Текст книги "Игра обстоятельств"

Глава 6

 
Не бывает бесконечных песен.
Покидаем дальние края.
Мир настолько многогранен, интересен,
Но у каждого дорога в нем своя.
 

– Ты ведь ух-ходиш-шь, Лайс-са, – тихо произнесла Исан.

Я молча кивнула, понимая, что это даже не вопрос, а просто констатация факта. Тизарра приблизилась и… вдруг бросилась мне на шею. Обняла и горячо зашептала:

– С-спас-сибо тебе! С-спас-сибо за мое с-счас-стье! Никто не решалс-ся с-сделать так до тебя! С-соперницы не х-хотели, мужчины боялис-сь разозлить Арс-санара, а ещ-ще с-стража никого не пус-скала во дворец. Ты первая и единс-ственная, кто с-сумел. С-спас-сибо! Уже завтра я с-стану дайной повелителя! С-смогу родить ему детей! Я с-самая с-счас-стливая! С-спас-сибо!

– Не стоит благодарности, – засмущавшись, я обняла подругу в ответ, почувствовав под руками необычайно тонкий стан. – Я рада, что все прошло благополучно и закончилось так замечательно!

– В том-то и дело, что ещ-ще не вс-се закончилос-сь. – Девушка отстранилась и проникновенно посмотрела на меня своими большими глазами. – Ты же понимаеш-шь, что повелитель он на то и повелитель, чтобы прес-ступать законы и обычаи. То, что он проведет с-со мной обряд, это замечательно, но он зол.

– Ну, его можно понять, – вставила я. – Никому не понравится, если его обведут вокруг пальца. В смысле обманут. Но, как говорится, ничто не остается безнаказанным. Раз существует обычай, то его должны соблюдать абсолютно все, от простого тизарра до самого повелителя. Разве я неправа?

– Ты права. – Исан согласно кивнула. – Прос-сто я х-хочу попрос-сить тебя, чтобы вы с-с мужем поторопилис-сь. Неровен час-с, кто-нибудь вс-спомнит, что это ты привела нежданных-х гос-стей во дворец.

– Да мы прямо сейчас и уйдем! – Я недоуменно пожала плечами, не понимая причин беспокойства подруги. – Как только Талейн и Арсанар закончат разговор. Так что не волнуйся. Кстати, хочу сказать тебе, что мы уйдем навсегда и больше не вернемся в долину. Не потому, что больше не хотим вас видеть, а потому, что люди способны разрушить ваш мир. Способны принести вам много горя и бед. Ни я, ни Талейн не хотим для вас такой судьбы. Поэтому мы сейчас с тобой простимся навсегда.

– Я понимаю. – Исан улыбнулась и вновь порывисто обняла меня. – Подумать только, я видела в тебе угрозу с-своей любви, а так получилос-сь, что ты же мне и помогла. И теперь ты меня тоже пос-слуш-шай, подруга! Жизнь длинная и полна с-сюрпризов. Не вс-сегда приятных-х. Поэтому возьми от меня подарок. Не хочу, чтобы он тебе пригодилс-ся, но, ес-сли что-нибудь с-случитс-ся, я буду знать, что у тебя ес-сть защ-щита! – Исан всунула мне в ладонь пузырек, скорее всего, из глины. – Здес-сь наш-ш яд от двадцати змей. Гремучая с-смесь. Убивает даже одна капля. Повторяю, не желаю, чтобы ты им пользовалас-сь, но на вс-сякий с-случай х-храни!

– Но у меня есть магия! – возмутилась было я.

– Нас-сколько я помню, она далеко не вс-сегда с-с тобой, – лукаво усмехнулась тизарра. – Так что не отказывайс-ся! А вот здес-сь противоядие: – Во вторую ладонь лег еще один пузырек, из темной глины. – Тоже на вс-сякий с-случай. Подейс-ствует в течение дес-сяти минут. Надеюс-сь, в твоей жизни никогда не с-случитс-ся с-ситуация, когда с-станут необх-ходимы эти пузырьки. Вс-се, подруга, я ух-хожу, а то меня с-скоро Арс-санар х-хватитс-ся! Прощ-щай!

– Прощай! – Я улыбнулась и покачала на ладонях пузырьки. – Спасибо!

Тонкая змейка доползла до стены, серебристой лентой заскользила вверх, и выползла в окно на потолке. Вздохнув, я убрала пузырьки в карман. Все правильно, жизнь – штука сложная.

Оставшись одна, я быстро переоделась в свою привычную одежду, сменив легчайший костюм тизарров на штаны, рубашку, сапоги и куртку. Жарковато, конечно, для здешнего климата, но ничего, потерплю. Подняла с пола клетку с мышом. Задумчиво посмотрела в черные бусинки глаз. Оставлять нельзя, ведь съедят. Значит, придется брать с собой. Да и Тиам к нему привязался. Кстати, а как быть с самим демоном? Ведь я пообещала взять его с собой. Но для моего мира его внешний вид попросту ужасен! Что делать?

