Текст книги "Нежные объятия оборотня"

❅ 40 ❅

– Эй, Джайден, мы еще найдем тебе истинную пару, – шептала я, поглаживая между ушами волчонка, беспокойно дремавшего в темному углу на матрасе.

Кровь уже не шла, бок был забинтован, и оборотень спал после операции, которую провела знахарка. Женщина снова окунула руки в таз со снегом, который принесла ей мать близнецов, отерла руки, отряхнула, сказав несколько слов на непонятном языке.

– Выкинь за порог, – скомандовала она женщине, и та послушно исчезла в полутьме.

Я оглянулась – только сейчас на это нашлось время. Оборотницы были взволнованы донельзя – их выдавал желтый свет из глаз, они прижимали к груди головки малышей, покачивали младенцев, держали за руки подростков, будто боясь, что их кто-то украдет, а те только вздыхали в ответ.

– Все наладится, – устало и тихо сказала мне знахарка, привалившись к стене рядом со мной, и с облегчением вытянула ноги. – Джайден сейчас сам найдет выход из темного леса, я для него включила свет.

Несмотря на то, что ведьма говорила витиевато, я ее поняла – уже сейчас было видно, что Джай точно пойдет на поправку. Он иногда мелко дрожал под теплым одеялом, которой притащил Джордан из дома, поскуливал маленьким ребенком, пугал огромным количеством бинтов на теле, но я знала, что все самое страшное позади.

Ведьма хорошо выполнила свою работу: выложилась на все те годы, что вложили в нее члены стаи. Может быть, решение пожертвовать годом жизни далось не каждому просто, но волки сделали это.

Снаружи полыхали огни костров, были слышны выстрелы и далекие взрывы, короткие реплики мужчин. Они готовились защищать деревню, свою стаю, и здесь, в полутьме, среди всхлипов малышни и шепотка волчиц, я чувствовала каждой клеточкой тела насколько люблю жизнь, ощущала ее ценность, неповторимость. Я проживаю ее всего лишь раз, и благодаря случаю, когда упала под колеса машины Лиаму, случайно сделала ее богаче, интенсивнее, шире.

– Аурелия, – перед нами встала мать близнецов. Она покаянно склонила голову, прижала руки к груди. – Прости за мои слова. Я не желаю тебе и твоему ребенку зла. Пусть он будет счастлив.

– Я… понимаю, – тихо пробормотала, понимая, как нелегко было подойти жесткой волчице со словами извинения за слова, сказанные в порыве горя. – Не держу зла.

Она кивнула и села рядом с Джайденом, положила его голову себе на колени, начала поглаживать его, и взгляд ее провалился внутрь, словно изнутри выключили свет.

– Простите, – повернулась я к ведьме.

Один вопрос так и не давал мне покоя. Знахарка недовольно повернула голову ко мне, она явно очень устала после того, как занималась волчонком, и сейчас, похоже, мечтала только об одном – чтобы ее оставили в покое, но волки снаружи запретили ей выходить из большого дома, чтобы не стать добычей летучих мышей.

– Ну?

Я понизила голос до шепота, чтобы никто не услышал:

– Я…хочу спросить кое-что…

– Ну, – она откинула голову назад, уперлась о стену, закрыла глаза. Только едва подрагивающие пальцы на коленях, с черными ногтями, выдавали то, что старуха бодрствует.

– Расскажите мне о Марии.

Она в ответ только фыркнула:

– Не доверяешь?

Я смутилась. Нет, не недоверию. Я знала, что Лиам не обманывает меня – так искренно целовал меня при встрече, так самозабвенно защищал, и дело совсем не в том, что я ношу под сердцем его малыша. Он видел МЕНЯ, и думал обо МНЕ. Но все было крайне запутанно. Слова Марка и Лиама были похожи и в то же время сильно разнились, и чтобы не думать о летевшей в нашу сторону опасности, сметающей и сжирающей все на своем пути, я хотела занять свой мозг чем-то другим, нежели мыслями о вампирах.

