Текст книги "По ту сторону песни"

– Это те бизнесмены, которые пропали стараниями Анфисы, – уверенно сказал он Вите по дороге через поле. – Я узнал одного из них, Горелова. Я же гуглил его фотку!

– Да ладно! – изумилась Вита и замедлила шаг, хоть и без того шла неторопливо. – Тогда надо дать объявление в Сети, заявить в полицию. Их же наверняка родные ищут!

– Погоди. Шумиха поднимется страшная. А нам она пока не нужна. Мы еще не знаем, насколько это все… опасно. И для нас, и для твоего шефа, и для самой Анфисы. Если она у Шестакова, ей точно не поздоровится! А если еще эти бизнесмены «всплывут», то для нее – совсем беда. Мы, конечно, шум поднимем, но позже. Пока эти мужики вполне счастливы: трактором рулят и радуются. Трактор – это явно интереснее сделок.

– У Романа фамилия Шацкий. Как у одного из начальников, которых вспомнил Суворов, – добавила Вита. – Отец Романа погиб в той части.

– Ого! Значит, он участвовал в испытаниях?

– Возможно. Рома и взялся за это дело, чтобы докопаться до правды. Но правда уже практически ясна: люди из городка пропали в портале, который случайно был открыт в ходе испытаний. Только вернуть их, как Илью, не сумели. А оставшихся убили вырвавшиеся наружу твари.

– Тем не менее спустя какое-то время все затихло, а сейчас – возобновилось, – напомнил Никита. – И, подозреваю, дело в Анфисе, раз она портальщица.

– Или экспериментаторы вновь начали испытания, – закончила Вита.

– Все равно не хватает деталей. Что-то знает Роман, что-то – Анфиса. Что-то узнали мы. Жаль только, что сейчас мы все порознь. Из нас получилась бы неплохая команда. Даже несмотря на то что кое-кто вопросы решает методом «сразу в морду».

Никита усмехнулся и коснулся распухшей скулы.

– Но чем больше я думаю, тем сильнее склоняюсь к мысли, что Шестакова «привел» все-таки я. Сам того не желая. А тебе звонил кто-то другой. Кто-то, кого больше интересовало, до чего докопается твой шеф.

– Мы оба хороши, – вздохнула Вита. И, желая сменить тему, восхищенно воскликнула: – А ты молодец! Ловко расколол Суворова!

Они решили заехать за вещами и отправиться в Москву. Тем более что Марьяна наверняка сходит с ума от того, что брат ей не звонит и на звонки не отвечает.

Дом встретил тишиной. Никита первым поднялся на крыльцо и толкнул незапертую дверь.

– Погоди! Это что? – воскликнула Вита и подняла просунутый под дверь листок. – Это от Тараски!

Она продемонстрировала Никите рисунок, на котором снова был изображен парк аттракционов, но на этот раз населенный страшными тварями. Монстры наступали со всех сторон на миниатюрную девушку с заплетенными в две косы волосами.

– Анфиса! – одновременно воскликнули Никита с Витой и, не сговариваясь, бросились к машине.

Глава 20

– Что вы больше всего не любите?

– Когда меня пытаются загнать в угол.

(из интервью Анфисы для журнала «Горожанка»)

Звонок от Меринова Роман принял дома ровно через два часа, когда после душа и завтрака лежал на диване с ноутбуком. Деловым тоном он отчитался, что начал искать Анфису и кое-какие подвижки уже есть. В частности, стало известно, что певицу видели в утро исчезновения на автобусной остановке. Роман детально описал одежду девушки: широкие коричневые штаны и зеленая блуза в крупный горох – добавив, что уже выехал в том направлении, пообещал через полчаса отчитаться. Геннадий Иванович довольно хмыкнул и сбросил адрес электронной почты. Роман ухмыльнулся, увидев, что почта не личная: значит, сообщение прочитает не только Меринов.

