Текст книги "Идеальная зависимость"

– Я и так твой, – бормочет он, проводя руками по изгибу моей груди и просовывая язык мне в рот.

Ноющее чувство между ногами усиливается.

Поцелуй горячий и мокрый, отражает состояние душевой, переполненной паром. Меня сотрясает удовольствие, когда губы Кайдена скользят по изгибу моей челюсти, опускаются вниз по шее, оставляя на своем пути шлейф обжигающих поцелуев.

Я отстраняюсь от парня, опускаю руку и берусь за его эрекцию, поглаживая и надавливая на самые чувствительные места. Это нелегко, учитывая, какой большой у него член, но я не останавливаюсь, воспринимая прерывистое дыхание Кайдена как признак того, что ему все нравится. И, черт возьми, ему реально это нравится. Он наклоняется вслед за моими движениями, проталкивая свой член в мою руку, как будто хочет насытиться ощущениями. Усиливая хватку, я надавливаю на основание члена, стараясь поквитаться за ту мучительную сессию, которую Кайден устроил сегодня утром.

Густой пар плавает в воздухе, делая его почти непроницаемым для взгляда. Становится трудно разглядеть Кайдена, но я не разжимаю руку, продолжая ритмично ею двигать. Он дрожит, предчувствуя близость оргазма, и крепко сжимает мое запястье.

– Остановись, – командует он.

– Но, Кайден…

– Повернись. Лицом к стеклу.

Ого! А мне нравится эта контролирующая сторона Кайдена.

На пару секунд он отходит от меня, подбирая с пола штаны, чтобы вытащить презерватив. Разворачивая меня и прижимая мои руки к стеклу, Кайден натягивает на себя защиту и устраивается позади меня. Через секунду его член оказывается во мне.

Уверена, стон, вырывающийся из моего рта, можно услышать даже из космоса.

Еще один отчаянный возглас срывается с моих губ, когда Кайден прижимается ко мне бедрами, а мозолистые руки ласкают кожу. Я пытаюсь удержаться за что-нибудь, но мои влажные ладони скользят по стеклу при каждом толчке. Заметив мое неудобство, Кайден низко смеется и накрывает мои руки своими, плотно прижимая к влажной стене.

Боже мой, он умудряется с невероятной силой двигаться во мне и быть нежным одновременно.

– Кайден, – шепчу я, поворачивая голову и лихорадочно ища его губы.

Мне нужен его вкус во рту. Прямо сейчас.

Кайден подается вперед и обхватывает мои губы своими, его язык безжалостно вторгается в мой рот. Поцелуй восхитительно первобытный и грубый, но в то же время наполненный любовью. Наслаждение охватывает каждую клетку моего тела, когда он хватает меня за волосы и тянет к себе, пока моя шея не оказывается на уровне его губ, которые нежно касаются чувствительной кожи. Я отчаянно прижимаюсь к Кайдену, желая встретить каждый поцелуй и каждый быстрый толчок.

Даже громкие звуки льющейся воды не могут заглушить наши стоны. Я изо всех сил пытаюсь удержаться на ногах от нарастающего удовольствия, которое дарит мне Кайден. Он неистовый, грубый и властный, каждый мускул в его теле напрягается и сжимается, пока он продолжает меня трахать. Я самодовольно слушаю его стоны и проклятья. Движения Кайдена становятся более неконтролируемыми.

– Черт, Лаки…

Входя в меня, Кайден изо всех сил сжимает бедра, и мне остается только хныкать и умолять «пожалуйста, продолжай, мне так чертовски хорошо». Его член идеально наполняет меня, каждый долгий толчок усиливает спазм внутри, и я больше не задыхаюсь, а кричу от экстаза.

– Кайден…

Едва успеваю открыть рот, как все напряжение, охватившее меня, взрывается оргазмом и проносится по телу, захлестывая огромной волной удовольствия. Кайден сильно впивается пальцами в кожу моих бедер и врезается в меня последний раз, тяжело дыша, пока его мускулы содрогаются от облегчения.

Кажется, что на этом все, но парень разворачивает меня обратно к себе лицом, продолжая сковывать мои руки. Я расправляю плечи, мое сердце бешено колотится, а вода застилает взор, с шумом обрушиваясь нам на головы.

