Текст книги "Идеальная зависимость"

– Похоже на то. – Кайден тихо посмеивается. – Ну, раз тебе по душе попсовые песни, то я имею полное быть предсказуемым и слушать «Guns N’ Roses».

– Будь по-твоему, – говорю я, и на моем лице появляется нелепая улыбка, когда я включаю песню «Sweet Child O’ Mine» [30]30
  «Sweet Child o’ Mine» (в переводе с англ. –  «Милое мое дитя») – песня американской рок-группы Guns N’ Roses.


[Закрыть] и добавляю злодейским голосом: – Танцуй для меня, обезьянка. Танцуй!

Кайден подыгрывает мне, неловко изгибаясь, а затем делает лунную походку. Хотя он стал лучше работать ногами в октагоне, это никак не отражается на его танцевальных навыках. Кажется, что Кайден намеренно двигается плохо, но на самом деле он реально плохой танцор. Я изо всех сил стараюсь сдержать улыбку, но через пять секунд из меня вырывается поток смеха. Хохоча, я наклоняюсь и сжимаю колени руками.

– О боже, – говорю я, вытирая слезы. – Кайден, ты просто очаровашка. Как маленький щенок.

– Уф. – Он хватается за грудь, как будто в нее выстрелили. – Мое эго опять уязвлено.

– Это был комплимент, – защищаюсь я.

Кайден качает головой.

– Комплимент – это говорить, как мужественно выглядит парень, как ты хочешь скорее наброситься на него и какой огромный у него член…

– И как я могу говорить про член, если никогда не видела «малыша Кайдена»?

– «Малыш Кайден»? Малыш? – Парень смотрит на меня так, будто я только что оскорбила всю его родословную. – Уверяю тебя, Лаки, ни о каких малышах речи не идет.

Я ухмыляюсь.

– Не поверю, пока не увижу своими глазами.

– Может быть, увидишь, а может, и нет, – говорит он низким хриплым голосом.

Мы, не отрываясь смотрим друг на друга, стоя так близко, что я ощущаю жар его тела. Взгляд Кайдена сосредотачивается на моих губах, и я, как дура, медленно провожу по ним языком. Да, я совершенно точно соблазняю Кайдена и даже не скрываю этого. Он резко втягивает воздух. Его глаза, потемневшие от похоти, возвращаются к моему лицу, и мое сердце готово разорваться от перенапряжения. Внезапно я осознаю, что грудь набухла, дыхание стало сбивчивым, а кожу на лице печет румянец.

Не поджимай губы. Повторяю: не поджимай.

Резкое шипение, доносящееся из сковороды, выводит нас из транса.

– Кх-м. – Я отступаю назад, отводя взгляд. – Брокколи.

– Точно. Брокколи. – Кайден прочищает горло и снова оборачивается к плите.

Еще несколько минут мы проводим в полной тишине, ожидая, когда сварится рис. Затем садимся за стол, предварительно разложив еду по тарелкам, и медленно жуем, не сводя глаз друг с друга.

Я не могу смотреть на Кайдена дольше пары секунд – мои щеки моментально краснеют.

Что. Черт побери. Происходит?

Когда мы заканчиваем трапезу и убираем посуду, Кайден откашливается и объявляет:

– Хорошо. Я быстро приму душ.

– Холодный? – выпаливаю я, даже не успевая подумать, как следует.

– Вовсе нет, – говорит он, и в его глазах появляется опасный блеск. – Обжигающе горячий.

Кажется, я хочу стянуть с себя нижнее белье прямо сейчас.

– Мне… Мне нужно вздремнуть перед нашим спаррингом, – быстро бормочу я и направляюсь к себе в комнату.

Переодевшись в удобную футболку и шорты, я падаю на постель и пытаюсь заснуть. Первая половина дня была настолько утомительной, что теперь мне просто необходим короткий перерыв перед изнурительными полуторачасовыми тренировками.

Постепенно мои веки начинают смыкаться, и я слышу, как Кайден входит в ванную и закрывает за собой дверь. А через секунду до меня начинают доноситься звуки знакомой мелодии…

Кайден включает на своем телефоне «Shape of You».

Я переворачиваюсь на спину, не в силах сдержать глупую ухмылку, расцветающую на лице.

Боже.

Кажется, я влюбляюсь в «Убийцу».

А самое плохое…

Я не хочу останавливаться.

