Текст книги "Сиреневое море"

Через мгновение Элина приземлилась на землю. Момент удара она прочувствовала смазано, но пробежавшие по телу болезненные ощущения ничего приятного не предвещали.

В голове все спуталось. Элина машинально попыталась встать на ноги и остаться в этом положении, но ничего не вышло. Она снова повалилась на землю, а нога, и без того чувствовавшая себя странно, неестественно согнулась под весом тела и приняла на себя удар. И только уже сидя Элина поняла, что звук, производимый летящими сверху камнями, вот-вот перестанет быть просто звуком. В последний момент девушка догадалась закрыть голову руками. Впрочем, она все равно не закрылась до конца, и часть камней с верхних частей скалы попала ей по затылку. Да и рукам изрядно досталось.

Элина ощутила этот горный град куда отчетливее, чем момент собственного приземления. Боль пронизала ее руки, голову и шею.

Шедди продолжал лаять. Совсем не так, как он лаял раньше, от удовольствия или в момент игры. Этот лай был взволнованным, напряженным. Пес пытался добраться до хозяйки, но поводок не позволял ему этого сделать. Длины не хватало, а рваться материал не собирался.

Когда камни, по всей вероятности, прекратили свое падение, и все звуки, кроме лая, стихли, Элина не поспешила немедленно опускать руки. В положении защиты она просидела дольше, чем нужно. То ли боялась, что камни просто взяли перерыв, то ли просто не находила сил сдвинуться. Она и сама не знала. Ей было больно. Глаза она пока не открывала, однако в голове уже все плыло, поток мыслей размывался, но понимание, что надо что-то делать, кое-как удерживалось в сознании.

Когда Элина все же опустила руки и открыла глаза, окружающая действительность показалась ей нечеткой. Такого Элина не наблюдала никогда, даже спросонья. Цвета смешивались и рябили, земля была то близко, то далеко. Элина сумела понять, что сидит не в самом обыкновенном положении. Левая нога подавала сигналы, что с ней не все нормально.

Элина скомандовала самой себе встать, но попытка с треском провалилась. Резкое телодвижение заставило голову разболеться больше прежнего, размытость дополнилась шумом. Элине требовалась помощь. Точно требовалась.

Только что ей было делать? К кому она могла обратиться? Просто покричать в надежде, что кто-то откликнется? В этом не было смысла. За все время своего восхождения по тропе Элина не встретила ни души. Так что реальной помощи ждать точно не стоило. Элина, чувствуя, что тело не собирается переставать болеть, придумала другой способ передвижения. Она взяла курс на рюкзак, не вставая.

Передвигаться на четвереньках ей было ненамного удобнее, но все-таки безопаснее. Так сознание имело меньше шансов потеряться. Элина опиралась на локти и одно колено, старалась двигаться плавно. Левая нога скорее волочилась, а не служила поддержкой.

Когда путешественница добралась до рюкзака и устало уселась рядом с ним, на, как минимум, моральную помощь пришел Шедди. До этой точки его поводок доставал.

Шедди выглядел обеспокоенным, двигался нервно, еще более активно, нежели обычно. Встав рядом, он принялся лизать локоть Элины. Это вряд ли помогло бы залечить ушиб, уже проступивший на коже, но улыбку это точно смогло вызвать.

– Не бойся, – сказала Элина и потрепала собаку по голове. – Все хорошо.

Правда сама она в это верила не до конца. План дальнейших действий у нее так и не появился. К тому же Элина, тянувшаяся за смартфоном, начала волноваться о том, что сейчас не обнаружит мобильную связь. Перед тем, как увидеть или не увидеть заветные столбики, она уронила телефон, чем только перепугала себя еще больше.

Связь была. Совсем слабая, державшаяся, видимо, на последнем издыхании, но все же хоть какая-то. К тому же сообщение, которое, кажется, пришло пару минут назад, добавляло некоторого оптимизма.

«Ты как? В порядке?»

Сработала ли у Марка интуиция? Или же это его внутренняя паранойя заставила прислать сообщение? Элина понятия не имела, но склонялась к смеси двух причин.

