Текст книги "Идеальная зависимость"

Идеальное разрушение

– 1 —

Здесь воняет дерьмом.

Смесь пота, алкоголя и табачного дыма, клубящегося белой пеленой. Мы пробираемся через массу потных, дрожащих тел, и на нас обрушивается резкий свет прожекторов, слепящих глаза.

Пока Дакота тянет меня вперед, я пытаюсь вернуть себе зрение и несколько раз моргаю. Мы втроем держимся за руки, волоча Бет сзади, и стараемся не потеряться. Место совсем не привычное для нас, поэтому я даже не знаю, что делать, если мы собьемся с пути. Здесь все кажется опасным. Смертельно опасным.

– Почти пришли! – кричит Дакота.

Несмотря на то, что мы находимся всего в нескольких футах друг от друга, из-за оглушительных криков толпы я едва слышу, что она говорит, но все равно киваю. Кажется, она знает, куда идет, поэтому мне остается только следовать за ней.

Из толпы доносятся аплодисменты и крики, которые становятся все громче от предвкушения предстоящего боя.

Склад, в котором проходит нелегальное состязание, оказывается на удивление большим. После получения короткого сообщения мы за сорок минут добрались до заброшенного складского помещения, расположенного за чертой города. Даже отстояли очередь, прежде чем попасть внутрь. Вот такая самоотдача необходима для того, чтобы посмотреть, как на ринге проливается кровь.

Меня удивляет количество зрителей. Сегодня на складе собралось не меньше сотни человек, и я почти уверена, что видела несколько копов, аплодирующих вместе с толпой.

Видимо, можно не беспокоиться о том, что меня могут сегодня арестовать.

Неприятное чувство щекочет мой позвоночник, пока мы проталкиваемся сквозь ликующую толпу. Никогда бы не подумала, что проведу первый уикенд в колледже, посещая нелегальные бои. С тех пор, как мы с Дакотой и Тревором начали учиться в Бостонском университете, она стала одержима этим шоу. Когда Дакота узнала, что они возобновляют бои после летних каникул, то решила непременно попасть на один из турниров.

Я же никогда не проявляла интереса к подполью. Когда мужчины избивают друг друга до беспамятства в замызганном, грязном подвале на краю города, у меня начинает скручиваться желудок. Поэтому, когда Дакота спросила, не хотим ли мы посмотреть на бои, я не особо прыгала от радости.

«Просто поверьте, вы реально не захотите пропускать этот бой, дамы», – сказала Дакота, вздергивая брови, а затем зарезервировала для нас места. Честно говоря, я была единственной, кто не мог понять причину этих слов. Даже Бет взволнованно завизжала, когда услышала детали.

Я спросила Дакоту, что она имеет в виду, и девушка ответила смущенным тоном: «Джакс будет там, глупышка».

Как будто это мне о чем-то сказало.

После недолгих расспросов мне удалось выяснить у Бет некоторую информацию. Судя по всему, несколько недель назад по кампусу распространился слух, будто новичок по имени Джакс нанес первый нокаут в этом году и избавился от своего противника – Переса Миллса. Это важное событие, поскольку Миллс был непобедимым чемпионом подполья и выигрывал данный титул четыре года подряд. Пока не появился Джакс и не положил этому конец, решив судьбу Переса ударом пятки по лицу.

Шок, одолевший толпу, был катастрофическим.

По дороге на склад я пыталась представить, как выглядел бы удар пяткой с разворота, и поскольку я никогда в жизни не была свидетелем настоящей драки, то мне в голову пришел только спиннер, вышедший из-под контроля.

Несмотря на отсутствие у меня знаний о мире ММА, я понимаю одно: если Джакс одолел непобедимого чемпиона, значит, он чертовски хороший боец. Настоящий талант.

– Ди, аккуратно! – кричу я.

Дакота тянет меня за запястье так сильно, что становится больно. Я случайно толкаю целующуюся парочку и бормочу быстрые извинения.

