Текст книги "Под маской альтер-эго (сборник)"

Нас пытались выбить бронетехникой, но добавленная в высокооктановый бензин серебрянка неплохо увеличивает температуру горения, а глюкоза повышает вязкость. Нас здорово потрепали, но теперь улицы были надёжно перекрыты обуглившимися остовами, превращёнными в огневые точки.

Я, не покладая рук, строчил гневные посты, требуя прекратить этнические чистки, но занимались ими отнюдь не только смертники. А ведь этого не люблю даже я. Как джинна из бутылки, я выпустил на волю инстинкты – древние, как само зло. Джинна обратно уже не загнать. И когда федеральные войска окончательно очистили землю от захватчиков, а спецслужбы поставили в руководство республик-агрессоров правильное правительство, я просто закопал свою винтовку на заднем дворе. Я снова столкнулся с непониманием – мне предлагали идти на юг, открывать резиденцию смерти на чужой земле, но я не находил это уместным. Как когда-то рак положил конец правлению Тюленбаева, а цианид в вине прервал клан Надировых, так и последний враг, павший на нашу землю, похоронил меня. В сентябре я просто пошел в школу. Преподавание физики – это тоже способ самоубийства.

Мне приходилось отвечать «Аве», прежде чем усадить детей на места. Некоторые салютующие ручонки были в зарубках.

А затем, ближе к октябрю, перед самым звонком будильника меня забрали.

* * *

– Здравствуйте, в эфире Первый канал, я – Андрей Монахов и ваше любимое ток-шоу «Судный день». И сегодня мы коснёмся в нашей передаче темы, которую многие хотят забыть как кошмарный сон. Война окончена полгода назад нашей полной и безоговорочной победой. Мы уплатили за эту победу немалую цену. Но слезы до сих пор не высохли на лицах россиян – слишком многих мы потеряли. Слишком многих теряем сейчас. Но почему – ведь враг изгнан? Виной тому печально известный Культ Смерти, который сыграл свою, пусть не решающую, но важную роль в этой победе. Сегодня мы попытаемся дать оценку Смертникам, как явлению. И встречайте, ваш первый гость, основатель культа, блогер, известный, как cezar94.

В студии поднялись свист и протяжное «фу». Видимо, публику подобрали грамотно. Но, вопреки ожиданиям, в меня не полетели ни яйца, ни помидоры. Или отобрали, или решили не раздавать. Ну и ладно – я такое не ем.

– Скажите, – начал ведущий, как только гул в зале стих. Слишком долго. Если в записи – точно вырежут. – Что вы чувствовали, стреляя в людей?

– Смотря из чего, – ответил я буднично. Единственное, что меня сейчас огорчает, так это воспоминание о недоеденной за кулисами курице. Она совсем не похожа на человечину. Уверяю – ощутимо вкусней. – Обычно – отдачу.

Ведущий опешил от лаконичного ответа. Кое-где в зале раздались робкие хлопки, и охрана немедленно рассыпалась вынюхивать, кого проморгали на входе. Отыскать их гораздо труднее – не обязательно на руках окажутся зарубки.

– Ну а… как вы относитесь к непрекращающимся убийствам мирных граждан, по всей видимости, носящим ритуальный характер, с почерком, характерным для вашего культа?

– Никак. В камере сижу – не могу я к ним относиться.

Ведущий поджал губы. Видимо, вопросов заготовлено не так много. От апостола Смерти, мессии войны ожидали явно большей красноречивости. Только вот чего они хотят от взятого под стражу учителя физики?

– А что вы испытывали, поедая человеческую плоть?

Билеты на расписание Иисуса двух месяцев лета проданы. Больше лайков соберёт только вынесение приговора и видео с казни, которое, несомненно, просочится в сеть. Прокладки и пиво, показанные в перерыве перед приглашением следующего гостя, тоже должны хорошо продаваться. Главное – цена за прокрутку роликов была заоблачной.

– Испытывал? Голод.

– Как вы собираетесь дальше жить? Сможете ли примириться со своей совестью? Как вы думаете, что вас ждёт?

– Повешенье по приговору международного трибунала.

* * *

Меня выводили из телецентра вновь закованным, с мешком на голове. Я не спотыкался, но совершенно ничего не видел. Зато слышал. Слышал одобрительный галдёж на улице, стрекотание затворов фотокамер. Выстрелы. Оружейные выстрелы. Звук, которому в этой какофонии делать нечего. Звук, который мой слух сперва отказался принимать на веру – настолько он чужероден. Он доносился откуда-то из предыдущей жизни. Из жизни. Должно быть, у кого-то хватило ума сделать развязку этой истории менее драматичной. Я соболезную тебе, парень, висящий на золотых цепочках на своём распятье. Я не хотел бы висеть, дополняя композицию перекрещенных кос, перекочевавших на витрины ювелирных салонов с наших кустарных знамён. Мне не нужна твоя участь. Я не нужен истории. Пусть финал будет менее драматичен.

