Текст книги "Смертоносная зона. Остросюжетный детектив"

У стены на чемоданах примостилась какая-то девушка в старом залатанном пальтишке и горько плакала. Не понимая почему, он не смог пройти мимо и присел рядом на корточки.

– Что у вас стряслось?

– Так… Ничего…

– Может, помочь?

– Я… я билет потеряла… Д-дома все документы проверила и в сумочку положила, а сюда при… приехала… его… нет.

Илья порылся в сумке и достал носовой платок.

– Возьмите. Чистый. А билет… Да, вот же он, вот! Торчит у вас из кармана.

В самолете им достались последние места, возле туалета. Максим беспрестанно брюзжал и упрекал опоздавшего приятеля во всех смертных грехах.

– Доброта, Илюх, тебя когда-нибудь погубит. Ну, скажи, какого черта ты к этой провинциалке полез, когда драгоценные минуты на счету? Была бы хоть симпатичная! Это я мог бы понять. Серая мышка! Теперь сиди, по ее милости вонищу нюхай.

В магазин duty-free приятели тоже не успели, настроение было скверное. К тому же, вылет откладывался, т.к. одно место, как раз соседнее с ними, еще пустовало. Зарегистрированный пассажир запаздывал, его разыскивали по радио.

Наконец незадачливый путешественник объявился… Им оказалась вызывающе накрашенная брюнетка в цветастом платье. И Максим едва не задохнулся от злости при ее виде. От тетки на километр разило духами, а в руках был прозрачный пакет, откуда виднелись какие-то яркие упаковки с косметикой.

– Говорил тебе, что могли бы хоть бутылку виски купить, по-быстрому, – с раздражением произнес дипломат. – Бабам все нипочем. Целый самолет ее ждет, уже вещи хотели выгружать, а она по магазину преспокойно шляется… Смотри, как затарилась.

С невозмутимым видом девица приземлилась рядом с приятелями и тут же принялась выдавливать и разбрызгивать содержимое бесчисленных тюбиков и флаконов на тыльную сторону ладони, смешивая все подряд. У Ильи защипало в носу и глазах.

– Лучше пусти меня к окну. Слышишь, Максим? Не выношу сильного запаха парфюма.

Несчастный аллергик привстал, и сделал попытку поменяться с приятелем местами. Но самолет уже начал готовиться к взлету, и стюардесса не позволила этого сделать. Она строгим тоном попросила пассажиров пристегнуть ремни.

– Ой, это вы?! – вдруг радостно вскричала пропитанная косметикой девица, наконец, оторвавшись от «женских радостей» и обратив внимание на соседа. – Как хорошо, что мы рядом очутились. Если бы не вы, не сидеть бы мне сейчас в этом самолете.

Уж лучше б не сидела, подумал про себя Илья. Знать бы, что она выльет на себя тонну духов… И угораздило его обнаружить этот чертов билет… Любое благодеяние наказуемо.

– А я вас совсем не узнал… Вы так преобразились…

– Да… Зарегистрировалась и бегом в туалет – переодеться и мэйк…, макияж, то есть, поправить… А потом в дьютифри – пополнить запасы… беспошлинно, – захихикала девушка и опять залезла в пакет, откуда извлекла маленькую бутылочку ликера.

– Вот, небольшой презент. Как чувствовала, что мы еще встретимся.

– Спасибо. Не стоит благодарности. Я не люблю сладкие напитки. Меня от них выворачивает наизнанку.

Как только самолет набрал высоту, Илья пробрался к окошку, подальше от гремучей смеси косметических запахов. Теперь можно было закрыть глаза, заткнуть нос, и немного подумать о нелепых событиях сегодняшнего дня.

Итак, сначала загадочное поведение начальницы… Чего она так боится? Его не покидало ощущение, что тетка Ядя нарочно сломала компьютер… И с чего это она так разволновалась и, несмотря на данный зарок, снова начала ругаться, как портовый грузчик? Допустим, опять с дочуркой нелады. Девчонка, похоже, не подарок… Олег рассказывал, что как-то имел с ней удовольствие однажды пообщаться… Надо же… Просто Мария… Говорил, просто мороз по коже… Лучше не вспоминать… Но зачем же на окружающих срываться?

