Текст книги "Пегас. Пламя Олимпа"

Глава 29

Пэйлин провел столько времени в воздуховоде по ту сторону решетки комнаты, в которой содержали Пегаса, сколько смог. Он восхищался историями, рассказанными Эмили. Он и сам не сумел бы выдумать лучшей лжи. В мире людей она могла бы стать превосходным вором.

Когда все ушли, Пэйлин тихо выбрался в комнату и вывалил перед жеребцом еще больше сладкой еды. Он удивился, насколько лучше стало Пегасу. Скорее всего, все дело было в Эмили. Пегас старался скрыть связь между собой и девочкой, но Пэйлин отчетливо видел ее.

Убедившись, что у жеребца есть все, что ему нужно, Пэйлин вернулся обратно к комнате Эмили. Он прибыл на несколько минут раньше пленницы и тюремщиков и тихонько ждал, поглядывая сквозь решетку. Вскоре он услышал, как запищал кодовый замок. Такой же, как у него. Чуть выгнув шею, он увидел, как открылась дверь.

– Это был долгий день, – сказал агент Джей. – И я хочу, чтобы ты как следует отдохнула. Тогда завтра мы сможем вернуться к тому месту, на котором закончили.

Пока медсестра и санитар переносили ее на кровать, Эмили смотрела на агента Джея:

– Я не понимаю. Я ответила на все вопросы. Больше я ничего не знаю.

– Но ведь это не вся правда, Эмили? – с подозрением предположил агент Джей. – Уверен, что о некоторых моментах и эпизодах ты умолчала.

– Нет, вся, – настаивала Эмили. – Вы сказали, что я смогу увидеть Пегаса, только если скажу правду. И я сказала. Больше рассказывать нечего.

– Эмили, ты несколько дней провела рядом с жеребцом, – заметил агент Оу. – И более чем достаточно времени с Дианой, чтобы выяснить, что происходит и зачем именно они прибыли на Землю.

Когда Эмили начала протестовать, Пэйлин увидел, как агент Джей предостерегающе вскинул палец:

– Не утруждайся. Я знаю, что ты рассказала не все. Отдохни как следует, потому что завтра мы снова поговорим.

Не прибавив ни слова, они покинули комнату. Пока санитар устанавливал поднос с ужином на переносном столике и подкатывал его к кровати, медсестра помогла Эмили устроить и закрепить ногу на подвесе.

– Будь я на твоем месте, все бы им рассказала, – предупредила сестра. – С этими агентами лучше не шутить.

– Я уже сказала все! – воскликнула Эмили. – Чего им еще нужно?!

– Им нужна правда. И они так или иначе выудят ее из тебя. А вот каким именно образом – только от тебя зависит.

– Что вы имеете в виду?

– Ты можешь сама дать им все, что они хотят. Или, поверь, они вырвут это у тебя такими способами, каких ты и вообразить не могла.

Эмили всплеснула руками:

– Как я могу дать то, чего у меня нет?!

– Не знаю, дорогая. Но утром лучше бы тебе сказать им больше, иначе следующий день вполне может стать худшим в твоей жизни.

Когда они закончили, медсестра и санитар вышли из комнаты. Эмили сердито оттолкнула передвижной столик от кровати.

– На твоем месте я бы поел, – тихо посоветовал Пэйлин из вентиляции. – Неизвестно, когда такая возможность представится вновь.

Взгляд Эмили метнулся в сторону воздуховода:

– Пэйлин!

Воровские пальцы осторожно выдавили решетку из стены. После вчерашней демонстрации смотреть на растянутое тело было уже не так страшно, хотя звук щелкающих костей нервировал по-прежнему.

– Я так рада, что ты пришел, – сказала Эмили. – Слышал, что медсестра мне сказала? Завтра они собираются опять меня мучить.

Пэйлин кивнул:

– А еще я слышал, что ты наговорила им в комнате Пегаса.

– Ты был там? – недоверчиво спросила Эмили. – Как? Они до сих пор не обнаружили, что ты уходишь из своей комнаты?