Как раз в тот момент, когда мне кажется, что я могу прощаться с кислородом, циркулирующим в легких, Дакота резко дергает меня вперед, и я спотыкаюсь, оказываясь на открытом пространстве. Перед собой я вижу не просто ринг для кикбоксинга, а восьмиугольную клетку. Значит бой будет не в стиле Рокки. Теперь людей стало еще больше. Матч вот-вот начнется.

– Ты в порядке? – спрашивает Дакота, и, когда она оборачивается, ее длинные темные волосы хлещут меня по лицу. – Ой, прости.

– Все нормально, – говорю я, обхватывая себя руками.

Позади меня Бет корчится от отвращения и зажимает нос пальцами.

– Здесь так плохо пахнет.

– Ты привыкнешь. – Дакота пожимает плечами. – И оно того стоит. У нас отличный вид на клетку! Отсюда борцы могут заметить всех красоток, оказавшихся на соревновании.

– Дорогуша, у тебя есть парень, – говорю я со смехом.

– У нас здоровые открытые отношения, – как ни в чем не бывало объясняет она. – Тревор поймет, если я просто посмотрю на горячих парней. Блин, он бы даже был не против, если бы я переспала с одним из них.

Я улыбаюсь, надеясь, что она права насчет своих догадок. Свободные отношения не для меня, но если эта схема работает для других людей, то кто я такая, чтобы судить?

– Хочу приходить сюда каждые выходные, – говорит Бет, и ее пухлые щечки заливает румянец. – Бьюсь об заклад, эти парни с каждой тренировкой становятся все сексуальнее.

– Так и есть. Поймай мне одного из них после сегодняшнего боя. – Дакота подмигивает моей сестре.

Бет смеется, и они наклоняются друг к другу, чтобы обсудить участников подпольных поединков.

Хотела бы я рассказать все наглые намерения девчонок этим парням. Чаще всего я тоже согласна на подобное. Но единственное, на чем я сейчас могу сосредоточиться, это дискомфорт, наполняющий каждую клетку моего тела, пока всё больше людей проталкивается на склад. Девушка с бритой головой розового цвета предлагает мне косяк, но я вежливо отказываюсь. Зависать и расслабляться здесь – не самая лучшая идея. Кажется, будто опасность прячется за каждым углом, и я должна быть начеку, чтобы обезопасить себя, Бет и Дакоту.

По мере того, как в толпе появляются знакомые лица – пара школьных друзей, которых я не видела с самого выпускного, несколько мальчиков с вечеринки первокурсников, на которой я имела неудовольствие присутствовать, – я удивляюсь тому, как много людей знают о подполье Бостона. Дакота объяснила мне, что «Переломная точка» – это спортзал, от чьего имени проводится турнир. У них негласное соглашение с полицейским управлением, да и сами копы порой принимают участие в соревнованиях. «Переломная точка» позволяет им получать удовольствие от незаконного избиения людей, а взамен полиция закрывает глаза на деятельность спортзала.

Коррупция во всей красе.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что несколько мужчин обсуждают с букмекером, кто сегодня выиграет. От нескольких зрителей я слышала, что многие поставили большие деньги на Джакса.

– Не могу дождаться, когда увижу Джакса, – восторженно говорит Бет. Она взволнованно тянет меня за руку, и ее голубые глаза ярко сияют от радости. – Я видела его однажды в «Кафинейтед», но засмущалась и не стала фотографироваться с ним.

Бет одержима Джаксом. Я не знаю, в чем здесь дело, но она без ума от него с тех пор, как начала больше узнавать про подполье. Сестра готова ухватиться за любую возможность увидеть его.

Лично я не понимаю подобного ажиотажа. Он действительно такой привлекательный? Бет показывала мне его фотографии в социальных сетях. Он просто нормальный. Конечно, не страшила, но и не Брэд Питт начала 90-х.

