Текст книги "Сиреневое море"

«А как ты относишься к рассветам?»

Вопрос Марка грянул неожиданно. Элина немного опешила, прочитав его.

«В каком смысле?» – переспросила она.

«В прямом. Мы обсуждали закаты, но это лишь одна сторона медали. Рассветы тоже хороши, просто люди встречают их реже. Это ведь вставать рано надо, а человечество давно стало на совиный путь. Мы живем ночью и пропускаем утренние часы, хотя они открывают нам дорогу в новый день. Так… Кажется, я сегодня несколько склонен к философии. Надеюсь, прозвучал не слишком пафосно».

Элина улыбнулась.

«Ты прозвучал очень даже разумно. И мне теперь немного стыдно. Я не видела рассветов давно. Очень давно… Но я каждый раз радуюсь утренним лучам солнца, когда просыпаюсь. Они помогают мне встретить новый день. Пусть и не в самый ранний час. Это считается за личный рассвет и любовь к нему?»

«Считается. Хотя я был бы не прочь узнать, как там с более привычными видами рассветов в твоих краях. Уверен, им есть, чем эстетически удивить и порадовать».

«Рассветы… Это отличная идея. Как-нибудь встану пораньше и все проверю. Ни секунды не сомневаюсь, что ты прав насчет эстетики и радости. Уже и не знаю, почему мне самой не пришло в голову встретить здесь хотя бы один рассвет. Спасибо за подсказку».

Темы для разговоров никак не хотели заканчиваться. Это касалось и этого, и следующих дней. Элина ловила себя на том, что переписка стала более частой. Иногда девушка обменивалась сообщениями с Марком, уже будучи в кровати. Да и он, кажется, не упускал возможности поболтать.

Тем не менее, общение по-прежнему прерывалось всякий раз, когда Марку надо было с головой уходить в работу. А поскольку никак иначе он уходить в работу не умел или не имел права, то раз в день прощание на почве погружения в дела обязательно происходило.

Элина относилась к такому положению вещей с пониманием, насколько это было возможно. Порой ей не хотелось прерываться, и она ощущала обиду. Но всякий раз напоминала себе об обстоятельствах и справлялась с эмоциями. А в какой-то момент она поймала себя на том, что и к своей работе она стала относиться внимательнее. Элина и раньше была серьезна, когда дело доходило до профессиональной деятельности, но Марк словно незаметно учил ее любить свою работу сильнее, не отвлекаться от нее, уделять ей достаточно времени, а затем – гордиться тем, что сделано.

Сам он вряд ли осознавал свое влияние, но оно от этого не становилось меньше. Марк являлся своеобразным и неожиданным источником рабочего вдохновения. Такой же или, скорее, больший эффект он наверняка оказывал на тех, кто работал в его компании. Элина была почти уверена, что так дела и обстояли.

Глава 11. Картинка в движении

Разговоры с Марком делали жизнь удивительнее и увлекательнее, а вот разговоры с Викторией продолжали расстраивать. Несмотря на попытки избегать скользких намеков и тем, непонимание чувствовалось, скользило между строк, мелькало в словах и интонациях. Виктория время от времени превращалась в ту свою версию, которая считала Элину застрявшей не в том месте и потерявшей себя. И с каждым разом эта версия все больше и больше поднималась над остальными.

Элина не знала, в чем дело. Ей, конечно, хотелось думать, что Виктория просто не видит реальности жизни вне мегаполиса, потому что не живет в ней, но все же привычка подвергать сомнению все настоятельно требовала подумать, а не живет ли сама Элина в заблуждениях. Иногда это приводило ее буквально в тупик, из которого не так-то просто было выбраться.

Однажды в настроении, раздраженном новой порцией осуждения, Элина заговорила с Марком, а тот, видимо, через буквы почувствовал интонацию.

«У тебя все хорошо? Ты как будто чем-то расстроена».

«Это так бросается в глаза?»

Элина не удивилась бы простому ответу «да». Ей и самой казалось, что она излучает какую-то тоску, и это было нечестно по отношению к Марку. Он заслуживал собеседника, который как минимум не разбрасывает свое плохое настроение во все стороны.

«Ну… В глаза не бросается. Это звучит слишком громко, и плохо сочетается с тобой. Но мне все же мерещится какая-то грустинка».