Ровно через полчаса Роман все с того же дивана отправил первый отчет: фотографию полной молодой женщины, одетой в коричневые штаны и зеленую блузу в крупный горох. На фото незнакомка полола в огороде сорняки, а вокруг нее ходили куры. Роман кратко отписался: след ложный, потому что габариты этой женщины явно превосходят параметры искомого объекта. И в качестве доказательства отправил еще два снимка. На одном была Анфиса, сфотографированная со спины. А на другой – незнакомка, наклонившаяся и выставившая напоказ обтянутую штанами объемную пятую точку. Роман приписал, что вынужден возвращаться и что уже получил другие новости об Анфисе. Меринов ответил: «Жду».

Еще через час Роман отправил следующий отчет: сканы из сообществ певицы с версиями ее фанатов. Он отобрал самые нереальные предположения: например, поездку «звезды» в Индию к йогам с целью чистки чакр, тайные роды и уход в монастырь. Сообщение Роман закончил фразой, что поверяет информацию. Меринов на этот раз оказался многословнее и продемонстрировал зачатки иронии: поинтересовался, не собирается ли детектив лично искать певицу у йогов? Роман успокоил Геннадия Ивановича, сказав, что у него есть знакомые в Индии и что запрос им он уже отправил. На связь обещал выйти еще через полтора часа.

Пообещав выйти на связь через полтора часа, Роман отправился в магазин за продуктами и в аптеку за бинтами. Вернувшись домой, он отправил сообщение Олегу: «Конь прищемил яйца», понадеявшись, что Ягуар проведет аналогию с конем и фамилией Меринова. А если нет, то хотя бы вторую часть сообщения поймет. Ягуар не замедлил откликнуться: «Свои?» Роман отправил другу полный боли смайлик, чтобы дать понять, чьи. После ответа: «Уже звоню ветеринару» Роман понял, что уточнять иногда нужно словами. Но, следуя «звериной» теме, отправил еще одно сообщение: «Тяну кота за хвост». Он имел в виду, что тянет, как может, время, а на самом деле ситуация критична. То, что шифровальщик из него так себе, Роман убедился, когда получил от Ягуара полный недоумений вопрос: «А причем тут Котов?» Кто такой Котов, Роман не знал. И, представив, как прочитал слово «хвост» Олег, чертыхнулся и решил в шифровки не заигрываться.

В назначенный час Роман отправил Меринову очередной отчет, приложив для правдоподобности нарытые в Интернете медицинские выписки и фото. В сообщении он написал, что в тайных родах певица замечена не была. Среди йогов ее тоже нет, потому что, как оказалось, она увлекалась пилатесом. А от помощника, который уехал в женский монастырь проверять последнюю версию, вестей нет. Меринов промолчал. Время было уже полуденное. Видимо, Геннадий Иванович трапезничал, поэтому и Роман с чистой совестью отправился на кухню.

Во время обеда он нашел в интернете фотографию Анфисы из обычной жизни, завел в социальных сетях новый аккаунт и с него разместил в нескольких профильных сообществах состряпанное объявление о розыске певицы. В назначенный час Роман отправил сканы Меринову, приписав, что к поискам Анфисы подключились волонтеры.

Геннадий Иванович не ответил.

Олег тоже молчал, и неведение вкупе с бездействием сводило с ума. Ягуар просил не делать резких движений» и дождаться его возвращения из Испании, но ситуация усложнилась. Все усугубляло еще и то, что Роман не знал, поставили его телефон на прослушку или нет, поэтому боялся одним неосторожным звонком все испортить. Оставалось надеяться, что Олег все-таки понял его шифровку и про звонок «ветеринару» не пошутил.

Пытаясь выпустить пар, Роман продолжил отрываться на Меринове и через час после последнего «отчета» отправил новый: полный восторга от того, что объявления о пропаже певицы репостнуло немыслимое количество народу! Письмо он закончил фразой, что помощник, отправленный в монастырь, молится вместе с монашками о здравии Анфисы и ее скорейшем возвращении. А раз к поискам подключились не только волонтеры, но и небесная канцелярия, то шансы отыскать Анфису в разы увеличились!

