Текст книги "Игра обстоятельств"

Глава 4

 
Наживать врагов – нехитрое искусство,
Оно у всех в крови и лишь момента ждет.
И все равно сумеет в любой душе проснуться,
Легко и незаметно к несчастью поведет.
 

– Смотри – спят…

– Да тише ты! Разбудишь!

– Не толкайся!

– Сам не толкайся!

Я лениво приоткрыла глаз. В хижине разливался розовый свет утра. Рядом с лежанкой, вытянув шеи, застыли Тиам и Тимошка. У обоих в глазах неподдельное умиление. Увидев, что я проснулась, они переглянулись и ползком быстро ретировались к дальней стенке.

Пробормотав что-то неразборчивое, я закрыла глаз и снова попыталась заснуть. Куда там! В памяти моментально воскресла прошедшая ночь, и меня затопило безграничной радостью и счастьем. Наконец-то все проблемы позади, и уже сегодня мы сможем вернуться домой. Хочу видеть сына. И как можно быстрей! Да что там быстрей, немедленно!

Тихо скрипнула дверь. Попрощавшись со сладкой дремой, я приподнялась на локте, разглядывая нарушителя моего спокойствия. Хотя учитывая тот факт, что рядом со мной спал Талейн, то уже нарушителя нашего спокойствия.

На пороге застыл Арсанар. Я приветственно кивнула и поднялась навстречу правителю. Поскольку постельных принадлежностей вроде одеял здесь не существовало и в помине, то все и всегда спали прямо в одежде. К счастью, несмотря ни на что, этой ночью я также не стала пренебрегать этим правилом.

– Прос-снулис-сь? – участливо произнес Арсанар, поглядывая на спящего мужа.

Подавив зевок, я согласно кивнула, шепотом пожелав правителю яркого солнца на весь день. Местный аналог «доброго утра».

– И тебе яркого с-солнца! – не остался в долгу правитель. – Я приш-шел с-сказать, что вас-с уже ждут. Поднимайтес-сь и вых-ходите.

– Кто ждет? Куда выходить? – То ли я туго соображаю с утра, то ли просто чего-то не знаю…

– Ну как же? – всплеснул руками правитель и горячо зашептал: – Ведь праздник же! Забыли? – Посмотрев в мои удивленные глаза, догадался: – А муж тебе, что, ничего не говорил? Он правитель, я правитель… А что делают два правителя, вс-стретивш-шис-сь?

– Обмениваются опытом? – брякнула я наугад.

– Вроде того! – расцвел Арсанар в жизнерадостной улыбке. – Обмениваютс-ся. Ну и это… празднуют. Так что давайте быс-стрей. Мы вас-с ждем!

Тизарр вышел за дверь, а я направилась к мужу за объяснениями. К счастью, он уже проснулся и сидел на лежанке, не только одетый, но и обутый.

– Что за праздник? – Елейным голосом поинтересовалась я. – Почему ты мне ничего не сказал?

– Забыл! – честно признался муж, вставая и чмокая меня в щеку. – А праздник вполне обычный. Посидим, поговорим, может быть, выпьем. За дружбу!

– Ну-ну! Не «может быть», а «скорее всего». – Расстроившись, я озадаченно почесала макушку. – А я уже домой собралась, наивная.

– Но, любимая, эти посиделки ненадолго, – принялся утешать меня Талейн. – К тому же сама понимаешь, как представитель другой страны, я не могу отказать Арсанару как хозяину.

– Понимаю! – Я тихо хихикнула. – Представитель другой страны? А чего так скромно? Я бы сказала – другого мира. Слушай, а может, я тихо-мирно пойду домой, а ты тут один отпразднуешь? К сыну хочу просто ужасно!

– Потерпи! – Муж обнял меня и поцеловал в макушку. – Одну я тебя больше никуда не отпущу! Вдруг снова потеряешься? А праздник, повторяю, ненадолго. К тому же не забывай, что Салем сейчас гостит у своей родной тетки. Думаю, ему там совсем не до нас, учитывая то, как обожают его Зарайна и Дейн, уже не говоря о нашем племяннике. К тому же я спровадил в Лиод всю армию нянюшек и мамушек, так что тебе волноваться точно не о чем.

– Ну хорошо, пойдем уже на этот ваш праздник! Быстрей начнем – быстрей закончим. – Я выскользнула из объятий мужа и повернулась, чтобы взять на руки Тимошку. Но ни его, ни Тиама в хижине уже не было.

– Улетели, – развел руками Талейн, обезоруживающе улыбнувшись.

Засмеявшись в ответ, я толкнула дверь.