Беспокойство Марка вызвало у Элины противоречивые чувства. Странным образом он оказался прав, говоря, что прогулки по горной местности опасны. К тому же полного представления о характере своего виртуального собеседника Элина до сих пор не имела. Меньше всего ей сейчас хотелось получить от него злорадство. А оно было возможно. Сколько людей любит говорить что-то вроде «а ведь я предупреждал»? Эти заявления никогда не помогали, зато всегда вызывали еще больше неприятных эмоций. А Элине и так хватало того, что голова раскалывалась на части, а боль в ноге возрастала. Элина не плакала, но внутреннее состояние тревоги нарастало.

Гордость, обычно присущую Элине, пришлось отодвинуть на второй план. Пусть Марк будет знать, что он был прав, а она – нет. Если был хоть малейший шанс получить поддержку, стоило им воспользоваться.

«Я упала».

Буквы с трудом подчинялись ей. Печаталось тяжело, строчки словно уходили куда-то вверх и затухали. И вряд ли дело было в телефоне. Скорее, в зрении.

«Сильно ушиблась?»

Сарказма в вопросе Марка Элина не рассмотрела, а вот здравое зерно нашла в полной мере. Окинув себя взглядом, обнаружив царапины и ссадины, девушка взялась за ответ.

«Немного поцарапала руки, голове досталось от камней, с ногой что-то… Не знаю что».

«Идти можешь?»

«Пока нет, но я стараюсь».

Следующее сообщение Марка всерьез удивило Элину.

«Я нашел на карте ближайшие точки, откуда можно вызвать помощь. Я могу позвонить туда и попросить, чтобы за тобой кто-нибудь выдвинулся».

«Спасибо, но я справлюсь сама».

Лишнего беспокойства для других, да еще и незнакомых людей, Элина точно не хотела. Это плохо вписывалось в ее представления о том, что не следует вторгаться в чужую жизнь со своими проблемами.

«Ты уверена?» – уточнил Марк.

«Да. Я сейчас встану и пойду вниз. Думаю, что беспокоиться не стоит».

Она понимала, что Марк не видит, что она делает, но все равно предприняла еще одну попытку встать. Элина принялась подниматься медленно, крепко оперившись руками о землю и следя за тем, как ведет себя пострадавшая сильнее всего нога. Краем глаза она заметила новое оповещение.

«Симптомы перелома, вывиха и растяжение очень похожи… Идти с переломом опасно».

– Да я и без тебя это знаю! – крикнула Элина.

Услышал ее только Шедди. Он держался рядом, бегал, выражал поддержку, но сделать толком ничего не мог. Наверное, ему это не нравилось, и он хотел бы быть полезным.

Неприятность положения все больше вдавливала Элину в вязкую панику. Девушку начало раздражать буквально все. Больше всего, ее же собственная глупость. Зачем она полезла на уступ? Можно было сделать фото в куда более безопасных условиях. Или вообще не стремиться сфотографировать себя, ведь и без этого фотографии были прекрасны. А сейчас… Сейчас она одна, не считая собаки, посреди горы. Нога ноет и не хочет подниматься. Помощь далеко. Да и еще один факт, только-только дошедший до Элины, дополнил уже печальную картину.

Элина вновь села на землю и взялась за телефон.

«Я не знаю, что мне делать».

Ей пришлось признать это, но Марк не успел ответить. Элина продолжила.

«Если я все же не смогу идти? Облака уходят. Солнца становится все больше. Оно слишком печет. Я чувствую это».

При таких ярких лучах она едва видела, что печатала. И читалось ей так же тяжело. Такими темпами она рисковала потерять еще и этот способ общения с внешним миром.

То ли Марк догадался о чем-то таком, то ли… Элина не знала, что думать, но следующий ответ ей пришел не как обычно в виде текста, а в виде голосового сообщения. На секунду Элина даже забыла о боли. Настолько сильно она удивилась.

За прослушивание она принялась быстро, как будто боялась, что сообщение исчезнет так же внезапно, как появилось. Голос на записи зазвучал глубокий, в меру спокойный, хотя нотки волнения в нем все же слышались. Будь Элина в другой ситуации, она бы сказала, что голос Марка был приятен для слуха и поразительно убедителен, но ни времени, ни сил на оценку у нее не нашлось. Только на содержание сообщения. А оно было простым.