Элине эта формулировка показалась милой. Часть грустинки улетучилась.

«Ты прав. Небольшая грустинка была, но я от нее старательно избавляюсь. На самом деле все хорошо. Никаких серьезных поводов для переживаний».

«А несерьезных?»

«И они тоже весьма призрачные. Не обращай внимания. Просто у меня был странный разговор с подругой».

«О чем?»

Элина прочитала это и усмехнулась.

«А ты любопытный».

«Очень. Так о чем шел разговор?»

Это было нагло, открыто напористо, но при этом честно. И это удивительным образом подкупало, так что Элина принялась за ответ.

«Разговор шел обо мне… Как бы это объяснить. Моя подруга беспокоится, что я превращаюсь в бесформенное нечто с тех пор, как переехала и не возвращаюсь обратно. И вроде бы она не говорит ничего такого, но в речи слышен странный подтекст, а в выражении лица мерещится что-то среднее между волнением и желанием пуститься в нравоучения».

Она отправила это и тут же упрекнула себя в несдержанности. Прежде, чем Марк что-то ответил, она принялась писать еще одно сообщение.

«Прости. Я знаю, что мужчины обычно не любят такие разговоры и считают их ерундой, которые женщины сами себе надумывают».

Где-то по ту сторону монитора Марк, кажется, пожал плечами.

«Я так не считаю. Обращать внимание на интонации и подтекст важно. Если этого не делать, можно полностью потеряться. Уже сам факт, что ты обращаешь внимание на детали, говорит о том, что в бесформенное нечто ты не превращаешься».

«Логично…»

«В любом случае только тебе решать, где и как жить. К остальным ты можешь только прислушиваться. А можешь не прислушиваться. Жизнь ведь твоя. Причем одна. Странно было бы, если бы ты решила прожить ее так, как ожидают другие».

Элина быстро написала ответ, но удалила написанное, не нажав на кнопку «отправить». Потом написала еще одно сообщение, но стерла и его. В конце концов она все-таки дошла до конца.

«Я уже несколько раз попыталась сформулировать свою мысль так, чтобы она не звучала пафосно и так, будто я пытаюсь тобой фанатично восхищаться, но у меня не получается. Напишу просто. Ты гений. Не только как бизнесмен, изобретатель и все такое. Как человек – тоже. Спасибо тебе за твои слова.

«Помогли?»

«Да».

Она не соврала.

«Отлично. Это главное».

В ответ Элина прислала смайлик, улыбающийся теплой милой улыбкой. Он был одним из ее любимых.

«Раз ты распознала у своей подруги интонации и выражения лица, значит, вы общались по видео?»

Вопрос Марка заставил Элину удивиться.

«Ну, да», – ответила девушка.

Пауза и не подумала повиснуть.

«Мы можем общаться так же».

«По видео?»

Элина отчего-то была шокирована этой идеей со стороны Марка. Она перечитала его предложение не один раз.

«Да».

Марк продолжал удивлять, и Элине пришлось снова уточнить.

«А тебя это не смущает?»

«Почему это должно меня смущать? Я уже высылал тебе свое фото. Да и, насколько я понял, ты меня видела и раньше в интернете. Что мне, собственно, терять?»

Тут было, о чем подумать, но Элина не знала, в какую сторону направить мысль. У нее было мало опыта в общении с публичными людьми. Да что уж там, его не было совсем. И если переписка еще как-то сглаживала потенциальную неуклюжесть, то с разговором через камеру этот фокус бы вряд ли прокатил. Но даже не это смущало Элину больше всего.

«Не знаю. Мне сложно судить. Вообще-то я думала, что люди, которые и так на виду, стараются не вступать в лишние контакты».

«Так и есть. Ты правильно думала. Но ты не лишний контакт».

Это выглядело как комплимент, причем увесистый, обещающий запомниться не меньше, чем та психологическая помощь, которую Марк оказал Элине несколькими минутами ранее.

«Спасибо…»

«Так что? Попробуем?» – не терял напора Марк.

«Почему бы и… Да».

Вслед за этим Элина выслала еще один улыбающийся смайлик, а еще через несколько мгновений на экране смартфона высветился видеовызов. Быстро поставив телефон перед собой так, чтобы фронтальная камера захватывала голову и верхнюю часть туловища, Элина приняла звонок и почувствовала, как по коже пробежала волна мурашек.

