Текст книги "Трэтер – 1"

Давно я так хорошо не высыпался. И сны какие-то снились. Правда, не запомнил какие, но ведь снились.

– Хозяин, завтрак готов, – сообщил Прохор, будоража нос, ароматами с кухни.

– Наши гости не просыпались?

– Нет.

Умывшись и одевшись, спустился вниз. Заглянул в зал. Трэтер все еще спал. Знатно его потрепало, что никак не придёт в себя. И ничего он не особо крупный, с перепугу показалось. Сложен изумительно гармонично, словно Мать Вселенная во время особого вдохновения лепила. И все же при всей его силе, проскальзывает некая хрупкость.

Сунул нос и ко второму. Тоже сопит.

Позавтракав, перенёс всю свою работу с документами по фирмам в зал, за стол у окна. Хочу быть рядом, когда очнутся. Сделал кучу звонков. Договорился с ремонтниками куполов, на завтра. Запросили двойную оплату за срочность. Пришлось согласиться, а то мой газон скоро будет напоминать бархан, а не зеленую лужайку. Отдал распоряжение своим юристам, на подготовку передачи фирм своему сыну и внукам. Сам удивляюсь, насколько легко решился на такой шаг. Ничего, пора себе устроить отпуск.

Просидев до глубокой ночи и с трудом разогнувшись над горой документов, отправился спать. День прошел, а гости так и не удосужились проснуться. Надеюсь, ночь пройдёт спокойно, и очнутся они уже утром. Не хочется, полночи успокаивать дезориентированного трэтера. Разворотит с испуга полдома, потом чини. Все, спать… спать… Приятных мне снов!

Эльта

Открыв глаза, уперлась взглядом в белый потолок. Почему потолки всегда белые? Тело ватное – шевелиться лень. Мысли, как кисель. Пытаешься хоть одну ухватить, а она проскальзывает будто сквозь пальцы. Нутром чую, что-то не так, а сообразить, что именно, не могу, торможу.

Дался мне этот несчастный потолок? Он же практически у всех одинаково белый, но… этот точно не мой. У меня пониже будет. Какой к черту потолок?! Киви! Корабль! Лер!

Резко подскочив, я ошарашенно огляделась. Просыпаться в незнакомом месте не впервой, чего только стоят студенческие гулянки. Там в порядке вещей очухаться утром с больной башкой, с полным отсутствием воспоминаний о предыдущем вечере, в окружении таких же болезных тел, как и ты. Это было давно и там, но не здесь и сейчас.

И где я? Комната не особо большая. Обставлена со вкусом. Явно жилая, на лабораторные отсеки не тянет и на шалаши бархов тоже. Диван стоит практически по центру, и на нем сижу я. Передо мной невысокий круглый стеклянный столик, два кресла. Справа на стене несколько полок с книгами. Слева огромная плазменная панель во всю стену. Я таких больших размеров телевизоры только на рекламном щите в центре города видела. Темные ниши, по логике, являются окнами, но зашторены они наглухо. Судя по интерьеру, люди не бедствуют. И за какие такие блага я оказалась здесь? И здесь, это где? Неважно, надо идти, меня ждут!

От слишком шустрого движения, почувствовала сильное головокружение и испуганно замерла. Не удивительно, что мне так хреново, после такого приземления! Как жива осталась, чудо чудное! Точно! Киви?!

Вскочить сразу не получилось, пришлось дождаться, пока перед глазами перестанут бегать черные мушки. Затем медленно подняться, и сделать пробный шаг. То, что у меня что-то не то с головой после удара, это факт, просто пока не могу уловить что именно, но с глазами?! Вдумчиво рассмотрев свою руку, с запозданием поняла, что снова сменила цвет кожи.

– Опять? Ну хоть не в крапинку, – на всякий случай ощупала себя везде, где смогла дотянуться. Все на месте. Лишнего не отросло, но и прежнего не вернуло.

Тошнота накатила волной. Перед глазами замелькали белые всполохи. Пятясь назад, запнувшись о диван, со всего маху растянулась на нем. Вскрикнув от прострелившей все тело боли, и схватился за бок, где особо резануло. Краем уха услышал какой-то грохот сверху, ругань и быстрый топот по лестнице. Я напряглась.

– Что?! Где?! Кто?! – влетел в зал взъерошенный мужичок в распахнутом халате и с похожей на электрошокер штуковиной в руках. Я нервно икнула и притихла.