– Похоже, ты забываешь, что я – вор. Быть тихим – один из моих особых талантов, – отозвался Пэйлин. – Они перестали ходить ко мне, как только обнаружили, что не могут меня разговорить. Меня оставляют одного почти на целый день и на всю ночь. Похоже, все их усилия сейчас сконцентрированы на тебе. Хотя, признаюсь, Джоэлю тоже досталось.

– Ты видел Джоэля? – с тревогой спросила Эмили. – Как он?! А мой отец?

– Джоэль относительно невредим, – сказал Пэйлин. – Мне жаль это говорить, но они применили силу, чтобы развязать ему язык. К его чести, пока что он сказал так же мало, как и ты. Но я не знаю, сколько еще он продержится под их пытками. Джоэль очень зол и решителен. Он кинулся на меня, едва услышав мое имя.

– Прости, это моя вина, – смущенно сказала девочка. – Я рассказала ему, что ты сделал с Пегасом и его уздечкой. Но в действительности Джоэль, если его узнать, очень хороший. Снаружи он твердый, но внутри очень мягкий.

– Сейчас он немного успокоился, – Пэйлин пододвинул столик с едой обратно к Эмили: – А теперь, пожалуйста, поешь. Тебе понадобится вся сила, чтобы выдержать то, что предстоит. – Пэйлин увидел, что ее начинает наполнять страх. – Что бы ни случилось, Эмили, я буду здесь, с тобой. Не сдавайся, прошу тебя.

– Не буду, – сказала Эмили, ковыряясь в еде. Она дотянулась до миски с шоколадным пудингом и протянула ему: – Держи. Тебе он больше нужен, чем мне.

Пэйлин с благодарностью принял пудинг. Он неоднократно возвращался на кухню, но большая часть украденных сладостей осела в желудках Пегаса и Дианы, чьи силы нужно было поддержать. Для себя он оставил сущие крохи.

– Как думаешь, как дела у Пегаса? – спросила Эмили, безо всякого желания закидывая в себя пищу.

– Выздоравливает, – ответил Пэйлин. – Он хорошо ест, и его силы понемногу возвращаются.

– Сегодня утром, когда я только его увидела, он выглядел почти мертвым, – дрожащим голосом произнесла Эмили. – Я так испугалась. Но потом его дыхание выровнялось, и он немного пошевелился.

– Пегас очень беспокоится о тебе, – сказал ей Пэйлин. – Уверяю, встреча с тобой помогла ему больше, чем все то мороженое, что я ему притащил.

Эмили слабо улыбнулась, и ее лицо посветлело.

– Он действительно любит мороженое, – сказала она и тут же нахмурилась: – Мы должны вытащить его отсюда. И тебя с Дианой тоже. Вы не из этого мира. И я боюсь, что, если мы не уберемся отсюда как можно скорее, они убьют Пегаса просто для того, чтобы посмотреть, что у него внутри.

– Я страшусь того же, – признался Пэйлин. – Я исчерпал запасы своей удачи. Они злятся на меня за то, что я не хочу сотрудничать. И если я не буду осторожен, уверен, они и меня попытаются убить.

– Ладно, – сказала Эмили. – Так когда мы уходим?

Пэйлин завороженно смотрел на девочку. Он буквально видел, как мысли роятся в ее голове.

– Скоро, – ответил он.

– Ты должен принести уздечку Пегаса Диане, чтобы она смогла сделать оружие и вернуться с ним на Олимп, – сказала Эмили. – Это единственное, что может убить нирадов. Затем мы вытащим моего отца и Джоэля из их комнат.

Пэйлин резко втянул ноздрями воздух и задержал в легких. Наконец, медленно выпустил через рот:

– Эмили, я должен кое-что тебе сказать. Твоего отца здесь нет.

Между бровями девочки пролегла складка.

– В каком смысле «нет»? – переспросила она. – Он должен быть здесь.