Как пронзающая боль под левой лопаткой. Как сухой лай пистолета за спиной. Как пятно тепла на груди. Тепла, расползающегося. Обволакивающего. Зовущего найти в нём покой. Покой, тепло и прощенье. Я теряю силы. Мне больше не нужно бороться. Бороться не нужно. Но я простою на ногах, сколько смогу. Смертники умирают стоя. Молча.

Mauser
1/125 (before/after)

Почтовый клиент с характерным шелестом проглотил письмецо. Быть может, это электронное послание содержит что-то важное, и оттого дотянуться до дашборда, с тем чтобы прочесть, представлялось сверхзадачей, неподъёмной и невыполнимой? Неважен километраж сенсорной мыши, который предстоит проделать, чтобы щелкнуть на призывно мерцающую пиктограмму – я мог бы и ещё несколько часов кряду щёлкать по фотографиям на стоке – ведь это занятие полностью бесполезное, оттого ненапрягающее. Сегодняшнее утро – худшее из многих. Нет, выпитый на мансарде кофе под ароматную сигару был, несомненно, хорош. Он, как и в любой другой день, принёс терпким вкусом бодрость… Но неясность мыслей. Никаких новых идей. Сонные мысли в голове не спеша текли, вяло обгоняя друг друга, шаркаясь аморфными телесами. Этому стаду необходим пастух, а он запил. Я же предпочту переносить невзгоды оскорбительно трезвым.

За спиной раздался оглушительный в звенящей тишине стук металлических набоек по лакированному паркету. Впору бы возмутиться… Сколько раз ей можно повторять? Но нет. Только не оборачивайся. Не совершай ошибку. Не заводи снова этот разговор…

– Что, даже не обернёшься? – с вызовом спросила Она.

– Нет, не обернусь, – ответил я. – Мне нет нужды снова видеть тебя. Знаешь, необходимость смотреть на тебя отпала много лет назад. Зачем, если твоё тело мне знакомо в разы лучше моего собственного?

Главное сделать вид, что чудовищно занят. Сгодится и проверка утренней корреспонденции. Пришло время развернуть то самое письмо.

«Андрей! Семьсот баксов за двухчасовой вебинар! Это моё последнее слово, слышишь?» – кричал Виталий. Нет, конечно же, я тебя не слышу, идиот. Это ведь всего лишь электронная почта. Я тебя не слышу и даже не стираю с лица слюни, которыми ты брызжешь сейчас на монитор. Подтягиваю к себе клавиатуру и отвечаю «вслух»: «Неужели ты действительно думаешь, что жалкие семь сотен для меня – деньги?»

– Значит, поглощён работой, да? – не унималась Настя. До чего же ей хочется поскандалить. Как же бесчеловечно с моей стороны лишать её такого удовольствия. Я украдкой кошусь на глянцевую окантовку моего топового моноблока последнего поколения одного небезизвестного фруктового бренда. В верхней грани черной рамки отражается точёный стан моей супруги – высокой и статной. Её руки, обтянутые тонкими лайковыми перчатками, претенциозно упёрты в костлявые бедра, чуть ниже перетянутой жёстким корсетом талии. Я бы хотел посмотреть ей в глаза, но могу лишь отражаться в зеркальной поверхности тёмных очков, скрывающих половину лица. Я всего лишь отражение в очках, отражённое в мониторе. Мелкая-мелкая фигурка.

– Такси придёт минут через пятнадцать. Мне нужно срочно в аэропорт – не успею подать на развод. Придётся побыть в браке ещё несколько месяцев.

В ответ я лишь пожимаю плечами. Это просто возмутительно. Было бы гораздо менее взрывоопасно обложить её крепким матом. Кажется, сейчас что-то произойдет…

– Если тебе интересно, я лечу в Милан. Буду сниматься теперь у Жака Эро. Да-да, у самого Эро!

Я олицетворяю само спокойствие. Выражение моей спины – безразличие.

