Текст книги "Битва за кристаллы любви. Том I"

Почему-то эта ночь была темнее предыдущих. Видимость практически была нулевой и не позволяла ничего рассмотреть даже на расстоянии вытянутой руки, поэтому было решено всем принять капли совиной зоркости несмотря на то, что лошади уверенно скакали вперёд. Когда окружающий пейзаж принял свои очертания, Рэйм успокоился. Он, как всегда, был в авангарде кавалькады, а потому чувствовал повышенную ответственность за безопасность тех, кто доверился ему.

Глаза без напряжения всматривались в пески, по которым они ехали. Никаких изменений в песчаном рельефе он не замечал, а потому ему надлежало быть спокойным, но вместо спокойствия чувствовал тревогу. Опять моя интуиция, подумал Рэйм. Что же на этот раз приготовил нам колдун Каид?

Его размышления были в очередной раз прерваны Одержимым, который, громко заржав, стал пятиться назад. Остановив его и пытаясь успокоить коня, Рэйм стал гладить его по загривку, шепча ласковые слова. Обычно Одержимый на них реагировал, но сейчас был крайне возбуждён: по его телу пробегала крупная дрожь.

К Рэйму подъехали все командиры отрядов узнать о причине остановки.

– Я сам не понимаю, что происходит, – сказал он, всматриваясь вперёд. – Но Одержимый испуган, значит, почуял то, что недоступно моему зрению. Однако я не знаю, что это может быть. Возможно, у кого-то есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

Кальяс попытался проехать чуть вперед – и его конь испуганно заржал, шарахнувшись в сторону.

– Да что такое происходит? – удивился он, слезая с коня. – Пойду пешком и посмотрю, что там такое.

– Остановись! – крикнул Эйл, заметив, как недалеко от флорийца стал столбом подниматься песок.

Вдруг его закрутило, словно смерч, который стал плясать перед растерявшимися путниками.

– Я не понимаю, что происходит, – сказал растерянно Рэйм, – а потому не знаю, что следует предпринять.

И будто в ответ на его слова из воронки смерча стала подниматься вверх плотная темнота, которая на фоне лунного света, вдруг пролившегося с неба, стала принимать различные образы: то вдруг оскалилась на них пастью огромного волка с горящими зелёным светом злыми глазами, то выпустила огонь из пасти тигра, усеянной в два ряда огромными зубами, то превратилась в безобразное чудовище, изрыгающее слезоточивый дым…

– Демон Тьмы, – не скрывая ужаса, сказал Вэлиан. – Его невозможно победить. Во всяком случае именно так нам говорили в Школе Магии.

Рэйм ничего на это не ответил, лихорадочно думая, что можно предпринять. Он понимал, что даже малейшее промедление чревато для них необратимыми последствиями, но ничего толкового на ум не приходило.

Вдруг из этой плотной темени выскочила огромная стая волков с человеческий рост и кинулась на людей. Митиэн выхватил золотистый меч владыки Тиджа, сделанный из застывшего луча двойной альфа – звезды, прочитал заклинание и, осветив пространство перед собой, попытался ослепить злобных тварей, но они даже не обратили на этот слепящий свет внимания, и тогда Митиэн стал без промаха каждым взмахом меча отсекать волчьи головы.

По обе стороны от него стали Скэл, Гэйд и Хэл, державшие в руках мечи-убийцы Сигна, которые, будучи голодными, сами вскочили в их руки и заставили убивать волчар, чтобы насытиться их кровью. Несмотря на то, что они не были воинами, эти мечи сделали их выдающимися фехтовальщиками. Необычные мечи управляли ими, заставляя принимать необходимые позы и наносить смертельные удары. Это была битва не на жизнь, а насмерть, но антамурийцы успешно отбивали волчьи атаки, не позволяя им приблизиться к остальным. Ни один из троих, хотя и бился с превосходящими силами зубастых противников, не ослабевал, а наоборот, становился сильнее.

