Текст книги "Сэнуай. Пересечение миров"

Мысли долбили по мозгам, отравляя кровь очередным выбросом вины, которую вновь пытался нейтрализовать здравый смысл.

Он узнал о том, что Лилера у Актеона уже по пути в Ливерию. И даже если бы в тот момент решился искать её, то не смог бы. Актеон, как он и предполагал с самого начала, был связан со всей этой воинственной эпопеей, и точно был в то время уже на пути в Аккадан.

При всём желании, выследить, догнать, найти, обезвредить многочисленную охрану Актеона и спасти Лилеру, было на тот момент за пределами его возможностей. Да и как он мог тогда покинуть караван, когда в карете ехало его маленькое, нежное чудо? Невозможно.

Конечно, Лилера не знала всех нюансов, но дурой тоже не была, прекрасно понимая, что ему одному спасти её было не под силу. В ней говорила съедающая ревность и оглушающая обида. «Чем она тебя зацепила? На что ты повёлся? Чем она лучше меня? Или это приворот?»

Да. Самый настоящий. С самого первого взгляда приворожила. Как только вошла в комнату, так сразу внутри что-то так закоротило, что мозг расплавился. Конечно, не в критичных пределах, но некоторые нейронные связи серьёзно пострадали.

Когда-то давным-давно была такая болячка – туннельность зрения. Патологическое состояние, характеризующееся частичной или полной потерей способности к периферийному обзору. И вот тогда он прочувствовал её на себе вполне отчётливо. Потому что весь прицел зрения в одну секунду заняла собой очаровательная блондинка с потрясающими фиолетовыми глазами, которая сейчас лежала рядом, доверчиво прижимаясь и вцепившись в плечо маленькими ручками. Его ладонь потянулась к белоснежным локонам. Нежно перебирая их, он стал аккуратно накручивать прядку на палец и почувствовал, как принцесса ещё сильнее прижалась к нему и, словно читая его мысли, произнесла слегка осипшим голоском:

– Этой девушке сейчас очень больно. Я всё понимаю.

– Моя добрая малышка.

– Она спросила тебя «чем она лучше меня». Может быть, глупо спрашивать такое, но я тоже хочу услышать ответ на этот вопрос. Она очень красивая, скорей всего, очень умная, и любит тебя. Но ты выбрал не её, а меня. Дикарку, как она выразилась. Почему?

– Банальный ответ «люблю и жить без тебя не смогу» не устроит?

– Не устроит. Я прекрасно понимаю, что у тебя были отношения до меня. У тебя есть опыт. Но, согласись, то, что произошло между нами, больше похоже на миф, чем на реальность.

– Согласен, действительно, схожесть есть. Что-то наподобие: бог влюбился в смертную девушку, спустился с небес на своей колеснице и забрал с собой. А уж что он вытворял с девушкой потом…

Маленькая ручка вырвалась из-под его ладони, мгновенно сжалась в кулачок и возмущённо тыкнула его в бок.

– Рэээй! – раздалось возмущённое сопение. – Я серьёзно!

Он не выдержал. Одной рукой подхватил малышку за талию, приподнял, укладывая на себя сверху и оплетая своим телом. Принцесса недовольно завозилась, но смирилась достаточно быстро. Положив подбородок на сжатые кулаки, она устроилась удобнее на его груди и впилась пытливым взглядом.

– Так почему бог влюбился в смертную? Ведь у него под боком множество богинь.

Взгляд малышки изменился. Влажные глаза выдавали волнение. Зрачки были расширены. Она смотрела настороженно и немного печально, а его словно сначала кипятком ошпарило, а потом льдом засыпало. До сих пор не верит. А выходка Лилеры ещё больше усугубила ситуацию.

– Потому что эта девушка уникальна. Не похожа ни на кого на всём белом свете. Удивительная, умная, нежная, заботливая и безумно красивая. Как можно было не влюбиться и не утащить с собой такое чудо?

Руки начали жить своей жизнью, скользя ладонями по тонкой талии, легко сжимая упругие ягодицы, играясь с непослушными локонами.