Ладно… Проехали… А что, интересно, «немая» вдова делала под дверью начальственного кабинета? Почему вдруг именно с ним заговорила? Просила за рыжей бестией присмотреть, невесть откуда взявшейся взбалмошной дочкой покойного Сологуба… Боится ее потерять, как мужа…? Кстати, эту непутевую ведь…, ведь вроде зовут Мария…

И утонувшая девушка, невеста Олега, тоже Мария… Он с ней, кажется, в нашем офисе познакомился…, но никто из сотрудников о ней ничего не знал…

Сплошные загадки… Но связь трех девушек по имени Мария с «Инферрой» явно прослеживается… Опять же секретная командировка Олега и копии документов зарубежной фирмы… Их дубликаты полагалось хранить в Москве, в отдельном сейфе… Аналитик просто взбесился, когда обнаружил их в ящике стола… А вот начальница почему-то и ухом не повела…, даже не взглянула…

Странно, что Кощея не было в аэропорту… А может и был…, и шпионил по ее поручению… Наверняка, летит другим рейсом… и объявится позже… в соседнем отеле…

Голова пухла от всевозможных предположений. Но Илья нарочно придумывал самые абсурдные версии в надежде с их помощью натолкнуться на какое-то рациональное зерно.

Наконец, он почувствовал, что страшно устал, а с мертвой точки в рассуждениях не сдвинулся. Поэтому решил отбросить до поры до времени все гипотезы и дать мозгу заслуженный отдых.

Финальным аккордом в череде спутанных мыслей стала кипрская компания с красивым названием Арлингтон, о которой вдруг напоследок вспомнил Илья, прежде чем окончательно провалиться в черную дыру. Вот, с чего все-таки нужно начать расследование…

Максим с удовольствием поменялся с приятелем местами – хорошенькие женщины были его слабостью. Те тоже, как правило, отвечали ему взаимностью. Дипломат обладал импозантной внешностью, был высок и широк в плечах. Немного тонкие, чувственные губы ничуть не портили его мужественную физиономию. К тому же, по роду службы он был всегда обходителен с представительницами противоположного пола и умел найти к ним подход.

Сквозь сон Илья слышал сдержанные смешки и бульканье. Предназначавшийся ему ликер, кажется, допивали…

– А давайте его прикончим. Что тут осталось? Какие-то капли, – басил Максим. – Еще по одной, и исправим одну ужасную оплошность.

– Какую?!

– Мы ведь до сих пор не познакомились! Как звать-величать мою прекрасную соседку? Постойте, я сам угадаю. У вас, как у самой красивой девушки, которую я когда-либо встречал, должно быть какое-то очень романтичное и нежное имя. Мария! Я угадал?

Илья, как ужаленный, подскочил на месте. Девушка деланно рассмеялась.

– Фу, как банально. У вас, у мужиков, ни на что не хватает фантазии. Каждая вторая – Мария, и напрягаться не нужно.

– Ну… Ну… тогда…

– А давайте, еще по чуть-чуть… и на брудершафт. У меня есть еще бутылочка…

– Ну, за знакомство, Танечка! – вновь донесся над ухом веселый голос дипломата. – Мария, Машка…, Маруська, честно сказать, звучит простовато. То ли дело Татьяна…, так благородно… Татьяна Ларина – моя любимая героиня в русской литературе. Не смейся, я серьезно. Ты классику любишь?

– Не, не очень.

– Я признаться, тоже. Ты меня сразу в плен взяла, как только увидел…, вот и решил покрасоваться, поумничать немножко.

– А кем ты работаешь?

– Эээ… слесарем… Высшего разряда… А ты?

– Шутишь? Что-то на представителя рабочего класса, летящего за границу, не очень-то похож…

– Ну… Заработок у меня приличный. Премию дали… А ты чем занимаешься?

– Я…Я… педагог… Воспитатель в детском саду. На одном детском питании сижу… Вот и поднакопила…

– А где решила остановиться?

– Я забронировала гостиницу в Лимасоле. Там подешевле. А ты?

– Мы с приятелем едем в Пафос, в Олимпус. Отличный отель, между прочим. Может, вместе махнем?

