Текст книги "На затонувшем корабле"

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ДВОЕ В БРЮХЕ ЗАТОНУВШЕГО КОРАБЛЯ

В каюте Фитилёва сегодня светло и празднично. И сам хозяин был чисто выбрит, даже морщин на его лице будто бы поубавилось. Проснулся Василий Фёдорович, как всегда, рано и, хлебнув горячего чайку, успел к восьми часам прибраться по всем морским правилам. Сейчас он сидел на табуретке. Нацепил очки и, положив китель на колени, пришивал свежий подворотничок, его толстые пальцы с обломанными ногтями ловко орудовали иглой. Готово! Он надел китель, сверкнувший надраенными пуговицами; теперь капитан-лейтенант весь блестел – от лысины до ботинок.

Закончив дела, Фитилёв перебрался в кресло. В газете, припрятанной дней десять назад от любителей сигарет «пресса» (махорка в газетной бумаге), на третьей странице он заметил статью о пчеловодстве. Но что-то беспокоило Фитилёва и не давало оценить по достоинству рекомендуемые методы ухода за пчелиной семьёй. Он то и дело прерывал чтение, пыхтел трубкой и, поглядывая на часы, прислушивался к звукам, доносившимся с палубы.

В девять часов без нескольких минут, споткнувшись о новенький коврик, сплетённый из манильской верёвки, в каюту вошёл старший лейтенант Арсеньев. Он сегодня рано приехал на корабль и тут же лёг спать. Матросы едва разбудили его. Арсеньев долго обливался холодной водой. Он ещё и сейчас был не в своей тарелке.

Арсеньев долго обдумывал, как ему поступить. Рассказать ли тестю, что произошло вчера? Пропажу плана он даже не заметил, другой экземпляр плана с отметками Фитилёва лежал в портфеле.

– А, голубок! – встретил его Василий Фёдорович. – Бензин давно на борту. В шесть утра на портовом буксире прислали. Что? И резервные помпы схлопотал? Молодец! – Он пожал руку Арсеньева. – Сегодня наш праздник. В девять ноль-ноль генеральная откачка. Корабль-то юбилейный – двадцать пятый на своём веку поднимаю. Забыл?

Василий Фёдорович хорошо улыбнулся.

– Почему руки дрожат? Ты что, кур воровал? – спросил Фитилёв, заметив, как пляшет в руках старшего лейтенанта фуражка.

– Сегодня в девять ноль-ноль генеральная откачка, – автоматически повторил Арсеньев. – Но вчера вы сказали: начнём в четверг.

– Посмотри, голубок, – Фитилёв показал метеосводку. – Завтра во второй половине дня ожидается шторм. Да что с тобой? – Просунув палец за воротник, осторожно поскрёб шею. – Не болен ли? Что?

Арсеньева мучили сомнения.

«Что, если я прямо сейчас признаюсь во всем? Нет, надо повидать прежде Медониса. Извиниться-то все равно я должен. А уж если ничего не выйдет, тогда… Как болит голова!..»

Слова Василия Фёдоровича о штормовой погоде он пропустил мимо ушей.

– Съел вчера какую-то дрянь, Василий Фёдорович, – неопределённо сказал он, – рыбные консервы оказались не совсем, гм… доброкачественные.

«Скажи, пожалуйста, консервы!» – думал уже о другом Фитилёв.

– Завтра «Меркурий» должен быть в порту, – барабаня пальцами по ручке кресла, продолжал он. – Разве есть препятствия? – И вдруг забеспокоился: – Может быть, не все готово к подъёму? Что? Ты, того, говори прямо!

– Нет, что вы, Василий Фёдорович! Помпы на местах, бензина везде с запасом. Людей проверил: каждый свои обязанности знает.

– Ну раз так, порядок! – Фитилёв зашевелил усами. – Ты, голубок, обойди посты, поговори с народом. Сегодняшний денёк для всех дорог. Что? Ну, как там старуха, дочка? – улыбнулся он. – Почему не рассказываешь? Странный ты сегодня, не пойму! – вглядываясь в Арсеньева, с досадой добавил Фитилёв. – Что? Кисель, тряпка какая-то, прости меня старика за грубое слово. Опять о своём горюешь? Потерпи. Англичане говорят: когда дело дошло до худшего, оно начнёт изменяться к лучшему. Подымем вот корабль, все образуется…

Двойной удар в корабельный колокол мгновенно направил мысли командира отряда совсем по другому курсу.

