Текст книги "Сиреневое море"

Глава 23. Распрямление

Поход на день рождения оказался очень кстати. Элине не хватало присутствия людей рядом. Ей было жизненно важно, чтобы кто-то вытаскивал ее из ее собственного мира, сейчас работающего как болото. Сама Элина с этим справлялась через раз.

Праздник проходил в теплой дружеской обстановке. Никаких громких вечеринок, никаких попыток устроить шоу для красивых фотографий. Все было настолько естественно, что в это не с первого раза верилось.

Если бы другая часть жизни Элины была бы понятнее, девушка могла бы полностью расслабиться. А может, она слишком долго жила в состоянии комфорта, поэтому сейчас не могла побороть образовавшийся внутренний дискомфорт.

– Твой молодой человек не присоединится к нам? – спросил Тао. Он уделял внимание всем гостям. По-другому он, кажется, не умел.

– Нет, – ответила Элина и попыталась улыбнуться. – Он уехал.

– Прости, – тут же спохватился собеседник и машинально почесал затылок. – Я не знал.

Сказав это, Тао немного подумал. Он пристальнее присмотрелся к Элине, но едва ли узнал все, чего хотел, одним только взглядом.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил он. У Элины часть ее переживаний читалась на лице.

– Да, вполне, – пожала плечами девушка, все прекрасно понимая. – Не надо волноваться. Твой вопрос меня не убил.

– Рад это слышать. Значит, Марк просто уехал ненадолго? Вы не расстались?

– По правде говоря… – задумалась Элина. – Я не знаю. Вроде бы нет, но это не точно. Все немного сложно.

– Почему?

Это был еще один вроде бы логичный, но, в то же время, сложный вопрос.

– Потому что… – Элина все никак не могла сформулировать ответ коротко и просто. – Потому что Марк не признает полумеры.

– Полумеры? – переспросил мужчина. Это слово оказалось для него незнакомым.

– Да… Звучит странно. Я знаю. Но для Марка это лучшее определение. Он идет прямо, не останавливается, не понимает, зачем вообще делать что-то в половину силы. Разумеется, это хорошо в большинстве случаев. Но все же иногда это… чересчур.

– Интересный он человек, – заметил Тао.

– Да, этого у него не отнять.

Молчание собралось было повиснуть, но этому не суждено было случиться.

– Значит, он и в любви такой, – с какой-то неожиданной простотой резюмировал Тао.

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– Если он идет прямо, не понимает, зачем делать что-то в половину силы, – принялся объяснять Тао. – Значит, он пылкий. Если любит, то сильно и по-настоящему. Если человек ему дорог, то дорог искренне. И навсегда.

– Это плохо соотносится с двумя его разводами… – хмыкнула Элина, хотя слова собеседника не прошли мимо ее ушей.

– Может, те две женщины смотрели на отношения иначе, – мужчина лишь пожал плечами. – Я не знаю. Но мне все же кажется, что отношения невозможны, когда люди по-разному смотрят на любовь. Конечно, люди в целом разные. Только что-то общее все же должно быть. Что-то родственное, что-то, чего даже и словами не описать.

Элина несколько секунд смотрела на Тао уже после того, как он закончил говорить.

– Это звучит очень мудро, – сказала в конце концов она.

– Правда? – удивление не заставило себя долго ждать. – А мне всегда казалось, что это что-то очевидное.

– Только не в современном мире, – парировала девушка и добавила. – Сейчас отношения меряют другими категориями.

– Что же… – Тао чуть помедлил, но не умолк. – В любом случае я желаю вам с Марком во всем разобраться. Вы прекрасные люди.

– Спасибо, – смутилась Элина.

– Не за что, – мужчина добродушно похлопал ее по плечу.

– А Альберт и Регина тебе больше не встречались? – ближе к концу вечера спросил один из приглашенных гостей. Он был из числа тех, кто некогда встретил Элину после ее инцидента с Алом.

Он же принимал активное участие в распространении информации о потенциально опасных людях. Элина успела заметить, что этот человек полюбил здешние места еще больше, чем она. И он явно не хотел, чтобы сомнительные личности портили здешнюю атмосферу.

– Только Регина, – откликнулась девушка. – Но это было давно. И уже как будто не со мной.

– Правда? – удивился мужчина.

– Правда, – девушка усмехнулась, вспоминая те события. – Если не считать реального опыта, то Альберт и Регина для меня стали какими-то… ненастоящими.