«Все будет хорошо. Главное – не паникуй. Ты спустишься с этой горы и вернешься домой. Просто с чуть большими приключениями, чем планировала. Так бывает. Ничего страшного. Попробуй сейчас сбросить мне координаты того места, где ты находишься. Любым способом, какой тебе удобен».

Элина хотела спросить, зачем Марку координаты, но эффект голосового сообщения дал о себе знать. Собравшись с мыслями, она отбросила лишнее и занялась проверкой своего местоположения. Элина старалась не паниковать, и вскоре нужная точка на карте отправилась прямиком Марку.

«Спасибо. А вода у тебя еще есть?»

На этот раз он обратился буквами.

«Да».

«Замечательно».

«Есть идеи, что мне делать?»

После этого повисла пауза. Элина снова начала волноваться. Неужели Марк отправился работать и не напишет ей снова в ближайшее время? Зачем тогда он все это затеял? Мог бы просто сказать, что его вновь призывает работа, и не давать надежды. Ситуация все еще злила Элину, но Марк все же никуда не делся. Он прислал еще одно голосовое сообщение.

«Помощь к тебе уже выдвинулась. Не спрашивай, откуда. Когда все будет в порядке, я все расскажу. А сейчас это лишнее. Пока просто не предпринимай никаких лишних действий. Знаю, что ты не будешь сидеть на месте. Если у тебя получится встать и пойти обратно, просто не сходи с тропы. Важно, чтобы ты не разминулась с теми, кто идет тебе навстречу. Но не напрягай организм сверх необходимого. Особенно, ногу».

Элину не переставало шокировать происходящее. Она терпеть не могла подобные моменты и всячески избегала их на протяжении всей своей жизни, но теперь она уже и сама не видела никакого другого простого выхода. Помощью стоило воспользоваться. Уже хотя бы потому, что помощь, по словам Марка, уже выдвинулась к ней.

«Спасибо тебе, Марк».

Это все, что она смогла написать, хотя в ее голове мыслей было гораздо больше. Ей предстояло озвучить их вместе с более ощутимой благодарностью позднее.

«Не за что», – ответил Марк.

«Я попробую идти. Медленно, не очень беспокоя ногу. С тропы сходить не буду. Обещаю».

«Хорошо».

На этот раз Элина сумела встать. Она делала все аккуратно, последовательно, контролируя каждое движение. Ей подумалось, что успех пришел еще и за счет того, что утихла паника. А может, везение проскользнуло рядом, и перелом не случился. Впрочем, вывих или растяжение Элине точно грозили. Радовало то, что шаги стали получаться один за другим. Об этом девушка не забыла сообщить Марку.

«Есть прогресс. Я на ногах. Равновесие держу. Идти немного больно, но, если я сейчас пойду вниз, то быстрее окажусь рядом с теми, кто идет ко мне».

«Логично. Просто иди в своем темпе, не пытайся прыгнуть выше головы. И держи в курсе, что происходит, пожалуйста».

«Обязательно».

Элина кое-как собрала вещи, отвязала Шедди, глубоко вздохнула и, ковыляя, направилась вниз по тропинке. Привычный быстрый шаг ей не давался, о бодрости речь не шла, голова по-прежнему ныла. Элина старалась держаться как можно дальше от обрыва, чтобы ненароком в него не упасть. Шедди семенил рядом, за птицами и насекомыми не гонялся. Он сейчас явно чувствовал себя стражником.

Время текло как-то не так, как оно текло обычно. Элина то и дело поглядывала на часы. Минуты шли то быстро, то медленно, а дорога отчего-то казалась куда длиннее, чем раньше. Добравшись до места, где тропинка уходила от обрыва и вела через лес, Элина подумала, что одной проблемой стало меньше. Падение с высоты ей больше не грозило. Однако остальное по-прежнему было призрачным и невнятным.

Когда в поле видимости показались двое мужчин, Элина издала тихий крик радости. Она уже чувствовала, что ее силы не бесконечны. Помощь была нужна как никогда.

