывал дома, и я балансировала на грани, пытаясь решить, что делать. Мой план состоял в том, чтобы обзавестись собственным жильем, но я продолжаю надеяться, что какое-то событие заставит меня передумать.

Дождавшись окончания ужина, я подхожу к Джуду. Он сидит в гостиной, сравнивая план бара на своем айпаде с чертежами, разложенными на кофейном столике.

– Джуд?

– М-м? – отвечает он, не поднимая на меня глаз.

Я бросаю толстый белый конверт на кофейный столик рядом с его чертежами.

– Я хочу забрать обратно свою машину. Это сумма, за которую ты купил ее.

Он медленно поднимает взгляд на меня и моргает, на скулах играют желваки.

– Ты не можешь ее забрать.

Мое сердце замирает от шока.

– Прости, что?

– Ты не можешь забрать свою машину.

– Но мы же договорились!

– Я знаю, но машина сейчас разобрана по частям.

– По частям?! Почему?!

– Я чинил ее. Я же тебе говорил. Но еще не все сделано. Меня немного отвлекли мигрени, помутнение рассудка и старт нового бизнеса, – с этими словами Джуд указывает рукой на чертежи.

– Поверь мне, я заметила, насколько ты был занят и рассеян, – мои слова прозвучали с большей укоризной, чем хотелось бы. Я знаю, что это не вина Джуда. Я видела, как сильно он хотел поскорее вернуться к делам после сотрясения мозга.

– Что это значит? – прищурившись, спрашивает он.

Сглотнув, я вздергиваю подбородок.

– С тех пор, как мы провели ночь вместе, ты как будто забыл обо мне. Ты почти никогда не бываешь дома, мы вообще мало разговаривали.

Беспокойство вспыхивает в его глазах.

– Скайлар, я был занят. Мне нужно было многое наверстать после того, как я получил травму. Я должен все успеть, если хочу, чтобы бар был готов к повторному открытию.

– Знаю, – отвечаю я, чувствуя себя избалованным ребенком.

– Я не игнорирую тебя. Я думал, у нас все в порядке.

– Я прочитала послание во флаконе, – невольно вырывается у меня.

На лице Джуда мелькает удивление.

– Правда? Когда?

– В ту ночь, когда вернулась из Коннектикута.

Он проводит рукой по волосам и откидывается на спинку дивана.

– Что ж, я писал его от всей души.

Я жду, что Джуд добавит что-то еще, но он молчит.

– Поступки красноречивее слов, Лаки. В противном случае это просто слова. И мне очень понравилось то, что было сказано в сообщении, но это все равно всего лишь слова.

– А как насчет твоих поступков, Скайлар? Ты ушла. Отдала мне свое кольцо. Сбежала в Коннектикут.

– Но я же вернулась, – защищаюсь я.

– Лишь потому, что я чуть не пробил свою гребаную башку.

– Это неправда. Я не собиралась там оставаться.

– Нет, ты собиралась вернуться, а потом съехать.

– И по-прежнему собираюсь это сделать. Разве не таков был план изначально? Что мне придется съехать? Я выбирала себе квартиру-студию.

– К чему такая спешка? – Джуд потирает затылок. – Тебе не обязательно съезжать. Я говорил это сто раз.

– Нет, Джуд, обязательно. В совместном проживании нет ничего хорошего ни для кого из нас. Мы не то соседи, не то любовники, не то друзья, не то супруги. Ты говоришь, что не хочешь, чтобы я съезжала, но на самом деле ты и не просишь меня остаться. Ты просто говоришь, что я могу жить здесь, но в качестве кого? Я имею в виду, что это, черт возьми, такое?

– Я не знаю, – тихо отвечает он.

– Мы зависли, – вкрадчиво поясняю я. – Мы оба находимся в подвешенном состоянии, боясь сделать шаг. Боимся остаться, боимся уйти, боимся говорить. Мы просто причиняем друг другу боль, не так ли?

– Я не хочу причинять тебе боль. Никогда не хотел.

– Я знаю это.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне просто нужно больше времени…

Я бросаю на него раздраженный взгляд.

– Для чего, Лаки?

– Чтобы дать тебе все, чего ты заслуживаешь.