Пэйлин покачал головой:

– Сандалии Меркурия несут меня туда, куда я прикажу, – объяснил он. – Прошлой ночью я попросил их доставить меня к твоему отцу. Они вытащили меня из здания и подняли высоко в ночное небо. Мы пересекли воду и начали удаляться от этого маленького острова.

– Где он? Куда сандалии несли тебя?

– Я не знаю, – признался Пэйлин. – Я приказал им остановиться. И вернулся сюда, чтобы помочь вам всем.

– Погоди, – озадаченно спросила Эмили, – ты был снаружи? На свободе?

Пэйлин кивнул.

– Почему ты не сбежал? Диана сказала, что ты вор и думаешь только о себе. Я не понимаю.

– Я мог бы уйти, – ответил Пэйлин. – И должен признать, рассматривал такой вариант. Но тут я подумал о Пегасе и Диане. Что с ними станет? И с тобой? Я понял, что просто не могу оставить вас в лапах этих людей.

– Так ты вернулся за нами?

– Да, – признался Пэйлин. – Я единственный, кто может добраться до каждого из вас. И даже вывести всех на свободу из этого ужасного места.

Пэйлин увидел глубочайшее смущение на ее лице. Неужели она настолько плохо о нем думает, что не может поверить, что он мог измениться?

– Мне очень жаль, что я не смог найти твоего отца.

Глаза Эмили наполнились слезами:

– Думаешь, он мертв?

– Вряд ли. Сандалии несли меня к нему, – напомнил Пэйлин. – Я очень сомневаюсь, что они вели бы себя так, будь он мертв. По каким-то неведомым мне причинам они держат твоего отца в другом месте.

– Но где? – спросила Эмили. – И почему? Что они делают с ним?

– Мне очень жаль, но я не знаю ответов на твои вопросы, – мягко ответил Пэйлин. – Но все остальные могут выбраться. И тогда, на свободе, мы сможем найти твоего отца и вызволить и его тоже.

Эмили смахнула слезы и вытерла нос:

– Но сначала нам нужна уздечка.

– Значит, я достану ее, – пообещал Пэйлин. – Я принесу ее сюда, и тогда мы обсудим план нашего побега.

Глава 30

Когда Пэйлин ушел, Эмили легла на кровать и попыталась не дать страху за отца парализовать себя. Но это было невозможно. До сих пор она не встретила ни одного хорошего или хотя бы приличного агента ЦИО. Все они отличались редкой злобой и жестокостью, как и рассказывал ее отец.

Неужели они пытают его прямо сейчас? Как? Пэйлин сказал, что они уже пытались заставить Джоэля говорить. Что с ним сделали?

Улегшись, она попыталась успокоиться. Надежда еще оставалась. Пэйлин свободно передвигается по зданию. Он достаточно умен и ловок. А что важнее – ему не все равно. С его помощью они доберутся до Пегаса, а после смогут освободить Диану и Джоэля и отправиться на поиски ее отца.

Эмили прокрутила в голове события дня. Не бесконечные вопросы и пугающие лица агентов – она думала о Пегасе. Впервые он показался ей таким уязвимым. Но в течение дня она определенно чувствовала, что он набирает силы. Конечно, он притворялся слабым. Пегас понимал, что любое неосторожное действие подвергает их всех опасности. Поэтому он сделал то, что она просила, и подыграл ей.

Но достаточно ли Пегас окреп, чтобы сбежать вместе с ними? И если нет, то хватит ли их четверых, чтобы поднять и нести его?

Эмили только-только начала успокаиваться, как вдруг громкий, пронзительный вой сирены разорвал тишину здания. Она села и вслушалась в тяжелый топот и крики за дверью. Казалось, бесчисленное количество людей в панике носилось по коридорам.

«Пэйлин! – подумала девочка, и страх сковал ее сердце. – Его поймали!»

Мысль пробила ее голову, словно пуля. Все планы побега испарились в тот же миг. Пэйлин – их единственная надежда выбраться отсюда. И теперь она исчезла.

Но, прежде чем отчаяние полностью уничтожило ее, Эмили расслышала сквозь яростный рев сигнала тревоги настойчивый зов Пэйлина.