– Не переживай. Я ничего не стану у тебя отсуживать. Хотя стоило бы. После того, как вывела тебя в люди…

Я задыхаюсь от смеха и возмущения. Оборачиваюсь на кресле, чтобы предстать всей своей сутулой ничтожностью пред величавым изваянием собственноручно сотворённого монстра. Монстра с мировым именем. Эни Шот. Икона фетиша и дарк-бьюти. Королева каталогов белья и аксессуаров. Идол фриков. Жена фотографа Андрея Шата. Бывшая…

– Повтори по буквам: ты вывела меня в люди? – сквозь смех спрашиваю я. Шёлковая косынка под самые брови, зеркальные очки на пол-лица, выкрашенные кричаще-красным губы, вытянутые в струну… Гляди я на это сквозь видоискатель, скомандовал бы «Покажи мне немного участия». Если выставить диафрагму в один и четыре, с поправкой на полумрак комнаты, то получился бы неплохой кадр. Я назвал бы его «Гордыня».

– Если бы не я – так бы и сидел на перловке и воде в своей общаге… Подожду такси внизу. Кофр заберу сама. Чао, – ретировалась она с поля боя.

Дверь захлопнулась. Теперь я остался абсолютно один. Ничто больше не может вырвать меня из моей уютной утренней энтропии, грозящей сожрать весь день. Семьсот долларов за два часа работы. Выходит, что я сам готов заплатить за своё безделье. Готов? Ну, конечно!

Я вышел на балкон и полной грудью втянул ещё прохладный и свежий утренний воздух Черногория. Солнце еще только поднималось над горизонтом, золотя черепичные крыши, разливая красноватый свет по пустующей пока базарной площади там, далеко внизу. Тихий шелест в это время года ещё сочно-зеленых крупных листьев неизвестного мне дерева у стены дома дополнял пейзаж красками, которых не запечатлит ни одна фотоматрица. Перед моими же глазами жестоко и во всех цветах рисовался совершенно другой пейзаж. Настя, сама того не подозревая, небрежно оброненной фразой пробудила во мне воспоминания из тех холодных и тёмных времен. Сквозняк от проклеенного скотчем окна, а за ним – беспросветная темнота. Хмурое утро хмурого человека в хмуром городе…

* * *

В те времена голову занимали действительно важные и интересные вопросы, как то, например: «Перловая крупа стоит существенно дешевле овсяной, но варится намного дольше. Что выгодней с поправкой на киловатты, затраченные на приготовление при помощи электроплитки». Такие раздумья приносили и абсолютно неожиданные, но крайне полезные ответы. Так, например, поливитамины – дорогое удовольствие, но существенно дешевле свежих овощей и фруктов. Они нужны, чтобы окончательно не протянуть ноги. Питаясь в основном кашами, приходилось подолгу вымачивать крупу, чтобы избавиться от лишнего крахмала. Это снижало калорийность пищи, но помогало избежать неминуемого диабета.

Печенье с начинкой, раскрошенное на косметологическом столике под яростной атакой контурного света, уже отслужило своё. Фото сделаны – осталось обработать и залить на сток. При хорошем раскладе эти фотографии принесут ещё три-четыре доллара. При хорошем раскладе печенье еще годится в пищу…

Задача проста – загружать по два десятка фотографий на стоки ежедневно. Это позволит заплатить за квартирку на общей кухне, оплатить интернет и худо-бедно пропитаться. Но главное – отложить деньги на новый объектив. Фокусное расстояние в диапазоне двадцать четыре-семьдесят миллиметров с диафрагмой два и восемь по всей длине. Годится как для пейзажей, так и для самых честных портретов. Эта штучка согреет гораздо лучше, чем новое теплое пальто.

Сегодня нужно обязательно появиться в редакции газеты. Возможно, будет выезд, а за них платят сразу и наличкой. В этом тоже что-то есть – снимать правду. Ведь читателям нужна именно правда? Что лучше: улыбка девочки, продающей на ярмарке котят, или слёзы старушки, обиженной чиновниками? Пятьдесят миллиметров, диафрагма три и шесть, короткая выдержка. Панорама пожарища – двадцать миллиметров. Опустошённые глаза жертвы изнасилования – макро.

Без согласия правообладателей, но эти фотографии тоже иногда неплохо расходятся на стоках. Когда-нибудь, возможно, они окажутся и на выставке… А пока: эмоции не дороже денег. Но для меня очень важно снимать именно правду. Правду не любит никто. Фотография должна быть или красивей нашего дерьмового мира, или же, если того требует сюжет, куда ужасней. Но мой объектив умеет ловить только правду.

Правда – слишком скучный сюжет. Никуда, кроме газеты, его и не удастся продать. Правда – невзрачна и буднична. Что делает искусство искусством? Объективно – денежный эквивалент произведения. Но в наше время мало кого интересует красота. Она слишком сильно замылила глаз, чтобы спасти мир. Мир требует новой эстетики – эстетики отвратительного. Малолетний маргинал, чертящий собственным дерьмом признание под окном любимой, сделал для современного искусства больше, чем мои фотографии влюбленных парочек, прогуливающихся по парку.