– 21 —

Наступает суббота, и «Переломная точка» закрывается для проведения полуфинальных боев. Зрители собрались у заднего выхода, с нетерпением ожидая увидеть бойцов, которые схлестнутся сегодня вечером. Эванс и Брент направляются в сторону главного зала, а я с Кайденом иду по коридору, готовясь к предстоящему бою.

Остальные боксеры снуют вокруг нас, занятые своими личными ритуалами: кто-то слушает музыку, кто-то отдыхает или боксирует с тенью, дабы зарядиться адреналином. Кайден прислоняется бедром к стене, скрестив мощные руки на голой груди, и пристально наблюдает за всеми.

Джакса, как обычно, нигде не видно. Он предпочитает не тусоваться с другими, поскольку боится, что кто-нибудь сможет распознать его слабости. А еще потому, что считает себя круче всех.

– У тебя есть ритуал? – спрашиваю я, подходя к Кайдену с боксерскими бинтами. – Вытяни руки.

Он слушается и протягивает руку ладонью вверх, позволяя мне намотать бинт.

– Есть один. – Взгляд Кайдена скользит по мне. – Я стараюсь не думать слишком много.

– Ну, так делают все. – Несколько раз обматываю бинт вокруг костяшек пальцев, а затем закрепляю кончик ткани на запястье. Повторяю то же самое с другой рукой. Кайден сжимает и разжимает кулаки, проверяя натяжение бинтов, а затем опускает руки по бокам. Я вновь задаю вопрос: – А как насчет странных обрядов? Шлепаешь себя? Перестаешь заниматься сексом? Выкручиваешь себе соски?

Уголки рта Кайдена приподнимаются в ухмылке.

– Кто-то выкручивает себе соски?

– Да. Жорж Сен-Пьер [31]31
  Жорж Сен-Пьер – канадский боец смешанных боевых искусств, бывший трехратный чемпион UFC.


[Закрыть] сказал, что это принесло ему удачу.

– Все, что угодно, ради победы, верно? – с тяжелым вздохом говорит он, наблюдая, как я делаю шаг назад. – Что было у Джакса?

Я кусаю губу в раздумьях.

– Вряд ли я должна это рассказывать.

– Почему? Это связано с тобой? – Глаза Кайдена вспыхивают тревогой. – Это было нереальное количество секса, да? Он похож на тех парней, которые становятся одержимыми перед боем. Давай, Лаки. Расскажи мне.

– Нет. Не хочу сегодня настраивать тебя против Джакса, – говорю я. – Ты должен сосредоточиться на Ли.

– Расскажи, – игриво скулит Кайден. – Или просто моргни один раз, если «да», и два – если «нет».

Я качаю головой, нелепо улыбаясь. Как бы мне ни нравилась ревность Кайдена, сейчас есть более важные дела.

– Просто забудь об этом, Убийца.

– Как скажешь.

– Следи за ногами Ли. Сможешь предсказать его дальнейшие движения.

– Я найду тебя в толпе, – кивает он.

– Хорошо.

На этом мы расходимся. Когда я возвращаюсь в главный зал, то замечаю Брента, подзывающего меня. Я протискиваюсь сквозь толчею потных тел, натыкаясь на нескольких букмекеров, которые все еще зазывают сделать последние ставки.

Ведущий произносит свою обычную речь, объявляя аудитории, что в октагоне столкнутся четыре бойца, начиная с Кайдена и Ли. Они выходят из тени, занимая свои места по разные стороны клетки. Ист подогревает публику, сгибая пальцы, будто демонстрирует когти, и издает протяжный рев, изображая хищную птицу.

Толпа кричит в предвкушении, скандируя: «Убийца! Убийца! Убийца!», когда Кайден вышагивает по своей стороне октагона. Сегодня он не кривляется. Уильямс совершенно серьезен, решителен в движениях, спокойно стягивает халат и принимает стойку.

По моему позвоночнику пробегают мурашки, пока женщины вокруг визжат и улюлюкают, глядя на него. Я сердито пялюсь на одну из девушек, которая кричит, чтобы Кайден показал ей кое-что, мол, тогда сегодня ночью они поедут кое-куда и кое-чем займутся.

Полагаю, сыграть с Кайденом партейку в шахматы эта девушка точно не планирует.

– Эй, вали отсюда! – рявкаю я, чувствуя, как ревность просачивается под кожу.

Женщины удивленно смотрят в мою сторону, называют чокнутой и быстро уходят.

Успокойся, Сиенна. Нельзя ревновать. Кайден не твой.