Помнится, кто-то мне обещал, что праздник продлится недолго? Угу! Очень на то похоже!

Глядя на мужа и Арсанара, сидящих в обнимку на траве и весело горланящих что-то жизнерадостное, я возмущенно фыркнула. Муж пел «Выйду в поле ранним утром, погляжу на сенокос», а Арсанар ему самозабвенно подвывал без слов. Обмен опытом довольно быстро перерос в обычную пьянку. Впрочем, наблюдать было все равно интересно. Каждый из тизарров пил, но морду никто и никому не бил. Утомленные градусами алкоголя и солнца, упившиеся по-тихому расползались в разные стороны. Причем в прямом смысле, учитывая специфическое строение тел и необычные умения.

Грандиозное действо проходило на той самой поляне, где меня безуспешно пытались выдать замуж. Подозреваю, что весь этот праздник возник исключительно из принципа «не пропадать же добру». Раз приготовились, а праздника не вышло, просто придумали новый. Прямо на траве тизарры расстелили широкие плетеные циновки и разложили на них угощения. Вот тут-то и возникла загвоздка.

Всякие «деликатесы» в виде разнокалиберной живности, столь любимой тизаррами, муж съесть не мог и, к счастью, даже не пытался. Ограничился фруктами. Но против воздействия загадочной «солнечной настойки» эти самые фрукты оказались довольно слабой защитой. Разумеется, благоверный быстро опьянел. Лично у меня всего от нескольких глотков небо завертелось волчком. Нежно-розовая жидкость одуряюще пахла цветами, была бархатисто-сладкой на вкус и моментально валила с ног. Поэтому я быстро распрощалась и с выпивкой и с застольем.

Не зная, чем себя занять, отошла под раскидистое дерево, села на траву, прислонившись спиной к широкому стволу, и закрыла глаза, полагая, что во всеобщей кутерьме до меня просто никому не будет дела. Ошиблась. Не прошло и пяти минут, как зашуршала потревоженная чужими шагами трава и кто-то опустился рядом со мной. Открыв глаза, я увидела Таная. Тизарр был пьян и весел, если смотреть на его широкую улыбку, но печален, если заглядывать в раскосые глаза.

– У тебя хорош-ший муж, Лайс-са, – начал он без предисловий. – Но мне жаль, что он приш-шел за тобой. Ес-сли бы он появилс-ся позже, у меня были бы вс-се права на то, чтобы ос-ставить тебя в долине.

– Типичный мужской эгоизм, – усмехнулась я. – Только поверь, даже если бы муж появился через несколько циклов после церемонии, я все равно ушла бы с ним. Никакая церемония не изменила бы моих чувств к нему.

– Время меняет вс-се, – отозвался Танай. – К тому же ес-сли быть чес-стным, то для с-сына правителя брачная церемония это вс-сего лиш-шь выгодный с-союз, который редко заключаетс-ся под влиянием чувс-ств. Но это не мой с-случай.

– Танай, ты просто привык ко мне. Ничего другого здесь просто быть не может. – Разговор начал меня утомлять. Рассердившись, я хотела подняться с травы, но тизарр схватил меня за руку.

– Откуда ты знаеш-шь, что творитс-ся в чужом с-сердце? – Прикрыв глаза, поинтересовался он. В голосе появилась легкая ирония. – Лайс-са, никогда не берис-сь с-судить о том, чего не знаеш-шь! Вполне возможно, ты пренебрегла с-самым прекрас-сным временем в с-своей жизни!

– Не люблю, когда мужчины набивают себе цену! – выдернув руку, я вскочила на ноги. – Думала, подобная дурная привычка существует только среди мужчин моего мира. Теперь вижу, что ошибалась. Похоже, превознести себя до небес перед женщиной – святой долг всех мужчин без исключения. А насчет самого прекрасного времени в моей жизни, то ровно с тех пор, как я родила сына, это время как раз и началось. Впрочем, тебе этого не понять.

Круто развернувшись, я зашагала прочь.

Тизарр сорвал травинку и принялся ее покусывать, задумчиво глядя мне вслед.

– Ты слиш-шком многого ещ-ще не знаеш-шь о том, что ждет впереди, – наконец тихо прошептал он.

Злясь на прилипчивого словно репейник сынка правителя, я стремительно шагала среди деревьев, недовольно сопя под нос. Пусть себе празднуют, а я лучше спокойно отсижусь в хижине! Все равно Талейну сейчас слишком весело, чтобы вспоминать обо мне, зато нотаций читать никто не будет. Навстречу мне из-за ближайших деревьев вынырнула Исан. Тизарра торопилась на праздник, но вид у девушки был крайне задумчивый. Заметив меня, она приветливо улыбнулась:

– Тебе надоел праздник, Лайс-са?