– А я, если честно, когда увидела тебя первый раз, испугалась, – щёк коснулся лёгкий румянец, а губы расплылись в смущённой улыбке.

– Это было заметно. Зато потом со всех сил старалась показать, кто здесь хозяин, вернее, хозяйка. Уже тогда хотелось тебя наказать. Очень сладко наказать. Но тогда ты бы испугалась меня ещё больше.

– Я же не знала, что ты такой… – задумалась она, прикусывая нижнюю губу.

– Какой?

– Необыкновенный. И в которого очень тяжело не влюбиться.

Она стала дышать жарче и чаще, а у него внутри опять произошло короткое замыкание. Руки стискивали нежное тело всё сильнее и сильнее, усиливая нажим и спектр тактильных воздействий.

– Принцессы часто влюбляются в своих телохранителей.

– Но ведь и телохранитель влюбился, – сообщила она на выдохе, сверкая глазищами и довольно улыбаясь.

– Ещё как, – сиплый выдох, одно слитное пластичное движение, и малышка оказалась под ним. – Ты веришь мне?

Мириэль скользнула по его лицу поплывшим от возбуждения взглядом, зарываясь пальчиками в волосы: – Верю. А ты любишь?

– Безумно!

39 глава

Сердце билось в груди всё сильнее и сильнее, начиная свой забег, как только она ступила внутрь этого странного летательного аппарата.

Рэйналл уверенно прошёл дальше по небольшому коридору с рядом сидений по обеим сторонам, а Мириэль замерла, впитывая новые ощущения и оторопело осматривая всё вокруг.

– Иди сюда, здесь гораздо интереснее. И у нас не так много времени.

Она послушно прошла дальше, её схватили за руку, притягивая ближе и усаживая в большое кресло.

– Сейчас будем взлетать. Не бойся. – Рэйналл улыбнулся, уселся в соседнее кресло, начиная нажимать что-то на стеклянной плоскости перед собой.

Поверхность вспыхнула, переливаясь разными цветами, а потом по полу и по сидению разошлась пугающая мелкая дрожь. Мириэль вжалась в кресло, цепляясь за подлокотники и в оцепенении наблюдая, как земля, которую в большом окне, расположенном перед ними и по бокам, было видно как на ладони, начала постепенно отдаляться. От шока рот открылся, и подходящие слова подбирались с заметным опозданием.

Неужели то, что сейчас происходило перед глазами – реальность? Задыхаясь от сумасшедшего волнения и погружаясь в совершенно неведомые эмоции и ощущения, ей с трудом удалось совладать со своим страхом.

– Мы что, на самом деле летим? – вырвалось сдавленным шёпотом сквозь отрывистое дыхание.

– Да, малышка, – ласково выдохнул Рэйналл с озорной улыбкой.

Словно заворожённая, Мириэль оглядывалась по сторонам, стараясь рассмотреть всё в мельчайших деталях. Втягивая воздух через нос и медленно выдыхая через рот, она старательно пыталась успокоиться, но пока что получалось плоховато.

Холодные пальцы, судорожно сжимающие подлокотник, накрыла тёплая ладонь и словно забрала часть переживаний и испуга. Рэйналл пристально смотрел на неё, обволакивая своим спокойствием, уверенностью и безграничной любовью.

– Я обещал, что мы пролетим над Деланейскими горами. Смотри, скоро будет самый высокий пик, – вроде и говорил он невозмутимо, а в глазах всё равно вспыхнул жаркий огонёк.

Осознание его слов заставило тело онеметь, а мысли разбежаться. Внутри слишком много эмоций и ощущений, чтобы воспринимать всё объективно. Слишком непривычно, слишком остро, на грани реальности. Неужели то, что происходит сейчас – это её новая жизнь? Забывая дышать, Мириэль боковым зрением видела довольное лицо Рэйналла, но всё её внимание сейчас было там, на величественном горном массиве.

Ощущения переполняли, заставляя глаза блестеть от выступивших слёз.

– Это невероятно! – прошептала она, ощущая, как у неё за спиной словно тоже вырастают крылья. – Какое счастье, когда тебе открыт весь мир!

– Это лишь его крохотная часть, но я покажу тебе весь, – воодушевлённо ответил Рэйналл, и его слова растеклись внутри тёплыми волнами.