Видя, что силы неравные, в бой вступил Лэйс, держа в руке шестиконечный бумеранг с электрическими зарядами. Выпустив одномоментно из всех углов смертельные электрические молнии, он запустил свой необычный бумеранг в волчью стаю, сразу прокосив дорожку между ними, устланную трупами злобных животных, а когда бумеранг вернулся к нему обратно, вновь запустил его. Сколько раз он бросал его, сосчитать было трудно в этой отчаянной битве людей и озверелых животных. Казалось, им было несть числа.

К ним присоединился Фарли, держа в руках двухлезвийную секиру Хакел, которая впитала в себя силу и жажду крови всех ранее владевших ею воинов, превратившись в магическое оружие невероятной мощи. Несмотря на окружавшую их темень, неожиданно лунный свет просочился сквозь неё и его луч скользнул по лезвию секиры. И вдруг она вспыхнула белым светом, который не только ослепил клацающих зубами волков, находившихся ближе остальных к нему, но и вселил в их души внезапный ужас, приведший к безумию. Они стали метаться, кидаясь друг на друга и образуя огромные клубки серых тел, из которых лилась кровь.

В какой-то момент между воинами и волками вбежала Росалиа, неся в руке зажженный факел.

– Вернись, ненормальная, – закричал Кальяс, бросаясь к ней, чтобы вытащить сестру из этого ада.

Не обращая на брата внимания, девушка крикнула бившимся антамурийцам:

– Уходите немедленно!

И столько в её голосе было уверенности и решительности, что мужчины, в том числе и брат, подчинились её требованию. Волки, которых не ослепил свет секиры, на несколько мгновений прекратили наступление, чем и воспользовалась Лиа, махнув рукой в сторону волчьей стаи – и сразу же их обволокло ярким алым паром, куда девушка швырнула полыхающий факел, и бросилась опрометью назад.

Все, как зачарованные, следили за интенсивно разгоравшимся огнём бордового цвета, пожиравшим шкуры визжащих волков, которые пытались сбить с себя пламя, катаясь по песку.

– Что это? – изумленно спросил девушку Рэйм, подхватив её рукой и посадив впереди себя.

– Жидкость «Fajr», – ответила она. – Благодаря ей можно устроить пляски огня для врага в любом месте и в любых погодных условиях, даже на поверхности воды и во время разгулявшегося ливня. Потушить его невозможно, как и выбраться живым. Через несколько часов, обратив всё в пепел, огонь потухнет сам.

– Вот это силища! – восторженно выдохнул из себя Эйл, сидевший на своём коне немного позади. – Неужели мы победили Демона Тьмы?

– Нет, – сказал Вэл. – Это только начало, поэтому все должны быть готовыми к новому сражению.

Рэйм телепатически послал всем команду приготовиться и, передав Росалиу брату, замер в ожидании. Долго ждать не пришлось. Демон Тьмы вновь появился перед ними в образе дракона с хвостом змеи, на конце которого было три головы гамадриад с высунутыми раздвоенными жалами. Он изрыгал из своей пасти фиолетовый огонь, от которого шёл ужасающий смрад, вызвавший у всех удушающий кашель и слёзы, нещадно жгущие глаза.

Джоэв, не выдержав этой пытки, вслепую швырнул в сторону дракона копьё Агэйра, зная, что его древко очень послушное и точно летит в заданную цель, облетая при этом все преграды на пути. Его наконечник, сделанный из особой метеоритной стали, достиг врага и пронзил его сердце насквозь, в чём он убедился, услышав звериный рёв, заложивший уши и сделавший их на время глухими. Когда копьё вернулось обратно и заняло своё место в его руке, Джоэв протёр глаза и посмотрел на других. Они приходили в себя, продолжая изредка кашлять и посылая ему благодарные взгляды.

От туловища поверженного дракона отделился хвост змеи с тремя головами, которые стали плеваться горящим ядом.

– Осторожно! – закричал Амэтос. – Отъезжайте назад, чтобы не попасть под эти ядовитые плевки.