Геннадий Иванович промолчал, и Роман начал беспокоиться. Возможно, на этом стоило бы остановиться, но он снова вспомнил самодовольную ухмылку Меринова, когда тот потрясал зеленой папкой. Поэтому вернулся за компьютер, сляпал в фотошопе баннер с фотографией пучеглазой собачки с торчащими веером зубами, и крупными буквами написал: «Анфиса! Вернись! Шуша ждет тебя!» Понимая, что после этой выходки Меринов прищемит ему не только яйца, Роман таки отправил баннер в сообщества Анфисы, чем вызвал там фурор. После чего распечатал сляпанное до этого объявление, спустился на улицу и наклеил на столбе под объявлением о пропаже чьего-то старого одноглазого кота. Затем сфотографировал свою «работу» и ближе к ночи отправил Меринову с пометкой, что расклеил эти листовки по всему району.

На этот раз Геннадий Иванович отозвался: позвонил и звенящим от бешенства голосом рявкнул в трубку:

– Шацкий, ты совсем идиот?!

Роман улыбнулся: троллинг удался, но «счет» ему теперь вкатят неподъемный. Затем положил телефон с вопящим Мериновым на стол и пошел готовить ужин.

К ночи затворничество стало совсем невыносимым, и Роман решил пройтись в сгущающихся сумерках. Прошло уже два дня с тех пор, как увезли Анфису, и выносить бездействие он больше не мог.

На улице, несмотря на поздний час, все еще кипела жизнь: подростки заняли качели и лавочки на детской площадке и уткнулись каждый в свой смартфон. Чуть поодаль, в специально оборудованном месте, собачники выгуливали своих питомцев. Из ночного бара раздавалась приглушенная музыка. Где-то рыкнула мотором отъезжающая машина. Кто-то торопился к своему подъезду, кто-то, наоборот, из дома – к круглосуточному магазину. Микрорайон был новым, благоустроенным, хоть и находился далеко от центра. Роману здесь нравилось. Обычно это место казалось вполне благополучным и надежным оазисом, но только не сегодня, когда он захлебывался тревогой. Если бы не раненый бок, который отзывался болью даже при неторопливой ходьбе, Роман выпустил бы часть адреналина на пробежке.

Он миновал «крепостную стену», как жильцы окрестили многоподъездную многоэтажку, и зашагал по тротуару вдоль припаркованных машин. Внезапно одна из них, цвет которой сливался с темнотой, мигнула фарами и тихо двинулась следом. Машина не набирала скорости, шла вровень с ним. И когда стекло со стороны пассажирского сиденья поехало вниз, Роман дернулся в сторону. Вот и доигрался! Или сам Меринов примчался, или кого-то прислал.

– Шацкий! Ром? Ты чего так шугаешься? – раздался в приоткрытое окно знакомый голос.

– Черт! – засмеялся Роман, увидев в салоне Ягуара. – Вот точно, выскочил как черт из табакерки! Кого угодно до инфаркта доведешь! Да еще машина незнакомая!

– Это Олесина, моя забарахлила. Так и будешь стоять? Залезай уж, потолкуем!

Роман втиснулся в салон небольшой машинки и в знак приветствия хлопнул Олега по плечу. Еще, пожалуй, никогда он не был так рад видеть друга.

– Ты же еще в Испании должен быть!

– Прилетели раньше, поменяли билеты. Раз, говоришь, взяли тебя за… А с рукой у тебя что? Сломал?

– Поранил.

– Где это ты так?

– Тебе «официальную» версию рассказать или правду? – ухмыльнулся Роман.

– Правду, – помрачнел Олег. – Конечно, правду.

Они пропетляли вначале по улицам микрорайона, потом выехали на загородное шоссе.

– Куда это мы? – поинтересовался Роман.

– В одно спокойное место, где можно поговорить и вкусно поесть.

– Я уже поужинал.

– А я – нет. Олеся с дороги очень устала, и напрягать ее готовкой я, конечно, не стал. На дом она любит заказывать суши всякие и, млин, водоросли! А я хочу отличную отбивную с гарниром, салат и что-нибудь еще! А у Олеси сегодня будет свой суши-праздник, раз она этого так хочет. Справедливо? Справедливо! Так что мы с тобой спокойно поужинаем и потолкуем в «Охотничьем домике» у Егора Сосновских.

– Егора Сосновских? – наморщил Роман лоб, припоминания, где недавно слышал эту фамилию. Не из его ли ресторана пропали три бизнесмена после выступления Анфисы?