Она не врала. Ее мозг, специально или нет, отодвинул подобные воспоминания куда-то назад. Элина практически не ассоциировала их с собой, хотя время от времени думала о том, что к людям по-прежнему стоит относиться внимательно. Мало ли, что у них на уме.

– Это хорошо. Вообще мне нравится то, как ты реагируешь на внешние факторы.

– А как я реагирую? – не поняла Элина. Все то, что происходило у нее внутри, в некотором смысле обходило ее стороной, двигаясь на встроенном автопилоте.

Однако разъяснение не заставило себя долго ждать.

– Ты воспринимаешь все как опыт. Пропускаешь через себя, но не позволяешь завладеть тобой полностью.

– Мне кажется, многие так делают.

– Многие, – собеседник согласился, но тут же добавил. – Но не все. Не у каждого получается просто принимать жизнь и жить ею, ничего не отрицая и не пытаясь создать себе искусственный образ.

– Я думаю, образ себе создают те, кто умеют это делать, – Элина задумалась на несколько мгновений, вспоминая некоторых своих знакомых. – И кому не в тягость его потом каждый день соблюдать.

– И то верно, – прозвучал спокойный ответ. – Была у меня одно время коллега, с которой в подростковые года случилось множество неприятных вещей. Не хочу пересказывать. Это было бы нечестно по отношению к ней. Но сама она девушка чувствительная, ранимая. Любой бы на ее месте заработал травмы на всю жизнь. И она их заработала. И поборола тем, что заново придумала себе другую биографию и всячески сторонилась своего прошлого. Я обо всем случайно узнал. Был шокирован. Потом наши пути разошлись, но мы подписались друг на друга в социальных сетях. Сейчас она еще больше ушла в мир своих фантазий. И не только по поводу прошлого, но и настоящего.

– Да уж… – протянула Элина. Ей предстояла обдумать историю. – И, наверное, бесполезно говорить ей, что все не так, как она себе нарисовала?

– Абсолютно. Она уже патологический лжец с многолетним опытом. И она сама верит в свои истории.

– Никогда с таким не сталкивалась, если честно, – девушка еще раз напрягла память, но там ничего аналогичного не всплыло. – Или сталкивалась, но не знала, что человек живет в выдуманном мире. Не думаю, что я бы распознала нечто подобное по поверхностному знакомству. И мне жаль ту девушку. Хотя… Если все это делает ее счастливой, то, может, это не худший вариант. А о себе скажу, что не хотела бы поселиться в мире фантазий. И тем более внушать потом кому-то, что они не фантазии, а правда.

– И это хорошо, – подвел итог собеседник. – Реальность порой не в полной мере дружелюбная и более невероятная, нежели фантазии. Но, если все начнут от нее прятаться, в мире может случиться катастрофа.

Беседа как-то сама собой перетекла в пространственные размышления, а потом переключилась на более конкретные вещи. Вспомнились другие люди, да и празднование шло полным ходом. Скучать никому не приходилось.

В такой компании Элина чувствовала себя в полной мере комфортно. Здесь она находила столь необходимый ей баланс. Правда, ей по-прежнему страшно не хватало Марка. Не хватало мысленно и физически. И у Элины не получалось избавиться от этого ощущения, оно преследовало ее.

К концу вечера Тао, тронутый таким добрым отношением к нему, не смог удержаться и сказал несколько слов всем.

– Я знаю, – начал он. – Что каждый находится здесь по разным причинам. И…

Он окинул окружающих своим неповторимым душевным взглядом.

– Я имею в виду не здесь, у меня дома, а вообще в этих местах… У подножья гор и рядом с теплым морем… Неважно, как вы здесь оказались, родились ли неподалеку или приехали издалека. Я рад всем. Мир дает волшебную возможность встретить самых разных людей и узнать, что во всех уголках мира есть те, кто удивительно прекрасен.

– Ты нас смущаешь! – послышалось от одного из гостей.

Все улыбнулись.

– Вы справитесь с этим, – пошутил Тао.

Он говорил еще немного. Его благодарности не заканчивались.

– Интересно, что бы подумал Тао, если бы побывал во всех тех местах, откуда приехали его неместные друзья, – сказала Элина своему знакомому.

– Мне тоже интересно, – отозвался тот, немного подумал и добавил. – Но я не думаю, что он куда-то поедет. Ему хорошо здесь. И он – не мы.

– В каком смысле? – не поняла Элина.

– Не в том, что он хуже или лучше, – тут же уточнил собеседник. – Просто у него свой опыт. Он здесь родился и вырос. А мы родились и выросли в других местах. И мы можем жить здесь сколько угодно, это не перечеркнет наш опыт. Он будет с нами.

