Текст книги "Смертоносная зона. Остросюжетный детектив"

При виде денег у нее учащенно забилось сердце. Теперь она готова была нарядиться даже медведем, не то, что Шахерезадой. Пусть чучелом, пусть, кем угодно, лишь бы взяли.

– Брючный костюм, белую сорочку и бабочку получите утром у кастелянши, – подмигнул ей Ашот. – Да, и вот еще что. Маленькая просьба. Волосы заколите, пожалуйста, и повернитесь ко мне боком.

Новоиспеченная помощница крупье подобрала длинные волосы. Ашот придирчиво посмотрел на ее профиль и перевел многозначительный взгляд на Бориса.

– Спасибо. Можете идти. До завтра.

– Гюрза, определенно гюрза, – произнес он слащавым тоном, когда Шоира ушла.

С появлением новой сотрудницы, как и предполагал Ашот, дела в казино резко пошли в гору. Круг клиентов расширился. Уже через неделю от них отбоя не было, и пришлось ужесточить фэйс-контроль, так что швейцару и охранникам прибавилось работы. В бухгалтерии подсчитывали барыши, а владельцы казино довольно потирали руки. Скромный денежный ручеек вот-вот готов был превратиться в полноводную реку.

Первым делом помощница избавилась от своего «двойника» – пыльного муляжа Шахерезады, а затем убедила хозяев подновить и немного изменить интерьер. Средств больших не потребовалось, зато благодаря врожденному вкусу девушки и ее умелым рекомендациям, помещение приобрело весьма респектабельный вид, и сама она превратилась в полноправную хозяйку зала. Шоира встречала и провожала гостей с такой обворожительной улыбкой, что им даже проигрывать было не так обидно. А проигрывали здесь всегда… Посетители, увлекшись, кто игрой, а кто восточной красавицей, незаметно спускали астрономические суммы.

Женщина-змея с невозмутимым видом дефилировала между столами и исподтишка наблюдала за клиентами и за работой коллег. На ус наматывала. Следить за ловкими пальцами крупье доставляло ей настоящее удовольствие. Вскоре своих партнеров по залу она научилась понимать не то, что по взгляду, или движению рук, невидимому простому глазу, а на каком-то подсознательном уровне. Поэтому ей не терпелось попробовать себя в настоящем деле. Но хозяева пока не торопились повышать девушку в должности – пусть пообвыкнет, опыта наберется.

За хорошую работу Ашот ежедневно подбрасывал премиальные, пока Борюсик не видит. Финансист отлавливал Шойру в темном коридоре, засовывал в кармашек то сто, то двести зелененьких и, как бы невзначай, задевал ее по груди. Но больших вольностей себе не позволял. В его глазах восточная красавица все же оставалась девушкой Любомир-джана. А постоянные клиенты, как известно, – дело святое.

С тех пор, как у Шоиры появился стабильный заработок, подруги больше не бедствовали. Общих средств теперь хватало и на хлеб с маслом, и на квартирную плату в установленном хозяйкой двойном размере. По вечерам в кино ходили или музыку слушали. На телевизор пока не заработали, зато радиоприемник вскладчину сумели купить.

Однажды на глаза им попалось заманчивое объявление на столбе: «Набор в хореографический кружок, обучение по курсу „Танцы народов мира“. Приглашаются все желающие с хорошими внешними данными. Предварительная подготовка не обязательна».

Девчонки тут же загорелись. Когда-то любовь к танцам объединила и подружила их. И сейчас, посовещавшись, они решили, что нельзя упустить возможность продолжить занятия. Плата – умеренная, вполне по силам.

Эх, знать бы раньше, куда заведет подруг это невинное увлечение. А разлука и смерть уже стояли на пороге…

Июль 1996 год, Пафос, Кипр

Кристос возбужденно расхаживал по комнате. Надо немедленно начать поиски пропавшего мужа этой русской! Столько времени потеряли даром… А Фрэнки резину тянет – только улыбается, да миндальничает с портье. Нет, нужно брать расследование в свои руки, иначе сегодня вовсе не придется заснуть. Молодому напарнику не терпелось снова очутиться в уютном кресле и вытянуть ноги. К тому же, он уже целых полчаса, как ни разу не вспомнил о Марии…

– Фамилия? – вдруг заорал Кристос на портье.