– Мы еще не закончили, верно? – говорю я, прижимаясь к Кайдену.

Он поднимает мой подбородок пальцем, хрипло посмеиваясь.

– А ты как думаешь?

Понимающая улыбка на моих губах – единственный ответ, в котором он нуждается, прежде чем подхватить меня, позволяя обвить ногами его талию для второго раунда.

– 28 —

Следующие несколько дней кажутся лихорадочным эротическим сном – свидания в парке развлечений, страстные поцелуи и потрясающий секс. Я не знала, что могу наслаждаться человеком до такой степени, что стану зависима от него. Я действительно пристрастилась к Кайдену.

Мы разлучаемся только на время тренировки с Джулианом, куда мне вход строго воспрещен. Босс считает, что я сильно отвлекаю Кайдена, и это чистейшая правда. Он не может удержать внимание на своем противнике, поскольку его глаза постоянно ищут мои. Это, конечно, лестно, но я не хочу быть человеком, который лишит Кайдена чемпионства.

В остальном наши отношения только укрепляются. Наконец-то я приучила Кайдена перед уходом на тренировку оставлять мне записки. В конце он всегда ставит сердечко, что очень мило. Когда Кайден возвращается домой, мы долго валяемся в его постели, и он рассказывает о своей семье: какими были родители, какой милой и удивительной была Кларисса. Я бы хотела встретиться с ней. Судя по рассказам, его сестра обладала забавной, пылкой и не по годам мудрой натурой, и мне кажется, что мы смогли бы подружиться.

В свою очередь я делюсь воспоминаниями о Бет. В последнее время мы часто сталкиваемся в кампусе, и мне интересно, что с ней происходит. Часть меня хочет сблизиться с сестрой, поскольку она все еще мне не безразлична, но стоит мне набраться смелости, как вспышки растущего гнева тут же подавляют всякое чувство вины. Звонки и сообщения от отца с просьбой помириться с сестрой не работают, так как у меня есть упрямая привычка не слушать указания своего папы.

Мое согласие прийти на свадьбу он воспринял как небольшую победу, но я сделаю это ради Элисон, поскольку хочу показать ей свою поддержку. Если она полюбила моего отца, значит в ней есть хоть что-то, что заслуживает уважения. Даже если я этого пока не замечаю.

Сейчас меня волнует только Кайден. Одного его взгляда достаточно, чтобы сделать меня довольной и счастливой.

Обычно мы по очереди выбираем, в чьей постели будем спать. Сегодня Кайден развалился на моей кровати, а моя голова лежит у него на коленях, пока я роюсь в ноутбуке. Я чувствую на себе его взгляд, пока он лениво играет с моими волосами. Поворачиваю голову и мягко улыбаюсь.

Он такой красивый. Черные волосы в восхитительном беспорядке после того, как я несколько раз зарывалась в них пальцами. Внезапно перед глазами всплывает картинка, как я дергаю их, позволяя Кайдену ласкать меня. Интересно, он думает о том же?

– Как дела? – шепчу я, пока его глаза продолжают блуждать по моему лицу.

– Навестишь со мной моих родителей?

– Что? – Я захлопываю крышку ноутбука и поднимаю голову, чтобы пристально взглянуть на Кайдена. – Ты серьезно?

– Ага, – неуверенно говорит он, наблюдая за моим взволнованным выражением лица. – Все в порядке?

– Нет… Не знаю. – Я вздыхаю, проводя рукой по лицу. Простая мысль о том, чтобы навестить его родителей, заставляет меня сильно нервничать. – Послушай, нам и так придется пропустить день тренировки из-за свадьбы. До финала совсем чуть-чуть, мы должны сфокусироваться на занятиях.

– Да ладно, мы же говорим о моей семье. – Он выгибает бровь. – Знаю, сейчас неподходящее время, но мне нужно наведаться домой. Брент притащит туда Эванса, и это будет грандиозное событие. Ты тоже должна там быть, поскольку очень важна для меня, – нежно говорит Кайден, вызывая во мне чувство вины. – Мои приемные родители – хорошие люди. Думаю, ты им понравишься.

– Не знаю даже… – Я подтягиваю колени к себе, обхватывая их руками. – Мы вместе меньше недели.