Взгляд Кайдена сканирует толпу, и когда он, наконец, натыкается на меня, губы парня изгибаются в кривой ухмылке. В этот момент мое сердце готово выпрыгнуть из груди и взмыть в облака.

Кайден снова переключает внимание на поединок. Он кружит вокруг Ли, его лицо свирепое и хищное, как у горного льва, охотящегося за добычей. Ист, не теряя времени, бросается в атаку первым, нанося прямой удар ногой Кайдену по ребрам. Затем Уильямс отскакивает и блокирует удар с разворота. Он не обращает внимание на атаки противника, отвечая классической комбинацией джеб-кросс-хук. Ист блокирует первые два удара и подныривает под третий, слегка сдвинув левую ногу вперед.

А вот и подсказка.

Кайден тоже ее замечает, готовясь к атаке справа. Принимая необходимую стойку, он ловит ногу Ли и сильно дергает ее на себя, лишая противника равновесия, а затем локоть Кайдена врезается в его лицо.

Перейдя в наступление, Уильямс бросается вперед, и его тело излучает непоколебимую уверенность.

Краем глаза я замечаю Джакса на верхнем ярусе, который расхаживает из стороны в сторону и наблюдает за боем. Словно ощущая мое внимание, он обращает свой хитрый взгляд на меня.

Угрожающая улыбка искажает его губы.

Я натянуто ухмыляюсь в ответ и поднимаю средние пальцы, прежде чем снова взглянуть на Кайдена.

Тот на мгновение теряет концентрацию, давая Исту преимущество. Ли моментально выбивает ноги Кайдена из-под себя, и они оба падают на пол.

– Сосредоточься, Кайден! – кричу я.

Точно по сигналу Уильямсу удается пробить защиту Ли и зажать его руки, сильно потянув в сторону.

Сдаваясь, Ли покорно постукивает по полу.

Когда Кайдена объявляют победителем, аудитория взрывается радостными криками и скандированием. Он быстро покидает октагон, и я вытягиваю шею, пытаясь рассмотреть, куда именно он направляется.

– Кайден! – зову я, пока его поглощает толпа. – Кайден!

В таком шуме сложно что-либо услышать, но ему удается. Кайден оборачивается на звук моего голоса, отчаянно вглядываясь в лица людей и пытаясь протолкнуться сквозь сборище зрителей. Прежде чем он успевает добраться до меня, ведущий хватается за микрофон и объявляет:

– Настает момент, которого вы так долго ждали! Встречайте действующего чемпиона, кровожадного хищника, Джакса «Костолома» Денериса!

Джакс пробирается через скопище людей, махая кулаками в воздухе. Публика приходит в неистовство при его появлении, руки поклонников тянутся к нему, как к божеству, которое покончило с голодом во всем мире.

– КОСТОЛОМ! КОСТОЛОМ! КОСТОЛОМ! – повторяют зрители, будто читают мантру.

Когда Джакс, наконец, забирается в клетку, его противник почти на взводе. Кулаки наготове, уверенная стойка, решительный взгляд. По залу разносится звуковой сигнал, обозначающий начало боя…

БАМ! Джакс наносит сильный удар прямо в лицо своему оппоненту, и тот падает.

Все зрители удрученно охают.

– Вот дерьмо! – кричит ведущий. – Дамы и господа, я думаю, у нас технический нокаут!

Из толпы доносится обеспокоенный шепот, люди проталкиваются ближе к клетке, чтобы рассмотреть творящееся на октагоне.

Противник Джакса не двигается. Он просто бездыханно лежит на полу, пока Джакс бьет себя кулаками, наслаждаясь победоносным нокаутом.

* * *

– Срань господня! – ругается Брент, прижимая к губам ладонь.

– Он умер? – Эванс задыхается от ужаса.

В клетку врываются два штатных фельдшера: один из них касается шеи бойца, проверяя пульс. Все помещение погружается в жуткую тишину. Мое сердце бешено колотится, нервы сжимаются от напряжения. Что, если Джакс действительно убил того парня? Это было бы невероятно трагично… и Костолом оказался бы в тюрьме.

Лучшая месть, которую только можно представить. И самое приятное, что мне даже не пришлось бы марать руки.

Нет, Сиенна. Не сходи с ума. Ты хочешь смерти другого человека только для того, чтобы засадить своего бывшего? И кем тебя это делает?