– Тео… Теодоракис. Я же карточку вашему коллеге…

– Да не ваша, кретин, а мужа! Мужа! Пропавшего мужа погибшей! Поднимайте спасателей!

– Ми-минуточку. Я сейчас уточню в кар-кар-картотеке, то есть в жур-журнале регистрации. И насчет спа-спасателей распоряжусь.

Теодоракис выполз из кабинета на ватных ногах и направился в дежурное помещение.

– Ну, как там? Скоро нас пригласят? – тут же прицепился к нему угрюмый свидетель, единственный, кто еще до сих пор не спал во всеобщем царстве морфея, и нервно расхаживал туда-сюда, как маятник от старинных часов.

Остальные постояльцы, давно уже съехали с кресел на пол и безмятежно лежали вповалку на пушистом ковре.

– Черт знает что! Я не обязан торчать тут до утра. Клянусь, еще десять минут – и ухожу в номер. Пусть меня вызывают в полицейский участок для дачи показаний.

Портье в недоумении пожал плечами. Бедняга сам мечтал, чтобы от него, наконец, отстали.

– Ты бы полегче, Кристос, – недовольно произнес Фрэнки, как только за портье закрылась дверь. – Выбирай выражения! Так и взыскание схлопотать недолго. Я бы на месте этого служащего жалобу на тебя накатал…

– Кто, эта плешивая крыса? Я его сейчас так прижму! А повод всегда найдется. Взять хотя бы отсутствие табличек на пляже на русском языке…

– Ну, вот что сынок. Я, как старший по званию и по возрасту, приказываю тебе помолчать. Сиди и записывай показания. И зря ты вылез с наставлениями о спасателях. Ночь – хоть выколи глаза. На море штормит. А здесь, похоже, отродясь никого не спасали. Хочешь получить новые трупы? Подождем до утра. Одно из двух: или пропавший муж вскоре появится, или волны сами принесут нам неприятный «гостинец».

Кристос виновато потупился.

– Извини, старина. Что-то накатило сегодня. Перенервничал… Из-за Марии. Та девушка на берегу чертовски на нее похожа…

Теодоракис вернулся минут через пять. Его было не узнать. Он шаркал ногами, будто постарел лет на десять, ссутулился и тряс головой, как при болезни Паркинсона.

– Вот, извольте, господа. Фамилия супруга – Привалов. Олег Привалов. А она – Мария, Мария Плетнева. Оба из Москвы.

Портье помялся еще немного и добавил несмело, глядя на Кристоса:

– А до спасателей я достучаться не смог. Господин полицейский, очень прошу, умоляю, не говорите управляющему. Мне за это ужасное происшествие ни за что, ни про что достанется. А у меня пятеро внуков.

– Ладно, – милостиво закивал Кристос. – Подождем до утра.

– Спасибо, спасибо. Я отблагодарю.

– Что-о?!

– Я ничего такого, господа. Ну, в смысле номер в отеле… в любое время. Для вас и вашей невесты. У такого с-симпатичного и горячего парня, как вы, непременно должна быть прелестная невеста. Скажите, что я не прав? Лучший номер для новобрачных. И шампанское, приличное шампанское…

– Господи Иисусе! Вы можете помолчать?! – перебил Кристос, едва сдерживаясь. – И кстати…, а почему у новобрачных разные фамилии? Я где-то читал…, что у русских должно быть одинаково: Иванов и Иванова или Петров и Петрова… У женщин только буква «а» в конце добавляется.

– Интересное наблюдение, – с ехидцей пробормотал Фрэнки, пораженный тем, что напарник, оказывается, что-то когда-то читал.

– Да-да, у россиян все просто и ясно, как и у нас, киприотов. Супруг Ионидис, а супруга – Иониди, Петридис и Петриди, без буквы «с» на конце. И сразу видно, кто есть кто… Не то что, у англичан. Подумать только по пять-шесть имен! И ни черта не поймешь, где фамилия, где имя. Да еще и язык сломаешь. Бар-то-ло-мью…!