– Я даже не понимаю, что это значит.

– Это значит, что я люблю тебя, Скайлар. И мне просто нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями и все исправить.

Изумленная, я отшатываюсь, когда слышу слова, которые давно умирала от желания услышать из уст Джуда. Но не так, не в разгар спора.

– Вот как ты решил сказать это мне? Что за черт?!

Он фыркает.

– По крайней мере, я не сказал этого, думая, что ты спишь.

У меня все внутри замирает. Дерьмо. Я понятия не имела, что Джуд услышал меня той ночью, когда я прошептала ему: «Я люблю тебя».

– По крайней мере, я действительно это сказала! – я со слезами на глазах отступаю назад.

Джуд отодвигает чертежи в сторону.

– Я не хотел, чтобы все так получилось. Все пошло наперекосяк.

Я никогда в жизни не была так сбита с толку. Чего он хочет? Почему с ним так трудно?

– Джуд, пожалуйста, просто поговори со мной. Что происходит у тебя в голове?

– Ты действительно этого хочешь? Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас взял и излил тебе душу? Когда у меня полный сумбур в голове и мы оба в плохом настроении?

– Да, – отвечаю я с трепещущим сердцем. – Хочу.

Джуд на некоторое время закрывает лицо руками, прижимая пальцы ко лбу.

– Я всего боюсь, – наконец признается он. – Сказать слишком много, сказать недостаточно. Помешать тебе жить той жизнью, которая у тебя должна быть. Мы останемся вместе, а потом через десять лет ты проснешься, полная сожаления и неприязни, и пожалеешь, что так рано оказалась связанной с кем-то. Я боюсь потерять все именно тогда, когда я, наконец, хочу все сохранить.

– Оказалась связанной? – повторяю я. – Я не думаю, что желание быть с тобой как-то ограничивает меня. И ты не думаешь, что у меня тоже есть страхи? Ты думаешь, я не беспокоюсь, что ты захочешь женщину, которая, в отличие от меня, может сделать тебе минет?

Джуд усмехается и бросает на меня недоверчивый взгляд.

– Ты, черт возьми, серьезно? Это самая убогая, поверхностная вещь, которую я когда-либо слышал.

Ладно, это правда. Но это первое, что пришло мне в голову.

– А вдруг ты захочешь кого-то более зрелого?

– Нет.

– Может, ты вообще не захочешь быть женатым на мне.

– Я не хотел быть женатым, пока не появилась ты и сначала чуть не упала на меня на свадьбе, затем запала мне в сердце, а потом – на меня.

Я виновна во всем вышеперечисленном, но, возможно, судьба приложила руку к моей хронической неуклюжести.

– Я не собираюсь причинять тебе боль, Джуд. И я не думаю, что ты причинишь мне боль.

– Полагаю, сейчас ты искренне в это веришь. Но тебе всего восемнадцать. Знаешь ли ты, сколь многое изменится с годами? Твои симпатии и антипатии? То, чего ты хочешь от жизни? То, кого ты хочешь? Когда тебе будет тридцать, мне будет почти пятьдесят. Как это будет выглядеть?

– А это не поверхностно? Я вполне уверена, что меня никогда не будет волновать наша разница в возрасте. Для меня главное, чтобы мы сделали друг друга счастливыми и были вместе. Старели вместе. К тому же, когда тебе исполнится пятьдесят, ты будешь чертовски сексуален. Так что меня все устраивает, Джуд.

Он вздыхает и закрывает глаза. Я вижу, что Джуд страдает и морально истощен, и у меня болит сердце оттого, что это все из-за меня.

– Не знаю, Скайлар. Я не предполагал, что все зайдет так далеко. Я хотел жениться, чтобы помочь тебе, а в итоге на тебя напала моя сестра и тебя затравили в школе. Даже мои самые лучшие намерения идут прахом. Я не знаю, как защитить тебя от ударов судьбы, и эта хрень с разницей в возрасте все только усугубляет. Это просто еще одно препятствие, которое в конечном итоге может причинить тебе боль.