– Мария сама заплатила за то, чтобы забеременеть. Я предупреждала – умрешь до того, как оформится плод, сил не хватит выносить ребенка, это под силу только истинным парам, и то только если их связывает настоящая любовь, требующая тонкой настройки, – при этих словах я поежилась, погладила свой животик, где спал маленький ген Лиама. – но она приняла решение, а кто я такая, чтобы спорить? Она этого хотела. Лиам думал, что спасет ее, если лишит ребенка жизни, но ничего не вышло, она не позволила ему этого сделать. Умерла, когда малышу в утробе не было еще и месяца…

– Боже…

– Большое горе, и мы уже думали, что он никогда не оправится от него, но ты… – она больно ткнула меня в бок своим крючковатым пальцем, – ты излечила его. Глаза горят. Жизнь бьет ключом. Он знает, чего хочет, знает, куда идет. Каждому волку нужна семья, а альфе – особенно. Когда волк видит, за что ему нужно сражаться, его жизнь приобретает совсем другой, более глубокий смысл…

Прошлое Лиама навсегда останется с ним. Как и мое. У него были свои тайны, свои секреты в шкатулках памяти, у меня – свои. Сердце обливалось кровью, но слушала знахарку.

– Я думала, – сглотнула, боясь признаться самой себе в том, почему поверила Марку. – Я думала, что первый его шрам на запястье – это просьба о том, чтобы Мария забеременела,– О нет, – она отмахнулась от моих слов, как от мухи. – После того как Мария умерла, он пришел ко мне в хижину и попросил у судьбы истинную пару. Его не было в деревне много лет, и когда вы вдвоем появились на моем пороге, я все поняла.

– А второй надрез? – я помнила, как он протянул руку ведьме, чтобы она отведала его крови. – Что он попросил?

Ведьма сверкнула желтым глазом, который только загорелся на секунду, а после сразу потух.

– Он просил, чтобы ты получила то, что страстно желаешь.

– Ох, – мои руки ослабли, будто я тащила на себе гору, и повисли плетьми. Лиам пожертвовал целым годом своей жизни, только бы я обрела то, что хотела. Он мог попросить, чтобы я влюбилась в него без памяти, сразу и бесповоротно, мог попросить что угодно, но он… просил для меня…

– Ко мне и Марк приходил не один раз. Угрожал, злился, скованный моим заклятьем, что не может причинить вреда женщине… Желал стать альфой. Но я могу только немного подтолкнуть судьбу, если она смотрит в ту сторону. Однако если у нее другие планы, повернуть ее нельзя.

– Спасибо, что рассказали мне все, – прошептала я, чувствуя, как слезы снова подбираются к уголкам глаз – Лиам в который раз удивил меня своим отношением ко мне, своей прозорливостью.

– Лиам будет хорошим альфой. Хорошим мужем. Хорошим отцом. Но ты должна будешь стоять рядом с ним. Ведь ваши желания совпадают во всем. Если бы была возможность, о чем бы ты просила ведьму?

Я вздохнула. Разбазаривать свою жизнь на мелочи нельзя, и предложение ведьмы всегда будет манить доступностью, но я знала ее цену. Но знала теперь и то, что буду готова покрыть рубцами всю свою руку, только бы Лиам был жив. Все остальное можно решить. Все всегда можно исправить.

– То-то же, – ехидно прокомментировала она мое молчание. – То-то же.

– Эй, никто не видел Джордана? – раздалось неожиданно громко.

– Джо! – встрепенулась мать, схватившись за кофту на груди. Сжала ее в кулаке, а желтый огонь от ее глаз запрыгал по лицам в надежде разыскать сына. Она подалась вперед, но Джайден на ее коленях застонал, и она отпрянула назад.

– Я поищу его, – положила ладонь ей на плечо. – Не вставайте.

Сама же поднялась с прохладного пола, огляделась. Ставни закрыты, чтобы нельзя было разбить стекло и ворваться внутрь. Я с тоской посмотрела на волчиц, которые прислушивались к тому, что происходило за стенами дома, и пугались от неизвестности все больше и больше.

– Негодник, – выдохнула мать близнецов. – Он помчался домой за кружкой Джайдена. Хвост ему откручу. Знает же, что опасно!