– Привет, – сказал показавшийся на экране Марк.

– Привет, – Элина по-прежнему поправляла смартфон. Она искала удачный ракурс и свет. Не для того, чтобы произвести впечатление. Ей было важно, чтобы собеседник чувствовал себя комфортно, а для нее самой комфорт в подобного рода разговорах заключался еще и в том, чтобы картинка на экране выглядела если не эстетично, то хотя бы не вызывала отторжения. Так что Элина старалась.

К тому же, Элина прекрасно осознавала это, такие манипуляции помогали пережить первую неловкость от нового этапа в общении. Теперь она не просто читала сообщения. Она видела Марка в режиме реального времени.

А Марк выглядел как самый обычный человек. Он тоже поставил телефон так, чтобы в кадре присутствовала его голова, плечи и часть туловища. Марк сидел за каким-то столом, откинувшись на высокую спинку компьютерного кресла. Все было как на фотографиях и видео. Темные волосы, серые глаза, прямой нос, небольшие губы. Надета на Марка была какая-то темная футболка. По сути, от массы других людей его отличала лишь та информация, которой владела Элина. И эта информация настойчиво пульсировала в голове. По всей вероятности, Марк понимал это. Он оставил несколько секунд на то, чтобы его собеседница привыкла к ситуации.

Да и сам он тоже не упустил шанса рассмотреть свою знакомую по интернету. Элину не смущало то, что она была почти не накрашена. Легкая туника светло-зеленого цвета и волосы без каких-либо сложных укладок тоже попадали в поле зрения Марка. Элина не выбирала, как будет выглядеть в первую видео беседу, уж слишком спонтанной она вышла. Но в этом было больше плюсов, чем минусов. Так все происходило более естественно.

– Мне все было интересно, какой у тебя голос, – заговорил после короткого молчания Марк. Он держался непринужденно и при этом с ноткой любопытства. – И какая ты не в статическом изображении.

– Я бы спросила «и как?», но боюсь, что либо услышу комплименты, которые меня смутят, либо что-то такое, о чем потом неделю буду думать, – Элина устроилась так удобно, как только могла. Она почти привыкла к происходящему.

– А вот и они, – по-доброму рассмеялся Марк.

– Они?

– Да. Твои аналитические способности собственной персоной. Иногда они дремлют, а потом как просыпаются!

Марк говорил оживленно, но спокойно. Ощущение, будто он ведет себя так же, как обычно ведет себя на интервью, отсутствовало. Хотя Элине казалось, что некоторое напряжение все же просматривалось, это больше походило на переход в новый формат общения. Сама Элина тоже ощущала эту непривычность.

– Ах они… У них свой график, – пошутила в ответ девушка.

– Пять через два? – с неподдельным любопытством поинтересовался собеседник. – Или два через два, но с более длинными сменами?

– Это более сложное расписание, – юмор помогал ситуации разрядиться, и это не могло не вселять оптимизма. – Есть зависимость от дня недели, месяца, погоды, атмосферного давления и расположения звезд.

– Серьезный подход, – оценил сказанное Марк. – Тебе бы с твоими способностями работать над тайными проектами по развитию психоистории.

– Психоистории? – переспросила Элина, но тут же сама догадалась, о чем речь. – Это та, которая из научной фантастики?

– Ага. Предсказание событий посредством математического анализа. Это же гениально. Тебе бы очень пошло работать над этим. Хотя существование такой науки стало бы плохой новостью для любителей гадать на картах, конечно…

– Для них в этом мире вообще много плохих новостей, – пожала плечами девушка. – Но зато при несовпадении предсказания и реальности любители гаданий включают свою уникальную способность объяснить, что случилось именно то, что имелось в виду во время гадания. Просто все не так поняли.

– Это точно, – Марк хмыкнул. – Вообще я очень завидую этому умению.

– А разве у тебя нет такого же? – удивилась Элина, чуть подумала и добавила. – Ну не в плане предсказаний, конечно, но не всегда же все идет по плану. И иногда приходится притворяться, что на самом деле все идет как надо, просто не все с первого раза поняли план.