– Если хочешь, я могу привести тебя за кулисы и познакомить с ним! – говорит Дакота, от чего моя сестра начинает визжать еще больше. В мои уши будто шипы вонзают.

– Ты правда можешь это сделать? – спрашивает моя сестра, и на ее лице светится надежда.

– Конечно, могу. Мой брат дерется сегодня вечером. Меня точно пропустят внутрь, – дерзко подмигивает Дакота.

Ее старший брат, Зак, прозвал себя Кувалдой. Сегодня о нем не так много говорят, так как это его первый бой, но я надеюсь, что он справится.

– Сделала ставку? – спрашиваю я Дакоту.

– Черт, да, – говорит девушка, вздергивая бровь. – Поставила пятьсот баксов на Джакса.

– Серьезно? – Мне кажется, я ее не расслышала. – Это очень большая сумма.

– Я ее удвою, если он выиграет! – восклицает она.

Я смеюсь, удивленная тем, насколько Дакота уверена, что сорвет сегодня куш. Я не знаю ни одного бойца достаточно хорошо, чтобы сделать ставку. Возможно, если я приду сюда снова, то тоже смогу заработать.

– Ты поставишь и на Зака, верно? – Я вспоминаю про брата Дакоты.

Девушка легко смеется.

– Боже, нет. Я не поставлю на него ни цента. Я видела, как он дерется. Скорее всего, его сильно побьют. Я уже сказала маме, чтобы она была наготове на случай, если его сегодня вечером госпитализируют.

Иисусе.

Прежде чем я успеваю открыть рот, толпа начинает скандировать, и диктор выходит на ринг. У него длинные, вьющиеся волосы, он одет в костюм, инкрустированный бриллиантами. Интересно, сколько он зарабатывает? Он не низкооплачиваемый работник, это точно. Полагаю, нажился на крови многих бойцов.

– Добро пожаловать на «Смерч», сукины дети! – кричит в мегафон парень. – Здесь работает единственное правило – никаких правил! ТАК ЧТО ДАВАЙТЕ СЕГОДНЯ ОТОРВЕМСЯ КАК СЛЕДУЕТ!

Зрители гудят аплодисментами и топают ногами. Бет и Дакота делают то же самое, крича изо всех сил. Я скрещиваю руки на груди и закрываю глаза, сожалея о своем решении прийти сюда.

– Бой, ради которого вы сюда пришли! Справа от вас ваш любимый принц вурдалаков, постоянный участник сезона – Дэмиен «Зверь» Уэллс!

Раздается несколько одобрительных возгласов, но они заглушаются свистом, когда Дэмиен появляется с левой стороны в темно-серой мантии. Это рослый мужчина с татуировками, разбросанными по всей груди и поднимающимися вверх к бритой голове. Выражение его лица очень эмоциональное – он рычит и пыхтит, будто большой злой волк, угодивший в клетку.

Парень с мегафоном тихо насвистывает.

– Вау! Сегодня ему придется продемонстрировать нам высший класс, ибо он сразится с легендой! Да, именно так, дамы и господа! Слева от вас – парень, который несколько недель назад победил правящего короля, Переса. Парень, которого нужно будет остерегаться в этом сезоне. Джакс «Костолом» Денериссссссс!

По складу оглушающим эхом проносятся аплодисменты. Все люди кричат и скандируют его имя. Девушки бросают свои трусики на ринг. Я поворачиваюсь к Бет и стреляю в нее предупреждающим взглядом, умоляя ее не вести себя по-идиотски. Зрители бьют себя в грудь и кричат в унисон: «Костолом! Костолом! Костолом! Костолом!». Бет и Дакота присоединяются к ним, колотя себя по груди и скандируя псевдоним.

Наконец, с левой стороны клетки появляется тень. Моя челюсть отвисает до пола, когда я вижу этого человека.