Спасатели, кажется, не испытывали сомнений в том, что нашли ту, кого искали. Других людей в округе попросту не было, да и вид Элины настойчиво говорил о том, что она в беде. Одна только ее ковыляющая походка чего стоила. Двое мужчин, явно принадлежащих к уроженцам этого уголка мира, приветливо замахали руками. Это были явно те люди, которым дозвонился Марк. Элина все еще не узнала, как у него все это вышло, да еще и так быстро.

Пока она просто оказалась в заботливых руках тех, кто благоразумно нес с собой аптечку. Полностью от боли избавиться не удалось, но ноге и голове стало легче, а большие ссадины были как следует обработаны специальными средствами.

Затем спасатели подхватили все вещи Элины и повели ее к дороге. Она, как и раньше, шла сама, но знала, что ее в любой момент готовы поддержать. Это чувство вселяло надежду и открывало второе дыхание.

Шедди не отставал от компании. Даже после появления людей с явно благими намерениями он продолжал беспокоиться за хозяйку.

У подножья горы, где тропа превращалась в асфальтовую дорогу, Элину посадили в машину и отвезли в ближайшую больницу. Присутствие рядом людей и признаков цивилизации виделось Элине чем-то невероятным. Она ничему не сопротивлялась, следовала всем инструкциям, старалась не причинять слишком много беспокойства.

«Ничего серьезного не произошло. Сотрясения мозга нет, перелома нет. Есть вывих, но он не вызывает страшных опасений ни у врачей, ни у меня самой. Пройдет со временем в штатном режиме. Остальные травмы– это и вовсе мелочи».

Элина написала это Марку после обследований и разговором с врачом. До этого она просто сообщала своему другу по переписке о происходящем. В этот день на работу Марк не убегал, отвечал быстро и не растворялся в тумане.

«Это прекрасные новости. Особенно насчет отсутствия переломов и сотрясения мозга. Тебя оставят в больнице?»

«Нет, в этом нет необходимости. Я поеду домой. Если что-то пойдет не так, у меня теперь есть телефон, куда обратиться».

До этого момента Элина никогда не была в медицинских учреждениях в тех местах, где она поселилась. Первое впечатление от больницы осталось более, чем хорошее. Сложным современным оборудованием здесь не располагали, но все же все необходимое для оказания помощи у докторов нашлось. И сами доктора показались Элине очень милыми, как и те люди, что помогли ей спуститься с горы.

«Ладно. Пусть будет так», – написал Марк.

«Мне сказали, что нужно обязательно отдохнуть, выспаться. И какое-то время не нагружать ногу слишком сильно. Так выздоровление пройдет быстрее».

«Раз так сказали, значит, так и стоит поступить».

«Так и поступлю».

По прибытии домой Элина смогла позаботиться только о том, чтобы снять обувь, положить рюкзак на стул и убедиться в том, что с Шедди все хорошо. А с ним, к счастью, все было хорошо.

Марку Элина написала лишь несколько слов, больше не смогла.

«Я дома. Лекарства буквально заставляют лечь спать. Прямо против моей воли».

«Думаю, что так и должно быть. К тому же у тебя был тяжелый день, и тебе нужен отдых. Так что спокойной ночи».

Вообще-то Элина собиралась отблагодарить Марка за все, что он сделал за этот странный день, но сил на это у нее не нашлось. Она намеревалась в ответ хотя бы пожелать спокойной ночи и Марку тоже, причем независимо от того, какое время суток было в его краях, но даже это Элине не удалось. Как только ее голова коснулась подушки, а тело приняло горизонтальное положение, сон захватил ее и опутал своими крепкими объятиями. Сопротивляться Элина не могла. Так что вся благодарность осталась на потом.

Глава 8. Личность

Утром Элина проснулась в куда менее болезненном и неприятном состоянии, в каком была накануне. Она открыла глаза, поняла, что находится у себя дома, сочла это хорошим знаком и внимательно прислушалась к ощущениям. Голова почти не болела, перед глазами ничего не плыло, нога доставляла некоторый дискомфорт, но с этим можно было жить. Остальное Элина расценила как практически норму. Учитывая, что последствия имели все шансы стать куда более жуткими, текущему положению вещей можно было только порадоваться.