– Слышал, мы уходим из долины в наземный мир? – Демон, легок на помине, аккуратно спикировал на пол, пролетев в дырку на крыше, и бережно поставил рядом с собой кота. – Впрочем, вижу, что ты сменила одежду. Значит, слухи верны.

Я задумчиво посмотрела на него. Все же интересно у него получается летать со сложенными крыльями! Кажется, вот сейчас вонзится прямо в землю наподобие стрелы. Но нет, перед самым приземлением он смешно изгибается, так что лапы оказываются ниже головы, а потом мягко приземляется на тощее брюхо. Кстати, за все время пребывания в долине демон совершенно не прибавил в весе. Как был тощим, так и остался.

«Ничего, – подумала я. – Вернемся, я тебя откормлю. Не все же время на одних фруктах сидеть!»

– Так ты берешь меня с собой? – Демон склонил голову в ожидании ответа.

Я согласно кивнула.

– Кого и куда ты должна с собой взять? – В хижину вошел Талейн.

Муж выглядел вполне довольным. Значит, прощальный разговор с Арсанаром удался. Что же, придется все рассказать, иначе никак не получится. В конце концов, я демону жизнью обязана!

– У нас с Тиамом был договор, что я беру его в наш мир, а он за это помогает мне остаться в живых в Нижнем мире! – выпалила я скороговоркой и замолчала, приготовившись выслушать нотации на тему своей легкомысленности и безрассудства.

Вопреки ожиданиям, муж молчал. Только переводил задумчивый взгляд с меня на Тиама и обратно.

– А что, давайте его у нас в саду поселим! – предложил Тимошка. – Будет жить и… это… воров пугать. Сразу и надолго!

Талейн хмыкнул и вновь посмотрел на демона.

– Ты действительно хочешь жить в нашем мире? – серьезно спросил он. – Или, может быть, хочешь остаться у тизарров? Я не отговариваю, просто хочу знать твой ответ.

Демон мотнул бугристой головой:

– Хочу на свет. К свету! К вам хочу!

– Надеюсь, ты понимаешь, что твой нынешний облик слишком специфичен, чтобы спокойно жить в том мире, где ты хочешь? – Талейн замолчал, задумчиво потер переносицу и предложил: – Мы можем взять тебя только в том случае, если изменим твой облик на более… э-э-э… спокойный. Согласишься ли ты на это?

– А ты сможешь? – тихо спросил демон. Дождавшись молчаливого кивка, продолжал: – Я согласен поменять облик, только у меня будут два условия…

– Какие? – хором спросили мы.

– Хочу, чтобы остались крылья, потому что я не смогу без полетов. И еще хочу сохранить речь. Остальные детали меня не волнуют. – Демон замолчал.

Талейн задумался. Крылья? Летать? Разумеется, это возможно. А вот речь… Оно конечно, можно оставить речь в любом облике, но только…

Неожиданно перед глазами встала яркая картинка из давно увиденного и уже забытого сна: красивый, яркий, разноцветный попугай кружил высоко в розовом небе, оглашая воздух раскатистым «Ур-ра»! В конце концов, почему бы и нет? К тому же диковинная птица быстро завоюет всеобщее внимание и не вызовет никаких подозрений.

– Думаю, твои условия выполнимы!

Талейн приблизился к демону и, положив руку на его голову, принялся что-то шептать. Мгновение спустя их обоих окутал вихрь, а когда он пропал, я увидела, что рядом с мужем гордо восседает на полу яркая, потрясающе красивая птица.

– Разрешите представить: попугай – заморское чудо, уникальный и редкий экземпляр! – шутливо поклонился Талейн.

Птица восхищенно свистнула, а потом поинтересовалась знакомым голосом:

– Ну и как я теперь? Красивый?

– Прелесть! – восторженно подтвердила я, рассматривая красно-зеленое оперение.

– Ослепительно! – поддержал Тимошка.

– Ну, раз все проблемы позади, пойдемте уже! – Талейн взял у меня из рук клетку и направился к двери.

– А зачем нам куда-то идти? – поинтересовалась я, неожиданно ощутив в груди предательский холодок. – Что нам мешает открыть портал прямо здесь?

– Долина мешает, – спокойно пояснил Талейн. – К несчастью, а может быть, и наоборот, к счастью, она блокирует входы и выходы отсюда. Поэтому открыть портал мы сможем, только оказавшись в пещерах на скале. Тиам, тебе достается клетка, а я понесу Тимошку!

– Две ноги не очень-то удобно! – пожаловался попугай и подцепил клювом клетку за торчавший сверху прут.