Черный атласный халат сидит на теле Джакса так хорошо, что выглядит, как вторая кожа. Непослушная копна золотых волос обрамляет сексуальное, точеное лицо, некоторые пряди падают на его поразительные карие глаза. Мне бы хотелось, чтобы он никогда их не скрывал, поскольку они самая красивая часть его тела. Словно услышав мои мысли, Джакс одним плавным движением откидывает волосы назад, а потом поднимает руки, чтобы поблагодарить своих поклонников. Зрители сходят с ума, и по его лицу расплывается самодовольная ухмылка.

Черт, фотографии Джакса не отражают всей красоты. У него поразительные глаза, сияющие темным светом. Мириады эмоций танцуют в его хищном взоре – но ни намека на нервозность. Он шагает по клетке, и его мантия чем-то напоминает плащ, язык тела источает угрожающее превосходство.

Я не осознаю, что задерживаю дыхание, пока Бет не переплетает свои пальцы с моими и не издает возбужденный визг. Несколько девушек поблизости – даже девушка, предложившая мне косяк, – похоже, хотят упасть в обморок от перевозбуждения.

Джакс оценивает противника, осматривая его с головы до ног, а когда заканчивает, то с усмешкой отворачивается.

Когда Джакс без усилий сбрасывает с себя халат, я снова не могу вдохнуть. Ткань падает на пол, обнажая твердые мускулы на его огромных плечах и спине. Черт возьми. У него внушительное телосложение – широкая, мускулистая грудь, живот, туго набитый мышцами, и такие огромные руки, будто он способен крошить ими бетон. Наверное. Не знаю, какие должны быть мышцы, чтобы крошить бетон, но я уверена, что сила Джакса близка к этому.

Черт возьми, как он прекрасен. Словно ограненный бриллиант. Сплошные острые углы, блестящая кожа и необузданная мужественность.

Я удивлена видом его обнаженного торса, и это вызывает дикое возбуждение в моем теле.

Мне приходится заставить себя отвести взгляд.

Бет и Дакота скачут на месте, чтобы Джакс их заметил. Они не единственные, кто это делает. В этот момент почти все девушки кричат и визжат, стремясь заполучить внимание бойца.

Когда его взгляд останавливается на VIP-зоне, Дакота и Бет сходят с ума. А потом его глаза внезапно натыкаются на меня. Я выдерживаю его взгляд, поскольку не знаю, что еще делать. Отводить глаза мне не хочется.

Я держу голову прямо, – мои плечи расправлены, – и с вызовом смотрю на него.

Довольный моей реакцией, Джакс ухмыляется.

Его улыбка идеальная. Обескураживающая. Она так прекрасна, что ускоряет мой и без того неустойчивый пульс.

Я не должна быть так взволнована. Черт, мы ведь даже не знакомы.

Мне почему-то кажется, что мы еще не закончили.

– О боже! – кричит Бет. Сестра так сильно тянет меня за руку, что грозит оторвать ее от моего тела. – Сиенна! Ты это видела? Джакс улыбается мне!

Я не собираюсь признавать, что на самом деле он улыбался мне, и молчу в ответ на ее комментарий. У нее бы сердце разбилось, если бы она узнала правду о ситуации. Я крепко сжимаю ее руку и улыбаюсь, кивая в знак согласия.

Когда я снова обращаю внимание на клетку, Джакс стоит спиной ко мне, и разминает костяшки пальцев, готовясь к бою. Мышцы его верхней части тела напрягаются, когда он наклоняется вперед. Дэмиен тоже принимает свою стойку. Но его кулаки слегка дрожат, предчувствуя судьбу.

– Только честный бой, понял? – говорит парень с мегафоном. Джакс смеется.

– Никаких обещаний, – рычит он.

И как только звенит звонок, он набрасывается.

* * *

Джакс, конечно же, выиграл бой. Никто не ожидал от него чего-то другого после боя с Миллсом. Те немногие скептики в толпе, которые утверждали, будто случившееся с Миллсом было случайностью, теперь стояли, разинув рты. Менее чем за минуту Джакс вырубил Уэллса, сделав ему что-то вроде захвата, а затем избив его до изнеможения. Я едва успела моргнуть, как рефери объявил бой оконченным, а Джакса – победителем.