Старый полицейский будто и не заметил «камня в свой огород» и продолжил невозмутимо:

– А что скажешь по поводу фамилии Сидорчук, сынок? Мне пришлось недавно оштрафовать одного туриста из России – окурки бросал, где попало. Как нужно именовать его жену, если такая у этого неряхи, конечно, имеется?

– Наверное – Сидорчука, – неуверенно сказал Кристос. – Или Сидорука.

Живот старого полицейского просто-таки заколыхался от смеха. Портье одобрительно захихикал. Обстановка, наконец, разрядилась. Но тут Кристос опять испортил дело. Нашел, паршивец, к чему прицепиться.

Молодой напарник хищно сощурил глаза и снова обратился к портье:

– А на каком основании в таком случае вы, господин Теодоракис, предоставили русским номер для молодоженов, если у них фамилии разные? Вы документы проверили?

– Ну и что тут такого? – из последних сил защищался служащий отеля. – В России фамилию мужа брать не обязательно. И гражданские браки тоже разрешены… А в инструкции ничего не сказано, что с разными фамилиями не заселять. В загранпаспортах не делают отметок. Да мне и не нужны никакие отметки!

– Это почему же? А я полагал, что вы законопослушный гражданин… Что вы поставлены здесь соблюдать порядок… А вы…, вы…

Кристосу доставляло явное удовольствие слегка поиздеваться над трусливым портье.

Фрэнки неодобрительно качал головой, но замечаний напарнику не делал – неудобно в присутствии посторонних. Придется задать негоднику трепку по возвращении в участок, когда закончится опрос всех свидетелей.

Однако бессонной ночи сегодня не было конца.

Молодой полицейский, по-прежнему, продолжал нападать, а бедолага портье, как мог, оправдывался.

– Да… мне и не нужны никакие отметки, – пыжился Теодоракис. – Ведь на счастливых лицах этих людей было все написано. У меня глаз наметанный. И дама, по-моему, была… немного того… беременна. Животик, знаете ли, небольшой. Месяц третий-четвертый. Почти не видно, но у меня глаз наметанный.

Фрэнки и Кристос переглянулись.

– Так, так, так… Так, так, так…

Тут незадачливый служащий не выдержал и сдался на милость «победителя». Лицо портье из кирпично-красного стало бледно-синюшным. Он весь сморщился и как будто уменьшился в размерах. Загадочные «так-таки» подействовали на него хуже, чем любые упреки полицейского. Что значат эти недомолвки? За отсутствие табличек и номер для новобрачных он, так и быть, готов ответить. Но за беременность русской? Разве он виноват, что она беременна? Может, есть какая-то инструкция, чтобы женщин «в интересном положении» в отеле не принимать, так сказать, во избежание осложнений?

Несчастный Теодоракис выдавил из себя слезу и снова заканючил:

– Господин полицейский, я – маленький человек. Очень прошу, умоляю, не говорите ничего управляющему. А номер пустовал, честное слово, пустовал. Так почему бы не сделать приличным людям приятное? Отелю никакого убытка. Подумаешь, лишняя бутылка шампанского. Я ведь могу возместить… Очень прошу, умоляю, не говорите управляющему. У меня пятеро внуков…

Но его уже никто не слушал.

– Крис, похоже…, похоже…, теперь у нас уже три трупа…? – выдавил из себя Фрэнки.

Май 1995 г., Москва, Россия

С Любомиром она встречалась не чаще одного раза в неделю. Работа и школа танцев отнимали все свободное время. Честно говоря, Шоире ничуть не хотелось видеть своего любовника, но она умела быть благодарной. К тому же, терпеть оставалось недолго. Полугодовой срок его пребывания в России заканчивался.

Когда наступило лето, адвокат засобирался в Черногорию, где вместо черноглазой красавицы его ждала другая любимица – белая яхта с синими полосками на борту.

Перед отъездом он навел идеальный порядок в квартире и задернул плотные шторы, чтобы не выгорала мебель. Шоира, приглашенная на прощальный «банкет» (кислое вино и конфеты с засохшей начинкой), с удивлением спросила:

– Зачем ты так стараешься? Для кого бокалы до блеска полируешь?

– Для сэбя, дорогая Шоира, для сэбя. Хозьяйка делает толко черновие грязние работи – моет пол, чистит туалет и раковин. Полгода бистро пролетит. Я обично оплачиваю за год вперед, чтоби било, куда вернуться.