– А, проснулся, наконец, – расслабился он, запахивая свой халат и пятерней пытаясь поправить вздыбленные волосы.– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, уже лучше, – отмерла я. – Где я? Мой друг… он выжил? Где он? Кто вы?

– Стой, не части. Давай, все по порядку. Прохор, приготовь нам чаю.

– Полезнее свежевыжатый сок, – отозвался мужской голос.

Он здесь не один? Где Киви?!

– Прохор, – нахмурился мужчина, – я сказал, чай.

– Ты совершенно не следишь за своим здоровьем, – буркнул невидимый.

– А разве чай вреден? – вырвалось у меня. Ну, а что? Про кофе я слышала, что он вреден в неограниченном количестве. Но про чай впервые слышу. Хотя, я же не на Земле, может чай здесь это что-то совершенно другое.

В голове ворох мыслей, одна другой бредовее. Но все сводится к одной: информацию о себе выдавать маленькими порциями и ограничено. И, в то же время, как мне узнать, где я оказалась, не рассказывая о себе? Мне требуется помощь. Необходимо срочно добраться до своих. Черт, Киви…

– Мой друг… он… умер? – муторно на душе.

Хозяин дома, мужчина лет сорока-пятидесяти. Невысокий, жилистый. С цепким холодным взглядом, но и с морщинками вокруг глаз, что смягчает льдистое впечатление о нем, – значит, часто улыбается.

Что-то я отвлеклась. Как я понимаю, это и есть мой спаситель. Хм, однако. А нижнего белья мы, значит, не носим? Принципиально, или это только мне довелось увидеть такое счастье. Кстати, а спаситель-то – человек! Настоящий. Земной!

– Идем.

Миновав лестницу и фойе, мы свернули к неприметной двери. Открыв ее, он отступил в сторону. Я недоверчиво заглянула внутрь. И тут же рванула к лежащему на кровати Киви. Прикоснулась ко его лбу.

– Ммм… – приоткрыл он полусонные глаза. – Эльта?

– Привет, – улыбнулась я, чувствуя облегчение. Живой!

Киви, заполошно сел, охнув и сразу же прижав руку к животу.

– Не прыгнула?! Дура! Ты понимаешь, что теперь с нами будет?! Я же приказал прыгать!

– Тихо! – рявкнула я.– Ты чего разошелся?! Взорвала я ту птичку, взорвала. И прыгнула. Вместе с тобой прыгнула. Вот стоит добрый человек, который нас подлатал и выходил.

– Мы выбрались? – растерянно перевел он взгляд с меня на хмурого незнакомца.

– Да.

– Чай готов, хозяин, – произнес второй мужчина откуда-то из коридора.

– Хорошо, – отозвался хозяин.– Простите, не знаю как к вам обращаться правильно, но приглашаю на завтрак. Меня зовут Ульн.

– Эльта. А это мой друг Киви.

– Рад знакомству, – с достоинством поклонился Ульн. – Предлагаю, одеться и пройти на кухню. К сожалению, это мой загородный дом. Он достался мне от прадеда. Я предпочитаю проводить в нем несколько дней отдыха подальше от суеты, домочадцев и прислуги.

– Вы расскажите, как мы оказались у вас в гостях, – если речь идет о прислуге, значит, мужчина при деньгах и буду надеяться на свойственное человеку любопытство в отношение нас. Не сдал сразу рептирам, – уже хорошо.

– Обязательно, оде Эльта, но немного позже. За кружечкой ароматного чая. Я принесу вам вещи. И оде Эльта, вир Киви, прошу обращаться ко мне на «ты». На Рури так принято.

– Как он тебе? – еле слышным шёпотом спросила я у поднявшегося Киви, поддерживая его под руку, чтобы тот смог прийти в себя. А то бледный, как поганка.

– Не знаю. Посмотрим. Ты снова потемнела? Хамелионишь?

– И не говори. Скоро буду бояться просыпаться, чтобы случайно не увидеть какую-нибудь новую хрень на себе. Как ты?

– Терпимо. Почти не болит. А я думал, все, не жилец. Удивлен, что выкарабкался.

– Ульн нас подлатал, видишь пенку. Хорошая медицина у них. Что будем делать, нас наши ждут?

– Завтракаем. Благодарим и вперед, – болезненно поморщился он, неудачно повернувшись.