– Эмили! – кричал он из вентиляции.

Подняв голову, девочка увидела, как вор отгибает решетку воздуховода. Он вскрикивал от боли, растягивая свое тело быстрее, чем она видела раньше, и просачиваясь в комнату. Она заметила блик света на золотой уздечке, которую вор сжимал в руках.

– Пэйлин, они знают, что ты сбежал! – закричала Эмили. – Ты должен выбираться отсюда. Отнеси уздечку Диане и после иди за Пегсом. Нельзя, чтобы тебя схватили.

– Тревога не из-за меня. Это нирады. Они здесь! Они пришли за тобой и Пегасом!

– Нирады? – вскрикнула Эмили. – Я думала, они не могут пересечь воду.

– Очевидно, они нашли способ, – сказал Пэйлин. – Я должен вытащить тебя отсюда.

Он наклонился, надевая пару великолепных сандалий. Их усыпали драгоценные камни, а по обеим сторонам трепетали крошечные крылышки. Эмили ахнула. Сандалии Меркурия!

– Пэйлин, посмотри на мою ногу, – сказала она. – Я не смогу идти. Оставь меня здесь. Ты должен освободить Диану и Пегса. Они – наша единственная надежда. Пожалуйста, спаси их.

– Обязательно, – пообещал Пэйлин. – Но я виделся с Пегасом. Он встал и ходит по комнате. Он пригрозил, что убьет меня, если я не приведу тебя к нему. Однажды я его уже предал. И не сделаю этого снова.

Пэйлин откинул одеяло Эмили и взялся за подвес, который удерживал ее ногу:

– Прости, но будет больно.

– Все равно, – сказала девочка. – Просто освободи меня. – Она поморщилась, когда ее ногу рывком вытащили из ремней. – Ты видел нирадов? Сколько их?

– Не видел, – признался Пэйлин. – Но я чувствую запах. Их довольно много. Воины этой организации собираются драться с ними. Но они потерпят поражение. У нас осталось совсем немного времени до того, как нирады доберутся до нас. – Пэйлин передал золотую уздечку Эмили: – Вот, держи. Если нирады подойдут близко, бей их этим, – сказал он. – Только не кидайся ей: она нам еще понадобится. – Он повернулся, подставив ей спину: – Залезай. Сандалии донесут нас обоих быстрее, чем я добегу.

Эмили крепко ухватила уздечку и забралась на спину Пэйлину.

– Я не тяжелая для тебя? – спросила она.

Посмотрев на нее через плечо, вор криво улыбнулся:

– Едва ли! Держись.

С Эмили на закорках Пэйлин подошел к двери и набрал код. Снаружи голос сирены достигал ужасающих высот. Эмили была потрясена видом массы вооруженных людей, бегущих по длинному коридору.

– Вы двое, живо обратно в комнату, – приказал один из солдат, пробегая мимо.

Пэйлин проигнорировал приказ.

– Готова? – спросил он, перекрикивая сирены.

– Да! – откликнулась Эмили.

Она вцепилась в уздечку и крепко обняла Пэйлина, пока он выкрикивал фразу на непонятном языке. Внезапно их подбросило в воздух.

– Отнесите меня к Диане как можно скорей! – приказал Пэйлин.

Когда Пэйлин сказал, что сандалии полетят быстрее, чем он сможет бежать, Эмили и не подозревала, насколько быстро это будет. Она держалась изо всех сил, пока они проносились мимо вооруженных людей в коридоре. Достигнув лестничной клетки, Пэйлин едва успел толкнуть дверь, прежде чем сандалии пронеслись через входной проем.

Они летели вниз с огромной скоростью, сбивая солдат на своем пути. Когда они оказались на этаже, где содержали Диану, сверху послышался ужасающий рев нирадов.

– Они уже на лестнице! – крикнула Эмили прямо в ухо Пэйлина.

Вор выругался:

– Держись крепче. Я прикажу сандалиям лететь быстрее.