– Да, пожалуй, так и есть, – согласилась девушка.

Марка продолжало не хватать. С каждым днем все больше и больше. Виртуальное общение давало неоднозначные ощущения и время от времени открывало портал в пустоту, закрывать который приходилось добровольно-принудительно.

Элина старалась думать о Марке поменьше, но он то и дело забегал в голову. То во время прогулки по месту, где он и Элина некогда бродили. То дома, где тоже жили теперь уже совместные воспоминания. Иногда Марк вспоминался просто так, без причины. А еще Элина старалась не искать о Марке информацию в интернете. Там можно было встретить всякое. Смешное, нелепое, неправдоподобное… Но и информации, вызывающей отнюдь не положительные эмоции, хватало.

Прогуливаясь по привычным тропам, Элина ловила себя на том, что больше ничего не фотографирует. Ей не хотелось этого делать, хотя вокруг было по-прежнему прекрасно. Вот и сегодня она не спешила доставать телефон, не говоря уже о фотоаппарате.

Однако прогулка продолжалась. Шедди бежал рядом, то и дело отбегая то влево, то вправо. Его любопытство тянуло его к деревьям и кустам. Он всегда находил там что-то интересное для себя, даже если казалось, что ничего интересного там нет.

В одну из попыток отвлечения себя от мыслей о Марке Элине почему-то вспомнилось, как она ходила на свою первую работу. Она ходила одним и тем же путем. День за днем. Сначала с опаской, потому что ей было страшно. Она только ступила на новый этап в жизни. К тому же сказывалась неопытность. Но шло время, и шаг становился все увереннее, а на пути запоминалась каждая трещинка и неровность. Наверное, из подборки этих ежедневных походов мог бы выйти интересный фильм про личностную и профессиональную эволюцию. Однако заниматься чем-то подобным никто не спешил.

Элине хотелось бы поделиться своими мыслями с Марком. Беседы о таких вещах с ним были чем-то особенным, сближающим и увлекательным. Но Марк был далеко. В тысячах километров. К тому же в этот момент, знала Элина, он работал, и отвлекать его не стоило. Мысли остались невысказанными, Элина сжала руку в кулак, прочувствовала пустоту. Никто не держал ее ладонь. Это было… обидно.

– Хоть ты со мной, – обратилась Элина к Шедди и обернулась, чтобы посмотреть на собаку.

Только Шедди позади не оказалось. От неожиданности Элина остановилась. Все это время она была уверена, что Шедди идет следом.

– Шедди! – позвала Элина и огляделась по сторонам.

Ничего не произошло. Собаки нигде не было ни видно, ни слышно. Кусты не шевелились, трава под лапами не шуршала.

– Шедди! – громче крикнула девушка.

И снова пес нигде не появился.

Элине стало страшно. На этой прогулке она превзошла саму себя. Так глубоко задумалась, что отключилась от действительности и, кажется, потеряла единственное существо, которое не покидало ее. Да как она могла допустить такое?

Глупо… Очень глупо…

Элина прошла назад, повторила свой путь, но наоборот, внимательно оглядела все, что попало в поле зрения. Шедди как сквозь землю провалился. Элине чудилось, что там, где она сейчас остановилась, она видела собаку последний раз, но уверенности в этом не существовало. После очередного крика, на который никто не откликнулся, у девушки задрожали руки. Она бросилась к кустам, где, как ей думалось, Шедди мелькал до того, как она отключилась от действительности. Но он не нашелся и там.

Дальнейшие действия Элины стали отчетливо напоминать панику. Она вытащила телефон, чтобы позвонить Марку, но одернула себя. Чем Марк может помочь? Разве что сказать что-то ободряющее. Никаких средств навигационного поиска на Шедди не было.

Все шло не так. От бессилия Элина опустилась на траву и отбросила телефон. Ей требовалось сделать несколько вдохов и успокоиться. Не ради себя. Хотя и ради себя тоже. Но прежде всего, ради Шедди. Вдруг он попал в беду. Этого нельзя было допустить.

Снова включив голову и отключив лишнее, Элина взяла себя в руки, поднялась на ноги, подобрала телефон и принялась методично осматривать местность. Метр за метром.

Она не переставала звать собаку и вслушивалась, не звучит ли откуда лай.

И в конце концов она его услышала.

– Шедди! – изо всех сил крикнула Элина.