– Значит, квартира целых шесть месяцев будет стоять пустая?

– Точно так. Будет стоят и ждат своего Любомира.

У Шоиры внезапно перехватило дыхание.

– А можно мы с Машкой пока тут поживем, раз оплачено? Мы давно мечтаем другую квартиру снять, уже и присмотрели одну, да денег пока не хватает. Не беспокойся, мы тут такой порядок наведем – к твоему приезду все сиять будет!

– Нет, – твердо ответил он. – С хозяйка уговор – никаких женщин.

– Ну что же, тогда я пойду, – сказала Шоира обиженно. Она ни секунды не сомневалась, что про хозяйку хитрый адвокат только что придумал, чтобы девчонок отвадить. – Счастливого пути.

– Постой, Шоира. Если у тэбя нет денег, я могу подкинут есчо один работка в один ошень солидный коммершеский фирма.

– В солидную фирму? А что я буду там делать?

– Делат ничего не придется. Ти им сама по себе не нужна.

– То есть как не нужна?

– Им болше нужен не ти, а твой паспорт.

Шоира насторожилась.

– Ну, нет, спасибо конечно, но я свой паспорт никому не отдам!

– Не забеспокойся, Шоира. Я сейчас тэбе все объясню. Ти слышал что-нибудь про оффшорний зона?

– Нет.

– Там не платят или ошень мало платят налоги. Это ошень вигодно для коммерций. Оффшори исползуют за вес мир. Русские теперь тоже их закупляют для свой бизнес.

– А при чем тут мой паспорт?

– Сейчас объясню. Не надо торопит.

Любомир уселся в широкое кресло и принялся долго и нудно объяснять непонятливой девушке, что к чему.

– Если хозяин оффшорний компаний – русский, это ест – не настоящий оффшор, а значит, надо в России уплачиват високие налоги. А если у тэбя ест паспорт другого государства, ти можешь спокойно управлят бизнес и налоги не платит…

– Но я не умею управлять компаниями…

– Я же сказал, делат ничего не придется. Ти будешь… как би понарошка. Управлят будут другие, а ти будешь иногда подписиват кое-какие документи…

– Но…

– Ничего незаконного. Российская фирма, имеющий оффшор, – ошень серьезний холдинг. Тэбе платит 100 долларов за каждый подпись. Ти будешь богата.

Шоира все еще сомневалась.

– Но почему ты сам тогда не работаешь в этой солидной фирме?

– Холдинг владеет много оффшорний компаний. Им нужно много другий персона. Я нэ могу сидет один попа на вся стулья. И потом, я на полгода еду домой и не смогу в Москве подписыват контракти.

– Ну, если так, то я согласна.

– Я дам твой телефон на фирма, и тэбе позвонит мой партнер Олег.

***

Любомир уехал на следующий день. А в тот же вечер ей позвонил представитель солидной фирмы и назначил встречу.

Офис холдинговой компании «Инферра» она отыскала без труда. Пятиэтажное здание находилось возле одной из центральных станций метро – никак не заплутаешь. Охранник беспрепятственно пропустил, как только она назвала свою фамилию. Ей вежливо указали присесть в холле, а через минуту откуда-то сверху спустился молодой человек лет двадцати пяти с длинными до плеч волосами.

– Вы госпожа Феткуллова?

– Да.

– Паспорт у вас с собой? Давайте.

Шоира пошарила в сумочке, но не решалась выпустить документ из рук. Можно ли доверять незнакомому человеку? Уж больно молод для представителя крупной фирмы. И одет не солидно – в потертых джинсах и маечке. На хиппи похож… Не поздоровался даже…

– Скажите, пожалуйста, а вы…, вы действительно Олег?

– Он самый. Паспорт верну.

Он сделал при ней ксерокопию. Шоира с опаской смотрела на копировальный аппарат, который видела впервые. Не попортил бы паспорт…

– А зачем вам копия?

– Доверенность на Кипре нужно на вас заказать. А в дальнейшем попрошу обойтись без лишних вопросов. Вас разве не предупредили?

Она отрицательно помотала головой.