– Ты не обязан защищать меня. Ни в чем вышеперечисленном нет твоей вины. Теперь, когда я окончила школу, мне все равно, что люди думают о нашем возрасте. Ты думаешь, я хочу быть с парнем моего возраста, который, скорее всего, понятия не имеет, как устроить свою жизнь, и не выдержит реальной ответственности? Я знаю, что тебя терзают эти страхи, но я тоже этого боюсь. Мы одинаковые, Джуд. Мы оба боимся быть брошенными. Нам обоим нужен человек, которому можно доверять и на которого можно положиться. Неважно, сколько мне лет, для меня это никогда не изменится. Ты единственный, кому я когда-либо буду доверять.

Джуд молчит, но я вижу, как мои слова медленно доходят до него. Его взгляд смягчился, но в остальном язык тела кричит о том, что его защитные барьеры все еще подняты.

Я отгоняю все прочие мысли, пока не упущен момент.

– Мы оба были категорически против брака и любви, когда ввязались в этот фарс. Но знаешь что? Мы были женаты все это время. Жили в настоящем браке, любили и заботились друг о друге, осознавали мы это или нет. Только не говори, что это ничего не значит.

– Ты права, – Джуд задумчиво кивает. – Это имеет большое значение. Больше, чем ты думаешь. Но мы знаем друг друга всего несколько месяцев.

– И что? У меня такое чувство, что прошло гораздо больше времени.

– Согласен. Я просто чувствую, словно попал в гребаный водоворот. Как будто мы застряли на стадии медового месяца.

– На стадии медового месяца у людей обычно все идеально. У нас все далеко не так. И это нормально. Нам не нужны идеальные отношения. Посмотри на своих тетю и дядю. Они быстро сошлись.

– Иди сюда, – тихо зовет меня Джуд.

Я пересекаю комнату и сажусь рядом с ним на диван. Джуд берет мою руку и переплетает наши пальцы.

– Мне жаль, что я уделял тебе мало внимания, – он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. В его глазах, будто в серых озерах, плещутся темные и мятежные чувства. – Я пытаюсь сделать все и сразу. Я слышал, что ты сказала той ночью, – хрипло добавляет он. – И это, черт возьми, во многом отрезвило меня. Я искренне имел в виду то, что написал тебе в послании. Я не хочу, чтобы ты уходила. Повремени с переездом, ладно? Слишком много всего навалилось. Дай мне немного времени, хорошо?

И Джуд нежно целует меня в губы, тем самым умоляя о терпении.

– Ты в порядке? – шепчу я, протягивая руку, чтобы коснуться его щеки. Страдание в его голосе и взгляде беспокоит меня.

– У меня просто много чего на уме. Мне нужно некоторое время, чтобы разложить все по полочкам в голове.

– Прости, что заронила в твою голову сомнения.

– И ты меня за это же прости.

Я прислоняюсь своим лбом к его лбу, касаюсь своим носом его носа.

– Нас словно помотало на американских горках, да?

– Мне нравится кататься с ветерком, но, думаю, с нас обоих хватит, – ухмыляется Джуд.

Не выпуская из ладони его руку, я встаю и тяну его за собой.

– Пойдем, я покажу тебе кое-что? – предлагаю я.

Джуд кивает, и я веду его наверх, в свою спальню. Он ждет в дверях, пока я включаю светодиодный проектор звездного неба, и потолок озаряется звездами.

– Поскольку сейчас мы не можем отправиться в твое любимое место в горах, давай посмотрим на звезды здесь, и тебе станет лучше. Это поможет тебе прочистить мозги.

Улыбаясь, Джуд притягивает меня в свои объятия и шепчет:

– Похоже, мое любимое место теперь там, где ты.

Глава 54
Скайлар

– Можешь занять мне около пяти тысяч? Хочу сделать себе сиськи, – заявляет Меган, когда мы садимся за угловой столик в кафе.

Не могу понять, шутит она или нет.

– Это столько стоят новые сиськи? – уточняю я, снимая крышку со стаканчика с чаем и помешивая напиток соломинкой.

– Вообще-то, не знаю. Я просто дразню тебя. Пожалуй, я попрошу папу оплатить мне операцию после окончания школы.

– У тебя и так отличные сиськи.

– Они могли бы быть больше, – Меган демонстративно выпячивает грудь. – И тверже.

– Как и мои, – я опускаю взгляд на свою маленькую грудь.