– Киви… – замялась я, но решительно посмотрев в глаза, все же спросила, – ты больше не…

– Тш, – устало тряхнул он головой. – Я не злюсь. Ты сделала все правильно. Да и злился я больше на себя, что не сумел уберечь его, а доставалось тебе. Прости, Эльта. Я видел немало смертей, но Хвар… Хвар, он врос в меня, в сердце. Друг, брат, семья. Любовь? Нет, пожалуй, сейчас, когда чудом избежал смерти, врать тебе не хочу. Не любил. Но он мне нравился. Сильно нравился. Прости меня Эльта. Сам накрутил себя, и тебя издергал. И… Прими мою дружбу, не сомневайся во мне.

– Дружбу? – улыбнулся я. Нет, конечно, я с удовольствием бы приняла Киви как своего любовника, но что-то внутри говорит, что настояв на связи, сделаю только хуже. И ему и себе. Разошлись наши дороги.

– Да. Дружбу, – протянул он руку для рукопожатия.

– Согласна. Поищу любовь всей моей жизни в другом месте, – рассмеялась я, скрепляя рукопожатием.

– Вот, принес, что было, – появившийся Ульн сложил на кровати стопку одежды. – Обычно гостей в этом доме не бывает, поэтому что нашлось, то нашлось. Извините. Переодеваетесь, и я жду вас на кухне. Найдете по запаху. Если необходима ванная, она справа от выхода из комнаты.

Какое блаженство постоять под струями теплой воды, смывая с себя пот, грязь и засохшую кровь. Отмывшись до скрипа, не найдя полотенца, случайно обнаружила полукруглый короб, из-под которого, стоило под него встать, подул приятный ветерок. Кожа высохла в считанные секунды. С длинными волосами пришлось повозиться немного подольше. Зато в кухню я пришла, с заплетённой косой, чистая и довольная. Ванную занял Киви.

Сидим напротив друг друга с Ульном и молчим. Я не решаюсь спросить про направление и возможность добраться до окраины, а он, видимо, ждет, что я заговорю первой.

– Добро пожаловать в мой дом.

– Спасибо, – тупой и еще тупее.

– Бок не болит?

– Нет, – я повернулась так, чтобы ему было лучше видно, что рана зажила полностью.– Спасибо, что помогли.

– Не за что. Есть хочешь? – заметив, что я невольно скосила взгляд на распахнувшийся халат, шустро запахнулся.

– Ульн, нам надо уходить. Нас ждут и нас ищут.

– Сомневаюсь, что будет разумно направляться в город. Если вас разыскивают те, о ком я думаю, единственное место, которое способно послужить убежищем, это леса рархов.

– Нам нельзя к ним возвращаться. Лес убивает Киви.

– Вот как. Хм… В таком случае, укрыться от рептиров на Рури способа нет. То, что Прохор еще не усиливает щиты для отражения атаки штурмовой группы, всего лишь небольшая отсрочка по времени.

– Прохор? – не поняла я.

– Прохор, это искин моего дома. Он без движущегося трехмерного голограммного обеспечения. Но мне подобных новшеств хватает и в повседневной жизни. Поэтому я предпочитаю больше голосовое общение, и все. Не люблю лишнее мельтешение перед глазами.

– Круто, – прониклась я местными достижениями.

– Оде Эльта, у меня к тебе и вир Киви есть предложение. Говорю сразу, настаивать не буду. Но и ничего большего предложить не могу, чтобы помочь вам.

– Ты, извини нас за беспокойство, Ульн, мы выслушаем твое предложение, тем более ты уже нам очень помог. Ведь ты рискуешь? Сильно?

– Скажем так, – хитро усмехнувшись, стукнул он пару раз пальцами по столу, – моя жизнь зависит от вашего решения.

– Черт!

– Что случилось? – Киви пришел из ванной как нельзя кстати. – У нас снова проблемы?

– Ульн говорит, что на Рури нам оставаться нельзя. Предлагает укрыться в лесах рархов.

– Настолько все плохо? – Киви, нервно стукнул хвостом по бёдрам, и сев, придвинул к себе чашку с чаем.

Ульн, словно не веря своим глазам, проследил за беспокойной пушистой конечностью, ошарашенно перевел взгляд на уши Киви, и снова опустил взгляд на хвост.