Все остальные бои меркнут на фоне боя с Джаксом. Бойцы не были такими же коварными или искусными, как он. Они пинали, бросали и били только потому, что боролись за выживание, а не потому, что действительно могут калечить людей. Высокомерие Джакса на поле боя непередаваемо: каждый удар, который он наносит, является выверенным до секунды и частью запутанного, гениального плана, цель которого превратить противника в охваченного паникой, плачущего болвана. И мне это нравится. Мне нравится, как много власти он имеет над каждым оппонентом – власти, заслуженной по праву.

Нет, я должна прекратить думать о нем. Я даже не знаю этого Джакса.

Я заглушаю в голове все мысли о нем и вновь смотрю на поединок, но Джакс словно навсегда обосновался в моем рассудке.

– У тебя все хорошо, Сиенна? – Дакота замечает мое ошарашенное выражение лица.

– Ага. – Я рассеянно киваю в ответ. – Просто немного устала.

Похоже, она хочет сказать что-то еще, но длинный сигнал прерывает ее.

Последняя битва заканчивается предсказуемым образом, и люди начинают двигаться к выходу. Мы протискиваемся к другой стороне склада, где сейчас отдыхают все бойцы. Несмотря на усталость, плавающую в глазах Бет, она по-прежнему полна решимости встретиться с Джаксом.

– Пошли, Сиенна! – кричит Бет. – Если мы не поторопимся, он уйдет!

– Уже иду!

Дакота посылает мне извиняющийся взгляд. Она знает, что я пришла сюда только потому, что Бет умоляла пойти вместе с ней.

Примерно через двадцать минут мы, наконец, попадаем за кулисы. Здесь даже больше народу, чем снаружи. Бойцы возвышаются над нами. Большинство из них выбрались победителями. Их противники находятся в другой стороне. Они либо слишком слабы, чтобы двигаться, либо ими занимаются плохо экипированные медики.

– Я найду Зака! – кричит Дакота, а потом указывает рукой в другом направлении, смотря на Бет. – Джакс должен быть там.

– Хорошо, – кивает сестра. Когда Дакота скрывается из виду, Бет поворачивается ко мне и тихонько выдыхает. – Сиенна, я нервничаю.

– Все будет нормально. Только не задерживайся, хорошо? И не давай никому лапать себя, – говорю я, сжимая ее плечи для придания уверенности. – Если понадобится помощь, позвони. Я буду прямо здесь, у туалетов.

– Хорошо, – весело говорит Бет. – Скоро увидимся.

– Удачи. – Я подталкиваю ее к коридору, и сестра еще раз улыбается мне, прежде чем исчезнуть в толчее людей.

Я прислоняюсь к ближайшей стене, пытаясь быть незаметной для остальных и копаясь в телефоне. Аккумулятор скоро сядет, и я решаю отправить короткое сообщение маме и папе о том, что мы с Бет ночуем у Дакоты. Я решила опустить часть о том, что в настоящее время мы находимся за пределами города и смотрим на нелегальные бои.

Пока мы с Дакотой, родители знают, что им можно не беспокоиться. Чаще всего мама и папа заняты друг другом – их скандалы стали почти ежедневными, и я не могу находиться с ними в одной комнате дольше десяти минут, чтобы они не начали кричать друг на друга из-за самых бытовых вещей. Надеюсь, наша семья сможет преодолеть этот этап.

Вокруг меня шныряет множество бойцов. Некоторые выглядят довольными, а другие – чертовски злыми. Парень из первого раунда, Дэмиен, стоит в углу со своими друзьями, сердито размахивая руками и вспоминая бой с Джаксом.