– У Сосновских – несколько ресторанов, от сетевых до элитных, – пояснил Олег. – А «Охотничий домик» – место для своих. Находится он за городом на территории старинной усадьбы. Егор, кстати, усадьбу отреставрировал на свои же средства. Инвестирует деньги не только в ресторанный бизнес, но и в памятники культуры вроде усадеб, а еще в заброшенные или малонаселенные деревеньки, спасая их от окончательного умирания. Хорошее дело, считаю!

– Погоди, Сосновских случайно не знаком с Шестаковым? Раз он помимо ресторанного бизнеса занимается инвестированием, значит, они с Шестаковым в одних кругах вращаются!

– Возможно! – улыбнулся Олег. – Поэтому мы к нему и едем, а не только ради вкусного ужина. Так чем тебе так насолил Шестаков?

Дороги хватило, чтобы поведать всю историю с самого начала. В какой-то момент Роман засомневался, рассказывать ли о способностях Анфисы, ведь он пообещал не выдавать ее секрет. Но ситуация провернулась так, что ключевым моментом в ней оказались способности Анфисы. Олегу Роман доверял безоговорочно, хотя эта мысль тут же вызвала неприятные воспоминания, связанные с поступком Виты. Но Ягуар точно умел хранить секреты.

После рассказа о троллинге Меринова Ягуар вначале долго смеялся, а потом так же долго костерил друга за выходку. Роман терпеливо снес разнос от старшего товарища, но улыбкой дал понять, что ничуть не жалеет о содеянном.

– Он еще и скалится! – возмутился Олег, но в итоге смягчился и улыбнулся. – Хотелось бы мне видеть лицо этого Меринова!

– Не могу с тобой согласиться. Мне его видеть точно не хочется.

– Да уж. Вряд ли он простит тебе этот цирк с конями.

– Будь что будет, – со смирением отозвался Роман, отворачиваясь к окну, за которым разлинованная светом фонарей ночь прятала окрестности. – Если Меринов решил меня посадить, он это сделает, даже если я выполню все его прихоти. Я ему больше не нужен. Мешаю. Слишком много узнал. Возможно, он опасается, что на этом я не остановлюсь и полезу дальше.

– То есть раскопаешь все об испытаниях в прошлом?

– Это не самое страшное. Я и так примерно понимаю, что там произошло. Люди исчезли в другой параллели, потому что портал долго не могли закрыть. А те, кто не исчез, был убит вырвавшимися наружу тварями. В секретных архивах были фотографии. И, поверь, лучше бы я их не видел! А самое страшное, Ягуар, что происходящее сейчас очень напоминает случившееся в прошлом. Вернее, к этому все и идет. Есть у меня подозрения, что те эксперименты возобновлены.

Олег нахмурился и сказал:

– Значит так: я почти уверен, что твой телефон пока не прослушивают. Но это не значит, что для тебя не приготовили ловушки в других местах. Не вздумай снова лезть в архив. Естественно, им пришлось свернуть исследования из-за случившегося провала, но они явно собирались досконально изучить результат и возобновить попытки. Ты был нужен, пока собирал и отдавал нужную информацию. Анализировали эти данные другие люди, а отчеты шли Меринову и иже с ним. Как ты понимаешь, Меринов тоже – промежуточное звено. Самые важные решения исходят не от него. Сейчас одно из звеньев – ты – вдруг «зацепилось» за другое и угрожает порвать всю цепочку. Будь начеку.

– Да я все понимаю, – кивнул Роман. – Не вчера родился. Я не только влез в неугодное дело, но еще и посмел все обмозговать и копнуть глубже… Но и обвинять Игоря Степановича в том, что он втянул меня во все это, тоже не могу. Если бы я действительно хотел оставить все без изменений, я бы просто отказался от задания.

– Но ты не отказался.

– Нет. И потому, что до сих пор хочу узнать, что случилось с отцом. И потому, что просто собирать сведения… мне уже недостаточно.

– Это и стало твоей ошибкой: когда ты задумался, для кого и зачем «роешь» информацию, ты стал неудобен.

– Слушай, Ягуар, ты ведь гораздо «неудобнее» меня! Тебе-то как удается выкручиваться?