Мои слова звучат жестко, но являются абсолютной правдой. Внезапно мне кажется, что отношения становятся по-настоящему серьезными, и это пробуждает во мне излишнюю тревожность.

– Да, и что? – Кайден пытается скрыть разочарование за натянутой улыбкой. – Мы знаем друг друга гораздо дольше. Думаю, встречу с родителями нужно было устроить раньше.

Я кусаю губу в раздумьях. В чем-то Кайден прав. Есть ощущение, что мы знакомы сто лет, поскольку живем вместе и видим друг друга каждый день.

И тем не менее, я не спешу с ответом. Хочу сказать «да», но почему-то не могу решиться. Меня охватывает неуверенность и стыд за это чувство.

Кайден мрачно вздыхает, когда мое молчание затягивается.

– Это займет один выходной, Сиенна. Почему ты сопротивляешься?

– Прости. Я просто хочу правильно расставить приоритеты.

Вместо того чтобы согласиться, Кайден прищуривается, глядя на меня с подозрением.

– Это единственная причина?

– К чему ты клонишь? – раздраженно спрашиваю я.

Кайден заставляет себя отвести взгляд.

– Забудь.

Услышав его ответ, я свожу брови на переносице. Конечно, он к чему-то клонит. Он злится на меня первый раз за всю неделю, и я хочу знать, что происходит.

– Нет, серьезно. Если хочешь что-то сказать, скажи, – говорю я.

Кайден колеблется, обхватывает рукой подбородок и тяжело вздыхает.

– Я имел в виду, что тебе не следует беспокоиться о тренировках. Я не стану их бросать, – уверяет он серьезным тоном. – Суббота в любом случае должна быть выходным днем. А когда мы вернемся, я обязательно проведу пару сеансов в воскресенье.

Сомневаюсь, что Кайден собирался сказать именно это, но не давлю на него, поскольку не планирую устраивать сцену. Сегодняшняя ночь должна была быть спокойной и непринужденной, а теперь между нами все кажется напряженным.

– Хорошо. Просто сохраняй концентрацию, – убеждаю я, наклоняясь вперед и обхватывая руками его лицо. – Серьезно. Ты должен победить, ясно? Мы столько работали над этим.

Он безмолвно кивает, его руки опускаются на мое запястье.

– Лаки, я тебя не подведу.

– Договорились. – Я киваю, опуская руки на колени, и глубоко вдыхаю. Моя нервозность продолжает сеять в мозгу настоящий хаос. – Ты прав. Я просто переживаю.

Но мне самой сложно понять из-за чего. Из-за предстоящего боя против Джакса? Из-за знакомства с родителями? А, может быть, из-за всего сразу.

– Здесь не о чем переживать. – Кайден сажает меня к себе на колени так, чтобы я оседлала его, и убирает мои волосы за уши, проводя руками по лицу. – Я защищу тебя от всего, что может произойти. И всегда буду защищать.

– Я тоже буду защищать тебя. – Я киваю с легкой улыбкой.

Кайден касается моих губ в приятном и трогательном поцелуе. Я наклоняюсь ближе, изголодавшись по теплу его тела и близости, которой, кажется, я никак не могу насытиться. Твердые мышцы его груди расслабляются, когда я слегка провожу по ним рукой. Наши языки сплелись в нежном танце, а пальцы Кайдена мягко очерчивают мою спину, безмолвно подтверждая, как сильно он меня хочет. Мы медленно отстраняемся друг от друга и делаем глубокий вдох.

– У нас все хорошо? – шепчет он, указательным пальцем наклоняя мою голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Да, – тихо говорю я. – Все отлично.

Если встреча с родителями Кайдена сделает его счастливым, то я с радостью соглашусь на это. Я хочу быть рядом и доказать, что по-настоящему забочусь о Кайдене. Мы прошли через многое и заслуживаем счастья, поэтому я не позволю этому грызущему, ужасному чувству внутри меня разрушить нашу пару.

Даже если оно уже каким-то образом начало наносить ущерб.

* * *

В субботу мы с Кайденом загружаем все наши сумки в машину и едем за Брентом и Эвансом. К моменту, когда мы оказываемся у общежития, Эванс спускается вниз с багажом, достаточным для двухнедельного тура по Европе.