– Ну теперь-то ты можешь позволить себе сделать их. Ты бы выглядела так сексуально с большими сиськами. Особенно с твоей тонкой талией.

Я качаю головой и разрезаю свой кукурузный кекс на четыре части.

– Не-е-ет, меня и так все устраивает, – теперь, когда мне не нужно волноваться о деньгах, я не собираюсь тратить ни цента из своего богатства впустую. Если я чему-то и научилась, так это тому, что моя жизнь может измениться за считанные секунды.

– Как себя чувствует Джуд? – спрашивает Меган.

– Ему лучше, но иногда все еще бывают приступы головной боли. Он плотно занят делами бара. Получение лицензии, ремонт… куча всего. Но он решил воплотить в жизнь мою идею оформить бар в стиле семидесятых. И угадай, как он назовет заведение?

– И как же?

– «Кисси-Пусси»!

– Ты шутишь! – смеется Меган. – Это потрясающе!

– Скажи же? Как только все сдвинется с мертвой точки и интерьер будет готов, я сделаю фотографии и буду вести страницы заведения в социальных сетях. Полагаю, это можно делать, где бы я ни находилась, – говорю я. – Масса предстоящей работы меня слегка пугает и напрягает, но я искренне верю, что дела пойдут на лад, нужно только начать.

Хотела бы я чувствовать себя такой радостной, какой пытаюсь казаться. Наши с Джудом отношения приобрели привкус сладкой горечи. Мы оба рады тому, что бар скоро откроется, но, к сожалению, Джуд держится отстраненно. Между нами пока ничего не изменилось и не продвинулось вперед. Джуд все еще страдает от усталости, головных болей и перепадов настроения из-за травмы головы, и я решила дать ему то, о чем он просил, – время.

Но для чего именно Джуду нужно время, я не знаю.

Меган отпивает свой латте и подается вперед.

– До сих пор не могу поверить, что ты выиграла в лотерею!

– Поверь, я тоже. Мне до сих пор кажется, что я сплю. Но проклятая налоговая оттяпала огромный кусок.

– Фу, эти налоги… Ты уже решила, что делать дальше? Останешься здесь? Снимешь квартиру или что-то типа того? Или отправишься путешествовать в автофургоне? Теперь ты вполне можешь это сделать. Ты же об этом так мечтала!

– Знаю, – отвечаю я, глядя в окно. Прямо через дорогу расположен магазинчик Ребекки, и отсюда мне видна посвященная текущим праздникам витрина, которую я оформила своими руками. Я все еще выхожу на неполный рабочий день, так как, помимо этого, веду страницы в соцсетях и рекламирую кое-что по заказу, но мне нравится работать с Ребеккой.

Если в ближайшее время ничего не изменится, я сдамся и съеду из дома Джуда. Его молчание сводит меня с ума. Я отложила подписание договора аренды на выбранную квартиру. Как бы мне ни хотелось остаться с Джудом, я не могу вечно жить в подвешенном состоянии. Но если я наконец съеду, то буду скучать по Джуду так сильно, так горько, что не знаю, как смогу это пережить. Каждый раз, когда я сажусь и серьезно пытаюсь решить, что мне следует делать, мысль о переезде вызывает у меня такую невыносимую душевную боль, что я начинаю чувствовать себя больной физически.

Фиктивные браки – это не шутка. Мы крупно облажались.

– А как насчет тебя и Джуда? – спрашивает Меган, будто читая мои мысли. – Есть какой-то сдвиг в отношениях?

– Нет. Джуд вообще больше ничего не говорит на эту тему. Он либо делает что-то для бара, либо отсиживается в гараже, ремонтируя свой мотоцикл. По сути, мы так и остались в подвешенном состоянии, – я откусываю кусочек маффина и пытаюсь подавить печаль, которая подкрадывается к сердцу. В последние дни между мной и Джудом словно пролегла пропасть. Я никогда не чувствовала себя такой опустошенной. Мне столько раз хотелось на цыпочках пробраться в его комнату посреди ночи, забраться к нему под одеяло, поцеловать его и просто остаться рядом до утра!