– Ульн? – заволновалась я. Что там у него в голове бродит? Вдруг он только внешне на человека похож, его гастрономические пристрастия порядком отличаются от наших?

– И как я сразу не заметил? Это восхитительно! Потрясающе! Я сплю… О, мать Вселенная, ты так шутишь над несчастным человеком?! Сначала вижу Оде Хранителя, приняв второго спутника за себе подобного. Прости, мать Вселенная, не рассмотрел Ахте.

– Ульн, ты это о чем? – напрягся Киви. Я тоже, на всякий случай под столом выпустил когти на руке.

Он, улыбнулся как блаженный.

– Еще будучи маленьким, я слышал истории про могущественных и справедливых трэтеров, Хранителей равновесия. Вы, – он посмотрел на меня, – оберегали нас, младших, и не позволяли баловать старшим, сохраняя хрупкий мир равновесия. Не скажу, что не было войн. Были, но скорее стычки, чем войны. Но потом, как говорят летописи, вы исчезли. И появились рептиры, или как они сами себя называют рептилоиды. Они истребляют планеты почти под корень. Как саранча, как говаривал мой дед, проходя по мирам. И как бы мы не объединялись, они побеждают. Убивют одного – на его место приходят двое. Битва с ними бесконечна.

Рури жива лишь потому, что здесь они сделали маленькую перевалочную базу. И все эти кажущиеся стабильность и спокойствие способны разрушиться в одно мгновение. Считайте, что ваше появление и стало тем камнем, что потревожит водную гладь. И все же каждый из нас верит легендам о всесильных Хранителях, оставшихся на страже миров после ухода Древнейших.

– Древнейших? – в голове что-то заворочалось, словно давно забытое, но все еще не определенное. Никак не могу вспомнить, но это название мне знакомо. Откуда?

– Говорят, им была подвластна любая материя миров. Почему и куда исчезли они, никто не знает. Это было многие и многие тысячи лет назад. Но Хранителей считают подарком Древних для детей матери Вселенной.

– А что насчет ультов?

Ульн задумчиво перевел взгляд на Киви и, словно вынырнув из воспоминаний, улыбнулся.

– Ульты – это ахте наших миров. Когда-то подобные тебе населяли чудесную планету Авитриру. Вы не особо агрессивный народ, однако, биться и вы умеете не хуже остальных рас. Но ваша слабость – привязанность к своей паре, уничтожила практически весь твой народ. Я не знаю, почему вы оба не знаете элементарного, о чем я рассказываю, предполагаю, что там, где вас держали, историей рас не баловали.

– Ты прав. Мы выросли в лабораториях. И ничего не знаем о реалиях вашего мира и миров.

– Ох, мать Вселенная, обрати свой взор на тех, кто творит подобное ужасы, и покарай их, – зашептал Ульн.

– Ульн, ты сказал наша слабость в паре. Что такое пара? И почему слабость? – нервно сжимая чашку, спросил Киви.

– Я мало знаю о Хранителях и ультах. Но то, что ульты находят свою пару по запаху и привязываются к ней на всю оставшуюся жизнь, – это неоспоримый факт. А слабость… Стоит умереть паре, ульт угасает за ней следом.

– Лебединая верность, – потрясенно прошептала я.

Киви раздражённо отодвинул от себя чашку, так и не притронувшись к напитку.

– Ненавижу быть зависимым. А как понять, пара это или нет? Она что, будет пахнуть как-то по особенному.

– Слухи были, – пожал плечами Ульн, – что каждый ульт понимает пара, это или нет. Как это происходит, никто не знает. Если только у хозяев ультов спросить.

– Ты хочешь сказать, что такие, как я, все рабы? – играя желваками, хрипло спросил Киви.

– Остынь, Киви, Ульн здесь не при чем, – предупреждающе сжал я его плечо. Нечего дуреть. Этот мужик, единственный кто нам помогает. Причем добровольно и без всякого шантажа. Интересно, что ему нужно? Не верю я в людскую добродетель. Или тоже решил продать торговцам живого товар и навариться, вот и растекается патокой?

– А Хранители тоже однолюбы и дохнут следом за своей парой?

– Такого не слышал. Знаю, только, что у трэтеров нет ограничений в браках.

– Почему? – опешила я, а Киви ехидно хмыкнул.

– Не знаю, извини, Эльта, – развел Ульн руками.

– А почему ты называешь меня оде, а Киви вир.