– Что ты набрал с собой? – Я с любопытством наблюдаю, как парень подворачивает ручку своего гигантского чемодана. Эванс изо всех сил пытается поднять его и положить в багажник, но ничего не выходит, поэтому я отпихиваю парня и заталкиваю чемодан самостоятельно без особых усилий. – Ты же знаешь, что мы останемся там только на одну ночь, верно?

Эванс быстро моргает.

– Я взял с собой все средства по уходу за кожей.

Брент тоже кладет свою спортивную сумку в багажник, отряхивает ладони и пожимает плечами.

– У него их полно.

– Хорошо, хорошо, – говорю я и направляюсь к переднему сиденью.

Брент опережает меня и опускает руку на дверь машины.

– Я сяду впереди, – объявляет он.

– Ни за что. – Я отталкиваю его руку. – Это мое место.

– Но я – брат. – Брент глядит на меня с прищуром.

– А я – девушка.

– Ты девушка Кайдена всего неделю. Кто знает, как долго ты продержишься, особенно после семейного мероприятия, – бормочет он.

От этих слов Эванс театрально корчится, а я решаю его проигнорировать.

– Ты на что-то намекаешь? – недоверчиво рявкаю я, мои руки взлетают к бедрам.

Брент тяжело сглатывает, стараясь выглядеть невозмутимым.

– Прекратите, вы оба, – рявкает Кайден с водительского места, оборачиваясь назад и бросая на меня сочувствующий взгляд. – Прости, Сиенна. Брент готов глаза выцарапать, когда дело касается переднего сиденья. Ты не могла бы поехать сзади?

– Отлично. – Я хмуро смотрю на Брента, который резко распахивает дверь и забирается в машину. – Будь начеку, Брент, потому что я буду дышать тебе в спину. Советую спать с одним открытым глазом.

– Когда мы вместе, я не даю ему спать, – говорит Эванс, хитро подмигивая.

Кайден, наконец, выруливает с парковки, а Брент включает музыку, которая заполняет тишину в салоне.

Я вспоминаю последний раз, когда навещала свой дом – тот ужасный семейный ужин, когда мой отец объявил о помолвке с Элисон. С тех пор он больше не приглашал меня, хотя Элисон уговаривала заглянуть к ним на огонек. Отец, вероятно, все еще злится на меня, поэтому я не виню его за то, что он больше со мной не связывался. Может быть, мне следует затолкать гордость подальше и позвонить ему первой.

Но мое эго к такому шагу еще не готово.

Интересно, как отреагирует отец, если я приду домой с Кайденом? Он увидит нас вместе на своей свадьбе, так что мне интересно, одобрит ли отец нового бойфренда. Учитывая мой послужной список ухажеров из подполья – скорее всего не одобрит. Но отец был прав насчет Джакса и его токсичного влияния. Мне стоило тогда к нему прислушаться, и, возможно, в нашей семье не случился бы раскол.

– Нам следует что-нибудь знать перед встречей с вашими родителями? – спрашивает Эванс, хватая телефон Брента, чтобы взглянуть на плейлист.

– Ну, Пэт – жесткий критик, но всегда хочет для нас самого лучшего, – объясняет Кайден, опуская одну руку на руль. – Но в остальном они оба очень крутые люди.

Брент оборачивается и смотрит на меня, вытягивая шею.

– Ты видела родителей Джакса?

– Один раз. – Я пожимаю плечами. – Он всегда был очень скрытным, особенно когда дело касалось его семьи. Может быть, он знал, что наши отношения долго не продержатся, поэтому не подпускал меня близко к родным.

– Я рад, что ты отказалась от этого урода. – Глаза Кайдена отражаются в зеркале заднего вида. – По крайней мере, в следующие выходные я со спокойной совестью разобью ему морду. Кстати… – он замолкает и с неуверенностью смотрит на Брента. – Было бы здорово, если бы ты не трепался при Пэт и Элайдже о турнире. Не хочу, чтобы они волновались.

– Да ладно тебе. Ты же знаешь, я не умею хранить секреты, – стонет Брент. – Я уже все им рассказал.

– Брент! – чертыхается Кайден.

– Прости, – кричит Брент и виновато краснеет. – Они расспрашивали меня о том, чем ты занимаешься в свободное время. Родители не станут злиться, сам знаешь.