От колонны отделился всадник, в котором все узнали Армаса. Он высоко поднял лунный обоюдоострый меч, приказав ему: «Kolla!»1111
  Убить


[Закрыть] – и тот стал выпускать электрические разряды, которые отвлекли гамадриад. Зашипев на голубые молнии, исходившие от блестевшего в лунном свете лезвия, они позволили тапионийцу зайти с другой стороны и опустить меч сразу на три шеи, с которых потекла густая черная кровь. Головы беспомощно откатились и замерли, так и не убрав раздвоенные жала.

Облегченный вздох прокатился по колонне всадников.

– Не расслабляться! – услышали они голос командира. – Каждый принимает решение сам, как Армас.

Он не успел договорить, как на отряд ринулись тучей с неба черные вороны с длинными клювами и длинными когтями на огромных лапах. Антамурийцы стали метать в них боевые ваены – кольца с пятью шипами, из которых при броске вырывались потоки направленной энергии, убивавшие воронов, попадавшихся на их пути. После возвращения к своим хозяевам, те опять запускали их… С неба на людей стали сыпаться трупы птиц, которые, достигнув песка, тотчас сгорали, превращаясь в кучки пепла. Однако тех, которые пытались напасть на них и пробить своими клювами им головы, не становилось меньше.

Теперь уже всем на помощь пришла Ориана. Она на большой скорости объехала сводный отряд – и вдруг вокруг него в воздухе образовался огромный шар, превратившийся в невидимое стекло. В него остервенело стали биться чёрные вороны, пытаясь раздолбить острыми клювами, но у них ничего не получалось. То тут, то там стали раздаваться короткие смешки, а потом все возбуждённо заговорили между собой, понимая, что опасность на время миновала.

– Это опять магическое средство из вашей Школы? – спросил Рэйм, подъезжая к девушке.

– Да, – смутившись под его пристальным взглядом ответила она. – Это магическая жидкость, позволяющая заточить врага в стеклянный капкан, из которого он не сможет выбраться. Но я использовала её, чтобы защитить нас. Однако она имеет еще и другую особенность: ею можно расплавить любой металл, если капнуть на его поверхность.

– А мы – то сами теперь сумеем выбраться? – уточнил Гардэн. – Или навсегда в нём и останемся, обрадованные, что избавились от воронов?

– Не волнуйтесь, – успокоила всех Лиа. – У нас есть средство, которое поможет нам продолжить путь.

– Вы добились огромных успехов в магии, – похвалил Рэйм. – И вот уже в который раз приходите на помощь в критических ситуациях, за что вам от имени всех выражаю искреннюю благодарность. Однако сейчас надо найти решение, как избавиться от демона Тьмы.

Вороны продолжали остервенело стучать клювами в стекло, злясь, что не могут достать людей. Все понимали, что это злость самого демона, который ничего не мог сделать, видя их.

Случилась незапланированная передышка, и Рэйм попросил девушек оказать помощь тем, кто получил ранения от воронов и волков, а также ожоги. Сам же отъехал в сторону, позвав командиров отрядов, своих друзей и Вэлиана, чтобы обсудить, что можно предпринять против Намтара.

Обратившись в Вэлу, он попросил рассказать всё, что он знает о Демоне Тьмы. Вэлиан сдвинул плечами, не зная, что хочет услышать от него командир:

– Я мало чего знаю. Но перескажу то, о чем нам говорили в Школе Магии. Особенность Демона Тьмы, как и любого другого демона, в поглощении страха.

– Ты хочешь сказать, что они питаются им? – уточнил Агнар.

– Да, демоны подпитываются от страха окружающих, тем самым становясь сильнее даже во время боя.

– Да, я знаю об этом, – подтвердил Рэйм. – На свете нет ничего опаснее страха. Страх порождает ненависть и боль, отравляет души. Страх – спутник смерти. Мне известны случаи, когда могучие боги, порождения природы, поддавались страху и теряли себя. Словно смола, страх пятнал их души, а некогда здоровые, сильные тела их тлели. Что ж, Вэл, продолжай.