– Я сейчас, – улыбнулась, хотя не была уверена, что мою обнадеживающую улыбку женщина разглядит в полутьме. Джайден заслужил, проснувшись, увидеть вокруг своих близких. – Вернусь быстро, не волнуйтесь, хорошо знаю, где ваш дом.

– Аурелия, нет! – Она вытянула руку вперед, но я уже скользнула к двери, выглянула, оценивая обстановку, и сделала шаг наружу, пустив сквозняк.

– Да, я быстренько…

Оглянулась и поняла, что в деревне и правда начались военные действия: жарко полыхали костры, взвиваясь в небо огромными оранжевыми всполохами, снопами искр, мужчины выкапывали в снегу барьеры, выкладывая винтовки дулом к лесу, туда-сюда сновали груженые волками и людьми машины, пропадая среди черных основательно помятых деревьев.

– Да… я быстренько…

❅ 41 ❅

Р-р-р.

Взрывы стали громче, а это значит, что наши группы должны скоро встретиться. Земля тряслась. И это не было преувеличением – подземные ходы обваливалась под действием взрывчатки, ломались и падали в провалы деревья, летели вверх ветки. Вокруг летала серая зола, а снег превратился из белого в пепельно-черный.

Вампиры, отставшие от основной массы, были злы и жестоки, но им трудно выстоять против парабеллума-люгера из беретты, нашедшихся в моем арсенале. Налетев на волка с рвущим уши писком, они наталкивались на клыки и отскакивали в сторону, поймав телом патрон.

Грэй в таких случаях просто выпускал автоматную очередь вверх, и вампиры, подбитые неровной чередой выстрелов, опадали черными комьями вниз, окрашивая снег в бурый цвет смерти. Я стрелял прицельно, не давая приблизиться к себе, подмышкой прижимая динамит, а в зубах, как чеку от гранаты, удерживая зажигалку. Отстрел шел стремительный, но ликвидация летучих мышей продвигалась с трудом, потому что они облаком налетали откуда-то сверху и с новыми силами пытались защитить свое гнездо, свои катакомбы.

Шла настоящая война.

– Здесь все! – Грэй передал послание от Исая, к которому находился ближе. – Надо ехать глубже в лес.

Я бросил взгляд на дорогу, откуда мы выехали, в сторону деревни, где оставалась моя душа, моя истинная пара, моя Аурелия. Сердце тревожно отстукивало секунды: тук-тук, тук-тук, тук-тук. Как она там? Как она там? Как она там?

Грэй поймал мой взгляд, понимающе кивнул.

– Возвращаемся!

Исай завыл протяжно, передавая волкам, чтобы следующая группа не шла в этот квадрат леса, не тратила время – здесь дело закончено. Возможно, остались ямы, откуда могли вылезти чертовы отродья, но крупных, откуда они могли лезть десятками, на уже не было.

Ночь сгущалась, над лесом воспарила огромная туча.

– Вперед! – дал я команду и тут же запрыгнул на пассажирское сиденье машины, перезаряжая беретту и отсчитывая количество гильз для австрийского Mannlicher.

– Вперед, – выдохнул Грэй, с беспокойством вглядываясь в лобовое стекло, пытаясь оценить масштаб катастрофы, нависшей над деревней. Где-то вдали жутко громыхнуло, и грозовой отзвук прокатился рокочущим гулом не только под землей, заставляя ее подрагивать, но и над ней.

Грэй присвистнул.

– Рьяно взялись за дело!

– Трогай!

Исай запрыгнул в салон на ходу, и машина нервными толчками двинулась вперед, прокладывая себе путь через корни, рухнувшие деревья, сугробы.

Вдруг Исай напрягся, заскулил на заднем сиденье, лапой ударил меня в плечо, заставив повернуться к себе, поймать испуганный, озадаченный взгляд. Волк кивнул на окно, и я послушно опустил стекло. Он потянул носом вверх, и я принюхался, следуя его совету.