– Это еще хуже.

– Не парься, Кайден. Ты точно надерешь всем противникам зад, – уверенно говорит Эванс, поворачиваясь ко мне. – Джакс будет бить: пау-пау-пау! – Он делает перед моим носом комбинацию джеб-кросс, и я смеюсь над тем, насколько это нелепо выглядит. – А Кайден будет круче, чем Нео [34]34
  Нео (англ. Neo), Томас А. Андерсон – главный герой серии фильмов «Матрица».


[Закрыть].

Эванс пародирует героев из «Матрицы» и медленно отклоняется назад, делая вид, что уворачивается от пуль.

Иногда кажется, что Эванс – десятилетний ребенок, застрявший в теле взрослого мужчины.

– Да, именно так все и будет, – невозмутимо говорю я.

Эванс усмехается, а затем бьет кулаком мне в плечо – на этот раз по-настоящему. Он вздрагивает, когда его рука касается моей кожи, и от боли отводит кулак.

– Черт. У тебя мышцы как камень, – недоверчиво говорит он, потрясывая руку.

Кайден с гордостью смотрит на меня в зеркало заднего вида, словно говоря: «Это моя девочка».

– Конечно. А чего ты ожидал? – поддразниваю я.

В глазах парня появляется злорадный огонек, и он снова бьет меня по предплечью, на этот раз сильнее. Это вызывает недолгое покалывание у меня в руке. Эванс самодовольно отстраняется, когда замечает, что я морщусь от боли.

– Ладно, ты напросился, – бормочу я, закатывая рукава и набрасываясь на Эванса.

– Помогите! – воет он, когда я упираюсь рукой в его шею и заламываю руки. – Би, помоги мне!

Брент лишь посмеивается, не отрывая глаз от дороги.

– Ты сам виноват.

Наконец я вжимаю его лицо в сиденье и сковываю движения, наваливаясь сверху. Эванс неистово дергается и пытается высвободить руки, но я продолжаю удерживать его, решая помучить еще пару минут.

– Привет, ребята!

Я понимаю, что машина остановилась, когда темноволосая женщина открывает заднюю дверь. На вид ей около сорока, у нее светлое лицо и румяные щеки. Она удивленно на нас таращится.

Шока от встречи с женщиной, на которую мне нужно произвести впечатление, достаточно, чтобы на мгновение потерять концентрацию. Эванс использует эту возможность и вырывается из моей хватки, ненароком выталкивая меня из машины. Я шлепаюсь лицом прямо на песчаную поверхность подъездной дорожки.

Вот дерьмо.

– Здравствуйте, миссис Джейкобс, – стыдливо говорю я.

– 29 —

Я неуклюже стряхиваю грязь с джинсов, а потом осматриваю дом, к которому мы подъехали. Это скромный двухэтажный загородный коттедж с фасадом из красного кирпича в деревенском стиле, окруженный белым штакетником и обширным двором с многочисленными деревьями. Этот дом очень похож на тот, в котором жили мои родители до развода. Теперь жилище отца напоминает безвкусный особняк, а не настоящий дом для целой семьи.

Интерьер коттеджа просто прекрасен: темные деревянные полы, на плавающих полках вдоль коридора выставлено множество книг по психологии и социологии. На стенах висят фотографии, на которых запечатлены улыбающиеся члены семьи, а также школьные медали. Я улыбаюсь при мысли о том, как сильно Джейкобсы ценят памятные вещи своих детей и принимают Кайдена как родного сына. После трагедии с его собственной семьей, приятно знать, что Кайден попал в хорошие руки и о нем действительно заботились.

– Не беспокойтесь, Патриция, – кричу я женщине вдогонку, пока она тащит наши сумки в дом. Я догоняю ее и деликатно дергаю за край спортивной сумки. – Я могу сама занести их внутрь.

– Чепуха. Ты наш гость. – Она быстро качает головой, теплая и заботливая улыбка украшает ее лицо. Женщина обходит меня и поднимается по лестнице. – Я надеюсь, что вы, ребята, проголодались. Я накрыла стол на террасе.

Кайден плетется за мной, волоча чемоданы Брента и Эванса. Оставляя их у подножия лестницы, он поворачивается налево и дергает раздвижные двери, ведущие на задний двор.