Я вздрагиваю, когда мельком вижу его лицо. Это ужасное зрелище – два зуба сломаны, нос залит кровью и искривлен. Удивительно, как он еще не потерял способность разговаривать.

– Черт, клянусь, я почти добил его, – огрызается он. Его тело дрожит от необузданного гнева. Мужчина сводит вместе указательный и большой пальцы. – Вот столько не хватило! Ты видел мой апперкот? Тот, что по ребрам прилетел? Да я почти сбил его с ног этим гребаным ударом. Даже потеть бы не пришлось…

Я прыскаю со смеху. Ну что за неудачник? Этот парень бредит, если думает, будто у него был шанс одолеть Джакса. Все зрители видели, как Джакс превратил его в кровавое месиво, и я не понимаю, кого он пытается одурачить.

Пялюсь в экран телефона и громко фыркаю. Слишком громко.

– Эй! – Я слышу крик Дэмиена через весь коридор. Поднимаю взгляд, и когда мои глаза встречаются с его, страх вонзает в меня свои острые клыки. – Да, стерва, я с тобой разговариваю, – рычит он на меня, и все его друзья резко поворачивают голову. – Что-то смешное услышала?

Остынь, Сиенна. С этим парнем не нужно ссориться. Может, он и проиграл турнир, но все равно способен свернуть тебе шею, если захочет.

– Э-э, да? – говорю я и почти сразу хочу дать себе пощечину за собственные слова. Какого хрена ты делаешь, Сиенна? Хочешь сегодня умереть? – Ты сказал, что почти вырубил Джакса. Это было забавно, – пожимаю я плечами.

Ноздри Дэмиена раздуваются от ярости. Он подходит ближе, его громоздкая фигура заслоняет все, что находится вокруг. Мое сердце бешено колотится, умоляя меня заткнуться прямо сейчас!

– И что в этом смешного, черт бы тебя побрал? – Его глаза превращаются в щелочки.

Нас разделяет несколько футов. Его друзья вскакивают со своих мест и идут к нам.

– Эм-м-м… – Мой голос затихает. Держи свой гребаный рот на замке, Сиенна! – Ну, ты наврал. Все прекрасно видели, что произошло между тобой и Джаксом, – беспечно говорю я. – И, если кто-то не принял этот бой за дружеский визит зубной феи, я думаю, вполне понятно, что тут смешного.

Мой комментарий привлекает внимание остальных людей. Они топчутся в коридоре, с любопытством пялясь на нас.

Когда ко мне приближается Дэмиен, я отступаю назад, и касаюсь спиной холодной стены. Вот же дерьмо. Видимо, меня сегодня побьют. А все потому, что мой мозг не хочет идти на поводу у совести.

– Как ты меня сейчас назвала? – Дэмиен кипит от злости.

Он сжимает кулаки и сгибает в локтях руки, пытаясь запугать меня. И это работает. Немного. Я пытаюсь побороть страх и надеюсь, что получится принять невозмутимый вид. Я ни за что на свете не доставлю ему удовольствия – видеть меня напуганной.

– Да ладно тебе, Дэмиен. Ты на полпути, чтобы ослепнуть из-за правого хука, который Джакс нанес тебе прямо в глаз. Но я уверена, что уши у тебя не отсохли, и ты прекрасно слышал, как именно я тебя назвала, – говорю я со скукой во взгляде. – Кстати, это твой фирменный прием? Парить, как бабочка, нокаутировать, как таракан, которого обрызгали инсектицидом? – От этой шутки даже смеется парочка друзей Дэмиена.

К сожалению, он не считает мои слова хоть немного забавными.

– Меня никто не нокаутировал, – огрызается он.

– Ну, с большим успехом мог бы, учитывая, как нелепо и глупо выглядит твое вранье, – расслабленно говорю я. – Возможно, тебе захочется отрастить пару яиц и признать свое поражение. Если бы я не смогла продержаться и минуты в клетке, то, по крайней мере, была бы честна с собой.