Сначала ноздри опалил запах масла, который концентрировано парил в салоне, и под воздействием свежего воздуха расцвел еще больше, после – запах пороха и мокрого снега, за ним последовал терпкий, отдающий железом на языке – крови и протухшего мяса – клеймо трупов вампиров. И только спустя время я почуял его. Из леса, откуда-то издалека, огибая свежий арбузный аромат потревоженного снега, вкусный запах лопнувшего дерева, доносился аромат Аурелии.

Исай, поняв, что я тоже почуял этот запах, тут же встал в охотничью стойку.

– Нет, ребят, я сам, – жестом остановил Грэя.

– Что? Что случилось?

– Там в лесу Аурелия.

– Не может быть! – он вытаращил глаза.

– Чувствую ее запах. И… – тут я понял, отчего Исай смотрел испуганным взглядом, – …запах свежей крови…

– Она ранена? Альфа…

– Вы пойдете в деревню. Часть волков продолжит истреблять гнезда вампиров, часть вернётся к вам на выручку. Я один отправлюсь в лес за ней.

– Мы с тобой, – Грэй переглянулся в зеркале заднего вида с Исаем.

– Нет, вы нужны стае. Я прибуду туда сразу же, как только удостоверюсь, что Аурелия жива.

И пойму, что она, черт побери, забыла в лесу…

Отбросив назад сумку с оружием, толкнул дверцу и выкатился из машины уже на четырех лапах. Запахи тут же стали резче, ярче, сильнее. Обрушились на сознание и цвета. Но я поймал ниточку клубка и по ней последовал вперед. Прыжок, еще один, обогнуть раззявленную пасть липы, расслоенной пополам от взрыва динамита, ускользнуть от затерявшегося вампира, чтобы тот не успел позвать своих сородичей и оккупировал мою шкуру. Вперед. Вперед.

Аурелия!

Аурелия!

Ау-у! Ау-у!

Мои демоны в груди затеяли страшную перепалку. Всегда альфа выбирает общественное счастье, и уже потом печется о личном. Но теперь я думал только о своей личной боли, своем ребенке и своей женщине.

Какая ирония – мы поменялись с ней местами. Прежде она радела только за себя, сейчас думала о стае. А я вместо того, чтобы думать о соплеменниках, думал только о том, что забыла моя душа в лесу, где снуют вампиры.

Кажется, мир перевернулся.

Но…

Ау! Ау! Аурелия!

Кровь кипела в венах, пульсировала в ушах, сердце в груди отдавалось глухим буханьем. Перед глазами пролетали следы наших военных действий, я видел кое-где разгоравшееся пламя огня, разнесенное по лесу подожженными крыльями вампиров, брошенные пустые сумки, жуткий смрадный дым, пробивавшийся кольцами из-под земли. Он дезориентировал больше всего, потому что закрывал сознание, пытался выдернуть ниточку аромата Аурелии из-под носа, но я отчаянно сражался за этот зыбкий след.

Было и противно, и в то же время радостно чувствовать этот смрадный запах – он говорил о том, что там, под землей, горят и пищат от боли, корчась в предсмертных судорогах, враги, решившие истребить деревню оборотней.

И потому я шел вперед, не оглядываясь назад, стараясь не потерять дорогу, чтобы добраться до деревни как можно скорее, как только пойму, что с Аурелией все в порядке.

И вот он… Аромат стал интенсивнее, глубже, сильнее… Но только сейчас я почуял и то, от чего сердце упало прямо в лапы: яркий, отчетливый запах свежей крови. Много крови. Очень много крови.

О нет, Аурелия! Что с тобой?!

сь огнем.

❅ 42 ❅

Прыжок вышел неудачным – я застрял в рогатине пихты и теперь рвался, пытаясь выпрыгнуть из этой ловушки, чувствуя, как царапают тонкие иглы не до конца зажившие после борьбы с вампирами раны. Теперь к запаху крови Аурелии примешивался и мой. Как бы это не стало приманкой для вампиров, рыщущих по лесу!

Сейчас я мог различить оттенки аромата Аурелии, и вычленил запах миндаля и пороха, от чего по спине прокатился озноб – когда думаешь о чем-то, но мысль еще не до конца пробежала по синапсам мозга, не достигла центра, но предчувствие уже распространилось по телу.

Странное чувство.

Аурелия!