– Иногда приходится это делать, – признался Марк и вновь усмехнулся. – Но мне кажется, я недостаточно натаскан на подобные моменты. Мне легче сказать, что случилось не то, что планировалось, и отшутиться.

– Как ты вообще умудрился прорваться на такие высоты со своей странной честностью? – то ли восхитилась, то ли изумилась Элина. Она и по интервью Марка замечала, что он невероятным образом склонен к тому, чтобы говорить правду, хотя эта правда не всегда его красила.

– Сам до сих пор задаюсь этим вопросом…

Марк словно не закончил свою мысль и отвлекся на что-то, что не было связано с разговором. Опустив взгляд, он прищурился. Очевидно, ему пришло оповещение, требующее немедленного внимания. В его случае поразительным было не то, что оно пришло, а что оно пришло только сейчас. Либо Марк игнорировал остальные, либо это было особенно важным.

– Я тебе не мешаю? – на всякий случай спросила Элина. Претензии в ее интонациях не присутствовали. – Если у тебя дела, то можно закончить разговор. Дела есть дела.

– Все нормально, – отмахнулся Марк и поднял взгляд. Он снова присутствовал в беседе не только физически, но и морально. – Это не по работе. По работе все начнется позже… А сейчас просто мама написала, что они с отцом едут к родне на годовщину свадьбы. Я тоже хотел поехать, но не смог.

О семьях Элина и Марк почти никогда не говорили. Возможно, из-за отсутствия живого общения. А возможно, из-за того, что эта тема не казалась обоим интересной. Однако назвать ее полностью неважной никто бы не рискнул.

– Ты расстроен из-за этого? – спросила Элина, оценив тот факт, что Марк рассказал о том, что происходит в его, по сути, личной жизни.

– Так… Немного, – ответ последовал быстро и с ноткой встроенной философии. – Переживу. Не в первый раз я пропускаю что-то семейно-важное. И не в последний. Что, конечно, грустно. Но тут дело скорее в том, что расстроена мама.

– Я думаю, она понимает, что ты занятой человек, – попытка проявить участие напросилась сама собой. – И очень гордится тобой.

Кем были родители Марка, Элина никогда не интересовалась. Ни до, ни после знакомства с ним. Она знала только то, что Марк происходил из обычной семьи с самым средним достатком и максимально обыденным образом жизни. Хотя после начала его становления как бизнесмена ситуация среди его родных наверняка изменилась.

Сам Марк почему-то ухмыльнулся в ответ на проявленную поддержку.

– Возможно, – неопределенно сказал он и тут же замолчал.

– Не представляю, как может быть иначе, – нахмурилась Элина, она не понимала интонаций собеседника. – Ты добился таких успехов, забрался туда, куда подавляющее большинство не может забраться. Разве это не повод для гордости у родителей?

– Все зависит от родителей, – Марк расслабился и убрал с лица усмешку. – Какое-то время мои мама и папа радовались тому, что у меня многое получается. Искренне так… С поддержкой и прочим. Но, когда стало понятно, что у меня начисто отсутствуют тормоза, что, добившись одной цели, я поставлю следующую и не остановлюсь, родители начали выражать другие эмоции. Сначала беспокойство, что в общем-то было оправдано. Потом беспокойство переросло в недовольство. Мама как-то сказала, что лучше бы я был обычным человеком.

– Ничего себе… – Элине и в голову не приходило, что у Марка свои сложности с родителями, да еще и подобного рода. – Никогда бы не подумала, что такое возможно. Порой не поймешь, что нужно родителям.

– Многим нужно, чтобы ребенок соответствовал их представлениям о счастье, – без раздумий ответил Марк.

Элина взяла несколько мгновений паузы, чтобы обдумать эту мысль. Такая и ей не раз приходила в голову, но девушка никогда не фокусировалась на ней слишком долго.

– У тебя нет братьев и сестер? – спросила Элина. Наличие братьев и сестер нередко имело большое значение.

– Нет.

– Тогда, наверное, это вдвойне сложно, – последовало заключение, а потом и пояснение. – И для твоих родителей, которым больше не на ком оправдывать свои ожидания, и для тебя. Рискну предположить, что в твоей семье все внимание обращено на тебя. С самого твоего детства. И все ожидания тоже обращены на тебя. Запасного аэродрома нет.

