Текст книги "Сантьяго"

Глава 24

Грабитель, убийца… Чего ж вам еще?

Смертельный предъявит он недругам счет.

Злопамятен, зол он, силен и жесток.

Подступит неслышно – и жмет на курок.

Черного Орфея редко что ставило в тупик, но такое случилось, когда Веселый Бродяга, его друг, отказался сказать ему что-либо о Сантьяго, даже не пожелал описать ему внешность короля разбойников. А в том, что Бродяга лично знал Сантьяго, бард не сомневался: он подслушал разговор двух его помощников. Однако говорить на эту тему красноречивый преступник отказался наотрез.

Если смотреть с колокольни Бродяги, его действия полностью укладывались в рамки логики и здравого смысла. Однако никто – ни Черный Орфей, ни отец Уильям или Вера Маккензи – не понимал, что деньги для него не более чем инструмент, средство достижения цели, а целью являлась его коллекция произведений инопланетного искусства. И его отношение к Сантьяго строилось не на верности или дружбе. Он исходил из того, что живого и свободного Сантьяго можно каким-то способом уговорить расстаться с принадлежащими ему шедеврами, а вот Сантьяго плененный становился собственностью Демократии вместе со всем, что принадлежало ему.

Был и третий вариант: Сантьяго мертвый. И Бродяга прилетел на Тихую гавань, чтобы его и обсудить.

Он сидел в таверне, пил ледяной коктейль из экзотических напитков, доставленных с Антареса и Ранчеро, и изредка бросал восхищенные взгляды на Лунную Дорожку. Плохо причесанные волосы и обтрепанная одежда не скрыли от него красоты ее лица и стройности фигуры.

Он достал из кармана прозрачный кубик и несколько минут разглядывал замурованного в нем сине-белого паучка, украшенного драгоценными камнями.

И только засунул кубик в карман, как в таверну вошли Каин и отец Уильям и направились прямо к нему.

– Добрый день, Себастьян. – Бродяга дружелюбно улыбнулся. – Я вижу, вы получили мое послание.

Каин сел напротив него:

– Чего тебя сюда принесло?

– Одну минуту. – Бродяга поднял руку. – Сначала позвольте вручить подарок вашему шоферу.

– Это ты обо мне? – усмехнулся отец Уильям.

– Совершенно верно. Лунная Дорожка!

– Да, сэр?

– Пожалуйста, принесите подарок отцу Уильяму.

Девушка скрылась на кухне, чтобы принести на огромном подносе гуся, запеченного с яблоками, в сметанном соусе, обложенного жареным картофелем.

– Куда мне поставить его, сэр? – спросила Лунная Дорожка.

– Как можно дальше от этого стола. – Бродяга улыбнулся отцу Уильяму, который голодными глазами смотрел на гуся. – Я бы хотел поговорить с моим партнером наедине. А вам в это время будет чем занять рот.

– Я даже не буду обижаться на твою последнюю фразу, потому что это подарок истинного христианина. – Потирая руки, отец Уильям поспешил к столу, на который Лунная Дорожка поставила поднос. – Я думаю, к нему надо добавить кувшин пива. – Взмахом руки он остановил протесты девушки. – Я помню наш вчерашний разговор, но Бог понимает, что плоть слаба. На диету я сяду в понедельник.

– И будете ее придерживаться?

– Пока не вмешается провидение.

Она недоверчиво посмотрела на проповедника, но пиво принесла, и мгновение спустя отец Уильям, забыв обо всем, набросился на гуся.

– Как приятно увидеть вас вновь, Себастьян. – Бродяга понизил голос, дабы его слова не долетали до соседних столиков.

– Хотелось бы мне сказать то же самое. Так как ты тут очутился?

– Все просто. Вы шли по следу контрабанды, Ангел – по следу денег. Я выбрал самый легкий путь – пошел по следу охотников за головами.

– Помимо этой планеты есть много других, где хватает охотников за головами.