На губах расцвела улыбка, которая полностью отражала её внутреннее состояние сейчас. Но цель их полёта постепенно просачивалась в сознание, неотвратимо затягивая в омут грусти и остужая пыл.

– Не передумала лететь? – Рэйналл подметил изменение спектра её эмоций, пристально заглядывая в самую душу.

– Нет. Я должна. Но мы же не сможем пролететь над городом? Нас увидят, и это вызовет панику.

– Мы будем невидимы, а шума челнок издаёт совсем немного.

– Как это… невидимы? – у неё вышло лишь обескураженное бормотание.

– Обычное правило безопасности. У челнока много возможностей. В том числе и невидимость. Без неё изучение новых планет было бы весьма проблематичным.

– Это очень похоже на слежку за людьми.

– Не слежка, а изучение.

– Дианта бы точно упала в обморок, – мысль непроизвольно произнеслась вслух, вызывая собственную ухмылку и удивлённый смешок Рэйналла.

В голове замелькали мстительные образы. Как жаль, что неизвестно, где сейчас Актеон. Возмездие получилось бы весьма красочным и драматичным. Если ей не суждено победить его на главных боях, то она одержала бы победу над его разумом, возможно, ввергнув в безумие своим появлением.

Воображение разыгралось не на шутку, и она уже была близка к тому, чтобы попросить Рэйналла о попытке поиска Актеона, но одёрнула себя от этой мысли.

С другой стороны, Лилера должна была знать точное место его нахождения, но эта девушка – последний человек, у которого она будет что-то спрашивать. В памяти всплывали гнетущие фразы и слова: «я тебя ненавижу», «как жаль, что Актеону не хватило смелости уложить тебя в постель», «одной проблемой было бы меньше», «так просто этого не оставлю», «ты ещё пожалеешь».

Как убедить себя в том, что эти угрозы, пропитанные ядом, обычная ревность?

Рэйналлу тоже нелегко, несмотря на всю уверенность и спокойствие, которыми наполнено его поведение.

Это было видно по его взгляду, голосу, тону, с которым он высекал слова, отвечая Лилере. Конечно, всё не могло быть легко и просто.

Эта девушка попытается отомстить, это отчётливо читалось в её взгляде. Но чем это обернётся для них? Из груди вырвался тяжёлый выдох, который сразу привлёк внимание Рэйналла.

– О чём ты думаешь?

– У нас не получится найти точное место гибели отца? – более-менее правдоподобный ответ пришёл в голову только через несколько секунд, но волнение выдало её с головой. – Это же невозможно?

– Возможно. Я приблизительно знаю, где был последний бой. Но ты думала не об этом, – спокойное утверждение, с которым нельзя было спорить, да и не было смысла пытаться.

– Я боюсь, что Лилера навредит тебе. Что она может сделать?

Сердце колотилось в ожидании ответа, но Рэйналл медлил, и в его взгляде появились оттенки неприязни.

– Что бы ни сделала – это не критично. Процесс рекрутинга уже запущен, запрос отправлен в министерство. Мой рапорт принят. Остаётся только ждать. Пока мы долетим до Земли, все необходимые документы будут оформлены.

– А если меня не примут в рекруты?

– Ты недооцениваешь свои способности, любимая, – его тон и взгляд в одну секунду позволили почувствовать себя по-настоящему особенной и способной на грандиозные свершения, и на душе стало легче.

Они со всем справятся. Вместе.

Когда Риэла мысленно прощалась с отцом, с Эксоном, с домом, Рэйналл держал её за руку.

Боль полыхала внутри обжигающим огнём. Эксон был захвачен вражеским войском, на разграбленной вилле хозяйничали чужие люди.

Раздражителем становилась любая мысль о том, что всё, что она любила, было уничтожено, растоптано или даже разрушено до основания. Незначительные детали, которые судорожно выхватывал её взгляд во время их полёта, откладывались где-то внутри или просто оставались выжженным следом в душе. Возможно, это действительно являлось ошибочным решением и надо было оставить в памяти ту, прежнюю жизнь. Хотя, с другой стороны, это очень сильно смахивало на самообман.