– Вроде того. – Я кивнула, останавливаясь. – А ты почему такая грустная?

– Хорош-шо быть с мужем, да? – невпопад спросила она и смущенно опустила глаза.

– Хорошо! – Я энергично тряхнула головой. – При условии, что любовь взаимна. Но некоторым эту простую истину не объяснишь. Например, Танаю.

– Для Таная ты была прежде вс-сего козырем, – пояснила тизарра. – Его можно понять. Будущ-щий правитель, он с-с младенчес-ских покрывал училс-ся вс-се прос-считывать наперед. К тому же к тебе нельзя не привязатьс-ся. Мне тоже грус-стно оттого, что ты с-скоро уйдеш-шь. А Танай провел с-с тобой много времени, гораздо больш-ше, чем я. Не осуждай его, а прос-сто не думай ни о его с-словах, ни о пос-ступках. Что тебе с-слова, ведь с-скоро ты вернеш-шьс-ся в с-свой мир.

– Мудрая ты! – искренне похвалила я девушку. – Только грустишь вовсе не из-за моего ухода. Признайся, ведь причина твоей грусти – Арсанар.

– Это так. В отличие от тебя я с-страс-стно желаю брачного обряда, но дольш-ше чем на ночь правитель не держит меня. И пус-сть вс-се его ночи мои, но мне этого мало.

– А как же обычай, по которому мужчина и женщина не могут оставаться ночью наедине? – прищурилась я.

– Меня никто не видит, – призналась девушка, полностью подтверждая мои собственные мысли. – Ес-сть отдельный вх-ход, тайная дверь. Никто не знает.

– Все тайное рано или поздно становится явным! – Я лукаво улыбнулась и подмигнула Исан. – Ты приходи сегодня ночью к Арсанару, а я зайду пожелать вам спокойной ночи.

– Но, Лайс-са, тебя не пус-стят! В покои правителя нельзя попас-сть без приглаш-шения! – Тизарра удивленно вскинула тонкие брови.

– Не волнуйся, мне можно. Я чужая. К тому же правила нужно нарушать хоть изредка, чтобы жизнь не казалась такой скучной.

Глава 5

 
Как месть сладка, когда права —
Реванша так легко добиться.
Но не забудь, что жизнь игра,
И силы могут измениться.
 

Сказано – сделано. Оставив спящего беспробудным сном Талейна в хижине под присмотром Тиама и Тимошки, я бодрым шагом направилась собирать еще относительно трезвых или в меру пьяных тизарров на очередной подвиг. Главным критерием стало умение держаться на ногах. Обещание продолжения банкета подействовало на многих, словно красная тряпка на быка, и в итоге к большому «осиному гнезду» Арсанара нас подошло около десятка. Охрану я усыпила еще на подходе, шепнув несколько нужных слов – спасибо вернувшимся способностям, – поэтому нашему вторжению никто не смог помешать. Толкнув плетеную дверь, я поманила своих подельников и вошла в святая святых долины.

Даже зная склонность тизарров к аскетизму, я была разочарована. Не знаю, что именно я ждала увидеть внутри, но явно не это. Небольшая круглая комната за дверью была абсолютно пуста и до неприличия мала, поместиться здесь могли всего два человека или два тизарра. Из этой крошечной комнаты в разные стороны вели круглые входы с рваными краями, напоминавшие обычные дыры. Даже арками их было трудно назвать. Дыры, и все тут. Сверху в крыше зияло привычное отверстие – окно, сквозь которое проглядывало небо. Загадочных дырок я насчитала по стенам пять штук. Претензия на комфорт, однако, если за каждой дыркой скрывается по комнате. Сейчас узнаем…

Пригнувшись, я перешагнула порог первого входа. Пусто. Только плетеный пол и стены. Чем-то мне эта постройка напоминает соты. Снова дырка в круглом потолке. Не найдя ничего интересного, я вышла и нырнула в следующий проход. Еще одна комната. В углу на циновке аккуратной невысокой стопкой сложена одежда, а у стены расположился высокий, отшлифованный до блеска камень. Заглянув в блестящую поверхность, я улыбнулась: Арсанар, оказывается, модник! Ведь камень не что иное, как местный аналог привычного для меня зеркала. И, скорее всего, очень ценная для тизарров вещь, поскольку ни в моей хижине, ни в хижине Таная я подобного чуда не наблюдала. Неожиданно послышались возбужденные голоса и шипение, отвлекшие меня от созерцания камня и вызвавшие догадливую усмешку.