– Демоны не ощущают ни солнечного тепла, ни зимней стужи, поэтому их невозможно ими убить. Все, что чувствуют такие существа – голод. Все, что им нужно – энергия, которую порождает страх, именно она держит изодранную душу в их искаженных, полуистлевших телах.

Демон Тьмы может представать, как вы убедились, в разных образах, но самые любимые – большой зверь, имеющий кудлатую чёрную шкуру, с рогатым черепом и мордой, застывшей в вечном оскале. Он любит охотиться исключительно в темноте и передвигается бесшумно, охотясь на заблудившихся путников, принюхивается, жадно глотает воздух, отравленный страхом потерявшегося человека, который не может увидеть демона, пока он не покажется ему сам.

Но пока это не случится, человек ловит себя на мысли, что ему чудится присутствие невидимого зверя и начинает распространять вокруг себя страх, рисуя в своем сознании кошмарные образы. И тогда он становится добычей Демона Тьмы. Но если человек прогонит мысли, заставляющие его бояться, демон уйдет и будет смотреть издалека пустыми глазницами на ускользнувшую жертву. А путник, избавившийся от страшного преследователя, сможет найти дорогу домой.

– Так значит сейчас, не чувствуя нашего страха, он покинет нас? – спросил Фарли.

– Увы, – с сожалением ответил Вэлиан, – только не в нашем случае. Я полагаю, что он действует в сговоре с Каидом, ибо поджидал нас. Мы ведь ехали спокойно, не испытывая страха, поэтому сами по себе не могли привлечь его внимания, пробудив в нём голод. Значит, он действовал по чьей-то указке. Быстрее всего колдуна из Мунаввара.

– А разве колдун мог приказать ему? – спросил Яри. – Насколько я наслышан, демоны никому не подчиняются и плату за свои услуги не берут, так как не нуждаются в золоте и драгоценных камнях. А серебра сами по себе боятся.

– Плату они берут, – тяжело вздохнув, ответил Вэл. – Только душами. Во время обряда, когда вызывают демона и просят о чем-то, он берется выполнить просьбу только в случае, если просящий готов продать ему за это свою душу.

– Выходит, Каид продал свою мерзкую душонку, – сделал вывод Рэйм. – Но что даёт нам это знание? Абсолютно ничего. Знать бы чем демона Тьмы можно уничтожить.

– Я уже говорил, что ничем. Они бессмертны, – с сожалением произнёс Вэл.

– Но ведь должна же быть на него какая-то управа! – воскликнул Аинн.

– Его можно только куда-то заточить, – устало сказал Вэлиан.

Рэйм вопросительно вскинул брови, глядя на товарища и попросил:

– Поясни подробнее.

– Я не знаю, как это делается. Просто на занятиях нам говорили, что демона можно запечатать какой-то печатью в серебряном сосуде, где он будет томиться в заточении, испытывая страх, и подчиняться своему хозяину, который его заточил. Если он никому не нужен, то сосуд бросают на глубину реки или закапывают в землю, где демон будет находиться до тех пор, пока кто-то не найдёт этот сосуд и не откроет. Словом, он может находиться в заточении веками.

– Как же нам его запечатать? – задался вопросом Рэйм. – Я не владею такими знаниями и способностями.

– Может, кто-то из вас? – обратился он к командирам, но те только отрицательно покачали головами, не скрывая растерянности.

И тут в голову Рэйма пришла мысль связаться с Фриджидиэном. Наверняка он обладает такими знаниями. Отпустив всех отдыхать, он сосредоточился на конкретных мыслях и послал их колдуну Антамурии. Через время ему пришёл ответ.

Рэйм посмотрел сквозь невидимое стекло на окружающий их песчаный простор. Черные вороны уже перестали досаждать им, но Демон Тьмы не удалился, продолжая нависать над ними черным покрывалом, закрывшим от их глаз звёзды и луну. В стеклянном куполе, в котором их было слишком много, включая лошадей, становилось всё труднее дышать, поэтому надо было действовать немедленно.