– У меня гораздо больше знакомых, чем у тебя, Ром. Плюс опыт, плюс я старше, поэтому кровь уже поостыла и не бурлит, как у тебя. Я научился хладнокровию в местах, из которых далеко не все возвращаются живыми и невредимыми.

– Понял, понял, мою козырную «шестерку» ты ловко побил тузом! – засмеялся Роман.

– Ну, так уж и «шестерку»! Вот уж в «шестерках» ты никогда не был. Считай, до «валета» дослужился. Да и я не «туз». И не мечу туда, в отличие от Шестакова. Этот амбициозный малый метит в большую политику, но замахнулся не на свою высоту.

Они въехали на территорию усадьбы, и Олег остановил машину на парковке.

Роман вышел наружу и с любопытством осмотрелся. От резных ворот к помпезному, похожему на дворец, главному зданию вела широкая аллея. За ним, как пояснил Олег, располагался огромный парк с прудом, лебедями и фонтанами. А сам ресторан находился неподалеку: в строении, которое когда-то и было охотничьим домом.

В ресторане Роману понравилось сразу. В небольшом помещении с бревенчатыми стенами и деревянным потолком был воссоздан антураж охотничьего домика: камин, кресла, диваны и деревянные столы. Пол укрывали цветастые ковры и имитации шкур. На стенах висели предметы кухонной утвари, светильники и лосиные рога.

– Хорошо, что не ружья, как по классику, – тихо прокомментировал Роман. – А то пришлось бы рано или поздно «Охотничий домик» переименовывать в «Драму на охоте».

Олег понимающе кивнул и заулыбался вышедшему к ним навстречу мужчине в кашемировом пуловере и темных джинсах.

– Здорово, Егор!

После обмена приветствиями Сосновских лично проводил их за столик, находящийся в небольшом закутке.

– Здесь вам никто не помешает, – кивнул хозяин в ответ на благодарность Олега. – Вначале – ужин, потом – дело.

Егор ушел, и к столику подошел официант. Олег сделал заказ, практически не глядя в меню, выбрав, как и хотел, отбивную, гарнир из запеченного картофеля и ассорти из маринованных овощей. Роман последовал его примеру, но попросил заменить овощи солеными груздями, а квас – темным пивом.

– Значит, Анфиса, – вернулся к начатому еще в машине разговору Олег. – Талантливая девушка с необычным даром. Кстати, не слышал, как она поет. Или просто не обращал внимания. Олеся, может, и слушает ее, а я люблю старый добрый рок.

– Как и я, – ухмыльнулся Роман, следя за тем, как Ягуар отыскивает концертные видео.

– Мощно! – одобрил Ягуар.

– Вживую мощнее. Она своим голосищем порталы закрывает. Не знаю, как она это делает. Но один раз увидишь – больше не забудешь.

– Похоже, шрамов она тебе оставила не только на коже, – засмеялся Олег. – Иначе вряд ли бы ты так из-за нее землю рыл. Закусил удила и попер против всех: Меринова, олигархов и кого похуже. Ладно, лирику – в сторону. Как ее вытащить, мы решим. То, что она у Дмитрия, а не у Меринова, задачу облегчает, хоть и ненамного.

– Шестакову она нужна, чтобы отправлять конкурентов к монстрам. А вот с какой целью ее ищет Меринов… Наверняка она привлекла к себе внимание после того, как закрыла портал возле Колокольска. Ты только прикинь масштаб ее силы: «вытащить» из другой параллели целый остров с базой, госпиталем и прочим! Представь, на что еще она способна с таким потенциалом. Только те, кто на нее охотится, не учли, что она сейчас растоптана и слаба: ее предал близкий человек, она казнит себя за бизнесменов и переживает за друзей. И, в конце концов, лишилась любимого дела – ушла со сцены. Ее «позитивная» сила на нуле, Олег. Но если ее разозлить, она сможет открыть новые порталы. Понимаешь? Открыть! Она уникальна и…

– Ром, Ром, погоди! – перебил Ягуар и замолчал, увидев направляющегося к ним официанта. И только когда они с Романом вновь остались вдвоем, продолжил: – Ты зациклился на Анфисе, считая, что главная в этой истории – она. Нет. Она даже не инструмент.