Я бегу.

Дернувшись последний раз, с облегчением почувствовал, как древесина со скрипом поддалась и отпустила из своих объятий.

Тут же отпрыгнул в сторону и…

Чер-р-р-рт!

Алия!

Волчица спряталась под ельником, видимо, с трудом прогрызла ветки, до которых смогла дотянуться, чтобы сделать себе шалаш. Но с моей стороны ветка упала, и Алия не могла ее поднять – настолько была обессилена.

Она пыталась замести следы, чтобы не привлечь внимание крупных хищников, которых полон лес и которых мог привлечь запах ослабленного раненного животного, но до конца справиться с этой задачей не смогла.

Одного взгляда на ее попытку спрятаться было понятно, в чем дело: убегая от нападения вампиров, она в кровь разбила свои лапы. Возможно, ей пришлось драться с летучими мышами. Ткнул нос в снег и поймал ее взгляд. В глазах стояли слезы – и от этой боли аромат, исходящий от нее, аромат Аурелии, стал еще сильнее. Морда вытянулась, нос немного сменил цвет, стал сухим и серым.

Я едва не застонал, не зарычал во всю глотку от негодования и злости.

Все это время я мчался вперед, оставляя позади деревню, думая, что моя женщина корчится от боли, теряя кровь, а на самом деле…

Мне сразу стало все понятно.

Отвергнутая Алия не смогла смириться со своей бессмысленной жертвой. Год жизни! Целый год жизни она отдала знахарке, чтобы получить запах моей истинной пары, моей Аурелии. И поняв, что не только волк имеет право слова в душе оборотня, не только обычное влечение, но и настоящая любовь, восхищение личностью, должно притягивать, не вынесла позора и помчалась прочь, куда глаза глядят.

Столкнулась с вампирами, избежала большой потасовки, помчалась обратно в деревню, когда инстинкт выживания включил голову, погнал вперед, заставил прекратить жалеть себя, и повредила лапы в дороге.

«Извини, – говорили ее глаза, полные слез. – Прости меня»…

Алия зажмурилась, положила морду на вытянутые лапы.

Черт!

Я встрепенулся, поднял голову к темному небу, усеянному тычинками блеклых звезд, равнодушно взирающих на грешную землю. Злиться на волчицу не было времени, хотя очень хотелось впиться в холку, прокусить сонную артерию, чтобы больше не было таких ситуаций, когда теряются драгоценные минуты жизни, когда кровь от страха за Аурелию буквально сворачивается в жилах, когда мозг отказывается воспринимать что-то иное, кроме тоски по истинной паре.

Р-р-р.

Дернулся вперед и заметил, как волчица съежилась, скукожилась – она тоже поняла, прочувствовала мои желания, мои мысли. Ослабленный организм не дал ей возможности сорваться с места, и она лишь сильнее зажмурила глаза, и даже чуть отвела голову в сторону, давай доступ к горлу – мол, вот, делай, альфа, бери то, что тебе нужно.

Я устыдился своих мыслей и рыкнул: лежи смирно! Лежи!

И тут же вгрызся клыками в дерево рядом, помогая себе задними лапами. Через несколько минут вокруг уже валялось огромное количество пушистых веток с колючими иголками. Ухватив по одному за кончик, дотащил до хлипкого шалаша Алии, разложил их как можно плотнее, а после разбежался и ударил несколько раз ель четырьмя лапами прямо в середину ствола. От удара ветки запрыгали, снег рухнул вниз, погребая белоснежной лавиной все под собой.

Шалаш укрыло снегом, и Алия в своем укрытии выдохнула: пронесло.

Я же не стал дольше ждать: припустил вперед по направлению к деревне, с беспокойством глядя вверх, в небо, где были видны всполохи оранжевого огня, и ясно чуялся сильный дым, тянущийся ввысь, к Луне, щупальцами огромного спрута.

гче.

❅ 43 ❅

– Черт! Они совсем близко! – прямо на меня налетел испуганный Джордан. Несмотря на зачатки страха, больше всего в нем чувствовалось торжество перед грядущей битвой – адреналин распалял кровь, расправлял ноздри, добавлял огня в глаза. – Ой, прости…

– Джордан! – шипя, я ухватилась за рукав его свитера. – Ты куда собрался?