– Мне казалось, раз он сказал, что любит меня, это означает, что он хочет, чтобы мы были вместе. Но мы по-прежнему спим в разных комнатах. Мы отдалились друг от друга. Возможно, я ошиблась или неправильно что-то поняла.

– Не думаю, что ты ошиблась. Просто все мужики – странные. А твой все еще восстанавливается после травмы головы и справляется с большим стрессом. Дай ему время, – говорит Меган, взглянув на свои часы. – Никогда не знаешь, что может измениться в следующий момент.

– Я давала ему время, но невозможно же ждать вечно. На днях я сказала ему, что нашла милую квартиру-студию, которая мне нравится, и Джуд выглядел так, словно у него случилась паническая атака. Я должна дать хозяину ответ к следующей неделе.

– Давай поменяемся местами? – внезапно предлагает Меган и вскакивает, едва не перевернув наши напитки.

Нахмурившись, я беру свой стаканчик.

– Э-э, ладно. А что случилось?

– Мне не нравится сидеть спиной к окну.

– С каких это пор?

– Мне кажется, я чувствую сквозняк. У меня легкий насморк, так что я не хочу заболеть еще сильнее. У нас с Эриком есть планы на эти выходные.

– Хорошо, – я смеюсь над ней, когда мы встаем и меняемся местами.

– Так-то лучше, – говорит Меган и снова бросает взгляд на часы, а затем – в окно позади меня.

– Ты в порядке? – спрашиваю я, начиная беспокоиться. – Ты сейчас ведешь себя очень странно.

– В порядке! – с улыбкой отмахивается Меган. – Мне нужно встретиться с Эриком через некоторое время, вот и все.

Мой телефон вибрирует на столе. Я беру его и вижу сообщение от Джуда.

Джуд: «Приветик».

Я: «Привет».

Джуд: «Чем сегодня занята?»

Я: «Сижу в кафе и пью чай с Меган».

Джуд: «Сможешь встретиться со мной в парке примерно через полчаса?»

У меня все внутри переворачивается одновременно от тревоги и от радости.

Я: «Конечно. Все в порядке?»

Джуд: «Просто хочу поговорить».

Я едва не роняю телефон в чай.

Я: «Хорошо. Скоро буду».

– Все в порядке? – спрашивает Меган, переводя взгляд на мой телефон.

– Наверное. Джуд позвал меня встретиться. Поговорить.

– Но это ведь хороший знак? Почему ты выглядишь испуганной?

Я снова перечитываю текстовые сообщения.

– Не знаю, – отвечаю я. – Обычно, если тебя приглашают встретиться и поговорить где-нибудь в общественном месте, это не предвещает ничего хорошего, верно?

– Скайлар, не будь таким параноиком! – закатывает глаза Меган. – Ты смотришь слишком много фильмов. Не нужно постоянно ждать чего-то плохого. Твоя удача сейчас на подъеме, помнишь?

Может, и так, но у меня назревает нехорошее предчувствие.

– Тогда, пожалуй, мне пора идти.

Мы берем свои вещи и выходим на улицу, где припаркованы наши машины. Я обнимаю Меган на прощание и желаю ей поскорее вылечить насморк.

– Позвони мне потом, – просит она, направляясь к своей машине.

Помахав ей, я сажусь в свою машину и вставляю ключ в замок зажигания, но она не заводится.

О, черт.

Я пробую еще раз, но двигатель не заводится.

Только не снова! Мне следовало купить на выигранные деньги новую машину, а не продолжать пользоваться «Субару» Джуда и ждать, пока мой «Корвет» соберут обратно.

– У тебя машина сломалась? – возникает в окне Меган.

– Похоже на то, – я глубоко вздыхаю и пытаюсь запустить двигатель снова, но получаю тот же результат. – Вот отстой! Что теперь делать? Джуд, наверное, уже на пути в парк.

– Я отвезу тебя. Пусть Джуд потом сам разберется с этой машиной.

– Я думала, у тебя назначена встреча с Эриком?

– Я позвоню ему и предупрежу, что опаздываю, – Меган улыбается и открывает мою дверь. – Поехали, это не займет много времени. Попросишь Джуда потом приехать сюда. Я уверена, что он быстро починит машину.

– Ладно… – неохотно соглашаюсь я.