– Ладно, не страшно. Остальное – поймете в процессе работы. Всего хорошего.

– А как же…?

– Что, простите? – переспросил Олег с надменным видом.

– Ну…, деньги.

– А-ааа, – криво улыбнулся он. – О деньгах, говорить пока рано. Будут документы – будут деньги. Как говорил монтер Мечников в бессмертных «Двенадцати стульях», утром деньги, вечером… Читали? А у нас наоборот – сначала услуга, потом – деньги. Через неделю я вам позвоню.

В тот день Шоира возвратилась домой не в духе. Денег пока не получила, да и представитель фирмы вызывал какие-то непонятные опасения. Красивый, подозрительно красивый, с внешностью плейбоя. Обманет, как пить дать, обманет. Еще не известно, как и куда он использует копию ее паспорта. Неприятностей потом не обберешься…

Однако беспокойство оказалось напрасным. Доверенность на Кипре подготовили в установленный срок, и ровно через неделю Олег назначил в офисе очередное свидание для оформления последующей партии документов.

Поначалу Шоира немного робела в присутствии нотариуса. Но все прошло гладко, без сучка и задоринки. Приглашенный юрист сверил данные паспорта с теми, что были указаны в доверенности, изучил полномочия и проверил учредительные документы компании. Вопросов никто не задавал. Девушке оставалось разве что делать понимающий вид и подписываться в тех местах, где стояли отмеченные карандашом галочки.

На прощанье Олег протянул конверт, на котором на английском языке значилось ее имя – Shoira Fetkullova.

– Вот, получите, пожалуйста. Сто пятьдесят долларов за работу. Вы теперь являетесь официальным и полномочным поверенным кипрской компании Arlington Holding Limited.

– Как сто пятьдесят? Всего-то? Я тут целую кучу документов понаподписывала. Страниц сорок, наверное. Любомир говорил, что оплата будет сто долларов за подпись. А значит, мне полагается не меньше, чем…

– Я тоже считать умею, – перебил Олег. – Во-первых, гражданам из ближнего зарубежья мы платим по пятьдесят. А во-вторых, оплата идет за подпись на одном документе. Количество страниц тут совершенно ни при чем, их нужно было просто запарафировать. Я понятно излагаю?

Шоира согласно кивнула. Сто пятьдесят – тоже деньги немалые. Знать бы еще, что такое «запарафировать». Парафином здесь точно не пахло. А печати – не сургучные, а тесненные, заклеенные сверху золотыми и красными звездочками, из-под которых выглядывали разноцветные ленточки. Несерьезные какие-то печати, из-за них документы похожи на конфетные фантики…

– Парафировать, по-английски – initial, означает ставить инициалы или какие-то значки на страницах при согласовании документа, – пояснил Олег, заметив недоумение на лице новоиспеченного поверенного. – Но можно и просто расписываться, беды не будет. Делается это, как правило, в целях безопасности, чтобы избежать подмены страниц.

– А что и такое бывает?

– Случается, к сожалению. Ну, до завтра.

– То есть как, до завтра?

– Извините, забыл вас предупредить. Завтра в десять подписываем ответственный контракт. Прошу не опаздывать. А еще лучше на полчасика пораньше прийти, для подстраховки. До встречи.

А он, оказывается, ничего, думала Шоира по дороге домой. Только с виду сухарь. Ее ладонь горела от крепкого мужского рукопожатия, а сердце отчего-то радостно трепетало. До встречи… Ах, даа… Завтра – переговоры и подписание контракта. А ей и надеть-то нечего…

– Вы доллары принимаете? – спросила в первом попавшемся по пути магазине.

– Обменник – за углом, – небрежно бросила продавщица. – Курс, правда, невыгодный. Но если хотите, доллары и я могу у вас купить. По сходной цене.

Шоира торговаться не стала и поменяла сразу всю сумму. Получилось немного. Однако проверить валютный курс и пересчитать наличность ей и в голову не пришло.

Бутик оказался не из дешевых, поэтому пришлось долго бродить по залу в поисках одежды по приемлемой цене. В конце концов, она отыскала модную и относительно недорогую юбку с разрезом и, немного поколебавшись, приобрела еще туфли на высоких каблуках.