Он с сомнением посмотрел на мои пальцы на его запястье, будто думал – отгрызть или просто скинуть, а уже потом тряхнул головой.

– Вампиры близко, слышишь?

Я подняла голову и действительно услышала шелест кожаных крыльев и писк летучих мышей, и страх снова захватил сознание, раскрыл глаза шире, промчался сквозняком по спине.

– Джо! А ну быстро в дом!

– Отстань! – дернулся он, намереваясь кинуться к мужчине, который подбрасывал поленья в большой костер рядом с домом. Пропажи Джордана вовремя хватились – он не успел далеко уйти, и тоже сначала ошалел от вида военных действий, развернутых в деревне, замерев на несколько спасительных для меня секунд.

– Джо, если ты сейчас же, – я сильнее сжала хватку на его запястье и зло зашипела прямо ему в ухо, – не вернешься в дом к своим друзьям и своему брату с матерью, я отдам год своей жизни ведьме, чтобы она превратила тебя в крысу, понятно?

Он изумлено уставился на меня огромными глазами, так похожими на глаза Джайдена.

– В огромную такую, белую крысу, и ты будешь жить в подвале, потому солнечный свет сможет выжечь тебе глаза. А потом кто-то решит заделать яму, через которую тебе будет поступать воздух, и ты умрешь в ужасных мучениях. Ясно я говорю?

– Я-ясно, – пролепетал напуганный моими словами мальчишка.

Я же только усмехнулась. Кажется, я уже поняла, как нужно вести себя с оборотнями в стае: не давать себя в обиду и быть острее на язык. Никогда не знаешь, когда сила обернется слабостью, а слабость – силой. Я же, пройдя через горнило жизни с оборотнями, кажется, уже сделала свой голос сильнее…

– Ты будешь прекрасной матерью, – выдохнула мать близнецов, которая все же оставила Джайдена и решила последовать моему примеру.

Я усмехнулась этому выводу, ведь она сделала комплимент, несмотря на то, что я шантажировала ее ребенка. Открыв дверь дома, который назвали Домом духов, она сначала увидела Джо и меня, а уже после приложила руку к груди и тихонько охнула:

– Что здесь творится…

– Ложись! – Джордан дернулся вперед, толкнул меня в снег и бросился на мать, закрывая ее собой.

Краем глаза я увидела, как сверху прямо на нее пикирует черная мышь с красными глазами. Джордан ухватил торчащую из снега ветку, которую кто-то обронил по пути к кострищу, и палкой ударил ее по небольшой башке, вызвав недовольный писк. Дезориентированная летучая мышь отлетела в сторону и уже там была добита из дробовика оборотнем в камуфляжной куртке.

Он отсалютовал Джордану и тут же снова вскинул ружье вверх, потому что с неба посыпались огромным черными камнями вампиры.

– Сюда, – Джо приоткрыл дверь и втянул туда мать, протянул мне руку. Я поспешно вскочила на ноги и последовала за ним.

Как только дверь за нами закрылась, Джордан закрыл ее на засов и прижался спиной, будто надеясь удержать бушующую снаружи ярость.

– Мамочки! – заревели малыши, поняв, что откуда-то пахнет кровью, паленой шерстью, плотью и тухлым мясом. Даже я чуяла этот ужасный запах, что говорить об оборотнях со стопроцентным нюхом и слухом!

– Тише, тише! – заволновались оборотницы, пытаясь успокоить маленьких детей, а подростки жались ближе друг к другу, держась за руки. Перед смертью потерялись все различия, осталось только одно – страх за собственную жизнь.

– Они справятся… – Я почувствовала, как мою ладонь кто-то сжал, и, повернувшись, увидела, кто это. Мать близнецов сверкнула желтыми глазами. Лицо ее выражало твердость, губы были сжаты в линию. – Иначе детей придется отстаивать нам.