– Пожалуй, так и есть, – согласился Марк и решил задать встречный вопрос. – А как в твоей семье с этим?

– О-о-о, – протянула Элина. Она улыбнулась, но без злобы, лишь с легкой иронией. – У меня есть старшая сестра. И она, кажется, полностью удовлетворяет желания родителей в своем становлении. И вроде бы сама от этого не страдает. Ее устраивает то, как складывается ее жизнь.

– Образование, микрокарьера, муж, дети? – предположение выдвинулось само собой.

– Точно, – Элина утвердительно кивнула. – Лучше и не опишешь. У моей сестры полная гармония с нашими родителями. Это даже по фотографиям видно. У них то семейные ужины, то какие-то совместные походы в парки и прочие места… Так что меня с оправданием ожиданий почти не трогают. Я жива, здорова, насколько это возможно, мне есть, на что жить, я не в тюрьме и не позорю семью, этого достаточно. Правда с тех пор, как я переехала, была пара попыток сказать, что я поступила несколько странно, но не могу сказать, что на меня прямо-таки давили.

– Надо бы изобрести машину времени, – неожиданно сказал Марк после того, как дослушал рассказ Элины.

– Зачем? – не поняла связи та.

– Чтобы вернуться в прошлое, – ответил «капитан очевидность», но до логического объяснения все же снизошел. – Нужно будет сделать так, чтобы в моей семье кроме меня появились другие дети. Старшие, младшие, неважно… Любые. Мне кажется, это облегчило бы жизнь моим родителям.

– Отличный план! – рассмеялась Элина. – Не то чтобы простой в реализации, но зато очень человечный.

– Человечный?

– Именно, – Элина улыбнулась. Неловкость от смены формата общения улетучилась окончательно и, кажется, не собиралась больше возвращаться. – Ты сам-то услышал, что сказал? Твой план нацелен на облегчение жизни родителям. Про себя ты ничего не сказал. Такое ощущение, что эгоцентризм – это не про тебя.

– Никому не рассказывай о том, что я не эгоист, – тоном заговорщика попросил Марк. – А то меня в деловых кругах уважать перестанут.

– Я буду молчать как рыба, – с самым серьезным видом пообещала Элина.

В этот момент что-то мягкое и пушистое коснулось ее ноги. Элина бросила взгляд вниз, хотя и так знала, что произошло. Серьезность, которая и так не была настоящей, испарилась.

– Тут еще кое-то хочет с тобой поздороваться, – весело сказала девушка в камеру.

– Кто? – на лице Марка проступило выражение напряжения.

Элина не стала долго мучить собеседника. Она наклонилась, подхватила Шедди под передние лапы, подняла его и усадила себе на колени. Пес рос быстро, но пока такое положение на руках устраивало обоих. Шедди даже не подумал сопротивляться и, как только оказался на руках, сразу же устроился поудобнее.

– Вот этот симпатяга, – сказала Элина, глядя в камеру. Она не стала махать лапой собаки. Пусть Шедди сам говорит и действует за себя, рассудила девушка.

– Действительно, симпатяга, – Марк мгновенно расслабился, когда увидел, кто именно появился на экране. – А еще наверняка хороший мальчик.

Шедди уставился на экран и умолкшего на нем Марка, что-то обдумал и дружелюбно завилял хвостом, насколько это было реально в сидячем положении. Знакомство прошло успешно, хоть и виртуально.

– Он подтверждает, что он хороший мальчик, – прокомментировала происходящее Элина. – И готов доказывать это снова и снова, чтобы не потерять статус.

Шедди лизнул подбородок Элины, та, смеясь, вытерла его, а пес снова уставился на экран.

– Я бы его погладил, – усмехнулся Марк, так же не отрываясь от видео чата. – Но технологии до этого еще не дошли.

– И чья это вина? – не без иронии поинтересовалась Элина.

– На меня намекаешь? – Марк воспринял подкол с юмором.

– Немного.

– Понял. Признаю свою вину, ваша честь.

Элина опустила взгляд на Шедди. Тот заметил внимание к себе и вильнул хвостом еще раз. Элина сочла возможным сделать логичный вывод.