– Девять часов, голубок. – Он выпрямился, поправил орденскую колодку и шагнул к открытому иллюминатору.

Едва затих колокол, как в каюту ворвался звенящий, захлёбывающийся вой сильного мотора.

– Пост номер пять на кормовом трюме. Молодец Гордеев! – обрадовался Фитилёв.

Через мгновение взревел второй мотор, за ним третий…

Командир распахнул дверь и, словно по команде «смирно», вытянул руки по швам. Теперь грохотало со всех сторон, и весь корабль чуть заметно дрожал. Каюта наполнилась гулом моторов и шумом лившейся за борт воды. Над палубой поднималось сиреневое облако выхлопных газов. Василий Фёдорович стоял радостный, счастливый.

– Товарищ капитан-лейтенант, – торжественно доложил подошедший мичман с повязкой дежурного. – По вашему приказанию запущены все наличные отливные средства. Помпы откачивают десять тысяч тонн в час. – Слова мичмана тонули в грохоте моторов.

– Хорошо! – Фитилёв махнул рукой. Мичман ушёл. – А ведь молодцы матросы, Серёга, изрядны в делах! За месяц, нет, и месяца не прошло, а такой корабль подготовили. Это понимать, голубок, надо! Что?

Он с довольным видом разгладил усы.

«Да, самый неподходящий момент для моих признаний», – подумал Арсеньев.

– Разрешите проверить посты? – Арсеньев приставил руку к фуражке.

Фитилёв кивнул головой.

– Иди, голубок. Не волнуйся: все образуется… Подожди. – Он порылся в бумагах на столе и подал Арсеньеву незамысловатый чертёж. – Возьми, просил ведь. Я и тряхнул стариной.

– Что это? – спросил Арсеньев с удивлением.

– Лодья.

– Спасибо, Василий Фёдорович, – спохватился Арсеньев. – Виноват, в голове другое ходит.

Прошло несколько часов.

Арсеньев увлёкся работой и совсем позабыл про свои горести. За это время насосы выбросили за борт около шестидесяти тысяч тонн воды – почти в два раза больше, чем вмещал корпус «утопленника». И в то же время уровень воды внутри судна понизился всего лишь наполовину. В кормовых отсеках дело шло ещё хуже. Вода уходила в несколько раз медленнее, чем предполагал Арсеньев.

Василий Фёдорович не очень-то разбирался в математике – все рассчитывал и вычислял Арсеньев, – зато был неисчерпаем на выдумку, без чего при подъёме судов не обойдёшься, и почти всегда интуитивно находил правильное решение самых сложных задач.

У поручней, спиной к Сергею Алексеевичу, стояли два матроса в чистых парусиновых робах. Сблизив головы, они перебрасывались словами под несмолкаемый гул десятков мотопомп.

– Смотри ты, и ветер не помогает, дышать нечем, – косясь на ядовитый туман выхлопных газов, говорил высокий, плечистый водолаз Петя Никитин. – Шуму, гаму!.. Всех чаек распугали.

– А как ты думал? Если тысячи тонн водички за час откачивать требуется. Ш-штука! Посмотри, шлангов-то батя Фитилёв распихал, – слегка заикаясь, заметил Ваня Фролов, друг-приятель Никитина. – Чувствуешь толчок? – Он схватил Никитина за рукав. – Всплывает, видно, корабль.

Приятели многозначительно переглянулись.

– Однако, друг, быть великому авралу. Небо-то, смотри! – Фролов показал на чёрные штормовые тучи на горизонте.

– Авось не будет! Мне бы только на берег добраться.

«А вдруг на самом деле всплывает? – Арсеньев тоже ощутил толчок, – Пора бы! Вот обрадуется Василий Фёдорович! Поглядим!» – Он легко перебросил через поручни на буксир «Шустрый» своё плотное тело.

– Всплывает! – весело крикнул он, взглянув на залатанный бок гиганта. – Фролов, доложи командиру, якорь надо готовить, а не то понесёт!