– По какому поводу такое пиршество? Еще кто-то придет? – спрашивает он.

– Мама просто хочет, чтобы вы нормально поели, – говорит Элайджа – отец Кайдена.

Он выходит из гостиной, шаркая ногами и сцепив руки за спиной. Мужчина склоняет голову в сторону Кайдена, и его взгляд становятся острым.

– Особенно тебе нужно плотно питаться, раз собираешься драться на следующей неделе.

Кайден быстро моргает, но как только собирается открыть рот и ответить, Брент врывается в дом в дикой панике.

– Нам надо вещи распаковать! – восклицает он, суетливо толкая Кайдена к лестнице.

Я иду за ними, половицы скрипят при каждом шаге. Когда мы оказываемся наверху, Патриция оставляет наши сумки в комнате Кайдена.

– Как только будете готовы, спускайтесь поесть, хорошо? – Женщина стоит в дверном проеме, ее выражение лица дружелюбное и оценивающее одновременно. – Я с нетерпением жду возможности познакомиться с Сиенной.

Я выдавливаю улыбку.

Когда она уходит, Кайден тут же закрывает дверь. Я хожу по центру его спальни, с любопытством оглядывая пространство. Это обычная мальчишеская комната с бледно-голубыми стенами, с подходящими по цвету одеялами и подушками. Кругом расклеены постеры с героями из фильмов. Неподалеку стоит платяной шкаф со скрипучей дверцей, а внутри валяются старые боксерские бинты и пара красных перчаток, висящих на крючке.

Мой взгляд натыкается на несколько фотографий, стоящих на его столе, и я беру одну из них в руки. На ней запечатлены оба брата в мантиях выпускников, на заднем фоне видна школа. Кайден застенчиво улыбается, обнимая Брента, который нетерпеливо жмется к брату. Эта фотография такая очаровательная, одна из немногих, на которой Кайден улыбается и выглядит непринужденно.

– Только посмотри на ваши лица, – говорю я, протягивая рамку Кайдену. – Такие милашки.

– Ага. Кстати, поначалу мы с Брентом не особо ладили, – говорит он, забирая из моих рук фотографию и осматривая ее остекленевшим взглядом. – Обзавестись братом было странно, учитывая, какую боль я испытал от ухода Клариссы. Но он реально помог мне справиться с депрессией и пережить некоторые травмы.

Кайден опускает рамку, крепко поджимая губы, и погружается в воспоминания. Я обнимаю его сзади и оставляю легкий, умиротворяющий поцелуй на плече.

– Я рада, что Брент был рядом с тобой.

Он оборачивается, и мы оказываемся лицом к лицу. Большие теплые руки обхватывают мою талию.

– Спасибо, что пришла сюда. – Неподдельный восторг в тоне его голоса сразу же успокаивает меня. – Я уже говорил, как прекрасно ты сегодня выглядишь?

– Только сегодня? – поддразниваю я.

– Вчера, сегодня, завтра, каждый день, – шепчет он, и его наполненный желанием голос щекочет мою чувствительную кожу.

Его взгляд смягчается, и Кайден прижимается своими губами к моим с нежностью перышка. Прикосновение такое мягкое, наполненное невысказанными признаниями и любовью, что мое тело начинает вибрировать от переполняющих его ощущений.

– Кайден? – Я отстраняюсь от его губ и провожу ладонью по щетине на подбородке.

– М-м-м? – лениво мычит он, наклоняя голову к моей шее.

– Как бы мне ни хотелось остаться здесь, нам действительно нужно спуститься, – шепчу я. – Пока не ворвалась твоя мама и не начала интересоваться, что мы тут делаем.

– Ненавижу, когда ты права. Она бы действительно так и сделала. – Кайден прижимается носом к моей шее, вдыхая запах, словно хочет навсегда запечатлеть его. Затем целует меня в ямочку за ухом и отстраняется, переплетая наши пальцы. – Пошли.

* * *

Вся семья собралась во внутреннем дворике. Элайджа дежурит у гриля, умело поджаривая хот-доги. Мать Кайдена действительно не жалела денег, устраивая этот прием: на столе красуется фисташковый пирог, миниатюрные лимонные тарталетки с каким-то компотом, запеканка из тунца и мясо на шпажках.