– Вир– это уважительное обращение к любому из нас. Но это было до тех пор, пока я не заметил, кто он. К ультам принято обращаться ахте, что значит – прекрасный.

– И к рабам тоже?

– Киви, перестань, – рыкнула я.

– Ане, обращаются обычно к лелирам, как к первородным. Оде – как к истинным первородным. Ты Хранитель, Эльта, и стоишь гораздо выше всех, кто населяет нашу Вселенную. Но это только выказывание уважения, никаких других привилегий «оде» не несет.

– Думаешь, нас уже ищут? – пора выдвигаться к Леру и Трефу. Ну, а дальше-то куда? Не в леса же рархов возвращаться?

– Определенно.

– В таком случае, нам пора уходить, – только бы наши не попались!

– Давайте сделаем так, – хлопнув себя по коленям, поднялся Ульн, – вы мне рассказываете куда вляпались, а я стараюсь помочь всем, чем смогу.

– Зачем тебе это? – слишком все гладко получается. И это «слишком» начинает настораживать.

– Сутки назад я сетовал, что жить стало скучно, и как видишь, мать Вселенная откликнулась, послав мне вас, – обезоруживающе расплылся в улыбке хозяин дома.

– Сомневаюсь, что тебе, Ульн, понравятся приключения в нашей компании. Я тебе очень благодарна, что не сдал властям, но мне жизненно важно добраться до окраины.

– Принято, – обрадовался он, поправляя шлепанец на ноге. – Я отвезу вас, куда вам надо и потом привезу обратно.

– Зачем? – насторожилась я. Чего именно он хочет?!

– Хочется встряхнуть свою жизнь. Старею, наверное.

– Стареешь? – скептически окинула я его взглядом. – Сколько тебе? Сорок? Сорок пять, максимум.

– Семьдесят, – расплылся он в самодовольной улыбке, видя, наш обалдевший вид.

– Неплохо сохранился, кхм… для своего возраста, – выдавила я.

– Ульн, а если серьезно, зачем мы тебе? Что ты хочешь получить взамен, за помощь нам? – Киви решил больше не играть.

– Вам так горит уехать?

– Очень, – кивнула я. Еще как горит! Там же Лер, Треф и Халк! Не представляю, куда они рванули?

– У меня есть свой интерес. Клянусь, он не принесёт вам никаких проблем. Я не собираюсь вас сдавать ни рептирам, ни бархам, ни продавать в рабство. Подтвердить это я ничем не могу, только своим словом. Но как бы то ни было, в таком виде, как сейчас, вы далеко не уйдете. Впрочем, вам в любом виде опасно показываться на улицах города.

Я словно впервые посмотрела, во что я одета. Мне было без разницы, как и Киви, что на себя натягивать. И вот, пожалуйста, красота во всем своем великолепии.

Киви, в розовых шортах, черных шлепках и белоснежной рубашке с кружевными манжетами на манер средневековых модников, смотрелся на моем фоне стилягой.

Я же… Широкие для комплекции Ульна синие шаровары, сильно обтягивали мою задницу и были коротки. Невыразимого ярко—розового цвета футболка с дырками на сосках, жутко обтягивала торс, чуть ли не треща по швам. Странно, что у них до сих пор носят вещи из ткани. Я думала, что скафандры или какая-то их разновидность в других мирах должны стать повседневной одеждой каждого. Оказывается, ошибалась. Вид, конечно, тот еще, но лучше в чем-то, чем голыми. Предполагаю, что местные не поймут нудизма в нашем исполнении, если отказаться от этого ужаса.

Разгребая пальцами волосы на пряди, быстро заплела косу и, завязав узлом, перебросила за спину. Жаль, расплетётся, но хоть временно грива не будет лезть в глаза. Потом посмотрела на кислотного цвета шлепки, завершающие ансамбль сумасшедшего клоуна.

Перехватив мой изучающий взгляд, Ульн усмехнулся.

– Обувь и одежда не моя, а младшего внука. В мою вы и близко не втиснитесь, к сожалению. Если мы торопимся, то ждать ремонтников не будем. Прохор проследит, когда бригада прилетит.

– Ремонтников?

– Вы когда ко мне в гости решили нагрянуть, пробили купол климат-контроля, так что сначала дождь мне залил весь газон, а потом ветер натаскал песка. Благо сегодня погода замечательная. Я переоденусь и полетим.