По дороге в парк я ощущаю себя настолько огорченной, что меня почти не беспокоит манера вождения Меган, которая, кажется, стала еще хуже, если такое вообще возможно.

– Ты можешь не подвергать наши жизни опасности? – возмущаюсь я, когда Меган проносится мимо машины, поворачивающей налево, и едва не улетает в кювет.

– Я справлюсь, – отвечает она сквозь сердитый рев автомобильных клаксонов позади нас.

Мои мысли возвращаются к вопросу о том, почему Джуд ни с того ни с сего захотел встретиться в парке.

Почему именно там?

Разве ему не нужно улаживать дела в баре?

Почему он не может поговорить со мной сегодня вечером дома?

Меган пытается отвлечь меня, рассказывая что-то о фильме, который они с Эриком смотрели вчера, но я слушаю вполуха.

Я чувствую себя плохой подругой.

И, скорее всего, Джуд собирается сказать мне, что я плохая жена, и вручить документы о разводе посреди парка в окружении деревьев и хихикающих малышей.

Другие настоящие жены в парке будут смотреть и перешептываться. В любом случае они поймут, что меня только что бросили. Они будут глазеть на татуировки, волосы и сексуальную задницу Джуда, мечтая снова стать незамужними.

Может, мне суждено вечно служить объектом насмешек и издевательств.

Мне придется смотреть, как Джуд уходит, и я останусь одна на скамейке в парке с разбитым сердцем и без машины.

И пускай у меня сейчас куча денег в банке, на них нельзя купить то, чего я хочу больше всего на свете.

Шмыгая носом, я тру лоб в попытке унять пульсирующую боль в голове, вызванную печалью, гневом, страхом и разочарованием, которые схлестнулись в битве. Почему люди всегда отбрасывают меня в сторону и никогда не остаются со мной навсегда?

– Скайлар, пожалуйста, перестань думать о плохом. Я понятия не имела, что ты так расстроишься.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду лишь то, что мужчина хочет с тобой поговорить. Ты сама себя накручиваешь, а у тебя нет для этого никаких причин.

Откашливаюсь, чтобы сдержать слезы.

– Я беспокоюсь, что он принесет документы на развод. Мне кажется, это конец всего.

– Ты что, спятила? Ты действительно думаешь, что он поступил бы так с тобой? В парке? Или вообще где бы то ни было? Парень любит тебя и защищает, как бешеный доберман. Наведи порядок в мозгах, Скай.

– Мои мозги в порядке.

– Они далеко-о-о не в порядке.

Меган права, я в эмоциональном смятении и даже не знаю почему.

С визгом покрышек мы въезжаем на стоянку парка, и Меган паркуется.

Я вздыхаю с облегчением, что мы добрались сюда живыми, и отстегиваю ремень безопасности.

– Мне пора, – пальцы Меган постукивают по мобильному телефону. – Позвони мне вечером.

Я осматриваю парковку.

– Джуда еще нет.

– Я уверена, он будет здесь с минуты на минуту.

– И ты просто оставишь меня здесь?!

– Не хочу еще больше опоздать на встречу с Эриком. Просто подожди у столов для пикника. Тебя же никто не собирается здесь расчленять. Вот там целая куча родителей и детишек.

Я смотрю вперед через лобовое стекло, чувствуя себя еще более покинутой.

– А как я доберусь домой?

– Джуд отвезет тебя домой, дурочка. Ты можешь расслабиться?

– Ладно, – фыркаю я. – Я расслаблюсь.

Меган наклоняется и целует меня в щеку.

– Пожалуйста, улыбнись, чикуля. Тебя очень любят. Просто поверь в это, ладно?

Кивнув, я вымученно улыбаюсь Меган, чувствуя себя всеми брошенной и совсем никем не любимой.

Я напоминаю себе одну из тех собак, которых показывают в видеороликах в Интернете, где владельцы выталкивают животное из машины и уезжают, а собака сидит на обочине дороги, растерянная и полная надежды, и ждет, когда же, черт возьми, они вернутся.

* * *

Меган уехала, а я подхожу к столам для пикника и наблюдаю, как маленькие дети гоняются друг за другом, пока их матери болтают.

Минуты текут незаметно.