– Быстрее?! – взвизгнула Эмили.

За то время, которое Эмили понадобилось, чтобы в ужасе закричать, сандалии промчались через двери на этаж Дианы, пролетели по коридору и резко остановились перед запертой дверью.

Солдаты сбегались к лестнице, так что вокруг было пусто. Пэйлин опустил Эмили на пол.

– Лучше держись подальше. Я собираюсь выломать ее.

Эмили смотрела, как Пэйлин приближается к двери.

– Диана, это Пэйлин! – прокричал он. – Разбей цепи, если сможешь. Нирады уже здесь. Мы должны уходить!

Он отошел от двери и посмотрел на сандалии.

– Поднимите меня, – крикнул он, – и пробейте дверь!

Подчиняясь приказу, сандалии вместе с Пэйлином взмыли в воздух. Их крылья забились так быстро, что их стало невозможно разглядеть, а Пэйлин коротко вскрикнул. Эмили не смогла бы сказать, был это боевой клич или вопль ужаса от того, что он собирался снести толстую бронированную дверь. Что бы это ни было, оно перекрыло даже сигнал тревоги, когда Пэйлин понесся вперед на манер осадного тарана.

Дверь слетела с петель. Эмили подскочила к порогу и заглянула внутрь. Пэйлин лежал в углу без сознания.

– Эмили! – закричала Диана, срывая с себя последнюю цепь. – Я так рада видеть тебя! – Она склонилась над Пэйлином и проверила, нет ли у него серьезных ран. – Дурачок-воришка, – ласково сказала она. – Можно было найти другой способ открыть дверь, а не таранить ее своей глупой головой.

– На поиски не было времени, – сказала Эмили. – Нирады уже на лестнице. Солдаты пытаются их сдержать. Но скоро они доберутся до Пегаса.

– Тогда мы должны опередить их, – сказала Диана.

Привалив Пэйлина к стене, она начала легонько похлопывать его по щекам:

– Давай, Пэйлин, очнись. Наше путешествие только начинается.

Пэйлин тихонько застонал и медленно открыл глаза. Увидев, кто его поддерживает, он широко распахнул глаза.

– Диана! – тревожно воскликнул он.

– Не бойся меня, воришка, – сказала Диана. – Ты заслужил мое расположение. Сможешь встать?

Пэйлин кивнул и неуверенно поднялся на ноги.

– Нирады! – крикнул он. – Они здесь.

– Эмили уже сказала мне, – отозвалась Диана. – Мы должны забрать Пегаса.

– И Джоэля, – сказала Эмили. – Мы не можем оставить его здесь.

– Конечно, нет, – согласилась Диана. – Первым делом сходим за Джоэлем, а после отправимся к Пегасу. – Диана заметила, что Эмили крепко сжимает в руках золотую уздечку. – Вы достали ее!

Эмили протянула уздечку Диане, но та покачала головой:

– Нет, дитя, держи ее при себе. Она может тебе понадобиться, если нирады до нас доберутся.

Окончательно придя в себя, Пэйлин подошел к двери:

– Джоэля держат на этом же этаже. Недалеко.

Диана помогла Эмили забраться на спину Пэйлина.

– Как твоя нога? – спросила она.

– Не очень, – призналась Эмили. – Но я не позволю ей задерживать нас.

Диана наклонилась и легко поцеловала Эмили в щеку, чем немало ее удивила.

– Моя храбрая девочка. Нам пора идти.

Дверь Джоэля выломали без лишнего шума. Замо́к, конечно, не способен был выдержать сверхъестественной силы двоих олимпийцев.

Эмили с радостью увидела, что Джоэля не заковали в цепи. Он стоял в центре комнаты, дожидаясь их.

– А ты не особо-то торопился вернуться, – укорил он Пэйлина. Затем перевел взгляд на Эмили и крепко обнял ее: – Я так волновался за тебя!

– И я за тебя! – отозвалась Эмили, обнимая его в ответ. – Джоэль, ни-рады уже здесь. Мы должны добраться до Пегса.