Проводив взглядом скрывшегося в своей комнате на втором этаже Ульна, Киви прошептал мне на ухо, чтобы искин дома не услышал.

– Как думаешь, стоит ему доверять?

– Пока не узнаем, что именно ему от нас надо, не стоит, ясный перец. Но ты и сам понимаешь, без него, долго в городе мы не протянем. Удивительно, что нам дается такая фора во времени. Местные взрыв флаера пропустить не могли. Почему тогда мы еще не под дулами бластеров?

– Это затишье меня и настораживает. Сразу вести его к нашим, думаешь, разумно?

– Главное, чтобы они там еще были, и не вляпались куда без нас, – нервно дернула я ухом, в ответ на мельтешение хвоста Киви.– Все, успокаиваемся. Не хрен себя зря накручивать.

Меня гложут сомнения, что бегущему к нам мужчине, перепрыгивающему сразу через две ступни, семьдесят. Врет, наверное.

– Я готов. Полетели?

– Постой, Ульн, может нам прикрыться, чтобы не мельтешить перед глазами местных? – притормозил его Киви, схватив за локоть у самой двери.

– Выглядите вы, конечно, модно, но для меня жутко. Никак не привыкну к молодежной моде. Прикрыться? Хм… Ёк, макарек, так мне по статусу положены охранники и рабы. Ваты у меня есть, а на ультов я не замахивался. Не люблю рабства. На Рури, до сегодняшнего дня ни одного ульта не было. Внимание, конечно, привлечём, но подойти и тем более причинить какой-то вред никто не посмеет. Если кого и прятать, то это тебя оде Эльта.

– Давай, без оде, вира и остального. Просто по имени, – я нервничаю, и мне не до местного этикета. Оде не оде, пофигу.

– Это честь для меня, – поклонился мне Ульн, заставляя устало вздохнуть. – Не переживайте, в планере стекла затемняются, нас никто видеть не будет. Тем более, нам на окраину.

Стук в дверь стал полной неожиданностью для нас троих. Мы с Киви напряженно переглянулись. Ульн тоже выглядел удивлённым.

– Ты кого-то ждешь? – тихо спросила я, отходя чуть в сторону, как и Киви, скрываясь за выступом арки.

– Интересно, это кто же сумел миновать охранный периметр, при этом не пытаясь вломиться в сам дом? Какие вежливые нарушители. Прохор?!

Изображение пожилого мужчины с купными чертами лица, появилось на экране небольшого монитора у двери.

– Я тебе говорил, хозяин, это не охрана, а пародия на нее. Фирма липовая, – выдал искин, хмуря на экране кустистые брови.

– Не бухти, Прохор, лучше выдай информацию кто там?

– Непосредственно у двери находится особь мужского пола расы ульт. На границе периметра наблюдается еще два живых существа. Павир и неполовозрелая особь расы даруд. Оружие не обнаружено. Нулевой уровень угрозы. Если не злить, конечно.

– Не язви, отключу, – упер кулак в экран Ульн.

– Опять одни угрозы, – буркнул искин, и экран погас.

– Это наши, – ульт у нас один остался – Треф, а Лера еще рархи, опознали как даруда. Молодцы, сами нас нашли.

– Прохор, впусти наших новых гостей и усиль защиту на максимум. Еще раз мимо тебя проскользнёт хоть кончик хвоста упа, сменю к едрене фене на новый искин последнего поколения. Уразумел?

– Исправлюсь, хозяин, – виновато вздохнул искин.

Треф, ощерившись, прижав уши к голове и выпустив когти, приготовился атаковать, как только дверь стала открываться. Такая лапочка. Ушки прижаты, шипит, как заправский котяра, хвост взъерошен, стоит дыбом. И почему я решила, что ульты псовые, если вот оно, счастье, шипит, как дворовоый кот. Кошатина моя пушистая.

– Треф, хватит соблазнять своим шикарным видом, зови мелкого и Халка, – отстранив от двери Ульна, чтобы не пострадал, сказала я в приоткрытую щелку. И только после этого нормально распахнула дверь.

– Живая, – ворвавшись ураганом и сграбастав меня в объятиях, выдал он. – Живая.

– Все хорошо. Все обошлось. Нас Ульн спас, – успокаивающе поглаживая мягкое ушко Трефа, шептала я.

– Ульн? – черные глаза, недобро прищурились.