Шоира с удовольствием оглядела себя в зеркале со всех сторон. Теперь ее стройные ноги казались еще длиннее. Разве что юбка коротковата немного… Раньше восточной красавице никогда не доводилось носить столь откровенные вещи… Боже, да ведь она наполовину голая! Шоира, смутившись, приспустила юбку пониже…

– Девушка, такую юбочку нужно на талии носить, а не на бедрах. А если вы боитесь свои коленки показать, то нечего было покупать. Одели бы лучше стеганый халат и чадру… И где только такие валюту берут…

– Отпад! – вскричала Машка, увидев подругу в обновках. – А для кого ты так вырядилась?

– У меня завтра переговоры в солидной фирме, не могу же я пойти туда в старье…

– Ну-ну. Тебе, конечно, видней, подруга. Только я бы на твоем месте надела брючный костюм, в котором ты в казино ходишь. И скромно, и строго, и не стыдно в приличном обществе показаться.

– Не твое дело, в чем мне ходить! – вдруг сорвалась на крик Шоира. – Я, между прочим, не лезу в твою жизнь и не даю никаких советов, в чем тебе мороженым торговать.

– Ну-ну… Правду говорят – деньги людей портят… Змея…

***

У дверей переговорной сидели двое – парень и девушка. Очень странная пара…

Молодой человек был в украинской косоворотке, расшитой красными петухами, которую Шоира сочла совершенно неуместной в обстановке современного офиса. Стрижка в кружок делала его похожим на запорожского казака из «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Не хватало только широких шаровар и оселедца. Колоритный «гоголевский персонаж» беспрестанно болтал, жестикулируя руками, и приставал к девушке с какими-то расспросами.

Она в отличие от говорливого соседа была неприметной, как серая безликая мышка. Ее костюм неопределенного оттенка сливался с цветом стен.

Шоира какое-то время наблюдала за ними из коридора. Потом присела на свободный стул со стороны девушки.

– Скажите, пожалуйста, а контракт тут подписывать будут?

– О, кажись, у нашем полку прыбыло! – воскликнул украинец. – Олег зараз спустыться.

Докучливый украинец сразу же переключился на новую «жертву».

– Це, для антуражу, – сказал он, демонстрируя Шоире косоворотку. – Шо б нихто не сомневался, шо я з Украины.

– А ця барышня – з Туркмэнии, – продолжил он, указывая пальцем на «серую мышку». – Тильки вона без тюбэтэйки. Я ей кажу – ты шо без антуражу? А вона каже, шо вона – русская, тильки паспорт туркмэнский. А вы з откудова будэте?

– Я из Киргизии.

– А я зараз догадался, шо со Срэдней Азии. А як же ш – глазки косэнькие, так шо, я зараз и догадался. Вам и тюбэтэйка нэ трэба.

Украинец встал и прошелся по комнате, гордо выпятив грудь.

– Ну, як?!

«Спектакль» был прерван появлением Олега. Шоира не сразу узнала его без привычных джинсов и футболки навыпуск. В деловом костюме он выглядел абсолютно чужим, официальным и неприступным. Однако таким он почему-то понравился ей еще сильнее. Длинные светлые кудри, ниспадавшие раньше до бровей, сменил короткий ежик волос. Теперь на открытом лице был заметен высокий лоб, пересеченный глубокими, не по возрасту морщинами. Глаза казались больше и выразительнее. Только теплоты в них нисколько не прибавилось.

– По-моему, вы перестарались, Тарас, – сказал Олег, поправляя узел галстука. – Не надо так усердствовать. Здесь не бал-маскарад. Вам ничего никому доказывать не нужно. Вашего украинского паспорта с регистрацией достаточно.

– Я ж хотел как лучше, – принялся оправдываться украинец. Он неожиданно для окружающих заговорил на чистейшем русском языке. – Для натуральности. А если не нравится, то я на всякий случай обычную рубашку с собой прихватил. Вот, в пакетике, так что могу переодеться.

– Давайте. Только быстро, подписание начнется минут через пятнадцать. На будущее берите пример с Людмилы, как нужно одеваться. Строго, неброско, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Олег перевел взгляд с ничем не примечательной «серой мышки» на Шоиру и остолбенел. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

– Можно вас на пару слов, госпожа Феткуллова…

Она вскочила со стула и тряхнула распущенными, специально завитыми ради сегодняшних переговоров волосами. Короткая юбка взметнулась вверх, вызывающе открывая ноги и бедра.