Дом затрясло, будто кто-то сверху начал скидывать камни. Они бились и тарахтели по крыше, царапали шифер, тут и там слышались выстрелы, разрывающие пространство на части. Сердце сильно забилось где-то у горла, и я приложила ладонь к шее, словно пытаясь удержать его, не дать вырваться на свободу…

Иисусе.

– Ай! – громко возмутилась женщина в углу. Все внимание устремилось в сторону, откуда донесся звук. Я оторопела: кусок крыши в углу над ней с ревом и скрипом начал расшатываться, и небольшие гвозди, строительный мусор посыпались вниз. Потянуло свежим воздухом, разбавленным запахом огня…

– Сюда, – девчонок из того угла срочно передислоцировали к дверям, женщины от ужаса и страха заволновались, заплакали.

– Выпустите! Выпустите меня! – зашлась в истерике какая-то оборотница рядом.

Она явно не могла сдержать волка внутри, потому что чувствовалось, что слоги даются ей с трудом – челюсть ее то вытягивалась вперед, то снова принимала нормальный человеческий вид. Волчица начала продираться к дверям, надеясь покинуть пристанище, царапая и раскидывая женщин по пути.

– Марисса! – ее подруга, не выдержав, дала хлесткую пощечину, приводя в чувство испуганную женщину. – Довольно!

– Ой, – та прижала руку к щеке, глаза ее вспыхнули желтым злым и холодным огнем.

– Прекратите! Без паники! – вмешался кто-то.

Женщин развели по сторонам, все перебежали ближе к дверям, чтобы в случае чего быстрее покинуть дом и не стать для врага легкой добычей. Крыша продолжала ходить ходуном.

– Бросай, бросай динамит! – крикнул кто-то снаружи, и мы в испуге переглянулись.

Желтые отблески забегали по темным стенам, выцепляя то одно лицо, перекошенное от страха, то другое. Пульс достиг критической отметки. Девушки плотнее наседали спиной, и мне пришлось выставить вперед руки, так, будто держу шар, чтобы никто ненароком не ударил в живот.

– Ты с ума сошел! Зацепит! – закричал другой голос.

– Нет, я их немного поджарю и скину!

– Нет-нет-нет… – словно молитву, начала шептать, глядя, как кусок крыши отделяется от угла, и побелка летит белой перхотью вниз.

Кто-то завизжал.

Кто-то чертыхнулся.

– Я сейчас им задам! – Джордан метнулся вперед, бросил деревянный стол в угол, и он развалился с глухим треском, ударившись о стену.

– Поджигай! – крикнул кто-то из мужчин – тот неугомонный, что хотел бросить динамит на крышу.

– Нет! Нет! – понимая, что взрывчатка может упасть вниз, к нам, в невидимую снаружи дыру, завизжали, запричитали женщины, дергая дверь на себя и пытаясь открыть ее, выломав заевшую щеколду. – Не нужно, не нужно огня!

Мы словно оказались в мышеловке, в которую сами себя загнали, воздуха стало катастрофически не хватать, я дышала с открытым ртом, и дело явно в панике, а не в том, что доступ кислорода был перекрыт – потому что через вырванный кусок крыши проникал холодный воздух, вместе с писком и визгом летучих мышей, которые скреблись на крыше, пытаясь проникнуть внутрь.

– Поджигай!

– Нет! Нет! – закричали мы, и я в том числе.

– Открывайте скорее двери, мы все сгорим!

– Пожалуйста!

– Малыш, где мой малыш?!

– Открой чертову дверь!

– Джордан, выламывай ее к чертям!

– Скорее!

– Получайте, твари летучие!

– Помогите! Откройте дверь!

По крыше запрыгал мячом брошенный динамит – он скатывался с покатого шифера, и мы все замолчали, ведя траекторию взглядом невидимой взрывчатки. Что-то зашипело, заохало, вампиры запищали.

Бум! В дырку, прогрызенную мышами, грохнулась красная пачка.

– Аа-а-а! – словно море всколыхнулась женская толпа, отпрянула к дверям, забарабанила кулаками, локтями, завизжала.

– Мы все взорвемся! – кто-то толкнул в темноте меня в бок, и я грохнулась на пол, прижала руки к голове, чтобы не быть затоптанной толпой.