Я откалываю лак с ногтей, и резкий приступ паники вызывает во мне новое беспокойство: а вдруг Джуд не придет?

Я уже собираюсь написать ему, чтобы убедиться, что он действительно в пути, когда внезапно с парковки доносится песня группы Cheap Trick [22]22
  Американская рок-группа, созданная в Иллинойсе в 1973 году.


[Закрыть] под названием I Want You to Want Me. Я поворачиваю голову и вижу, как там паркуется сверкающий старый серебристый «Корвет». Двигатель урчит так громко, что земля вибрирует.

Подняв руку, чтобы заслониться от солнца, я, прищурившись, смотрю на машину, и мое сердце сжимается от горя.

«Корвет» выглядит точно так же, как мой, только без ржавчины и вмятин. Хромированные диски сверкают на солнце, краска оттенка металлик сияет, как миллионы крошечных бриллиантов.

Это просто невероятная красота… это машина моей мечты.

Я с завистью наблюдаю, как из «Корвета» выходит высокий парень в темных очках. Его мускулистые руки украшены татуировками, а волосы собраны сзади в низкий хвост, и – Боже! – невозможно не заметить эту знакомую ухмылку, когда парень прислоняется спиной к капоту машины и смотрит в мою сторону.

– Лаки?! – в замешательстве спрашиваю я сама у себя, когда медленно, будто во сне, иду к нему через парк.

– Прости, я опоздал, – говорит он и показывает мне свечу зажигания. – Мне пришлось вытащить это из твоей машины, пока ты была в кафе, чтобы Меган могла отвезти тебя сюда.

Какого черта?

Они это спланировали?

Приоткрыв рот, я во все глаза разглядываю машину. Изгиб крыльев. Гладкий капот.

– Джуд… это… – заикаюсь я, обходя машину и не веря своим глазам. Я провожу рукой по ровной окрашенной поверхности.

– Твоя машина? Могу поклясться твоей сладкой попкой, что это она, – Джуд протягивает мне ключи. Моя рука дрожит как осиновый лист, когда я беру их. – Я купил ее ради тебя, Скайлар. Это был единственный способ, которым я мог заставить тебя взять мои гребаные деньги.

– Правда? – слезы текут по моим щекам. Я задыхаюсь и прикрываю рот рукой. – Ты сделал это ради меня?

– Ага. Ты действительно поверила, что я все это время возился в гараже с мотоциклом? Я работал над твоей машиной не покладая рук. Она простояла две недели в мастерской, а ты даже не поняла, что ее не было в гараже. Но случилась вся эта история с лотерейным выигрышем, а потом со мной произошел несчастный случай, а затем ты стала такой нетерпеливой, что как бы сорвала все мои планы, и мне пришлось ускорить процесс.

– Что ты имеешь в виду?

Джуд улыбается той очаровательной мальчишеской улыбкой, которую я не видела уже несколько недель.

– Не хочешь заглянуть в салон?

– Да, – я вытираю глаза. – Похоже, я в шоке… Не могу поверить, что ты сделал это…

Я забираюсь на водительское сиденье и прикасаюсь к новой ярко-красной обивке. Она пахнет такой свежестью и чистотой. Все восстановлено: рулевое колесо, педали, стереосистема, покрытие на полу. А еще, судя по звуку, – двигатель, шланги и прочее, чему я даже не знаю названия. Моя машина как будто снова стала совершенно новой.

Сладостная горечь счастья комом застревает у меня в горле. «Ох, дедуля! Видел бы ты нашу машину!»

Джуд садится на пассажирское сиденье и поднимает на макушку солнцезащитные очки.

– Тебе нравится? – спрашивает он.

Заливаясь слезами, я обнимаю его и прижимаю к себе изо всех сил.

– Ужасно нравится! Все именно так, как мы с дедулей мечтали! – я судорожно втягиваю воздух. – Я не знаю, как благодарить тебя за это. Это так много значит для меня. Ты самый лучший во всем мире.

– Ты можешь отблагодарить меня, ответив «да», – говорит Джуд, высвобождаясь из моих объятий.

– Ответив «да»? – переспрашиваю я, нахмурив брови и глядя на него. – На что…

Тут мой взгляд падает на тонкую цепочку, свисающую с зеркала заднего вида. На ней сияет что-то серебристое.