Я подавляю дрожь от этих извращенных мыслей. Отогнав их прочь, я снова переключаю внимание на медработников, с нетерпением ожидая от них любого сигнала. Складывается ощущение, будто каждый человек в зале затаил дыхание, надеясь на хороший исход.

Наконец фельдшер поднимает большой палец вверх. Толпа выдыхает с облегчением.

Джакс поворачивается в сторону Кайдена и указывает на обмякшее тело, затем злобно усмехается, будто говоря: «Скоро это случится с тобой».

Я оборачиваюсь и вижу, что выражение лица Кайдена становится каменным. Он выбирается из толпы и направляется к выходу. Я быстро следую за ним, стараясь не потерять из виду. Когда мы оказываемся на улице, он начинает беспокойно расхаживать взад и вперед.

– Кайден. – Я встаю перед ним и крепко держу за плечи. – Кайден, успокойся.

Он вырывается из моей хватки, поднимая ладони и тревожно обхватывая голову.

– Я не могу победить его, Сиенна. Не могу. Разве ты не видела, что сейчас произошло?

– Видела, – говорю я. – Но с тобой все будет хорошо. Ты победил Ли.

– Ага. С трудом. Я допустил несколько небрежных ошибок, – говорит Кайден, и у него перехватывает дыхание. Когда он зажмуривает глаза, вена на его лбу ритмично пульсирует. – Я просто не мог сосредоточиться.

– Почему?

Его глаза медленно открываются. В них плавает нежность, когда они натыкаются на мое лицо.

– Ты знаешь почему.

Я отступаю назад, тяжело сглатывая.

Кажется, да. Но это должно закончиться. Заставь его сосредоточиться, Сиенна!

– Ладно, послушай меня, – огрызаюсь я. – Именно этого хочет Джакс: испугать тебя. Не будем доставлять ему такого удовольствия. Я в тебя верю, но ты тоже должен, иначе у нас ничего не получится, и сделка будет напрасной.

Кайден не отвечает.

Он пожирает меня глазами, отчаянно желая довериться моим словам, но ему не удается. Я знаю его достаточно хорошо и заметила, что когда он сомневается, то сразу отступает. Кайден хочет вновь оказаться в своем укрытии и спрятаться от меня.

Будь я проклята, если позволю ему сдать назад.

Я не откажусь от него. Ни сейчас, ни когда-либо.

– Ты сильнее этого, Кайден. У тебя. Все. Получится, – говорю я, пристально глядя ему в глаза. – Ты не сдашься без боя. Я не позволю, понимаешь? Все вокруг за что-то борются. Я знаю, ты тоже. За кого ты сражаешься?

Выражение его лица меняется.

– Сиенна…

Все его тело напрягается от дискомфорта. Я понимаю, что задела больную тему и решаю не давить на Кайдена.

– Все в порядке. Можешь не рассказывать. Но, по крайней мере, позволь спросить: хочешь ли ты бороться дальше?

Кайден неподвижен и безэмоционален, полностью погружен в свои мысли. В конце концов, он делает медленный, долгий выдох.

– Да.

– Отлично, – с облегчением говорю я. В моей голове навязчиво крутится идея. Эта идея может лишить меня работы, но я должна хотя бы попробовать. – Слушай, у меня созрел план. Но нам понадобятся все наши парламентерские способности.

– О чем ты говоришь?

– Тебе нужен кто-то, кто сражался с Джаксом раньше. И победил, – говорю я, прижимая руку к его спине, чтобы направить к грузовику. – Пошли.

* * *

– Нет, – рычит Джулиан, ударяя кулаком по столу. – Абсолютное, бескомпромиссное нет.

– Пожалуйста, просто выслушай меня, – умоляю я.

Должна признать, что выбрала не самое подходящее время для разговора. Уже за полночь, и Джулиан был готов закрывать спортзал, когда я затащила его обратно в офис и рассказала про Джакса. Кайлен ждет меня снаружи, пока я пытаюсь договориться с боссом.

Пока все идет не так хорошо, как я рассчитывала.

– Я выслушал тебя, Сиенна. – Джулиан качает головой. – И на твой план не согласен.

– Почему?

– Почему? – резко повторяет он. – Начнем с того, что я больше не тренирую. Это того не стоит. Не после того, как Джакс сбежал. Во-вторых, у меня полно дел в клубе. И третье: к черту подполье. Если меня поймают за тем, что я тренирую бойца для нелегальных турниров, я могу потерять наш клуб, а ты навсегда попрощаешься с возможностью стать тут главной.