– Все так, – признал Бродяга. – Но на них нет ни вас, ни отца Уильяма. Вы убили вчера человека, однако не улетели. А отец Уильям вообще торчит здесь больше месяца.

– Сантьяго тут нет.

– Дозвольте мне спросить, где же он, до того, как вы начнете мне лгать. – Бродяга помолчал. – Если он не был на Тихой гавани, с чего бы на этой планете отмечаться всем охотникам за головами, о которых писал Орфей? Вы же знаете, что и Ангел летит сюда, не так ли?

– Скоро он прибудет?

– Через два или три дня. И не один, а в сопровождении вашего бывшего партнера.

– Веры или Тервиллигера?

– Разве вы не слышали? Тервиллигер, увы, нас покинул. Теперь он играет в карты на небесах.

– Кто его убил? Ангел?

Бродяга покачал головой:

– Человек-Гора Бейтс настиг-таки его.

Каин пожал плечами:

– Не следовало ему обманывать Бейтса.

– Я знал, что это известие разорвет вам сердце, – хохотнул Бродяга. – Чтобы вам полегчало, скажу, что Ангел отомстил за его смерть.

Каин нахмурился:

– Бейтс не разыскивался за совершенные преступления.

– Должно быть, Ангел один из последних истинных джентльменов. Дает работу некомпетентным журналистам и мстит за шулеров. – Он посмотрел на Каина. – Вам в последнее время такие не встречались?

– А кого ты имеешь в виду? – бесстрастно спросил Каин.

– Сами знаете. Он уже подписал вас на Великий крестовый поход?

– Не понимаю, о чем ты.

– Если вы будете и дальше играть простачка, Себастьян, мы не сдвинемся с места. Я знаю, что он здесь, и не верю, что вы не нашли его, проведя на Тихой гавани уже два дня.

Каин ответил долгим взглядом.

– Я его нашел.

– Но, разумеется, не убили.

– Не убил.

Бродяга улыбнулся.

– Я знал, что не убьете. Как и Йорик. – Он покачал головой. – А мне-то хотелось думать, что идеализм вы выжали из себя до последней капли, учитывая уроки, полученные в вашей беспокойной молодости.

– Я тоже так думал, – признал Каин.

– А тут, значит, взялись за старое. – Он помахал рукой Лунной Дорожке, которая как раз принесла отцу Уильяму поднос с горячими рогаликами. – Повтори, пожалуйста.

– Да, сэр. – Девушка посмотрела на Каина. – Что-нибудь желаете, сэр?

– Хотелось бы сменить компанию.

– Простите?

Он вздохнул:

– Я бы выпил пива.

– Сейчас принесу, сэр.

– Не могу понять, что увидел в ней Орфей. – Бродяга проводил Лунную Дорожку взглядом.

– Думаю, и не сможешь, – добавил Каин.

Бродяга улыбнулся:

– Кажется, меня только что оскорбили.

Каин молча смотрел на него.

– Между прочим, – продолжил Бродяга, – что-то я не заметил Шусслера.

– Он мертв.

– Вот это глупо, Себастьян. Вы получили прекрасный звездолет с огромным информационным банком и уничтожили его? Непростительная расточительность.

– Я дал ему слово.

– Я искренне сомневаюсь, что следует держать слово, данное машине.

– А я считал себя обязанным сдержать его.

– Вы становитесь все более похожим на него. – В голосе Бродяги послышались удивленные нотки.

– На Шусслера? – недоумевая, спросил Каин.

– Нет. На него.

Лунная Дорожка принесла напитки.

– Позвольте еще раз поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, – улыбнулась она Каину.

– Я рад, что мне это удалось.

– Надеюсь, Молчаливая Энни смогла вам помочь.

Каин кивнул.

Девушка вновь улыбнулась:

– Как хорошо! Значит, я тоже что-то для вас сделала.

– Да, спасибо тебе.