Зажав ладонями рот, я смотрю на вещицу во все глаза.

– Боже мой, Джуд! Что это?

Совершенно ошеломленная, я молча наблюдаю, как Джуд снимает цепочку с зеркала, а затем расстегивает застежку и стряхивает на ладонь кольца.

Держа кольцо с бриллиантом передо мной, он наклоняется вперед, проводит рукой по моей щеке и целует меня так, словно не может насытиться.

Когда мы наконец прерываем поцелуй, я задыхаюсь и покачиваюсь на своем месте.

– Старайся дышать, Искорка, или мне придется делать тебе искусственное дыхание.

– Джуд… это… – мой голос обрывается.

– Винтажное кольцо для помолвки? Ага. И твое обручальное кольцо. Я знаю, ты очень переживала, но мне требовалось время, чтобы все сделать правильно, – Джуд поднимает глаза и встречается со мной взглядом. – Я люблю тебя, Скайлар. Я больше не боюсь говорить или чувствовать это. Я люблю тебя чертовски сильно. Я не хочу, чтобы ты уходила. Никогда. Обещаю, что никогда не буду препятствовать твоим желаниям. Я хочу, чтобы у тебя было все, о чем ты мечтаешь. Я хочу, чтобы мы построили совместную жизнь. Мы можем путешествовать, как тебе всегда хотелось. Мы можем вместе управлять баром, и ты можешь по-прежнему заниматься фотографией и социальными сетями. Вместе мы – идеальная пара, и мне плевать, что думают остальные. Я больше не позволю своим страхам становиться на нашем пути к счастью.

Я задыхаюсь от эмоций, когда Джуд надевает оба кольца мне на палец.

– Ты будешь моей женой? На этот раз по-настоящему?

– Да, – шепчу я, уставившись на кольца. – Да! Это предел моих мечтаний! – слезы вновь катятся по моим щекам, и я обхватываю лицо Джуда ладонями и целую. – Я люблю тебя, – говорю я, задыхаясь. – Я очень-очень сильно тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, – Джуд подносит мою руку к губам и целует ее. – И мне очень нравится это говорить. Обещай мне, что мы вместе навсегда. Обещай мне, что мы вместе справимся с любыми невзгодами на пути. Я не переживу, если потеряю тебя.

– Обещаю, – я сжимаю его руку. – Но ты должен разговаривать со мной. Я понимаю, что ты сексуальный, сильный и молчаливый, но, может, откажешься от привычки держать все в себе, хорошо? – игриво прошу я.

Джуд ухмыляется, и мое сердце замирает.

– Я пытаюсь. Я сегодня много чего наговорил.

– Наговорил. И я не могу поверить, что ты это сделал, – я снова целую его.

Джуд тянется ко мне через консоль и заключает в объятия. Я не хочу его отпускать. Я боюсь, что это сон, и когда я проснусь, все исчезнет.

Уткнувшись лицом в шею Джуда, я вдыхаю его уютный аромат.

– Это реально? – шепчу я. – Я так боюсь, что это мне приснилось.

Обхватив ладонью мой затылок, он прижимает меня к себе.

– Это реально, детка, – Джуд долго обнимает меня, затем касается моего подбородка, приподнимая к себе мое лицо. – Я многое испортил. Мне следовало признаться тебе в чувствах раньше. Я просто хотел все сделать правильно.

– Лаки, все в порядке…

– Нет. Я слишком переживал из-за этой проклятой разницы в возрасте и слишком боялся остаться с разбитым сердцем. С этого момента я буду прислушиваться к своим сердцу и интуиции. Мы научимся доверять друг другу, любить друг друга и взрослеть вместе. Я хочу, чтобы у нас были настоящая свадьба и медовый месяц. И я тут решил, что хочу продать дом.

– Продать дом?! – переспрашиваю я. – Но зачем?!

Джуд вложил столько сил в этот дом.

– Потому что это не наш дом, и у нас обоих с ним связано слишком много плохих воспоминаний. У него плохая карма. Я нашел участок земли на продажу, расположенный неподалеку от жилища тети Сьюзи и дяди Эла. Мы можем построить там дом. Сделаем его домом нашей мечты.