Тот ответил чем-то средним между лаем и поскуливанием, и девушка пошла на звук. Сердце снова забилось быстрее. По крайне мере, Шедди жив.

К счастью, он нашелся. Это случилось у старого пня. Лапа собаки провалилась между старыми массивными корнями, и Шедди никак не мог выпутаться сам. Завидев хозяйку, он радостно завилял хвостом. А та поспешила к нему.

Элина высвобождала лапу собаки с величайшей осторожностью. Корни были сухими, местами колючими. Можно было поцарапать себя или Шедди. В конце концов все получилось. Пленник перестал быть пленником и, судя по всему, не получил больших травм. В благодарность Шедди подарил Элине столько ласки, что та повалилась спиной на землю.

– Ну хватит, – сказала она, пытаясь перестать смеяться. Ей было щекотно. – Можно подумать, у меня был выбор – спасать тебя или не спасать.

Она уселась и прижала Шедди к себе крепко-крепко. Он не возражал.

– Как же ты вырос… – протянула Элина, ощупав собаку. Он в самом деле возмужал, стал совсем взрослым. – Смотри, каким ты был малышом…

Одной рукой она продолжила обнимать пса, а другой достала телефон и пролистала галерею фотографий. Шедди она показала фото, на котором он, еще будучи щенком, сидел на качелях. Пес, разумеется, ничего не понял. Он просто продолжил облизывать Элине лицо.

– Удивительное было время… – сказала та, вспоминая, что фото было сделано для Марка, когда тот еще был каким-то незнакомцем из интернета.

Как все изменилось. Элина, не выпуская из объятий собаку, улыбалась себе, телефону, Шедди, да и вообще – всему миру.

Глава 24. Шаг

На следующее утро Элина проснулась и первым делом удостоверилась в том, что Шедди в доме. События прошлого дня обещали ей такую привычку на долгое время вперед. Но Элина не видела в этом ничего страшного, все же она сама была виновата.

К удовольствию Элины, пес мирно спал на своей лежанке. Посещение ветеринара показало, что лапа Шедди сильно не пострадала. Небольшое растяжение должно было быстро пройти. Остальное тоже было в порядке.

Элина бросила взгляд на пустое место рядом с собой, потом села, облокотилась спиной об изголовье кровати и уставилась в стену. Ей требовалось прислушаться к себе. Но без болезненного погружения в никуда.

Не потребовалось много времени на понимание того, что мысли девушки не изменились со вчерашнего вечера, а это означало одно – пора действовать.

Телефон оказался в руке Элины быстро.

«Привет».

Сообщение Марку было отправлено, ответ не заставил себя долго ждать. Марк, кажется, чувствовал ритм жизни Элины где-то на уровне интуиции. А возможно, он просчитал время ее пробуждения.

«Привет. Смотри, что расцвело неподалеку от моего дома».

К тексту прилагалась картинка. Дерево с изящными тонкими ветвями все покрылось сиреневыми цветами. Вместе с зелеными листьями смотрелось это чудесно, немного сказочно.

«Красота!»

Элина подумала, что Марк только что облегчил ей задачу и избавил от необходимости долго подбирать слова. Однако сразу же заговорить о важном не вышло. Марк прислал еще одно сообщение.

«Точно. Не море, но… Сиреневое».

Элина улыбнулась и написала ответ.

«И правда. Думаю, мне понравится, если я увижу это своими глазами».

Кнопка «отправить» нажалась быстро, без раздумий, а вызов со стороны собеседника пошел уже через несколько секунд. Элина приняла его. Лицо Марка выглядело очень сосредоточенным.

– Ты это серьезно? – без промедления спросил он.

– Да, – кивнула девушка и тут же одернула себя. – Хотя… Сначала хочу кое-что спросить у тебя?

– Что?

Марк выглядел так, словно от боязни спугнуть удачу на всякий случай перестал дышать.

– Ты же не пытался мною манипулировать? – поинтересовалась Элина. Ей было важно услышать правду. – Не пытался давить на меня, как-то схитрить, чтобы я все же решилась…

Марк открыл рот, чтобы ответить, но тут же его закрыл и немного подумал. Элина наблюдала за этим через экран.

– Если честно… – все же заговорил мужчина. – Иногда я чувствовал, что давлю и пытаюсь как-то на тебя повлиять. И порой мне не хотелось останавливаться.

– Мило… – отозвалась Элина.

– Что есть, то есть, – Марк немного расслабился, хотя в его взгляде по-прежнему читалась сосредоточенность. – Мне приходилось напоминать себе, что ты – это ты. И ты достойна большего, нежели давление и манипуляции. Так что я сходил с этой дорожки так быстро, как мог.