– В смысле? – удивился Роман. – А зачем она тогда нужна Меринову и его руководству?

– А нужна ли? – спросил Олег и сделал красноречивую паузу. – Нет. Не нужна. Не-нужна. Понимаешь? Ром, ты реально думаешь, что без Анфисы никто ничего не может? Что вот появилась такая талантливая девочка, и, стоит ей только пальцем точки на карте указать, она тут же наоткрывает кучу порталов, через которые и танки поедут, и ракеты полетят? Ром, да там и без нее все на мази! Ты прав: на нее вышли через остров возле Колокольска, взяли на заметку, понаблюдали, как она будет действовать дальше. Анфиса долго «молчала» и никак не пользовалась своими возможностями. А потом вдруг отправила трех людей черти куда. Значит, может и так! А что еще она может? И когда? В каком настроении? Что ей еще в голову взбредет? Ром, им она может только создать помехи: устранимые, но ненужные. Анфиса для них, как включенный мобильник при посадке: может привести к катастрофе, а может, и нет. Скорее нет, но лучше всё-таки отключить. Ром, испытания с порталами проводили еще двадцать лет назад. Да, случилась накладка в виде «дыры» в другую параллель и провалившихся в нее жителей. «Дыру» и все, что с ней связано, за это время хорошо изучили, винтики подкрутили, графики перерисовали, мощность уменьшили или, наоборот, прибавили. И вуаля! Новые секретные технологии. Им нужны не монстры, а энергия, которую можно из тех параллелей взять и куда нужно направить. Электронику, например, на вражеской технике погасить! А еще можно попробовать через эти порталы незаметно и быстро «проводить» куда угодно хоть танки, хоть войска. Мне недавно новость одна на глаза попалась. Убрали ее быстро. На первый взгляд – фейк фейком, но в свете того, что ты рассказал, я в этом начал сомневаться. Если кратко, то на днях возле американской военной базы внезапно всплыла наша подводная лодка. Переполох это вызывало страшный, потому что пройти незаметно она никак не могла. Лодка появилась, но тут же исчезла и практически в то же время оказалась на одной из наших северных баз. Олега снова прервали: официант принес остальные блюда и комплимент от шеф-повара. И пока он расставлял тарелки, Роман думал над словами Олега. Многое стало ясно, но это не радовало, а наоборот пугало. Если все на самом деле так, как считает Олег, то Анфису в покое точно не оставят. Да и испытания снова могут привести к непредсказуемым результатам.

– Новые технологии, говоришь… – сердитым шепотом нарушил Роман повисшую за их столом тишину. – Нехорошая у этих испытаний побочка выходит! Они пробивают границы между параллелями, эти «дыры» расползаются как нефтяные пятна по воде. А оттуда вместе с выбросами энергии лезут зубастые и кровожадные твари. Я уже молчу о том, что в таких местах живность гибнет и простым людям опасность угрожает. Только кого волнуют птички, рыбки и деревенские жители? Сгинут и сгинут. Подумаешь: экология плохая!

– Ты не можешь это остановить, – так же тихо ответил Олег, глядя на него исподлобья. – Ни ты, ни та девочка. Вас опередят и в крутой рог скрутят, понимаешь?

– Анфису еще найти надо, – мрачно буркнул Роман. – И я уже начинаю думать, что Шестаков – не самое большое зло для нее. Было бы хуже, если бы его опередил Меринов, который, думаю, и опоздал на всего ничего. Он следил за мной через Виту и рано или поздно вышел бы на Анфису. И еще, Олег, я подозреваю, что у Игоря Степановича не просто так сердечный приступ случился. Он что-то знал! И не просто знал, а пытался помешать. Он дружил с моим отцом. Он меня и вытащил тогда из задницы, поэтому вряд ли без веской причины поручил бы это дело. Я думаю, он знал о последствиях таких испытаний, видел в них большую угрозу… Возможно, он действительно хотел, чтобы я вычислил все точки, и с помощью Анфисы собирался закрыть порталы. Хотя рассчитывать только на нее – слишком рискованно и самонадеянно. Что она, мелкая пташка, может сделать против мощных машин?

– Ты же сам недавно говорил, что у Анфисы огромный потенциал, – напомнил Олег.