– Вы с ума сошли, – возмущенно прошипел Олег. – Что это на вас вдруг нашло? Наш офис – не казино и не дом терпимости! Вот, возьмите журнал и прикройте колени. И длинные волосы лучше убрать. Как там у вас, у женщин делается…? Пучок? Хвостик? А распущенные локоны оставьте для дискотеки.

Шоира прикусила губу и нехотя заколола волосы. Чурбан, невежа. Отчитал ее, как девчонку-малолетку. А еще с зарубежными фирмами работает… В Европе все, между прочим, ходят в мини-юбках. Прическа ему, видите ли, не по нраву! Да она полночи спала на железных бигуди, чтобы хорошо выглядеть!

– Ну вот. Совсем другое дело… Тогда вот еще что… Предлагаю стать бенефициаром компании Арлингтон, той самой, где вы уже являетесь поверенным.

– Кем, простите?

– Владельцем, владельцем. Разумеется, номинальным. Будете только числиться и все. Никакого риска. Зато оплата по двойному тарифу. Соглашайтесь быстрее, пока я не передумал…

Шоира не глядя подписала протянутые бумаги.

Через минуту вернулся преображенный Тарас. Помимо бело-синей полосатой сорочки, в ход был пущен коричневый пиджак в темно-серую клетку. На шее болтался кое-как повязанный галстук, а волосы были тщательно прилизаны на бок. «Казак» превратился в обычного украинского гастарбайтера. Олег удовлетворенно кивнул и рассадил подписантов в рядок.

– Так, господа поверенные, ожидайте спокойно, пока не кончатся переговоры с руководством. Когда потребуется, вас пригласят. Названия своих компаний помните? Смотрите, не перепутайте. Подпись нужно ставить строго напротив своей фамилии, а печать – ниже, там, где по-английски указано слово «seal».

Подписанты дружно кивнули.

– Просьба заходить по одному, в дверях не толкаться. Вопросов никаких не задавать, по сторонам не пялиться. Сидорчук, это вас в первую очередь касается. Молча зашли, подписали и вышли.

Когда переговоры закончились, Олег раздал подписантам конверты с деньгами и сухо попрощался. Даже спасибо никому не сказал. И на Шоиру не взглянул… ни разу.

Людмила с Тарасом направились к выходу, а она задержалась в приемной и в растерянности мяла в руках конверт, будто хотела отдать назад.

– Что-нибудь не так, госпожа Феткуллова? Вы опять недовольны вознаграждением? Все, как положено, с учетом оплаты за будущее бенефициарство.

– Нет… То есть да, конечно, довольна. Я хотела… А когда мы увидимся? То есть я хотела спросить, когда нужно будет что-нибудь опять подписывать?

– Я позвоню.

Он мгновенно исчез, а она вдруг почувствовала себя использованной, ненужной вещью.

В течение недели Шоиру еще несколько раз приглашали на подписание контрактов. И вскоре скопилась достаточная сумма, чтобы снять однокомнатную квартиру. Девчонки принялись укладываться. Баба Клава восприняла их отъезд в штыки.

– Может, останитесся? И че вам деньги-то зазря тратить. Ладно бы двухкомнатную сняли… А мою однушку можно и отремонтировать… за ваш счет…

Но девчонок было не остановить. Новая квартирка маленькая, но чистенькая, уютная. Давно о такой мечтали. И главное, почти своя…, заплатили за целый месяц вперед.

– Ну, и выкатывайтесь. Только смотрите не пожалейте… Назад не пушшу…

Сборы были не долги, в тот же вечер и переехали.

Шоира так радовалась новой квартире, что за два дня предоставленных начальством отгулов никуда не выходила. Наслаждалась бездельем – валялась на диване или глазела в окно, как где-то далеко, внизу, с грохотом проносились трамваи, и люди спешили по своим делам. А ей никуда не нужно было торопиться… Вот бы, совсем не ходить на работу! Никогда!