– Это я, молодой ульт, – улыбнулся хозяин дома, приветственно махнув рукой. – Где же ваши спутники? Зовите. Не стоит соседям знать, о моих гостях.

Треф негромко свистнул, и из кустов выскочил Лер, не останавливаясь влетел в дом, с разбегу заскакивая мне на руки, и Халк, решивший всей своей массой повторить подвиг мелкого. Миновав короткий коридор, в фойе мы ввалились, как сбитые кегли. С кряхтением после жесткого приземления на пол, и матами, пытались увернуться от любвеобильного Халка, решившего облобызать всех и сразу. Обслюнявив всех и каждого, не игнорируя и очумевшего происходящим постороннего, довольный собой пес плюхнулся на задницу, мирно усевшись чуть в стороне и теперь с интересом разглядывая Ульна.

– Красавец, – с восторгом протянул Ульн, руками вытирая глаза от слюны пса. – Я читал про павиров. Отличные охранные качества, мечта многих. Жаль, они практически все вымерли. Остались единицы. Если мне не изменяет память, их специально для охраны вывел кто-то из Дарудов. Им павиры особенно переданы.

– Тогда понятно, почему он нянчится с мелким, – прохрипел Киви, брезгливо стирая с уха слюну. – Фсс… противно.

– Ванная комната там, – поднимаясь с пола, кивнул головой в сторону Ульн.

– Я первый, – подхватился Киви.

– Спасибо, Ульн, – поблагодарила я, подхватывая на руки счастливого Лера и, кивнув Трефу, чтобы шел за мной, направился отмываться от слюней Халка.

– Эль, это у них такая мода? – за спиной раздался тихий смешок Трефа.

– Чего ржешь? – фыркнула я.– Что Ульн смог найти, то мы и надели.

– Эль, а мы видели, как вспыхнул самолет. Я боялся, что ты умерла, – прижался ко мне малыш.

– Не умерли, но были близко к этому. Киви прилично досталось, думала, не выживет. С ящерами договорится не вышло и не выйдет. У меня на них мозг срабатывает ненормально – разорвать хочется, без единого слова, и все. С ними в ближний бой не вступайте, сильные сволочи и быстрые. Пытать, кстати, умеют. Нам просто повезло вырваться. Они не ожидали. Киви с серьёзным ранением, но что-то нахимичил, проводками поиграл и хотел меня вытащить, а сам геройски погибнуть, взорвав к чертям собачьим флаер. Я почти ушла. Такой он убедительный был. В общем, когда крокодильи морды разворотили дверь, я успела замкнуть те проводки, что он держал, его в охапку, и наружу. Если честно, то я не думала, что уцелеем. То, что Киви выживет, был один шанс на миллион. Так что, он Ульну жизнью обязан. Да и я тоже.

– Что Ульн хочет взамен?

– Правильный вопрос, Треф, – развела я руками. – Не поверишь, не говорит. Мы спрашивали. Дал слово, что вредить нам не собирается, и только. Несколько раз заикался о каком-то интересе к нам, и все никак не заканчивает.

– Спросите напрямую.

– Не хочу рисковать. Нас однозначно ищут. И найдут. Вопрос времени. На планете оставаться нельзя. И Ульн говорит так же. Кстати, такие как ты и Киви, оказывается, в частных руках заводчиков.

– Я все. Уф, чисто, приятно, свежо, – улыбаясь вышел из ванной Киви. – Заходите.

– Не понял насчет заводчиков? – сполоснув руки в раковине вполне земного вида, если не считать её вытянутой конусообразной формы, и тряхнув их от воды, напряженно посмотрел на меня Треф.

Лер заерзал на руках, напоминая о себе. Опустив его на пол, и помогая мыть руки, я решилась сказать как есть.

– Ульты в рабстве. Рептиры всю их планету расхреначили, а ушлые мрази при деньгах, раскупили тех, кто смог выжить. Элитный товар, штучный. А здесь, на Рури, эти самые рептиры, базируются. Местные как неизбежный шумовой фон, для обслуги базирующихся, с мнимой свободой. Черт его знает, как поступят ящеры, если решат уйти с планеты. Думаю, если бы могли, расхреначили бы Рури раньше, но что-то им мешает. Возможно, энергетический фон от лесов рархов. В них, эти твари не лезут.

– Весело. И что делать нам?

– Эль, я помыл. Два раза, помыл.