Глава 11

Леита из дворца сразу же пошла к Кейли, королеве тармий. Тармии не были водными духами, хотя и жили под землёй в источниках, реках и озёрах, и были склонны к оборотничеству, превращаясь из красивых девушек в безобразных старух, огромных пауков, крыс и лягушек.

Водяные красавицы выходили из воды чаще по ночам, но бывало, что и среди белого дня. Они садились на траву и расчёсывали свои длинные золотистые с зеленоватым оттенком волосы, а потом плели венки из цветов и тонких ветвей молодых деревьев и водили вокруг них хороводы под собственные песни, которые пели бархатными голосами, зачаровывая мужчин, кувыркались по берегу, играли и озорно плясали. Свои следы они старались скрывать, засыпая их песком или распрямляя примятую траву. Когда им было нужно, становились невидимыми.

Питались тармии луговыми ягодами и травами, раками и рыбой. Их считали опасными существами, отрицательно настроенными к людям всех возрастов, поэтому флорийцы старались не попадаться им на глаза и без необходимости не нарушать их покой. Однако эти водяные девы могли проявлять и благородство, спасая тонущих детей и диких животных от гибели.

Их королеву Леита заметила не сразу, так как та сидела среди ветвей ивы, склонившихся над зеркальной гладью реки. Если бы не вода, стекающая с её волос из-под гребня, которым она их расчесывала, Кейли пришлось бы долго вызывать.

Поняв, что обнаружена, она заливисто засмеялась, откинувшись назад, – и ветви ивы закачались, еще более закрыв её своей листвой.

– Мои пожелания всего хорошего, королева тармий! – почтительно произнесла Леита. – Мы могли бы обсудить очень важный для Флории вопрос?

– Ты имеешь ввиду нашу помощь, если на её земли придут чужеземцы? Я уже дала своё согласие Диару и от слова своего не откажусь. Но ведь их пока нет, а потому и время тратить на пустые разговоры не стоит.

– Почему же пустые? – возразила Леа. – Нам всё же надо обсудить, как твои тармии будут взаимодействовать с моими эльсами, учителями и учениками Школы магии. Вы ведь в основном покидаете реки ночью, а мунавварцы будут пытаться захватить наши земли и днём. И вообще мне не комфортно разговаривать, не видя тебя. Может, всё – таки спустишься?

– Ты одета, а я голая. Не гоже королеве в таком виде обсуждать серьёзные темы.

– Если ты не против, я могу дать тебе свой плащ.

– Не против. Сними его и повесь на нижнюю ветку ивы, а сама отвернись.

Леита сделала, как ей велела Кейли, и села на берег, глядя в прозрачную воду, в которой плавали небольшие серебристые рыбы, исчезая с глаз в густых камышах. Она не столько увидела боковым зрением, как почувствовала, что рядом с ней села королева тармий. Подняв на неё глаза, она увидела перед собой красивую девушку с серо-зелёными большими глазами. Её тонкие губы были бледными, как и кожа на лице с мелкими чертами.

– Что конкретно ты хотела со мной обсудить? – спросила она приятным голосом, в котором все же чувствовались стальные командные нотки.

– Как мы сможем вас вызывать в случае необходимости? Особенно днём.

– А нас не стоит вызывать. Я поручу своим тармиям нести дозор и сообщить мне, как только на горизонте появятся чужаки. А я уж сама разберусь, что с ними делать. Ты со своими эльсами и магами занимайся своим делом, а мы будем – своим. Пересекаться нам незачем, да и смысла в этом не вижу. Будем действовать по ситуации. Согласна?

– Конечно. Значит, я могу быть уверена, что вы будете бороться вместе с нами?

– Я тебе уже сказала, что не меняю данного слова. Реки и земля Флории не только ваши. Мы тоже считаем её своей малой родиной, а потому будем защищать всеми возможными для нас способами.

– Благодарю тебя, королева тармий! Пойду дальше собирать всех, кто может помочь флорийцам противостоять врагу.

– А плащ мне свой оставишь? – услышала Леита, поднимаясь.

– Если он приглянулся тебе, с удовольствием подарю, – на этом они и расстались.