– Спасибо за честность, – поблагодарила Элина. – И за то, что не дал некрасивым желаниям взять над собой верх.

– Не за что, – сказав это, Марк вернулся к тому, что интересовало его больше всего. – Так о том, чтобы увидеть все своими глазами… Ты все-таки не шутишь?

– Не шучу, – пожала плечами девушка.

Услышав это, Марк резко опустил глаза и начал что-то активно печатать на клавиатуре.

– Что ты делаешь? – удивилась Элина. Она ждала другой реакции.

– Ищу тебе билет, пока ты не передумала, – проговорил Марк. Он и не подумал отвлекаться от своего занятия.

– Но мы же еще не все обсудили!

Марк закончил печатать и пристально вгляделся в, очевидно, результаты поиска.

– А что нам нужно обсудить? – спросил он. – Если у тебя есть какие-то условия, я принимаю их все.

– Ты их даже не слышал.

– Это не имеет значения.

Элина следила за Марком с улыбкой. Не так она представляла себе его на переговорах. Впрочем, речь шла не о работе. Марк вообще не любил сравнивать отношения с бизнесом, а тех, кто практиковал подобные параллели, считал людьми, которые ни разу серьезно не вели дела и не состояли в прочном союзе с близким человеком.

Однако Элина решительно настроилась обсудить детали.

– Я не могу оставить Шедди здесь, – серьезно сказала она. – Это было бы несправедливо по отношению к нему. Да и я без него уже почти не я. Так что я собираюсь взять его с собой.

– Хорошо, – без тени волнения ответил Марк.

– Я нашла парк неподалеку от твоего дома. Мы с Шедди будем постоянно гулять там. Я надеюсь, что он нормально воспримет другую среду, но мне кажется, что возвращать его хотя бы в условную природу стоит как можно чаще.

– Хорошо, – повторил Марк.

– Я буду продолжать работать, – перешла к следующему пункту Элина. – Это важно для меня. И я буду не против, если ты выделишь мне какой-нибудь стол под рабочее место.

– Хорошо.

– И я не знаю, как быстро я захочу обратно… – Элина оглянулась. – Сюда.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Я же говорил, что не собираюсь держать тебя в клетке, – Марк, кажется, завершил поиск рейсов и посмотрел на девушку через экран. – Ты вольна делать все, что хочешь. И в том ритме, в каком тебе будет удобно. И, если ты сможешь жить то тут, то там, я буду рад время от времени ездить с тобой в твое место душевного спокойствия.

– Даже так?

– Еще бы. Мне и самому там понравилось. Не вижу смысла лишать нас обоих удовольствия бывать там, где хорошо.

– Рада это слышать…

Элина ждала хоть какого-то сопротивления со стороны Марка. Все же у него в доме собиралась появиться не только женщина, но и собака. Однако Марк демонстрировал чудеса сговорчивости. А через несколько мгновений после того, как Элина договорила, ей в сообщении пришли результаты поиска рейсов.

– Я бы сказала, что ты человек дела, – рассмеялась девушка, глядя на аккуратно и последовательно преподнесенные варианты. – Но думаю, ты и сам это прекрасно знаешь.

– Знаю, – согласился Марк. – И я, кстати, несколько раз пытался измениться, стать романтичнее и все такое. Целенаправленно пытался. Но всякий раз понимал, что в попытках стать романтиком я выгляжу нелепо. Как по мне, так лучше демонстрировать чувства на том языке, на каком я умею это делать. Поэтому я ищу ближайшие рейсы, чтобы поскорее тебя увидеть.

– Тогда начну собирать вещи.

Элина и Шедди покинули зону прилета и отправились туда, где находились встречающие. К радости Элины, Шедди выглядел нормально. Он, конечно, был взволнован новым необычным опытом, ведь никогда раньше он на самолетах не летал и таких мест, как аэропорт, не видел. Однако, замечая, что хозяйка рядом и ведет себя спокойно, он тоже вел себя спокойно, не забывая временами проявлять естественное любопытство по поводу неожиданно открывшегося нового мира.

Сама Элина тоже не могла похвастаться настоящим спокойствием, но и ее чувства были из числа волнующе приятных. В прошлый раз, когда она решилась на переезд, она находилась в состоянии опустошения, а сейчас ее сердце было наполнено жизнью.

Для Шедди Элина держалась как можно более обыденно. Ситуация требовала этого.

– Как тебе тут? – спросила девушка.