– А как же броня? Да и «пять звезд» мне не по карману…

– От брони можно и отказаться. А о деньгах не беспокойся, все расходы, я, как истинный джентльмен, беру на себя.

Сентябрь 1996 г., Пафос, Кипр

В Пафос они прибыли только к вечеру. Пришлось ждать, пока новая знакомая Татьяна накупит еще сувениров, теперь уже в аэропорту Ларнаки. Затем она искала туалет чуть не полчаса, чтобы переодеться… За это время Илья просто извелся.

– На черта ее нужно было тащить с собой? Будет только мешать и путаться под ногами. Может, уйдем по-английски? Девица без жилья не останется, у нее ведь, я слышал…, гостиница забронирована. Вот пусть и катит в свой Лимасол.

– По-английски? – не на шутку разозлился дипломат. – А как же твои принципы? Ведь сам же ее билет нашел…

Илья в недоумении пожал плечами.

– Наверное, бес попутал.

– И потом…, лично я не собираюсь вести какое-то дилетантское расследование и вкалывать с утра до вечера в качестве Пинкертона. Я отдохнуть хочу. В сентябре студенточки все домой разъехались – каникулы кончились. Время провести не с кем. Девочка, конечно, так себе, провинциалка, но на без рыбье…

Слова застряли у Максима в горле, когда из ближайшего магазина появилась Татьяна с пакетами в руках.

– А что в Пафосе нет рыбы!? Тогда я туда не поеду. Вы уж, извините, меня ребята. Я пас.

– Будет, Танечка, будет. Я тебе обещаю, – заверил «слесарь».

Портье отеля встретил их не очень любезно. Долго проверял паспорта, что-то гнусавил себе под нос, и, наконец, потребовал брачное свидетельство или какой-то аналогичный документ. Узнав, что никто из прибывших не состоит в матримониальных отношениях, а юная леди будет жить отдельно, он вдруг сменил суровое выражение лица на сладчайшую улыбку, после чего разместил молодых людей подальше от девушки, в разных корпусах. Затем еще сунул инструкцию о правилах поведения в отеле, где крупными буквами по-русски было написано: «Купаться в ночное время категорически запрещено». Напоследок всех заставил расписаться, что с предписаниями ознакомлены и обязуются неукоснительно их выполнять.

Бдительный служитель выдал гостевые карточки и ключи от двух номеров и с чувством исполненного долга отправился отдохнуть в подсобку. На сегодня это были последние гости, других – в столь поздний час уже не предвиделось.

Новые постояльцы разбрелись в разные стороны. Услужливый носильщик нагрузил бесчисленные сумки девушки на тележку и, кряхтя на подъеме, пополз по узкой дорожке – к северу от главного корпуса. Татьяна на высоких каблуках семенила за ним по пятам, проклиная удаленность от пляжа маленького уединенного коттеджа, в котором предстояло провести две недели.

Илья с Максимом были налегке и от услуг носильщика отказались. И как только назойливая попутчица скрылась за поворотом, на всех парах помчались к морю – искупаться… пока еще разрешено, и солнце не село за горизонт.

Остаток вечера молодые люди провели за обсуждением стратегического плана дальнейших действий. Они закрылись в номере и повесили на двери табличку «Не беспокоить».

Максим на правах знатока взял руководство на себя и беспрестанно шпынял приятеля-программиста.

– Ты хоть какую-нибудь литературу о зарубежных компаниях почитал, прежде чем на Кипр отправиться? Что собираешься делать? С чего начнешь? Как будешь эту чертову фирму искать? Как говоришь, она называется?

Илья неумело оправдывался:

– Сказать по правде, я больше на тебя рассчитывал. Ты ж у нас юрист-международник. Да и некогда было… Я же рассказывал… Начальница чуть поездку не сорвала. А фирма… вроде Ад… Арлингтон называется…, и еще какой-то хвостик в конце… Не помню.

– Надо вспомнить. Это очень важно. Второе слово в названии определяет профиль деятельности компании. Может быть Холдинг или Консалтинг?

– Да… да… Кажется, Холдинг Лимитед! То есть наш искомый Арлингтон – инвестор, держатель акций… Правильно? Да мы его в два счета вычислим…

Дипломат с удовлетворением потер руки и похлопал приятеля по плечу.