Леита пошла вниз по реке, туда, где ее русло образовывало большую пойму, окруженную болотами. Там жили ариды, водяные существа-оборотни. Наклонившись над мутной водой, постучала по ней ладонью. Вскоре на берег выполз голый обрюзглый старик с кожей серого цвета, опутанный водорослями, пучеглазый, с зелёными усами, корявыми руками и худыми длинными ногами. В его большой окладистой бороде просматривались тина и рыбьи икринки.

– Чего расшумелась? – спросил он недовольно.

– Приветствую тебя, Морли! Задержись немного, так как мне надо с тобой поговорить.

– Знаю, что ходишь и помощи ищешь. Кейли уже предупредила. А что хочешь от нас? Мы-то вообще с людьми не дружим. Тогда какой нам смысл помогать вам?

– Так ведь пойма, болота и реки находятся на земле Флории, поэтому она не только наша, но и ваша.

– И что для нас изменится, если её захватят мунавварцы? Ничего. Наши болота нам и останутся.

Леита несколько растерялась, не зная, что на это ответить, как убедить, но постаралась не показать Морли своего внутреннего смятения.

– Флорийцы будут тебе благодарны за помощь и каждый месяц на полную луну будут приносить тебе в дар большую чёрную свинью. И так в течение года.

Морли задумчиво почесал себе за ухом, обдумывая, что ему пообещала Леита.

– Да, мне уже надоело мясо сомов, карпов, лещей и прочей рыбы. Полакомиться черной свиньей было бы неплохо.

– Но года мне мало. Меньше, чем на три, не согласен, – стал торговаться владыка аридов.

– Ладно, пусть будет три года, – быстро согласилась девушка, посчитав торг хорошим знаком. – Только надо будет постараться изо всех сил. Мунаввары, а мы считаем, что нас попытаются захватить именно они, свирепые захватчики и бороться с ними будет трудно.

– Ариды тоже не ангелы. Зла в нас побольше ихнего будет, – возмутился Морли. – Так что посмотрим, кто из нас хитрее и проворнее.

– Так твои подданные будут помогать эльсам защищать водные границы?

– Скажу – будут. Моё слово для них – закон.

– Так ты даёшь мне своё согласие уничтожать чужаков, когда они явятся?

– Даю. Только три года каждый месяц по черной свинье приносите сюда, где сейчас стоишь. Нарушите обещание – пожалеете. Я злопамятный и умею мстить.

– Не надо меня запугивать, – возмутилась Леита. – Я никогда своего слова не нарушаю.

– Да знаю я, знаю. Не кипятись. Я больше твоего прожил, а потому научен, что никогда не надо упускать своего. Я свое слово тоже сдержу, так что будь спокойна. Не поздоровится чужеземцам с аридами. Жалеть их не станем.

– Что ж, благодарю тебя, Морли, и пойду договариваться с Хемми. Надеюсь, что он со своими анграми тоже откликнется на мой призыв о помощи.

– Терпеть его не могу, – проворчал он недовольно в ответ. – Хемми с нами знаться не хочет, считая аридов водяными второго сорта. И ангры, глядя на своего властелина, тоже от нас нос воротят. А чем ангры лучше аридов? Да ничем.

Леита слушала молча, не выражая никаких эмоций, поскольку понимала, что так будет лучше. Согласиться с Морли, значит, обидеть Хемми, которому сразу же донесут её слова, и тогда с ним договориться не удастся. Когда Морли выплеснул наболевшее, она попрощалась с ним и пошла к другой реке, огибавшей Флорию на западе.

Увидев одиноко пасущегося на берегу белого коня с копытами задом наперёд, она подошла с пучком сочной травы в руке, которую протянула ему, и сказала:

– Приветствую тебя, Хемми!

Он не спеша сжевал её, а потом спросил:

– С чем пожаловала? Не с тем же, чтобы угостить меня травой с соседнего луга.