Еще улыбка, и Лунная Дорожка отбыла на кухню готовить десерт отцу Уильяму.

– Какое у вас трогательное согласие, – прокомментировал Бродяга.

– Похоже на то.

– Если я спасу ей жизнь, она и меня отведет к Сантьяго?

– Я в этом очень сомневаюсь.

– Вы согласились на его условия?

– Еще нет.

– Но согласитесь?

– Возможно.

Бродяга скорчил гримаску, печально покачал головой:

– Глупо. Просто глупо.

– Так почему бы тебе не отстать от него? – полюбопытствовал Каин.

– Потому что он сидит на самой большой в Пограничье коллекции инопланетного искусства! – воскликнул Бродяга. – И никому, кроме меня, до этого нет дела!

– Он также сидит на самой большой коллекции ампул с вакциной синей лихорадки.

– Какая тут, к черту, вакцина! Мы говорим о неповторимых произведениях искусства!

– Говорите о них тише, – послышалось с другого конца зала, где отец Уильям наслаждался гусем. – Не портите мне аппетит.

– Да вы еще больший дурак, чем он. – Бродяга понизил голос и мотнул головой в сторону отца Уильяма. – Он-то по крайней мере думает, что служит Господу.

– Может, и служит.

– Вы становитесь занудой, Себастьян, – недовольно бросил Бродяга. – Одно дело – приобрести цель в жизни, совсем другое – вновь обретенные религиозные убеждения.

Каин посмотрел ему в глаза:

– Чего ты все-таки хочешь, Бродяга?

– Вы отлично знаете, чего я хочу.

– Тебе придется добывать это одному.

– Ерунда. Мы же партнеры.

– Наше сотрудничество закончено.

– Это ничего не меняет.

– Правда? И как ты понимаешь свои слова?

Бродяга наклонился вперед.

– Сантьяго – покойник, Себастьян. Если его не убьете вы, это сделает Ангел. Это же ясно как Божий день. – Он достал прозрачный кубик с паучком, начал крутить его в руках, любуясь блеском драгоценных камней. – Зачем отдавать ему вознаграждение за то, с чем вы можете справиться сами?

– У него не получится.

Бродяга улыбнулся.

– И кто его остановит? Отец Уильям? – Он хохотнул. – Убивать грешников он может. А вот Ангела ему не убить. – Бродяга всмотрелся в Каина. – Или вы собираетесь остановить его?

– Есть и такая возможность.

Бродяга пренебрежительно хмыкнул:

– У вас нет ни единого шанса.

– У меня не было шансов и против Альтаир-с-Альтаира.

– Сейчас ситуация иная. Он – Ангел.

– Разговоры о нем мне изрядно поднадоели.

– Вы будете слышать их еще чаще после того, как он убьет Сантьяго.

– Сантьяго не могли найти больше тридцати лет, – указал Каин. – Мне представляется, что он из тех, кто может позаботиться о себе.

– Да что вы такое говорите? – возмутился Бродяга. – Неужели вы думаете, что вы первый охотник за головами, появившийся на Тихой гавани?

Каин покачал головой.

– Четыре месяца тому назад здесь побывал Миротворец Макдугал. Убил Трехглазого Билли аккурат у этой таверны. – Он сухо улыбнулся. – Но ты и раньше об этом знал, не так ли?

– Я говорю не о Миротворце Макдугале! – рявкнул Бродяга. – Черт, да полдюжины охотников за головами добрались до этой планеты. Двое даже сумели пробраться на ферму.

– Какую ферму? – полюбопытствовал Каин.

– Чертову ферму, на которую отец Уильям привез вам мою записку. – Бродяга поднял кубик, чтобы взглянуть на него на просвет. – Говорю вам, у меня есть источники информации.

– Когда мы расстались две недели тому назад, ты даже не знал, что он живет на Тихой гавани.