Ответа она, конечно, не ждала.

А еще тот же самый вопрос она вполне могла задать себе. Так уж случилось, что Элина давно не бывала в столь людных местах, к тому же при условии грядущих перемен. Еще по пути в аэропорт Элина гадала, не повернет ли она назад. Ей было грустно прощаться с полюбившимися местами. Однако она знала, что это прощание не навсегда, и, независимо от того, сложатся ли у нее отношения с Марком, Элина не сомневалась, что еще вернется к волшебному морю и его берегам.

Так что дискомфорта она сейчас не испытывала. А вот предвкушение охватывало ее все больше и больше. Она и в самолете не могла уснуть, все пыталась представить встречу с Марком. Если этой встрече суждено было состояться.

Он обещал встретить ее в аэропорту, но Элине то и дело мерещилось, что у Марка в последнюю секунду появятся неотложные дела, и он не приедет. Разумеется, он дал ей адрес, и приехать туда Элине не составило бы труда, но все же. Вместе с радостными эмоциями от грядущей встречи в голову забегали странные мысли. Элина старалась заглушать их на моменте зарождения.

И опасения не подтвердились.

Марк был на месте. Он стоял у выхода, среди других людей, которые ожидали прибывших. Дела, если и были, не помешали сдержать обещание. И это было чудесно. В руках Марк держал букет цветов.

Завидев Элину, мужчина с заметным облегчением выдохнул. Казалось, во время ожидания он тоже не испытывал уверенности, что Элина приедет. А она приехала. Счастье на лице Марка проступило быстро и совершенно искренне.

Элина ускорила шаг. Она не сводила взгляда с Марка, а вскоре оказалась рядом с ним.

– А вот и ты, – с невероятной нежностью сказал Марк и крепко обнял Элину, а затем поднял ее и медленно покружил.

– А вот и я, – рассмеялась Элина. Переживания рассеялись окончательно.

Шедди тихо гавкнул, словно напоминая о себе. Ведь он тоже здесь, и он тоже узнал Марка. Марк подмигнул ему, и Шедди, казалось, понял этот жест.

Где-то сбоку послышался щелчок. Вполне знакомый, но все же неожиданный. По крайней мере, для Элины. Кто-то определенно сделал фото. Элина, все еще находящаяся в объятиях Марка, прищурилась.

– Извини, – виновато сказал Марк. От него звук тоже не укрылся. – Я надеялся, что это все начнется не так быстро…

– Полагаю, мне пора привыкать… – философски заметила Элина. – Ладно. Началось, так началось. Может, быстрее научусь с этим жить.

Публичная сторона этих отношений завертелась сразу, и Элина подумала, что это, пожалуй, к лучшему. Чем больше оттягиваешь неизбежное, тем сложнее потом с ним жить.

– Пойдем, – предложил Марк, и это прозвучало разумно.

Наклонившись, Марк потрепал Шедди по голове, получил от него заряд бодрости и радости, а затем взялся за ручку чемодана девушки и, выпрямившись, направился в сторону парковки.

– Как долетела? – поинтересовался он по дороге, видимо, спохватившись. – И вообще… Как чувствуешь себя?

– Немного как в сказке, – ответила Элина. Она знала, что Марк спрашивает не только о здоровье, но и о моральном состоянии. Ответа лучше она не придумала.

– Как в сказке? – удивленно переспросил Марк.

– Ну да… – от того, что Марк был рядом, Элине было чертовски хорошо. Она ни о чем не жалела. Просто шла навстречу новой жизни. В одной руке она несла подаренный ей букет прекрасных цветов, а вторую ее руку в своей бережно держал Марк. – Обычно мне не нравятся такие метафоры, слишком уж они… незрелые. Но сейчас я не могу от них отделаться. Это даже забавно… Я думала, что в жизни историй про Золушку и Прекрасного Принца не бывает.

– Не бывает, – усмехнулся Марк, но сделал это по-доброму. – И не думаю, что мы эту историю воплотим в жизнь. Как по мне, для Золушки у тебя слишком уж свободолюбивый характер. Да и ты куда успешнее в карьере, чем Золушка в своей домашней деятельности. Ну а я… Для Прекрасного Принца я слишком ненормальный. К тому же я что-то не помню, чтобы забывал твое лицо и искал тебя при помощи туфли.

– Уговорил, – Элина не могла перестать улыбаться. – Это не сказка.

– Не она, – подтвердил Марк. – Только это не значит, что у нас не может быть нашего долго и счастливо.