– Так. Это уже кое-что. Ты не так безнадежен, Илюха… Только найти твою фирму будет непросто. Сегодня на Кипре десятки тысяч подобных компаний, и число их растет, будто грибы после дождя. Продвинутые бизнесмены тоже не упускают случая, чтобы компанию в этой наполовину оффшорной зоне приобрести.

– Эт почему? И почему полу… оффшорной?

– Выгода очевидна. Потому что налог на прибыль там все же есть, но он – самый низкий в Европе. А в той же Голландии – в шесть раз больше, а в России-матушке – в пять! Сечешь?

– Конечно. Элементарная математика. Если в России – 20%, то на Кипре – получается всего 4%… Не хило…

– Вот-вот. Я смотрю, ты быстро въезжаешь… При этом, если покупаешь компашку на Кипре, то и налоги с дохода платишь только на Кипре, т.е. по месту юридической регистрации. А знаешь, почему?

– Почему?

– А потому что у правительства данного государства с нашим родным отечеством хитрый договорчик подписан… об избежании двойного налогообложения. Вот так. Поэтому в российский бюджет предприимчивый владелец ни черта и не платит. И все законно, чин по чину, не подкопаешься.

– А нашему правительству в таком случае какая выгода?

– Нашему? Нашему – естественно никакой… А вот начинающему предпринимателю, сам понимаешь, еще какая… Всего 4% – на Кипре.

– А ты-то себе компанию прикупить не хочешь?

– Зачем? Я ж не бизнесмен… Да к тому же… возможно… эту лазейку скоро прикроют и договор пересмотрят… И заставят и там, и тут платить… И никакой тебе больше выгоды…

– Ой врешь… По глазам вижу, что уже купил…

– Ну, купил…, купил… Что тут такого? Зарегистрировать компанию стоит недорого… Для хорошего дела 3—5 тысяч долларов всегда найдется… Но бизнеса своего у меня нет, да и разные там хитроумные схемы я придумывать не умею. Я всего лишь простой юрист-теоретик. Так что… использую свою фирму, пока что как денежный мешок. Сбрасываю туда лишнюю валюту на счет… На черный день… Мало ли что…

– 3—5 тысяч только за регистрацию…? Лишнюю валюту? Неплохо, оказывается, живут простые юристы-теоретики…

Дипломат пропустил ехидное замечание мимо ушей. Он открыл дверцу мини-бара и присвистнул:

– Ого! Давай что ли, вискарика тяпнем по маленькой, да и на боковую… Или ты коньячокс предпочитаешь? Есть Наполеон…, Мартель… тоже очень приличный…

– Тебе бы только пить, да девок лапать. Рано спать еще ложиться. Мы сюда не прохлаждаться приехали. Давай-ка, лучше продолжим.

– А я, пожалуй, рюмочку-другую на грудь приму…

– Знаешь, я не вижу особого смысла эту компанию искать…, – произнес Максим спустя полчаса, едва ворочая языком. – Да и Олегу, скорее всего, уже ничем не поможешь…

– Да он, между прочим, в тюрьме ни за что сидит, если ты забыл… после третьего стакана…! Или ты тоже считаешь, что он мог…

– Конечно же нет. Но наказания без вины не бывает… Ему нужно было лучше за своей женщиной присматривать, как говорил наш любимый с тобой Глеб Жеглов.

– Зато ты ни одной юбки, как я вижу не пропускаешь…, «слесарь».

– Хм… Хм… Советую тебе тоже расслабиться…, и какую-нибудь девчонку присмотреть. С твоей аристократической внешностью, добрыми глазами олененка Бэмби и высоким интеллектом, провинциалочки слетятся, как мухи на мед. Татьяна с тебя глаз не сводит. Только, чур, она моя… А где Олег свою подцепил, не знаешь? Первый раз за границу мужик вырвался, а тут такое…

– Толком не знаю. Он последнее время замкнулся, особенно после стажировки в Оксфорде.