С низенького буксира была хорошо видна тёмная полоса непросохшего ржавого железа на корпусе «Меркурия». У самого корабельного носа ширина её почти в два человеческих роста. К корме она постепенно становилось уже. Корабль всплыл на высоту этой полосы. По бортам его торчали, словно стволы орудий, толстые гофрированные шланги. Содрогаясь от мощных усилий, они выбрасывали пульсирующие водопады. Море вокруг кипело, как в огромном котле, а немного поодаль перламутром переливались разводы нефти.

Антон Адамович стоял на мостике буксира и, сжав поручень, смотрел на бурлящую воду, истекавшую из корабельного брюха. После бутылки коньяку Медонис спал плохо и проснулся с тяжёлой головой.

«Что делать! Он всплывает! – с ненавистью думал Медонис. – Мне надо попасть внутрь корабля во что бы то ни стало! Дьявол! Может быть, сейчас выходит из воды моя каюта и кто-нибудь найдёт чемодан. Так, случайно, просто споткнётся о него. А старший лейтенант пока не думает извиняться. Нет, тут что-то не так. Он должен прийти, я играл наверняка… А если пустить дело на самотёк? Пусть всплывает судно. Попытаться попасть в каюту? – Медонис снова перебирал все доводы „за“ и „против“. – Но разве я знаю, когда каюта выйдет из воды? И буду ли я тогда здесь? Вдруг этот плешивый дьявол Фитилёв погонит меня в порт за бочкой бензина или мотком провода? В лучшем случае, если я буду на корабле, у каюты могут оказаться матросы. Они схватят чемодан на моих глазах, и я не смогу ничего поделать. Нет, нет, вчера я решил правильно! Подъем судна необходимо задержать. Под водой достать труднее, зато без дураков. Торопится, сукин сын!» – бранил он Фитилёва.

Злость душила Медониса.

Когда Арсеньев увидел на мостике его яростное лицо, радость от удачной работы, наполнявшая его, исчезла.

Он заставил себя подойти к Медонису.

– Здравствуйте, Антон Адамович, – натужно улыбаясь, он подал руку.

– Приветствую вас, товарищ старший лейтенант. – Медонис расцвёл в улыбке и ответил крепким пожатием.

– Я хотел бы серьёзно поговорить с вами.

– А-а, понимаю… – Антон Адамович продолжал улыбаться. – Неприятность у меня в доме сегодня ночью? – Он с трудом подавил торжествующие нотки в голосе.

– Да. Я просил бы вас…

– Мы поговорим после, в другом месте, – торопливо сказал Медонис и оглянулся, – без свидетелей. А сейчас к вам просьба: покажите, что делается внутри корабля. Для вас нетрудно, а мне очень интересно. Так есть.

– Интересно? Да, конечно. М-да… – Арсеньев озабоченно посмотрел на часы.

Как не хотелось ему отрываться от дела, связывать себя с этим пострадавшим мужем! На всплывающем корабле каждую минуту появляются все новые и новые заботы. Но что поделаешь, он был виноват и должен как-то загладить случившееся.

– Сейчас много работы. Но, пожалуй… Часть мотопомп переставили на одну палубу ниже. Я собрался проверить. Идёмте, Антон Адамович.

Корабль неуловимо медленно всплывал. Издали он был похож на огромное чудовище, изрыгающее воду.

* * *

Каюты, коридоры, рестораны и много других помещений внутри корабля, как раз до кормовых трюмных отсеков, уже были освобождены от воды. Десятки людей трудились внизу, переставляя тяжёлые мотопомпы, перетаскивая толстые, «крупнокалиберные» шланги; в кромешной тьме мелькали слабые огоньки «летучей мыши». Электрики перематывали резиновые провода переносных ламп. Боцманская команда расчищала забитые илом и песком многоэтажные переходы, ставила времянки взамен сгнивших деревянных лестниц. Голоса людей терялись в лабиринте тесных и сырых коридоров, звучали глухо, как в подземелье. Работа шла споро, весело. Да и как не радоваться: оживает огромный корабль.

На нижних палубах сыро, грязно, скользко. Антон Адамович и Арсеньев осторожно шли по узкому и захламлённому коридору. У каждой мотопомпы старший лейтенант останавливался, сверял по записной книжке номер поста, осматривал, удобно ли опущен шланг.

– И что вам сюда захотелось, Антон Адамович? – спросил Арсеньев, поскользнувшись на каком-то гнильё. – М-да, место для прогулок, я бы сказал!..