– Я не знал об этом еще позавчера, – признал Бродяга. – Но теперь знаю, что живет он на ферме. Знаю и о том, что он похоронил двух охотников за головами, которые выследили его, на одном из пшеничных полей. Мне лишь неизвестно, где именно расположена ферма.

– Кто тебе это сказал?

– Человек, который работал на него и видел могилы.

– То есть ты убедился, что добраться до него непросто?

– Если обычным охотникам за головами удалось проникнуть на ферму, то Ангел убьет его наверняка, – твердо заявил Бродяга. Выдержал паузу. – Если только вы не убьете его первым.

– Такого желания у меня нет.

Бродяга улыбнулся:

– Вы же еще не выслушали моего предложения.

– Выкладывай и оставь меня в покое.

– Половина.

– Половина чего?

– Половина коллекции. Вы получаете вознаграждение, а коллекцию мы делим пополам.

– Перестань играть с этим чертовым пауком, – не выдержал Каин.

– Вы хоть понимаете, что я вам предлагаю? – Бродяга сунул кубик в карман.

– А ты хоть понимаешь, что твое предложение меня не заинтересовало?

– Да вы сумасшедший! – вскричал Бродяга. – Даже после того, как я отберу то, что мне нужно, на черном рынке стоимость коллекции составит миллионы!

– Так уж получилось, что я не коллекционер.

– Вы приняли очень глупое решение, Себастьян.

– Это угроза?

Бродяга покачал головой:

– Всего лишь прогноз.

– Хорошо. Ты сделал предложение, я его отклонил. Что теперь?

– Теперь мы подождем.

– Чего?

– Пока вы не передумаете.

– Такому не бывать.

– Тогда подождем, пока Ангел убьет Сантьяго.

– Он тоже не захочет иметь с тобой дела.

– Вероятно, нет. Но он также не знает, где хранится коллекция, так что, возможно, мне удастся добраться до нее первым.

– Так зачем ты обращался ко мне с этим предложением? – удивился Каин.

– Потому что полагал вас человеком разумным и мы уже заключили соглашение о партнерстве, хотите вы это признавать или нет. А Ангел может иначе взглянуть на мое желание завладеть коллекцией.

– Тогда давай разберемся с этим раз и навсегда. – Каин нахмурился. – Если ты попытаешься захватить что-либо, принадлежащее Сантьяго, я убью тебя сам, независимо от того, жив он или мертв.

Бродяга вытаращился на него.

– Он, однако, произвел на вас впечатление.

– Ты меня слышал.

Бродяга вздохнул:

– Что ж, придется снять номер в отеле, где остановился отец Уильямс, и ждать развития событий.

– Как стервятник ждет убийства, – презрительно прокомментировал Каин.

– Точное сравнение, – согласился Бродяга, не выказывая недовольства. – Вас бы удивило, сколь редко умирают от голода те стервятники, что следуют за удачливыми хищниками.

Каин повернулся к отцу Уильяму. Проповедник как раз покончил с гусем и подбирал с других тарелок остатки съестного.

– Мы уже закончили, так что можете присоединиться к нам.

– Или можете продолжать притворяться, что вы не прислушиваетесь к нашему разговору, – добавил Бродяга.

Отец Уильям посмотрел на них, улыбнулся во весь рот.

– Я ел. А Бог слушал. – Проповедник добрал остатки соуса рогаликом и пересек комнату. – Вы с делами покончили?

– Мы сошлись в том, что согласия нам не достичь, – ответил Бродяга.

– Так ты сегодня же и улетишь? – спросил отец Уильям.

– Да нет, задержусь на пару деньков. – Бродяга неожиданно заулыбался. – Для отпуска, знаете ли, лучшей планеты не найти.

– Пусть ты мне и нравишься, Бродяга, но я раздавлю тебя как таракана, если ты поднимешь на Сантьяго хоть палец, – предупредил его отец Уильям.

Бродяга хохотнул:

– Вы должны установить очередность в части того, кто первый будет разбираться со мной. Какие у вас, однако, одинаковые мысли!