Когда Рэйналл направил челнок к кораблю, внутри стал расти новый страх, перечёркивая собой все остальные ощущения. В голове было столько мыслей, что они распирали изнутри, практически причиняя физическую боль. До этого всё общение с командой происходило лишь по тому странному экрану, на котором было видно и слышно разговаривающего с тобой человека.

Она познакомилась со многими, старательно скрывая бушующее внутри волнение. Все были очень приветливы, но что они думали на самом деле?

Вчера ей даже удалось поговорить с родителями Рэйналла. Они вышли на связь неожиданно и на короткое время и, как потом объяснил Рэй, находились в рабочей командировке на одной необитаемой планете очень далеко отсюда. Их работа была связана с изучением исчезнувших цивилизаций. Когда Рэйналл представил их друг другу, то Мириэль даже обрадовалась, что между ними немыслимое расстояние, иначе она, наверно, сошла бы с ума от волнения. Что они подумают о выборе сына? Не будут ли против их отношений?

Когда челнок взлетел выше облаков и перед ней открылась невиданная картина, то все страхи на какое-то время отступили. Даже в самых своих смелых фантазиях она не могла представить, что увидит луны Сэнуай так близко, что вся планета будет перед ней как на ладони и что это всё не странный сон, а самая настоящая реальность.

Вид отсюда разительно отличался от неба, которое она привыкла видеть с поверхности планеты. Даже в самые ясные ночи звезды не были такими яркими, их количество не было настолько ошеломляющим, а тёмная бездна не поражала своей бесконечностью, как сейчас.

В памяти сразу всплыли упрёки Дианты про слишком скучную жизнь и недостаток впечатлений. Что бы она сказала теперь? Интересно, где она? Конечно, Актеон не допустит, чтобы сестре грозила даже малейшая опасность, и у неё всё будет хорошо. Она заслуживает этого. Её единственная настоящая подруга. С другим мировоззрением и мировосприятием, но всё равно самая близкая.

Раньше таким человеком была мама, но тяжёлая болезнь отобрала её у них с отцом, когда Мириэль было четырнадцать. На глаза моментально навернулись слёзы, а сердце сжалось под действием воспоминаний. Её любимая мамочка. Самая добрая, самая понимающая, самая лучшая на свете. Родители теперь вместе. Где-то далеко, куда путь смертным закрыт. И они, наверно, счастливы, что их дочери больше не грозит опасность, что она любит и любима.

– Что случилось? Почему ты плачешь? – спросил взволнованно Рэйналл, мгновенно оказываясь рядом.

Рот открылся, чтобы ответить, но голос не слушался. Она отрицательно мотнула головой, всматриваясь в любимые глаза и еле-еле выдавливая из себя улыбку.

– Наверно, для тебя сегодня слишком много впечатлений. Сейчас мы прилетим, ты примешь успокоительное и поспишь.

От слов «сейчас мы прилетим» по коже пронёсся озноб. Как бы она не пыталась собраться, убедить саму себя, что всё вокруг неведомое, но не опасное, страх пропитывал полностью, не давая расслабиться.

Корабль выглядел устрашающе. Тёмный и огромный, он заставлял благоговеть перед своей мощью, монументальностью и гениальностью людей, которые смогли построить эту летающую крепость. По сравнению с ним, челнок, на котором они летели, был подобен песчинке. И чем ближе они подлетали, тем сильнее было чувство, что эта громадина поглотит их, как хищник свою добычу.

Рэйналл, видя её состояние, отвлекал разговорами, обращая внимание на особенности корабля, рассказывая, как он летает и где побывал, но вся эта информация словно ускользала от её понимания.

Всё, что происходило дальше, складывалось в один нервный круговорот. Рэйналл был всегда рядом, и это придавало сил, чтобы хоть немного утихомирить гулко отстукивающее в груди сердце. Знакомство с новыми людьми, множество непонятных процедур, после одной из которых она стала понимать их язык, создание её собственной подписи, на основе отпечатка ладони. Всё это ввергало в состояние лёгкого шока.