– Ты прав: причина у меня другая. Ты серьёзный и высокочтимый водяной дух, властелин ангров, обитающих во всех реках и озёрах, а потому заручиться твоей поддержкой для меня большая честь. Для флорийцев очень важно видеть тебя и твоих подданных среди защитников их земли. Королева Далия уполномочила меня просить тебя о помощи в это трудное для страны время, когда её лучшие защитники ушли на поиски кристалла Любви и Флория стала уязвимой для врага. Без твоих водяных духов нам не победить.

Слова Леиты бальзамом пролились на самолюбие и гордость Хемми, повысив его планку важности и значимости. Для приличия выждав паузу, заполняя её поеданием травы, он наконец важно произнёс:

– Конечно, флорийцам без нас не обойтись, и королева Далия мудро поступила, послав тебя ко мне. Передай ей, что я готов защищать все водоемы от чужаков и сделать каждый для них могилой. Мои ангры будут мужественно истреблять их. А теперь можешь идти. У меня, как видишь, сейчас обед.

Рэйм позвал девушек и, когда все четверо подъехали к нему, сказал:

– Мне нужны пять магических черных свечей с благовонием, привлекающим демонов, свеча для запечатывания, способная растопить серебряный кусочек сургуча, серебряный сосуд с крышкой, небольшой лист бумаги, заостренная палочка для письма, маленькая чаша и кровь девственницы. Всё, что мне нужно, надеюсь, у вас есть?

– Есть, – сказала Росалиа. – Сейчас я принесу.

Когда девушка ушла, Рэйм спросил:

– Кто из вас готов дать немного своей крови?

Оказалось, что все.

– Вы поняли, что мне нужна кровь девственницы? – уточнил он.

– Конечно, – ответила за всех Алеста. – Никто из нас ещё не знал мужчин.

Пришла Лиа со всеми необходимыми предметами и вопросительно посмотрела на Рэйма, мол, что делать дальше.

– Так, чародейки, одной из вас надо набрать в сосуд немного своей крови и, оставшись с остальными, отделить меня стеной, оставив мне площадь в пятнадцать шагов. Так как в стеклянном шатре заканчивается воздух, разбейте несколько кубиков с кислородом. Мне же, уходя, расскажите, как я могу сделать проем, чтобы призвать в него Демона Тьмы.

Девушки с ужасом посмотрели на него, но ничего не сказали. Лиа подошла к Рэйму и дала ему волшебную палочку с наконечником из голубого топаза.

– Возьми её в правую руку так, чтобы она стала продолжением твоей руки, и, сосредоточив на ней всю свою энергию, обведи палочкой на стекле проём, размер которого тебе нужен, и скажи: «Facere ostium».1212
  Сделать дверь


[Закрыть] После этого девушки ушли, возведя между им и остальными невидимую стеклянную стену.

Рэйм сразу же принялся за дело. Начертил два круга, примыкающие друг к другу. В меньшем – демонский сигил, в каждый угол которого поставил по зажженной черной свече. В центр поместил серебряный сосуд, чуть углубив для стойкости его основание в песок. В большом кругу нарисовал кинжалом защитную пентаграмму.

Затем сделал надрез на левой руке и слил немного крови в чашу. Достав острую палочку и листок, стал рисовать собственной кровью печать, чтобы запечатать ею Демона Тьмы. Сначала палочкой обвёл круг, в котором по периметру написал мелкими буквами: «Tu a me victus, daemon tenebrarum. Posthac dominus tuus ero, Rame, Hadriani Antamuriae filius. Ab hoc momento usque ad consummationem saeculi, in mea potestate es et, primo instantia, obligaris omnia mea desideria et ordines adimplere. Et nunc precipio tibi, Namtar, ut mittas illud in vas argenteum, et ibi remaneas, usque dum invoco»1313
  Ты побеждён мной, Демон Тьмы. Отныне я, Рэйм сын Хэдриана из Антамурии, твой господин. С этой минуты и до скончания века ты находишься в моей власти и обязан по первому требованию исполнять все мои желания и приказы. А сейчас приказываю тебе, Намтар, поселиться в серебряном сосуде и находиться там до моего вызова


[Закрыть].

