Текст книги "Сиреневое море"

Глава 16. Гамак, диван и небо

– Тот самый знаменитый гамак? – с воодушевлением спросил Марк, когда после новой встречи и еще одного приятного купания он и Элина пришли к ней домой. С собой у них было немного еды и вина.

– Почему знаменитый? – улыбнулась Элина.

– Не знаю. Мне почему-то показалось, что так прозвучит лучше.

– А-а-а… Ну, тогда, конечно. Тот самый знаменитый.

Элина никак не могла спрятать улыбку. Марк не переставал ее смешить, а ей не надоедало ему подыгрывать.

– Класс! – Марк окинул гамак и крепления взглядом, словно оценивая, сколько они могут выдержать. – Можно мне его опробовать? Сто лет в гамаке не качался.

– Раз сто лет, тогда, конечно, опробуй, – девушка только и успела достать ключ от дома, но он пока не был нужен. – Ни в чем себе не отказывай.

– Шикарно! – сказал Марк, поставил пакет на деревянный пол веранды, подошел к гамаку и выбрал сторону, на которую хочет закинуть голову, а на какую – ноги.

Улегся на гамак он с некоторой настороженностью. Возможно, Марк так до конца и не удостоверился в том, что гамак его выдержит. А возможно, он не знал, как улечься так, чтобы не потерять в процессе равновесие. Все-таки неуклюжесть в его движениях присутствовала. И, если через видео это почти не бросалось в глаза, то при реальном общении постепенно обретало все более яркие черты. Однако в этом было свое очарование.

– И как тебе? – Элина подошла к гамаку и принялась немного его раскачивать.

– Теперь просто замечательно, – откликнулся Марк. – Так бы и уснул тут. Хотя опоры для спины немного не хватает.

– Может, потому что это гамак, а не матрас? – не без иронии спросила Элина.

– Точно, – Марк закинул руки под голову и закрыл глаза. – Отличная штука, чтобы попробовать что-то новое и немного расслабиться, но в качестве постоянства… Ну… Не совсем то, что нужно.

– Ты опять заделался философом?

– Да нет. Это я просто ворчу. Люди часто ворчат по поводу комфорта и непостоянства, когда они старые.

– Точно, – Элина все это время не прекращала раскачивать гамак, стараясь не делать раскачивания слишком сильными. – Я и забыла, что ты очень стар.

– Ладно, – Марк открыл глаза, вытащил из-под головы руки, чуть приспустил одну ногу и начал подъем. – Пойдем в дом. А то я и правда усну.

Элина хотела еще раз сказать о том, что Марку необязательно мучить себя и свой организм. Если нужен отдых, то лучше его устроить. Хоть в гамаке, хоть дома на кровати или диване, хоть в отеле. Неважно. Однако высказать вслух свои мысли девушка не успела. Марк слишком резко повернулся и рухнул на пол.

– Ты в порядке? – Элина мгновенно опустилась на деревянный пол веранды и с самым искренним волнением посмотрела на своего гостя.

– В полном, – ответил Марк, упираясь на руки, поднимаясь и потирая колено. – Я просто забыл забыть дома свою несуразность.

– Забыл забыть? – переспросила Элина.

– Именно так, – Марк поднялся, выпрямился и отряхнулся. – В моем случае это лучшее словосочетание.

Элина открыла окно, и свежий воздух, остывший в уже поздний вечер, наполнил собой дом.

– Ух ты! – Марк явно проникся порывами свежести. Иногда он удивлял Элину тем, что удивлялся самым простым вещам. – Почему мы раньше не открыли окно?

– Заговорились, – кратко ответила девушка.

Приготовление ужина плавно перетекло в сам ужин, а он, в свою очередь, перетек в беседу, которая не желала заканчиваться. И больше никакие экраны и интернет не требовались. Все было ближе, реальнее. Реальнее некуда.

Марк и Элина могли говорить часами. Спорить, соглашаться, выслушивать друг друга и открывать для себя что-то новое. Или хорошо забытое старое. Иногда они оба умолкали. Элина использовала такие минуты, чтобы обдумать все, чего касался разговор, а Марк тем временем проверял телефон. Кажется, ему удалось добиться того, чтобы его активное вмешательство больше не требовалось.