Размышления прерывает телефонный звонок. Вот и из редакции – легки на помине! Странно, обычно не звонят…

– Алло? – с недобрым предчувствием говорю я в трубку.

– Андрей? Здравствуйте! Андрей… в общем, сегодня не нужно выходить на работу… и вообще… не нужно больше… – растерянно шепчет главред Таня.

– Почему? – сглотнув, спрашиваю я.

– Новое штатное расписание из центра пришло. Мы больше не можем позволить в своём отделении внештатного фотокорреспондента. Мне очень жаль…

«Мне очень жаль» – дежурная фраза. Этикет мерзости. Часто слышал её на этой работе, снимая фальшивые ободрения потерпевших от официальных лиц. Как будто ваша дежурная фраза кому-то действительно поможет. Почему вы произносите её? Так нужно, чтобы свалить с себя груз ответственности, вроде как, произнеся её, вы автоматом «сделали, что могли». Что должен ответить на неё я? «Все в порядке, мне ни капли не нужны ваши деньги» или «Я уже давно нашёл работу получше»? Хочется ответить «Ну и загнивайте дальше в своём дерьме! Вы умудряетесь делать «гвоздь номера», не отрывая зада от стула, – это скоро осточертеет читателям». Но я ничего не отвечу. Просто нажму на красную кнопку дешёвого мобильника.

И что мне делать теперь? Более-менее стабильный источник заработка необходим как воздух. Скорее даже, как еда и жильё. Придётся пойти на что-нибудь более мерзкое, чем нищета – небольшая сделка с совестью.

Вариантов масса уже в записной книжке. Сразу отметаем львиную долю – свадьбы. Нет, я не настолько голоден, чтобы терпеть лицемерие. Через видоискатель видно абсолютно всё: проволочный каркас искусственных цветов, обшарпанные стены банкетных залов, старательно запудренный герпес под губой непорочной невесты… Сквозь автоматный стрёкот затвора камеры ты слышишь, как шипят друг на друга новоиспеченные родственнички. Снизим градус отвратности. Есть ещё ночные клубы. Пьяные лица. VIP и «VIP». Просто вспышку поярче, блура побольше. У малолетних мачо не должно быть юношеских прыщей. У матерых чикс не должно быть старческих морщин. Да, такой вариант меня устраивает.

* * *

Примерно месяц. Месяц, пропущенный через блур-фильтр – замеленный и однообразный, как кожа посетителя «ПрогрессБара». Я часто задумывался над тем, насколько ёмкое и точное название у этого питейного заведения. Двоякий смысл. С одной стороны, легко трактуется как «Прогрессивный бар». С другой… Знаменитая компьютерная полосочка, отражающая текущее состояние процесса. Как только полосочка заполнена до конца, процесс завершён, результат достигнут. Посетитель пьёт, пьёт и пьёт, пока прогресс-бар не заполнен под завязку. Конечная точка – апофеоз веселья. И вот он, привыкший доводить дело до конца, нежится в луже собственной блевотины на танцполе или прямо у барной стойки. Моя задача успеть отрисовать светом и тенью его счастливый портрет, примерно на отметке 30–40 %. По фотографиям в сети он будет судить, насколько удачно прошёл вечер. На фотографиях «ПрогрессБара» только счастливые и довольные люди. Это такое место, где все счастливы. За секунду до вспышки маленький еврейский мальчик с большой японской фотокамерой становится гравитационным центром счастья и радости. Всевидящее око линзы объектива притягивает сплошь улыбки и кокетливые взгляды. Мой блур-фильтр намекает вам, что в это заведение ходят только красивые люди. Оплата почасовая – все довольны.

Что же приключилось через месяц? Очередная тематическая вечеринка. «Ночь фриков» или что-то вроде того. Там-то я её и повстречал. Слишком дикую, чтобы встретить в любом другом месте. Это отрицание паршивой реальности. Вызов самому укладу жизни. Розовый парик с вплетёнными де-дредами, шипованый респиратор, ассиметричные линзы в глазах и «безумно гармонирующие» с балетной пачкой армейские ботинки. Плевок в лицо нормальности. После десятка кадров с танцпола я понял, в каком направлении нужно двигать своё творчество. Еще пяток фотографий у стойки. «Покажи мне грусть» – вспышка. «Покажи мне одержимость» – вспышка. «Покажи мне отвращение» – вспышка. «Ты меня понимаешь» – вспышка. «Поцелуи в холле» – вспышка. «Секс в туалетной кабинке» – вспышка. «Её квартира, её кровать, её обнажённое тело» – вспышка. Гаснет свет. Зачатие новой эстетики нереального.