– Один раз в жизни интересно все, – буркнул Медонис. – Все неведомое кажется великолепным. Так есть. Но не всем. Это относится только к личности с повышенным интеллектом. Однако запах здесь!.. – потянул он носом.

– До печёнок пробирает, – подтвердил Арсеньев. – Вы представляете, что значит очутиться без света в этих сырых лабиринтах?

– Это конец. – Антон Адамович беззвучно чихнул. – В темноте отсюда, пожалуй, не выбраться.

– А знаете, мне все равно нравится бродить внутри недавно поднятого корабля. Это осталось ещё с прежних времён, – задумчиво произнёс Арсеньев. – Когда-то я учился в школе водолазов. Мне всегда чудилось, что каждая закрытая дверь прячет свою тайну. Хотелось найти что-то важное, похороненное вместе с судном на дне моря. Я стараюсь представить себе трагедию, разыгравшуюся на корабле в последнюю минуту.

– Да вы романтик! – усмехнулся Медонис, вспомнив, что стоит на том месте, где в ночь гибели корабля пил пиво.

Трудно было представить, что в теперешнем царстве мрака и сырости лежали ковры, сияли хрустальные люстры, носились, звеня посудой, официанты в белоснежных куртках, прохаживались разодетые пассажиры, звучала музыка…

– Антон Адамович, корабль-то – мой крестник, – прервал Арсеньев воспоминания Медониса.

– Крестник? – удивился Медонис. Ему было известно, что при спуске со стапелей о форштевень корабля разбивают бутылку шампанского. Это называется крестинами. Бутылку обычно разбивает высокопоставленная дама, её называют крёстной мамой. Но про крёстного отца Антон Адамович никогда не слыхал.

– Я окрестил его торпедой, даже двумя. Поэтому и крестник, – объяснил Арсеньев.

– Это невероятно! – только и мог вымолвить Антон Адамович как-то сразу охрипшим голосом.

«Совпадение, неповторимая встреча на затонувшем корабле», – пронеслось в голове.

Медонис сжал кулаки, вены на висках его вздулись. Всем своим существом он ощутил в Арсеньеве врага. «Советский офицер, он стрелял в меня, Эрнста Фрикке, когда я плыл на этом корабле. Нет, господин Арсеньев, война не окончена, она продолжается. Она будет продолжаться, пока существует коммунизм, пока жив Эрнст Фрикке». Медонис дрожал от ярости. Он незаметно пододвинулся к старшему лейтенанту.

Дядюшкин ящичек, лежащий в каюте Э222, вовремя привёл его в чувство; закусив губу, Медонис подавил бешенство.

– Расскажите, как это случилось? – выдохнув, спросил он. – Феерическое зрелище, вероятно! Когда это было? Днём, ночью, какого числа?

– В ночь на восьмое апреля. Дождь был, видимости никакой! Первый раз я промазал, попала только одна торпеда. Лайнер продолжал двигаться. Через полчаса выстрелили ещё раз – удачнее.

– Молодец, черт возьми! – Антон Адамович притворно засмеялся. – Представляю! И многим людям пришёл капут. Так есть.

– Я не видел. Мою лодку сторожевые корабли буквально забросали глубинными бомбами. Пришлось удирать во все лопатки. Тогда казалось, что я потопил гитлеровское государство, – добавил, помолчав, Арсеньев, – уж больно велик пароход.

"Разве литовцы тоже говорят «капут»? – неожиданно пришло ему в голову.

– А сейчас своими руками поднимаете его из воды?

– Да. Так случилось.

– Вы должны гордиться, – с трудом сохранял спокойствие Медонис. – Пустить на дно такой корабль, о-о, не каждому удаётся!

– Ну что ж, пойдёмте дальше? Мне осталось осмотреть две помпы. Или вам надоело? Тогда вернёмся.

– Нет, что вы! Осматривайте ваши помпы. Ах, какая грязь, а, видно, был первый класс?

– По плану здесь второй класс. Осторожно, провал… – Арсеньев поддержал Антона Адамовича. – Не оступитесь.

Ковры, когда-то устилавшие коридор, давно превратились в слизь. Ноги скользили, разъезжались. Медонис несколько раз скатывался к правой стенке, хватался за неё руками. Его щегольскую куртку испестрила липкая грязь, ноги промокли.

– Появился крен, – обеспокоенно сказал Арсеньев. – Небольшой, а уже заметный.