Хоть немного успокоиться получилось только в комнате, которая теперь на протяжении двух недель должна была стать её домом.

Рэйналл в очередной раз удивился её способности адаптироваться в новых условиях, но всё объяснялось очень просто. Внутри всё было выстлано тонкой корочкой льда, и она пока ещё оставалась слишком крепка, чтобы покрыться мелкими трещинками и рассыпаться. Она, а не выдающиеся способности, не давали волю эмоциям, сдерживая бушующие волны трепетного беспокойства перед всем, что её сейчас окружало.

Рэйналла вызвал капитан, и фраза, произнесённая им во время разговора по необычному предмету, который находился на руке, заставила напрячься.

«Возникла проблема. Жду тебя. Это срочно».

– Что случилось? – голос мгновенно стал осипшим.

Эмоции, которые удалось прочитать перед тем, как Рэй спрятал их за стеной самоконтроля, заставили содрогнуться.

– Сейчас выясню. Жди меня.

Когда он ушёл, Мириэль застыла в каком-то отрешённом состоянии, сидя в огромном кресле, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд от закрывшейся за ним двери. «Проблема. Проблема. Проблема» отстукивало вместе с барабанящим пульсом.

Время словно застыло. Сколько прошло? Пять минут или час? Неизвестно.

Дверь неожиданно открылась, и сердце совершило мучительный кульбит в груди. Это был не Рэйналл.

– Не помешаю? – приторно улыбаясь, Лилера вошла в комнату, и дверь за ней захлопнулась. – У Рэйналла возникли непредвиденные дела, и я решила скрасить твоё одиночество. Ведь поддержка для человека очень важна, не правда ли?

Мириэль в полнейшем ступоре наблюдала за ней, ощущая подступающую к горлу тошноту.

Девушка уверенной, плавной походкой прошла к соседнему креслу, садясь в него с грацией дикой кошки, и, положив ногу на ногу, обвела её медленным, изучающим взглядом, где плескались нескрываемые презрение и надменность.

– Как тебе комната? Всё нравится? До Земли лететь ещё две недели, так что привыкай к новой жизни. Ты не представляешь, как я соскучилась за этот месяц по нормальным условиям. Хотя Актеон прилагал все усилия, чтобы обеспечить меня всем самым лучшим. И почему ты его отвергла? С ним весело, если найти правильный подход. Да и в постели не скучно. Хотя до Рэйналла ему, конечно, далеко. Ах, да! Тебе же не сравнить. Ты была лишь с одним.

Ступор прошёл в один миг. Каждое слово отбивалось в сознании рваным болезненным ритмом, добавляя чёрных красок в окружающий мир и отравляя кровь. Это не может быть правдой. Рэйналл не мог обмануть её. Лилера врёт, специально делая больно своими словами. А она ещё жалела её, пыталась понять и простить.

– Я не желаю с тобой разговаривать и прошу покинуть мою комнату.

Мириэль изо всех сил старалась не поддаваться на эту провокацию и быть вежливой, но внутри всё трещало, едва сдерживая дикое желание вытолкать её силой. Лилера, словно не слыша её слов, продолжала раздражающим сочувственно-приторным тоном.

– Твою комнату? Хмм. Как забавно. Конечно, жаль тебя расстраивать, но это всё у вас ненадолго. Без обид, милая. Ты действительно поверила, что ты какая-то особенная? Или что Рэй в тебя влюбился? Хотя чего можно ожидать от наивной глупой девочки? Тем более Рэй умеет произвести впечатление, когда хочет.

Внутри так громко стучало сердце, что даже в ушах громыхал пульс. Тело напряглось, словно перед прыжком. Холодные пальцы сжались в кулаки. Да как она смела так с ней обращаться? Остатки контроля и границы этичного поведения таяли на глазах.

– Если ты сейчас же не уйдёшь, то пожалеешь. Я не намерена выслушивать твои оскорбления, – слова слетали с губ ледяными иглами, а голос начинал дрожать от пока что подавляемой ярости.

Лилера окинула её высокомерным взглядом, а потом продолжила со злорадной усмешкой.