Вернувшись в казино, она застала всех в мрачном настроении. Директор был сам не свой. Ашот не улыбался и не шутил. Бухгалтерша с глазами на мокром месте постоянно шмыгала носом, а на вопрос, что стряслось, в ответ только отмахивалась. Остальные сотрудники испуганно перешептывались по углам.

Вечером ее вызвали в директорский кабинет.

– С завтрашнего дня на работу можешь не приходить, – сказал начальник, сурово сдвинув брови. – Вот…, возьми выходное пособие.

Шоира стояла в оцепенении, странно покачивая головой. Еще вчера она пребывала в глупых мечтаниях навсегда остаться дома, в чудесной квартире…, а сегодня…

– Такие времена настали, – пояснил директор. – Про новое казино «Магнат», что открылось неподалеку, слыхала? Сначала они клиентов потихоньку переманили, а потом и нас купили, как говорится, со всеми потрохами… Откуда у мерзкой старухи… такие деньги…?

Вечером Шоиру уныло встретила Машка.

– Меня из киоска турнули… Сказали – недостача… А я все до копейки… Разве я могу… А они…, они только в ответ заржали… Богатой тетки племянница… Да еще недостачу требуют покрыть… А не то…

Шоира молча протянула подруге конверт.

– Возьми, сколько надо.

Пятьдесят оставшихся долларов растаяли быстро. И тогда Шоира не выдержала и позвонила в офис «Инферры».

Трубку сначала взяла какая-то девушка. На проводе долго молчали… Затем донеслось какое-то шуршание, сухое покашливание, и надтреснутый голос недовольно проскрежетал:

– Вы ошиблись. Здесь нет никакого Олега…

После чего раздались короткие гудки.

Денег ждать было больше неоткуда, и девчонкам пришлось съехать с квартиры. Ночью они кантовались на вокзале. Днем болтались по городу в поисках работы. Вечера проводили, гуляя под звездным небом, или в танцевальном кружке.

Спасение пришло нежданно-негаданно. Молчаливая девушка по имени Лена вдруг предложила пожить у нее.

– А родители возражать не станут? – с опаской спросила Шоира.

– У меня одна мама. И вам, кстати, она хорошо знакома… Это руководитель нашего кружка…

– Софья Михайловна? – удивилась Машка. – Так ты ее дочь? Вы с ней совсем не похожи…

– Приемная. Хотя мы все для нее, как родные дети. А когда узнала, что у вас с квартирой проблемы, то расстроилась… прямо до слез. Говорит, что Шоира ужасно способная, нельзя ей из-за потери жилья еще и танцы бросить…

Так они поселились у Софьи Михайловны. Мир, оказывается, не без добрых людей. Шоира по-прежнему не теряла надежды найти хоть-какую-нибудь работу, обивала пороги соседних магазинов и ждала… Ждала вестей от Олега. Но он… как в воду канул… Да и куда теперь мог позвонить?

– Возьмите мой новый номер телефона, – успела прокричать она, прежде чем неизвестная девушка в «Инферре» бросила трубку.

Однажды вечером директриса вдруг торжественно объявила:

– Нас пригласили на гастроли! В Сингапур… на просмотр… то есть на смотр народного танца! Представляете, какая удача! Можно хорошо заработать. Но поедут, конечно, не все. Вы трое и еще несколько девочек по моему выбору.

– Я не поеду, – неожиданно отказалась Шоира.

– Что значит, не поеду? Да как ты смеешь отказываться?

– А так. Не поеду и все. И никто меня не заставит. Я сама принимаю решения.

– Конечно, конечно. Но пойми, ведь я не каждому предлагаю…

– Спасибо. Я знаю. Любая девчонка согласится поехать вместо меня.

– Да уж, никто не упустит такую возможность. Только мне не нужна любая. Ты – солистка, наша гордость, наконец, просто красавица…

Софья Михайловна обняла девушку за плечи. Но та вновь отрицательно покачала головой.

– Ну, ладно… Тогда поговорим по-другому, – грозно произнесла директриса. Улыбка медленно сползла с ее лица. – Ты о родных подумала? Как давно не посылала домой денег? Не век же тебе на моей шее сидеть.

– А я заработаю. Мне вот-вот должны позвонить… из одной фирмы…