Потом в середине круга нарисовал семиконечную звезду, разместив в каждом углу точки, вертикально расположенные линии и необходимую оккультную символику. В середине поместил трезубец, объятый черным пламенем, – древнюю эмблему власти и на обороте пергамента написал основное заклятие «De nun kaj eterne».1414
  Отныне и навсегда


[Закрыть]

Когда все приготовления были сделаны, Рэйм стал в защитную пентаграмму и, направив волшебную палочку на стеклянную стену шара, произнес слова заклинания. Демон Тьмы сразу же заметил образовавшийся вход, учуяв из него манящее благоухание, и стал сверху сползать к нему, передвигаясь черными волнами.

Рэйм выставил перед собой нарисованную печать и стал читать написанное на ней заклинание. Намтар зарычал, словно раненый зверь, и взвился ввысь, приняв облик дракона, из пасти которого вырвались фиолетовые и зеленые языки пламени. Он стал в агонии сотрясаться, то поднимаясь высоко вверх, то падая вниз, то распластываясь под звёздами темной завесой. Видя, что на Рэйма это не производит никакого впечатления, демон неистово заметался, злобно кружа и пытаясь запугать ненавистного человека, чтобы вкусить его страха и пополнить убывающие силы, но тот продолжал спокойно читать, не обращая внимания на взбунтовавшегося демона, а когда прочитал шестой раз, приказным тоном выкрикнул в темноту: ««Sic i want, hoc est mandatum meum, est desiderium mentis meae!»1515
  Так я хочу, это мой приказ, это воля моего ума


[Закрыть]

После этих слов Намтар, превратившись в тонкую струйку сгустившейся черноты, словно струя воды, затёк в серебряный сосуд, который содрогнулся от его протестующего рёва. Рэйм быстро скомкал бумагу и затолкал ее в узкое горлышко сосуда, над которым растопил свечой серебряный сургуч и поставил на нём своим перстнем печать, знаменующую, что отныне он стал Хозяином и Повелителем Демона Тьмы, сказав при этом: «Fiat quod dictum est in hac parte manere intus in hoc argenteo utrem in forma visibilis et essentia contemplativa. Daemon tenebrarum, signatus es et ex hoc nunc ad me pertinent».1616
  Пусть заговоренное мною останется внутри этого серебряного флакона в зримой форме и созерцательной сущности. Демон тьмы, ты запечатан и теперь принадлежишь мне


[Закрыть]

Собрав свечи, он засыпал песком все знаки и, взяв волшебную палочку, вырезал огромную дыру в стеклянной стене, чтобы все могли выехать на свежий воздух. Когда все спешились, чтобы немного отдохнуть от напряжения, в котором пребывали, и напоить коней, к Рэйму подошли его друзья, командиры отрядов и Вэлиан, радостно поздравляя его с победой. Их глаза излучали не только уважение к нему, но и восхищение.

– Вот здесь отныне его постоянное место жительства, – смеясь, сказал Рэйм, подняв над головой серебряный сосуд. – Надо будет закопать его поглубже, чтобы никто и никогда не нашел Демона Тьмы и не выпустил его на волю.

– Не делай этого, – предостерёг Вэл. – Песчаная буря может смести песок, и сосуд окажется на поверхности. И кто знает, в какие руки он попадет. Носи его лучше с собой. Не исключено, что нам еще понадобятся услуги Демона Тьмы: ведь он будет выполнять все твои приказы, поскольку отныне ты для него не только Хозяин, но и его Повелитель. Он может пригодиться там, где мы будем бессильны со всеми своими магическими способностями и предметами.

Рэйм задумался над словами Вэлиана и понял, что тот абсолютно прав. Положив сосуд поглубже в суму, перекинутую через туловище Одержимого, он дал приказ садиться на коней и отправляться в поход, чтобы наверстать, хотя бы частично, потерянное время.

Над ними мерцало звездное небо с множеством сверкающих точек. Там была своя особенная, наполненная движением и яркими красками жизнь. Огоньки в тусклом свете луны загадочно подмигивали путникам, весело улыбаясь из бескрайней таинственной высоты.