Он задвигает свой стул обратно и пытается покинуть кабинет, но я преграждаю ему путь, вытянув руки вперед.

– Хорошо, я все понимаю, Джулиан, правда понимаю. Но мне кажется, в этот раз риск того стоит. Это займет час или два в день. Ты можешь тренировать Кайдена после закрытия, если хочешь держать все в секрете. У нас получится, Джулс. Уильямс один из лучших бойцов, и ты это знаешь. Он может победить Джакса. Ты ведь хочешь этого.

Джулиан втягивает воздух сквозь зубы. Кажется, я задела за живое.

– На кой черт мне это нужно?

– Ты до сих пор злишься, что он бросил тебя. Я знаю, каково это. Чертовски больно, верно?

– Ну уж нет. Не разыгрывай со мной эту карту, Сиенна. Я не такой, как ты, – парирует босс, и его слова вонзаются в меня, сжимая внутренности. – Я не люблю держать обиду и… привык отпускать ситуацию.

В его словах сквозит еле заметная неуверенность, за которую я цепляюсь, используя как контрольный выстрел. Мой последний шанс.

– Ну давай же. Ты всегда был зол на Джакса, на своего золотого мальчика. Ты столько времени тренировал его в надежде, что он станет профессионалом и принесет признание клубу, а он вытер об тебя ноги и убежал в подполье, – говорю я, пока Джулиан пристально наблюдает за мной, поджав губы. На секунду мне кажется, что у меня получилось переубедить его, но, когда Джулиан вздыхает и открывает рот, чтобы ответить, я понимаю, что нахожусь в шаге от провала. – Ладно. Не делай этого из мести. Сделай это для меня. Для моей сестры. Не знаю, как он ведет себя с Бет, но он точно сломает ее. Мне даже страшно думать об этом. Не хочу, чтобы она страдала, как я. Джакса нужно остановить. Пожалуйста, помоги мне.

Взгляд Джулиана смягчается, будто мужчина почувствовал мою боль.

– Что ты будешь делать, если я не соглашусь? – многозначительно спрашивает он.

– Продолжу тренировать Кайдена в «Точке».

– Это там ты пропадала последний месяц? Ты что, издеваешься надо мной? – Его глаза вспыхивают яростью. Джулиан начинает расхаживать взад-вперед, затем крепко сжимает спинку стула. – Послушай, последнее, чего я хочу, это растолковывать тебе очевидные вещи. Но ты ведь осознаешь, что после тренировок подпольного бойца о тебе и твоей этике пойдут слухи, верно? – Он бормочет несколько ругательств, прежде чем прошипеть: – Ты, блин, меня убиваешь.

Мое сердце болезненно сжимается, когда я вижу, насколько он сейчас расстроен и зол. Я никогда не стеснялась выводить людей из себя, но Джулиан никогда этого не заслуживал.

И тем не менее, я не прекращаю давить.

– Моя репутация испорчена с тех пор, как я связалась с Джаксом. И этот раз ничем не отличается, – объясняю я. – Прости, но у меня нет другого выбора. Ты знаешь, как Джакс поступил со мной, и теперь я хочу довести дело до конца. Клянусь, это займет только три недели. После этого, обещаю, Кайдена ты больше не увидишь.

На скулах Джулиана ходят желваки. Он стискивает зубы, вероятно, ненавидя себя за следующие слова:

– Ладно, ладно. Я сделаю это только ради тебя. – Босс бросает на меня косой взгляд. – Но при условии, что, когда все закончится, ты будешь держаться от подполья подальше. Оно только вредит тебе, а ты отличный тренер. Не хочу, чтобы это дерьмо запятнало твою репутацию. Обещай мне, что не вернешься туда снова.

Джулиан никогда ни к чему меня не принуждал, и я понимаю, что сейчас он преследует только мои личные интересы. Мне действительно хочется добиться его доверия, заставить его гордиться мной.

– Обещаю, – говорю я, энергично кивая. – Я не подведу тебя.

Джулиан устало вздыхает.

– Скажи Уильямсу, чтобы шел сюда.

Я открываю дверь и жестом подзываю Кайдена. Он нетерпеливо вскакивает со скамейки и входит в кабинет.