Когда мы присоединяемся к вечеринке, Патриция кладет немного запеканки на тарелку и держит ее, подзывая Кайдена.

– Нет, спасибо. – Он качает головой, засовывая руки в карманы шорт цвета хаки. – Я должен соблюдать диету перед боем.

– Но это твое любимое блюдо, – замечает она, хмурясь. – Вы с Брентом каждый день умоляли меня готовить эту запеканку.

– Хорошо. Я наложу себе немного, – бормочет он, отщипывая кусочек с тарелки. Лицо Патриции озаряется восторгом. – Но никаких хот-догов, – предупреждает он, кивая в сторону отца, который как раз собирается предложить ему свежеприготовленный хот-дог прямо с гриля.

Элайджа разочарованно качает головой и передает тарелку Бренту, который с радостью ее берет.

Я усаживаюсь на свободное место рядом с Брентом, беру тарелку и накладываю себе еду. Я не голодна, но боюсь, что Джейкобсам не понравится, если я не притронусь к угощениям.

– Итак, Сиенна… – Элайджа кивает мне, ковыряя железной лопаточкой хот-доги. – Чем ты занимаешься?

– Я тренер по смешанным единоборствам, – говорю я, собирая на тарелку несколько лимонных тарталеток. – Не так давно я тренировала Кайдена.

– Это впечатляет. – Элайджа бросает взгляд на приемного сына, который неловко топчется рядом со мной и жует кусок запеканки. – И какие успехи у моего мальчика?

– Он один из лучших бойцов, с которыми я работала, – говорю я с улыбкой.

– Она преувеличивает, – пренебрежительно отмахивается Кайден.

Я поворачиваюсь к нему.

– Сам знаешь, что не преувеличиваю.

Патриция поджимает губы, упираясь руками в бедра, и смотрит на меня.

– Тебе не кажется, что это суровый вид спорта?

– Полагаю, да. – Я пожимаю плечами. – Но он требует серьезного профессионализма. Чтобы заниматься ММА, нужно много умственных и физических сил. Именно поэтому смешанные единоборства подходят далеко не всем.

– ММА, возможно, и требует отточенных навыков. Но вряд ли подпольные драки можно назвать спортом, – с насмешкой говорит она. – Ты участвуешь в этих поединках, Сиенна?

– Нет.

– Хорошо, что ты не связываешь себя с незаконной деятельностью. В отличие от Кайдена, – бормочет она, начиная убирать пустые тарелки, расставленные по столу. – Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему ты продолжаешь этим заниматься.

Брент молча жует, чувствуя неловкость из-за новой темы для разговора. Эванс опускает голову и тихо запихивает в себя остатки запеканки.

– Патриция, – предупреждает Элайджа. – Не сейчас, пожалуйста.

Женщина игнорирует просьбу и с прищуром смотрит на приемного сына.

– Простите, но я не могу держать рот на замке. Мы всегда поддерживали и будем поддерживать твои увлечения, Кайден, – сурово говорит она. – И мы очень стараемся их понять. Но бездействовать становится очень трудно, когда ты позволяешь калечить себя всего лишь из-за денег. Особенно учитывая то, что мы помогали тебе финансово, как могли.

Челюсти Кайдена напрягаются. Он опускает взгляд на свои ноги.

– Дело не в деньгах.

– Я знаю, но это не оправдание. – Патриция поворачивает ко мне голову, в ее голосе слышится легкое раздражение. – А что ты думаешь о подполье, Сиенна?

Только не это.

Теперь вся семья выжидающе смотрит на меня. Беспокойство захлестывает меня с головой, я тяжело сглатываю, изо всех сил пытаясь придумать подходящий ответ.

Мой голос звучит напряженно, когда я открываю рот и говорю:

– У меня, эм, есть свои опасения по поводу нелегальных боев, но я думаю, что, если Кайден хочет этим заниматься, я… я не буду его останавливать.

Патриция хмурится, недовольная моим ответом.

– Ну, я с этим не согласна, – нервно комментирует женщина.

Я делаю глубокий вдох, чтобы ослабить странный спазм в грудной клетке, но это только усиливает его.

Кайден был прав: Патриция действительно умеет жестко критиковать.