– Это не опасно?

– Пока нет.

– Номер сорок восемь, – разобрал Антон Адамович, очистив от грязи белый эмалированный кружочек. – Посмотрим.

Он осветил каюту. Там, где были когда-то деревянные, до блеска отполированные койки, покрытые белоснежным бельём, теперь серел дурно пахнущий хлам. В углу из мокрого песка торчали ножки сломанных стульев. Вместо стекла в иллюминаторе – толстая деревянная пробка с ржавым болтом посередине: работа водолазов. С потолка клочьями свисали куски краски, по стенам бежала тонкими струйками вода. Полочки, деревянные панели разваливались, как только к ним прикасались. Из темноты послышался шорох.

Осветив дальний угол, Арсеньев увидел большого краба, копошившегося в мокром мусоре.

– Гадость, – поёживаясь, сказал он.

В четвёртом отсеке несколько матросов, перекидываясь короткими фразами, налаживали помпу. Они торопились. Стучали гаечными ключами, разгребали руками песок, тянули шланги и пели:

Куда он ни взглянет, все синяя гладь,

Все воду лишь видит да воду,

И песни устал он на гуслях играть

Царю водяному в угоду

И царь, улыбаясь, ему говорит

– Садко, моё милое чадо,

Поведай, зачем так печален твой вид,

Скажи мне, чего тебе надо?

Заглушая песню, дробью рассыпался мотор. Ещё одна помпа вошла в дело.

«Пост Э 17», – отметил в своей книжечке Арсеньев.

– Взяла! – радостно крикнул кто-то рядом, – Взяла, милая!

Двигатель сбавил обороты: тяжело!

Коридор привёл Антона Адамовича и Арсеньева к парадным дверям; внизу оказался большой зал с двумя потемневшими люстрами на облупившемся потолке.

«Здесь был ресторан, – вспомнил Антон Адамович. – Черт возьми, в эту яму я лазил сегодня ночью, – узнал он. – Тут недалеко и моя каюта».

– Придётся обойтись без лестницы, посветите, – сказал Арсеньев. Спрятав в карман свой фонарь, он легко спустился на руках.

Антон Адамович не отставал.

На свету заблестели лужи воды; отовсюду слышались звуки падающих капель. Коридор был завален кучами размокших книг, залитых жидкой грязью. Голоса людей, чавканье помп, перестукивание моторов доносились сюда приглушённо, будто издалека.

«Можно убить человека, и никто не услышит, – прикидывал Медонис. – И стрелять не надо. Удар чем-нибудь тяжёлым – и все! Странный человек этот офицер! Он не трус, этот подводник. На его месте я без колебаний уничтожил бы угрожавшего мне человека. А может быть, он так именно и думает, приведя меня сюда?»

– Товарищ Арсеньев, мне кажется, здесь было бы удобно свести счёты с врагом: кричи не кричи – никто не услышит. – Голос Антона Адамовича прозвучал хрипло.

– Я вас не понимаю, – удивлённо посмотрел на него Арсеньев. – Хотите вернуться наверх? – И бросил взгляд на часы.

«Ничего он не задумал», – успокоился Медонис.

– Простите, товарищ Арсеньев, – безразлично сказал он. – Я вас отрываю от дела. Но мне ещё хотелось бы взглянуть на каюты третьего класса. Я слышал, в западных странах третий класс весьма плох. Клетушки, наверно?

– Тогда придётся спуститься ещё на одну палубу ниже. Там стоит мотопомпа, – Арсеньев вынул записную книжку. – Правильно! Одиннадцатый номер. Но, кажется, внизу ещё вода.

– Вот машинное отделение, посмотрите.

Взвизгнула железная дверь с сохранившейся надписью: «Вход запрещён». Из петель потекла ржавая жижа. Медонис увидел вверху и внизу этажи железных решёток. Две огромные машины уходили своими основаниями куда-то вниз, в темноту.

Ещё несколько поворотов по узким захламлённым коридорам, и они очутились в огромном камбузе с электрическими печами и котлами. На полу из метлахских плиток валялась медная посуда. На тарелках, сковородках и кастрюлях – слой серой слизи.