– Просто помни: тебя тоже ищут.

– Но не за убийство.

– Не рассчитывай, что этим ты спасешь свой скальп, – покачал головой проповедник. – Ты станешь не первым, кого убили за сопротивление при аресте.

– При аресте? – смеясь, повторил Бродяга. – С каких это пор вы стали слугой закона?

– А кто, по-твоему, охотники за головами? – вопросил отец Уильям. – Здесь, в Пограничье, именно мы представляем собой закон. Мы не можем предотвратить преступления, но в наших силах наказать преступника и тем самым внушить остальным уважение к закону.

– Мысль интересная, – признал Бродяга. – В чем-то вы и правы.

– Очень даже правы, – поправил его отец Уильям. – И тебе следует об этом помнить.

– Может, вам лучше поговорить на эту тему с моим партнером? Он вознамерился помогать разыскиваемому преступнику.

– Вот что я тебе скажу. Для всех будет лучше, если ты вернешься на Золотой початок и посвятишь свое время лицезрению неправедно нажитых сокровищ.

– Я-то намеревался использовать свое время более продуктивно: постараться их приумножить.

– Ты еще жив только потому, что он не велел мне прибить тебя, – нахмурился отец Уильям. – Это его планета, и ты нарушаешь право собственности.

– Как бы мне не лишиться сна от испуга.

– Я бы на твоем месте призадумался, – вставил Каин.

– Убьете меня, и призадуматься придется Сантьяго, – уверенно отпарировал Бродяга. – Если я в какой-то день не свяжусь с Золотым початком, один из роботов сообщит моим помощникам, где я.

– Они не отреагируют, – отмахнулся Каин.

– Еще как отреагируют, когда робот скажет им, что я на планете Сантьяго. – Бродяга улыбнулся. – Неужели вы могли подумать, что я прилечу сюда, не приняв необходимых мер предосторожности?

– Я видел твоих помощников, – усмехнулся отец Уильям. – Они ничего из себя не представляют.

– Они трещат как сороки, – вступился за помощников Бродяга. – Знаете, долгие годы я пытался найти способ заставить их хранить тайну. Теперь я рад, что мне это не удалось.

Отец Уильям и Каин переглянулись.

– Хорошо, – после короткого раздумья кивнул проповедник. – Можешь оставаться.

– Благодарю за гостеприимство, – насмешливо ответил Бродяга.

– Но я советую тебе вернуться на корабль через пять минут после того, как мы убьем Ангела. Или считай себя покойником. – Отец Уильям помолчал. – Сантьяго не родился на Тихой гавани. Ему нет нужды жить здесь до конца своих дней. И на твоем месте я бы об этом помнил и не позволял себе резких телодвижений.

– Хорошо. – Бродяга поднялся. – Пожалуй, пора позаботиться о ночлеге. – Он повернулся к Каину: – Надеюсь, успокоившись, вы вновь обдумаете мое предложение.

– Я не особо волновался, когда выслушал его первый раз.

– Подумайте об этом. Пятьдесят процентов.

– Уходи. – И Каин повернулся к нему спиной.

Бродяга пожал плечами и вышел из таверны.

– Что ж, Себастьян, – отец Уильям откинулся на спинку стула, – должен признать, что я вами горжусь.

– Да?

– Вы смотрели врагу в глаза и даже не моргнули.

– Он не враг, – вздохнул Каин. – Он из тех, кого мы должны защищать.

– Глубокая мысль, – мрачно улыбнулся отец Уильям.

– Едва ли Демократия хуже такого вот Бродяги.

– Она не хуже. Дело в том, что она куда более могущественная, а потому может сотворить гораздо больше зла.

Каин кивнул:

– Я знаю.

– В молодости для вас все было абсолютно ясно, не так ли? – хохотнул отец Уильям.

– Это точно.

– Решить, что мир нуждается в перестройке, легко. Намного сложнее выбирать из двух зол.