Приподнявшись, но не покидая кровати, девушка осмотрела дом. Шедди спал неподалеку, рюкзак лежал на стуле в нераспакованном виде. Сил на него у Элины вчера не хватило. Как и на себя. Она даже не переоделась после прихода домой, так и легла в одежде, с которой бродила по горе и падала.

Ну и день у нее выдался… Ничего похожего в жизни Элины еще не случалось. Были, разумеется, разные курьезы, но все они не дотягивали по градусу потенциальной опасности. То, что все обошлось, Элина не собиралась рассматривать как закономерность. Опасно думать, что, раз один раз повезло, то повезет и в другой раз, считала девушка.

Шедди, проснувшийся то ли от звуков, то ли просто почувствовав оживление в доме, быстро поднялся на лапы и подбежал к Элине. Его взгляд по-прежнему выражал беспокойство и желание хоть чем-нибудь помочь.

– Не бойся, – сказала Элина и потрепала пса по голове. Она улыбнулась, обычно ее улыбка успокаивала собаку. – Сегодняшний день явно легче вчерашнего. А тебе… Тебе надо бы подкрепиться… За всем этим я совсем упустила твой обед и ужин.

Она в самом деле упрекала себя в том, что из-за ее неудачных приключений Шедди толком не ел весь вчерашний день. Так что первое, что сделала Элина после того, как встала и убедилась в своей вернувшейся способности ходить, было наполнение миски изрядной долей собачьего корма. Пусть у Шедди будет небольшой пир.

Собственный завтрак казался Элине менее важным, хотя и о нем девушка принялась размышлять.

Шедди пристально посмотрел на хозяйку. Обычно при появлении корма в миске он бежал к ней со всем своим энтузиазмом, но сегодняшнее утро отличалось от других.

– Полностью разделяю твое беспокойство, – сказала Элина и налила в чайник воды. – Я бы и сама к себе с подозрением относилась после нашей прогулки. Но сейчас все действительно в порядке. По крайней мере, мы дома, я никуда не лезу, а тебя сегодня ждет много вкусняшек.

Шедди, вероятно, принял это объяснение. Будь у него плечи, он бы ими пожал. А так он лишь подошел к миске и принялся за еду, а Элина проследила за собакой, после чего спохватилась и пошла за смартфоном. У вчерашней истории был еще один герой.

Сообщений Элина не обнаружила. Скорее всего, Марк боялся разбудить ее в тот момент, когда она особенно нуждалась в крепком сне. Однако Элина и не собиралась ждать сообщений. Одна безумная мысль не давала ей покоя еще с вечера, и эту мысль стоило проверить, причем немедленно. Без этого Элина не смогла бы спокойно позавтракать.

Первым делом стоило переслушать голосовые сообщения Марка. Этим Элина и занялась. Теперь, в менее сумбурном состоянии, она могла уделить больше внимания интонациям Марка, манере его речи и… Закончив с этим, Элина нашла в сети одно интервью, которое смотрела совсем недавно, и пересмотрела, вернее, переслушала и его тоже. Специалистом по сравнению голосов она себя не считала, но в своих выводах была уверена. Хоть эти выводы и поражали ее до глубины души.

Еще через полминуты Элина нашла в истории переписки свою шутливую параллель между виртуальным Марком и вполне реальным человеком, Марком Лебричем. Это воспоминание вызвало у нее улыбку. Элина даже на время забыла о боли. Она откинулась назад и провела рукой по растрепанным волосам. Им срочно требовалась расческа, но Элина отложила приведение себя в надлежащий вид на потом.

«Ну и как ты себя почувствовал, когда я сравнила тебя с тобой же?»

У Элины с трудом укладывалось в голове то, что она провела так много времени в общении с человеком, который был не просто умен и интересен, как многие другие знакомые Элины. Ко всему прочему друг по интернету оказался чертовски успешен и в некоторой степени знаменит. Это многое объяснило. Да что уж там… Это объясняло почти все. И в то же время порождало много новых вопросов.