– Ого! Выходит, не первый раз…

– Да. Мы не часто общались. Но как-то обмолвился, что случайно прошлой осенью на улице ее встретил… Вернее возле офиса, прямо у входа… Она разыскивала какую-то свою подругу, которая якобы когда-то у нас работала, что ли… Говорил, столкнулся с ней в темноте, поскользнулся на мокрой листве и звезданулся о землю так, что искры посыпались. А когда открыл глаза, то ему на мгновенье показалось что он увидел Смерть собственной персоной… Мистика какая-то…

– Наш приятель всегда был не от мира сего.

– Существо с того света на поверку оказалось обыкновенной девушкой в белом длиннополом плаще с капюшоном. Просто она была невероятно худой, даже изможденной после какой-то тяжелый болезни. Тщедушное тело болталось в бесформенном балахоне, как карандаш в стакане, а из рукавов торчали костлявые старушечьи руки. Девица смотрела такими страдальческими глазами…, стыдливо натягивала длинный ворот свитера чуть не до бровей, прижимала его ладонью, будто скрывала какой-то изъян. В другой руке была зажата видавшая виды, истрепанная сумка.

– Мда… Веселенькая история… Олежка, надо сказать, большой оригинал… и, оказывается, сентиментален… А ты эту страхолюдину видел?

– Как-то раз видел их вместе… весной. К тому времени она вроде уже поправилась…

– Ну и как она тебе показалась?

– Славная… Рыженькая такая, с веснушками. Почему-то курносого носа стеснялась…

– Ладно… давай уже отдыхать. Думаю, на сегодня хватит душещипательных рассказов.

– Отдыхать? Нет, спать мы сегодня не ляжем, пока не определимся, где и как завтра Арлингтон искать.

– Нет, ты все-таки полоумный, Илюха… Я ж тебе уже говорил, что таких компаний на Кипре десятки тысяч! А у тебя ни адреса, ни какой-нибудь другой зацепки. Что толку от одного названия. Да искать твою фирму все равно, что иголку в стоге сена.

– Во-первых, она не моя! А во-вторых…

– Что во-вторых?!

– Не знаю… Но есть же тут какой-нибудь реестр компаний? Там по названию и узнаем адрес.

Дипломат окончательно протрезвел и рассмеялся.

– Да, приятель, с тобой не соскучишься. Кто ж тебе в Регистраторе такую информацию даст, а?! Она же конфиденциальная! Частным лицам, да еще иностранцам, вообще нечего туда соваться. Исходные данные по компаниям предоставляют в исключительных случаях – по запросу правоохранительных органов или по решению суда. А ты кто – следователь или прокурор?

– Но мы ж не про владельцев… хотя бы адрес узнать.

– Не важно. С тобой в Регистраторе никто даже разговаривать не станет. Ну, допустим, ты даже каким-то невероятным образом, юридический адрес добудешь… И что это тебе даст? Ничего. Там ведь нет никого, дурила, по этому адресу.

– Как нет?

– Оффшор – это мыльный пузырь, оболочка. Shell Company. У нее все номинальное: и адреса, и акционеры, и директора. И бизнес по законодательству Кипра ведется за пределами оффшорной зоны. Таково обязательное условие. Потому и называется off shore – вне берега.

– Номинальное? А как же…? Как же хозяева? Постой, постой… Право собственности тогда кому принадлежит?

– Кому надо, тому и принадлежит, не сомневайся… А по официальным документам кипрскими компаниями управляют местные номиналы… Ну что-то вроде ширмы… Сечешь? Они потом выпускают специальные трастовые, то есть доверительные декларации в пользу настоящих, владельцев компаний. Но это, сам понимаешь, тайна за семью печатями… и раскрытию не подлежит…

Илья вышел на балкон и шумно вдохнул освежающий морской воздух. Слабая надежда узнать что-либо о связи Олега с загадочной фирмой и ее реальными хозяевами таяла с каждой минутой.

– Так что же делать!? Значит, зря мы сюда приехали!? – выкрикнул он в отчаянии, пронзая ночную тишину.

– Ну, есть у меня кое-какие соображения…, – негромко откликнулся Максим. – Давай, заходи обратно.

– Ну?!