– Мне тоже нравится находиться в более развитом обществе. Но перед тем, как я избавлю тебя от своего присутствия, хочу рассказать тебе всего одну историю. Не переживай, это всего лишь минута. Когда мы с Рэйналлом попали в плен, то я пообещала самой себе, что эти людишки ещё поплатятся, что я обязательно отомщу. Ведь ты сама прекрасно понимаешь, что между вами и нами интеллектуальная пропасть. Вы так глупы, и вас так легко можно в чём-то убедить. Актеон – яркий тому пример. Кстати, ты же ничего не знаешь! Приготовься удивляться.

– Я ничего не желаю слушать. Уходи, – в груди начало ныть с возрастающей силой, словно предчувствуя что-то очень плохое.

– Это тебе будет интересно узнать. Знаешь, кто всё-таки оказался предателем и сливал всю информацию Аккадану? Не будешь угадывать? Ммм, жалко. Я думала, мы поиграем. Тогда не буду тянуть время. Актеон! И не надо думать, что я вру. Вы так любите поиграть в войнушку.

Тело стало ледяным и одновременно влажным из-за выступившей испарины. Новость ударила, словно сильная пощёчина. С размаху. В это невозможно было поверить. Как Актеон мог предать отца? После всего, что он сделал для него.

– Знаешь, это было даже забавно. Я дала ему много ценных советов. Например, как можно устранить мешающего тебе человека на пути к власти. Странно, но почему-то он сам не додумался до этого. Есть великолепные яды. Они убивают постепенно, и человек ни о чём не догадывается, пока в один прекрасный момент… уупс… и военачальник мёртв, воины в растерянности, граждане в панике, кто-то в трауре.

Губы судорожно хватали воздух. Мириэль казалось, что она задыхается. Оглушающая невыносимой болью догадка обрушилась, сметая на своём пути все мысли и чувства, превращая в ледяную статую и оставляя шрамы на сердце.

На несколько секунд жизненный огонь внутри словно погас, и осознать открывшуюся истину не получалось.

– Это невозможно, – сил хватило только на то, чтобы выдохнуть несколько слов. – Его убили на поле боя.

– Официально, да. Кто же будет порочить имя консула? Конечно, смерть на поле боя гораздо почётнее, чем от какого-то яда. А в общем, какая разница? Самое главное – проблема устранена.

Взгляд Лилеры был пропитан ужасающей безжалостностью и мстительным триумфом, и это послужило провоцирующим фактором или последней каплей. Мириэль физически ощутила всплеснувшуюся в ней волну ярости. Её трясло. Тело, натянутое словно струна, поднялось. Их взгляды пересеклись, и воздух будто заколыхался и поплыл от нарастающего напряжения. Боль была гораздо сильнее рассудительности. И она сметала всё на своём пути.

– Пожалуй, я пойду, – поднявшись и глумливо изобразив поклон, невозмутимо протянула Лилера, но сделать хотя бы шаг не успела.

– Я тебя ненавижу! – собственный голос оглушил и болезненно отдался во всём теле. – Ненавижу!

Эмоции вырвались наружу. В сознании полыхала такая ярость, что мгновенно сжигала всё внутри. Неужели она способна в принципе ощущать настолько сильные отрицательные эмоции, чтобы всё тело распирало от нестерпимого желания отомстить, а что ещё более страшно – покалечить? Но эта женщина заслужила! Отец мог бы остаться в живых, если бы не она! Жестокая! Подлая! Достойная справедливой кары прямо сейчас. Тело стремительно наполнилось необходимой силой для атаки. Выцарапать эти наглые зелёные глаза, стереть самодовольную улыбку, сделать больно. Молниеносный шаг вперёд, и пальцы намертво вцепились в рыжие волосы.

Всё, что происходило дальше, воспринималось смазано. Рывками, ощущениями и звуками. Гнев застилал взор. Лилера громко кричала, пытаясь отцепить её пальцы. Они упали на пол, выплёвывая оскорбления, царапая друг друга и вырывая пряди волос. Откуда-то со стороны раздался громкий рык «хватит». Крепкая хватка за одежду, рывок вверх. Она всё ещё пыталась дотянуться до Лилеры руками, ногами, но потом, понимая бесполезность своих действий, замерла, глубоко дыша и пытаясь прийти в себя.