– Судья впечатлен твоим признанием, – сказала она и добавила. – Думаю, он будет мягок в момент вынесения приговора. Если, конечно, вообще сочтет тебя виновным.

Элина и Марк проговорили еще полчаса. Чем дольше длился разговор, тем легче он складывался, а темы для беседы находились сами собой. Неловкость исчезла полностью, и теперь было даже странно думать о том, что она была.

Шедди, которому в какой-то момент надоело сидеть без дела, сполз на пол. И, хотя он больше не сидел перед камерой, Элине все равно казалось, что собака контролирует разговор. Так, для отчетности. Мало ли что там затеют двуногие. За ними нужно присматривать. Всегда.

Тем временем, двуногие еще немного поговорили о семьях, как о своих, так и о семьях абстрактных. Личный опыт перемешался с философией и взглядами на жизнь так плотно, что их невозможно было разделить. Не обошлось и без детских и юношеских воспоминаний. Скорее забавных, нежели уютных и семейных в классическом понимании этой концепции, но все же теплые нотки то и дело скользили в речи обоих участников видео чата. В конце концов, воспоминания – это прошлое, без которого не было бы настоящего. С другими воспоминаниями и другим детством и Марк, и Элина стали бы какими-то другими людьми. Может быть, немного другими, а может, совсем не такими, какими они были сейчас.

Пару раз Марк приносил свои самые искренние извинения за необходимость отвлечься. Очевидно, профессиональные дела требовали его вмешательства и не терпели отлагательств. Однако Марк всякий раз говорил, что ничего страшного не происходит, что он разберется минуты за три. Так и происходило. В середине беседы он после еще одного раунда извинений поставил сбоку от себя ноутбук и во время рабочих отступлений полностью уходил в происходящее на том экране.

Элина молча и с интересом наблюдала за тем, как меняется выражение лица Марка, пока он что-то читает или пишет. Даже если сам Марк считал свое поведение невежливым, Элине подобное нововведение в общение казалось как минимум любопытным. Она была уверена, что Марк не решал какие-то особо серьезные вопросы, в противном случае он бы попрощался и вышел из сети. Скорее его занимали некие повседневные вещи, но даже в них Марк погружался с головой. Это читалось в его сосредоточенном взгляде.

Сама Элина до этого момента редко задумывалась о том, как она выглядит, когда работает. Она точно знала, что не сидит перед ноутбуком с каменным лицом, но какие именно эмоции проявлялись ярче других, Элина точно не знала. Ей подумалось, что в ближайшее рабочее время она могла бы последить за своим поведением. Не с целью изменить его, а просто так. Для самопознания.

После первой необходимости отвлечься на ноутбук Марк вернулся к разговору и без труда заметил внимание к себе. Когда он переключался на работу в следующий раз, Элина учла свою потенциальную некорректность и не стала вести себя как надоедливый зевака. Она встала, сходила к холодильнику, достала сок и налила его в стакан.

Странным образом, который удивлял Элину, после небольших пауз беседа возобновлялась так быстро и естественно, словно Марк и не отвлекался. Он входил обратно в диалог уверенно и с прежним настроем.

– У тебя там что, тумблер в голове? – пошутила по этому поводу Элина, хотя это объяснение казалось ей максимально реальным. – Ты его переключаешь из одного режима в другой?

– Да нет, – хмыкнул Марк, оценив шутку. – Хотя было бы неплохо… Но все же секрет в другом. Я просто время от времени сохраняюсь в точках, куда потом возвращаюсь.

Элина не сразу поняла, что собеседник тоже настроился пошутить, но, поняв, рассмеялась.

– Гениально! – не без восхищения сказала она. – Мне, наверное, тоже стоит попробовать так сохраняться. Вдруг получится.

– Я уверен, что ты и так это делаешь, – Марк улыбнулся безо всякой иронии. – И у тебя уже получается. Просто у тебя этот прием доведен до автоматизма, и ты не замечаешь, как используешь его.

В следующий раз Марк уже не стал отвлекаться. Он вынужден был попрощаться, чтобы заняться работой более плотно.

– Было очень приятно поболтать, – сказал он после того, как извинился за необходимость выйти из диалога.

– Взаимно, – спокойно ответила Элина, которая и не рассчитывала, что разговор продлится так долго. – Приятного рабочего процесса.

– Спасибо.