– Смотри не перекуси! – пошутила я.

Ответом мне стал гордый, даже, можно сказать, надменный взгляд. Попугай раскрыл крылья, взлетел и, изогнув шею, подцепил клетку когтями, после чего привычно вылетел в окно на крыше. Я улыбнулась и вышла из хижины. Окинув прощальным взглядом скромное убранство «осиного гнезда», аккуратно закрыла дверь. Вот и все, конец истории…

У хижины столпились тизарры. Ждали нас. Шумной толпой проводили к скале. Там я вновь простилась с Исан и Арсанаром, пожелала им счастливой жизни, мира, покоя и процветания долине. Муж тоже попрощался, а потом завис в воздухе, применив заклинание левитации. Теперь, когда тизарры знали, что Талейн владеет магией, ни у кого не возникло ни вопросов, ни паники.

Я лукаво посмотрела на зависшего в паре метров над землей мужа, держащего на руках кота, и прислонилась к скале. Руки заняты, значит, он никак не сможет мне помешать. Теперь пусть посмотрит, чем я тут без него занималась. Иначе где я еще смогу в полной мере продемонстрировать полученные навыки? Разве что в комнате, взбираясь перед сном на потолок…

Высоко в небе раздалось раскатистое «Ур-р-ра!»

Уцепившись пальцами за край обрыва, я посмотрела в тревожные глаза мужа, парившего рядом со мной, ободряюще улыбнулась ему, и в последний раз взглянула на долину. Когда-то неведомый, а сейчас такой знакомый разноцветный мир уютно лежал в кольце пурпурных гор, щедро напоенный теплом огненного солнца. Такой близкий и теперь уже такой далекий. Недосягаемый. Отныне дорога в него закрыта. И это правильно.

Вздохнув, я подтянулась через край и встала на ноги. Протянула руку ожидающему меня мужу. Над головой завис попугай, держа в лапах клетку. В пещере разлилось почти забытое мной серебристое марево портала. Пора возвращаться.

Эпилог

 
Доверяй своим снам:
В них сокрыты советы,
В них таятся разгадки,
Раскрывается ложь.
Обращайся к словам,
И отыщешь ответы,
И тогда без опаски
По жизни пойдешь.
 

Я проснулась в полночь. В комнате царил мягкий полумрак привычной темной ночи моего мира, не имеющей ничего общего с пурпурной ночью мира внутриземного. Признаться, мне до сих пор не хватает тех ярких красок, которыми изобиловала великолепная долина тизарров. И, к сожалению, не хватает легкости в одежде. Но я понимаю, что в итоге все пройдет и забудется, словно красивый сон. Просто прошло еще слишком мало времени после нашего возвращения. Всего лишь пара месяцев, а воспоминаний и тут уже предостаточно.

Портал привел нас сразу во дворец. Оказавшись дома, я тут же собралась в следующий портал, к сыну в Лиод, но Талейн остановил меня, попросив сначала привести себя в порядок, чтобы не пугать окружающих, а потом уже бежать к сыну. Осмотрев свою одежду, я была вынуждена послушаться. К сожалению, мои штаны и куртка изодрались от трения по камням, не в пример легкой и тонкой одежде тизарров.

В Лиоде нам, разумеется, обрадовались. Правда, Зарайна, терпеливо подождав, пока я перестану обнимать и целовать сына, отвела меня в одну из гостевых комнат и устроила разнос по полной программе. Я узнала о себе неожиданно много нового, начиная от обвинений в том, что я плохая мать, и заканчивая рассуждениями на тему, какая я плохая жена. Разумеется, выпустив пар, сестра извинилась, сказала, что просто переволновалась, но осадок в моей душе остался.

Со своей стороны, я не стала ни спорить, ни тем более оправдываться. Мир сестры ограничивался только городом, в котором правил ее муж, а значит, понять меня ей было просто не под силу. Да я и не требовала этого от нее. Мои же собственные умозаключения насчет того, какая я мать и жена, останутся только на моей совести. Искренне поблагодарив сестру за гостеприимство и заботу о Салеме, я вышла из комнаты.

Сестра некоторое время не давала о себе знать, а потом мне неожиданно привезли из Лиода портрет, выполненный в черно-белых тонах, словно нарисованный карандашом, в роскошной серебряной раме. Совсем небольшой, величиной с обычный лист, но очень красивый. На портрете я была словно живая, с лукавой искрой в глазах. Оставалось только гадать, кто и как сумел настолько точно передать мой характер в обыкновенном по сути портрете. Причем Зарайна клялась, что не имеет к подарку никакого отношения. Я поставила портрет на столик возле нашей кровати, но Талейн довольно быстро утащил его к себе в кабинет. Я не возражала. Теперь у меня появился лишний законный повод мешать мужу в работе.