Рэйналл держал их обеих на вытянутых руках, не позволяя дотянуться друг до друга и легко фиксируя практически на весу.

– Да угомонитесь уже! Что вы здесь устроили? – чёткая командирская расстановка в голосе и тон заставили подчиниться, но сознание, распалённое дракой, ещё не в состоянии было мыслить здраво.

Тело ныло, болело, кожу головы жгло.

– Угомони сначала свою истеричку! – прошипела Лилера, тщетно пытаясь выкрутиться из мужской хватки, толкая Рэйналла в грудь.

– Она подговорила Актеона отравить отца! Они предали его! – слова вырывались вместе со всхлипами, бередя кровоточащие раны в душе.

– Я поклялась, что отомщу. И никогда не бросаю слов на ветер. Да отпусти ты меня!

Рэйналл разжал пальцы, отпуская их обеих, но по цепкому взгляду было видно, что он в любую секунду готов действовать. Только сил у Мириэль для каких-либо действий больше не осталось. Даже для слов.

– Лилера, это уже за гранью. Откуда в тебе такая жестокость? И зачем ты инициировала протокол обвинения? К чему всё это? – проговорил Рэйналл с жёстким надрывом, словно сдерживая в себе крик.

Его взгляд изменился, и Мириэль напряглась, пытаясь понять, о чём он говорит.

– Невыполнение должностных обязанностей и нарушение закона – вполне достаточно для протокола. Гарэйд помог мне в оформлении запроса.

Рэйналл стиснул челюсти, свирепо расширяя ноздри, а Мириэль почувствовала, как мир вокруг потерял свои краски, готовый рассыпаться в прах. Ноги не держали, и она, еле сделав два шага, упала в кресло.

«Нарушение закона». В чём Лилера обвиняет Рэя? Что ему может грозить?

– Ты действительно считаешь, что твоё ложное обвинение будет иметь силу? – сипловато выдал Рэйналл.

– Передача нанитов строго запрещена, а ты целенаправленно нарушил закон, когда спасал вот эту.

Сердце сжалось и замерло.

– Это всего лишь твои домыслы, гипертрофированные ревностью и злобой. Почему ты ведёшь себя как стерва? Зачем?

– Ты сделал меня такой! – голос Лилеры звенел на эмоциях. – Добил мои чувства к тебе весьма изощрённым способом. Но со мной нельзя так поступать! Так что теперь наслаждайся! Очень надеюсь, что как только будет принято решение о твоём наказании, эту девку вышвырнут обратно на Сэнуай.

– Замолчи! – прогремел рык Рэйналла.

Лилера выбежала из комнаты, дверь закрылась, и Мириэль охватил шок.

Видимость моментально размылась от выступивших слёз. Она не видела, но отчётливо слышала глухой удар в стену и ругательства. Тело трясло, голова кружилась, накатывала одуряющая тошнота, а потом её накрыла истерика.

 
                                     * * *
 

Гнев всё-таки вырвался наружу, и кулак ощутимо врезался в стену. Нервы в клочья.

Нехарактерная кипучая ярость проснулась где-то внутри и затопила по самую макушку. Мозг, привычный к аналитическому мышлению, оказался не готов именно к такому повороту событий. Женская месть! Расчётливая, продуманная и изощрённая.

Плач Мириэль рвал душу на ошмётки. Как теперь её успокоить? Как загасить этот разбушевавшийся пожар с минимальными потерями и восстановить душевное равновесие?

Лилера всё просчитала. Максимальный урон, который мог быть нанесён им обоим. Конечно, министерство будет действовать согласно общепринятым стандартам, только вот доказательств нет.

Свидетелей нет, обвинения о невыполнении должностных обязанностях беспочвенны, наниты из тела Мириэль выведены. Возможно, её привлекут в качестве свидетеля, но только после положительного рекрутинга.

На что Лилера надеялась? Или это попытка хотя бы таким способом подпортить им жизнь?

Мириэль рыдала в его руках, и каждая её слезинка, каждый судорожный всхлип – как удар по сердцу.