– Здравствуйте, сэр, – говорит он с такой скромностью, какую я никогда раньше не видела, и протягивает руку Джулиану. – Для меня большая честь познакомиться с вами…

– Да пофиг. Просто опусти задницу на стул и выслушай меня, парень. – Кайден покорно присаживается. – Мы будем тренироваться утром и вечером почти каждый день в шесть утра и десять вечера. Используй только черный ход и не оставляй в зале личных вещей. Не хочу, чтобы люди узнали о моей связи с подпольем. Все понял?

Кайден сглатывает.

– Да, сэр.

– Почему ты хочешь победить Джакса?

– Ну есть одна причина, – отвечает он.

Комната погружается в тишину.

Я смотрю на Джулиана, пожимая плечами.

– Кайден не любит делиться.

– Я заметил, – хмыкает он. – Ладно. Держи свои причины при себе, но все эго оставляй за дверью. Следующие три недели я буду ломать тебя.

Кайден наклоняется вперед, упираясь руками в бедра, и с решимостью смотрит на Джулиана.

– Думаю, я справлюсь.

– Вот и поглядим, – фыркает Джулиан. – Завтра в шесть утра будь здесь. Если опоздаешь, договор отменяется, и ты сам будешь разбираться с Джаксом.

– Понял.

Кайден поворачивается к Джулиану и по-военному отдает честь. Босс закатывает глаза, борясь с легкой улыбкой, пробегающей по губам.

– 22 —

– Почему движения такие вялые, Убийца? – выплевывает Джулиан, нанося сильный удар ногой по плечу Кайдена.

Босс отшатывается назад, обнажая свой живот, и Кайден подступает ближе, но не успевает атаковать. Джулиан делает клинч [32]32
  Клинч – это приём, проводя который, боец плотно прижимается к оппоненту и обхватывает его руками.


[Закрыть] в стиле Муай тай, обвивая руками шею Уильямса, который изо всех сил пытается освободиться. Когда Джулиан несколько раз ударяет коленом по его туловищу, с губ Кайдена срывается мучительный стон.

Как только Джулиан поднимает ногу в четвертый раз, Кайден делает джеб, пытаясь застать противника врасплох, но тот легко уклоняется. В ответ Джулиан делает жесткий лоу-кик по колену Уильямса, но в последнюю секунду Кайден умудряется отвести ногу и пнуть Джулиана, отбрасывая его назад. Я едва заметно улыбаюсь, радуясь такой хорошей работе ног. Мужчины, покрытые толстым слоем пота, снова встают на позиции.

Я наблюдаю за боем со стороны, пережевывая вкусный пончик. Ранний подъем стоит того, если есть возможность полюбоваться на двух полуголых атлетов, резвящихся в октагоне.

Глаза Кайдена на мгновение обращаются ко мне, и я поднимаю большой палец вверх. Усталая, но задорная улыбочка обнажает одну из его ямочек на щеках.

Черт.

К сожалению, улыбка быстро сходит с лица Кайдена, когда он замечает бегущего на него Джулиана.

– Сосредоточься! – кричит босс.

Они быстро атакуют друг друга, умело уворачиваясь. Кайден ожидает удара по голове и ставит блок, но – слишком поздно! Джулиан делает ложный маневр и сбивает Кайдена с ног, наваливаясь сверху. Затем Джулиан начинает молотить лицо парня, но тот прикрывает его руками.

– Что ты делаешь? – кричит босс. – Ты не выйдешь из положения, если будешь заниматься такой ерундой.

Кайден стискивает зубы, блокируя удары, и пытается найти слабое место у Джулиана, но все без толку. В конце концов, босс устает колотить по парню и поднимается на ноги.

Кайден падает на пол, признавая поражение. Я бегу к нему, хватая полотенце и бутылку с водой.

– Держи, – говорю я, передавая ему вещи. Кайден поливает лицо водой, а затем небрежно протирает его полотенцем.

– Ты чему его учила? – Джулиан бросает на меня взгляд. – Он едва минуту продержался.

– Я научила Кайдена всему, что узнала от тебя.

– Что на удивление мало для того, кто работает здесь уже много лет, – бормочет он, бросая перчатки на землю, и поворачивается к Кайдену. – У тебя есть потенциал, парень, я его прекрасно вижу. Но ты будто вовлечен не полностью. Отвлекаешься постоянно. Перестань бороться на эмоциях, и вместо этого начни думать своей гребаной башкой.

Кайден стонет, прижимая ладони к голове.

Я опускаюсь на колени, чтобы быть на уровне его глаз.

– Кайден, ты должен слушать его.

– Я пытаюсь, – резко отвечает он.