Кстати, сын безмерно обрадовался нашему возвращению, но еще больше он обрадовался попугаю. Теперь неразлучная троица всегда и повсюду вместе, так что шум и гам на детской половине днем стоит невообразимый. Тиаму пришлись по душе игры, которые без устали придумывает наш непоседа. А еще из него получилась потрясающая нянька: поскольку для попугая он вышел несколько крупней, чем положено, то при малейшем непослушании аккуратно хватает сына за шиворот и вытаскивает из всех закутков и уголков, куда тот успевает забраться. Сыну эти кратковременные полеты безумно нравятся, поэтому он проказничает без устали, а потом восторженно замирает, оказываясь в метре над полом. Тимошке остается лишь наблюдать снизу и бежать вдогонку.

Насчет работы. Вернувшись домой, я в первый же вечер клятвенно пообещала, что брошу столь рискованное занятие. К моему безмерному удивлению, муж запретил мне это делать. Сказал, что моя работа очень важная и нужная, а значит, я не имею права ее бросать. А чтобы больше не терялась и не подвергала себя риску, он везде и всюду будет сопровождать меня. Поначалу я решила не спорить, решив, что со временем он бросит свою идею. Но не тут-то было. Шло время, а Талейн был непреклонен.

Постепенно и мне в голову стала закрадываться сумасшедшая идея действительно взять мужа с собой на какое-нибудь следующее задание. Особенно если вспомнить, как ловко он расправился с Шассом. Впрочем, всех подробностей я до сих пор не знаю. И кот и муж молчат, словно рыбы в пруду. При любом вопросе на эту тему лишь открывают и закрывают беззвучно рты, загадочно таращась друг на друга. Ну и ладно, я со временем обязательно раскрою этот секрет!

Перед поваром мне пришлось извиниться за невыполненный заказ. Я отказалась от платы и благоразумно умолчала о смерти брата. Пусть он и был негодяем, но все-таки родная кровь. Правда, через некоторое время повар попросил отпустить его с работы по причине перемены места жительства. Сказал, что решил вернуться в родительский дом. Разумеется, мы его отпустили и щедро отблагодарили за работу.

Несколько недель я лично вставала во главе кухни, а потом к нам пришел новый повар. Странный тощий парень с волосами до лопаток, связанными в хвост. Сначала мы с мужем думали отказать ему, но, попробовав его стряпню, нашли ее вкусной и приняли парня на работу. Честно, не жалуемся ни мы, ни слуги. К тому же у нас уже очень долгое время работает другой парень, поначалу тоже казавшийся странным (я говорю о нашем портном), а ведь цены ему нет.

И последнее. Надеюсь, после моего незапланированного вмешательства дурная слава Серых гор постепенно забудется. Во всяком случае, мы с Талейном специально посещали горы среди дня, быстро смотавшись через портал туда и обратно, чтобы узнать, как они теперь выглядят, а заодно найти фамильный меч, потерянный мужем. К счастью, невзирая на день и солнечный свет, величественная громада спокойно раскинулась вдоль всего горизонта, устремив в небо остроконечные вершины. Никакая смена облика ей больше не грозила. И меч мы тоже нашли, воспользовавшись заклинанием-поисковиком.

Вздохнув, я повернулась на бок. В тишине слышалось только ровное дыхание мужа. Он у меня – золото. И я все чаще ему это повторяю. И никогда не устану повторять! И обязательно возьму его с собой, как только подвернется задание. Лишь бы только оно подвернулось как можно позже. Ведь в первую очередь это будет означать, что в нашем городе все спокойно. Неспокойно только лишь у меня на душе. Иногда. Из-за снов.

Почему-то вот уже который раз мне снится Танай. Он сидит под деревом на бордовой траве и, глядя на меня, укоризненно качает головой:

– Ты слиш-шком многого ещ-ще не знаеш-шь о том, что ждет впереди! – тихо шепчет он.

Каждый раз я вздрагиваю и просыпаюсь. Почему он мне снится? Не знаю. Вполне возможно, что тому виной маленький обломок корня светящегося дерева, который я по возвращении случайно обнаружила в кармане своей куртки. Когда-то давно мне его дал Арсанар, сказав, что он не будет светиться без своего дерева. Я положила его в стакан с водой, и он теперь светится. Стоит в качестве маленького светлячка у меня на прикроватном столике. Уже дал крохотный корешок. Вот она, жажда жизни! Возможно, когда-нибудь из него вырастет большое и сильное дерево. Я на это очень надеюсь. А флаконы с ядом припрятала – так, чтобы никто их не нашел, кроме меня. Сказала только мужу. Он умеет хранить секреты. А вот сны не рассказываю. Не хочу беспокоить. Потому что действительно не знаю, что ждет впереди.

Москва

Март 2010