– Да, мы правда болтливы, – согласился Марк и на этот раз не стал ничего проверять в своем смартфоне. Это выглядело немного шокирующе.

– Я бы предложила тебе немного менее разговорчивого досуга, – Элина заметила пассивность по отношению к телефону, но сумела не изумиться слишком заметно. – Но у меня есть опасения, что ты меня неверно поймешь.

– Звучит интригующе! – Марк с любопытством посмотрел на Элину.

– Как насчет обычного досуга среднечеловеков? – Элина не стала тянуть и кивнула головой в сторону телевизора. – Посмотрим кино. Будет хорошая разгрузка для головы. А свежий воздух и вкусная еда никуда не денутся. Поставим их рядом. Или гениям такое по этикету нельзя предлагать?

– Хватит уже считать меня кем-то, кем я не являюсь, – почти обиделся Марк. Если бы он надул губы, получилось бы смешно. – Я обычный нормальный человек.

– Да, твои попытки им быть очаровательны, – в этой шутке Элины была изрядная доля нешутки.

– Но безуспешны? – хмыкнул Марк.

– Успех переменный, – поставила диагноз Элина, но тут же вспомнила, с чего начала. – Так что на счет кино?

– Я за, – без колебаний ответил Марк. – Прямо даже очень. И не потому, что хочу казаться обычным, а на самом деле.

– Здорово, – Элина обрадовалась, привстала, чтобы сходить за пультом, но тут же села обратно и нахмурилась.

– Что такое? – перемены на лице девушки не укрылись от Марка. Кажется, он уловил каждое движение и каждую эмоцию.

Ответа от Элины не последовало.

– Волнуешься из-за того, что я начну вести себя неприлично? – Марку не составило труда догадаться, в чем дело. – Дом без посторонних глаз, кино, возможно, выключенный свет. И прочие атрибуты. Да, я на твоем месте тоже напрягся бы. Но не переживай. Я не буду вести себя неприлично. Я помню, что мы едва знакомы.

– А тебя это всегда останавливает? – девушка поверила ему, однако не смогла удержаться от такого проявления любопытства.

– По правде говоря, нет, – не стал увиливать гость. Его честно подкупала. – Но я вполне в состоянии понять, когда и с кем уместно быть слишком быстрым.

Это звучало чем-то, что при близком рассмотрении напоминало комплимент, флирт и нефлирт одновременно. Марк был мастером выражений, которые вроде бы отвечали на заданный вопрос, хотя при этом порождали еще несколько новых. Только их Элина не стала задавать. Она все же встала и бодрым шагом отправилась за пультом.

Договорившись о фильме и организовав все так, чтобы напитки и еда были поблизости, Элина и Марк устроились на диване. Тот как раз стоял напротив телевизора, а еще давал достаточное количество уюта и мягкости.

– Удобно? – спросила девушка, сидя рядом с Марком.

– Более чем, – ответил тот, все еще пытаясь обжиться на новом для себя месте.

Между двумя людьми на диване оставался десяток сантиметров. Свет был приглушен, обстановка сама собой стала более интимной. Элина не могла не ловить себя на мысли, что ее тянет к Марку. Уже не только на уровне приятного общения и совместно проведенного времени, но и в физиологическом плане тоже. Она напоминала себе о том, что у нее давно не было близких отношений, и что это не должно было стать поводом для необдуманного поведения.

Элина пока не понимала, насколько сильна тяга к Марку, но, когда ее рука случайно коснулась его руки, огонек внутри загорелся, а силы на то, чтобы не раздуть из огонька пламя, потребовались нешуточные.

К концу фильма двое уже не сидели, а лежали на диване. В это положение хозяйка дома и ее гость пришли, не сговариваясь, просто следуя за желаниями.