– Понимаешь, тут одна хитроумная закавыка… имеется… Оффшорные компании регистрируются вовсе не в Регистраторе, а через специальных кипрских посредников – адвокатские конторы…

– Что!!! Как не в Регистраторе? Нет, я тебя сейчас убью…, скотина. Что же ты мне тогда весь мозг проел со своим Регистратором? Битый час мне рассказывал, что нам никакие сведения не дадут.

– Ты же сам хотел туда поехать… Вот я тебе, дилетанту, и объяснял во всех деталях, что бессмысленно туда переться, – невозмутимо ответил Максим.

– Ну, а что это за адвокатские конторы такие? Говори, быстрее, только без разных там подробностей. Сил уже нет.

Максим выпятил грудь и снова продолжил менторским тоном.

– Так вот. Именно адвокаты регистрируют компании, а потом ведут всю секретарскую работу по их обслуживанию, а также по уплате налогов и пошлин.

– Макс, прекрати! Какое еще обслуживание и пошлины! Три часа ночи!

– Сотрудники этих контор находятся в контакте с конечными акционерами в другой стране (их еще называют бенефициарами) или их законными представителями, доверенными лицами.

Илья не выдержал и плеснул в лицо приятеля воду из стакана.

– Хватит. Довольно. Слушать уже не могу. Мне твои бени до фени. Хватит рассусоливать. Давай ближе к делу.

– Ближе некуда. В офисах адвокатских контор как раз и хранятся все файлы с секретными сведениями, не подлежащими разглашению, в том числе и о настоящих владельцах. И там, можешь мне поверить, киприоты за них головой отвечают! Понял?

– Что ж ты раньше молчал?

– Погоди, не перебивай… Я еще не закончил, – назидательно продолжил Максим. – Иногда эти мини-агентства сами заранее регистрируют компании, придумывают для них названия, предоставляют свой юридический адрес… А потом до поры до времени как бы кладут их на полку… и ждут, когда выгодный зарубежный покупатель появится, а потом предлагают готовую «полочную» компанию тем, кому срочно требуется оффшор приобрести.

– Ну что ж, кажется теперь немного яснее стало, – Илья открыл бар и потянулся к бутылке коньяка.

– Думаю, что твой Арлингтон… может, как раз, оказаться из их числа.

Илья подпрыгнул на месте и на мгновенье будто завис в воздухе. Несколько секунд он, казалось, парил над столом со странным выражением лица, на котором блуждали противоречивые мысли.

– Таких адвокатских контор, как ты понимаешь, существенно меньше, чем самих компаний. Но тоже немало, – продолжил Максим. В одной Никосии насчитывается несколько десятков. Я вот заранее их списочек из Интернета вывел, с адресами и телефонами. Теоретически, если повезет…

– Отлично! Считай, полдела сделано! Возьмем такси и попробуем за время отпуска объехать эти конторы, сколько успеем, а в остальные – позвоним.

– Ты радоваться-то погоди… Ты что думаешь, приедешь в офис, и тебе всю информацию на блюдечке с голубой каемочкой преподнесут?

Илья откинулся на кровать и надолго задумался.

– Ничего! У нас как-никак тоже мозги имеются, чтобы это препятствие преодолеть.

– Ну-ну… Это тебе не высшая математика! Тут нужен особый подход, иначе из них ничего не вытянешь. Киприоты – народ упертый. Закон для них превыше всего. Они взяток, как у нас в России, не берут. Давай, напряги свой программистский ум. Прояви смекалку, раз такой сообразительный. А то все я, да я…

– А что, если для начала прикинуться «чайниками»…, – несмело произнес Илья. – Так мол и так, хотим зарегистрировать свою фирму с названием Арлингтон. И посмотреть, что ответят, и проследить за реакцией…

– А дальше что? – с ехидцей спросил дипломат.

– Нам лишь бы найти контору, которая эту компанию оформляла, а потом…, потом мы этих киприотов в два счета раскрутим… Я тут на досуге одну книжонку прочитал, «Мозг фирмы» называется… Психология в сочетании с математикой – несокрушимая сила!

Максим снисходительно согласился. Начать решили с Никосии. Илья разбил город по секторам и составил схему оптимальных маршрутов в соответствии с адресами юридических контор. Через 10 минут была готова наглядная карта во всех необходимых подробностях.