Все яснее ясного: пока я тут тихо и спокойно, а главное, незаметно для остальных, изучаю строение местного дворца, взбудораженные моим обещанием тизарры разбрелись по э-э-э… комнатам. Разумеется, кому-то из них «повезло» наткнуться на сладкую парочку.

Надеюсь, Исан вняла моей просьбе и не позволила Арсанару разоблачиться раньше времени, равно как и не раздевалась сама. Помощь подруге, конечно, дело святое, но позор будущей дайны повелителя, равно как и самого повелителя, в мои планы никак не входит. Впрочем, любая моя помощь здесь уже вряд ли понадобится. А значит, можно и нужно уходить с чувством выполненного долга. Подвыпившие тизарры завтра протрезвеют и вряд ли вспомнят о том, кто сегодня толкнул их на эту авантюру. Так что я останусь вне подозрений. Нужно только стражу разбудить. Иначе возникнут вопросы, на которые, не дай бог, придется отвечать…

Пурпурная ночь тяжело нависала над деревьями, проникая сквозь переплетенные ветви и густую листву, окрашенную во все оттенки красного, и мягко стелилась по траве легким багряным туманом. С наслаждением вдохнув теплый воздух, я задержалась на пороге, прислушиваясь к едва слышному шипению тизарров, а затем прикрыла плотно дверь, быстро отбежала за деревья и, решив, что нахожусь в зоне недосягаемости, разбудила заклинанием спящую охрану. Посчитав дело завершенным, быстро вернулась в свою хижину и скользнула под бок к мужу. Если что, то я ни при чем. Сплю тут, понимаете ли. И притом совершенно спокойно. Спокойно, я сказала!

От ближайшего дерева отделилась фигура. Покачав головой, она медленно побрела прочь от хижины. Разумеется, тот поступок, который совершила человечка, понять можно. Но вот оправдать нельзя…

Утром Талейн проснулся рано, несмотря на бурно проведенный предыдущий день. Рассеянно чмокнув меня в нос, забегал по комнате, то и дело хватаясь за голову.

– Болит? – участливо поинтересовалась я, намекая на неизбежное похмелье.

– А?.. – В голубых глазах мелькнуло непонимание, но мгновение спустя взгляд стал осмысленным. – Нет, я снял последствия алкоголя, – пояснил муж, и вновь принялся ходить взад-вперед.

Я со вздохом откинулась на лежанку. И почему я никак не запомню, что магия существует, в том числе и у меня лично! Во всяком случае, вчера все получилось наилучшим образом. Интересно, что сейчас делает Арсанар? Готовит новую брачную церемонию? Хоть бы только не догадался, кто подложил ему столь роскошную свинью! Но с другой стороны, нечего было меня запугивать этими своими обычаями. В общем, как говорится, если напоролся, значит, не за то боролся.

– Я приглашу его во дворец, устрою грандиозный прием, – донеслось до моих ушей тихое бормотание мужа. Заинтересовавшись, я приподнялась на локте и прислушалась более внимательно. – Подарю ему клинки. Нет, меч! А, пусть лучше сам выберет!

– Наложниц, – осторожно подсказала я.

– Наложниц… – послушно повторил муж. Потом поднял голову и посмотрел на меня ну очень задумчиво: – Но у меня нет наложниц. Да и зачем они Арсанару? Своих целый гарем.

– Вот и я о том же. – Вздохнув, я села на лежанке и свесила ноги. – Может, расскажешь, в чем суть проблемы, которая так сильно озаботила тебя прямо с самого утра?

– Думаю, чем отблагодарить правителя тизарров, – вполне ожидаемо произнес Талейн. – Приглашу его во дворец, покажу оружейную комнату, пусть выберет себе, что понравится. А еще покажу наши ткани, лошадей. Разумеется, закачу пир горой! Пусть посмотрит, как мы в нашем мире живем. Думаю, он удивится. А еще, надеюсь, ему понравится. У нас столько всего интересного! Люди совсем другие.

– Кстати, о людях… – перебила я восторженную речь благоверного. – Не думаю, что все то, что я сейчас услышала, является хорошей идеей.

– Почему? – Муж застыл изваянием посреди хижины. – Думаешь, ему не понравится?

– Ну почему же? – Я вздохнула, собираясь с мыслями и с силой духа, понимая, какие надежды сейчас разобью. Но другого выхода не было. – Лично я уверена, что Арсанару все понравится. Но подумай, что станет с этим миром, если мы принесем в него наш быт, наши вещи и традиции. Не говоря уже о том, что внутриземный мир потеряет свою индивидуальность, он может также запросто лишиться и своих обитателей.