Рука Марка осторожно обнимала плечо Элины, а та головой лежала на его плече. Приставаний не было. Марк держал слово. Элине оставалось только гадать, насколько легко или тяжело давалось ему следование этому обещанию. В некоторые особенно эмоциональные моменты на экране, Марк прижимал Элину еще сильнее к себе, а потом, видимо, приходя в себя, вновь отпускал. Это было мило и при этом мужественно.

Один фильм сменился другим. При всех заметных и незаметных непонятностях никто не собирался расходиться по домам. Элина, собственно, и так была дома, но она совершенно не желала смотреть, как Марк прощается и направляется в сторону отеля. Да и сам он, похоже, никуда не собирался.

– Ты спишь? – спросила Элина, когда второй фильм подошел к концу.

Она снова лежала на плече Марка, положив на него руку и борясь с собственными не самыми приличными желаниями. При этом она не желала ни на секунду отрываться от тела, дышавшего так глубоко. Марк смотрел куда-то в стену. Вроде бы сон не накрыл его, но кто знает, может, он был настолько серьезным человеком, что спал с открытыми глазами.

– Уснешь тут… – только и смог сказать Марк. Очевидно, происходящее и ему давалось с противоречивыми эмоциями и рядом физиологических преодолений.

Элина чуть повернулась, положила подбородок на тыльную часть своей ладони и приподняла голову. Теперь она смотрела прямо Марку в лицо. В полумраке и с такого близкого расстояния Марк отчего-то выглядел очень сосредоточенным.

– Мы странные, – сказала после некоторого молчания девушка.

– Немного, – согласился Марк, накрутил одну из прядей Элины себе на палец, подержал ее накрученной, после чего дал ей раскрутиться. Под своим пристальным наблюдением, конечно.

Закончив с этим, то ли экспериментом, то ли чем-то еще, он резко изменился в лице, на несколько секунд погрузился в молчание и полное бездействие, а затем опустил руку на пол и нащупал там свой телефон.

– Срочная работа? – спросила Элина, с подозрением наблюдая за тем, как Марк что-то печатает, а потом читает и снова печатает.

– Нет, – ответил он. – Минутку.

Элина ничего не понимала. Это состояние непонимания она испытывала уже не первый час, но сейчас оно достигло нового уровня.

– Нашел! – вдруг воскликнул Марк, положил телефон на пол, а сам начал подниматься. Делал он это аккуратно, нежно, насколько это было возможно, чтобы не ударить лежащую на его боку девушку. – Вставай и пойдем.

– Куда? – от всей души изумилась Элина. – Ночь на дворе.

– Вот именно, – Марк убедился, что все в порядке, сел, размял шею и осмотрелся. – На дворе ночь, причем уже давно. А это значит, что скоро рассвет.

Элина уставилась на своего гостя. Ей казалось, что она уже неплохо узнала его, но он в очередной раз доказывал, что это не так.

– Только не говори, что ты решил отправиться смотреть рассвет… – проговорила Элина.

– Именно это я и решил, – Марка было уже не остановить, желание воплотить идею в жизнь в его глазах горело ярко и бесповоротно. – Мы же все равно не спим. И у нас нет ни единого шанса уснуть. Так зачем упускать возможность? Сейчас я выпью кофе, и мы поедем.

Марк арендовал машину сразу по приезду. Он мотивировал это тем, что не может спокойно функционировать без авто. Даже если машина не так уж нужна, ему легче и спокойнее, когда она есть и находится где-то под рукой. Сначала Элина считала это своеобразной личной особенностью, но теперь ей стало казаться, что Марк либо что-то предвидел, либо самым случайным образом восхитительно перестраховался.

– Это все из-за того разговора? – спросила Элина. Она встала и принялась за непродолжительные сборы вслед за Марком. Остановить его у нее не было ни возможности, ни, что важнее, желания. Да и составить компанию в кофе Элина бы не отказалась. – Уже и не помню, когда он был… Как в прошлой жизни… Но помню, как я тогда сказала, что давно не встречала рассвет. Все из-за этого?

– В том числе из-за этого, – ответил Марк, пытаясь взбодриться. – А еще из-за того, что все сходится. Сама посуди. Время подходит. Мы как раз успеваем к началу. И точку, откуда рассвет хорошо виден, я нашел относительно недалеко отсюда. И мы не спим. Так что… Все лучше не придумаешь.