Джоэль окинул взглядом маленький отряд:

– Где твой отец?

Эмили поборола эмоции, чтобы не расплакаться прямо на месте.

– Не здесь. Они увезли его в другое место. Но я не знаю куда.

Джоэль вновь обнял ее:

– Не волнуйся, Эм. Мы найдем его.

– Мы никого не найдем, если встретимся с нирадами, – заворчал Пэйлин. – Мы должны забрать Пегаса и выбираться отсюда!

Эмили снова забралась на спину Пэйлина, и все вместе двинулись к лестнице.

– Пегаса держат на последнем этаже, – сказал Пэйлин. – Но идея идти по лестнице мне не нравится. Нирады как раз спускаются по ней.

– Выбора у нас нет.

Диана толкнула дверь и первой вышла на лестницу. Откуда-то сверху доносился свирепый рев нирадов вперемешку с грохотом выстрелов и криками людей.

– Они близко, – предупредила Диана. – Действовать нужно быстро.

Они свернули за угол и столкнулись лицом к лицу с агентами Джеем и Оу.

– Не двигаться! – приказал агент Джей, вскидывая оружие.

– Не будьте глупцами, – отмахнулась Диана. – Нирады на вашем пороге. Они перебьют здесь всех и каждого, хотя нужен им только Пегас. Если мы уйдем, они последуют за нами. И вашим людям не придется умирать.

– Вы никуда не заберете эту лошадь! – заявил агент Джей.

– Лошадь?! – яростно взревела Диана. – Ты назвал его лошадью?!

Быстрее молнии богиня метнулась вперед.

– Как ты посмел! – вскричала она, впечатывая обоих агентов в стену с силой товарного состава. – Он ПЕГАС!

У агентов и шанса не было против разъяренного олимпийца. Весь воздух со свистом вырвался из их легких. Оба мгновенно потеряли сознание и рухнули на пол.

Диана переступила через них.

– Считайте, что вам повезло, – сказала она бездыханным телам. – Будь у меня больше времени, вы бы узнали, насколько страшен мой гнев. И получили бы по заслугам за то, что сделали с Пегасом и Эмили.

Вместо агентов богиня выместила злость на двери на лестничную клетку, толкнув ее с такой силой, что дверь сорвало с петель.

Эмили посмотрела на Джоэля. Он испуганно пожал плечами.

Все четверо вышли в коридор этажа, на котором держали Пегаса. Солдаты, которые встречались им на пути, уступали дорогу. Они видели, как слетает с петель дверь, и не горели желанием связываться с озлобленным олимпийцем.

– Пегас в самом конце, – сказала Эмили, указывая на большую дверь.

Добравшись до нее, Пэйлин ссадил Эмили и приготовился выламывать дверь вместе с Дианой.

– Погоди, – сказала Эмили. – Ломать не нужно: я знаю код.

Джоэль помог ей подпрыгнуть к цифровой панели, и девочка быстро ввела код, как делал агент Джей. В ту же секунду зажегся крошечный зеленый огонек и дверь открылась.

Еще до того, как войти в комнату, Эмили услышала лучший звук на свете – ржание Пегаса. Переступив порог, она с радостью увидела стоящего жеребца.

– Пегс! – Она нежно обвила руками могучую шею, чувствуя ее мощь. – О, Пегс, – воскликнула девочка. – Я думала, что ты умираешь!

– Он все еще может, если мы отсюда не уберемся, – предупредил Джоэль. – Забыли о нирадах? Ну, о тех – четыре руки, длинные зубы, пованивают? Они уже на лестнице. Если мы не двинем к выходу прямо сейчас, то окажемся в ловушке.

– Он прав, надо спешить, – сказала Диана и подошла к Эмили: – Можно я возьму уздечку?

Когда уздечка оказалась в ее руках, Диана напрягла все свои силы и порвала сверкающее золото на несколько больших кусков.

– Жаль, что у нас нет времени изготовить оружие получше, – сказала она, раздавая каждому по куску. – Но сейчас и этого должно хватить. Если нирады приблизятся к вам, ударьте их этим. Золото убьет их. Крепко держитесь за него. Это наша единственная защита.