– В описаниях лайнера, – сказал Арсеньев, – говорится о двадцати семи поварах, работавших в этом камбузе; кроме того, были ещё повара – специалисты по холодным закускам. Мало у нас хороших кафе, где вкусно готовят, – вдруг заметил он. – И клубов интересных нет. Вот моряки и оказываются подчас беспризорными.

Такой поворот мыслей старшего лейтенанта был неожиданным для Медониса. Он заговорил не сразу.

– Мало клубов? – решил он удивиться.

– Не такие клубы нужны морякам, – горячо сказал Арсеньев. – Жалкий зал для кино, две-три комнаты для самодеятельности. Директор, у которого одна мысль: как бы побольше выколотить денег! По-моему, клуб должен быть другим. – Он помолчал. – Дом – десять этажей современной постройки, много простора, света. В каждом этаже своё. На первом, например, моряк может выпить пива, покурить, встретиться с друзьями, музыку послушать. На втором – кафе. Можно вкусно покушать после приевшихся судовых блюд. Потом целый этаж спорта; ещё выше – танцы. Разные танцы, несколько оркестров. Ещё выше – кино, тоже не один зал. И без сеансов, ждать не надо. Библиотека. Ну, там какой-нибудь восьмой этаж – шахматы, разные тихие игры. И обязательно один этаж детский: родители могут оставить ребёнка. Да много ещё кое-чего можно придумать. Два лифта возят моряков и вниз и вверх. А самое главное – директор не думает о доходах. Отдых моряка – государственное дело. И в такой клуб моряки пойдут, семьями пойдут… Я написал письмо в профсоюз, – вздохнул Арсеньев.

– Ну и как?

– Пока не ответили.

– Все хлопочете, пишете, ломаете голову! А где благодарность? С вами расправились: попросили с капитанского мостика. Так есть. Несправедливость. Я все знаю.

Арсеньев сделал резкий отстраняющий жест.

– Не для себя хлопочу. Благодарности мне не нужно.

«Непонятный человек! – удивился Антон Адамович. – Да и не он один».

Антон Адамович прожил среди советских людей немало лет, а поступки и мысли их все ещё казались ему необъяснимыми. Вот тут он, Медонис, поступил бы так и сказал бы этак, а какой-нибудь Иванов или Жемайтис поступает совсем по-другому. В чем тут дело? Притворяются?

– Очень уж вы гуманны, – сказал Антон Адамович.

– Я опять не понимаю.

– Очень просто. За хамство у себя в доме я спрошу немало, – вдруг сказал Медонис. – Для вас это ясно. А вы и не думаете от моей персоны избавиться. Здесь легко, стоит только… Вы слышите меня?

– Странный вы, Антон Адамович! Слушаю – и будто читаю старый роман. Извилистые у вас мысли… Что вы хотите от меня потребовать? Я готов принести и приношу всяческие извинения.

– Разве у нас нет людей, готовых на все? – как-то не совсем кстати спросил Медонис.

– Нет, почему же, есть, но пакостить им удаётся все меньше. – Арсеньев запнулся. – Теперь их вовремя хватают за руку…

Грохот и скрежетание, напоминавшие шум обвала, прервали Арсеньева. Корабль вздрогнул и чуть покачнулся. В пустом железном корпусе судна звуки усиливались, приобретали какой-то особый смысл, казались зловещими.

– Что это? – Медонис машинально пригнулся и закрыл голову руками.

– Отдан якорь, – спокойно объяснил Арсеньев. – Теперь зацепились за грунт. Якорище у нашего корабля пять тонн: на двоих делан, одному достался.

Арсеньев представил себя на мостике. Теплоход медленно движется к стоянке. Вокруг корабли с чёрными шарами на стеньгах. Вот и удобное место. «На баке, стоять на правом якоре», – отдаёт он команду. Громкоговорители разносят по судну капитанские слова. Ручка телеграфа отброшена назад, как в лихорадке дрожит корпус. У брашпиля застыл боцман. Корабль остановился, чуть-чуть подался назад. Белая пена из-под винта бушует у бортов.

– Отдать якорь! – забывшись, сказал Арсеньев.

– Отдать якорь, – механически повторил Медонис, насторожённо прислушиваясь.

За бортом лениво шевелилась волна. «Я тебе не верю и поэтому не скажу больше ни одного слова. Лёд становится слишком тонким, – подумал Медонис. – Если заподозришь, чего я хочу, мне не выбраться отсюда живым. Так поступил бы каждый. Когда все хорошо, нетрудно быть добрым и мягкосердечным. Но если тебя берут за горло, то…»

– Лучше мы побеседуем у вас в каюте, – предложил он. – Может быть, вы отрицаете самооборону, так сказать, принципиально?