– О, малыш, прости, заболталась. Теперь подставляй руки под эту круглую штучку, и она высушит их.

– Не знаю, Треф. Плана пока никакого нет, все зависит от того, что сможет нам предложить Ульн. Ты представляешь, ему семьдесят?!

– Серьезно? – присвистнул он.

– Этот дядя не выглядит старым. Он обманывает?

Быстро умывшись, встала под сушку рядом с забавляющимся ею мелким.

– Не думаю, Лер, – подхватывая снова на руки мелкого, я легонько дотронулась до кончика носа, вызывая у него улыбку. – Наверное на Рури время идет по другому, не так, как на Земле. Там в семьдесят он был бы стариком, а здесь ему больше сорока и не дашь. Видел бы ты, как он скакал по лестнице, наши старики так не могут. А как вы нас нашли?

Закрыв за собой дверь в ванную, мы направились в зал.

– Эль, – Лер прижался ко мне, обнимая тонкими ручонками за шею, – я знал, что с тобой все в порядке. Ты же сама говорила, что мы твари живучие.

– Точно, – рассмеялась я, взъерошив запылённую шевелюру мальчишки.

– Мы по запаху шли, – пояснил Треф.

– Ай, Халк, – пес не стал ждать, когда я обращу внимание на него, снова начал облизывать мне руки. – Фу! Хватит меня слюнявить. Живая я, живая. Я тоже скучала. Ну, Халк, хватит. Лер, родной, отпусти, а то задушишь. Фух, чуть не угробили на ровном месте. Опять мыться?!

– И я хочу, обниматься, – голосом обиженного ребенка пропищал Треф, сгребая меня и Лера в охапку.

– Я в слюне, – тихо подала я голос, но не решаясь двинуться, наслаждаясь теплом их обоих.

Так и стояли живописной группкой пару минут. Как же хорошо!

– Ладно, нам пора выбираться. А то Киви с Ульном решат, что мы всем скопом утопли, – попыталась я напомнить, о том, что нас ждут.

Пришлось, Трефа отправить в зал, а самой с Лером снова бежать в ванную, умываться. Лер отпускать мою руку и не собирался. Вцепился, не отцепишь. И когда мы, наконец, присоединились к остальным, сел рядом. С другой стороны от меня на диване устроился Треф. Под ноги лег Халк. Картина маслом. Киви подмигнув мне, более удобно пристроился в кресле напротив.

– Больше никого в гости ждать не стоит? – с улыбкой спросил Ульн, обегая взглядом нашу живописную компашку.

– Все, кого мы собирались искать, здесь, – подтвердил вместо меня Киви.

– Уже проще. Предлагаю сначала покушать и поговорить. Удивительны подарки твои, мать Вселенная, – сам себе кивнул он. – За два дня и такие гости, будто в сказке побывал.

– Отдохнуть было бы неплохо, вторые сутки не спим, – сообщил Треф, устало потерев переносицу.

– И не ели, – виновато прикрыл рукой заурчавший живот сказал Лер, зевая.

– Прохор, приготовь комнаты для наших гостей. Обед на пяте… – переведя взгляд на сидящего возле моих ног Халка, поправился – шестерых. Предупреди, когда мои появятся. И еще. Прохор, свяжись с другой охранной фирмой, пусть, через три дня займутся защитой. Если еще будет, что охранять.

– Сделаю.

– А теперь вы. С одеждой у меня сложно, по своим друзьям видите. Но что-то подобрать попробуем. Поднимайтесь на второй этаж, в гостевые комнаты. Извините, дом небольшой, на гостей совсем не рассчитан. Приводите себя в порядок, и спускайтесь. Эльта, ты мне поможешь на кухне?

Если бы я еще с первого раза не поняла, что кухня полностью автоматизирована и на ней управляться способен только Прохор, то поверила бы в необходимость этой мнимой помощи. Судя по изящно изогнувшееся брови, Киви, он это тоже просек.

– Эльта, скажи мне честно, откуда вы? – стоило нам оказаться одним, выдал Ульн.

Судя по металлическим ноткам в его голосе, шутки закончились. Если солгу, не удивлюсь, что он тут же сдаст нас властям. Не убивать же его, в самом деле?! А не солгу, поверит ли? И будет нам от этого хоть какая-то польза? Или наоборот, еще быстрее ринется вызывать местных?!