Самый большой и острый кусок Диана передала Эмили.

– Нет, он должен остаться у тебя, – запротестовала девочка. – Ты лучший боец, чем я.

– Но ты намного важнее, – сказала Диана.

– Что? – в замешательстве спросила Эмили. – Конечно, нет. Важны ты и Пегас. Ты должна оставить себе…

Тут Эмили разглядела что-то в глубине глаз Дианы.

– О… – тихо сказала она.

Пегас нетерпеливо заржал, навострив уши и широко раскрыв глаза.

– Они приближаются, – сказала Диана и повернулась к Пэйлину: – Помоги мне посадить Эмили на Пегаса. Теперь он будет заботиться о ней. Мы же, если понадобится, будем биться.

Эмили изо всех сил старалась не издать ни звука, пока ее поднимали на спину жеребца, но вскрикнула, когда кто-то поправил ее раненую ногу.

– Прости, дитя, – мягко сказала Диана. – Когда все это закончится, мы позаботимся о твоей ноге.

От боли на глазах Эмили выступили слезы, но она ничего не сказала, а в это время бойцы встали на свои позиции. Диана вела их небольшой отряд. Пэйлин стоял в шаге от нее. За ним – Джоэль. Эмили видела страх в глазах друга, но вся его поза говорила о решимости. Он приготовился сражаться и умереть вместе с олимпийцами.

– Хорошо, – сказала Диана. – Нам нужно добраться до большого металлического ящика, который доставит нас на поверхность.

– Мы называем его лифтом, – сказала Эмили. – Я видела один из них в конце коридора. – Она ухватилась за гриву жеребца. – Мы почти на месте, Пегас, – тихо сказала она.

Пегас бросил на нее быстрый взгляд и тихо заржал.

Диана повела отряд вперед. Когда они проходили мимо входа на лестницу, Эмили заметила, что агенты Джей и Оу исчезли. Громкие гортанные вскрики нирадов приближались. Уже скоро они должны были показаться на их этаже.

– Бегите! – закричала Диана. – Бегите к лифту, пока они не добрались до нас!

Все кинулись вперед. Едва добравшись до грузового лифта, Джоэль тут же нажал кнопку вызова. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

– Надеюсь, эта штука еще работает!

– Если нет, то у нас огромные проблемы, – закончил за него Пэйлин.

За секунду до того, как они услышали звяканье, возвещающее о прибытии кабины, первый нирад добрался до нижнего этажа. Монстры бросились бежать по коридору и тут же столкнулись с маленьким отрядом. В черных глазах вспыхнул огонь узнавания, и нирады тут же ринулись вперед.

– Быстрее! – закричал Джоэль. – Пожалуйста, быстрее!

Когда дверцы грузового лифта окончательно открылись, Эмили пригнулась, и Пегас зашел внутрь. Джоэль последовал за ними. Но, обернувшись, они обнаружили, что Диана и Пэйлин не шелохнулись.

– Диана, Пэйлин, скорее! – закричала Эмили. – Пока они не добрались до нас!

Диана покачала головой:

– Нет, дитя, я должна остаться и защитить тебя от нирадов. – Она посмотрела на Пегаса: – Ты знаешь, что поставлено на карту. Не волнуйся обо мне. Верни Пламя Олимпу!

Пегас вздрогнул. Он громко заржал и ударил золотым копытом в пол.

– Нет, я должна остаться, – повторила Диана. – Расскажи отцу, что здесь произошло. Освободим Олимп, Пегас. Теперь все зависит от вас.

– Пэйлин, Диана, пожалуйста! – взмолилась Эмили.

Прямо перед тем, как двери начали закрываться, девочка увидела, как Пэйлин со всей силы толкнул Диану внутрь. Богиня пошатнулась, потеряла равновесие и упала в лифт к ногам Пегаса. Когда дверцы закрылись, Эмили услышала крик Пэйлина:

– Простите меня!