«Уж не сумасшедший ли он?» – пронеслось в голове Арсеньева.

– Да, самооборону в вашем понимании я не признаю.

– Почему? Ведь это инстинкт. Природа. Борьба за существование. Здоровый человек с сильной волей отстаивает свою жизнь. Слабый погибает. Логично. В борьбе за жизнь, за власть все дозволено. Мораль – это пошлость, выдуманная слабыми для своей защиты.

– Это Ницше?

– О-о, вы знаете учение Ницше?

– А что здесь удивительного?

– Но ведь он запрещён в нашей стране.

– Кто это вам сказал?

– Философия Ницше отрицает социализм, – с важностью ответил Антон Адамович. – Социализм по Ницше не спасает человечество от пороков и нужды, так же как не спасает от старости и болезней.

– Мне кажется, Ницше нам, советским людям, не страшен, – отозвался Арсеньев. – О могуществе социализма теперь не спорят – это ясно каждому человеку.

– Немцы считают Ницше мудрейшим учёным, – несколько запальчиво возразил Медонис. – Его взгляды обновились временем, прошли испытания временем, – поправился он. – Философия Ницше сейчас приобретает огромное значение. И не только у немцев!

– Почему вы так уверенно говорите за немцев? – ощетинился Арсеньев. – Далеко не все немцы исповедуют Ницше. Не спорю, реваншистам он по душе, вот у них он и в моде сейчас.

«Вот черт! Дался мне этот Ницше! – Арсеньев удивлялся своей горячности. – И что нужно этому человеку? Затеял какой-то идиотский спор».

Но Антон Адамович не отставал.

– Почему же Ницше сейчас в моде на Западе? – спросил он.

– Неужели вам непонятно? Ницше молился на войну и считал её панацеей от всех бед человечества. Да, да, он писал, что война отсортирует наиболее ценные индивидуумы, создаст высший тип человека и, наконец, породит сверхчеловека. В то же время война должна уничтожить слабых, лишних. Ну и вообще, мол, война – мать всех моралей. Самая плохая война лучше самого хорошего мира – вот что говорил этот философ. Народная мудрость утверждает наоборот. Ницше любил перевёртывать истину вверх ногами: видимо, это его забавляло.

Арсеньев вынул пачку «Беломора».

– Так вот, Антон Адамович, Ницше призывал любить мир как средство – обратите внимание, – как средство подготовки новой войны… Между прочим, Гитлер неплохо разъяснил все это немцам на практике.

Медонис и Арсеньев, экономя батарейки фонариков, разговаривали в совершенной темноте. Лишь изредка их лица освещались огоньками папирос.

Мимо них прошла группа матросов в высоких резиновых сапогах. Они ловко, с шутками раскатывали по коридору водонепроницаемый электрический кабель.

– Товарищ старший лейтенант, – крикнул один, размахивая «летучей мышью», – конец темноте и керосинкам, батя два ящика электроламп выдал!

– Аккуратнее, не разбейте, ребята.

– Никак нет, товарищ старший лейтенант.

Арсеньев, улыбаясь, смотрел вслед матросам, пока не исчезло пятно света. Кто-то из них громко бухал сапогами по палубе.

– Я вижу, вы неплохой пропагандист. – Медонис усмехнулся. – Простите, мне пришла несуразная мысль. Если бы вам предложили много денег… Не в рублях, а, скажем, в долларах, неужели вы бы отказались?

– Наверно, отказался бы. Они мне попросту не нужны, – не задумываясь, ответил Арсеньев.

– У нас делать с ними нечего, – сразу согласился Антон Адамович. – Но на Советском Союзе не кончается свет… За границей вы могли бы открыть на доллары своё дело. Ну, например, купить торговое судно – скажем, тысяч на десять грузоподъёмностью. Не плохо, а? Ведь вы капитан. Подумайте: капитан собственного судна…

– Нет, увольте, судовладельцем быть не собираюсь, – усмехнувшись, возразил Арсеньев. – Что же мы стоим? Идёмте.

– У меня несколько иная точка зрения на эти вещи, – с вызовом заявил Медонис, шагая вслед за Арсеньевым.