Он издает низкий смешок.

– Ты несешь слишком много дерьма для такого незначительного человечка. Думаешь, сможешь продержаться хотя бы пару секунд? На глазах у всех этих людей? Давай узнаем, – бросает мне вызов Дэмиен, и я нервно сглатываю.

Как раз в тот момент, когда мне кажется, что он собирается ударить меня кулаком в лицо, я слышу эхо глубокого голоса в коридоре:

– Разве твоя мама никогда не говорила тебе не бить хорошеньких девушек, Уэллс? – говорит Джакс, материализуясь из тени. Все глаза обращены к нему, даже глаза Дэмиена. Его гнев усиливается из-за приближения Джакса, который проталкивается сквозь толпу, занимая пустое пространство между мной и Дэмиеном. – Или она постоянно трахалась со всеми подряд, позабыв о малыше Уэллсе?

– Отвали, Костолом, – холодно предупреждает он. – Это не твое дело.

– Ах, вот тут ты ошибаешься. Она, – он указывает на меня, и мои глаза округляются, – мое долбанное дело.

– Чего? Твоя девушка, что ли? – усмехается Дэмиен.

– Ага. Проблемы? – резко говорит Джакс. – Детка, иди сюда.

Когда я продолжаю молча стоять в стороне, его челюсть раздраженно сжимается.

– Я сказал, иди сюда. – Он снова приказывает, и на этот раз я неохотно подчиняюсь. Джакс небрежно обнимает меня за талию и притягивает к себе. От него пахнет потом и алкоголем. Я проглатываю эту вонь, выдыхая через рот. – Не трогай то, что принадлежит мне. Иначе я без колебаний выбью тебе остальные зубы. Сам помнишь, как это было тридцать минут назад.

Дэмиен выглядит так, будто собирается накинуться на Джакса. Я его не виню. Я бы тоже ударила Костолома, если бы была Уэллсом. За все дерьмо, которое мы с Джаксом наговорили, не удивительно, что парень хочет расквитаться.

Дэмиен разжимает кулак и медленно опускает руку на бедро. Один из друзей хлопает его по плечу и говорит, что пора уходить. Уэллс смотрит на Джакса еще пару секунд, а затем рявкает:

– Это еще не конец!

– Хорошо. Видимо, ты хочешь, чтобы я снова завернул тебя в гребаный крендель? Тогда жди второго раунда. – Джакс хрустит костяшками пальцев. – На этот раз я бы даже позволил ударить меня один раз, прежде чем выбить из тебя все дерьмо. Как тебе план?

Дэмиен плюет Джаксу под ноги. Друзья уговаривают его уйти, но он нервно дергает плечами.

– Я уничтожу тебя, Костолом, – рычит он. – Смотри в оба.

– Чувак, пошли. – Друг Дэмиена тянет его за руку.

– Верно. Слушайся хозяев, или тебя усыпят, маленькая собачка, – зловеще воркует Джакс.

Дэмиен с шипением выдыхает, на его шее вздуваются синие вены. Друг толкает его в спину, прерывая зрительный контакт с Джаксом. Дэмиен отмахивается от друга и бредет в противоположном направлении.

Я глубоко вздыхаю, позволяя, наконец, плечам расслабиться.

Зеваки расступаются, и Джакс поворачивается ко мне, обхватывая мое лицо рукой.

– С тобой все в порядке? – Тон его голоса становится мягче.

Я раздраженно шлепаю парня по руке.

– Зачем ты это сделал?

Он смотрит на меня, не моргая, на его лице появляется шок.

– Что?

– Знаешь что! – шиплю я. – Это! Назвал своей девушкой! Ситуация была под контролем.

– Черта с два, – шипит он в ответ. – Если бы я не спас тебя, Дэмиен бы точно успел тебе навалять. И Бог знает, что сделал бы с тобой после этого.

– Не могу поверить, что ты назвал меня своим долбанным делом, – качаю я головой. – Я не твоя собственность, между прочим.