Каин вздохнул.

– Все так. – А помолчав, добавил: – Как вы встретились с ним?

– С Сантьяго?

– Да.

– Он завербовал меня. Точно так же, как и вас.

– Так вы знаете, почему я здесь? – спросил Каин.

Отец Уильям кивнул.

– Уже как с год он решил, что вы ему нужны. – Отец Уильям хохотнул. – Готов признаться, я высказал сомнения в правильности его решения после того, как вы связались с Бродягой и этой молодой женщиной.

– Верой?

– Вот-вот.

– Интересная дама. Иногда у меня возникает ощущение, что в итоге в выигрыше окажется именно она.

– Она знает, как заполучить желаемое. Этого у нее не отнимешь, – согласился проповедник.

– И теперь она зацепилась за Ангела.

– У меня такое чувство, что с Ангелом у нее выйдет осечка. – В голосе отца Уильяма слышались нотки удовлетворенности. – Скорее он получит от нее то, что ему нужно.

– Ответьте мне на один вопрос.

– Если смогу.

– Кто похоронен в тех двух могилах?

– Два человека, которые отдали жизни за дело Сантьяго.

– Бродяга сказал, что там лежат два охотника за головами.

– Возможно, в свое время они таковыми и были. Ручаться не могу.

– Он сказал, что они охотились за Сантьяго и сумели добраться до фермы, где их и убили.

– Бродяга ошибается, – твердо заявил отец Уильям.

– Как их звали?

Отец Уильям пожал плечами:

– Кто знает? Нынче никто не пользуется своим именем, особенно те, кто работает на Сантьяго. А чего вы ими заинтересовались?

– Меня тревожат несоответствия.

– Тогда прекратите общаться с Бродягой. Он фермы и в глаза не видел. У Сантьяго нет причин лгать вам. Так же как и у Бродяги нет причин говорить вам правду. – Проповедник наклонился над столом. – Что он вам предложил?

– Половину художественной коллекции Сантьяго.

– Какой он щедрый. Интересно, как он рассчитывал вас объегорить?

– Он все обдумал, в этом можно не сомневаться.

Из кухни вышла Лунная Дорожка, направилась к отцу Уильяму.

– Когда подавать десерт, сэр? – спросила она.

– Прямо сейчас. Хотите составить мне компанию, Себастьян?

– Почему нет? – ответил Каин.

– Вы уверены? – удивленно переспросил отец Уильям.

– Не откажусь от маленького кусочка.

У отца Уильяма аж перехватило дыхание. Казалось, еще немного, и у него разорвется сердце. Наконец он повернулся к Лунной Дорожке:

– Дитя мое, сколько времени потребуется тебе, чтобы испечь еще один шоколадный торт?

– Я уже испекла три.

– Отлично. Принеси, пожалуйста, два. – Он посмотрел на Каина. – Тогда ни один из нас не останется голодным.

– Между прочим, Лунная Дорожка права, – разлепил губы Каин.

– Вы о чем?

– Вы умрете от обжорства.

– Мне необходима энергия, – возразил отец Уильям. – Впереди большая работа.

Каин пожал плечами:

– Это ваша жизнь.

– Нет, Себастьян. Она принадлежит Богу, как ваша теперь – Сантьяго.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, – ответил проповедник. – Знаю.

– А вот я еще нет.

– И вы знаете, Себастьян. Он выбирает очень тщательно, и еще ни один, к кому он обратился, не отверг его предложения. Вы могли бы убить его этим утром или прошлой ночью и получить самое большое вознаграждение, которое когда-либо назначалось за голову человека. Вы этого не сделали. Вы могли бы заключить сделку с Бродягой, но отказали ему. – Громовой голос стал чуть ли не мягким. – Ваш разум, возможно, еще не определился. Но сердце решение уже приняло.

На мгновение на лице Каина отразилось изумление.

– Пожалуй, вы совершенно правы, – задумчиво ответил он.