– Мне кажется, я здесь никогда не была, – Элина осмотрелась сразу, как только вышла из автомобиля. – И вообще после переезда ни разу не гуляла в такое время.

Она порой прогуливалась вплоть до полуночи, но сейчас время было чем-то средним между ночью и утром.

– И хорошо, – отозвался Марк, проверяя местоположение в телефоне. – А то все было бы нечестно. Один я постоянно вижу что-то новое, а для тебя все вокруг знакомо. Но сейчас мы это исправим…

Похоже, Марк пытался взбодрить себя не только через кофе, но и через энтузиазм. И выглядел он действительно бодро, хоть и слегка задумчиво.

Шедди к встрече рассвета привлечен не был. Элина волновалась, что от неожиданной поездки он начнет слишком громко радоваться и перебудит всю округу. А еще собьет свой режим дня, и потом его снова придется приучать хоть к какому-нибудь распорядку. Так что Шедди остался спать дома. Бессонница, накрывшая двух людей, его не коснулась.

В последнюю минуту перед выходом из дома Элина захватила с собой плед. На нем можно было сидеть. Или в него можно было укутаться. На улице было не так уж тепло, ведь солнце еще не грело.

Однако это должно было измениться в скором времени. Солнцу предстояло показаться из-за горизонта через несколько минут. И подняться оно должно было прямо из моря.

Дойдя до пляжа, казавшегося непривычно прохладным, Марк сверился с часами, наклонился, уселся на песок и уставился в ту точку, откуда должен был начаться рассвет.

– Тебе не холодно? – не без беспокойства спросила Элина. Сама она чувствовала легкую прохладу.

– Нет, – Марк наморщил нос и наклонил голову вбок. – Как по мне, так лучшая температура.

– Я все-таки приберегу кусочек пледа для тебя.

Она села рядом и укрылась половиной покрывала, а вторую положила рядом, чтобы та была готова в любой момент согреть любителя нежаркой погоды.

– Спасибо.

Марк улыбнулся, но не оторвал взгляда от горизонта. Наверное, он не хотел пропустить первый луч. Или просто ушел в себя.

– Мне кажется, или тебе наконец-то удалось затормозить? – спросила Элина, заметившая в мужчине перемены.

– Затормозить? – переспросив, Марк догадался сам. – А-а-а… В смысле снизить внутренний ритм. Да, возможно. Но это ненадолго.

– Ну… – протянула девушка и взвесила ситуацию. – Хоть так.

– Знаешь, почему я не люблю останавливаться? – вдруг спросил Марк.

Элина на секунду замерла, но сориентировалась и сделала предположение.

– Боишься потом не вернуться в прежний ритм? – она находила эту версию логичной.

– Нет, в него мне придется вернуться, – отмахнулся Марк. – Выбора не будет.

– Тогда я не знаю, почему. Расскажешь?

Марк по-прежнему не отрывал взгляда от горизонта.

– Когда останавливаешь, можно нечаянно переосмыслить что-нибудь.

Он резко умолк, хотя Элина ждала пояснений.

– А что плохого в переосмысление? – не дождавшись, спросила девушка.

– Само по себе оно хорошее, – голос Марка звучал спокойно, почти без эмоций. – Но всему свое время. Переосмысление может прийти в неподходящий момент и все разрушить. И ладно, если это будет к лучшему, а если нет? Человек может двигаться к цели и где-то на полпути вдруг взять и решить, что направление не то. Что все, ради чего он жил, не то. Что нужно что-то изменить. Не все люди способны такое выдержать. Кто-то сломается, кто-то уйдет в отказ, замкнется в себе. И не завершит начатое.

– Только не говори, что ты сейчас испытываешь нечто подобное, – испугалась Элина.

– Нет, не испытываю, – ответил все так же без эмоций Марк. – Так, есть парочка интересных ощущений, но… В данном случае все к лучшему.

– А что за ощущения? – тут же с любопытством спросила Элина.