Ответ не заставил себя долго ждать. Наверное, Марк продолжал беспокоиться за состояние Элины и не отключался от внерабочего общения.

И ответ, видимо, был честным.

«Я удивился. Очень удивился. Сначала подумал, что ты каким-то образом вычислила меня. Потом понял, что это просто странное совпадение. Было забавно».

Через несколько секунд Марк прислал следующее сообщение.

«Как ты себя чувствуешь?»

Элина собиралась ответить честностью на честность. Марк имел на это полное право.

«Хорошо. Спасибо. Есть некая общая слабость, но это не мешает ходить, да и в целом функционировать. Нога не поправилась до конца, но никто и не ждал, что все пройдет быстро. А в остальном… Чувствую себя бодро, иронично, нелепо и пристыжено».

«Это почему?»

Элина усмехнулась. Чайник вскипел, и девушка заварила себе чай, после чего вернулась к диалогу.

«Наверное, только природная и отполированная до блеска вежливость сейчас не дает тебе написать „я же тебя предупреждал“ или что-то вроде того. Ты действительно предупреждал об опасности. Настойчиво и небезосновательно. Я не послушала и оказалась в непростой ситуации, из которой вышла только благодаря тебе. Конечно, сейчас я чувствую себя пристыжено».

«Я думаю, ты справилась бы и без меня, только на это ушло бы немного больше времени. Ты разумный человек со способностью трезво мыслить. Прошло бы немного времени, и ты сама нашла бы выход из ситуации».

Это было не совсем то, что Элина ожидала прочитать. Она ждала упреков и саркастических замечаний, но вместо этого получила комплимент. В другой день она бы сочла комплимент более, чем правдоподобным, но только не после того, что случилось с ней вчера. Так что Элине было, о чем подумать. Но пока она вспомнила о другом.

«Спасибо… Извини, но я сменю тему, потому что есть кое-что, о чем я должна была узнать раньше, еще до того, как легла спать, но не узнала».

«М?»

«Мне нужно найти тех людей, что помогли мне спуститься вниз и доехать до больницы. Ведь я обязана им и должна их отблагодарить. Как словами, так и финансово».

«В финансовой составляющей необходимости нет. Этот вопрос решен и закрыт. Остальное на твое усмотрение».

«Значит, я должна деньги тебе?»

«Ты мне ничего не должна».

Элина ни секунды не сомневалась, что Марк, организовавший ее поиски и возвращение с горы, потратил на них сумму, которая в рамках его состояния была незначительной. Однако это не меняло дела. Элина не любила оставаться в долгу, это противоречило ее внутреннему кодексу. Поэтому она решила не сдаваться.

«Это мило с твоей стороны, но я не уверена, что я тебе ничего не должна. Ты мне очень помог. И это явно стоило тебе немало. Да и вряд ли твои усилия измеряются исключительно в деньгах. Ты был на связи весь день, отвлекался от работы, был вынужден заниматься посторонними вещами. К тому же ты наверняка догадывался, что я узнаю тебя по голосу. Но все равно записал его».

После минутной паузы сообщение от Марка пришло. Элина пока сделала несколько волнительных глотков чая.

«Я подумал, что более живое обращение сработает лучше, чем безликий текст. Да и вообще мне показалось, что в какой-то момент текст стал раздражать тебя. Наверное, из-за паники. По правде говоря, я колебался. Но недолго. Я быстро осознал, что мне все равно однажды придется выйти из тени. Не могу же я все дальнейшее общение быть кем-то непонятным, постоянно игнорирующим личные вопросы. После этих мыслей я уже не сомневался».

Элина поджала губы.

«Слушай, а мне сейчас не нужно написать, что это большая честь для меня познакомиться с тобой? И все такое…»

«Только если ты хочешь, чтобы я со своей стороны беседы тихонько взвыл».

Элина расценила это как «нет» и как намек на то, что Марк порядком устал от того, что его, по всей вероятности, постоянно окружало. Так что речь, которую Элина начала было готовить, она отложила на никогда.