– Она… страшный человек… как можно быть такой жестокой?

Тело напряглось до ломоты. Его малышке было так больно и страшно сейчас, что возникла вполне себе конкретная идея стереть все эти воспоминания гипермнезатором. Но идти на сознательное нарушение в их ситуации было бы весьма глупым поступком.

– Лилера целится в уязвимые места, ведомая жаждой мести. Осуществляя свой план, человек перестаёт осознавать, что переходит многие границы.

– Отец погиб и от её рук тоже. А ещё она сказала… сказала…, – Риэла содрогнулась, судорожно выдыхая, всхлипнула и зашлась в новом приступе плача.

– Что она сказала? Мириэль, расскажи мне. Что. Она. Сказала.

– То, что между нами всё ненадолго. Что ты не мог в меня влюбиться. Что между вами были отношения, – выдала она порывисто, с эмоциональными заминками и всхлипываниями.

Её лицо раскраснелось, глаза, блестящие от слёз, смотрели с недоверием, и страшно было представить, какие мысли опять бродили в голове у принцессы.

Накрывали нездоровые эмоции и мироощущения. Лилере надо было утихомирить свои фантазии, иначе, если такая ситуация ещё раз повториться, он собственноручно оттащит её в медицинский отсек проверить мозги.

Кровь медленно и болезненно закипала.

Подговорить Актеона, подкинуть идею подмешать яд консулу, вывалить на Мириэль кучу ложной и болезненной информации – на что ещё способно её отравленное местью и больное ревностью сознание?

И если бы она отрывалась только на нём. Пережил бы. И не то бывало.

– Почему ты ей веришь больше, чем мне? – вопрос прозвучал рассудительно и спокойно, но принцессу на тихий лад это не настроило.

– Она очень убедительно говорит.

– То есть я говорю не очень убедительно? Пойми уже. Каждое слово Лилеры – это продуманный ход, направленный на то, чтобы сделать нам больно. Где доказательства, что слова про яд правда? Так же абсолютная ложь – это наши с ней отношения и то, что между нами с тобой всё ненадолго. Ты действительно считаешь, что забрать с собой девушку с другой планеты, чтобы просто развлечься – здравая идея? Или я похож на сумасшедшего?

– Нет, не похож, – губы Мириэль коснулась едва заметная улыбка, и его затопило облегчение. – Что может тебе грозить за то, что ты спас меня тогда?

– Доказать присутствие в твоей крови нанитов невозможно. Даже если нас будут допрашивать, то ты выпила противоядие, которое дал лекарь. И я здесь абсолютно ни при чём. Бояться надо Лилере за дачу ложных показаний и необоснованные обвинения, потому что отозвать протокол невозможно. И ещё я сделаю так, чтобы она больше не смогла зайти сюда.

– Иначе в следующий раз я выцарапаю ей глаза.

– А ты меня удивила. Оказывается, при необходимости ты можешь выпустить острые коготки. Моя опасная девочка!

Он нежным поцелуем коснулся мягких, солёных от слёз губ, сжимая принцессу в объятиях. Мириэль сначала отвечала на поцелуй, но потом отстранилась, словно задумавшись.

– А что, если меня не примут в эти рекруты? Отправят обратно на Сэнуай? – в голосе прозвучали растерянность и вкрапления беспокойства.

Она смотрела настороженно, наклоняя голову немного набок и приподнимая подбородок. А его словно током ударило от болезненной наполненности этих слов.

– Давай поразмышляем. Если и отправят, то полетим вместе. Осядем в Аммаре, купим дом. Рабочая легенда про наёмника уже есть. Хотя можно будет рассмотреть варианты. Ты сможешь работать в Аммарской библиотеке. Думаю, они будут в восторге от такого сотрудника. А немного позже, когда появятся дети…

Мириэль вздрогнула, направляя на него округлённые от удивления глаза, и даже перестала дышать на несколько мгновений. Она растерялась, не ожидая именно такого варианта развития событий.

– Да, дети. А что ты так удивилась?

Девушка сделала резкий вдох, пронизывая сверкающим взглядом, в глубине которого плескалось искреннее счастье, а потом тихо проговорила дрожащими губами.