Марк повернулся к ней. На его лице снова появилось доброе выражение, которое часто давало о себе знать то на видео, то позднее уже при личном общении. Марк укутал сидящую рядом девушку получше в плед. Он точно не хотел, чтобы она замерзла.

– Рано делать выводы, – сказал он. – Сбор данных незавершен. Результаты анализа могут быть только предварительными.

Ничего страннее в ситуации, носящей нотку романтики, Элина себе представить не могла. Однако Марк и сейчас казался ей невероятно милым. Он говорил так, как умел. Его искренность подкупала не меньше, чем его пытливый ум и широчайший кругозор.

– Я бы спросила, какие методы сбора информации ты используешь, – подключилась к шутке девушка, для этого у нее было достаточно профессионального опыта. – Однако подозреваю, что это большой секрет. Просто обещай, что поделишься результатами, когда закончишь сбор и анализ.

– Только не жди модных презентаций. Никогда их не любил.

– Договорились, – Элина перевела взгляд с Марка на море, и ее глаза тут же поймали то, чего ждали. – О… Смотри!

Самый край солнечного диска показался над морской гладью. Новый день начинался не только на часах, но и на небосводе.

Солнце не собиралось медлить. Никто и ничто на Земле не могло вдохновлять на незыблемость и стабильность больше, чем центр солнечной системы. Правда во время рассвета о таких вещах, да еще и в таких формулировках думали немногие. Красота перевешивала.

Небо уже озарилось светом, теплые оттенки оранжевого поползли по убегающей в прошлое ночи, облака от игры теней и лучей стали казаться объемнее и пышнее. Все вокруг преобразилось.

– Красота… – протянул Марк. Похоже, подобные явления действовали на него, несмотря на всю его прагматичность.

Элина бросила на мужчину взгляд и вздохнула.

– Прости, но я не могу по-другому, – сказав это, она накинула на Марка половину пледа. Ей было холодно смотреть на него.

– Сдаюсь, – усмехнулся Марк и не стал сбрасывать с себя покрывало. Остался сидеть под ним.

На восход он и Элина смотрели в тишине. В такие минуты им обоим не хотелось говорить. Слова были лишними.

Бессонная ночь тоже накладывала свой отпечаток, от этого некуда было деться. Глаза не слипались, но ощущение, что чего-то этой ночью организму не хватило, присутствовало.

Посидев под пледом и посмотрев на то, как начинается новый день, Марк и Элина поехали назад.

Когда пришла пора Элине выходить из автомобиля и идти домой, она не знала, что сказать. Последние сутки были для нее чем-то совершенно новым, чем-то, что не с чем было сравнить.

– Ты уверен, что доедешь до отеля? – спросила Элина, отстегивая ремень безопасности. – Может, сделать тебе кофе, чтобы ты точно не уснул?

– Здесь рядом, – Марк вернул опущенную руку на руль. – Не успею уснуть. А если сейчас выпью кофе, буду потом как зомби. Я все же планирую поспать. Недолго, но это ничего.

– Тогда напиши, как доедешь, – попросила девушка.

– Хорошо.

– Тогда… – Элина не стала тянуть. Она открыла дверь и приготовилась выходить. – Спасибо за этот день. И ночь.

– И тебе, – мягко ответил Марк.

Больше не желая ждать, Элина вышла из машины и осторожно захлопнула за собой дверь. Перед тем, как пойти к себе, она заметила, как оставшийся в машине Марк махнул ей рукой. Она поступила так же. Прощаться жестами почему-то было легче.

Дома девушка переоделась в ночную рубашку и рухнула на кровать. Элина не до конца понимала, хочет она спать или нет. В голове крутилось слишком много мыслей, к тому же она ждала сообщение о том, что Марк благополучно добрался до отеля.

И сообщение пришло. Оповещение окунуло Элину в те времена, когда она и Марк были знакомы лишь виртуально и ждали друг от друга маленьких кусочков текста. Однако ситуация резко и бесповоротно изменилась, и это глупо было бы отрицать. Эти удивительные сутки подошли к концу, но вернуться во времена до этих суток уже было невозможно. Да и смысла в этом не было.