– А ты сравнил ее потенциал с «мобильником» во время посадки самолета.

– Который тоже может привести к крушению…

– Ходим по кругу, – сдался Роман. – Я не знаю настоящих планов Игоря Степановича, а у него теперь не спросишь. Не знаю, Ягуар, за какие нити дергать.

– Или не дергать, – невозмутимо парировал Олег. – Иногда нужно отступить, а не бросаться грудью на амбразуру.

К их столику подошел Егор Сосновских и осведомился, все ли в порядке. Олег с Романом в голос заверили его, что еда божественная, поблагодарили за комплимент от шефа и пообещали еще не раз вернуться. Сосновских сдержанно улыбнулся, отодвинул стул и присел. Возле столика тут же нарисовался официант, и Егор заказал гостям и себе по кружке нефильтрованного.

– Я за рулем, – отказался Олег. – Мне еще кваса.

– Лучше признайся, что наш квас вкуснее зарубежного пива, – лукаво подмигнул Егор.

– Я ради твоего кваса и еду в такую даль!

– Как Олеся? Новую книгу уже сдала?

– Сдала, – с облегчением выдохнул Ягуар, и они с Сосновских понимающе рассмеялись.

– У Егора жена – бывшая журналистка, а сейчас – владелица популярного журнала, – пояснил Роману Олег. – И когда она сдает номер – это даже хуже чем, когда моя жена сдает в издательство книгу. Сущий кошмар для нас с Егором: у одного жена проваливается в портал под названием «редакция», у другого – в портал «мои персонажи!» Это нужно просто пережить… Раз за разом. Кстати, Егор, передай Нике от Олеси «спасибо» за интервью.

– Вместо «спасибо» пусть лучше пришлет Нике рукопись! – рассмеялся Егор. – Моя жена вся извелась, потому что твоя – еще та интриганка! Оборвала первую часть на самом интересном месте. Ника хоть успокоится, а потом обзор на книгу опубликует в журнале.

Официант принес пиво и квас, и Роман наконец-то расслабился. Компания ему нравилась. Егор оказался приятным, харизматичным и своим в доску. Но едва от столика отошел официант, как Сосновских уже другим тоном спросил:

– Так что у вас за дело ко мне?

– Ты с Шестаковым знаком? – без обиняков спросил Олег. – Есть у вас общие дела?

– Общих дел, к счастью, нет. – Егор помрачнел. – Но мы с ним пересекались. Скользкий малый, не верю я в его честность. Интуиция, понимаешь! Потому и не хочу иметь с ним дел. Да и… история одна недавно случилась. Не знаю, слышал ли ты, что во время ужина в моем ресторане пропали три бизнесмена? Я вроде бы ни при чем, но случилось все на моей территории. Да и Горелова я хорошо знал.

– Слышал, – кратко ответил Олег. – Потому и интересуюсь, знаком ли ты с Шестаковым. Есть догадки, что он причастен к пропаже бизнесменов. А сейчас он похитил одну девушку. Она не сразу поняла, с каким отморозком связалась, а когда поняла – сбежала. Но Шестаков ее нашел. Страшно представить, что он может с ней сделать.

– Когда он ее похитил?

– Вчера утром, – мрачно обронил Роман и вцепился в кружку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Это та невеста, о которой в прессе гудели? Певица?

– Она.

– Ну, слава богу, хоть жива, – выдохнул Егор. – В журнале Ники несколько раз публиковали интервью с ней. Хорошая девушка.

– Вот эта хорошая девушка сейчас в лапах Шестакова.

Сосновских снова перевел взгляд с Олега на Романа и кивнул:

– Понял. Позвоню, когда что-нибудь узнаю.

– Можно позвонить сразу мне? – вырвалось у Романа. – Обещаю не пороть горячку. Мне просто нужно знать, что с ней.

– Давай телефон, – сказал Егор, записал продиктованный номер и поднялся. – Ну, не буду вам мешать. Ужинайте. У нас десерт еще вкусный, Жан настоящий шедевр сотворил. Рекомендую!

– В другой раз, Егор, – ответил Олег. – Мы поедем. Олеся наверняка волнуется, мы только сегодня прилетели.