– Этого недостаточно, – говорит Джулиан, вытирая пот со лба. – Тебе нужно постоянно сохранять концентрацию и искать слабые места. Урок номер один: у тебя может быть гораздо больше контроля над ситуацией, чем ты думаешь. Возвращайся на позицию. Я покажу тебе один прием.

Кайден отбрасывает полотенце и бутылку в сторону и ложится на маты. Джулиан надевает свои перчатки, нависая над Кайденом.

– Первая задача – заполучить контроль над торсом. Используй ноги, чтобы повалить противника. Давай, заставь меня потерять равновесие. – Кайден делает то, что говорит Джулиан, затем сцепляет лодыжки вокруг его ног. – Хорошо. Ты держишь меня под углом, а не прямо. Противник будет сопротивляться, а это значит, что тебе придется переключиться на любую сторону его тела, чтобы одержать верх. Меняй позиции. Обхватывай противника бедрами с другой стороны и делай захват, тогда появится хорошая возможность для атаки.

Сохраняя уверенную защиту, Кайден борется с Джулианом, используя его подсказки. Как и предсказывал босс, Уильямс быстро получает преимущество, пытаясь отвлечь противника, а затем легко выходит из трудной позиции.

Джулиан отталкивается от Кайдена.

– Видишь, все получилось. Так какого черта ты не делал этого раньше?

Кайден садится, опуская руки на согнутые колени, и быстро пробегает по мне взглядом. Взгляд мимолетный и незаметный, но от Джулиана ничего не скрыть.

Босс тащится ко мне и тянет меня за руку в другую сторону спортзала.

– Что ты сделала с парнем? – требовательно спрашивает он.

– Ничего такого. – Я хмурю брови в замешательстве. – О чем ты?

Джулиан вздыхает, потирая рот рукой, и меня не покидает чувство, что мне будут не по нраву его следующие слова…

– Уходи, пожалуйста.

– Ты меня выгоняешь? – удрученно говорю я. – Почему?

– Потому что ты мотивируешь его. – Он кивает в сторону Кайдена. – Если бы тебя здесь не было, он, вероятно, дрался бы намного хуже. Конечно, у этого парня сердце настоящего воина, и ты, Сиенна, точно его вдохновляешь. Но мне нужно поглядеть, как он спаррингует, когда тебя нет рядом. – Джулиан замечает мое поникшее выражение лица и добавляет: – Это ненадолго.

Как бы мне ни хотелось поспорить с ним, в глубине души я знаю, что Джулиан прав.

– Ладно. Я уйду.

Понуро направляясь к скамейкам, я чувствую на себе обжигающие взгляды. Кайден выбирается из клетки и подбегает ближе, опуская руку мне на плечо, чтобы подбодрить.

– Мне это не нравится, – говорит он. – Не уходи.

– Так будет лучше, – уверяю я, поднимая спортивную сумку, и успокаивающе похлопываю Кайдена по руке. – У тебя все получится.

– Шевелись, парень, – зовет Джулиан, махая ему рукой. – Начинаем заново.

Кайден выглядит растерянным, его взгляд мечется между мной и Джулианом. В конце концов, он отпускает меня и возвращается к клетке.

* * *

Должна признать: факт, что у Кайдена появился новый тренер, вызывает во мне странные эмоции. Я сама поспособствовала этому событию, но теперь чувствую себя покинутой и лишившейся цели, которая поддерживала меня последние несколько недель. Кайден теперь обходится без моих наставлений, и я буквально не могу ни на чем сосредоточиться. Без сомнений, он в гораздо лучших руках с приходом Джулиана, но я не хотела бы покидать тренировки, продолжая вносить вклад в развитие способностей Кайдена.

И, по правде говоря, я просто хочу видеть его. Я уже скучаю по Кайдену, и это меня нервирует. Весьма странное чувство, учитывая, что я давно решила оставить его во френдзоне.

После долгой и скучной подготовки к экзамену я забегаю в общежитие, навестить Брента перед обедом. Эванс остался переночевать у него, поскольку допоздна сидел в библиотеке. На столе лежат огромные стопки учебников и бумаг, которые он штудировал последние дни, и поэтому сейчас Брент выглядит крайне изможденным. Парни с облегчением встречают мою идею передохнуть всем вместе, а затем начинают делиться планами на весенние каникулы, которые включают в себя фешенебельный отель, люксовый номер и зарезервированный столик в ресторане французской кухни.