Гости продолжают болтать между собой, я извиняюсь и несу все грязные тарелки на кухню. Вести себя как полезный член общества – отличный способ выйти из неудобной ситуации.

Я несколько минут драю посуду, но кто-то подходит сзади и забирает из моих рук грязную тарелку, вынуждая меня обернуться.

– Прошу прощения, если я была резкой, Сиенна, – бормочет Патриция с искренним и раскаявшимся выражением лица.

Ее чувство вины каким-то образом передается мне. Эта женщина – мать Кайдена. Конечно, она будет заботиться о его интересах, и я не вправе осуждать ее за это.

Я снова переключаю внимание на посуду.

– Все нормально. Вам дорог Кайден, и вы хотите для него самого лучшего.

– Я чувствую, что ты тоже заботишься о нем, – задумчиво отмечает женщина, а затем берет губку и проводит ею по задней стороне тарелки. – С Кайденом всегда было непросто. Не пойми меня неправильно, я не против того, чтобы он занимался ММА, я против всего нелегального. Ты его поощряешь и… это может плохо кончиться.

– Понимаю ваше волнение, – говорю я, задумчиво кусаю нижнюю губу. – Но я никому не позволю причинить вред Кайдену.

Патриция роняет губку в раковину и вытирает руки о фартук, качая головой.

– Я беспокоюсь не поэтому, Сиенна.

На моем лице появляется растерянное выражение.

– Тогда в чем дело?

Она осматривает кухню, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь. Затем наклоняется ко мне и понижает голос, ее глаза темнеют от нарастающей тревоги.

– Я говорю это только потому, что считаю тебя хорошим человеком. Очевидно, вы двое очень заботитесь друг о друге. Но не следует бороться с внутренними демонами другого человека вместо него самого. Он должен сделать это сам.

– Ох, кх-м… – Ее слова застают меня врасплох. – При всем уважении, я в этих отношениях не для того, чтобы исправлять Кайдена. Знаю, у него есть свои заморочки, но он с ними справляется, как умеет.

Его настроение всегда улучшается, когда мы вместе. Он стал более открытым и честным, чем был раньше. Я определенно чувствую перемену в его поведении, но сейчас, размышляя над словами Патриции, я задаюсь вопросом, надолго ли его хватит. Изменится ли Кайден, если мы расстанемся?

– Возможно. – Патриция отстраняется от меня, сминая в руках край фартука. – Но я говорю и о тебе. Похоже, ты тоже ведешь внутреннюю борьбу.

Я молча выдыхаю, позволяя ее словам проникнуть в мое беспокойное сознание.

Черт, а эта женщина проницательна. Конечно, она ведь социальный работник и должна уметь читать людей. И тот факт, что она все понимает из одного короткого разговора, заставляет меня чувствовать себя неловко. Сокрушительное разочарование ударяет по мне, когда я понимаю, что мама Кайдена уже сложила обо мне свое мнение.

– Извините, – говорю я.

Странное беспокойное чувство подступает к горлу, а на глаза наворачиваются слезы. Бросаю губку в раковину и выхожу из кухни.

Я не хочу, чтобы она видела меня такой. Или кто угодно другой, если уж на то пошло.

Мне нужно побыть одной.

* * *

Лучшее решение – спрятаться от остальных до конца дня, усевшись на ступеньках у входной двери. Я делаю глубокие вдохи, пытаясь избавиться от дискомфорта в грудной клетке и между лопатками. Должно быть, мое отсутствие заметили, поскольку дверь распахивается, и на лестнице появляется Кайден.

– Ты в порядке? – спрашивает он, обвивая меня рукой и притягивая к своему телу.

– Твоя мама меня ненавидит, – грустно говорю я.

– Конечно, нет. – В его голосе скользит растерянность.

– Ох, поверь мне.

Парень делает паузу, озабоченно вглядываясь в меня и хмуря брови.

– Она тебе что-то сказала?

Неуверенность пронизывает мой разум, удерживая от того, чтобы все рассказать. Сомневаюсь, что передавать наш разговор с Патрицей – хорошая идея. Последнее, чего я хочу, это вбить клин между ним и его семьей. Кроме того, я до сих пор не знаю, как относиться к словам этой женщины. Может быть, она права насчет меня и Кайдена? Что мы изо всех сил пытаемся исправить друг друга, но все безрезультатно?