«Я тебя поняла. Но чтоб ты знал, из моих уст… в смысле пальцев это звучало бы вполне искренне, а не просто потому, что так надо».

«Спасибо».

«И не волнуйся. Я никому не расскажу о знакомстве с тобой. Пресса и без того последнее время то и делает, что атакует тебя, если верить интернету…»

«Да, есть такое».

«Но все же я настаиваю на том, что я должна вернуть долг».

Не могла Элина так просто сдаться.

«А ты упрямая. Я догадывался, но не понимал масштаба. Ну… Угостишь меня как-нибудь чашкой кофе, и будем квиты».

Забавно и непривычно было думать о том, что чашку кофе Элина теперь должна легенде бизнеса и мира электроники. Да и продолжение разговора с ним в целом наводило на ряд новых мыслей.

Элина отчетливо понимала, что Марк, раскрывающий свою личность каждому встречному в интернете, страшно рискует. Наверное, ему нередко попадались люди, видящие в нем прежде всего известность и богатство. Такое положение вещей могло любого заставить относиться к людям с настороженностью и недоверием, в каждом подозревать некие сомнительные намерения. Но каждому человеку так или иначе не достает простого естественного общения. Особенно на фоне всего остального общения.

Элина была польщена тем, что на нее обратили внимание. Она подозревала, что это внимание носило, скорее всего, случайный характер. Как минимум, первое время. Но все же Элине, чей жизненный опыт не включал ничего подобного, предстояло научиться общаться с Марком все так же легко, как раньше, уже со знанием того, кто он. Это, разумеется, при условии, что он захочет продолжить общение. Элине бы не хотелось терять такого собеседника. И не потому, что он оказался тем, кем оказался, а просто потому, что он был замечательным.

А пока Элине оставалось лишь соглашаться.

«Чашка кофе, так чашка кофе. Договорились. Но если ты когда-нибудь окажешься на горе, с которой будет сложно спуститься, обещай, что дашь мне шанс решить эту проблему. Это было бы очень честно».

Смеющийся смайлик пришел сразу. К Марку вернулось его чувство юмора. Элина сочла это хорошим знаком.

«Даю слово».

Поняв, что ей окончательно полегчало, Элина уже не могла перестать улыбаться. Она бегло бросила взгляд на часы. Приходилось заново учиться трезво мыслить, удерживать в голове детали и припоминать их в нужный момент. Элине не составило труда понять, что вот-вот должно произойти кое-что вполне обыденное, хоть и не всегда приятное. И Элина, находящаяся вне опасности, не могла предотвратить то, что нависало над ней. По этой причине она и предпочла попросту возглавить неизбежное.

«Разве сейчас не время, когда ты прощаешься, потому что тебе нужно поработать?»

«По правде говоря, так и есть».

Такого ответа девушка и ждала. Она взбодрилась.

«Ну так не изменяй традициям. Или лучше сказать, необходимостям. Нужно, значит, нужно».

Теперь Элина отчетливо понимала, что Марк был не просто помешан на работе, он просто физически не мог делать шаги вправо и влево от нее. Раньше это казалось странным, сейчас – закономерным. Элине даже стало немного стыдно за то, что она временами обижалась на все эти прощания и выходы из разговора.

«С тобой точно все нормально?»

Марка, похоже, все еще не отпускало, но Элина хотела исправить это.

«Точно. Не просто нормально, а прямо-таки хорошо. Ничего общего со вчерашним состоянием. Оно уже кажется мне чем-то призрачным. Но, если что-то изменится, то все решается легко. Я больше не на горе, сумею сама достучаться до помощи».

«Хм».

Все же они попрощались. Марк скрылся из виртуального мира. По крайней мере из той его части, которая была доступна Элине. Ей же предстояло заняться обычными делами, стараясь лишний раз не беспокоить ногу. Она следовала советам доктора и здравого смысла.

Работать в состоянии не до конца восстановившейся легкости Элина не решилась. В голове все еще царило некое непривычное состояние, а роскошь в виде некачественно выполненных профессиональных задач Элина себе позволить не могла. Да и не хотела. Сроки позволяли немного сдвинуть рабочее расписание, и девушка собиралась этим воспользоваться.