Глава 17. Виноватая

А жизнь продолжалась. Марк на время ушел с головой в работу. Он почти не выходил из отеля, отвечал на сообщения не слишком развернуто. Элина волновалась. Не за то, что ей не доставалась львиная порции общения, а просто за самого Марка. Он погрузился в дела и как будто забыл обо всем остальном. Но девушка не имела права указывать ему, как действовать. И она это прекрасно понимала.

Сама Элина изо всех сил старалась не уходить в чрезмерно частые размышления о Марке и о том, что происходило между бывшими виртуальными друзьями. Элина сохраняла тот ритм жизни, в каком жила до неожиданной встречи. Это помогало, но тоже весьма своеобразно. Когда Элина садилась за работу, в ее голове постоянно всплывало воспоминание о том, как серьезно относится к профессиональной деятельности человек, находящийся совсем недалеко.

Недалеко, но при этом не в поле видимости. И именно потому, что Марку нужно было работать. Все замыкалось на его работе. Это одновременно не радовало и вдохновляло. На таком странном противоречии Элина, к собственному удивлению, начала продвигаться к выполнению рабочих задач быстрее. Работа шла хорошо.

В свободное время, которого тоже оставалось в немалом количестве, Элина занималась рутиной и любимым занятием – прогулками. Она не забрасывала блог, да и просто получить удовольствие от свежего воздуха и красивых мест ей ничто не мешало.

В один из своих походов на рынок Элина наткнулась на человека, на которого никак не ожидала наткнуться.

– Привет, – Регина произнесла это недружелюбно. Она стояла в конце рядов, и ей удалось заметить старую знакомую раньше, чем та отвлеклась от покупки апельсинов.

Элина отчего-то считала, что больше никогда в жизни не встретит ни Регину, ни Альберта. И Ала она по-прежнему не видела, хотя непроизвольный испуг заставил ее оглядеться по сторонам сразу после того, как Регина дала о себе знать. Одна только мысль, что он появится откуда-нибудь из толпы, создавала Элине дискомфорт.

– Привет, – со всем спокойствием, какое Элина могла продемонстрировать, ответила она. – Не знала, что ты здесь. Думала, вы с Алом уже далеко.

Учитывая, что Альберт теперь был среди тех, кого разыскивала полиция, отъезд его и его подруги был бы самым разумным решением с их стороны. Однако Регина, похоже, никуда не уехала.

– Далеко? С Алом? Ты смеешься надо мной? – неожиданно спросила Регина, и в ее тоне было много, очень много озлобленности.

– Боюсь, я не понимаю твоего сарказма, – Элина попыталась пройти мимо, у нее не было ни малейшего желания продолжать общение. Но Регина остановила свою старую знакомую, схватив ее за локоть.

Это было грубо.

– Отпусти меня, – негромко, но уверенно произнесла Элина. – Я не думаю, что новый конфликт со мной – это отличная идея для тебя.

– Ты разрушила мою жизнь.

Регина проигнорировала слова Элины. Ее собственные эмоции главенствовали. Она смотрела на Элину с ненавистью и какой-то непонятной внутренней истерикой, которая проскальзывала в каждом взгляде и в некоторых словах. Элина ничего не понимала и не была уверена, что хочет понимать. Только выбора ей не оставляли.

– Не понимаю, о чем ты, – сказала девушка.

– Да как ты смеешь?

Регина еще больше сжала руку Элины.

Та краем глаза заметила то, что стало происходить вокруг. Странный разговор двух девушек начал привлекать внимание других посетителей рынка и торговцев. Люди оглядывались и бросали обеспокоенные взгляды. И взгляды эти были совсем не теми, к каким Элина привыкла после переезда. Место, где она поселилась, было достойно мира и спокойствия, а не разговоров на повышенных тонах и с непонятным содержанием.

– Давай отойдем, – без восторга предложила она. – Не будем портить день окружающим.

Регина обдумывала это предложение пару секунд, после чего согласилась. Она кивнула и вместе с Элиной отправилась к безлюдным окрестностям. Странный настрой Регины при этом никуда не исчез.