– А подробней? – Талейн подошел и сел рядом со мной. Озадаченный и серьезный. Мне стало искренне его жаль.

– Куда уж подробней! – Я вздохнула. Все-таки как же больно разбивать иллюзии! Но лучше сказать сейчас, пока не случилось непоправимое. – Дорогой, посмотри на этот мир. У тизарров есть все, что им необходимо, все, к чему они привыкли и с чем умеют жить. Поверь, некоторые умения у них настолько развиты, что нам и не снилось. Они в совершенстве владеют своими телами – нам есть чему у них поучиться. Насчет подарков… Дорогой, разумеется, ты можешь подарить все, что считаешь нужным. Но вряд ли тизаррам нужно оружие, потому что в отличие от нас они не воюют. Равно как и все остальные вещи: наши ткани намного грубее тех, из которых изготовлена одежда этого народа. Их пища не походит на нашу, а животные и птицы нашего мира вряд ли смогут привыкнуть к этому жаркому климату. К тому же если хоть один тизарр появится в нашем замке, его увидят. Слухи быстро разойдутся, а потом найдутся смельчаки, которые отправятся на поиски этого мира. И, вполне возможно, кому-то повезет. Как думаешь, что случится после этого с тизаррами? Уж точно ничего хорошего. Сюда придут десятки, а то и сотни человек, появятся желающие завоевать этот мир, начнется война, не говоря уже о кровосмешении людей и тизарров.

Замолчав, я посмотрела на мужа. Повисла тишина.

Наконец он поднял на меня небесно-голубой взгляд и улыбнулся.

– Ты все правильно сказала. Я согласен с тобой. Но в запале праздника не подумал обо всем этом. Просто радовался новому знакомству и хотел сделать как лучше. Но ты права!

Я смущенно улыбнулась в ответ:

– Прости, что помешала твоим планам. Я тоже с удовольствием и дальше дружила бы с тизаррами, но не получится.

– Да, действительно. – Муж вздохнул и, обняв меня за плечи, притянул к себе. – Мы должны оставить их для их же блага. Ну что, дорогая, соскучилась по дому?

– Спрашиваешь! – возмущенно фыркнула я, выбираясь из объятий. – Просто схожу с ума, как хочу домой!

– Тогда пойдем попрощаемся. – Талейн встал с лежанки и протянул мне руку. – Все, конечно, и так знают, что мы сегодня покинем долину, но уходить молча все же невежливо.

– Пойдем! – Я обрадованно подскочила и заторопилась к двери, бросив уже на ходу: – К тому же нам нужно найти Тимошку и Тиама!

Арсанара мы нашли на уже знакомой поляне. Судя по всему, повелитель действительно готовился к брачной церемонии. Во всяком случае, возле него стояли шестеро тизарров, и он что-то им непрерывно шипел, бурно жестикулируя руками. Увидев нас, заулыбался и пошел навстречу. Мне показалось или оставленные в покое собеседники действительно облегченно вздохнули?

После короткого обмена приветствиями муж неожиданно дал мне отставку, попросив погулять в стороне.

– Дорогая, подыши пока воздухом, а у нас есть серьезный мужской разговор, – невинно улыбнувшись, попросил он.

Я честно постаралась скрыть удивление, отошла в тень, укрываясь от солнца, и села на траву под деревом. На самом деле мне глубоко безразлично, о чем там сейчас будут разговаривать эти двое.

– Лайс-са! Пос-смотри в траву! Не бойс-ся!

Вздрогнув от неожиданного свистящего шепота, я опустила взгляд. Рядом со мной извивалась в траве небольшая серебристая змея. Пусть я сразу же вспомнила, что змея – вторая ипостась тизарров, но сердце за эту секунду успело совершить головокружительный прыжок в область пяток и оттуда снова в грудь.

– Исан? – догадалась я, рассматривая змейку уже без боязни.

– Она с-самая. Иди за мной, только не быс-стро! И не с-смотри на меня.

Я встала, отряхнулась и как можно медленней и беззаботней пошла к деревьям, скрываясь от любопытных взглядов. Исан осторожно скользила впереди. Понимаю, после ночного происшествия она вряд ли хочет афишировать дружбу со мной. Наконец я пришла к моей хижине. Исан подползла к порогу. Толкнув дверь, я пропустила тизарру и вошла сама, плотно закрыв за собой дверь. Девушка моментально приняла свой привычный облик.

– Нужно поговорить на прощ-щанье, – улыбнулась Исан, вот только глаза ее при этом остались очень серьезными.

Я озадаченно нахмурилась. Опять что-то не так?!