Сентябрь 1996 г., Никосия Кипр

Наутро приятели отправились на поиски Арлингтона.

При выходе из ресторана им встретилась разодетая Татьяна с вечерним макияжем. От нее снова на версту разило духами. Аллергик Илья, не поздоровавшись, ошалело понесся на автобусную остановку.

– Мальчики, вы куда? А как же море?

– У нас неотложные дела, Танечка, – на бегу отозвался Максим, едва поспевая за ретивым программистом. – Вечером, вечером встретимся. Обещаю.

Девушка, скорчив недовольную мину, уныло потащилась на пляж.

В первой по списку конторе российским сыщикам не повезло. Прием осуществлялся по предварительной записи, да еще на неделю вперед. Пришлось выбрать ближайший день незадолго до отъезда. Они указали в журнале контактную информацию отеля для подстраховки и, взяв такси, поехали по следующему адресу.

Тут ситуация была не лучше. Узнав причину визита, их вообще отказались принять. Оказалось, что фирма работает только через профессиональных посредников по месту постоянного проживания клиентов. Поэтому друзьям посоветовали обратиться к отечественным дилерам, предоставили их московские адреса и телефоны, и с любезной улыбкой выставили за дверь.

– Не понимаю! – возмутился Илья, когда они с Максимом вышли на улицу. – Деньги сами, можно сказать, в руки плывут, а они отказываются. И в чем у них риски-то?

– Крупные конторы, как эта, – возразил Максим, – не размениваются по мелочам и не гонятся за каждым зарубежным заказчиком. Им проще и спокойнее работать с посредниками на местах, чем с клиентом напрямую. Ведь он может оказаться неплатежеспособным. Приедет на Кипр, зарегистрирует компанию, а потом исчезнет. И ищи его, свищи…

Илья расхохотался.

– Эт точно… Вроде меня…

– А российская компания-агент несет ответственность за своих клиентов и сразу мошенников и нищебродов отсекает. В собственной стране, как ты понимаешь, это сделать намного легче.

– Согласен. Только наши посредники ведь ни черта проверять не будут… Ха-ха… И зачем им ответственность за кого-то нести? Да еще своими руками кого-то отсекать… и свою комиссию упускать? Ерунда какая-то.

– А им киприоты приличную скидку предоставляют. И на нее можно безбедно существовать, между прочим. Получается взаимовыгодный процесс.

– Да…, пожалуй, в этом есть резон. Но с точки зрения математики, у киприотов налицо все же большая упущенная выгода…

В третьем месте друзей лично встретил владелец конторы. Похоже, тут едва сводили концы с концами, если не могли разориться на секретаршу.

В небольшом помещении было душно и пыльно. Кондиционер в приемной – непременный атрибут преуспевающей компании – тоже отсутствовал.

Киприот дотошно изучал паспорта, затем на ломаном английском осведомился о цели посещения. Он удовлетворенно покачал готовой, старательно записал в замусоленную тетрадку название «Арлингтон», и попросил потенциальных клиентов прийти недели через две за ответом.

– А раньше никак нельзя? – осведомился Максим. – Мы через десять дней уезжаем.

– К сожалению, нет. Завтра я подам заявку в Реестр для проверки по базе. Если компания с таким названием уже существует, то вам придется выбрать другое, которое мы снова будем перепроверять. И так до тех пор, пока не подберем подходящее. Но если вы торопитесь, дорогие друзья, то могу предложить уже зарегистрированную компанию.

Хозяин в мгновение ока вытащил из сейфа пухлую пачку документов и разложил их на столе.

Максим вежливо отказался от предложения. Владелец сделал вид, что не понял, и принялся расхваливать свою контору на все лады и объяснять преимущества покупки готовой фирмы. Он интригующе поглядывал на клиентов, готовых сорваться с крючка, и любой ценой пытался всучить ненужную компанию, приторно улыбаясь и подмигивая.

Вскоре его прежде мягкое убеждение перешло в остервенелую настойчивость. Он принялся размахивать документами и что-то свирепо выкрикивать на греческом языке. Друзья едва от него отделались.

– Так, – подвел первый итог Илья. – Эту контору можно вычеркнуть из списка. Ясно, что искомую компанию тут не обслуживают. Двигаем дальше.