– Отлично, – Элина остановилась. Уходить далеко в безлюдность с человеком, который однажды участвовал в незаконных вещах, она однозначно не собиралась. – А теперь, будь добра, поясни свои слова.

– Ты сама все прекрасно знаешь, – сквозь зубы процедила Регина.

– Не знаю, – жестко отрезала Элина. – Даже не догадываюсь. Так что с тебя объяснения.

Регина медлила. Ее ноздри раздувались, она явно копила в себе какой-то гнев, который собирался вот-вот выплеснуться, но пока набирался сил. Или же Регина остатками здравого смысла старалась сдержать лишние эмоции.

– Это из-за тебя он уехал! – все же сказала она. Сдерживание, если это было оно, давалось ей тяжело.

– Альберт? – строго уточнила Элина.

– Да.

– А почему из-за меня? – последовал следующий вопрос.

– Ты сообщила в полицию!

Это обвинение было брошено прямо в лицо. Элина удивленно уставилась на Регину.

– По-твоему, я должна была поступить как-то по-другому? – не могла не спросить она. Логика Регины оставалась непостижимой.

– Конечно, по-другому! – все с тем же тоном и возмущением ответила Регина.

– И как же?

– Нужно было последовать за ним.

Элина готова была ущипнуть себя. Она собственным ушам не верила. Последовать за Алом… После того, что случилось.

– Ты вообще в себе? – поинтересовалась Элина. Сумасшествие многое объяснило бы в поведении Регины. – Мы говорим о человеке, который подсыпал мне в чай каких-то наркотиков, а потом собирался воспользоваться моим состоянием для весьма недвусмысленных дел. Понятия не имею, почему ты поддерживала его во всем этом, но это же преступление! Уголовное. Ты осознаешь это?

– Вы все такие глупые… – усмехнулась Регина вместо того, чтобы ответить. – Вы не понимаете всего того, что такие люди, как Ал, могут дать. Он, и другие такие же таланты, мыслят на несколько уровней выше вас. И не вам судить о том, что преступление, а что – нет. Тебя хотели провести туда, где ты теперь никогда не окажешься. Если бы я не злилась на тебя, мне было бы тебя жаль.

Элина не знала, как относиться к тому, что она слышит. Ей казалось, что все это просто смешно, но у ее собеседницы было такое серьезное выражение лица, что становилось понятно – ей не до шуток. Она говорит то, что думает. Это пугало. Или же свидетельствовало в пользу одной мысли.

– Так… – попыталась вернуться к спокойному тону Элина. Пальцем свободной руки она помассировала висок. – Я начинаю догадываться… Скажи, сколько времени Ал угощал тебя своим чаем?

– Думаешь, все дело только в чае? – Регина закатила глаза. Сарказм так и лился из ее слов. – Я знаю, что он частенько добавлял в чай некоторые… расслабляющие вещества. И не только для других. Для себя тоже, но в меньшем количестве. Просто потому, что ему столько не нужно. А расслабляться очень важно.

– Ты же в курсе, что некоторым людям вообще никакие вещества для расслабления не нужны? – Элина тоже пустилась в иронию, не находила больше сил сторониться ее.

– Это не настоящее расслабление…

Пыл Регины начинал утихать. Может, совсем, может, на время. Казалось, она все еще злилась, но уже как будто бы не на Элину.

– Я думала, что вы с Алом вместе, – чуть мягче и с некоторым любопытством сказала Элина, следя за каждой интонацией собеседницы. И за ее движениями тоже. – И что вы пара. Но тебя как будто не волновало то, что он пристает к другой. И не в первый раз, судя по всему. И ты даже старалась помочь ему осуществлять задуманное.

– Мы вместе, – Регина запнулась и хмыкнула. – По крайней мере, были вместе. Просто ему всегда хотелось разнообразия. Он же лидер… У него высокая чувствительность, высокие потребности. Он не может не обращать внимания на них. Это невозможно. Он часто подмечал на улице или где-нибудь еще понравившихся ему девушек. Я помогала с ними познакомиться, потом мы начинали дружить, а затем… Еще более интересно проводить время. Втроем.