– Какая?

– Ведь моряки – космополиты; корабль – дом, море – родина, единая для всех. Если хотите знать, патриотизм присущ больше кошкам. Кошачий патриотизм. – Медонис захихикал. – Как кошки привыкают к печке, к дому, к ящику с песком, так и человек привязывается к всевозможным предметам, которые он считает своей родиной. Средне-Русская возвышенность, валдайские колокольчики, избы с петухами и прочее – ерунда.

– Так могут рассуждать бездомные люди, пригревшиеся у чужого очага, – гневно отпарировал Арсеньев, – люди, забывшие своё отечество. Родина не только отчий дом и совсем не колокольчики. Народ! Гордость за его великое прошлое и великое настоящее. Россия, – улыбнувшись, с чувством сказал Арсеньев. – Мне приятно произнести это слово и слышать его в устах других. Когда я вспоминаю, как любили мои предки русскую землю, как они мирно трудились, как мужественно оберегали её от врага, делается тепло на сердце. Я думаю, советский патриотизм – это прежде всего любовь к Родине. Каждый народ в нашем Союзе должен любить свою Родину. В своё время Ницше издевался над «смешным, ненужным патриотизмом». Он – да, он был космополитом. Сверхнациональная раса господ, сверхнациональная раса рабов – вот его мечта. Как её отделить от расизма? Странно, что можете думать иначе. У вашей родины, Литвы, – славная история, есть что любить и чем гордиться.

Медонис молча пускал дым в темноту лабиринта. «Скоро ты встанешь у меня навытяжку, сволочь! – злорадствовал он. – Посмотрю, как поможет тебе твоя Родина».

– О-о, вы националист, я вижу.

– Отнюдь, любовь к своему народу никогда не считалась национализмом, – отрезал Арсеньев. – Я всегда уважал другие народы. Но я не могу жить где-то на другом берегу. Нет, это не по мне, – продолжал он горячо. – Сколько приходилось бывать за границей, и всегда одно и то же: месяц проживёшь в Англии, Франции или ещё где-нибудь и уже ждёшь не дождёшься, когда домой.

– Многое, впрочем, можно приобрести и здесь, – примирительно сказал Медонис. Он зажёг фонарь и искоса глянул на старшего лейтенанта. – Доходный домик, например…

– Я против доходной собственности.

– Напрасно! Частная собственность как раз то, что отличает человека от животного. Не помню, кому принадлежат эти умные слова.

– Частная собственность может сделать человека животным, – снова загорячился Арсеньев. – Она несёт несчастье. Как только человек начнёт вышибать деньгу из собственности, он гибнет для общества. Да и себя обкрадывает.

«Вот экземпляр! – удивился Арсеньев. – Словно турист из Америки. Для чего эта вся болтовня? Деньги, собственность, космополитизм… Чего он хочет от меня?»

«Продолжать разговор в этой плоскости нельзя, – подвёл итог и Антон Адамович, – слишком скользко. Он говорит искренне. Чтобы его сломить, требуется что-то сильнодействующее. Кретин! С таким жирным пятном в биографии я запел бы другое».

– Вы бывали в США? – чуть замявшись, спросил он.

– Бывал.

– Мне не пришлось. Как вы считаете, что за народ американцы?

– Хороший народ, душевный, деловой, но…

– Что «но»?

– Слишком доверчивый.

– Слишком недоверчивый, вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, слишком доверяет своим правителям, своей прессе. Что-что, а пропаганда у них на высоте. Как говорится в старом анекдоте, «делают из мухи слона и торгуют слоновой костью».

Впереди показался слабый желтоватый свет.

– Смотрите, здесь ещё одно помещение, – удивился Медонис.

В обширной кухонной кладовке навалом лежали оцинкованные ящики, бутылки с соусами. Разнокалиберные консервные банки раскатились по всем углам. Краснощёкий помощник повара судоподъёмной группы, поставив рядом керосиновый фонарь, сидел на корточках возле груды отобранных консервов и с аппетитом облизывал ложку.

– Товарищ старший лейтенант, – приглашающе сказал он Арсеньеву, – малиновое варенье, а по-ихнему – джем, вкусное.

– Спасибо, товарищ Заремба, ешьте на здоровье. – Арсеньев поднял небольшой зеленоватый чайник.