– Это был единственный способ спасти твою задницу! – Теперь он зол на меня. Черт, я сегодня в ударе: действую на нервы бойцам ММА, которых даже не знаю. Джакс бросает на меня раздраженный взгляд. – Серьезно? Можно просто сказать «спасибо». Я только что спас тебе жизнь, а ты не можешь отложить в сторону свое эго, чтобы проявить доброжелательность.

– Прошу простить, но говорить тебе «спасибо» не заложено в мою систему ценностей, – пожимаю я плечами.

– Ух ты, – выдыхает Джакс. – А я считал себя придурком.

– Мне все равно, что ты обо мне думаешь, – говорю я и разворачиваюсь.

Джакс останавливает меня, сжимая рукой запястье.

– Подожди, ты куда?

На мгновение я вздрагиваю от прикосновения к его мозолистой коже.

– Собираюсь найти себе компанию получше, чем твоя, – выпаливаю я слегка дрожащим голосом.

Джакс недоуменно моргает.

– Сестра, – говорю я, когда вновь обретаю контроль над голосом. – Она здесь, и мне нужно ее найти. Всего хорошего.

Я отворачиваюсь от Джакса, и слышу, как он бормочет проклятия и бежит за мной. Мужчина опускает свою тяжелую руку мне на плечо и останавливает.

– Стой. Я не могу тебя отпустить. Дэмиен и его банда все еще где-то рядом.

Я раздраженно вздыхаю.

– Мне не нужна помощь.

– Думаю, что нужна, – настойчиво говорит он. Его глаза всматриваются в коридор, и он резко втягивает воздух. – Слушай, ты в подполье. Снаружи будут торчать парни в поисках неприятностей. Пьяные или под кайфом от адреналина. И поверь мне, Дэмиен – наименьшая из твоих проблем. Видимо, ты здесь в первый раз, иначе бы не вела себя так глупо и не пыталась взбесить бойцов. Я помогу тебе найти сестру.

– Зачем тебе это?

– Потому что я порядочный человек? – пожимает он плечами. – Плюс – ты привлекательная. Это дополнительный бонус.

– Ты мне противен.

– Приму это за комплимент.

– Только конченный человек воспримет это как комплимент.

– Я как раз такой. – Он криво ухмыляется. – Меня прозвали Костоломом не просто так, знаешь ли.

– Как скажешь, сатана. – Я закатываю глаза от абсурдности его слов.

– Так мне стоять здесь, как идиоту, или помочь тебе? – Несмотря на раздражение в голосе Джакса, в нем есть проблеск нежности, которая вынуждает меня колебаться.

Я настороженно смотрю на него, не в силах избавиться от дурного предчувствия, бурлящего у меня в животе. Ощущение опасности снова проникает под кожу – с этим ощущением я стала хорошо знакома, как только переступила порог склада, – и что-то мне подсказывает – его источник стоит здесь, прямо передо мной.

Инстинкты приказывают мне уходить, и я уверена, что выберусь отсюда целой и невредимой. Конечно, если я столкнусь с Дэмиеном в следующий раз, мне, возможно, не так повезет, и я не смогу покинуть подполье без ушибов и ссадин. Сомневаюсь, что Бет и Дакота оценят это по достоинству, если в следующий раз увидят меня в реанимации на аппарате жизнеобеспечения.

Я прерывисто втягиваю воздух через рот. Возможно, было бы лучше остаться с Джаксом. Будь его намерения плохими, он бы не стал спасать меня из лап Дэмиена. Значит, Джакс – нормальный парень, верно?

– Ладно, – говорю я через некоторое время. – Но без шуток, хорошо?

На самодовольном лице Джакса появляется забавная ухмылка.

– Договорились.

– Тогда чего ты ждешь? Показывай дорогу.

Джакс кивает, протягивая руку в приглашающем жесте.

– Конечно. После тебя, принцесса.