От этого признания Элине легче не стало. Ее эмоции стали более противоречивыми, все еще негодующими, но теперь среди всего прочего отчетливо проступило сочувствие. Регина натворила дел, но пострадала от них, кажется, больше, чем Элина.

– Это не совсем те отношения, которые я понимаю… – призналась та и внутренне одернула саму себя. – Но осуждать не буду. Это не мое дело. Однако все хорошо, когда оно добровольно. Вы заманивали девушек против их воли, подрывали их душевное равновесие. Я узнала только про еще одну девушку, которую вы опоили. Теперь понимаю, что их было больше… Так что у меня стало еще больше уверенности в том, что я поступила правильно, обратившись в полицию.

Регине это не понравилось.

– Твое заявление все испортило! – воскликнула она. От опустившегося на нее обреченного состояния ничего не осталось. Она явно пребывала в эмоциональной нестабильности. Возможно, она скучала не только по Альберту, но и по его чаю. Ломки – явление непростое. – Нельзя было так поступать… Теперь Алу придется скрываться. Непонятно, как долго. И где. Он даже мне не сказал, куда поехал.

– А почему он не взял тебя с собой? – спросила Элина, игнорируя обвинения. Интерес брал верх над всем остальным.

– Я могу выдать его местонахождение… – как-то неуверенно сказала Регина. – Я неосторожна… А без осторожности в таком деле ничего не получится. Ал не смог бы контролировать каждое мое движение, и я бы навлекла на нас обоих больше неприятностей.

– Это он так сказал?

– Да, – Регина снова замялась. – Не думаю, что я дословно его цитирую, но…

Элина ни секунды не сомневалась, что Альберт просто избавился от подруги, словно та стала для него отработанным материалом. Ему предстояло начать новую жизнь в новом месте. И Регина ему для этого не была нужна. Она могла выдать не только его местонахождение, но и его прошлое. Легче было найти новую «Регину» вместо того, чтобы брать с собой старую. Да и вряд ли Ал отказал бы себе в удовольствии подсадить на свое мнимое величие новую жертву.

Однако выдвигать такие версии вслух не имело никакого смысла. Судя по всему, Ал забивал голову Регины всякой отвлекающей шелухой очень долгое время. А Регина послушно следовала за своим «гуру», помогала в его странных начинаниях. Скорее всего, она всей душой приросла к нему. А он разбил ей сердце. После этого Альберт в глазах Элины стал выглядеть еще хуже.

– Не надо меня винить, – аккуратно попросила девушка. – Я поступила так, как должны были поступить все другие девушки, угодившие в ваши сети. То, что, как тебе кажется, могло как-то помочь встать на путь истинный, было банальным удовлетворением странных замашек Ала. Он мог называть это как угодно пафосно, но суть от этого не изменится. Да и вообще… Я думаю, для тебя все это отличный шанс вырваться из нездорового общества не лучшего в мире человека, вспомнить, – что ты – это не только странное приложение к мужчине. Ты можешь начать жизнь заново.

– Но я не хочу этого, – вяло огрызнулась Регина. – Меня все устраивало. Я не хочу никаких перемен. Я хочу снова быть с Алом, следовать за ним и просто… Просто…

Она не договорила, а Элина посмотрела на нее вопросительно.

– Просто жить так, как мы жили все это время, – кое-как закончила фразу Регина, хотя вряд ли это было именно то, что она имела в виду.

– Ты уверена во всем этом? – спросила Элина.

– Ничего ты так и не поняла…

– Может, со временем пойму, – пожала плечами Элина, хотя точно знала, что ничего подобного с ней не случится. – Или ты изменишь свое мнение о ситуации. Со временем. Сейчас тебе больно, я понимаю, но… Мне кажется, что, чем дальше будет от тебя Ал, тем тебе будет легче. Пусть ты в это пока не веришь. Все наладится, просто дай себе шанс снова почувствовать себя вне клетки, в которую тебя заманили.