– Ясно. Как только что-то узнаю, сразу позвоню.

– В любой час, – попросил Роман.

Они вышли на крыльцо, и Олег вытащил пачку сигарет.

– Да-да, знаю, давно пора бы бросить, – усмехнулся он, перехватив вопросительный взгляд Романа. – Но курю я теперь редко.

– И когда Олеся не видит, – понимающе засмеялся Роман.

Час был поздний, но ночь не чернела непроницаемой темнотой, а серебрилась звездами. По небу бесшумными тенями скользили похожие на зверей облака, подгоняемые, словно пастухом, поднимающимся ветром. Пахло травяной свежестью, дровяным дымом с горчинкой сигаретного, и эти ароматы отчего-то возвращали в воспоминаниях в деревню, в которой пряталась Анфиса. Там ранним утром пахло схоже, хотя Анфиса не топила камин дровами и не курила. Но ветер откуда-то приносил запах дыма, смешивал его, словно парфюмер, с речной свежестью, добавлял цветочных нот и щедро расплескивал аромат по окрестностям. А в запахах нынешней ночи остро не хватало благоухания яблоневого цвета, от этого шлейф казался неполным и горчащим потерей.

– Барабашев, – нарушил молчание Олег и развернулся к Роману. – Узнал, кто это?

– Один из сослуживцев моего отца. Я нашел фотографию, на которой они все вместе: отец, Меринов, Барабашев и Игорь Степанович. Но больше ничего не узнал. Не хватило времени.

– Зато на «цирк», который ты устроил Меринову, вполне хватило, – добродушно поддел его Олег.

– Я же считал, что у меня телефон на прослушке… Не мог открыто заниматься поиском!

– Ладно, ладно, не оправдывайся. Копай в этом направлении, но осторожно, не попадись в ловушки.

– Откуда ты про них знаешь?

– Чуйка. Как на мины и засады, – усмехнулся Олег и выбросил затушенный окурок в урну.

– Понял. Рубика подключить можно? Я же не компьютерный гений, как он.

– Можно, если осторожно, – разрешил Олег. – Поехали, отвезу тебя к одному знакомому доктору. Пусть осмотрит твои боевые ранения. Он не будет спрашивать, в стеклянную ли дверь ты вошел или о корягу поцарапался.

– А до утра визит не потерпит?

– Не потерпит, – отрезал Ягуар, спускаясь с крыльца. – Если воспалится, сам не рад будешь. А судя по тому, что ты рассказал, твои раны – это не царапины, оставленные котиком. К этому же доктору и обратишься, когда швы нужно будет снимать.

Когда они уже подходили к припаркованной машине, Роману позвонила Стефания Крушинина.

Она извинилась за поздний звонок и спросила, нет ли вестей об Анфисе.

– Звоните в любой час, как только что-то узнаете, – попросила Стефания, как еще четверть часа назад Роман – Егора Сосновских. От переживаний она говорила излишне быстро. Стефания сообщила, что отправила Роману оплату за его услуги и, не слушая возражений, добавила, что оплатит все расходы по поиску Анфисы.

– Мой папа уже прилетел, – сказала она после недолгой заминки. – Он, мой старший брат Марко и Карлотта. Папа задержится в России и через знакомых постарается добраться до Шестакова. А Карлотта с Марко отвезут моих дочерей на время в Италию. Мы с Данилой решили, что для их безопасности так будет лучше. Папа пришел в ярость, когда узнал, что какой-то червяк угрожает расправиться с его внучками… Шестаков легко не отделается, даже если угрожал на словах! Марину с Максом мы тоже предупредили. Спасибо вам, Роман.

– Пока не за что, – ответил он.

– Берегите себя, – сказала Стефания вместо прощания.

– Итальянская «мафия» подтянулась, – шутливо пояснил Роман вопросительно смотревшему на него Олегу. – «Дон Корлеоне», которого привели в бешенство угрозы Шестакова, его старший сын и жена. Вызывая отца, Стефания выбрала правильную стратегию: не похищение подруги, а угроза близнецам.

– Шестакову не жить, – с театральной мрачностью обронил Ягуар. – Говорю же, не туз он, а так – «шестерка», едва выбившаяся в «семерки».