В тот день им с маленьким перерывом на перекус удалось объехать еще с десяток мест. И везде повторяли одно и тоже: надо сначала проверить название у Регистратора либо приобрести готовую полочную компанию.

Домой они вернулись к вечеру, без сил и несолоно хлебавши. След Арлингтона обнаружить не удалось.

Сентябрь 1996 г., Пафос Кипр

Татьяна поджидала их возвращения на автобусной остановке, в новом ярком наряде. Необрезанная фирменная бирка на платье вызывающе колыхалась на ветру. Что за настырная девица… Нигде от нее не скроешься. И духами опять на всю округу несет… Однако Максим, как и обещал, целиком отдался на милость провинциальной подружки. Только его и видели…

В номере гуляка появился глубоко за полночь. Из ванной с полчаса доносились плеск воды и довольное урчание. Затем раздались звуки рухнувшего на кровать тела и одновременно сильный храп, не позволивший Илье заснуть до утра.

На следующий день он встал спозаранку для продолжения поисков. Дипломат еще сладко посапывал. Пришлось долго трясти его за плечо.

Максим с трудом разлепил глаза, но, увидев склонившего приятеля, накрылся подушкой.

– Сегодня я – пас, Илюха. Мы с Танечкой решили день на море провести. Так что давай сам. С английским, как я вижу, у тебя все в порядке. Что спрашивать – ты знаешь. Вполне без меня справишься. А я подремлю еще часок другой.

Спорить было бессмысленно. Ловелас улегся на живот и снова захрапел. А Илья поплелся один, ловить маршрутку – на этот раз в Лимасол. Туда было ближе добираться, но главное – юридических контор значилось меньше, чем в столице, и задача несколько упрощалась.

Но и этот день ничего нового, кроме усталости, не принес. На заветное слово «Арлингтон» никто не реагировал, повсюду обещали уточнить название в Реестре и предлагали встретиться недели через две, не раньше. В двух-трех местах Илье опять-таки пытались навязать покупку готовой фирмы. Он, как мог, отбрыкивался.

Вечер Илья провел в одиночестве. Максим с Татьяной где-то веселились. И то, Слава Богу! Очень хотелось хоть немного поспать до возвращения блудного приятеля. Однако ночью опять было не до сна – хлопала входная дверь, шумела вода в душе, и ожесточенно скрипела кровать. Илья затыкал уши и считал про себя баранов. Его сморило только с рассветом.

Но через час он уже был на ногах. Бодр и свеж, как никогда. А вот Максим… И стакан холодной воды не помог.

– Вставай, бабник, вставай. Фу, как от тебя водкой несет… Собирайся, ехать пора.

– Не, не… – Сегодня – суббота.

– Ну, и что? Времени до отъезда мало. Лично я готов работать круглые сутки.

– С тебя станется… А у контор – weekend! И у меня, кстати, тоже.

Илья в разочаровании опустился на стул. Как же это он про выходные забыл? В таком случае, придется увеличить нагрузку по будням.

Он сделал несложную математическую прикидку – полученные цифры не радовали. И как же все успеть? Отпуск такой короткий! Непонятно только, чем заниматься два свободных дня. Попробовать что-нибудь выведать у портье об Олеге? Только рожа у него больно противная, вряд ли что скажет. Или горничных порасспросить? Но эти – с английским не в ладу… Придется «скучать» на море.

В выходные народу в отеле прибавилось. На пляже почти не было свободных мест. Илья полулежал под зонтиком и с мрачным видом смотрел на морскую гладь. Где-то здесь погибла Мария… Возможно, в двух шагах от него лежало ее безжизненное тело, а вокруг толпились зеваки… Он представил себе безутешное лицо Олега, и от этой мысли стало невыносимо муторно.

К полудню разыгрался небольшой шторм. Купающихся было мало. Большая часть отдыхающих предпочитала отсиживаться на берегу и наблюдать за причудливой игрой волн издалека.

Максим и Татьяна, понятное дело, к этой части не относились. Они с удовольствием резвились в воде и смело подныривали под пенистые барашки. Иногда дипломат хватал девушку за ноги, словно хотел утащить на дно, та оглушительно хохотала.