– Откуда у вас на это деньги? – спрашиваю я, бросая одну из декоративных подушек в сторону Эванса.

Мы с Брентом сидим на кровати, скрестив ноги, а Эванс разваливается в кресле-реклайнере у письменного стола. Он ловит подушку в воздухе и швыряет ее мне обратно. Я кладу ее на колени и упираюсь в поролон локтями, опуская подбородок на ладони.

– У этого малыша трастовый фонд, – отвечает Брент, закинув руки за голову.

– Ну, больше нет, – страдальчески поправляет Эванс. – Помнишь тот день, когда я рассказал родителям, что встречаюсь с Брентом? – Я киваю, вспоминая наш разговор. – Как я и ожидал, они пригрозили разорвать отношения со мной, если я не расстанусь с ним.

– Отстой. И что ты собираешься делать?

– Дай-ка подумать… – Эванс лукаво дергает бровями, и я понимаю – он замыслил нечто занятное. – Мои счета закроют только через две недели, поэтому я перевел большую часть денег на свою личную кредитку и планирую как следует порезвиться на эту сумму. Следовательно, отдых в дорогущем отеле подходит как нельзя кстати.

– Звучит весело, – говорю я с легкой ухмылкой. – Вам нужно составить список всех доступных развлечений, которые вы можете себе позволить за эти две недели.

– Видишь ли, именно поэтому мы объявляем тебя членом нашей шайки, – говорит Эванс, вырывая лист из какой-то тетради и хватаясь за ручку. – Как думаешь, может, нам в следующие выходные съездить отдохнуть за город? А как насчет Парижа? Я всегда хотел увидеть Эйфелеву башню и заточить лягушачьих лапок.

– Ну что ты сделал? – стонет Брент, отталкиваясь от кровати и выхватывая бумагу из рук Эванса. – В этой тетради все мои конспекты по физике!

– Би, ты ведешь себя нелепо. Это просто страница. – Эванс выхватывает из рук друга вырванный лист. – Давай я куплю тебе еще десять таких тетрадей. И даже одну на память из Парижа. Хотя ты можешь купить во Франции, что захочешь. А знаешь, я просто куплю тебе там целый книжный магазин, просто потому что могу.

Я вытаскиваю из кармана сотовый, чтобы проверить время.

– С удовольствием посидела бы еще, но у меня семинар через десять минут, – говорю я, вскакивая с кровати и быстро целуя Брента в щеку. – Увидимся. Наслаждайтесь отдыхом.

– Подожди! – Крик Эванса эхом разносится по коридору, пока я иду к выходу. – А как же мой поцелуй в щечку?

– Пускай лучше Би тебя поцелует! – кричу я, высмеивая новое прозвище Брента.

* * *

Когда я направляюсь в «Кафинейтед», чтобы перекусить панини [33]33
  Пани́ни – итальянский вариант сэндвича, приготавливаемый из двух кусочков пшеничного хлеба и какой-либо холодной закуски. Обычно панини поджаривается на пресс-гриле.


[Закрыть], Кара присылает мне сообщение.

«Мы идем на пейнтбол в эту субботу! Дэниел, Алекс и Саймон в игре! Что насчет тебя и Кайдена?»

Я печатаю ответ.

«Переговорю с ним, а потом напишу тебе».

Не знаю, стоит ли устраивать передышку между тренировками, но Кайден точно будет этому рад, учитывая, как сильно Джулиан его муштрует. То же самое было и со мной, когда мы с Джаксом тренировались. Долгие, тяжелые часы спарринга и оттачивания техники. Мое тело постоянно было покрыто синяками, из-за чего мы с отцом частенько спорили.

Иногда я думаю, какой была бы жизнь, останься мама в Бостоне. Ушла бы я в ММА? Стала бы встречаться с Джаксом? И то, и другое казалось утешением после всей боли от развода родителей и ухода мамы.

Однако я уверена, что жизнь без ММА действительно казалась бы пустой – будто у меня забрали часть души. Этот спорт напоминает жизненный путь любого человека. Тебе делают больно, но ты берешь себя в руки и стараешься еще сильнее, а отступление равносильно смерти.

Когда я сдаю промежуточный тест, то чуть не плачу от облегчения. Меня ждет еще три экзамена в течение этой недели, но я уделила достаточно времени подготовке и теперь могу взять передышку. Идти некуда, и это странно. Обычно я бегу в клуб или на тренировку к Кайдену, но с меня сняли эти обязательства, и список моих дел резко сократился.