* * *

Как побочный продукт новой эстетики, зарождались и наши имена. Свадьба была чистой формальностью – на весь мир, через сеть, супруги Шат уже были давно известны как «Shoot».

В полумраке католического костёла послушница с обнажённой грудью шепчет молитву. За секунду до вспышки на её лице смирение, покаяние.

В клубах красноватого дыма преисподней демонесса в одних только латексных брюках, с прикреплённым к ним хвостом, опирается на вилы. За секунду до вспышки в её глазах лукавство, похоть.

В просторной комнате не заправляют исполинское ложе – полигон страстной любви. Чай в кружках давно остыл, но двое греют друг друга. Крепко обнявшись, под одним пледом им не тесно сидеть полулёжа. На его коленях шуршит жестким диском ноутбук. Прогресс-бар загрузки фотографий тянется к отметке «неминуемая слава и богатство». За секунду до заливки фотографий мы – суперзвезды.

В квартире-студии солнечного Черногория со всё большим и большим трудом уживаются двое – гуру фотографии и эталон альтернативной красоты. Знание – не такой ходовой товар, как красота. Она молится на фолловеров в различных сетях. Я остаюсь в тени и сохраняю покой. Нет, Настя не слишком много на себя берёт – она слишком мало оставляет мне. Она в лучах софитов, я – в тени. Мы делаем деньги, наши имена – бренды. Никто не может снять её так, как я. Это знает весь мир, кроме неё и пары-тройки вероломных выскочек, предложивших ей баснословно выгодный контракт. Она в софитах, я – на обочине.

* * *

«А знаешь, Виталик, черт с тобой! Аттракцион неслыханной щедрости! Здесь и сейчас! Вебинар состоится через полчаса. Зато совершенно бесплатно» – пишет за меня пятилетний моносолодовый виски. Никто не идёт на убийство трезвым. Сейчас, верно, уже заканчивается регистрация на международный рейс. Кофр с костюмами в багаже, а моя (пока ещё) супруга – в бизнес-классе. Всемирно известная (пока ещё) супермодель достойна только лучшего. Я же с нескрываемым ликованием от предстоящей расправы наливаю ещё стакан и бросаю лёд. За долгие годы совместной жизни – супружеской и творческой – мы дали жизнь не одному десятку образов. В любом из образов один только я видел настоящую Настю. Мы так договорились. «Нет реальности!» – наше творческое кредо. Я привык продавать идеальных женщин, а не свою жену. Её откровенные фото разжигали желание и зависть ко мне, как к единственному обладателю совершенства. Я упустил момент, когда права на совершенство оказались в чьих-то похотливых ладошках. Совершенство не делят ни с кем.

Возьмем две фотографии. На одной из них похотливая фрейлина эпохи ренессанса бесстыдно задирает пышную юбку, обнажая безупречные манящие придатки. Это единственная одежда на ней, если не считать высокого пышного парика, указывающего на век и принадлежность носительницы к высшим слоям общества. Это популярное фото печаталось во многих журналах. Другое изображение не видел никто, кроме меня. Кроме беспристрастной линзы фотокамеры и окна программы-редактора. На ней всё то же, только из-под густой пены парика выбиваются волоски, на не таком уж и плоском животе – безобразный шрам от аппендицита, на боках намечаются жировые складки, в уголках глаз – мимические морщины, а божественный лобок не выглядит таковым из-за раздражения после бритья… Идеальное учебное пособие.

Веб-камера замерцала зелёным огоньком.

– Здравствуйте, дорогие друзья. Сегодня мы с вами займемся ретушью студийной фотографии. Цель урока… Нет, мне плевать, научитесь ли вы делать отличные изображения, – перерыв на глоток прохладного и в то же время обжигающего виски, – вы должны вынести для себя от этого занятия одну очень и очень простую вещь – понимание подлинной цены совершенства. Многие думают, что, чтобы сфотографировать совершенную девушку, нужно иметь её перед своим объективом. Это не так. Достаточно держать в голове образ совершенства, а далее – дело техники. Обратите внимание на два фото – «before» и «after». Выдержка 1/125, диафрагма 6.2 – и несравненная Эни Шот в кадре…

Я держу руку на её слабеющем пульсе. Пульс интернет-знаменитости – это количество фолловеров, френдов и подписчиков. Это содержимое постов и комментов. Этот пульс угасает по мере того, как ученики познают цену совершенства, учатся видеть правду. Видеть и ненавидеть.